Los estudios de adopción suelen comparar pares de personas, por ejemplo, niño adoptado y madre adoptiva o niño adoptado y madre biológica, para evaluar las influencias genéticas y ambientales sobre el comportamiento. [1] Estos estudios son uno de los métodos de investigación clásicos de la genética del comportamiento . El método se utiliza junto con estudios de gemelos para identificar el papel de la genética y las variables ambientales que afectan la inteligencia y los trastornos del comportamiento. [2]
Los estudios de adopción se diferencian de los estudios de gemelos en que los estudios de adopción no necesariamente necesitan utilizar gemelos; en cambio, comparan los rasgos de los niños con los de sus padres, ya sean los padres adoptivos o los padres biológicos. [1]
Hay dos formas estándar en que se llevan a cabo los estudios de adopción; el método de estudio del adoptado y el método familiar del adoptado. El método de estudio del adoptado compara la similitud del adoptado con sus padres biológicos y adoptivos. [3] Se espera que la similitud con el padre biológico se deba a la genética, mientras que la similitud con el padre adoptivo se debe al ambiente del hogar, lo que se conoce como efecto ambiental compartido. El método familiar del adoptado compara hermanos no biológicos que se crían en el mismo hogar. [4] La similitud con los hermanos no biológicos criados en el mismo hogar se atribuye a un efecto ambiental compartido, ya que los hermanos no están relacionados genéticamente pero comparten el entorno del hogar. La variación que no puede explicarse ni por la genética ni por el entorno del hogar se describe típicamente como un entorno no compartido.
El primer estudio de adopción sobre esquizofrenia publicado en 1966 por Leonard Heston demostró que los hijos biológicos de padres con esquizofrenia tenían las mismas probabilidades de desarrollar esquizofrenia ya fueran criados por sus padres o adoptados [5] y fue esencial para establecer que la esquizofrenia era en gran medida genética. en lugar de ser el resultado de métodos de crianza infantil. [6] [7] Estudios análogos que siguieron han demostrado que los trastornos mentales como el alcoholismo, el comportamiento antisocial y la depresión tienen un gran componente genético que puede interactuar con factores de riesgo ambientales como conflictos familiares, falta de coherencia y comunicación desviada. [4]
Los proyectos de adopción más citados que buscaban estimar la heredabilidad del coeficiente intelectual fueron los de Texas, [8] Colorado [9] y Minnesota [10] que se iniciaron en la década de 1970. Estos estudios demostraron que, si bien el coeficiente intelectual de los padres adoptivos parece tener una correlación con el coeficiente intelectual de los adoptados en sus primeros años de vida, cuando los adoptados llegan a la adolescencia la correlación se desvanece y desaparece. La correlación con el padre biológico pareció explicar la mayor parte de la variación. En 2015, se publicó un estudio de adopción que comparó hermandades suecas entre hombres en las que al menos un miembro fue criado por uno o más padres biológicos y el otro por padres adoptivos. El nivel de educación de los padres se calificó en una escala de 5 puntos y cada unidad adicional de educación de los padres se asoció con 1,71 puntos más de coeficiente intelectual. Los resultados se replicaron con 2.341 medios hermanos entre hombres, controlando la agrupación dentro de las familias; cada unidad adicional de educación de los padres se asoció con 1,94 unidades de coeficiente intelectual. [11] El estudio en Minnesota fue realizado por Bouchard. Tenía énfasis en los gemelos idénticos que fueron separados y criados por familias diferentes. [12]
Uno de los estudios de adopción sobre criminalidad más influyentes y ampliamente citados fue realizado por Sarnoff A. Mednick y Karl O. Christiansen en Dinamarca. Argumentaron que los datos relevantes demostraron que la criminalidad tiene un componente genético significativo que interactúa con factores de riesgo ambientales. [13] Los estudios de adopción que siguieron han tenido resultados similares. [4] "El estudio de adopción de Estocolmo (2000 adoptados) encontró que la criminalidad por sí sola no se transmitía de los padres biológicos a los adoptados, pero sí encontró tasas elevadas de criminalidad en los hijos adoptados de padres biológicos con trastornos por consumo de alcohol (AUD) únicamente, o tanto con el AUD como con la criminalidad (Bohman, 1978)". [14]
A mediados de la década de 1970, se llevaron a cabo estudios de adopción para investigar los efectos que tenía en los niños tener un padre biológico con alcoholismo. El estudio encontró que los hijos cuyo padre biológico tiene alcoholismo tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar alcoholismo durante su vida, pero no tenían más probabilidades de tener otros trastornos mentales. El estudio no pudo concluir cuál fue el impacto en las hijas. [15] [16] En 2009 se publicó un estudio más reciente que comparó el alcoholismo de los padres de niños de familias adoptivas y no adoptivas. Este estudio encontró que la probabilidad de que los niños desarrollaran alcoholismo más adelante en la vida se asociaba más con factores genéticos que ambientales. [17]
Los estudios de adopción se han utilizado para estudiar la obesidad infantil. Este estudio mostró una fuerte correlación para el argumento ambiental. Los niños estuvieron fuertemente influenciados por el peso de los padres adoptivos hasta la mitad de la infancia. Durante la adolescencia esto se disipó. Este estudio también mostró que los padres biológicos y los niños tenían una correlación aún más fuerte en lo que respecta al peso y el IMC. Esto puso más énfasis en los genes que en el medio ambiente. [18]
Desde principios hasta mediados del siglo XIX, podemos encontrar alguna evidencia de estudios de adopción. Se pensó que estos estudios eran muy importantes ya que querían conectar a los niños con sus padres en todas las formas posibles. Pensaron que deberían ser similares en apariencia, clase y capacidades mentales. Tenían métodos para evaluar a los niños y descubrir qué tan inteligentes eran. Goddard popularizó las pruebas mentales y utilizó una versión de la escala de Binet. La escala Gesell se creó y se convirtió en la más utilizada por las agencias de adopción en la década de 1940. Esta es una forma de poner a prueba la inteligencia de un bebé. Esto se determina a través del crecimiento normal, el desarrollo y los hitos mentales. Esto planteó algunos problemas sociales y morales: algunos niños fueron considerados no aptos para la adopción debido a sus bajos puntajes en las pruebas mentales. El resultado de estos estudios de adopción selectiva encontró que, en última instancia, no tenía ningún efecto sobre la felicidad o el éxito de los niños. Tampoco tuvo ningún efecto sobre la satisfacción de los padres. [19]