André Léon Blum ( en francés: [ɑ̃dʁe leɔ̃ blum] ; 9 de abril de 1872 - 30 de marzo de 1950) fue un político socialista francés y tres veces primer ministro de Francia . Como judío , estuvo muy influenciado por el caso Dreyfus de finales del siglo XIX. Fue discípulo del líder socialista Jean Jaurès . Tras el asesinato de Jaurès en 1914, se convirtió en su sucesor.
A pesar de la corta duración de su mandato, Blum ejerció una gran influencia. Como primer ministro del gobierno izquierdista del Frente Popular en 1936-1937, aplicó una serie de importantes reformas económicas y sociales. Blum se declaró neutral en la Guerra Civil Española (1936-1939) para evitar que el conflicto civil se extendiera a Francia. Una vez que dejó el cargo en 1938, denunció el apaciguamiento de Alemania.
Cuando Alemania derrotó a Francia en 1940, Blum se convirtió en un acérrimo opositor de la Francia de Vichy . Juzgado (pero nunca juzgado) por el gobierno de Vichy acusado de traición, fue encarcelado en el campo de concentración de Buchenwald . Después de la guerra, retomó un papel de liderazgo transitorio en la política francesa, ayudando a lograr la Cuarta República Francesa , hasta su muerte en 1950.
Blum nació en 1872 en París en el seno de una familia judía asimilada, de clase media y moderadamente próspera, dedicada al negocio mercantil. [2] Su padre, Abraham, un comerciante, nació en Alsacia y se mudó a París en 1848. [3] La madre de Blum, Adèle-Marie-Alice Picart, nació en París, pero su familia también era originaria de Alsacia. [3] La madre de Blum observaba fielmente los rituales ortodoxos, pero su padre era menos religioso y solo se lo veía en la sinagoga en los días festivos. [4] Blum provenía de una familia que se identificaba mucho con la república, y de niño asistió a los funerales públicos de defensores de los valores republicanos franceses como Léon Gambetta en 1882 y Victor Hugo en 1885. [5] Llegó a identificarse con el universalismo del republicanismo francés, que retrataba a Francia como una nación especialmente ilustrada que estaba guiando al resto del mundo en la dirección correcta, y donde la civilización francesa estaba abierta a todos los que estuvieran dispuestos a abrazar la lengua y la cultura francesas independientemente de la religión, la etnia y la raza. [5] El propio Blum no era especialmente religioso, pero siempre estuvo muy orgulloso de ser judío y con frecuencia afirmaba su identidad judía cuando era objeto de insultos antisemitas. [6] Blum estaba más influenciado por las ideas racionalistas y anticlericales de la Ilustración francesa que por el judaísmo. [4] Blum siempre se vio a sí mismo como francés y judío, y se enorgullecía especialmente de la herencia de la Revolución Francesa , que para él marcó el comienzo de una sociedad cívica y secular en la que la religión no importaba. [7] Escribió que como judío pertenecía "a una raza que debía a la Revolución Francesa la libertad y la igualdad humanas, algo que nunca podría olvidarse". [7]
Blum asistió primero al Lycée Charlemagne, pero tuvo tanto éxito académico que fue transferido al Lycée Henri VI, la escuela favorita de la élite. [8] Blum ingresó en la École Normale Supérieure en 1890 y destacó allí, pero abandonó sus estudios un año después, ingresando en su lugar en la Facultad de Derecho. [9] Asistió a la Universidad de París y se convirtió en abogado y crítico literario. A partir de 1892, se convirtió en crítico de la revista La Revue Blanche , donde reseñó obras de Anatole France , Pierre Louÿs , Jules Renard y André Gide . [10] Sus reseñas lo hicieron famoso en los círculos intelectuales parisinos, donde se hizo conocido como un crítico con puntos de vista interesantes y provocadores sobre el estado de la literatura francesa moderna. [10] También contribuyó con poesía a las revistas La Conque y Le Banquet . [10] Blum estuvo muy influenciado por Stendhal , cuyas novelas le encantaban, y se convertiría en uno de los principales expertos mundiales en Stendhal, sobre quien escribió a menudo. [11] De joven, adoptó el estilo de un esteta " dandy " y fue socio del escritor Marcel Proust . [12] Proust no tenía mucho respeto por Blum como escritor, a quien desestimó por "mediocre". [11] Blum solía vestirse como un dandy en los salones de París, con un traje caro, sombrero de copa, guantes y un monóculo. [13] Su forma de vestir llevó a que el joven Blum fuera denunciado a menudo como homosexual, y el poeta Charles Maurras lo llamó "la doncella" en uno de sus poemas. [14] A lo largo de su vida, Blum siempre fue objeto de acusaciones de que era gay, pero parece que el estilo afeminado que imaginó en su juventud fue más bien un acto de rebelión juvenil. [14]
Blum se describió a sí mismo como "un ser vulnerable y frágil, 'como una niña de novela', una planta abiertamente delicada". [11] Para refutar la acusación de que era demasiado "blando" y homosexual, Blum trató de demostrar su "fuerza" participando en duelos con sus rivales. [11] En 1896, Blum se casó con Lise Bloch en la Gran Sinagoga de París. [13] Inicialmente estaba convencido de la culpabilidad del capitán Alfred Dreyfus , que había sido condenado por traición a Alemania en 1894, pero a finales del verano de 1897 Lucien Herr convenció a Blum de que Dreyfus era inocente y, como intelectual con influencia, tenía el deber de tomar posición a favor de Dreyfus. [15] A partir de septiembre de 1897, Blum se involucró profundamente en el caso Dreyfus, donde decidió "restaurar el buen nombre del hombre inocente". [15] Blum estaba en contacto con Georges Clemenceau , que se desempeñaba como abogado del periódico L'Aurore, y con Fernand Labori , que se desempeñaba como abogado de Émile Zola , escribiendo escritos legales tanto para Clemenceau como para Labori. [15] Blum asistió al juicio de Zola en 1898 por su carta J'Accuse...! publicada en L'Aurore . [15] Blum intentó reclutar a Maurice Barrès , a quien llamaba "mi guía" y "mi maestro" de literatura francesa, para la causa dreyfusista, y se sintió muy herido cuando Barrè le dijo que era un antidreyfusista. [16] Blum se describió a sí mismo como "casi de luto" cuando Barrès rechazó su apelación, y en su lugar escribió el artículo "La protesta de los intelectuales" condenando a los "firmantes judíos" que defendían la causa de Dreyfus. [17] El caso Dreyfus marcó el comienzo del interés de Blum por el socialismo, que promovía el internacionalismo y el secularismo. [18] Blum se convenció de que el antisemitismo era en gran medida obra de la Iglesia católica y de las clases altas, y que el socialismo en Francia acabaría con el antisemitismo para siempre. [18] A pesar de todas las pasiones creadas por el caso Dreyfus, en 1899 escribió que no tenía miedo de "un día de San Bartolomé de los judíos", escribiendo que los pogromos eran posibles "en Polonia, Galicia o Rumania o tal vez en Argel, pero no en Francia". [18]
Entre 1905 y 1907 escribió Du Mariage, un ensayo crítico muy controvertido (para la época) y del que se habló mucho sobre los problemas del matrimonio tradicional tal como se concebía a finales del siglo XIX, con su trasfondo religioso y económico y su fuerte énfasis en que las mujeres permanecieran vírgenes hasta el día del matrimonio. [19] Blum afirmó que tanto los hombres como las mujeres deberían disfrutar de un período de vida sexual libre "poligámica" para poder experimentar una relación más madura y estable durante la vida matrimonial posterior: "Tanto para los hombres como para las mujeres, la vida de aventura debe preceder a la vida de matrimonio, la vida del instinto debe preceder a la vida de la razón" [20]
Como era de esperar, Blum fue objeto de críticas por parte de la entonces poderosa Iglesia católica francesa, a raíz de la agitación causada por la separación entre la Iglesia y el Estado implementada por Emile Combes en 1905. Los políticos y agitadores de extrema derecha y monárquicos, y sobre todo Charles Maurras , se indignaron y lanzaron insultos principalmente antisemitas e indignación pública contra Blum, llamándolo famosamente "le pornographe du Conseil d'état ", ya que Blum era por entonces consejero de esta institución. Aunque las opiniones de Blum son hoy aceptadas y mayoritariamente corrientes en muchos países desarrollados, [21] el libro siguió siendo objeto de escándalo mucho después de la Primera Guerra Mundial y el cambio hacia la emancipación de la mujer. El 14 de octubre de 1912, Blum se batió a duelo con espadas con un crítico de teatro rival, Pierre Weber, que terminó con la rendición de Weber después de que Blum lo hiriera. [22]
Aunque en su juventud fue un ávido lector de las obras del escritor nacionalista Maurice Barrès , Blum había mostrado poco interés en la política hasta el caso Dreyfus de 1894, que tuvo un efecto traumático en él como lo tuvo en muchos judíos franceses . [23] Blum se involucró personalmente por primera vez en el caso cuando ayudó a la defensa de Émile Zola en 1898 como jurista, antes del cual no había demostrado interés en los asuntos públicos. [9] Hacer campaña como dreyfusista lo puso en contacto con el líder socialista Jean Jaurès , a quien admiraba mucho. Comenzó a colaborar con el diario socialista L'Humanité y se unió a la Sección Francesa de la Internacional Obrera ( en francés : Section française de l'Internationale ouvrière , SFIO). Pronto se convirtió en el principal teórico del partido. [23] Es posible que el interés de Blum por la política comenzara algo antes, ya que Fernand Gregh mencionó en sus memorias personales que Blum había expresado interés por la política ya en 1892. [9]
En julio de 1914, justo cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Jaurès fue asesinado y Blum se volvió más activo en la dirección del Partido Socialista. Antes de la guerra, Blum había apoyado los planes de Jaurès para una huelga general para evitar una guerra, pero en agosto de 1914 apoyó la guerra con el argumento de que Francia se enfrentaba a una agresión alemana. [24] Blum en general favoreció una posición pacifista, pero también creía que Francia tenía el derecho y el deber de defenderse contra la agresión, lo que vio como el caso cuando Alemania presentó un ultimátum cuyos términos estaban diseñados para ser rechazados, seguido de una invasión de Bélgica neutral como la mejor manera de invadir Francia. [24] Blum no sintió que estaba traicionando la visión de Jaurès ya que creía que Jaurès se habría unido para apoyar la guerra después de que Alemania invadiera Francia el 2 de agosto de 1914. [25] Apoyó al gobierno de coalición union sacrée ("unión sagrada") formado para resistir la agresión alemana. [25] Blum fue eximido del servicio militar porque era miope y tenía 42 años, pero fue descrito como lleno de "ferviente patriotismo" mientras buscaba hacer todo lo que estaba a su alcance para ayudar con el esfuerzo bélico. [25] En agosto de 1914 Blum se convirtió en asistente del Ministro Socialista de Obras Públicas Marcel Sembat . En 1915, cuando una minoría de los socialistas comenzó a oponerse a la guerra, Blum mostró mucho tacto al buscar la unidad del partido mientras sostenía que la amenaza alemana requería apoyo para la guerra. [26] Desaprobó a los socialistas franceses que asistieron a la Conferencia de Zimmerwald en septiembre de 1915 para buscar el fin de la guerra. [27] Blum fue un anglófilo de toda la vida que apreciaba mucho el papel de Gran Bretaña en ayudar a defender a Francia y admiraba el sistema británico de Westminster. [28] Blum consideró que el sistema de gobierno de la Troisième République , en el que el primer ministro era más un presidente de un comité engorroso que un líder ejecutivo, era ineficiente, y abogó por que Francia adoptara una versión republicana del sistema de Westminster con un primer ministro ejecutivo fuerte. [28]
En abril de 1917, dio la bienvenida a la entrada de los Estados Unidos en la guerra, que describió como una lucha entre la monarquía militarista de Alemania contra la república democrática francesa. [29] El 8 de abril de 1917, Blum escribió en un editorial en L'Humanité que: "Nuestra victoria será la emancipación y la reconciliación de los hombres a través de la Libertad y la Justicia". [29] En el mismo editorial, elogió el llamado del presidente estadounidense Woodrow Wilson a la "paz sin victoria", escribiendo que el problema no era el pueblo alemán, sino más bien los líderes de Alemania, como el emperador Guillermo II. [29] En 1917, los socialistas se habían dividido en un grupo contra la guerra liderado por Paul Faure y Jean Longuet contra un grupo de "defensa nacional" liderado por Albert Thomas y Pierre Renaudel . [27] Thomas y Renaudel representaban una corriente moderada, reformista y definitivamente francesa del socialismo, mientras que Faure y Longuet representaban una corriente más militante, pacifista e internacionalista del socialismo que se opuso cada vez más a la guerra a medida que ésta se prolongaba. [27] Blum se convirtió en el líder de un grupo "centrista" en el Partido Socialista que apoyaba la guerra como el grupo de "defensa nacional", pero en muchos sentidos estaba más cerca ideológicamente del grupo contra la guerra. [30] Blum se oponía firmemente a Vladimir Lenin , que pedía la derrota de Rusia como la mejor manera de lograr una revolución comunista, y en noviembre de 1917 condenó el golpe bolchevique en Petrogrado. [29] La evolución de los socialistas franceses más izquierdistas de apoyar la guerra en 1914 a oponerse a ella en 1918 también se reflejó en Rusia. En 1914, la mayoría de los socialistas rusos habían declarado su apoyo a la guerra o al menos su neutralidad, ya que muchos socialistas no podían apoyar al emperador Nicolás II; En 1917, las opiniones radicales de Lenin, que pedían la derrota de Rusia, estaban en la corriente principal del socialismo ruso. [29] El grupo pacifista del Partido Socialista Francés siguió una trayectoria similar a lo que ocurrió en Rusia. [29] Blum escribió que estaba disgustado por el "fanatismo intransigente" de los bolcheviques junto con su crueldad y su "creencia mística en la única virtud inmediata de la revolución en sí misma, sin importar las condiciones, las circunstancias, los medios empleados". [30] Sin embargo, acusó a Thomas y Renaudel de haberse vuelto demasiado moderados y haber diluido su socialismo. [30] En noviembre de 1917,Blum apoyó la Declaración Balfour que prometía un "hogar nacional judío" en Palestina si los Aliados ganaban la guerra. [31]Sin embargo, Blum veía al sionismo como una solución a los problemas de las comunidades judías en Europa del Este, no de Francia. [31] Blum siempre se consideró francés y escribió que no tenía intención de ir jamás a Palestina, ya que era "un judío francés, de una larga línea de antepasados franceses, que hablaba sólo el idioma de su país, nutrido predominantemente de su cultura". [31]
En marzo de 1918, Alemania lanzó la Operación Michael, una ofensiva destinada a ganar la guerra. Mientras el ejército alemán avanzaba a 50 millas de París en la primavera de 1918, Blum pidió una defensa "jacobina" de París y que cada ciudadano recibiera un arma. [29] El 19 de agosto de 1918, Blum escribió en L'Humanité que la elección "entre Wilson y Lenin, entre la democracia y el fanatismo bolchevique" era falsa porque "no elegí ni a Wilson ni a Lenin. Elegí a Jaurès". [30] En un Partido Socialista amargamente dividido, la facción "centrista" de Blum tenía una importancia descomunal a pesar de ser superada en número por las otras dos facciones, lo que, junto con la reputación de Blum como protegido de Jaurès, lo convirtió en uno de los líderes del Partido Socialista al final de la guerra. [32] En 1914, casi todos los socialistas habían apoyado la union sacrée como lo había hecho Blum, pero a medida que la guerra continuaba, muchos socialistas sintieron que la carga de la guerra no había sido compartida equitativamente con la clase trabajadora haciendo todos los sacrificios mientras que la burguesía no hizo tales sacrificios. [27] Renaudel y Thomas se habían desacreditado a sí mismos al servir como ministros en el gobierno de la union sacrée que habían luchado contra las huelgas para maximizar la producción de guerra con muchos socialistas como Longuet y Faure acusando a Renaudel y Thomas de no haber logrado concesiones a los trabajadores a cambio de no haber huelgas. [28] A fines de 1918, el grupo pacifista más de izquierda en el Partido Socialista estaba en ascenso y muchos de los miembros más jóvenes del partido expresaron mucha admiración por Lenin y los bolcheviques, que habían hecho lo que los socialistas solo hablaron. [33] Para julio de 1918, el grupo pacifista había estado cerca de tomar el control del ejecutivo del Partido Socialista. [29] En un intento de mantener unido al Partido Socialista, Blum trató de tapar el abismo entre los socialistas pro-guerra y los socialistas pacifistas escribiendo el 19 de agosto de 1918 que los socialistas eran "republicanos y socialistas, socialistas y patriotas franceses, patriotas franceses y campeones del internacionalismo de la clase trabajadora". [30] Sólo la victoria de los Aliados con la rendición de Alemania el 11 de noviembre de 1918 impidió que el Partido Socialista se separara y Blum intentó reconciliar las dos facciones después de la guerra. [34] Blum trabajó duro para reconstruir la unidad del Partido Socialista, pero las heridas dejadas por la división entre los socialistas pacifistas y pro-guerra fueron demasiado profundas y viscerales, y prepararon el terreno para que la mayoría de los socialistas pacifistas se separaran para fundar el Partido Comunista Francés en 1920. [34]En los dos años que siguieron a 1918, la reputación de Blum como líder de un grupo "centrista" que podría mantener unidos a los socialistas elevó enormemente su perfil. [34] En un editorial en L'Humanité del 19 de julio de 1919, Blum atacó el Tratado de Versalles , al que llamó "una negación, una traición" de los principios aliados mantenidos durante la guerra. [33] Blum se opuso a la intervención francesa en la Guerra Civil Rusa, pero fue cauteloso ante los llamados de los socialistas más radicales a afiliarse al Comintern que se había fundado en Moscú en 1919. [35]
En 1919 fue elegido presidente del comité ejecutivo del partido y también fue elegido para la Asamblea Nacional como representante de París. [36] En la elección de noviembre de 1919, la coalición de centroderecha Bloc National ganó la mayoría de los escaños en la Cámara de Diputados, mientras que los socialistas pasaron de tener 103 escaños a 68. [37] Muchos de los líderes socialistas de la época de la guerra, como Renaudel, Faure y Longuet, perdieron sus escaños mientras Blum era elegido, lo que le dio una mayor prominencia. [38] El discurso inaugural de Blum el 30 de diciembre de 1919 le dio la reputación de ser uno de los mejores oradores de la Asamblea Nacional. [39] En el otoño de 1920, Grigory Zinoviev , el jefe del Comintern, en una carta abierta a "todos los socialistas y proletarios franceses" denunció en los términos más violentos a los líderes de los socialistas franceses por apoyar la Primera Guerra Mundial y exigió "21 condiciones" para la afiliación al Comintern. [40] Zinoviev exigió que los socialistas franceses se reorganizaran según líneas leninistas, fusionaran los sindicatos en el Partido Socialista en lugar de simplemente aliarse con ellos, expulsaran a todos los socialistas reformistas y aceptaran la guía del Comintern en todos los asuntos. [40] En ese momento, los bolcheviques tenían un tremendo prestigio en los círculos de izquierda como el primer gobierno comunista del mundo y la mayoría de los socialistas más radicales apoyaron la aceptación de las "21 condiciones" de Zinoviev. [41] Creyendo que no existía una "buena dictadura", Blum se opuso a la participación en la Comintern y luchó duramente contra la aceptación de los términos de Zinoviev, escribiendo que los bolcheviques eran demasiado extremistas en sus creencias y métodos. [42] Por lo tanto, en 1920, trabajó para evitar una división entre partidarios y oponentes de la Revolución rusa en el Congreso de Tours, pero los radicales se separaron, llevándose a L'Humanité con ellos, y formaron la Sección Francesa de la Internacional Comunista (SFIC). [43] A lo largo de la década de 1920, Blum vio a los comunistas franceses como sus principales rivales, y por lo tanto a menudo adoptó una postura retórica que lo hizo parecer más de izquierda de lo que realmente era en un intento de evitar que los votantes socialistas se pasaran al bando comunista. [44]
Blum dirigió la SFIO durante los años 1920 y 1930, y también fue editor del periódico del partido, Le Populaire . Blum siempre iba muy elegante con su traje y sus anteojos, lo que lo convertía en un líder poco probable de un partido que se suponía que representaba a la clase trabajadora. [45] Sin embargo, Blum había apoyado lealmente el esfuerzo bélico en la Primera Guerra Mundial, pero no había tenido un rango ministerial como el de Thomas y Renaudel. [46] Blum se ganó el respeto por su coraje al enfrentarse a los abucheos comunistas y las amenazas de violencia en los mítines socialistas, y era famoso por ser capaz de "hacer magia con las palabras". [47] El 6 de abril de 1921, Blum lanzó el periódico Le Populaire para reemplazar a L'Humanité y él mismo fue el editor. [48]
En un discurso de 1922, Blum expresó su desacuerdo con el comunismo, diciendo que el régimen bolchevique en Rusia no era una "dictadura del proletariado", sino más bien una "dictadura sobre el proletariado". [49] En el mismo discurso, pidió un socialismo que "mejorará la condición de las mujeres, los niños, la vida emocional y la vida familiar". [49] Central para su crítica del bolchevismo fue su crítica de que la "crueldad" era la esencia del régimen comunista en la Rusia soviética, que contrastaba con el "humanismo" que veía como la esencia del socialismo. [49] En mayo de 1924, Blum hizo que los socialistas se unieran a la alianza de centroizquierda Cartel des Gauchers que ganó las elecciones posteriores con los socialistas pasando de 55 escaños a 104 escaños en la Cámara de Diputados. [50] El 31 de mayo de 1924, Édouard Herriot , el líder del Partido Socialista Radical, pidió a Blum que se uniera al gobierno que estaba formando, una solicitud que fue rechazada y Blum simplemente prometió que los socialistas apoyarían al gobierno de Herriot en la Cámara. [51] Blum temía que entrar en el gabinete haría que los socialistas perdieran votos ante los comunistas, ya que inevitablemente los socialistas tendrían que ceder en algunos de sus principios en el cargo. [52] A pesar de no entrar en el gabinete, los periódicos franceses retrataron a Francia como gobernada por "una república de profesores" que consistía en un triunvirato de intelectuales, a saber, Herriot, Blum y Paul Painlevé , el líder de los republicanos socialistas. [53] Blum apoyó al gobierno de Herriot en forzar la renuncia del presidente Alexandre Millerand y los proyectos de ley anticlericales del gobierno diseñados para debilitar la influencia de la Iglesia católica sobre la vida francesa. [54] En política exterior, Blum apoyó la política conciliadora del gobierno de Herriot hacia Alemania y votó a favor del Tratado de Locarno en 1925. [54] Blum también se declaró partidario de la Liga de Naciones y favoreció el establecimiento de relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. [52] Blum quería que el gobierno de Herriot impusiera impuestos al capital y una consolidación de los bonos del Tesoro, medidas a las que Herriot se oponía. [54] El 25 de marzo de 1925, Blum escribió a Herriot instándole a imponer los impuestos y "romper con todos los retrasos, esperanzas vanas, medias esperanzas, medias medidas". [54] El intento de Herriot de introducir los aumentos de impuestos que Blum quería provocó la caída de su gobierno el 11 de abril de 1925, que fue derrotado en el Senado cuando varios senadores radicales votaron con los conservadores en contra de los aumentos de impuestos.Un golpe que asestó el cártel de los GauchersNunca se recuperó realmente de. [54] A pesar de ser miembro del cartel des gauchers , Blum hizo que los socialistas votaran en contra de una serie de proyectos de ley del gobierno en la Cámara que habrían implicado recortar los salarios y las pensiones de los funcionarios públicos, lo que causó mucha tensión con sus aliados en el Partido Radical. [55] En las elecciones de 1928, los conservadores salieron victoriosos y Blum perdió su escaño en París ante el comunista Jacques Duclos . [56] Blum regresó a la Cámara de Diputados en una elección parcial en mayo de 1929. [56]
En 1929, Blum asistió junto con Albert Einstein a la fundación de la Agencia Judía en Jerusalén, donde tanto Blum como Einstein hablaron a favor del sionismo. [31] En octubre de 1929, Édouard Daladier , el líder del ala izquierda del Partido Radical invitó a Blum y a los socialistas a unirse a su gobierno, una oferta que Blum rechazó bajo el argumento de que significaría comprometer sus principios y llevaría a los votantes socialistas a los brazos de los comunistas. [57] En un congreso del Partido Socialista en enero de 1930, Marcel Déat pronunció un fuerte discurso a favor de aceptar la oferta de Daladier, pero el discurso de Blum a favor de rechazar la oferta de Daladier ganó el congreso con 2.066 delegados votando en contra de unirse al gabinete y 1.057 votando a favor. [58] En las elecciones de 1932, que se llevaron a cabo bajo la sombra de la Gran Depresión, los radicales y los socialistas obtuvieron avances, y Blum prometió una vez más apoyar a un gobierno encabezado por Herriot, aunque no entraría en el gabinete como de costumbre proponiendo un conjunto de demandas para la participación en el gabinete que sabía que eran demasiado izquierdistas para que Herriot las aceptara. [59] En política exterior, el tema principal de Blum fue la necesidad de fortalecer la Liga de las Naciones junto con un ferviente apoyo al desarme. [60] Blum argumentó constantemente que los millones de francos gastados en defensa eran un desperdicio, y que los francos se utilizarían mejor en programas sociales para aliviar la Gran Depresión. [60]
En diciembre de 1932, Blum y los socialistas rompieron con Herriot cuando insistió en seguir pagando las deudas de guerra a los Estados Unidos, y votó a favor de dejar de pagar las deudas de guerra el 15 de diciembre de 1932, lo que derribó al gobierno de Herriot. [61] Blum admitió en privado que dejar de pagar las deudas de guerra era imprudente, pero argumentó que, frente a la Gran Depresión, la mayoría de los franceses no entendían por qué Francia estaba dando la primera prioridad a pagar a los ricos inversores de Wall Street en lugar de ayudar a los millones de personas que quedaron desamparadas por la Depresión. [61] En enero de 1933, Blum y los socialistas derribaron al gobierno radical de Joseph Paul-Boncour cuando propuso recortes a los salarios de los funcionarios públicos para ayudar a lidiar con la crisis económica causada por la Gran Depresión. [62] En esta etapa, Blum había adquirido la reputación poco envidiable de ser alguien que se negó a asumir la responsabilidad del poder, que actuó de una manera puramente negativa e irresponsable al derribar gobiernos radicales sin estar preparado para proponer ideas y soluciones constructivas. [63] El nombramiento de Adolf Hitler como Canciller el 30 de enero de 1933 no cambió al principio las opiniones de Blum sobre el gasto de defensa, ya que permaneció resueltamente opuesto al gasto militar. [64] Blum siempre había sentido que el Tratado de Versalles era demasiado duro con Alemania, y la mejor manera de tratar con Hitler era desarmar a Francia al mismo nivel que el Tratado de Versalles había desarmado a Alemania, lo que creía que pondría fin a cualquier amenaza del Tercer Reich. [65] Durante un período considerable de tiempo, Blum creyó que revisar el Tratado de Versalles a favor de Alemania era la mejor y más razonable manera de tratar con Hitler. [65] Blum depositó grandes esperanzas en la Conferencia Mundial de Desarme celebrada en Ginebra entre 1932 y 1934, y tendió a presentar al gobierno francés como el villano con sus advertencias de que el rearme alemán significaría otra guerra mundial. [65] La fórmula favorita de Blum era " la paix désarméé " ("paz y desarme") y "seguridad a través del arbitraje y el desarme". [66] Junto a estas creencias había una intensa oposición al "militarismo francés", ya que Blum tenía una marcada desconfianza de los generales del ejército francés cuya política tendía hacia la derecha, y creía que las advertencias sobre Alemania eran simplemente una estrategia alarmista para aumentar el presupuesto militar a expensas del gasto social. [64] Renaudel criticó a Blum con el argumento de que la "propagación del fascismo en Europa" requería que los socialistas votaran a favor de créditos militares. [65]
En 1933, Blum entró en conflicto con Renaudel, que seguía presionando para que los socialistas entraran en el gabinete en alianza con los radicales bajo el argumento de que algo de poder era mejor que nada, y que acusó a Blum de ser un líder ineficaz más preocupado por mantener puros sus principios que por lograr algo. [67] Blum también se oponía a un grupo neosocialista liderado por Déat y Adrien Marquet que quería un socialismo más nacionalista y autoritario, ya que tanto Déat como Marquet afirmaban que la democracia había fracasado frente a la Depresión y que se necesitaba una dictadura. [68] En los congresos del Partido Socialista en abril y julio de 1933, Blum y Faure acusaron a Renaudel de querer "permanecer a la zaga" de los radicales, y acusaron a Renaudel de haber traicionado los principios del partido al pedir un mayor gasto militar. [69] En un congreso del Partido Socialista en julio de 1933, Blum hizo que la fracción neosocialista fuera censurada por defender una dictadura, diciendo que estaba a favor de la democracia. [70] En octubre de 1933, Daladier, que una vez más estaba sirviendo como primer ministro, presentó un proyecto de ley para recortar las pensiones y los salarios de los funcionarios públicos, que Blum hizo que los socialistas votaran en contra, lo que provocó la caída del gobierno de Daladier. [71] El debate sobre si apoyar a Daladier o no llevó a la expulsión de Renaudel, ya que Renaudel había abogado por apoyar a Daladier, quien también había abogado por un aumento del gasto militar frente a Hitler, que Renaudel afirmó que era el tema más importante. [71] El mismo congreso del partido que vio a Renaudel expulsado también vio la expulsión de Deat y su facción neosocialista, lo que le costó a los socialistas 28 diputados y 7 senadores. [72]
Blum quedó muy afectado por el caso Stavisky a principios de 1934, junto con los disturbios de monárquicos y fascistas que llevaron a Francia a una situación que para muchos parecía muy cercana a la guerra civil. [73] El caso Stavisky obligó a la dimisión del primer ministro Camille Chautemps el 30 de enero de 1934 y llevó a Daladier a formar otro gobierno. Blum vio el motín del 6 de febrero de 1934 en la Place de la Concorde, cuando un grupo de monárquicos y fascistas intentó asaltar la Asamblea Nacional, como un acto de insurrección contra la república, y argumentó que el principal peligro al que se enfrentaba Francia era el fascismo. [74] Siempre vio el motín del 6 de febrero como un intento de golpe fascista. [74] Blum se acercó a Daladier el 7 de febrero de 1934 para hablar sobre una alianza entre los radicales y los socialistas contra los fascistas que se habían amotinado la noche anterior, diciendo que la democracia francesa estaba en peligro, lo que marcó el comienzo de lo que se convirtió en el Frente Popular. [75] Después de que los disturbios de Stavisky provocaron la caída del gobierno de Daladier, Gaston Doumergue formó un nuevo gobierno , al que Blum se negó a unirse cuando Doumergue le ofreció un asiento en el gabinete. [76] Blum denunció que la mayoría de las figuras del gobierno de Domergue estaban asociadas con el centro-derecha, como Herriot, o con la derecha, como Louis Barthou , André Tardieu y el mariscal Philippe Pétain , diciendo que sería impotente en un gabinete así. [76] Cuando el ministro de Asuntos Exteriores Louis Barthou emitió la nota Barthou el 17 de abril de 1934 que acusaba a Hitler de negociar de mala fe para el regreso de Alemania a la Conferencia Mundial de Desarme y afirmaba que Francia se ocuparía de su propia seguridad, Blum se opuso a la nota Barthou, a la que acusó de iniciar una nueva carrera armamentista. [77]
Herriot continuó participando en los gobiernos de coalición de derechas que siguieron a los disturbios del 6 de febrero de 1934, mientras que los "jóvenes radicales" de izquierdas, como Pierre Cot y Jean Zay , que querían una alianza con los socialistas y comunistas, se opusieron a él. [78] Daladier, el rival de Herriot durante mucho tiempo, alentó silenciosamente a los "jóvenes radicales", como una forma de socavar su liderazgo. [78] En la primavera de 1934, el Comintern cambió su política, y el 31 de mayo de 1934 apareció un artículo en Pravda que fue reimpreso en "L'Humanité" el mismo día que afirmaba que los comunistas debían trabajar con los socialistas contra los fascistas. [79] En junio de 1934, los comunistas sugirieron a Blum que los socialistas y los comunistas celebraran una manifestación conjunta contra la Alemania nazi. [79] Blum estaba cansado de la oferta comunista, pero muchos de los socialistas más jóvenes no lo estaban, y Blum se encontró siendo impulsado por activistas socialistas más jóvenes que celebraron una manifestación conjunta contra los nazis el 2 de julio de 1934 con los comunistas sin buscar la aprobación de Blum. [79] En un editorial en Le Populaire del 10 de julio de 1934, Blum declaró que estaba dispuesto a trabajar con los comunistas contra el fascismo, pero que no sería un "engañado" de los comunistas, de quienes Blum tenía una profunda desconfianza. [80] El 27 de julio de 1934, Blum firmó un pacto con los comunistas para una plataforma antifascista. [81] La presión para un Frente Popular vino más del líder comunista Maurice Thorez , quien siguiendo la nueva línea del Comintern llamó en octubre de 1934 a "un Frente Popular de trabajo, libertad y paz", mientras que Blum jugó un papel más pasivo. [82] Blum no confiaba en Thorez y estaba cansado de sus ofertas de alianza. [83] Faure, todavía una figura influyente en el Partido Socialista, denunció que la nueva línea antifascista del Comintern era parte de un plan tortuoso de Joseph Stalin para iniciar otra guerra mundial y llevar al poder a los regímenes comunistas en todas partes. [83] La oposición de Faure y sus seguidores a una alianza con los comunistas impuso restricciones a la capacidad de Blum para formar una alianza con ellos. [83]
En mayo de 1935, el primer ministro francés Pierre Laval firmó una alianza con Stalin en Moscú, y la Comintern ordenó a los comunistas franceses apoyar un mayor gasto de defensa en Francia, lo que dejó a Blum en la extraña posición de criticar a los comunistas por querer más gasto de defensa. [84] Blum votó a favor de la alianza franco-soviética bajo el argumento de que "no era para hacer la guerra, sino para prevenirla". [85] Adoptó la línea contradictoria de apoyar el desarme como la mejor manera de lograr la paz, al tiempo que declaraba que se oponía a la agresión de los estados fascistas. [86] En 1935, Blum votó en contra de extender el servicio militar obligatorio de 1 a 2 años, diciendo que quería que Francia "se desarme por sí sola tanto como sea necesario para alentar un acuerdo internacional". [87] El mismo año, el político republicano demócrata Paul Reynaud y su acólito, Charles de Gaulle , defendieron un plan para un cuerpo de élite de divisiones blindadas, contra el cual Blum votó con el argumento de que sería una "guardia pretoriana" que se entrometería en la política. [88] Al mismo tiempo, Blum y los otros socialistas votaban al unísono con los "jóvenes radicales" en la Cámara de Diputados contra la política deflacionaria del gobierno de Laval, que formó la base de una alianza. [78] El Frente Popular se fundó el Día de la Bastilla de 1935 con Blum, Édouard Daladier de los radicales y Maurice Thorez de los comunistas marchando desde la Place de la Bastille a la Place de la Nation en París junto a miles de sus seguidores portando tricolores y banderas rojas mientras cantaban La Marsellesa . [89] Los discursos pronunciados ese día enfatizaron que nunca se permitiría que el fascismo llegara al poder en Francia, que lo que había sucedido en Italia y Alemania sería opuesto a la mayoría en Francia. [90]
Durante la crisis etíope, Blum apoyó a la Sociedad de Naciones y criticó duramente a Benito Mussolini por su invasión de Etiopía lanzada el 3 de octubre de 1935. [91] Blum fue muy crítico con la política exterior de Laval por buscar una alianza con Italia, lo que llevó a Laval a oponerse a que la Sociedad de Naciones impusiera sanciones petroleras a Italia. [91] Como miembro permanente con derecho a veto del Consejo de la Sociedad (el consejo ejecutivo de la Sociedad), la amenaza de un veto francés llevó a que las sanciones impuestas a Italia se diluyeran, y el petróleo (del que Italia carecía) nunca se incluyó en las listas de sanciones de material prohibido para Italia. Blum se opuso firmemente al Pacto Hoare-Laval en diciembre de 1935 que esencialmente recompensaba a Mussolini por invadir Etiopía, y sus discursos en la Cámara ayudaron a derribar el gobierno de Laval, algo que Laval nunca le perdonó. [91] El fracaso de las sanciones de la Sociedad de Naciones contra Italia marcó el comienzo de un cambio en las opiniones de Blum sobre el rearme, ya que se vio obligado a admitir que las sanciones no siempre funcionaban y que, frente a la agresión, la fuerza militar estaba justificada como medio de autodefensa. [92]
Blum fue elegido diputado por Narbona en 1929 y reelegido en 1932 y 1936. En 1933 expulsó a Marcel Déat , Pierre Renaudel y otros neosocialistas de la SFIO. Las circunstancias políticas cambiaron en 1934, cuando el ascenso del dictador alemán Adolf Hitler y los disturbios fascistas en París hicieron que Stalin y los comunistas franceses cambiaran su política. En 1935 todos los partidos de izquierda y centro formaron el Frente Popular . Francia no se había recuperado con éxito de la depresión económica mundial, los salarios habían caído y la clase trabajadora exigía reformas. El Frente Popular obtuvo una victoria aplastante en junio de 1936. El Frente Popular ganó una mayoría sólida con 386 escaños de 608. Por primera vez, los socialistas ganaron más escaños que los radicales; formaron una coalición efectiva. Cuando el líder socialista Blum se convirtió en primer ministro de Francia y el primer socialista en ocupar ese cargo, formó un gabinete que incluía a 20 socialistas, 13 radicales y dos republicanos socialistas. Los comunistas ganaron el 15 por ciento de los votos y el 12 por ciento de los escaños. Apoyaron al gobierno, aunque se negaron a aceptar ningún puesto en el gabinete. Por primera vez, el gabinete incluyó a tres mujeres en roles menores, a pesar de que las mujeres no podían votar. [93] [94] [95] Blum había sido acusado durante mucho tiempo por sus críticos dentro del Partido Socialista de eludir la responsabilidad del poder, ya que se le maldecía por querer ser el líder de un partido de oposición perpetua en lugar de comprometer sus principios, lo que llevó a Blum a pronunciar un discurso en el que decía que había decidido asumir la responsabilidad del cargo para lograr el cambio social que había prometido durante mucho tiempo. [96]
La elección del gobierno de izquierdas provocó una ola de huelgas, en la que participaron dos millones de trabajadores, y la toma de muchas fábricas. Las huelgas fueron espontáneas y desorganizadas, pero aun así la comunidad empresarial entró en pánico y se reunió en secreto con Blum, quien negoció una serie de reformas y luego atribuyó a los sindicatos el mérito de los Acuerdos de Matignon . [97] Las nuevas leyes:
El gobierno aplicó las reformas prometidas lo más rápidamente posible. El 11 de junio, la Cámara de Diputados votó por una mayoría de 528 votos a favor de la semana laboral de cuarenta horas, la restauración de los salarios de los funcionarios y dos semanas de vacaciones pagadas. El Senado votó a favor de estas leyes en el plazo de una semana. [98] Blum convenció a los trabajadores de que aceptaran aumentos salariales y volvieran al trabajo. Los salarios aumentaron drásticamente; en dos años, la media nacional subió un 48 por ciento. Sin embargo, la inflación también aumentó un 46 por ciento. La imposición de la semana de cuarenta horas resultó muy ineficaz, ya que la industria tuvo dificultades para adaptarse a ella. [99] La confusión económica obstaculizó el esfuerzo de rearme y el rápido crecimiento de los armamentos alemanes alarmó a Blum. Lanzó un importante programa para acelerar la producción de armas. El coste obligó a abandonar los programas de reforma social con los que el Frente Popular había contado en gran medida. [100]
A mediados de agosto de 1936, el Parlamento había votado a favor de:
También aumentó los salarios, las pensiones y las prestaciones de los trabajadores del sector público y de los exmilitares. El impuesto sobre las ventas de 1920, al que la izquierda se oponía por considerarlo un impuesto al consumidor, fue abolido y reemplazado por un impuesto a la producción, que se consideraba un impuesto al productor en lugar de al consumidor. Blum disolvió las ligas fascistas de extrema derecha. A su vez, el Frente Popular fue combatido activamente por movimientos de derecha y extrema derecha, que a menudo utilizaban insultos antisemitas contra Blum y otros ministros judíos. El grupo de extrema derecha Cagoule incluso organizó atentados con bombas para perturbar el gobierno.
El factor más importante en la política exterior francesa fue la remilitarización de Renania el 7 de marzo de 1936 en desafío al Tratado de Versalles , que había sido declarado zona desmilitarizada permanente. [101] Con Renania remilitarizada, por primera vez desde 1918 las fuerzas militares alemanas podían amenazar a Francia directamente, e igualmente importante, los alemanes comenzaron a construir la línea Sigfrido a lo largo de la frontera franco-alemana. [101] La suposición detrás del sistema de alianzas francés en Europa del Este era que el Ejército francés usaría el estatus desmilitarizado de Renania para lanzar una ofensiva en Alemania occidental si el Reich invadía a cualquiera de los aliados de Francia en Europa del Este, a saber, Polonia, Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia. [101] Con la construcción de la Línea Sigfrido, Alemania pudo invadir cualquiera de los aliados de Francia en Europa del Este, y la mayoría de la Wehrmacht fue enviada al este, mientras que el resto de la Wehrmacht permaneció a la defensiva en Renania para detener cualquier ofensiva francesa en Alemania, una situación que presagiaba un mal futuro para la supervivencia del sistema de alianzas francés en Europa del Este. [101] Una complicación adicional para los franceses fue la mayor población de Alemania, ya que Francia solo podía desplegar un tercio de los hombres jóvenes que el Reich podía desplegar, junto con el mayor tamaño de la economía alemana. [102] Para igualar las probabilidades en contra del Reich , la opinión unánime de todos los expertos militares y de política exterior franceses era que Francia necesitaba aliados. La nación que Francia más quería como aliada era Gran Bretaña, que tenía la armada más grande del mundo y, siempre que Gran Bretaña hiciera el "compromiso continental" de enviar otra gran fuerza expedicionaria a Francia como la BEF de la Primera Guerra Mundial, permitiría a los franceses enfrentar cualquier desafío de Alemania en términos más equitativos. [103] La necesidad de un "compromiso continental" permitió a Gran Bretaña tener una especie de poder de veto sobre la política exterior francesa en el período de entreguerras, ya que los franceses querían mucho ese "compromiso continental" y, por lo tanto, no podían permitirse el lujo de distanciarse demasiado de los británicos. [104] El otro gran aliado que los franceses querían era la Unión Soviética. Sin embargo, la falta de una frontera germano-soviética común, la renuencia de Rumania y, especialmente, de Polonia a conceder derechos de tránsito al Ejército Rojo y el fuerte desagrado británico por la alianza que los franceses firmaron con la Unión Soviética en 1935 presentaban problemas desde el punto de vista francés. [105]La política exterior de Blum consistía en intentar mejorar las relaciones con Alemania para evitar una guerra, al tiempo que buscaba fortalecer las alianzas de Francia y concluir una alianza con Gran Bretaña.
Tras un fallido golpe de Estado el 17 de julio de 1936, estalló una guerra civil en España. Blum inicialmente permitió que se enviaran armas al gobierno del Frente Popular , pero los envíos de armas a la República Española provocaron mucha oposición por parte de Gran Bretaña. [106] Charles Corbin , el embajador francés en Londres, aconsejó encarecidamente a Blum que cesara los envíos de armas a los republicanos españoles. [106] Corbin advirtió que el gobierno de Stanley Baldwin estaba firmemente en contra de las armas francesas para la República Española, y que Francia no podía permitirse un distanciamiento con Gran Bretaña por España dada la amenaza que representaba Alemania. [106] Alexis St. Léger , el secretario general del Quai d'Orsay , se reunió con Blum para decirle que Francia necesitaba a Gran Bretaña más de lo que Gran Bretaña necesitaba a Francia, y que los franceses no podían permitirse el lujo de antagonizar a los británicos por el bien de la República Española. [107] La necesidad de apoyo británico jugó un papel importante en hacer que Blum cesara los envíos de armas a España y, en su lugar, hiciera que Francia se uniera al ineficaz Comité de No Intervención. [107] En julio de 1936, la Liga de las Naciones puso fin a las sanciones impuestas a Italia por invadir Etiopía, y por lo tanto, Francia puso fin a sus sanciones a Italia. [108] Los franceses se esforzaron por revivir el Frente de Stresa después de que se pusieran fin a las sanciones a Italia y, como señaló el historiador estadounidense Barry Sullivan, "... los franceses mostraron una determinación casi humillante de mantener a Italia como aliado". [109] Benito Mussolini rechazó todas las propuestas francesas y en su lugar alineó a Italia con Alemania. [109] Sullivan señaló: "... Alemania, que trataba consistentemente a Italia peor que los otros dos países, fue recompensada con la amistad de Mussolini; Francia, que generalmente ofrecía a Italia el más alto nivel de cooperación y verdadera asociación, fue recompensada con desaires y abusos". [109] La perspectiva de una alianza italo-alemana amenazó con desviar recursos franceses de un potencial conflicto con Alemania, y llevó a los franceses a buscar lazos más estrechos con Gran Bretaña como contrapeso. [110]
Poco después de su elección, Blum, junto con todo su gabinete, visitó la embajada alemana para reunirse con el nuevo embajador alemán, el conde Johannes von Welczeck , para decirle que Francia quería buenas relaciones con Alemania y que su gobierno tenía la intención de volver a la "era de Locarno" de la década de 1920 (es decir, la amistad con Alemania). [111] La propaganda alemana destacó constantemente que una de las muchas supuestas "injusticias" del Tratado de Versalles era la pérdida de las colonias africanas de Alemania y exigió que todas las antiguas colonias africanas "volvieran a casa, al Reich ". Blum creía que la cuestión colonial era el principal problema en las relaciones franco-alemanas y que había una facción "moderada" dentro del gobierno alemán liderada por el presidente del Reichsbank, el Dr. Hjalmar Schacht , que estaba dispuesta y era capaz de contener a Adolf Hitler . [112] Durante las elecciones de 1936, Blum había hecho campaña con una plataforma antimilitarista que pedía "pan, paz y libertad" y había prometido poner fin a la carrera armamentista pasando de una "paz armada" a una "paz desarmada". [113] Cuando Schacht se acercó a Blum con una oferta para poner fin a la carrera armamentista a cambio de la devolución de las antiguas colonias africanas alemanas, Blum aceptó su oferta. [113] En agosto de 1936, Schacht visitó París, donde se reunió con Blum para discutir un posible acuerdo en virtud del cual Francia devolvería las antiguas colonias africanas alemanas administradas por Francia como mandatos para la Liga de las Naciones y el fin de las guerras comerciales en Europa a cambio de que Alemania redujera drásticamente su nivel de gasto militar. [112] Blum le dijo a Schacht que estaba dispuesto a devolver el Togo francés (actual Togo) y el Camerún francés (actual Camerún) a Alemania como precio de la paz, y siguió esta línea de negociación con Schacht hasta bien entrado 1937. [114] Sin embargo, Blum también le dijo a Schacht que Francia no se dejaría intimidar, ya que declaró: "Creemos que nuestra posición es más fuerte que hace unos meses. Francia no tiembla ante la guerra, pero no quiere la guerra". [115] Blum todavía tenía esperanzas de que se pudiera poner fin a la carrera armamentista en Europa, y sintiendo que el Tratado de Versalles era excesivamente duro, dio la bienvenida a la oferta de Schacht, que parecía ser una propuesta sincera para poner fin a la carrera armamentista. [116] El ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, que visitó París, le dijo a Blum que estaba "completamente asombrado" por sus conversaciones con Schacht,En el que advirtió que el gobierno británico se opondría si Francia devolvía las antiguas colonias alemanas en África al Reich.Presionaría a Gran Bretaña, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda para que devolvieran las antiguas colonias alemanas que administraban como mandatos para la Liga de las Naciones. [117]
Schacht le dio a Blum la impresión de que tenía más poder en Berlín del que realmente tenía, y que la clave para prevenir otra guerra mundial estaba en la restauración del imperio colonial alemán en África. [112] En ese momento, Schacht estaba perdiendo una lucha de poder por el control de la política económica alemana ante los otros líderes nazis y estaba ansioso por un éxito en política exterior como la restauración de las antiguas colonias africanas de Alemania que podría restaurar su prestigio con Hitler. [112] Blum tenía buenas relaciones tanto con Welczeck como con Schacht, a quienes consideraba "europeos racionales y civilizados" con los que era posible negociar. [118] Cabe destacar que Hitler se negó a ver a Blum bajo ninguna condición y Welczeck era el principal conducto de Blum con el gobierno del Reich . [118] En septiembre de 1936, Hitler en el mitin del partido de Nuremberg lanzó el Plan de Cuatro Años para tener la economía alemana lista para una "guerra total" en septiembre de 1940, lo que alarmó mucho a Blum. [119] En respuesta al Plan de Cuatro Años, Blum lanzó lo que el historiador estadounidense Joseph Maiolo llamó "el mayor programa de armas jamás intentado por un gobierno francés en tiempos de paz". [113] La información de inteligencia del Deuxième Bureau y André François-Poncet , el embajador francés en Berlín, mostró que las fábricas de las principales empresas de armamento alemanas como Krupp AG, Rheinmetall AG y Borsig AG estaban funcionando a plena capacidad, ya que el estado alemán parecía tener un apetito ilimitado por las armas. [115] Toda la información de François-Poncet y del Deuxième Bureau indicó que Alemania se estaba preparando para una gran guerra en el futuro cercano. [115] El hecho de que Alemania tuviera una economía tres veces más grande que la de Francia aseguró que el Reich tuviera una ventaja masiva en la carrera armamentista. Sin embargo, los franceses se consolaron con el hecho de que Alemania tenía que importar una serie de materias primas cruciales como hierro de alta calidad y petróleo de las que el Reich carecía, lo que hacía a Alemania muy vulnerable a un bloqueo naval. [115] Sin embargo, existía la salvedad de que muchas de las materias primas de las que carecía Alemania podían encontrarse en Europa del Este y, si Alemania conseguía dichas materias primas en Europa del Este a través de alianzas o conquistas, la economía alemana sería inmune a un bloqueo. Por ello, desde el punto de vista francés era crucial mantener a Europa del Este fuera de la esfera de influencia alemana. El ministro de Guerra, Édouard Daladier, pidió al comandante del ejército, el general Maurice Gamelin, que presentara un plan de cuatro años para la modernización militar. [120]Cuando Gamelin presentó un plan que presupuestaba 9 mil millones de francos para el ejército francés, Daladier lo rechazó por considerarlo demasiado bajo y añadió 5 mil millones de francos extra. [120] Durante una entrevista "emotiva" con Blum, Daladier lo persuadió de aceptar el plan de 14 mil millones de francos, ya que le advirtió que Alemania estaba ganando la carrera armamentista en ese momento. [121] El 7 de septiembre de 1936, el gabinete de Blum aprobó el plan de 14 mil millones de francos de Daladier para el rearme. [121]
En ese momento, el franco estaba sobrevaluado, ya que todavía estaba basado en el patrón oro. Blum, sin embargo, había prometido durante las elecciones mantener el patrón oro, para tranquilizar a los votantes preocupados por la inflación. [122] En la expectativa de que el franco se devaluara, durante todo el año anterior, los inversores habían estado sacando una cantidad masiva de capital y oro de Francia. [122] El franco sobrevaluado encareció las exportaciones francesas mientras que hizo que las importaciones extranjeras fueran más baratas en comparación con los bienes franceses. Las sumas asignadas a la carrera armamentista, con unos 21 mil millones de francos comprometidos en total para el ejército francés, aceleraron esta fuga de capitales, ya que los inversores en bonos vieron las políticas fiscales del Frente Popular como irresponsables. [123] Maiolo escribió: "Todo el mundo sabía que el Frente Popular no podía reducir el déficit y financiar proyectos de creación de empleo, nacionalizar la industria armamentística y comprar armas sin endeudarse. Al acumular su capital en el extranjero, los especuladores privados en realidad vetaron las políticas del Frente Popular". [123] A mediados de septiembre de 1936, las reservas de oro de Francia habían caído a cerca de 50 mil millones de francos, que era la cantidad mínima considerada necesaria para financiar el rearme. [124] Para estabilizar la economía y pagar el rearme, Blum participó en conversaciones secretas para el apoyo financiero angloamericano. [125] El 26 de septiembre de 1936, el franco fue devaluado mientras que el mismo día se anunció un acuerdo económico sobre estabilización monetaria con los Estados Unidos y el Reino Unido. [125] En una muestra de apoyo a Blum, ni los estadounidenses ni los británicos aumentaron sus aranceles sobre los productos franceses ni se devaluaron el dólar y la libra en respuesta, lo que permitió a los franceses aumentar sus exportaciones ahora más baratas por un franco devaluado. [125] La devaluación del franco no provocó el regreso del oro y el capital a Francia como Blum había esperado, y Blum se vio obligado a recurrir a Gran Bretaña para solicitar un préstamo para estabilizar el franco, lo que le dio a los británicos influencia sobre su gobierno. [125] La experiencia de Blum en el gobierno lo convenció de que eran los operadores de los mercados de bonos los que realmente dominaban el mundo, no los gobiernos nacionales, ya que constantemente se enfrentó a la necesidad de ajustar sus políticas para apaciguar a los mercados de bonos. [125] Blum consideró seriamente la posibilidad de implementar la autarquía y los controles cambiarios como una forma de pagar el rearme, como le dijo al gabinete "al intentar oponerse a la apuesta del fascismo por el poder... uno se ve muy a menudo tentado a seguir sus pasos". [123] Sin embargo, el Ministerio de Finanzas le dijo a Blum que "Alemania está al borde de una catástrofe económica y financiera debido al rearme". [125]Además, el Partido Radical amenazó con retirarse del Frente Popular si se imponían controles de cambio y tanto los diplomáticos estadounidenses como los británicos le dijeron discretamente a Blum que ni los Estados Unidos ni el Reino Unido apoyarían a Francia si ésta impusiera controles de cambio. [123] Blum dijo a la Cámara de Diputados: "La inclinación lógica de nuestra política interna nos llevaría a adoptar medidas coercitivas contra la exportación de capitales y la especulación monetaria. Pero eso sería crear una contradicción entre nuestra política que busca una comunidad de acción con las grandes naciones anglosajonas y la firma de un acuerdo monetario destinado a restaurar la actividad y la libertad del comercio internacional". [126]
Cuando las conversaciones con Schacht fracasaron, Blum se inclinó por la alianza con la Unión Soviética y otros aliados de Francia en Europa del Este. El gobierno de Blum intentó construir un vínculo institucional para vincular a Francia sobre una base colectiva con la Pequeña Entente, una alianza formada por Checoslovaquia, Yugoslavia y Rumania. [127] Después de la remilitarización de Renania, tanto el rey Carol II de Rumania como Milan Stojadinović de Yugoslavia rechazaron la oferta francesa y prefirieron acercarse a Alemania, convencidos de que Francia no haría nada para ayudar a sus naciones en caso de una invasión alemana. [127] Incluso el presidente Edvard Beneš de Checoslovaquia, considerado generalmente como el líder de Europa del Este más comprometido con la defensa de la alianza de su país con Francia, intentó mejorar sus relaciones con Alemania después de la remilitarización de Renania. [127] Las relaciones franco-polacas habían sido muy tensas desde el pacto de no agresión germano-polaco de 1934, pero tras la remilitarización de Renania, el ministro de Asuntos Exteriores polaco, coronel Józef Beck, expresó el deseo de ayuda financiera y militar francesa para modernizar el ejército polaco. [127] La amistad de Beck con Hermann Göring llevó a Blum a dudar de su lealtad precisa a Francia, pero el hecho de que Alemania todavía estuviera reclamando el corredor polaco, la Alta Silesia y la Ciudad Libre de Danzig sugería que el acercamiento germano-polaco podría ser sólo efímero. [127] Blum le dijo a Daladier y Gamelin: "No podemos vivir de esta manera. Estamos unidos por una alianza con un estado y un pueblo, pero tenemos tan poca confianza en ellos que dudamos en entregarles armas, diseños, planes, por miedo a que nos traicionen y los entreguen al enemigo. Debemos saber si los polacos son nuestros aliados o no". [127] Blum envió a Gamelin a Varsovia para pedirle al mariscal Edward Rydz-Śmigły , otro miembro del triunvirato que lideraba la dictadura militar de Sanacja , que destituyera a Beck como ministro de Asuntos Exteriores. [128] Rydz-Śmigły insistió en que su país seguía comprometido con la defensa de la alianza franco-polaca, pero se negó a destituir a Beck. [128] En septiembre de 1936, Rydz-Śmigły visitó París durante dos semanas, y Blum se reunió con él varias veces para solicitarle que despidiera a Beck. [128] Beck no fue destituido, pero Blum firmó un acuerdo para que Francia proporcionara el dinero para permitir a Polonia crear una industria armamentística. [128] En lo que respecta a Asia, Blum nombró a Émile Naggiarcomo embajador de Francia en China con instrucciones de proporcionar ayuda francesa para contribuir a la modernización de China como forma de contrarrestar el poder de Japón. [129]
En octubre de 1936, William Christian Bullitt Jr. llegó como nuevo embajador estadounidense en París. Además de ser el primer embajador estadounidense en Francia en los últimos 16 años que realmente hablaba francés, Bullitt era uno de los mejores amigos del presidente Franklin D. Roosevelt con quien hablaba por teléfono una vez al día. [130] Blum tenía una amistad muy cercana con Bullitt, un hombre que apreciaba y admiraba mucho. [131] Aunque Blum nunca conoció a Roosevelt, lo admiraba y admitió abiertamente que sus reformas sociales se basaban en el New Deal, como declaró Blum en un discurso: "Al verlo actuar [a Roosevelt], la democracia francesa tiene la sensación de que se le ha trazado un ejemplo, y es ese ejemplo el que estamos siguiendo". [132] Bullitt llegó a ser un hombre influyente en Francia y era conocido como el "ministro no oficial sin cartera" en el gabinete francés. [133] Sabiendo que Bullitt era uno de los mejores amigos de Roosevelt, Blum se esforzó por utilizarlo para lograr que Estados Unidos se involucrara más en Europa. [134] Blum le dijo a Bullitt: "De todas las grandes potencias, Estados Unidos era el único país que estaba realmente interesado en las mismas políticas que él intentaba implementar. El gobierno británico colaboraba con él de todo corazón y con sinceridad en ciertos campos, pero como era un gobierno conservador, desaprobaba enérgicamente su política interna y, por lo tanto, la simpatía que recibió en Londres fue poco entusiasta". [135]
De los aliados de Francia en Europa del Este, el que Blum consideraba más importante era la Unión Soviética. [136] Las batallas pasadas de Blum con los comunistas franceses lo hicieron desconfiar de la Rusia soviética, pero notó que la Unión Soviética era fácilmente el más poderoso de los aliados de Francia en Europa del Este. [136] Blum favorecía lo que él llamaba su "gran diseño" bajo el cual primero se fortalecerían las relaciones anglo-francesas, para luego fortalecer las relaciones franco-soviéticas y, finalmente, Francia haría de casamentera y lograría un acercamiento anglo-soviético. [136] El objetivo final de Blum era recrear "una combinación que reprodujera la Triple Entente antes de 1914". [136] Blum más tarde afirmaría que su "gran plan" habría evitado la Segunda Guerra Mundial, como declaró en 1947: "El acercamiento cercano de las democracias anglosajona y francesa con la Rusia soviética, es decir, un Frente Popular internacional, habría sido la salvación de la paz". [136] La alianza franco-soviética se había firmado en mayo de 1935, pero no se habían abierto conversaciones de Estado Mayor para elaborar planes operativos. [136] En el otoño de 1936, los soviéticos estaban abiertamente impacientes y presionaban para que se celebraran conversaciones de Estado Mayor franco-soviéticas, ya que se observó que una alianza militar sin conversaciones de Estado Mayor para una convención militar era en efecto inútil. [136] Blum nombró a Robert Coulondre como embajador francés en Moscú con órdenes de fortalecer la alianza franco-soviética. [137] Cuando Coulondre presentó sus credenciales como embajador de Francia al presidente soviético Mijail Kalinin , se le dijo sin rodeos que si los franceses realmente hablaban en serio sobre la alianza, las conversaciones de Estado Mayor deberían haber comenzado hace algún tiempo. [138] El 6 de noviembre de 1936, Blum ordenó a Daladier y Gamelin que abrieran conversaciones de Estado Mayor franco-soviéticas con el objetivo de concluir una convención militar para dar efecto a la alianza franco-soviética. [139] El 9 de noviembre de 1936, Blum le dijo al embajador soviético, Vladimir Potemkin , que era "un paso adelante" para Francia y la Unión Soviética comenzar las conversaciones de Estado Mayor. [139]
Como la población de Alemania era tres veces mayor que la de Francia, el ejército francés había dependido en gran medida de la mano de obra reclutada en el Magreb en la Primera Guerra Mundial y se esperaba que volviera a ser así en otra guerra. [140] La necesidad de traer soldados de Marruecos, Argelia y Túnez a su vez requería el control del mar Mediterráneo occidental . [140] La creciente postura hostil de la Italia fascista hacia Francia provocó temores en París de que Italia se aliaría con el Reich y que la Regia Marina aislaría a Francia del Magreb. [140] Los estridentes discursos de Mussolini en el otoño de 1936 denunciando al "socialista judío" Blum que encabezaba una "plutodemocracia decadente" no auguraban nada bueno para el futuro de las relaciones franco-italianas. [141] Blum envió al almirante François Darlan a Londres para buscar conversaciones de personal entre la Marina y la Marina Real contra Italia, pero el esfuerzo fue reprendido por el Almirantazgo. [142] El 4 de diciembre de 1936, Blum aprobó un programa de construcción naval de tres años diseñado para hacer de la Marina la potencia naval dominante en el Mediterráneo. [142] Blum elogió a Darlan como un almirante que "piensa exactamente como yo" sobre una posible amenaza naval de Italia. [142] Blum despidió al comandante en jefe naval, el almirante italianófilo Georges Durand-Viel que había abogado por una alianza franco-italiana y nombró a Darlan como su sucesor. [142] Darlan se volvió cada vez más vociferante al defender la opinión de que Francia necesitaba una Marina fuerte para asegurar el mando del mar en el Mediterráneo con el fin de traer soldados del Magreb para ayudar al ejército francés a enfrentarse a la Wehrmacht en términos más equitativos. [143] Gamelin argumentó firmemente a favor de un nuevo intento de hacer una alianza con Italia bajo el argumento de que un acercamiento con Mussolini sería más barato que una carrera armamentista naval, pero Blum decidió aceptar el consejo de Darlan de que una flota mediterránea más fuerte era la mejor manera de salvaguardar las rutas marítimas hacia Argelia. [143] En una operación encubierta, el Deuxième Bureau comenzó a contrabandear armas desde la colonia de Somalia francesa (actual Yibuti) a las guerrillas antiitalianas en Etiopía como una forma de atar a las fuerzas italianas en el Cuerno de África y mantenerlas lejos de Francia. [144]
En diciembre de 1936, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos, contrató a Welczeck con una oferta de mediación conjunta franco-alemana para poner fin a la Guerra Civil Española. [119] Siempre que se pudiera poner fin a la Guerra Civil Española, Delbos estaba dispuesto a iniciar conversaciones sobre la devolución de las antiguas colonias alemanas, además de acuerdos para poner fin a la carrera armamentista y las guerras comerciales en Europa. [119] A cambio, Delbos quería poner fin al Plan de Cuatro Años. [119] El 18 de diciembre de 1936, Blum se reunió con Welczeck para decirle que todo el gabinete había aprobado la oferta, diciendo que esta era la mejor oportunidad para salvar la paz en Europa. [145] Welczeck estaba personalmente a favor de aceptar la oferta de Blum, pero el ministro de Asuntos Exteriores alemán, el barón Konstantin von Neurath , se opuso y persuadió a Hitler para que rechazara la oferta. [146] Parte de la razón de la urgencia francesa en buscar mejorar las relaciones con el Reich fue la decisión de Bélgica de renunciar a la alianza con Francia que había firmado en 1920 y declararse neutral nuevamente. [147] La Línea Maginot cubría la frontera franco-alemana y la frontera franco-luxemburguesa, pero no cubría la frontera franco-belga ya que Bélgica era un aliado francés cuando la construcción de la línea comenzó en 1930. [148] Con Bélgica neutral, se abrió una vía para que Alemania invadiera Francia nuevamente ya que Blum señaló que Francia respetaría la neutralidad belga, pero Alemania no. [148] El precedente de 1914 cuando Alemania violó la neutralidad belga como la mejor manera de invadir Francia no sugería que Alemania respetaría la neutralidad belga nuevamente. Blum ordenó que la Línea Maginot se extendiera a lo largo de la frontera franco-belga, pero solo se había realizado poco trabajo en 1939 y Francia todavía estaba muy expuesta a una invasión alemana a través de Bélgica. [148] Blum se reunió en secreto con el primer ministro belga Paul van Zeeland para pedirle que permitiera conversaciones secretas entre el personal franco-belga para coordinar las operaciones en caso de que Alemania invadiera Bélgica nuevamente, pero van Zeeland se negó. [148] A principios de 1937, Blum se había desencantado con Schacht, de quien estaba empezando a sospechar que tenía menos poder en Alemania del que afirmaba. [149] El 30 de enero de 1937, Hitler dio un discurso en el Reichstag donde declaró que quería el regreso de las antiguas colonias africanas de Alemania sin condiciones previas como recortes al gasto militar. [149] El 13 de febrero de 1937, Blum le dijo a la Cámara de Diputados que su gobierno había impuesto una "pausa" en las reformas sociales y un plan de 20 mil millones de francos para obras públicas fue suspendido hasta nuevo aviso para pagar el rearme. [149]
A pesar del rechazo de la oferta de un asentamiento colonial, las continuas conversaciones de Blum con el Dr. Schacht hasta 1937 generaron inquietudes dentro del gabinete del nuevo primer ministro británico Neville Chamberlain de que si Francia devolvía Togolandia y Camerún a Alemania, Gran Bretaña se vería presionada para devolver Tanganyika (la actual Tanzania) a Alemania. [150] El gabinete de Chamberlain expresó su preocupación por el hecho de que Blum había hecho una oferta para devolver Togolandia y Camerún a Alemania, lo que se consideró que había debilitado la postura de Gran Bretaña para quedarse con Tanganyika. [150] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg escribió que tanto el gobierno de Blum como el de Chamberlain hablaban en serio sobre la devolución de las antiguas colonias africanas alemanas de alguna forma para 1937, ya que señaló que había un consenso de que "... el precio -tal como se percibía desde Londres y París, si no desde Douala y Lomé- valdría la pena pagarlo". [151] Sin embargo, Hitler quería la devolución de las antiguas colonias africanas sin las condiciones que querían Blum y Chamberlain, como una reducción drástica del gasto militar y el fin del Plan de Cuatro Años.
Las conversaciones franco-soviéticas mancharon las relaciones anglo-francesas con el ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden , quien le dijo a Blum durante una visita a París en mayo de 1937 que su gobierno se oponía a las conversaciones franco-soviéticas por considerarlas peligrosas para la paz europea, una solicitud que Blum rechazó. [152] Las conversaciones franco-soviéticas del personal terminaron repentinamente en junio de 1937 debido a la Yezhovshchina ("Tiempos de Yezhov"). El 12 de junio de 1937, el mariscal Mikhail Tukhachevsky junto con otros dos mariscales de la Unión Soviética fueron fusilados por cargos de traición y espionaje para Alemania y Japón. [152] Gamelin suspendió rápidamente las conversaciones del personal con el argumento de que, dado que el propio gobierno soviético había acusado a Tukhachevsky de ser un espía para Alemania y Japón, lógicamente toda la información que compartió con Tukhachevsky debía haber llegado a Berlín y Tokio. Gamelin comenzó diciendo que las conversaciones de Estado Mayor sólo se reanudarían una vez que terminaran las ejecuciones de oficiales superiores del Ejército Rojo acusados de espionaje para Alemania y Japón, diciendo que en la actualidad era muy arriesgado para el Estado Mayor francés participar en conversaciones de Estado Mayor con el Estado Mayor del Ejército Rojo dada la frecuencia con la que se seguía ejecutando a oficiales del Ejército Rojo por espionaje. La decisión de suspender las conversaciones de Estado Mayor se convirtió en un tema importante en las relaciones franco-soviéticas, y Jakob Suritz , el nuevo embajador soviético en París que reemplazó a Potemkin, presionó a Blum con mucha fuerza para que se reanudaran las conversaciones de Estado Mayor lo antes posible. [152] Asimismo, Suritz estaba furioso por la decisión de detener los envíos de armas a la República Española y acusó a Blum de estar demasiado preocupado por mantener buenas relaciones anglo-francesas. [153]
La Guerra Civil Española estalló en julio de 1936 y dividió profundamente a Francia. Blum adoptó una política de neutralidad en lugar de ayudar a sus correligionarios ideológicos, los republicanos españoles de tendencia izquierdista. Actuó por temor a dividir su alianza interna con los radicales centristas, o incluso precipitar una guerra civil ideológica dentro de Francia. Su negativa a enviar armas a España tensó su alianza con los comunistas, que siguieron la política soviética y exigieron un apoyo total a la República Española . El dilema imposible causado por esta cuestión llevó a Blum a dimitir en junio de 1937. [154] Todos los electores de la izquierda francesa apoyaron al gobierno republicano en Madrid, mientras que la derecha apoyó a los insurgentes nacionalistas. El gabinete de Blum estaba profundamente dividido y decidió una política de no intervención , y colaboró con Gran Bretaña y otros 25 países para formalizar un acuerdo contra el envío de municiones o soldados voluntarios a España. El Ministro del Aire desafió al gabinete y vendió en secreto aviones de guerra a Madrid. Jackson concluye que el gobierno francés "estaba virtualmente paralizado por la amenaza de una guerra civil en el país, el peligro alemán en el exterior y la debilidad de sus propias defensas". [155] En 1938, los republicanos estaban perdiendo gravemente (se rindieron en 1939) y enviaron a más de 500.000 refugiados políticos a través de la frontera hacia Francia, donde fueron retenidos en campos. [156]
El 13 de febrero de 1936, poco antes de convertirse en primer ministro, Blum fue sacado a rastras de un coche y casi golpeado hasta la muerte por los Camelots du Roi , un grupo de antisemitas y monárquicos. La organización matriz del grupo, la liga derechista Action Française , fue disuelta por el gobierno después de este incidente, poco antes de las elecciones que llevaron a Blum al poder. [157] Blum se convirtió en el primer socialista y el primer judío en ocupar el cargo de primer ministro de Francia . Como tal, fue objeto de un odio particular por parte de elementos antisemitas . [158]
En su corta vida, el gobierno del Frente Popular aprobó leyes importantes, entre ellas la semana de 40 horas, 12 días festivos anuales pagados para los trabajadores, la negociación colectiva sobre las reivindicaciones salariales y la nacionalización total de las industrias de armamento y aviación militar. Esta última medida radical tuvo el efecto inesperado de interrumpir la producción de armamento en el momento equivocado, a sólo tres años del comienzo de la guerra en septiembre de 1939. Blum también intentó aprobar una legislación que ampliara los derechos de la población árabe de Argelia , pero fue bloqueada por los "colonos", representantes de los colonos en la Cámara y el Senado. [159]
Blum fue brevemente primer ministro de nuevo en marzo y abril de 1938, tiempo suficiente para enviar artillería pesada y otro equipo militar muy necesario a los republicanos españoles . [160] Blum hizo un llamamiento a los partidos de centroderecha para crear un gobierno de "unión sagrada" como el que había gobernado a Francia en la Primera Guerra Mundial para hacer frente a la crisis actual, una oferta que fue rechazada. [161] Además de permitir el envío de armas a España, el 15 de marzo de 1938 Blum propuso en una reunión de gabinete que Francia interviniera en la Guerra Civil española del lado de los republicanos. [161] Blum le dijo al gabinete: "¿Por qué no enviar un ultimátum al general Franco? Si, en veinticuatro horas, no renuncian a la ayuda de tropas extranjeras, Francia recuperará su libertad de acción y el derecho a intervenir". [161] Como Italia y Alemania habían intervenido del lado de los nacionalistas españoles, la mayoría del gabinete dirigido por Daladier rechazó el curso de Blum con el argumento de que significaría la guerra con Italia y Alemania. [161]
Blum elaboró un nuevo plan de armamento a principios de 1938 que era, como él lo expresó, "análogo a los Planes Quinquenales rusos o al Plan Cuatrienal de Göring". [162] Para financiar el plan de armamento, Blum planeó un fuerte aumento de los impuestos sobre la renta y los beneficios corporativos, endeudarse a gran escala en los mercados de bonos, embarcarse en un curso inflacionario imprimiendo más francos en forma de notas de crédito para pagar las municiones y establecer controles de cambio para detener la esperada fuga de capitales. [162] El secretario del Tesoro estadounidense, Henry Morgenthau Jr., envió un mensaje a Blum de que la administración Roosevelt no se opondría a los controles de cambio "temporales" en Francia, aunque el primer ministro británico, Neville Chamberlain, no se comprometió cuando se le sondeó. [162] El plan de armamento de Blum fue derrotado en el Senado el 5 de abril de 1938, lo que le llevó a dimitir. [162] No pudo establecer un ministerio estable; El 10 de abril de 1938, su gobierno socialista cayó y él fue destituido. En política exterior, su gobierno se debatía entre el antimilitarismo tradicional de la izquierda francesa y la urgencia de la creciente amenaza de la Alemania nazi .
Muchos historiadores consideran que el Frente Popular fue un fracaso en términos económicos, de política exterior y de estabilidad a largo plazo. "La decepción y el fracaso", dice Jackson, "fue el legado del Frente Popular". [163] [164] Hay un acuerdo general en que al principio creó un enorme entusiasmo y expectativas en la izquierda, pero al final no estuvo a la altura de sus promesas. [165]
El nuevo gobierno dirigido por Édouard Daladier cooperó con Gran Bretaña. A pesar de estar en lados opuestos de la división ideológica, a partir del 14 de abril de 1938 el diputado conservador Winston Churchill inició una correspondencia con Blum, enviándole una serie de cartas escritas en su francés idiosincrásico, alentándolo a apoyar el rearme y oponerse al apaciguamiento. [166] Durante la crisis de los Sudetes de 1938, Daladier aceptó la oferta del primer ministro británico Neville Chamberlain de servir como un "intermediario honesto" en un intento de encontrar un compromiso. Chamberlain se reunió con Adolf Hitler en una cumbre en Berchtesgaden donde acordó que la región de los Sudetes de Checoslovaquia sería transferida a Alemania. [167] En una cumbre anglo-alemana posterior en Bad Godesberg, Hitler rechazó el plan de Chamberlain por una cuestión secundaria, ya que exigía que los Sudetes se transfirieran a Alemania antes del 1 de octubre de 1938, mientras que el plan anglo-francés exigía que la transferencia se produjera después del 1 de octubre. [168] Durante un tiempo en septiembre de 1938, parecía que Europa estaba al borde de una guerra nuevamente. [168] El hecho de que la cuestión en juego fuera solo una cuestión secundaria, a saber, el calendario para la transferencia de los Sudetes, después de que se hubiera resuelto la cuestión principal, les pareció extraño a muchos.
Cuando Blum se enteró el 28 de septiembre de que se celebraría una cumbre de emergencia en Múnich al día siguiente para resolver la crisis, escribió que sintió "una inmensa respuesta de alegría y esperanza". [168] El 29 de septiembre, Blum escribió en un editorial en el periódico Le Popularie : "La reunión de Múnich es un montón de yesca arrojada a una llama sagrada en el mismo momento en que la llama parpadeaba y amenazaba con apagarse". [168] El Acuerdo de Múnich que puso fin a la crisis fue un compromiso, ya que se afirmó que los Sudetes serían transferidos a Alemania, pero solo después del 1 de octubre, aunque en un calendario que favorecía la demanda alemana de que los Sudetes "volvieran a casa con el Reich " lo antes posible. Cuando se firmó el Acuerdo de Múnich el 30 de septiembre de 1938, Blum escribió que sintió " soulagement honteux " ("alivio vergonzoso") cuando escribió que estaba feliz de que Francia no fuera a la guerra con Alemania, pero se sentía avergonzado de un acuerdo que favorecía a Alemania a expensas de Checoslovaquia. [168] El 1 de octubre de 1938, Blue escribía en Le Popularie : «No hay mujer ni hombre que pueda negar a los señores Neville Chamberlain y Édouard Daladier su merecido homenaje de gratitud. Se evita la guerra. El azote retrocede. La vida puede volver a ser natural. Uno puede volver a trabajar y a dormir. Uno puede disfrutar de la belleza de un sol de otoño. ¿Cómo sería posible que yo no comprendiera esta sensación de liberación cuando la siento yo mismo?» [168]
El Acuerdo de Munich dividió gravemente a los socialistas en un grupo pacifista contra la guerra que apoyaba el acuerdo frente a un grupo antifascista que se oponía, y Blum luchó por encontrar un compromiso que evitara dividir a los socialistas. [169] El debate también se hizo más difícil cuando Blum enfrentó acusaciones de que, por ser judío, quería una guerra con Alemania por el bien de los judíos alemanes en lugar de los intereses nacionales franceses, lo que explicaba la renuencia de Blum a parecer demasiado antialemán y pro-guerra. [170] Durante la votación sobre el Acuerdo de Munich en la Chambre des députés el 4 de octubre de 1938, Blum votó a favor del Acuerdo de Munich. [169] Durante el debate sobre el Acuerdo de Munich, Blum declaró: "Esta voluntad de paz profundamente sentida y apasionada no puede llevar a un pueblo a aceptarlo todo; por el contrario, fortalece la determinación de luchar, de sacrificarse, si es necesario por la independencia y la libertad, no suprime la distinción entre lo que es justo y lo injusto". [169] La postura retorcida de Blum de votar a favor del Acuerdo de Munich, pero oponiéndose a un mayor apaciguamiento, fue en gran medida un intento de mantener unidos a los socialistas. [170] En los meses siguientes, Blum se volvió más crítico con los "hombres de Munich". El principal objeto de su crítica no era Daladier -de quien sabía que era un apaciguador renuente- sino más bien el ministro de Asuntos Exteriores, Georges Bonnet . [171] Se sabía que Bonnet era el defensor de algún tipo de entendimiento franco-alemán bajo el cual Francia reconocería a Europa del Este como parte de la esfera de influencia alemana y abandonaría a todos los aliados de Francia en Europa del Este. Blum centró sus críticas en Bonnet como el principal defensor del apaciguamiento en el gabinete. [172]
En un intento de mejorar la productividad en la industria armamentística francesa, especialmente en su industria aeronáutica, el ministro de Finanzas Paul Reynaud, apoyado por Daladier, introdujo una serie de leyes radicales que deshicieron gran parte de las políticas económicas del Frente Popular, en particular la que puso fin a la semana laboral de 48 horas. [173] Blum unió fuerzas con los comunistas para oponerse a las políticas económicas del gobierno de Daladier y apoyó la huelga general convocada por los comunistas el 30 de noviembre de 1938. [174] Daladier llamó al ejército francés para operar los servicios esenciales e hizo que la policía francesa usara gases lacrimógenos para desalojar a los trabajadores en huelga en las fábricas de Renault. [174] El uso del ejército para operar los servicios esenciales mientras se enviaba a la policía para arrestar a los líderes de la huelga rompió la huelga general. [174] En un discurso, Blum acusó a Daladier de utilizar métodos represivos para aplastar a la clase trabajadora francesa y hacer que Francia volviera al sistema económico anterior a 1936. [174] Para complicar las cosas, comenzó una crisis aguda en las relaciones italo-francesas. El 30 de noviembre de 1938, el mismo día de la huelga general, tuvo lugar en la Cámara de Diputados una manifestación "espontánea" cuidadosamente organizada por el Ministro de Asuntos Exteriores italiano, el Conde Galeazzo Ciano, donde, en el momento justo, todos los diputados se levantaron para gritar "¡Túnez, Córcega, Niza, Saboya!" [175] Benito Mussolini había tenido la intención de utilizar lo que él llamaba "métodos de los Sudetes" contra Francia, ya que los medios italianos iniciaron una violenta campaña antifrancesa exigiendo que Francia cediera Córcega, Niza, Saboya y Túnez a Italia. [175] Daladier respondió con una serie de discursos decididos en la radio francesa en los que rechazaba todas las demandas italianas, lo que le valió mucha popularidad en Francia. [175] Desde el punto de vista de Blum, oponerse a Daladier en un momento en el que se había ganado muchos elogios como defensor de la integridad territorial de Francia contra Italia era políticamente difícil. En la siguiente sesión de la Cámara de Diputados , el 9 de diciembre de 1938, el Frente Popular llegó formalmente a su fin, ya que Daladier decidió basar su mayoría en los partidos de derecha y centro. [176] A pesar del fin del Frente Popular, Blum no presionó para una moción de censura o nuevas elecciones. [176] Blum creía que Daladier ganaría una elección si se convocaba, y los socialistas no votaron a favor de una moción de censura comunista en el gobierno de Daladier.
En un congreso del Partido Socialista en Montrouge en diciembre de 1938, Blum llamó a su partido a abandonar el pacifismo y apoyar el rearme francés. [177] Blum argumentó que la idea defendida por su mentor Jaurès de huelgas generales en todas las naciones europeas para detener una guerra ya no era posible ya que los sindicatos y el Partido Socialdemócrata en Alemania habían sido prohibidos desde hacía mucho tiempo, y no había posibilidad de una huelga general en el Reich para detener una guerra. [178] En un discurso pronunciado el 27 de diciembre de 1938, Blum acusó a los gobiernos de Alemania, Italia y Japón de estar comprometidos con políticas de imperialismo ultra agresivo y argumentó que la forma de detener otra guerra mundial era el rearme y una alianza de todos los estados amenazados por las potencias del Eje. [178] Blum declaró que no quería una guerra, pero estaba a favor del rearme para evitar la "atroz elección entre la sumisión y la guerra". [178] El 28 de diciembre, el congreso terminó con 4.332 delegados socialistas votando a favor del llamado de Blum al rearme contra 2.837 votos a favor de la moción pacifista de Paul Faure oponiéndose al rearme y otros 1.014 delegados que optaron por abstenerse de la votación. [178] Aunque Blum había triunfado en el congreso de Montrouge, los resultados de la votación mostraron que un elemento significativo del Partido Socialista se oponía o al menos era tibio respecto del rearme. [178] El 10 de febrero de 1939, Blum se reunió con el embajador soviético en París, Jakob Suritz , donde le expresó su creencia de que Daladier y Bonnet estaban llevando a Francia "a un nuevo Sedán". [179] Suritz describió a Blum como taciturno y desconsolado al notar que Blum parecía convencido de que Francia se encaminaba hacia una catástrofe sin estar dispuesto a hacer nada para detenerla. [179]
Durante la crisis de Danzig de 1939, Blum apoyó las medidas tomadas por Gran Bretaña y Francia para "contener" a Alemania y disuadir al Reich de invadir Polonia. [180] La crisis de Danzig obligó a Blum a adoptar la ambivalente posición de apoyar la política exterior del gobierno de Daladier y oponerse a sus políticas económicas y sociales. [176] Blum habló a favor de un mayor gasto militar, como señaló en un editorial en Le Popularie el 1 de abril de 1939: "Este es el estado al que los dictadores han llevado a Europa. Para nosotros, los socialistas, para nosotros, los pacifistas, el llamamiento a la fuerza es hoy el llamamiento a la paz". [180] Cuando el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt envió una carta pública a Hitler el 14 de abril de 1939, pidiéndole que prometiera no amenazar a sus vecinos, Blum expresó su esperanza de que esta pudiera ser una solución para la crisis. [180] Sin embargo, en un brutal discurso ante el Reichstag el 28 de abril de 1939, Hitler se burló públicamente del llamamiento de Roosevelt. El apoyo de Blum a la carta de Roosevelt fue la única ocasión durante la crisis en que expresó su apoyo a una medida de reconciliación con Alemania. [180]
Durante la crisis, Blum se alarmó mucho por la actitud del Partido Laborista británico, que se oponía firmemente al reclutamiento en tiempos de paz, [180] El Partido Laborista estaba planeando convertir la perspectiva del reclutamiento en tiempos de paz en un tema electoral (se esperaban elecciones generales en Gran Bretaña en 1939 o 1940), lo que el gobierno de Chamberlain presentó como la principal razón para oponerse al reclutamiento en tiempos de paz. Blum escribió a varios líderes laboristas, de socialista a socialista, instando a que el Partido Laborista apoyara el reclutamiento en tiempos de paz como algo necesario para resistir a Alemania. [180] Blum argumentó que Francia necesitaba el "compromiso continental" de Gran Bretaña (es decir, enviar una gran fuerza expedicionaria a Francia), lo que a su vez requería el reclutamiento en tiempos de paz, ya que el sistema actual de un ejército totalmente voluntario nunca sería suficiente para el "compromiso continental". Blum declaró en una carta pública al Partido Laborista en Le Popularie el 27 de abril de 1939 que no le gustaba el gobierno de Chamberlain, pero sobre la cuestión del reclutamiento en tiempos de paz: "No dudo en manifestar a mis camaradas laboristas mi más profunda convicción de que, en el mismo momento en que escribo, el reclutamiento en Inglaterra es uno de los actos capitales de los que depende la paz del mundo". [180] Blum visitó Londres para presionar a los líderes laboristas para que apoyaran el reclutamiento en tiempos de paz, y se reunió con Chamberlain durante la misma visita. [180] En un discurso pronunciado en la Cámara de los Comunes el 11 de mayo de 1939, Chamberlain declaró: "Ayer tuve la oportunidad de intercambiar algunas palabras con M. Blum, el líder socialista francés y ex primer ministro, y me dijo que, en su opinión y en la de todos los amigos socialistas con los que había hablado, sólo había un peligro de guerra en Europa, y que era real: que se extendiera la impresión de que Gran Bretaña y Francia no hablaban en serio y que no se podía confiar en que cumplieran sus promesas. Si así fuera, no se podría cometer un error mayor, más mortal, y sería algo terrible que Europa se viera sumida en una guerra a causa de un malentendido. En muchas mentes, el punto de peligro hoy es Danzig... si se intentara cambiar la situación por la fuerza de tal manera que se amenazara la independencia de Polonia, inevitablemente se iniciaría una conflagración general en la que se vería envuelto este país". [181] A su regreso a París, Blum pronunció un discurso en la Cámara de Diputados en el que instaba a Francia a mantener su alianza con Polonia y, en una crítica implícita a Bonnet, instaba a Francia "a cumplir sin equívocos y sin falta sus promesas de mutua seguridad y garantía". [182]
Blum apoyó los planes para un "frente de paz" para unir a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética con el objetivo de disuadir a Alemania de invadir Polonia. [182] Sabiendo que el principal problema que bloqueaba las conversaciones del "frente de paz" era la demanda del Comisario de Asuntos Exteriores soviético Vyacheslav Molotov de que el Ejército Rojo tuviera derechos de tránsito hacia Polonia en caso de una invasión alemana, a lo que el Ministro de Asuntos Exteriores polaco, el coronel Józef Beck, se oponía rotundamente, Blum expresó mucho enojo en sus editoriales, ya que escribió en un editorial el 25 de junio de 1939 que "no había un día, ni una hora que perder" mientras instaba a Beck a ceder en la cuestión de los derechos de tránsito. [183] El 22 de agosto de 1939, Blum expresó su esperanza en un editorial en Le Popularie de que las "nubes de pesimismo" desaparecerían pronto, ya que afirmó que el "frente de paz" pronto existiría, lo que a su vez disuadiría al Reich de invadir Polonia. [182] Al día siguiente, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop, llegó a Moscú para firmar el pacto Molotov-Ribbentrop. El 24 de agosto de 1939, Blum escribió en un editorial que el pacto Molotov-Ribbentrop fue "un acontecimiento verdaderamente extraordinario, casi increíble, uno queda atónito por el golpe". [183] En su editorial, Blum condenó enérgicamente a Joseph Stalin por el pacto Molotov-Ribbentrop al escribir: "Uno difícilmente podría demostrar mayor audacia, desprecio por la opinión mundial y desafío a la moralidad pública". [183] Blum escribió que su reacción a la famosa fotografía de Ribbentrop y Molotov firmando el pacto en el Kremlin mientras eran observados por un Stalin sonriente fue: "Intentaría en vano ocultar mi estupefacción". [183] Blum utilizó el pacto Molotov-Ribbentrop para intentar que los comunistas franceses rompieran con el Comintern, al tiempo que instaba a los comunistas a "volver a ser hombres libres" dejando de seguir las órdenes de Moscú. [184] Aunque Blum no esperaba seriamente que los comunistas franceses rompieran con Moscú, sí tenía esperanzas de ganar a los votantes comunistas para los socialistas, a quienes presentó como el partido patriótico comprometido tanto con el socialismo como con los intereses de Francia. [184]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia. El 2 de septiembre de 1939, Blum votó en la Cámara de Diputados a favor de los créditos de guerra para el gobierno e instó al gobierno a mantener su alianza con Polonia. [183] Daladier declaró la guerra a Alemania cuando invadió Polonia el 3 de septiembre de 1939. En un editorial en Le Popularie del 3 de septiembre de 1939, Blum escribió: "Nunca la violencia fue más flagrante por un lado, y nunca la voluntad de paz fue más segura y tenaz por el otro". [183] Ocho meses de guerra falsa después de eso, hubo poco o ningún movimiento en Europa occidental. Blum argumentó que el gabinete existente era demasiado incómodo e instó a Francia a copiar el ejemplo británico de un "gabinete de guerra" de élite que consistía en los ministros clave. [185] En el otoño de 1939, Blum se reunió con el ministro de Finanzas Paul Reynaud y su protegido, el coronel Charles de Gaulle , para criticar la conducta de Daladier en la guerra. [185] A pesar de su apoyo a la guerra, Blum criticó a Daladier por prohibir el Partido Comunista Francés después de que el partido declarara su oposición a la guerra. [186] Durante la Guerra de Invierno, Blum elogió a Finlandia por su "sublime resistencia" a la Unión Soviética. [187] Blum calificó la agresión soviética contra Finlandia como un "crimen" y acusó a Stalin de ser un imperialista disfrazado de comunista, ya que afirmó que Stalin era el heredero de Pedro el Grande, no Vladimir Lenin. [187] En febrero de 1940, el subsecretario de Estado estadounidense, Sumner Welles , visitó París como parte de una misión de paz en nombre del presidente Roosevelt. [188] Blum se reunió con Welles para decirle que estaba perdiendo el tiempo, ya que no era posible una paz en términos razonables con Hitler. [188] La derrota de Finlandia provocó la caída de Daladier, que había prometido ayuda francesa a los finlandeses. Blum declaró su apoyo al nuevo gobierno de Reynaud, que prometió continuar la guerra con más vigor. [189]
El 10 de mayo de 1940, la Wehrmacht lanzó la variante Manstein de Fall Gelb ("Caso Amarillo") e invadió Francia a través de Bélgica para eludir la Línea Maginot. Blum señaló con amargura que Alemania no respetaba la neutralidad belga en 1940 más de lo que lo había hecho el Reich en 1914, y el estatus neutral de Bélgica permitió a la Wehrmacht una ventaja en la invasión. El mismo día se produjo la caída del gobierno de Chamberlain y Winston Churchill formó un nuevo gobierno de coalición en Londres. [190] Blum, en un editorial en Le Populaire, elogió al nuevo gobierno de Churchill como un paso positivo. [190] Blum había sido invitado antes de Fall Gelb a asistir a un congreso del Partido Laborista, y estaba especialmente interesado en ir porque varios de los líderes laboristas eran ahora ministros del gabinete. [190] Antes de abandonar Francia, Reynaud se reunió con Blum para comunicarle que la Wehrmacht estaba presionando muy fuerte en el frente del río Mosa, como Reynauld le dijo: "Es en el Mosa donde debemos en este momento con todas nuestras fuerzas defender juntos nuestra seguridad común". [185] El 13 y 14 de mayo de 1940, Blum estuvo en Bournemouth para asistir al congreso del Partido Laborista. [191] En el congreso de Bournemouth, Blum fue aclamado como un gran socialista. [192] Como Blum no hablaba inglés, dio un breve discurso en francés donde declaró: "La guerra que estamos librando contra Alemania no es una guerra capitalista. No sé qué sería del capitalismo si Hitler ganara la guerra, pero sí sé qué sería del socialismo si Alemania saliera victoriosa. Por donde ha pasado el motorizado Atila, todo movimiento e institución creada por los trabajadores ha sido destruida". [192] El 15 de mayo, el líder laborista Clement Attlee hizo todo lo posible para decirle a Blum en su francés deficiente que la Wehrmacht había ganado la Segunda Batalla de Sedán y se había abierto paso a través de las líneas francesas a lo largo del río Mosa, lo que fue un shock considerable una vez que Blum finalmente entendió lo que Attlee estaba tratando de decir. [192]
Blum regresó a París de inmediato y se reunió con Reynaud, quien le dijo que traería al mariscal Phillippe Petain a su gabinete para tranquilizar a la opinión pública francesa. [193] Blum no vio el nombramiento de Petain, a quien llamó "el más noble, el más humano de nuestros jefes militares", como un problema. [194] Petain, el vencedor de la batalla de Verdún en 1916, era una figura querida y profundamente respetada en Francia, donde era visto como el mayor héroe de guerra francés vivo y Reynaud vio a Petain en su gabinete como una forma de tranquilizar al público. Blum escribió más tarde que había estado "ilusionado" sobre Petain, quien inmediatamente se convirtió en la voz más fuerte del derrotismo en el gabinete. [194] Del mismo modo, no se opuso al nombramiento del mariscal Maxime Weygand como el nuevo comandante en jefe para reemplazar a Maurice Gamelin , algo que llegó a lamentar. [194] Blum declaró que creía que Reynaud tenía razón al despedir a Gamelin (un soldado conocido por su lealtad a la república), ya que sentía que Gemalin había perdido el control de la situación y que esperaba que Weygand restaurara la suerte de Francia. [194] Más tarde diría que si hubiera sabido que la lealtad de Weygand a la república era cuestionable, se habría opuesto a su nombramiento. Blum declaró que en mayo de 1940 vivía "entre la angustia más cruel y las esperanzas más ardientes". [194] Blum albergaba esperanzas de que, al igual que en 1914, cuando Alemania salió victoriosa inicialmente, pero fue derrotada en la batalla del Marne, los franceses y los británicos se unirían para detener a la Wehrmacht antes de que fuera demasiado tarde. [194] En lugar de dirigirse a París como se esperaba, la Wehrmacht se dirigió hacia el mar como parte de un cerco gigante, ya que Gamelin había enviado las mejores divisiones del ejército francés junto con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Bélgica para resistir lo que él creía que era el principal golpe alemán. El 21 de mayo de 1940, la Wehrmacht llegó al mar, cortando el paso a la BEF, la élite de los ejércitos franceses y lo que quedaba del ejército belga. [194] Blum utilizó Le Populaire para argumentar que los aliados deberían romper el cerco para unirse con el resto de los ejércitos franceses, pero los intentos de hacerlo no tuvieron éxito. [195] La BEF evacuó Dunkerque, llevándose consigo a muchos soldados franceses . Después de la evacuación de Dunkerque, que terminó con la caída de Dunkerque el 4 de junio, la Wehrmacht giró al sur hacia París. Cuando el gobierno abandonó París rumbo a Burdeos el 10 de junio, Blum no fue informado y se encontró incapaz de hablar con una persona con autoridad. [196] Blum se reunió con el embajador estadounidense, William Christian Bullitt Jr., y aprobó su decisión de permanecer en París. [196] En retrospectiva, Blum declaró que fue un error que el muy popular Bullitt, que tenía mucha influencia en el gabinete francés, permaneciera en París, ya que Bullitt podría haber usado su influencia para impulsar a Reynaud contra Pétain. [196] Blum abandonó París y se abrió paso entre grandes columnas de refugiados hasta Burdeos. [196] El 14 de junio, la Wehrmacht tomó París.
En Burdeos, Reynaud estaba a favor de que el gobierno se trasladara a Argel (Argelia se consideraba parte integral de Francia) para continuar la guerra, mientras que Pétain exigía un armisticio. El ministro del Interior, Georges Mandel , pidió a Blum que usara su influencia para persuadir a varios ministros socialistas vacilantes para que respaldaran la opción de Argelia. [197] El 16 de junio, Reynaud fue derrocado cuando la mayoría del gabinete rechazó la opción de Argelia y Pétain formó el nuevo gobierno con el mandato de pedir un armisticio. [198] Blum permitió que dos socialistas se unieran al gabinete de Pétain. [199] El primer acto de Pétain como primer ministro fue pedir un armisticio; Blum no le dio mucha importancia a la solicitud de Pétain, ya que creía que Hitler pediría términos de armisticio tan duros que Pétain los rechazaría y el gobierno se trasladaría a Argel. [199] La idea de que Pétain pudiera realmente aceptar los términos de armisticio de Hitler no se le ocurrió a Blum en ese momento. Blum estaba tan convencido de que el gobierno iba a Argel que el 19 de junio de 1940 reservó un pasaje en el barco SS Massilia que debía llevar a los miembros de la Assemblée nationale a Argel. [200] Blum perdió el Massilia debido a una confusión sobre el lugar de salida del Massilia , ya que le habían dicho que el puerto de salida era Perpiñán, que se cambió en el último momento a Burdeos. [200] Justo después de que el Massilia zarpara hacia Argel, Blum se enteró de que el gobierno no iba a Argel después de todo y que Petain había decidido firmar un armisticio. [200] La policía le dijo a Blum que abandonara Burdeos por su propia seguridad, ya que los extremistas de derecha desfilaban por las calles y denunciaban a los que consideraban responsables de la declaración de guerra a Alemania, lo que le obligó a ir a Toulouse, donde se quedó con Vincent Auriol . [201] El gobierno de Pétain firmó un armisticio que dio a Alemania el control total sobre gran parte de Francia , con un gobierno de Vichy que controlaba el resto, así como el imperio colonial francés y la Armada francesa . Blum estaba en Toulouse cuando leyó la noticia del armisticio en la Dépèche de Toulose el 22 de junio, que recordó como uno de los días más negros de su vida, ya que recordó: "Leí, literalmente, sin creer lo que veía". [201] Blum pensó que el armisticio era especialmente "abominable" porque requería que la policía francesa reuniera y regresara al Reich.todos los exiliados alemanes y austriacos antinazis que vivían en Francia, lo que, según señaló, violaba la tradicional costumbre francesa de asilo. [202] Uno de los amigos de Blum, Rudolf Hilferding , un destacado líder socialdemócrata judío que había huido a Francia en 1933, fue arrestado por la policía francesa bajo los términos del armisticio y devuelto a la custodia alemana, donde fue golpeado hasta la muerte. [203]
Blum pasó los siguientes diez días con Auriol y su familia, donde rechazó sus consejos de abandonar Francia. [202] El viceprimer ministro del gabinete de Pétain, Pierre Laval, convocó a la Asamblea Nacional a reunirse en la nueva capital temporal de Vichy (Burdeos había sido asignada a la zona de ocupación alemana) para votar a favor de otorgarle poderes dictatoriales a Pétain. [204] La tarea de presionar a los políticos fue considerada demasiado vulgar por Pétain, quien asignó esa misión a Laval. Blum llegó a Vichy la tarde del 4 de julio de 1940. [205] En el Petit Casino, que servía como lugar de reunión para las "sesiones informativas" celebradas por Laval, Blum más tarde ese día participó en un vigoroso debate con Laval, quien argumentó que la "guerra loca y criminal" demostraba que los cambios constitucionales que él defendía eran necesarios. [205] En respuesta, Blum declaró que era "Francia la que quería la guerra" en septiembre de 1939, ya que señaló que la mayoría del gabinete había decidido honrar la alianza con Polonia. [205] Durante la misma "sesión informativa", Laval le dijo a Blum que Le Populaire estaba prohibido por ser una amenaza al orden público. [206] Blum señaló que conocía a Laval desde 1915, pero ese día de 1940 lo había visto como nunca antes, ya que Laval estaba "hinchado de un orgullo increíble... dando órdenes sin apelación... visiblemente probándose a sí mismo en el papel de un déspota". [207] El 8 de julio de 1940, Blum convocó una reunión de todos los diputados y senadores socialistas para discutir cómo resistir los cambios constitucionales de Laval. [207] Blum señaló que para cambiar la constitución era necesario que ambas cámaras de la Asamblea Nacional se reunieran juntas, lo que lo llevó a decidir que los diputados y senadores socialistas debían votar en contra de una sesión conjunta de la Asamblea Nacional . [208] Para gran sorpresa de Blum, varios diputados y senadores socialistas rechazaron su plan y aceptaron una sesión conjunta de la Asamblea Nacional, ya que argumentaron que los socialistas deberían pedir un referéndum sobre cualquier cambio constitucional. [209]
Durante la sesión conjunta de la Asamblea Nacional celebrada los días 9 y 10 de julio en el Gran Casino para debatir la petición de revisión constitucional, Blum se encontró abandonado por gran parte de su grupo parlamentario, ya que muchos diputados y senadores socialistas fueron sobornados por Laval para votar a favor de los cambios constitucionales. [210] Blum estaba horrorizado por el grado de corrupción de gran parte del grupo parlamentario socialista, que se mostró muy dispuesto a votar para poner fin a la democracia francesa si el soborno era lo suficientemente grande. Otros diputados y senadores socialistas estaban aterrorizados por la sumisión de los matones del Parti populaire français de Jacques Doriot , que marchaban fuera del Gran Casino y amenazaban con linchar a cualquier diputado o senador que votara en contra de Pétain. [210] El mariscal Maxime Weygand apareció en la sesión para hablar amenazadoramente sobre la necesidad de orden en Francia y advirtió que llamaría a los militares si la Asamblea Nacional no votaba como quería el mariscal Pétain. [210] En su discurso, Laval utilizó el ataque británico a la flota francesa en Mers-el-Kébir el 3 de julio de 1940 para argumentar que votar contra Pétain era antipatriótico y que Gran Bretaña era el verdadero enemigo de Francia. [210] Auriol llamó a los socialistas que votaron a favor de los cambios constitucionales "esta exhibición de humanidad miserable" mientras decía que Blum era "demasiado sensible para no sufrir por ello. Se protege contra ello. Sonríe". [210]
En su discurso inaugural del 9 de julio, Laval afirmó que el Front populaire había debilitado a Francia hasta tal punto que causó la derrota de 1940, mientras que Blum había saboteado la política de amistad de Laval con Italia, que según él causó la guerra. [211] Después, todas las miradas se dirigieron a Blum, quien decidió no dar un discurso de refutación. [211] En este punto, Blum estaba demasiado destrozado por lo que había visto ese día, especialmente la corrupción de su grupo parlamentario, para hablar en su defensa, ya que más tarde señaló que vio desmoronarse la república y todo lo que representaba. [211] Blum se encontró muy solo durante la sesión conjunta, ya que los principales políticos que normalmente habrían hablado a favor de la democracia estaban todos ausentes. Paul Reynaud había resultado gravemente herido en un accidente automovilístico que mató a su amante; Édouard Daladier , Georges Mandel , Yvon Delbos , Jean Zay y César Campinchi habían abandonado Francia en el Massilia y no se les había permitido regresar; y el coraje de Édouard Herriot le falló ya que se limitó a defender el patriotismo de los que quedaban en el extranjero en Massilia . [212] Cuando se realizó la votación final el 10 de julio, Blum votó en contra de la solicitud de revisión constitucional. [213] Blum estaba entre " Los 80 de Vichy ", una minoría de parlamentarios que se negaron a otorgar plenos poderes al mariscal Pétain. El resultado final de la votación fue 569 diputados y senadores a favor de la revisión constitucional, 80 en contra y 17 se abstuvieron. [213] De los 56 diputados y senadores socialistas que habían prometido a Blum el 8 de julio votar en contra de la revisión constitucional, solo 35 (28 diputados y 7 senadores) cumplieron su promesa el 10 de julio. [213] El mismo Parlamento que había patrocinado el programa del Frente Popular desde 1936 permaneció en el poder; votó abrumadoramente para convertir al mariscal Philippe Pétain en un dictador y revertir todos los logros de la Tercera República Francesa .
Posteriormente, Blum regresó a una granja en las afueras de Toulouse, donde escribió y escuchó las emisiones en francés de la BBC para obtener noticias sobre la guerra. [214] En julio de 1940, Blum ordenó a un joven político socialista, Daniel Mayer, que no fuera a Londres para unirse al movimiento de la Francia Libre de De Gaulle, sino que fuera a la zona no ocupada en el sur de Francia para organizar un grupo de resistencia. [215] El 15 de septiembre de 1940, fue arrestado por la policía francesa acusado de alta traición. [216] A pesar de estar desarmado, el arresto de Blum fue tratado como una importante operación policial con docenas de automóviles policiales estacionados alrededor de la granja mientras que, del mismo modo, docenas de policías armados irrumpieron en la casa de campo. [216] La excesiva fuerza policial para arrestar a Blum tenía la intención de simbolizar su condición de hombre "peligroso" para Francia. Blum estuvo recluido durante los dos primeros meses de su encarcelamiento en la torre del Château de Chazeron , donde sus compañeros de celda eran Daladier, Reynaud, Mandel y Gamelin. [217] Más tarde escribió que su encarcelamiento en el Château de Chazeron fue al menos tolerable, ya que pasaba sus días escribiendo sus memorias y admirando los jardines renacentistas desde su ventana. [218] Blum comenzó sus memorias con una cruda admisión de fracaso al observar que su generación, que alcanzó la mayoría de edad en la década de 1890, no había logrado alcanzar ninguno de sus sueños y esperanzas que habían tenido cuando eran hombres y mujeres jóvenes. [219] En sus memorias, Blum culpó a la burguesía francesa por la derrota de 1940, ya que afirmó que la burguesía era gente egoísta y mezquina preocupada por el materialismo y su propio interés, que había "podrido" a Francia. [220] El 8 de octubre de 1940, Blum fue acusado formalmente de traición. [221] En noviembre de 1940, Blum fue enviado a una finca abandonada en Bourassol para estar más cerca de los procedimientos judiciales en Riom . [222] A diferencia del cómodo Château de Chazeron, la finca de Bourassol no tenía calefacción, ni electricidad ni agua corriente, lo que, como estaba previsto, hacía que el encarcelamiento fuera más incómodo. [223]
El 9 de abril de 1941, Blum recibió más de cien telegramas de cumpleaños de estadounidenses distinguidos, la más notable de los cuales fue la Primera Dama, Eleanor Roosevelt , que lo animó mucho. [224] En mayo de 1941, Blum escribió una carta al tribunal preguntando cuándo comenzaría su juicio, ya que afirmó que habrían pasado tres meses desde su último interrogatorio y todavía no tenía noticias de cuándo comenzaría su juicio. [225] El 22 de junio de 1941, Alemania lanzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética, y la confianza de Blum comenzó a aumentar cuando Alemania no logró la esperada victoria rápida. [224] Blum escribió a fines de 1941 sobre el Ejército Rojo: "¿Recuerdas con qué desprecio solían hablarnos de ese ejército? Solo el ejército polaco contaba algo. En cuanto a una comparación con el ejército francés, ¡nadie se aventuraría a un pensamiento tan impío!" [224] El 16 de octubre de 1941, el mariscal Pétain, en un discurso radial a la nación francesa, anunció que el Consejo de Justicia Política (cuyos miembros fueron todos designados por él) había condenado a Blum, Daladier, Reynaud, Mandel y Gamelin por violar el artículo siete de la Ley Constitucional y, como tal, todos fueron sentenciados a cadena perpetua en una prisión militar. [226] Pétain también anunció que Blum, Daladier y Gamelin serían juzgados ante el Tribunal Supremo en Riom. [226] Blum protestó formalmente que era injusto ser condenado por un tribunal al que no se le había permitido presentar una defensa antes y ahora iba a enfrentar un juicio por los delitos por los que había sido condenado. [227] El 22 de noviembre de 1941, Blum fue encarcelado en Fort du Portalet en los Pirineos . [226] [228] El embajador alemán en Vichy, Otto Abetz , quería que Blum fuera acusado de declarar la guerra a Alemania en 1939, una demanda a la que se resistieron Pétain y su primer ministro, el almirante Darlan, que no podían admitir la supuesta "culpa de guerra" de Francia. [229] En cambio, Pétain y Darlan resolvieron acusar a Blum de no preparar a Francia para la guerra, para gran decepción de Abetz. [229] El Fort du Portalet era una fortaleza remota construida en 1838 a solo diez millas de la frontera española y la celda de Blum estaba aislada de la luz solar. [230] Blum encontró que el invierno de 1941-1942 en su celda en los Pirineos fue inmensamente incómodo, ya que su celda siempre estaba fría y las paredes de la celda siempre estaban húmedas por la humedad. [230] A través de las visitas a su nuera, Renée Blum, y a su amante, Jeanne Adèle "Janot" Levylier, pudo mantener contactos con grupos de resistencia socialista tanto en las zonas ocupadas como en las no ocupadas.[215] Desde el principio, Blum apoyó el movimiento de la Francia Libre liderado por el general De Gaulle. [231]
Blum fue llevado a juicio a partir del 19 de febrero de 1942 en el Proceso de Riom por cargos de traición, por haber "debilitado las defensas de Francia" al ordenar que su arsenal fuera enviado a España, dejando a la infantería francesa sin el apoyo de la artillería pesada en el frente oriental contra la Alemania nazi. [232] El juicio recibió mucha publicidad y más de 200 periodistas, tanto franceses como extranjeros, asistieron al juicio. [232] En contraste con su celda en Fort du Portalet, la sala del tribunal en Riom estaba sobrecalentada, sofocante, ornamentada y lujosa con sillones Luis XIV provistos para los jueces, fiscales, abogados defensores y los acusados. [232] Sentados junto a Blum estaban sus coacusados, a saber, Daladier, Gamelin, Robert Jacomet y Guy La Chambre. [232] Blum se mostró visiblemente enfadado cuando, al comienzo del juicio, Gamelin se levantó en la sala del tribunal para decir que no participaría en el juicio y que había elegido no decir nada en su propia defensa con el argumento de que sólo era un soldado, lo que Blum consideró un acto egoísta, ya que Gamelin estaba diciendo en efecto que sólo los políticos eran responsables de la derrota de 1940. [233] Blum creía que Gamelin esperaba que Pétain pudiera perdonarlo de la esperada sentencia de muerte que dictaría el Tribunal Supremo. Blum, en su discurso de apertura, atacó la "monstruosidad jurídica" de haber sido condenado sin juicio en 1941 por los mismos delitos por los que ahora estaba siendo juzgado en 1942, al afirmar que en su caso se había hecho caso omiso de la presunción de inocencia. [234] También afirmó que era injusto que el anteproyecto del tribunal sólo cubriera las acciones oficiales hasta el 3 de septiembre de 1939 y, por lo tanto, excluyera la campaña real del 10 de mayo al 21 de junio de 1940, que, según señaló, excluía a los generales de cualquier responsabilidad por la derrota de Francia. [234] Blum afirmó que su juicio era simplemente una excusa elaborada por los generales derrotados de Francia que buscaban un chivo expiatorio al que culpar por su incompetencia. [234] También señaló que el ámbito de competencia del tribunal comenzó el 4 de junio de 1936, el mismo día en que asumió el cargo con la implicación obvia de que con su gobierno se alegaba que había comenzado el descuido de las defensas de Francia. [235] Blum señaló amargamente que siempre fueron los judíos los chivos expiatorios preferidos de todos. El discurso de apertura de Blum causó una notable impresión en la sala del tribunal, como señaló un periodista: "No importa cuán prejuiciosos fueran, y especialmente contra Léon Blum, la audiencia se conmovió con su apasionada elocuencia inicial". [236] Utilizó la sala del tribunal para hacer una "brillante acusación" contra los militares franceses y los políticos pro-alemanes como Pierre Laval.Tanto Daladier como Blum demostraron ser acusados muy combativos que no dieron cuartel en sus debates con los fiscales mientras estaban en el estrado. [237] Blum y Daladier acusaron a los gobiernos anteriores al Frente Popular de haber descuidado la defensa de Francia y ambos enfatizaron que el mariscal Pétain había sido ministro de guerra durante gran parte de 1934 y Laval el primer ministro en 1935-1936. [237] Blum hizo mucho hincapié en el hecho de que su gobierno había lanzado el mayor programa de defensa en tiempos de paz en la historia francesa en septiembre de 1936, lo que utilizó para ridiculizar las afirmaciones de la fiscalía de que había descuidado la defensa de Francia durante su tiempo en el cargo. [238] El juicio fue una vergüenza tal para el régimen de Vichy que los alemanes ordenaron que se cancelara, preocupados de que la actuación experta de Blum tuviera importantes consecuencias públicas. [239] [240]
El juicio, que recibió mucha atención de los medios, convirtió a Blum en un héroe popular. [241] Un editorial en The New York Times lo elogió, declarando: "Cuando M. Blum era Primer Ministro de la República Francesa, pudo haber cometido errores de juicio. ¿Qué hombre en la vida pública no lo ha hecho? En Riom habló en nombre de la Francia heroica y lúcida que todo hombre libre en la tierra ama y respeta". [241] Para el 70 cumpleaños de Blum, el 9 de abril de 1942, recibió un telegrama de cumpleaños firmado por 200 estadounidenses prominentes y el primer nombre en la lista era, una vez más, el de la Primera Dama Eleanor Roosevelt. [241] Estados Unidos mantuvo relaciones diplomáticas con la Francia de Vichy hasta noviembre de 1942, y se creía que Eleanor Roosevelt estaba sirviendo como sustituta del presidente. El embajador estadounidense en Vichy, el almirante William D. Leahy , estaba en contacto con Blum, quien le pidió en una carta fechada el 30 de abril de 1942 que usara su influencia con el presidente para lograr su liberación. [241] Blum estaba muy preocupado por su hermano, René Blum, que había sido internado en el campo de Drancy en diciembre de 1941. [242] En septiembre de 1942, René Blum fue deportado a Auschwitz junto con otros mil judíos franceses, donde todos fueron exterminados en las cámaras de gas a su llegada. [242] Blum siempre afirmó que la muerte de su hermano en Auschwitz fue para él la mayor pérdida de la guerra. El 8 de noviembre de 1942, los alemanes violaron el armisticio del 21 de junio de 1940 y ocuparon la zona no ocupada en el sur de Francia, poniendo a toda Francia bajo el control del Reich . [242] Tanto Churchill como, en mayor medida, Roosevelt, detestaban a De Gaulle y desconfiaban de él, lo que llevó a Blum a escribir una carta sacada de la prisión de contrabando en noviembre de 1942 dirigida a Churchill y Roosevelt que denunciaba el "trato con Darlan" que las fuerzas angloamericanas habían hecho en Argelia. [243] En su carta, Blum escribió que Darlan era un traidor y colaborador, y elogió a De Gaulle como el verdadero líder de Francia. [243] Blum escribió: "Uno sirve a la Francia democrática ayudando al general De Gaulle a asumir de inmediato la posición de líder". [244] En marzo de 1943, a través de una carta sacada de la prisión de contrabando por Renée Blum, escribió al general De Gaulle para declararle su apoyo, diciendo que como líder del Partido Socialista "desde el primer momento lo hemos reconocido como jefe en la presente batalla". [215] Blum fue transferido a custodia alemana y encarcelado en Alemania hasta 1945.
El 31 de marzo de 1943, el gobierno alemán hizo encarcelar a Blum en Buchenwald . [245] Sin consultar a Laval, un grupo de oficiales de las SS llegó a la prisión de Bourassol en la mañana del 31 de marzo para llevarse a Gamelin, Blum, Raynaud, Mandel y Daladier, quienes llegaron a Buchenwald al día siguiente. [245] Blum se quejó del "peculiar olor" de Buchenwald que le llegó ya que el olor a carne humana quemada era abrumador. [246] Blum describió su cabaña en Buchenwald como "menos una prisión que una bóveda funeraria o tumba". [246] Aunque Mandel era conservador, Blum a menudo discutía con él sobre el futuro de la Francia de posguerra. [247] A medida que los ataques de la Resistencia se intensificaban en Francia en la primavera de 1944, Abetz escribió a Hitler que las ejecuciones de "ciertas personalidades francesas que tienen un interés real por los judíos, los gaullistas y los comunistas" era la única manera de detener la Resistencia, un plan que Hitler aprobó el 30 de mayo de 1944. [248] Abetz sugirió ejecutar a Mandel, Reynaud, Daladier y Blum como los hombres "responsables de la guerra". [248] A pesar de los mejores esfuerzos de censura, Blum se enteró de la Operación Overlord cuando los Aliados desembarcaron en Normandía el 6 de junio de 1944, lo que le dio la esperanza de que Francia pronto sería liberada. [246] El 28 de junio de 1944, el periodista colaboracionista Philippe Henriot fue asesinado en París, lo que llevó a Abetz a ordenar que Blum, Reynaud, Daladier y Mandel fueran devueltos a París para ser fusilados. [248] En un raro acto de desafío, Laval le escribió a Abetz pidiéndole que perdonara a los líderes franceses, y como tal, solo Mandel fue llevado de regreso desde París para ser fusilado. [248] Blum recordó que Mandel fue llevado muy repentinamente de Buchenwald, y nunca más supo de él. [246]
A medida que la guerra empeoraba para los alemanes, lo trasladaron a la sección reservada para prisioneros de alto rango, con la esperanza de que pudiera ser utilizado como posible rehén para las negociaciones de rendición. [239] Su futura esposa, Jeanne Adèle "Janot" Levylier , decidió venir al campo voluntariamente para vivir con él dentro del campo, y se casaron allí. [249] [250] [251] En febrero de 1945, Blum escribió al comandante de Buchenwald: "Ustedes ya son conquistadores en este sentido: han logrado comunicar al mundo entero su crueldad y su odio. En este mismo momento, su resistencia sin esperanza aparece sólo como la marca extrema de una ferocidad sádica... Y nosotros respondemos, haciendo la guerra como ustedes, con una rabia exasperada; por todas partes adquiere el rostro del exterminio bíblico. Tiemblo al pensar que ustedes ya son conquistadores en este sentido; han infundido tal terror por todas partes que, para dominarlos, para impedir el retorno de su furia, no veremos otra manera de modelar el mundo que a su imagen, a sus leyes, a la ley de la Fuerza". [252]
Cuando los ejércitos aliados se acercaron a Buchenwald, fue transferido a Dachau , cerca de Múnich . El 3 de abril de 1945, Blum y su esposa fueron colocados en un convoy de automóviles que los llevó al campo de Regensburg. [253] En el camino, vio prisioneros en marchas de la muerte que notó que eran "aún más lamentables y demacrados" que en Buchenwald. [253] El 12 de abril de 1945, se entristeció por la noticia de la muerte del presidente Roosevelt, un líder al que siempre admiró mucho y al que tenía la esperanza de conocer algún día. [254] Blum había aprendido de Bullitt sobre el secreto de Roosevelt, a saber, que estaba paralizado debido a la polio que contrajo en un viaje a Canadá en 1921, y admiraba la forma en que Roosevelt había llegado a convertirse en presidente a pesar de su parálisis. En un nivel más práctico, Blum pronto descubrió que sus guardias de las SS estaban jubilosos con la noticia de la muerte de Roosevelt, ya que todo el mundo en Alemania parecía creer que el nuevo presidente estadounidense, Harry S. Truman, aliaría a los Estados Unidos con el Reich y declararía la guerra a la Unión Soviética. La creencia, por errónea que fuera, de que la nueva administración de Truman estaba a punto de aliarse con Alemania contra la Unión Soviética redujo las razones de los nazis para mantener con vida a Blum, ya que creían que, como judío, tenía ciertas conexiones con los grupos judíos que, según creían, gobernaban la Unión Soviética. El 17 de abril de 1945, Blum y su esposa llegaron a Dachau, donde Blum quedó impactado por los "esqueletos vivientes" que eran los prisioneros de Dachau. [254] El 20 de abril de 1945, el Ejército Rojo entró en Berlín, lo que hizo que Blum esperara que la guerra terminara pronto y temiera que las SS lo ejecutaran antes de que terminara. [255] El 26 de abril de 1945, cuando los estadounidenses se acercaban a Múnich, los guardias de las SS ordenaron a los prisioneros de Dachau que participaran en una marcha de la muerte. [255] Blum pensó al principio que iba a unirse a la marcha de la muerte, pero en su lugar fue enviado al sur en un camión hacia Austria. [255] A finales de abril de 1945, fue enviado junto con otros reclusos notables al Tirol . El 30 de abril de 1945, Hitler se suicidó en el Führerbunker bajo la Cancillería del Reich en Berlín, lo que, según señaló Blum, pareció desorientar a sus guardias de las SS. [256] En las últimas semanas de la guerra, el régimen nazi dio órdenes de que fuera ejecutado, pero las autoridades locales decidieron no obedecerlas. [257] Blum fue rescatado por tropas aliadas en mayo de 1945. Mientras estaba en prisión, escribió su obra más conocida, el ensayo À l'échelle humaine ("A escala humana").
Su hermano René , fundador del Ballet de l'Opéra à Monte Carlo , fue arrestado en París en 1942. Fue deportado a Auschwitz , donde, según el informe Vrba-Wetzler , fue torturado y asesinado en septiembre de 1942.
Después de la guerra, Léon Blum volvió a la política y fue nuevamente Primer Ministro durante un breve período en el gobierno de coalición de transición de posguerra. El 14 de mayo de 1945, Blum regresó a París por primera vez desde 1940. [258] El ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden, que había conocido a Blum durante su etapa como primer ministro, recordó: "Vino a verme a Londres, frágil, pero con toda la dignidad natural que recordaba, que ningún trato severo podía perjudicar". [258] Blum elogió a De Gaulle, quien se autoproclamó presidente provisional de Francia, como "el único hombre que podía unir en torno a su nombre a las fuerzas puras y honestas de la Francia liberada", pero expresó su oposición a los planes de De Gaulle de una nueva constitución con una presidencia ejecutiva. [259] Blum quería una nueva constitución, pero una que aboliera el Senado y diera más poder al primer ministro en lugar del presidente, como quería De Gaulle. [260] En varias reuniones, De Gaulle intentó convencer a Blum para que apoyara sus planes de una nueva constitución, pero al no lograr convencerlo, sus relaciones con Blum comenzaron a decaer. [261] El 22 de septiembre de 1945, Blum recibió una carta de Laval, que estaba siendo juzgado por su vida, pidiéndole que testificara en su defensa. [262] Blum testificó para la acusación en el juicio de Pétain por traición, donde Blum afirmó que Pétain había sido la voz del "derrotismo militar" en 1940, denunció el "baño corruptor de Vichy" y declaró rotundamente que Pétain era culpable de "traición". [263]
Blum abogó por una alianza entre los partidos de centroizquierda y centroderecha para apoyar a la Cuarta República contra los gaullistas y los comunistas. Blum también sirvió como embajador en una misión de préstamo del gobierno a los Estados Unidos, y como jefe de la misión francesa ante la UNESCO . Blum realizó una visita de dos meses a los Estados Unidos en la primavera de 1946, donde junto con el economista Jean Monnet buscó un préstamo para la reconstrucción de Francia devastada por la guerra. [264] Blum fue recibido en la Casa Blanca por el presidente Truman como invitado de honor, y Blum fue uno de los oradores principales en una ceremonia para honrar el primer aniversario de la muerte de Roosevelt el 12 de abril de 1946. [264] El 28 de mayo de 1946, Blum firmó el tratado Blum-Byrnes que canceló gran parte de las deudas de guerra francesas relacionadas con la ayuda de Préstamo y Arriendo; organizó la compra de material estadounidense excedente con descuento y otorgó créditos en términos fáciles para comprar equipo industrial estadounidense para reemplazar el equipo industrial francés perdido en la guerra. [264] Blum elogió el acuerdo que firmó con el Secretario de Estado James F. Byrnes como un acto de notable generosidad por parte de los Estados Unidos, que acordaron apoyar la reconstrucción de Francia sin imponer controles a la economía francesa como afirmaban que harían los comunistas franceses. [264]
En las conversaciones sobre el futuro de Vietnam, Blum reimprimió una carta de Ho Chi Minh en Le Populaire pidiendo a Francia que otorgara la independencia a Vietnam de inmediato y que reconociera al gobierno que Ho había proclamado en agosto de 1945. [265] Estaba a favor de los planes para la Unión Francesa , la versión francesa de la Commonwealth bajo la cual a las diversas colonias de Francia se les otorgaría el equivalente al estatus de Dominio. [265] Blum elogió el acuerdo para que Vietnam fuera independiente dentro de la Unión Francesa que se negoció en 1946. [265] El 19 de diciembre de 1946, estalló la guerra en Vietnam cuando estallaron combates en Hanoi y Haiphong entre las fuerzas francesas y el Viet Minh y Blum prometió sofocar la rebelión. [265]
Blum apoyó el Plan Marshall para la reconstrucción de Europa, y ordenó a los diputados y senadores socialistas votar a favor del plan en la Asamblea Nacional. [266] En la naciente Guerra Fría, fue un partidario condicional de la línea occidental, ya que afirmó en los estados de Europa del Este ocupados por la Unión Soviética que los nuevos regímenes comunistas que se instalaron no eran democracias, y que gran parte de la ruptura de las relaciones entre los aliados victoriosos se debía a Stalin. [267] Sin embargo, Blum tenía esperanzas de que la alianza de los aliados en tiempos de guerra continuara después de la guerra, y sintió que algunas de las políticas de la administración Truman eran demasiado extremas. [268] Siempre mantuvo la esperanza de que se pudiera restaurar el espíritu de cooperación en tiempos de guerra, y deploró la ruptura de Europa en dos bloques, uno dominado por la Unión Soviética y el otro por los Estados Unidos. [268] Alfred Duff Cooper , el embajador británico en París, actuando más o menos por su cuenta, había estado presionando por una alianza anglo-francesa desde que llegó a Francia. [269] Al ver una oportunidad con el anglófilo Blum en el cargo, Duff Cooper organizó su viaje a Londres. [269] Blum estaba más interesado en el carbón británico, ya que los alemanes en retirada habían destruido la mayoría de las minas de carbón de Francia en 1944-1945, lo que provocó que muchos de los franceses vivieran en casas sin calefacción durante el invierno, que Gran Bretaña, que tenía su propia escasez de carbón, no podía proporcionar. [269] Como resultado, los británicos ofrecieron una alianza como sustituto del carbón que no podían proporcionar. [269] En 1947, Blum apoyó firmemente el Tratado de Dunkerque , una alianza militar con Gran Bretaña, que Blum sintió que le dio a Francia lo que buscó en vano durante la mayor parte del período de entreguerras, un compromiso firme de Gran Bretaña para defender a Francia. [270] En enero de 1947, Blum visitó Londres, donde recibió la aprobación tanto de Clement Attlee como de su Secretario de Asuntos Exteriores, Ernest Bevin , para el tratado. [270]
Después de la guerra, Blum se volvió más partidario del sionismo. [271] Antes del Holocausto, Blum consideraba el asunto Dreyfus como una aberración en la historia francesa, pero después del Holocausto, se volvió menos seguro en este punto, y varias de las declaraciones de Blum posteriores a 1945 implicaban que no era del todo posible que los judíos fueran alguna vez plenamente aceptados por los gentiles como iguales. [31] Como socialista y anglófilo, la política del gobierno laborista de hacer cumplir el Libro Blanco de 1939 sobre la restricción de la inmigración judía a Palestina le causó mucha angustia. [272] El hecho de que Ernest Bevin , un político al que Blum por lo demás apreciaba y admiraba, fuera el principal portavoz del gobierno laborista sobre Palestina, le causó mucha consternación. [272] En 1947, apoyó el viaje del barco SS Exodus que llevaba a los supervivientes judíos del Holocausto de Francia a Palestina que fue detenido por los británicos, una acción que Blum condenó duramente en un editorial en Le Populaire . [272] Blum escribió: "Los pasajeros del Éxodo no son terroristas. Son simplemente mártires. Morirían con las armas en sus manos, como héroes, como sus padres y hermanos, madres y hermanas, en el gueto de Varsovia... Perdonen a los desafortunados héroes del Éxodo . Los pasajeros del barco no son cajas que los estibadores pueden pasar de mano en mano, carga para ser descargada indiscriminadamente en este puerto o en aquel depósito. Son seres humanos, individuos libres". [273] Sin embargo, Blum dejó en claro que solo apoyaba el asentamiento en Palestina de sobrevivientes del Holocausto que no tenían otro lugar a donde ir, y sentía que como judío francés su patria era Francia. [272] Blum creía que era posible para los árabes palestinos coexistir con los judíos, escribiendo que el "humilde campesino árabe" en Palestina estaba siendo acogido por el "humilde campesino judío". [274] En 1948, Blum apoyó la creación de Israel, escribiendo en un editorial en Le Populaire el 15 de mayo de 1948 que esperaba que Israel fuera "una patria de dignidad, igualdad y libertad para todos los judíos que no habían tenido, como yo, la buena fortuna de encontrar una en su país natal". [272] Durante la primera guerra árabe-israelí de 1948-1949, Blum adoptó una línea fuertemente pro-israelí en sus editoriales. [275]
Blum habló a favor de una federación europea como la mejor solución a los problemas de Europa, diciendo en 1949 que lo que se necesitaba era "crear Europa pensando en el mundo". [276] El 19 de noviembre de 1949, escribió en un editorial en Le Populaire que: "debemos crear Europa. Debemos hacerlo con Alemania y no para ella. Debemos hacerlo con Gran Bretaña y no contra ella". [31] Blum instó a los franceses a perdonar a los alemanes, diciendo que se oponía a cualquier idea de culpa colectiva alemana por el nazismo y que "nada fructífero, nada duradero se construye sobre el odio y la esclavitud". [31] Para su gran decepción, ni Attlee ni Bevin estaban muy interesados en sus planes para la unidad europea. [276] Aunque el último gobierno de Blum fue en gran medida una administración interina (que duró menos de cinco semanas), sin embargo logró implementar una serie de medidas que ayudaron a reducir el costo de vida. [277] [ página requerida ] Blum también sirvió como viceprimer ministro durante un mes en el verano de 1948 en el gobierno de corta duración encabezado por André Marie . Continuó escribiendo para Le Populaire hasta su muerte en Jouy-en-Josas , cerca de París, el 30 de marzo de 1950. El kibutz de Kfar Blum en el norte de Israel lleva su nombre.
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La familia Blum siempre ha pronunciado su nombre de una manera que indica su origen alsaciano.
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