La línea North Downs es una línea ferroviaria en el sureste de Inglaterra . Tiene una longitud de 41 millas y 40 cadenas (66,8 km) desde Reading en Berkshire hasta Redhill en Surrey . Lleva el nombre de North Downs , una cadena de colinas calizas que corre paralela a la parte este de la ruta. El nombre fue introducido en 1989 por Network SouthEast , el entonces operador. La línea North Downs sirve a los asentamientos del valle de Blackwater , así como a las ciudades de Guildford , Dorking y Reigate . Actúa como una ruta orbital alrededor del sur y suroeste de Londres y tiene conexiones directas con la Great Western Main Line en Reading, la línea Waterloo-Reading en Wokingham , la línea Alton en Ash , la Portsmouth Direct Line en Guildford y Brighton Main. Línea en Redhill.
Tres operadores diferentes ofrecen servicios de pasajeros en la línea North Downs. GWR ofrece servicios semirrápidos y de parada a lo largo de toda la línea desde Reading a Redhill, la mayoría de los cuales continúan a lo largo de la línea principal de Brighton hasta el aeropuerto de Gatwick . Los trenes del sur entre Reigate y London Victoria utilizan una sección de 3,0 km (1 mi 67 canales) al oeste de Redhill. Los servicios de South Western Railway entre la capital y Reading utilizan la línea al oeste de Wokingham y la misma compañía opera entre Guildford y Ash en ruta a Aldershot .
La mayor parte de la línea North Downs fue construida por la compañía independiente Reading, Reigate and Guildford Railway (RG&RR), aunque la sección entre Guildford y Ash Junction fue construida por London and South Western Railway . La línea se abrió en 1849 y los servicios estuvieron a cargo desde el principio del Ferrocarril del Sur , que se hizo cargo del RG&RR en 1852. Tres secciones de la línea fueron electrificadas por el Ferrocarril del Sur en la década de 1930, aunque quedan alrededor de 29 millas (47 km). no electrificado. A principios del siglo XXI, se llevaron a cabo obras de infraestructura para aumentar la capacidad de la línea, incluida la provisión de nuevas plataformas en Reading y Redhill.
La línea North Downs es una línea ferroviaria de 41 millas y 40 canales (66,8 km) en el sureste de Inglaterra . Une la estación de tren de Reading en la Great Western Main Line en Berkshire con Redhill en la Brighton Main Line en Surrey . Sirve a los asentamientos en el valle de Blackwater en las fronteras de Hampshire , Surrey y Berkshire, así como a las ciudades de Guildford , Dorking y Reigate en Surrey . Actúa como una ruta orbital que evita el sur y el suroeste de Londres y tiene conexiones directas con la línea Waterloo-Reading en Wokingham , la línea Alton en Ash y la línea directa Portsmouth en Guildford . [1] La estrategia ferroviaria de Surrey de 2015 señaló que el 56% de los pasajeros de la ruta conectan con servicios de otras líneas ferroviarias y que una cuarta parte de los viajes comienzan o terminan en Reading. Alrededor del 13% de los pasajeros viajan hacia o desde el aeropuerto de Gatwick . [2]
El nombre "North Downs Line" fue utilizado por primera vez en 1989 por Network SouthEast , el entonces operador de la línea. [3] [4] Entre Redhill y Ash, la línea corre aproximadamente paralela a North Downs , una cadena de colinas de tiza que va desde Farnham hasta los Acantilados Blancos de Dover . Entre Ash y Reading, la línea cruza las arenas, gravas y arcillas de la Cuenca de Londres . [5] Las pendientes más pronunciadas, 1 en 96, y la cima de la línea están cerca de Gomshall , donde la ruta cruza la cuenca entre los ríos Mole y Wey en Surrey. [6] [7] Las distancias a lo largo de la línea entre Redhill (22 millas 40 cadenas) y Shalford Junction (41 millas 60 canales), y entre Ash Junction (48 millas 34 canales) y Reading (68 millas 68 canales) se miden desde Estación Charing Cross en Londres. [8]
La línea North Downs es de doble vía en la totalidad de sus 45 millas 40 canales (73,2 km) de longitud y tiene una velocidad operativa máxima de línea de 70 mph (110 km / h) para trenes de pasajeros. [9] [10] Tres secciones de la línea, Redhill-Reigate, Guildford-Aldershot South Junction y Wokingham-Reading, están electrificadas utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC . [11] [12] [13] Dos secciones, Reigate-Shalford Junction y Aldershot South Junction-Wokingham, que en conjunto suman 29 millas (47 km) de ruta, no están electrificadas. [9] La línea tiene un ancho de carga W6 y posesiones de ingeniería nocturnas de hasta 4+1 ⁄ 2 horas están disponibles. [14] En 2006, Network Rail clasificó la línea North Downs como "congestionada", pero tras la construcción de nueva infraestructura, este estado fue revocado en 2023. [15]
La sección de Reading a Guildford de la línea North Downs tiene 41,1 km (25 millas) de longitud y 13 estaciones en total. Las estaciones de Reading y Guildford son gestionadas por Network Rail [16] [17] y tienen 15 y 7 plataformas operativas respectivamente. [18] [19] Las otras 11 estaciones tienen dos andenes cada una. [20] [21] Las estaciones de Earley , Winnersh Triangle , Winnersh , Wokingham, Ash y Wanborough son administradas por South Western Railway (SWR). Las estaciones de Crowthorne , Sandhurst , Blackwater , Farnborough North y North Camp están gestionadas por Great Western Railway (GWR). [22] Los servicios de trenes de pasajeros que utilizan este tramo de la Línea North Downs son:
Al oeste de Wokingham Junction y al este de Aldershot South Junction, esta parte de la línea está electrificada utilizando el sistema de tercer carril de 750 V CC, dejando una sección central sin electrificar de 19,1 km (11 mi 71 ch). [12] [20] [21] La mayoría de los servicios de la línea North Downs utilizan las plataformas 4, 5 y 6 en la estación Reading, pero es posible acceder a otras plataformas. El área de la estación de Reading está controlada desde el centro de operaciones ferroviarias de Thames Valley , la línea de Earley a North Camp está controlada por el centro de operaciones ferroviarias de Basingstoke y la sección desde North Camp está controlada por la caja de señales de Guildford. La mayor parte de esta sección tiene una velocidad de línea de 70 mph (110 km/h), con la excepción de los accesos a las estaciones de Reading, Wokingham y Guildford, y una restricción de 40 mph (64 km/h) en Ash Junction, donde la línea se curva. bruscamente. [20] [21] La pendiente más pronunciada, al oeste de Guildford, es de 1 en 100. [25]
La línea Waterloo-Reading diverge de esta parte de la línea North Downs en Wokingham Junction y un ramal a la línea Alton se une en Aldershot South Junction. [26] Además, la línea pasa por debajo de la línea principal suroeste en Farnborough , pero ya no hay un cruce entre las dos. [27] Esta sección pasa sobre dos vías navegables, el río Kennet y el canal de Basingstoke , [28] [29] así como el río no navegable Loddon y su afluente, el Blackwater . [28]
Entre Guildford y Shalford Junction, los trenes GWR utilizan la línea directa de Portsmouth para viajar entre las dos partes de la línea North Downs. La ruta pasa por dos túneles, Guildford Chalk Tunnel y St Catherine's Tunnel. [28] El funcionamiento reversible está disponible en la línea descendente de este tramo de vía. [14]
La sección Shalford Junction a Redhill de la línea North Downs tiene 32,2 km (19 mi 79 ch) de largo y ocho estaciones en total. [44] [45] Las estaciones de Reigate y Redhill son administradas por Southern , pero las seis estaciones restantes ( Shalford , Chilworth , Gomshall, Dorking West , Dorking Deepdene y Betchworth ) son administradas por GWR. [22] Redhill tiene cuatro plataformas, pero las otras siete estaciones tienen dos cada una. [44] [45] Los servicios de trenes de pasajeros que utilizan este tramo de la línea North Downs son:
Gran parte de esta parte de la línea North Downs corre inmediatamente al sur de la escarpa de North Downs, [5] aunque la ruta se desvía hacia el sur entre Chilworth y Gomshall para evitar Albury Park . [6] Sólo la sección de 1 mi 67 canales (3,0 km) entre Reigate y Redhill está electrificada. [48] [49] Entre Shalford Junction y Gomshall, la línea se controla desde la caja de señales de Guildford y la mayor parte de la ruta hacia el este está controlada por la caja de señales de Reigate. [44] [45] La estación de tren de Redhill y sus accesos están controlados por el centro de operaciones ferroviarias de Three Bridges. [50] La velocidad máxima en esta parte de la línea North Downs es de 70 mph (110 km/h). [44] [45]
La ruta cruza la línea Mole Valley inmediatamente al este de Dorking Deepdene, pero ya no hay un cruce entre los dos. [51] El río navegable Wey se cruza en Shalford a través de un puente de armadura de acero , que reemplazó al puente de madera original en 1902. [52] La línea North Downs cruza el río Mole en un viaducto de ladrillo de cinco arcos, construido cuando la línea Se construyó por primera vez a finales de la década de 1840. [53] La autovía A24 en Dorking se cruza mediante un puente de acero, instalado en 1964. [54]
La compañía Reading, Guildford and Reigate Railway (RG&RR) se formó en agosto de 1845. [63] [64] Inicialmente estaba dirigida por Frederick Mangles, un banquero de Guildford, [65] y la mayoría de los miembros de la junta eran empresarios de Londres y Surrey. [66] El objetivo declarado de la empresa era construir una línea que uniera las tres ciudades de su nombre para "asegurar el tráfico que pasa entre el Oeste, el Norte y las Midlands y los puertos del Canal, evitando la congestión de Londres y ahorrando así tiempo, distancia y gastos. " [66]
El ingeniero Francis Giles recibió el encargo de inspeccionar la línea. Su ruta, presentada a la junta en enero de 1846, tenía un coste estimado de 710.000 libras esterlinas y debía ser de doble vía en todo momento. Iría desde Great Western Main Line en Reading hasta Brighton Main Line en Reigate Junction (más tarde Redhill). Entre Dorking y Gomshall, la ruta de Giles requirió el uso de la propuesta Ferrocarril atmosférico directo de Londres y Portsmouth. [65] Los accesos a Guildford utilizarían parte de las líneas de London and South Western Railway (LSWR) hacia Godalming y Alton . [67] [f]
Las negociaciones con otras compañías ferroviarias comenzaron a principios de 1846. A mediados de enero, RG&RR había comprado la participación de la rival Reading and Reigate Company, promovida por David Mocatta , que había propuesto una línea con objetivos similares. Ese marzo, acordó los términos para recorrer las vías del LSWR desde Shalford Junction hasta Guildford. Ese mismo mes, South Eastern Railway (SER), que quería construir su propio ramal corto desde Reigate Junction hasta Dorking, se ofreció a operar la línea. [67] [68] Se preparó un proyecto de ley para el parlamento y el RG&RR fue autorizado el 16 de julio de 1846, el mismo día en que se aprobó la línea LSWR de Guildford a Alton. [69] La ley otorgó a RG&RR los poderes para construir la sección de la línea de Dorking a Gomshall, si no fuera construida a tiempo por London & Portsmouth Direct Atmospheric Railway Company. [67]
Francis Giles murió en marzo de 1847 y su puesto como topógrafo e ingeniero fue asumido, de forma temporal, por Robert Stephenson . [29] [70] Stephenson comenzó a realizar cambios en el plan de Giles, principalmente para reducir costos. Se ahorrarían alrededor de £ 3000 simplificando el enlace con la línea principal suroeste en Farnborough, eliminando la curva noroeste y dejando solo por construir la curva noreste. En Reading, Giles había propuesto correr a lo largo de la Great Western Main Line en un terraplén ensanchado, pero Stephenson argumentó que RG&RR debería construir una estación separada (más tarde conocida como Reading Southern ) en lugar de compartir las instalaciones de Great Western Railway (GWR). También se realizaron modificaciones menores en la ruta en las áreas de Gomshall, Albury y Ash. Se presentó al parlamento un proyecto de ley de desviaciones que obtuvo la aprobación real el 22 de julio de 1847. [27]
El 20 de agosto de 1847 se celebró una ceremonia formal para marcar el inicio de la construcción cerca de Betchworth. [71] [g] Se adjudicaron contratos a George Wythes y William Jackson para la construcción de las secciones Reigate Junction-Dorking y Farnborough-Reading. A mediados de 1848, se abandonaron los planes para el ferrocarril atmosférico directo entre Londres y Portsmouth [72] y el contrato para construir la sección Dorking-Shalford Junction del RG&RR se adjudicó a Charles Henfrey en mayo. [66] [29] La SER fue responsable de la construcción de las estaciones en la mitad este de la línea, por la que recibió 25.000 libras esterlinas. [73]
Peter Barlow fue nombrado ingeniero a finales de 1847, aunque la fecha exacta es incierta. No estaba de acuerdo con las modificaciones de Stephenson en la disposición de la estación en Reading, pero no pudo persuadir a la junta de RG&RR para que restableciera el plan original de Giles. Barlow hizo algunas modificaciones menores para reducir costos, incluida la reducción del tramo del puente sobre el Canal de Basingstoke de 40 pies (12 m) a 24 pies (7,3 m). También sugirió construir la sección de Dorking a Farnborough como de vía única, pero la junta decidió continuar con los planes de Giles para un ferrocarril de vía doble. [29] Tras la conclusión de las negociaciones con el LSWR, un proyecto de ley que autorizaba la curva que une el RG&RR con la línea principal suroeste en Farnborough obtuvo la aprobación real el 26 de junio de 1849. [73]
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Dos tramos de la línea, de Farnborough a Reading y de Reigate Junction a Dorking, se inauguraron el 4 de julio de 1849. [74] [75] [h] Las locomotoras y el material rodante se entregaron al tramo occidental a través del enlace de vía única al Línea principal suroeste. [77] Desde el principio, la línea fue trabajada por la SER. El horario inicial era de cuatro trenes en cada dirección por día entre Farnborough y Reading. Había siete trenes de Dorking a Londres entre semana y uno menos en la dirección opuesta. [78] [yo]
Las secciones de Dorking a Shalford y de Guildford a Farnborough se abrieron en agosto de 1849. El colapso del túnel de Santa Catalina retrasó la finalización de la sección Shalford Junction a Guildford construida por LSWR, que finalmente se inauguró el 15 de octubre de 1849. [ 74] [81] [j] El horario diario inicial de línea completa incluía seis trenes de Londres a Reading, cinco de ellos en la dirección opuesta, complementados con una salida temprano en la mañana desde Guildford a la capital y un regreso equivalente a media tarde. [82]
Durante la construcción de la línea, RG&RR no estaba seguro de cuál era la mejor manera de servir a los pueblos de Shere y Gomshall. Cuando comenzaron los servicios de pasajeros en el tramo entre Dorking y Shalford en agosto de 1849, se abrieron dos estaciones temporales, una para cada pueblo. La estación Shere Heath se cerró al año siguiente y se construyó una estación permanente en Gomshall para reemplazar las plataformas temporales allí. [77] En 1851, se abrió una plataforma en el punto donde la línea cruza la carretera Dorking-Londres. Inicialmente llamada Box Hill y ahora conocida como Dorking Deepdene, la nueva estación estaba destinada a atender a los pasajeros del área de Leatherhead . [77]
Los primeros trenes de mercancías comenzaron a circular por la línea en septiembre de 1850. [83] Al año siguiente se abrieron cobertizos de mercancías en Gomshall y Betchworth y a partir de 1856 se proporcionó un cobertizo en Ash. El astillero de Dorking, equipado con una grúa de 8 toneladas y ganado bolígrafos, sirvió tanto a la ciudad como a la finca de Denbies . [83]
En octubre de 1851, la SER presentó una solicitud al parlamento para hacerse cargo del RG&RR. [84] La compra entró en vigor en marzo de 1852, aunque el acto de autorización no recibió ascenso real hasta el 17 de junio de 1852. [77] [85] Durante los primeros años de propiedad de la SER, el desempeño financiero de la línea fue pobre. En 1855, la empresa declaró que la línea estaba perdiendo 15.377 libras esterlinas al año, pero al año siguiente, el Railway Times estimó que la pérdida anual rondaba las 30.000 libras esterlinas. [84] Los trenes directos desde GWR en Reading se introdujeron el 1 de julio de 1863 con un servicio diario de regreso de Birkenhead a Dover , pero un número decepcionante de pasajeros provocó que el servicio se retirara en octubre de 1868. [79] [86] En enero de 1869, había Había cinco servicios de ida y vuelta diarios entre Charing Cross y Reading, diez entre Dorking y la capital y uno desde Guildford. [87] El número de pasajeros de Dorking cayó después de la apertura de la línea Leatherhead a Horsham en 1867. [79]
A mediados de la década de 1850, se estableció la ciudad militar de Aldershot para el ejército británico en el noreste de Hampshire. [88] [89] En 1858, la SER abrió la estación North Camp para dar servicio a los nuevos campos. [90] Se construyó un depósito de mercancías en la estación en 1859-60. [91]
En la segunda mitad del siglo XIX se crearon varias conexiones entre la línea North Downs y otras líneas. El primero fue un enlace de vía única de 300 m (330 yardas) que llegaba a la estación GWR en Reading, que se inauguró el 30 de agosto de 1855. [92] El ferrocarril Staines, Wokingham y Woking Junction (SW&WR), al que se le habían concedido poderes de circulación sobre la sección Wokingham-Reading en 1853, abrió su línea desde Ascot el 9 de julio de 1856. [90] [92] Un segundo enlace en Reading, que pasaba por debajo de la Great Western Main Line y que era propiedad de GWR y SW&WR, era Se abrió a los servicios de mercancías el 1 de diciembre de 1858 y a los trenes de pasajeros el 17 de enero del año siguiente. [93] En Dorking, el 1 de mayo de 1867 se abrió un ramal de vía única de oeste a sur que une la línea Leatherhead-Horsham, pero se cerró hacia finales de siglo. [51] El cuarto enlace, una curva cerrada hacia la línea Alton que permite que los trenes SER desde Ash lleguen a la estación de Aldershot , se completó en 1879. [76] [26]
La construcción de la línea ferroviaria de Godalming a Havant se completó a finales de 1858, aunque los primeros servicios de pasajeros no comenzaron a funcionar hasta enero del año siguiente. [94] Dado que la línea había sido construida con carácter especulativo por la compañía independiente Portsmouth Railway (PR), no estaba claro si el LSWR permitiría que sus trenes pasaran por su línea a través de Guildford y Woking para llegar a Londres. En julio de 1854, el PR obtuvo autorización para extender su línea hacia el norte desde Godalming hasta Shalford, donde podría unirse a la línea North Downs. [95] La SER construyó nuevos terraplenes y un puente de caballetes de madera sobre el río Wey para crear un cruce triangular en Shalford, proporcionando una ruta alternativa a la capital. Sin embargo, antes de que se pudiera completar el enlace, LSWR decidió permitir que los trenes PR usaran su línea, eliminando la necesidad inmediata de la conexión. [26] No está claro si alguna vez se tendió la vía sobre el ramal, pero la SER decidió no continuar su trabajo, temiendo que su finalización violaría su acuerdo de larga data con London , Brighton and South Coast Railway de no competir por el tráfico a Portsmouth. [96]
Como resultado de la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la Línea North Downs pasó a formar parte del Ferrocarril del Sur en 1923. [97] Tres partes de la línea fueron electrificadas en la década de 1930 utilizando el sistema de tercer carril. La sección de 3,1 km (1,9 millas) entre Redhill y Reigate se electrificó bajo el programa de electrificación de Brighton Main Line. Los trenes eléctricos comenzaron a circular en servicio público el 17 de julio de 1932, y los trenes hacia y desde Reigate se dividieron y se unieron en Redhill con trenes hacia y desde Three Bridges . [48] [11] La electrificación de Wokingham-Reading y Guildford-Ash se completó el 1 de enero de 1939. [12] [13] [k] Otro avance que tuvo lugar en la década de 1930 fue la retirada del servicio de pasajeros en la antigua línea LSWR entre Ash Junction y Farnham vía Tongham el 4 de julio de 1937. Los servicios de carga en esta ruta continuaron hasta el cierre definitivo en 1961. [99]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Línea North Downs se fortificó con movimientos de tierra, trampas para tanques y fortines adicionales . [100] Se construyó un patio de clasificación de nueve caminos en Shalford y se restableció el enlace a la línea Dorking-Horsham en Dorking. [51] [l] La línea North Downs jugó un papel importante en el transporte de tropas evacuadas de Dunkerque en mayo y junio de 1940. [97] [100]
El primer informe Beeching , publicado en 1963, recomendaba cerrar todas las estaciones entre Shalford y Betchworth inclusive. [101] [102] [103] En lugar del cierre parcial propuesto, los trenes de pasajeros a vapor fueron reemplazados por unidades múltiples diésel en enero de 1965, aunque el transporte de mercancías a vapor continuó hasta el final de la década. [104] [105] Los servicios directos finales entre Londres y Reading vía Redhill (un tren en cada dirección por día) se retiraron al mismo tiempo. [106] El 4 de enero de ese año, las unidades Clase 206 , apodadas Tadpoles y designadas oficialmente 3R, comenzaron a operar un servicio con paradas cada hora entre Tonbridge y Reading, haciendo escala en todas las estaciones excepto Winnersh y Earley. [107] El segundo informe Beeching, que se publicó en febrero de 1965, recomendó que toda la línea North Downs se desarrollara como una ruta troncal para los servicios de carga. [108]
La estación Reading Southern cerró el 6 de septiembre de 1965, y a partir de entonces todos los servicios de la línea North Downs se desviaron al andén 4a en la estación principal de Reading. El andén 4b en Reading se inauguró en mayo de 1975. [109] En noviembre de 1967, se retiró el personal de tiempo completo de todas las estaciones de la línea, con la excepción de Redhill, Guildford y Reading. El cambio fue posible gracias a la introducción de guardias de conductores, con capacidad para vender billetes, en todos los trenes. [105] Un servicio expreso entre el aeropuerto de Gatwick y Reading comenzó en mayo de 1980, haciendo escala en North Camp, Guildford y Redhill. Estos trenes comenzaron a parar en Dorking Deepdene en mayo de 1986. [110] [111]
A partir de 1982, la North Downs Line quedó bajo el control de Network SouthEast, uno de los cinco sectores comerciales de British Rail . [112] [3] [m] En 1989, se dieron nombres e identidades a grupos de líneas del sector; Los servicios de los aeropuertos de Reading-Tonbridge y Reading-Gatwick se denominaron "Línea North Downs" y se aplicó a los trenes el escudo del antiguo Consejo del Distrito Urbano de Tonbridge. [3] [4] En 1993, se introdujeron las unidades Clase 165 y 166. La reacción a los nuevos trenes fue positiva y, durante los siguientes 12 meses, se registró un aumento del 46% en el número de pasajeros en North Camp. [111] Tonbridge siguió siendo la terminal más oriental de los servicios de la línea North Downs hasta la electrificación de la línea Redhill-Tonbridge en 1994, cuando los servicios de parada se redujeron a Redhill. [114] [115]
Como resultado de la privatización de British Rail , la línea North Downs se incluyó en la franquicia Thames Trains , ganada por Go-Ahead Group en 1996. [116] [117] La franquicia fue otorgada a FirstGroup en 2003 [118] y Los trenes recibieron la marca "First Great Western Link" durante los dos años siguientes. [119] En 2006, las antiguas operaciones de Thames Trains pasaron a formar parte de la franquicia Greater Western , ganada por FirstGroup. [119] [120]
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En la década de 2010, se abrieron plataformas adicionales en las estaciones Reading, [121] Redhill [122] y Gatwick Airport, [123] [124] para aumentar la capacidad de los trenes que utilizan la línea North Downs y otros servicios de pasajeros. En febrero de 2024 se completó un importante proyecto para renovar las señales en el área de Wokingham y transferir el control de la parte noroeste de la línea al centro de operaciones ferroviarias de Basingstoke. [125] [126]
Los principales servicios en la línea North Downs son proporcionados por GWR utilizando unidades múltiples Networker Turbo diésel Clase 165 y Clase 166 . Hay un servicio cada media hora entre Reading y el aeropuerto de Gatwick vía Guildford, con servicios alternativos que funcionan semirápidos a ambos lados de Guildford. [127] [128] En Redhill, los servicios del aeropuerto de Gatwick retroceden para dirigirse hacia el sur a lo largo de la línea principal de Brighton. Hasta 1994, los servicios de parada continuaron hasta Tonbridge , pero la línea entre Redhill y Tonbridge fue electrificada en 1993. [114] Los trenes en esta sección ahora son operados por Southern. [129]
South Western Railway proporciona servicios adicionales en la línea North Downs entre Reading y Wokingham (trenes hacia/desde London Waterloo ) y entre Ash y Guildford (trenes hacia/desde Alton o Ascot ). [129] Southern opera servicios frecuentes utilizando unidades eléctricas múltiples Clase 377 entre Reigate y London Victoria . Estos trenes utilizan la línea North Downs entre Reigate y Redhill, donde se unen a la línea principal de Brighton.
Se cree que las primeras locomotoras que se utilizaron en la línea North Downs fueron las locomotoras SER 2-4-0 , diseñadas por James Cudworth . [130] Se sabe que un Nasmyth y Gaskell 0-6-0 y un Hick 2-4-0 trabajaron en la línea a mediados de la década de 1850. [106] Las locomotoras clase E 2-4-0 se introdujeron a principios de la década de 1860 y transportaron servicios de pasajeros hasta finales del siglo XIX. James Stirling , quien fue nombrado superintendente de locomotoras en la SER en 1878, introdujo los motores clase F 4-4-0 en la línea en 1897. [130] A partir de 1902, se utilizaron motores de tanque Q clase 0-4-4T y se sabe que Han trabajado los servicios de transporte Ash-Aldershot. [131]
El tráfico aumentó durante la Primera Guerra Mundial, con trenes adicionales que llegaban a los campamentos del ejército en Aldershot. Se desplegaron en la línea GWR 3300 clase "Bulldogs" y 3252 clase "Dukes", complementadas con 15 locomotoras Great Northern Railway 2-4-0. [131] [132] En 1924, las máquinas de vapor Maunsell clase N comenzaron a transportar trenes de pasajeros y las locomotoras tanque Clase P 0-6-0 se hicieron cargo del transbordador Ash-Aldershot aproximadamente al mismo tiempo. En la década de 1930, la mayoría de los servicios los realizaban los 4-4-0 de clase F1 y D , y los 0-4-4T de clase H. [131] [133] En 1938, los motores ex-GWR 2-6-0 y 4-6-0 se trasladaron a la línea North Downs y continuaron transportando trenes hasta la década de 1960. [133]
El tráfico volvió a aumentar durante la Segunda Guerra Mundial. Entre el 27 de mayo y el 4 de junio de 1940, las tropas evacuadas de Dunkerque fueron transportadas a través de la línea y se suspendieron los servicios civiles para permitir la circulación de estos trenes. [133] [134] En el mismo año se introdujo en la línea un nuevo servicio a campo traviesa entre Newcastle y Ashford, Kent , principalmente para personal militar. Funcionó hasta finales de 1944, cuando la terminal sur se cambió a Southampton Docks . [133]
En la década de 1950, la mayoría de los trenes de pasajeros eran transportados por locomotoras Maunsell de clase N y U , complementadas hacia finales de la década con motores de tanque y ténder de Clase 4 estándar . A partir de 1959, los planes de electrificación en Kent permitieron transferir a la línea las máquinas de vapor LSWR N15 clase "King Arthurs" y SR V clase "Schools". [134] Las locomotoras diesel-eléctricas Clase 33 comenzaron a transportar trenes en 1962. [135] El último servicio programado de pasajeros a vapor en la línea North Downs partió de Reading Southern hacia Guildford en la tarde del 3 de enero de 1965, [136] aunque algunos servicios de carga a vapor continuaron hasta finales de la década. [104]
El 4 de enero de 1965 se introdujo un nuevo horario, con unidades múltiples diesel-eléctricas 3R (Clase 206) operando un servicio por horas en todas las estaciones entre Reading y Tonbridge. Los nuevos trenes constaban de dos vagones 6S ( Clase 201 ) de la línea Hastings acoplados a un vagón de remolque de conducción 2-EPB adaptado . Como resultado de la visible diferencia de ancho entre el modelo estrecho de Hastings Line y el remolque de ancho estándar, las unidades recibieron el sobrenombre de Renacuajos . [137] [138] Las locomotoras diésel Clase 33, introducidas en la línea en 1962, continuaron transportando servicios en horas pico hasta mayo de 1977. [135] [139]
Se introdujeron unidades Clase 119 de tres coches en la línea North Downs en abril de 1979, lo que permitió la retirada de los Tadpoles en mayo de 1981. [103] El servicio expreso de Reading al aeropuerto de Gatwick se inauguró el 12 de mayo de 1980. Las unidades Clase 119 fueron especialmente Se modificó para este servicio y se eliminó el mostrador de buffet en el vagón central para crear espacio adicional para equipaje. [140] Inicialmente, el servicio hizo escala en North Camp, Guildford y Redhill, pero comenzó a detenerse en Dorking Deepdene en mayo de 1986. [111] Posteriormente también se utilizaron unidades Clase 101 de tres autos en la ruta. [141] Las unidades Clase 119 y 101 fueron reemplazadas por unidades Clase 165 y 166 en 1993. [111]
En 2018, GWR anunció que arrendaría unidades múltiples híbridas Clase 769 para su uso en North Downs Line y en otros servicios en Thames Valley. [142] En 2022, la compañía decidió no seguir adelante con los planes para introducir la flota Clase 769 y declaró que todas las unidades debían ser devueltas al arrendador. [143]
Los primeros trenes de mercancías comenzaron a circular en la línea North Downs en septiembre de 1850 y en la mayoría de las estaciones se proporcionaron instalaciones para el manejo de mercancías. Al año siguiente se abrieron cobertizos de mercancías en Gomshall y Betchworth y a partir de 1856 se proporcionó un cobertizo en Ash. [83] El patio de Dorking, equipado con una grúa de 8 toneladas y corrales para ganado, servía tanto a la ciudad como a la finca de Denbies . [83] El depósito de mercancías permanente en Reading Southern se inauguró el 1 de diciembre de 1858, reemplazando una instalación temporal al este que se había abierto con la línea en 1849. [144] El depósito se utilizó para servicios de mercancías en febrero de 1970. [145] La mayoría de los patios de la estación de la línea cerraron en la década de 1960. [146] [147]
Había cuatro grandes sistemas ferroviarios de vía estrecha conectados a la línea. La fábrica de pólvora y cordita de Chilworth, activa hasta el final de la Primera Guerra Mundial, tenía un cañón de 800 mm ( 2 pies 7+1 ⁄ 2 pulg.) ferrocarril. [148]En la estación de Dorking West, había un ferrocarril de vía estrecha de British Timber Works, activo entre las décadas de 1910 y 1930. Brockham Limeworks and Brickworks, al este de Dorking, estaba conectada a la línea North Downs mediante un revestimiento de ancho estándar, pero también tenía un pequeñode 2 pies(610 mm). [149]La cantera y calera de Betchworth, que funcionó entre 1865 y 1963, tenía un extenso sistema con cuatro anchos de vía diferentes. [150][151]
El tren de la oficina de correos que viajaba de Dover a Manchester Piccadilly a través de Tonbridge, Redhill, Guildford y Reading se encaminó a lo largo de la línea desde mayo de 1988 [139] hasta 1996, cuando se abrió un nuevo centro postal por carretera y ferrocarril en Willesden. [79] El Plan Estratégico de Negocios de 2008 de Network Rail recomendó un proyecto de mejora para permitir que el tráfico de mercancías desde el Túnel del Canal de la Mancha utilice la línea. [152]
Tres secciones de la línea North Downs fueron electrificadas por el Ferrocarril del Sur en la década de 1930, [11] [12] [13] pero alrededor de 29 millas (47 km) permanecen sin electrificar. [9] Ha habido varias propuestas para ampliar las secciones electrificadas o electrificar completamente el resto. Un estudio para el Consejo del Condado de Surrey, publicado en dos partes en 1995 y 1996, recomendó que se electrificara el tramo Dorking-Reigate y se construyera un enlace noreste desde la línea Mole Valley, para permitir que funcionara un servicio circular a través de Epsom , Redhill. y el este de Croydon . [153] [n] La estrategia ferroviaria de Surrey, publicada en 2015, señaló que la electrificación de relleno de las secciones restantes no electrificadas utilizando el sistema de tercer ferrocarril de CC reduciría el tiempo de viaje entre Reading y el aeropuerto de Gatwick en 2+1 ⁄ 2 minutos para servicios rápidos y 7 minutos para trenes con parada. La electrificación aérea de la línea reduciría el tiempo de viaje en 5 minutos para los servicios rápidos y en 11 minutos para los trenes en parada. [154] Al año siguiente, el Consejo del Condado de Surrey sugirió que la electrificación total crearía alrededor de 8.000 puestos de trabajo y estimularía £1.900 millones de crecimiento económico, según una investigación realizada por cuatro asociaciones de empresas locales . [155] [156]
La encuesta ferroviaria de Blackwater Valley, publicada en 1991, sugirió reemplazar la estación en Farnborough North con una estación de intercambio donde la línea principal suroeste cruza la línea North Downs. Esta opción fue descartada en los informes del Consejo del Condado de Surrey de 1995/6 porque se pensaba que las frecuencias de parada de los trenes en las dos líneas serían demasiado bajas para las conexiones adecuadas. [153] Los informes de 1995/6 también propusieron una nueva estación en Park Barn para dar servicio al Royal Surrey County Hospital y a la Universidad de Surrey . Un informe de un periódico local de 2019 sugirió que la nueva estación, en el noroeste de Guildford, podría abrir a mediados de la década de 2020. [153] [157] Los informes del Consejo del Condado de Surrey de 1995/6 también sugirieron que la línea podría formar el núcleo de un enlace ferroviario entre los aeropuertos de Heathrow y Gatwick. [158]
Hay tres estructuras catalogadas en North Downs Line.
