La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth ( CWGC ) es una organización intergubernamental de seis estados miembros independientes cuya función principal es marcar, registrar y mantener las tumbas y lugares de conmemoración de los miembros del servicio militar de la Commonwealth of Nations que murieron en las dos Guerras Mundiales. La comisión también es responsable de conmemorar a los civiles de la Commonwealth que murieron como resultado de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial . [1] La comisión fue fundada por Sir Fabian Ware y constituida mediante Carta Real en 1917 como la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra . [1] El cambio al nombre actual se produjo en 1960. [2]
La comisión, como parte de su mandato, es responsable de conmemorar a todos los muertos en la guerra de la Commonwealth de forma individual y por igual. Con este fin, los muertos en la guerra se conmemoran con un nombre en una lápida, en un lugar de entierro identificado o en un monumento conmemorativo. Los muertos en la guerra se conmemoran de manera uniforme y equitativa, independientemente de su rango, raza o credo militar o civil.
Actualmente, la comisión es responsable de la conmemoración continua de 1,7 millones de miembros fallecidos del servicio militar de la Commonwealth en 153 países. [3] Desde sus inicios, la comisión ha construido aproximadamente 2.500 cementerios de guerra y numerosos monumentos conmemorativos. [1] La comisión es actualmente responsable del cuidado de los muertos de guerra en más de 23.000 lugares de enterramiento separados y del mantenimiento de más de 200 monumentos conmemorativos en todo el mundo. [2] Además de conmemorar a los miembros del servicio militar de la Commonwealth, la comisión mantiene, en virtud de acuerdos con los gobiernos correspondientes, más de 40.000 tumbas de guerra no pertenecientes a la Commonwealth y más de 25.000 tumbas militares y civiles no pertenecientes a la Commonwealth. [1] [4] La comisión opera gracias al apoyo financiero continuo de los estados miembros: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y Sudáfrica. El actual y primer patrocinador de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth es el rey Carlos III . [5] La actual presidenta de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth es Anne, Princesa Real . [6]
Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Fabian Ware , director de la Compañía Rio Tinto , descubrió que era demasiado mayor, a los 45 años, para unirse al ejército británico. [7] Utilizó la influencia del presidente de Rio Tinto, el vizconde Milner , para convertirse en el comandante de una unidad móvil de la Cruz Roja Británica . Llegó a Francia en septiembre de 1914 y mientras estaba allí quedó impresionado por la falta de cualquier mecanismo oficial para documentar o marcar la ubicación de las tumbas de los que habían sido asesinados y se sintió obligado a crear una organización dentro de la Cruz Roja para este fin. [8] En marzo de 1915, con el apoyo de Nevil Macready , Ayudante General de la Fuerza Expedicionaria Británica , el trabajo de Ware recibió reconocimiento y apoyo oficial por parte de la Oficina de Guerra Imperial y la unidad fue transferida al Ejército Británico como Comisión de Registro de Tumbas. . [7] [8] La nueva Comisión de Registro de Tumbas tenía más de 31.000 tumbas de soldados británicos e imperiales registradas en octubre de 1915 y 50.000 registradas en mayo de 1916. [9]
Cuando los cementerios municipales comenzaron a llenarse en exceso, Ware inició negociaciones con varias autoridades locales para adquirir terrenos para más cementerios. Ware comenzó con un acuerdo con Francia para construir cementerios conjuntos británicos y franceses bajo el entendimiento de que serían mantenidos por el gobierno francés. [10] Ware finalmente llegó a la conclusión de que no era prudente dejar las responsabilidades de mantenimiento únicamente al gobierno francés y posteriormente dispuso que Francia comprara el terreno (según la ley del 29 de diciembre de 1915 ), lo concediera a perpetuidad y dejara la gestión y responsabilidades de mantenimiento a los británicos. El gobierno francés aceptó con la condición de que los cementerios respetaran determinadas dimensiones [11] , fueran accesibles por vía pública, estuvieran en las proximidades de los puestos de asistencia médica y no demasiado cerca de ciudades o pueblos. Se iniciaron negociaciones similares con el gobierno belga. [10]
A medida que se hicieron públicos los informes sobre el trabajo de registro de tumbas, la comisión comenzó a recibir cartas de investigación y solicitudes de fotografías de tumbas de familiares de soldados fallecidos. [12] En 1917, se habían enviado 17.000 fotografías a sus familiares. [12] [13] En marzo de 1915, la comisión, con el apoyo de la Cruz Roja, comenzó a enviar impresiones fotográficas e información sobre la ubicación del cementerio en respuesta a las solicitudes. La Comisión de Registro de Tumbas se convirtió en la Dirección de Investigación y Registro de Tumbas en la primavera de 1916 en reconocimiento del hecho de que el alcance del trabajo comenzó a extenderse más allá del simple registro de tumbas y comenzó a incluir la respuesta a las consultas de los familiares de los asesinados. El trabajo de la dirección también se extendió más allá del frente occidental y hacia otros teatros de guerra, con unidades desplegadas en Grecia, Egipto y Mesopotamia. [12]
A medida que continuaba la guerra, Ware y otros comenzaron a preocuparse por el destino de las tumbas en el período de posguerra. Siguiendo una sugerencia del ejército británico, el gobierno nombró el Comité Nacional para el Cuidado de las Tumbas de los Soldados en enero de 1916, y Eduardo, Príncipe de Gales, aceptó servir como presidente. [14] El Comité Nacional para el Cuidado de las Tumbas de los Soldados fue creado con la intención de asumir el trabajo de la Dirección de Registro e Investigación de Tumbas después de la guerra. El gobierno consideró que era más apropiado confiar el trabajo a un organismo especialmente designado que a cualquier departamento gubernamental existente. [15] A principios de 1917, varios miembros del comité creían que sería necesaria una organización imperial formal para cuidar las tumbas. Con la ayuda de Eduardo, Príncipe de Gales , Ware presentó un memorando a la Conferencia de Guerra Imperial en 1917 sugiriendo que se constituyera una organización imperial. [15] [16] La sugerencia fue aceptada y el 21 de mayo de 1917 se estableció por Carta Real la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, con el Príncipe de Gales como presidente, el Secretario de Estado de War Lord Derby como presidente y Ware como vicepresidente. . [1] [16] Las tareas de la comisión comenzaron en serio al final de la Primera Guerra Mundial. Una vez que se hubieran garantizado los terrenos para los cementerios y los monumentos conmemorativos, podría comenzar la enorme tarea de registrar los detalles de los muertos. En 1918, se habían identificado unas 587.000 tumbas y se registraron otras 559.000 víctimas sin tumba conocida. [17]
La escala de la guerra, y el elevado número de víctimas asociado, produjo una actitud completamente nueva hacia la conmemoración de los muertos en la guerra. Antes de la Primera Guerra Mundial, la conmemoración individual de los muertos en la guerra era a menudo ad hoc y se limitaba casi exclusivamente a los oficiales comisionados. [18] Sin embargo, la guerra requirió la movilización de un porcentaje significativo de la población, ya sea como voluntarios o mediante el servicio militar obligatorio . [19] En consecuencia, había surgido la expectativa de que los soldados individuales esperarían ser conmemorados, incluso si fueran miembros de bajo rango del ejército. [20] Un comité dirigido por Frederic Kenyon , director del Museo Británico , presentó un informe a la Comisión en noviembre de 1918 detallando cómo preveía el desarrollo de los cementerios. [21] Dos elementos clave de este informe fueron que los cuerpos no deberían ser repatriados y que deberían utilizarse monumentos conmemorativos uniformes para evitar distinciones de clases. Más allá de la pesadilla logística de devolver tantos cadáveres a casa, se consideró que la repatriación entraría en conflicto con el sentimiento de hermandad que se había desarrollado entre las filas en servicio. [22] [23]
Un artículo publicado en The Times el 17 de febrero de 1919 por Rudyard Kipling llevó la propuesta de la comisión a una audiencia más amplia y describió cómo serían las tumbas. [24] El artículo titulado War Graves: Work of Imperial Commission: Mr. Kipling's Survey se volvió a publicar rápidamente como un folleto ilustrado, Graves of the Fallen . El folleto ilustrado tenía como objetivo suavizar el impacto del informe de Kenyon, ya que incluía ilustraciones de cementerios con árboles y arbustos maduros; contrastando los paisajes sombríos representados en las fotografías publicadas del campo de batalla. [25] Hubo una protesta pública inmediata tras la publicación de los informes, particularmente con respecto a la decisión de no repatriar los cuerpos de los muertos. Los informes generaron una discusión considerable en la prensa que finalmente condujo a un acalorado debate en el Parlamento el 4 de mayo de 1920. [26] [25] Sir James Remnant inició el debate, seguido de discursos de William Burdett-Coutts a favor de los principios de la comisión y Robert Cecil habla en nombre de quienes desean la repatriación y se oponen a la uniformidad de las lápidas. Winston Churchill cerró el debate y pidió que el tema no pasara a votación. Remnant retiró su moción, permitiendo a la comisión llevar a cabo su trabajo con la seguridad del apoyo a sus principios. [27] [28] La Ley Pública de los Estados Unidos 66-175 de 1920 garantizó que los ciudadanos estadounidenses que murieron mientras estaban al servicio de una nación de la Commonwealth fueran elegibles para el entierro en cementerios nacionales en los Estados Unidos [29] Sin embargo, la comisión no hizo ninguna política de repatriación. La excepción para los ciudadanos estadounidenses y los intentos de recuperar a sus seres queridos de los cementerios de la Commonwealth no fueron apoyados por el Servicio de Registro de Tumbas Estadounidenses . [30]
En 1918, tres de los arquitectos más eminentes de su época, Sir Herbert Baker , Sir Reginald Blomfield y Sir Edwin Lutyens , fueron nombrados arquitectos principales iniciales de la organización. Rudyard Kipling fue nombrado asesor literario para el lenguaje utilizado en las inscripciones conmemorativas. [31]
En 1920, la Comisión construyó tres cementerios experimentales en Le Treport , Forceville y Louvencourt , siguiendo los principios esbozados en el informe Kenyon. [32] De estos, se acordó que el cementerio y extensión comunal de Forceville era el más exitoso. [33] Después de consultar con la diseñadora de jardines Gertrude Jekyll , los arquitectos crearon un cementerio amurallado con lápidas uniformes en un entorno de jardín, ampliado por la Cruz del Sacrificio de Blomfield y la Piedra del Recuerdo de Lutyens . [1] Después de algunos ajustes, Forceville se convirtió en el modelo para el programa de construcción de la comisión. Los sobrecostos en los tres cementerios experimentales requirieron algunos ajustes. [34] Para garantizar que los cementerios futuros se mantuvieran dentro de su presupuesto, la Comisión decidió no construir refugios en cementerios que contuvieran menos de 200 tumbas, no colocar una Piedra del Recuerdo en ningún cementerio con menos de 400 tumbas y limitar la altura del cementerio. paredes a 1 metro (3,3 pies). [34]
A finales de 1919, la comisión había gastado 7.500 libras esterlinas, y esta cifra aumentó a 250.000 libras esterlinas en 1920 a medida que aumentaba la construcción de cementerios y monumentos conmemorativos. En 1921, la comisión había establecido 1.000 cementerios que estaban listos para la construcción de lápidas y entierros. Entre 1920 y 1923, la comisión enviaba 4.000 lápidas por semana a Francia. [35] En muchos casos, la Comisión cerró pequeños cementerios y concentró las tumbas en otros más grandes. En 1927, cuando se había completado la mayor parte de la construcción, se habían construido más de 500 cementerios, con 400.000 lápidas, mil Cruces de Sacrificio y 400 Piedras del Recuerdo. [36]
La comisión también había recibido el mandato de conmemorar individualmente a cada soldado que no tenía tumba conocida, lo que ascendía a 315.000 sólo en Francia y Bélgica. Inicialmente, la Comisión decidió construir 12 monumentos para conmemorar a los desaparecidos; cada monumento está ubicado en el lugar de una batalla importante a lo largo del frente occidental. [37] Después de la resistencia del comité francés responsable de la aprobación de monumentos conmemorativos en territorio francés, la Comisión revisó su plan y redujo el número de monumentos, y en algunos casos construyó monumentos a los desaparecidos en cementerios existentes en lugar de estructuras separadas. [38]
La Puerta Menin de Reginald Blomfield fue el primer monumento a los desaparecidos ubicados en Europa que se completó y se inauguró el 24 de julio de 1927. [39] Se descubrió que la Puerta Menin (Menenpoort) no tenía suficiente espacio para contener todos los nombres como se planeó originalmente y En cambio, se inscribieron 34.984 nombres de los desaparecidos en el Tyne Cot Memorial to the Missing de Herbert Baker . [40] Siguieron otros monumentos: el Helles Memorial en Gallipoli diseñado por John James Burnet ; [41] el Memorial Thiepval en el Somme y el Memorial Arras diseñados por Edwin Lutyens; [42] y el Memorial de Basora en Irak diseñado por Edward Prioleau Warren . [43] Los Dominios y la India también erigieron monumentos en los que conmemoraron a sus desaparecidos: el Memorial Neuve-Chapelle para las fuerzas de la India, el Memorial Vimy de Canadá, el Memorial Villers-Bretonneux de Australia, el Memorial Delville Wood de Sudáfrica y el Memorial Beaumont-Hamel junto a Terranova. [44] El programa de conmemoración de los muertos de la Gran Guerra se consideró esencialmente completo con la inauguración del Memorial Thiepval en 1932, aunque el Memorial de Vimy no estaría terminado hasta 1936, el Memorial de Villers-Bretonneux hasta 1938 y los canteros todavía estaban realizando trabajo en la Puerta de Menin cuando Alemania invadió Bélgica en 1940. [45] [46] El único monumento creado por la Comisión que no tenía la forma de un monumento o cementerio fue el Laboratorio Oftálmico Memorial en Giza , Egipto , completo con biblioteca, y departamentos de bacteriología y patología, como monumento a los hombres del Cuerpo de Trabajo Egipcio y del Cuerpo de Transporte de Camellos . [47] Su erección fue acordada con presión política local. [48]
Desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, la Comisión organizó unidades de registro de tumbas y, planificando con antelación basándose en la experiencia adquirida en la Primera Guerra Mundial, destinó terrenos para su uso como cementerios. [49] Cuando la guerra comenzó a inclinarse a favor de los aliados, la comisión pudo comenzar a restaurar sus cementerios y monumentos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial. También inició la tarea de conmemorar las 600.000 víctimas de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ] Al igual que en la Primera Guerra Mundial, las víctimas se conmemoraron con monumentos conmemorativos uniformes y los cuerpos no debían ser repatriados. Excepcionalmente, al American Graves Registration se le permitió repatriar los restos de un número indeterminado de ciudadanos estadounidenses que estuvieron al servicio de una nación de la Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita necesaria ]
En 1949, la Comisión completó el Cementerio de Guerra Canadiense de Dieppe , el primero de 559 nuevos cementerios y 36 nuevos monumentos conmemorativos. [50] [51] [52] Finalmente, la Comisión erigió más de 350.000 nuevas lápidas, muchas de ellas de piedra de Hopton Wood . [53] La escala más amplia de la Segunda Guerra Mundial, junto con la escasez de mano de obra y el malestar en algunos países, significó que los programas de construcción y restauración tardaron mucho más. En Albania, las tumbas de 52 de las 54 tumbas del personal de las SOE británicas habían sido enterradas nuevamente en Tirana antes de que el nuevo régimen expulsara al mayor McIntosh de la base del CWGC en Florencia. Tres cuartas partes de las tumbas originales se encontraban en lugares "difíciles" o remotos. [54] Después de la guerra, la Comisión implementó un programa de renovación hortícola de cinco años que abordó el abandono en 1950. Las reparaciones estructurales, junto con el retraso en las tareas de mantenimiento de antes de la guerra, tardaron diez años más en completarse. [55]
Con el mayor número de víctimas civiles en comparación con la Primera Guerra Mundial, Winston Churchill estuvo de acuerdo con la propuesta de Ware de que la comisión también mantuviera un registro de las muertes de civiles en la guerra de la Commonwealth. El 7 de febrero de 1941 se añadió un capítulo suplementario a los estatutos de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra, que facultaba a la organización para recopilar y registrar los nombres de los civiles que murieron a causa de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en la creación de la lista de muertos de la guerra civil. de Honor. La lista finalmente contenía los nombres de casi 67.000 civiles. La Comisión y el Decano de Westminster llegaron a un acuerdo de que la lista eventualmente se colocaría en la Abadía de Westminster , pero no hasta que la lista estuviera completa y las hostilidades hubieran terminado. La Comisión entregó los primeros seis volúmenes al Decano de Westminster el 21 de febrero de 1956; añadió el volumen final a la muestra en 1958. [56]
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Después de la Segunda Guerra Mundial, la Comisión reconoció que la palabra "Imperial" en su nombre ya no era apropiada. Con el espíritu de fortalecer los sentimientos nacionales y regionales, la organización cambió su nombre a Commonwealth War Graves Commission en 1960. [57]
En ocasiones, conflictos más recientes han hecho imposible que la comisión se ocupe de los cementerios en una región determinada o han provocado la destrucción total de los sitios. El cementerio indio de Zehrensdorf en Alemania estuvo descuidado después del final de la Segunda Guerra Mundial y hasta la reunificación alemana porque estaba ubicado en un área ocupada por fuerzas rusas y no fue completamente reconstruido hasta 2005. [58] La Guerra de los Seis Días y la Guerra de El desgaste resultó en la destrucción del Port Tewfik Memorial y el Aden Memorial, y la muerte de un jardinero de la Comisión en el Cementerio Conmemorativo de la Guerra de Suez. [59] Durante la Guerra Civil Libanesa, dos cementerios en Beirut fueron destruidos y tuvieron que ser reconstruidos. [58] El mantenimiento de tumbas de guerra y monumentos conmemorativos en Irak ha seguido siendo difícil desde la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980, y el mantenimiento regular no ha sido práctico desde después de la Guerra del Golfo . [60] [61]
La comisión también brinda apoyo a tumbas de guerra fuera de su mandato tradicional. En 1982, el Ministerio de Defensa británico solicitó la asistencia de la comisión para diseñar y construir cementerios en las Islas Malvinas para los muertos durante la Guerra de las Malvinas . [62] Aunque estos cementerios no son cementerios de la Comisión de Tumbas de Guerra del Commonwealth, la Comisión gestiona las responsabilidades administrativas de ellos. [63] Desde 2005, la comisión ha llevado a cabo tareas de gestión similares en nombre del Ministerio de Defensa británico para los cementerios y tumbas de soldados británicos e imperiales que murieron durante la Segunda Guerra Bóer . [64] En 2003, Asuntos de Veteranos de Canadá empleó a la comisión para desarrollar un enfoque para localizar lápidas de tumbas de las cuales el Ministro canadiense de Asuntos de Veteranos es responsable. A partir de 2011, la comisión lleva a cabo un programa de inspección cíclica de doce años de los marcadores de veteranos canadienses instalados a expensas del Gobierno de Canadá . [sesenta y cinco]
En 2008, una excavación exploratoria descubrió fosas comunes en el borde de Pheasant Wood, en las afueras de Fromelles . Se excavaron doscientos cincuenta cuerpos británicos y australianos de cinco fosas comunes que fueron enterradas en el recién construido cementerio militar Fromelles (Pheasant Wood) . Este fue el primer cementerio nuevo de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en más de 50 años, ya que los últimos cementerios de este tipo se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial. [66] [67]
Actualmente, la comisión es responsable de la conmemoración continua de 1,7 millones de miembros fallecidos del servicio militar de la Commonwealth en 153 países y aproximadamente 67.000 civiles que murieron como resultado de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [4] [3] Los miembros del servicio militar de la Commonwealth son conmemorados por su nombre en una lápida, en un lugar de entierro identificado o en un monumento conmemorativo. Como resultado, la comisión es actualmente responsable del cuidado de los muertos de guerra en más de 23.000 lugares de enterramiento separados y del mantenimiento de más de 200 monumentos conmemorativos en todo el mundo. [2] La gran mayoría de los lugares de enterramiento son cementerios comunales o municipales y cementerios parroquiales preexistentes ubicados en el Reino Unido; sin embargo, la propia comisión ha construido aproximadamente 2.500 cementerios de guerra en todo el mundo. [1] [68] La comisión también ha construido o encargado monumentos conmemorativos para conmemorar a los muertos que no tienen tumba conocida; el más grande de ellos es el Memorial Thiepval . [69]
La Comisión solo conmemora a aquellos que han muerto durante los años de guerra designados, mientras estaban en el servicio militar del Commonwealth o por causas atribuibles al servicio. Las muertes en servicio incluían no sólo a los muertos en combate sino a otras causas como los que murieron en accidentes de entrenamiento, ataques aéreos y por enfermedades como la pandemia de gripe de 1918 . [70] Los períodos de consideración aplicables son del 4 de agosto de 1914 al 31 de agosto de 1921 para la Primera Guerra Mundial y del 3 de septiembre de 1939 al 31 de diciembre de 1947 para la Segunda Guerra Mundial. [4] La fecha de finalización del período de la Primera Guerra Mundial es el final oficial de la guerra, mientras que para la Segunda Guerra Mundial la Comisión seleccionó una fecha aproximadamente el mismo período después del Día VE que el final oficial de la Primera Guerra Mundial después del Armisticio de 1918. [71]
Los civiles que murieron como resultado de la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial se conmemoran de manera diferente a los que murieron como resultado del servicio militar. Se les conmemora por su nombre a través del Cuadro de Honor de los Muertos de la Guerra Civil ubicado en la Capilla de San Jorge en la Abadía de Westminster. Además de las funciones que le corresponden, la comisión mantiene, en virtud de acuerdos con los gobiernos correspondientes, más de 40.000 tumbas de guerra no pertenecientes al Commonwealth y más de 25.000 tumbas militares y civiles no relacionadas con la guerra. [1] [4]
Además de los principales arquitectos principales para Francia y Bélgica (Baker, Blomfield y Lutyens), también se designaron arquitectos principales para otras regiones. Sir Robert Lorimer fue arquitecto principal para Italia, Macedonia y Egipto, mientras que Sir John James Burnet fue arquitecto principal para Palestina y Gallipoli, asistido por Thomas Smith Tait . El arquitecto principal de Mesopotamia fue Edward Prioleau Warren. [72]
Además de estos arquitectos senior, había un equipo de arquitectos asistentes que fueron responsables de muchos de los diseños del cementerio y los monumentos conmemorativos. Estos arquitectos eran más jóvenes y muchos de ellos habían servido en la guerra. Los arquitectos asistentes fueron: George Esselmont Gordon Leith, Wilfred Clement Von Berg , Charles Henry Holden (quien en 1920 se convirtió en arquitecto principal), William Harrison Cowlishaw , William Bryce Binnie , George Hartley Goldsmith, Frank Higginson, Arthur James Scott Hutton, Noel Ackroyd. Rew y John Reginald Truelove. [72] [73] Otros arquitectos que trabajaron para la comisión o ganaron concursos para los monumentos conmemorativos de la Comisión fueron George Salway Nicol, [74] Harold Chalton Bradshaw , Verner Owen Rees, Gordon H. Holt y Henry Philip Cart de Lafontaine. [75]
En enero de 1944, Edward Maufe fue nombrado arquitecto principal del Reino Unido. [76] Maufe trabajó extensamente para la comisión durante 25 años hasta 1969, convirtiéndose en arquitecto jefe y también sucediendo a Kenyon como asesor artístico. [77] [78] Junto con Maufe, los otros arquitectos principales designados durante y después de la Segunda Guerra Mundial fueron Hubert Worthington , Louis de Soissons , Philip Hepworth y Colin St Clair Oakes . [79]
Entre los principales escultores que trabajaron en los monumentos y cementerios después de la Primera Guerra Mundial se encuentran Eric Henri Kennington , Charles Thomas Wheeler , Gilbert Ledward y Charles Sargeant Jagger . [80] Otros escultores, tanto en el período de entreguerras como después de la Segunda Guerra Mundial, incluyeron a William Reid Dick , [81] Ernest Gillick , [82] Basil Gotto, [83] Alfred Turner , [84] Laurence A. Turner. , [85] Walter Gilbert , [86] Henry Poole , [87] Vernon Hill , [88] Robert Anning Bell , [89] Ferdinand Victor Blundstone , [90] Joseph Armitage, [90] y Gilbert Bayes . [89]
El diseño estructural siempre ha jugado un papel importante en los cementerios de la comisión. Salvo algunas excepciones, debido a las condiciones geológicas locales, los cementerios siguen el mismo diseño y estética uniforme en todo el mundo. [91] Esto hace que los cementerios sean fácilmente reconocibles y los distingue de las tumbas de guerra administradas por otros grupos o países. [91] [92]
Un cementerio típico está rodeado por un muro bajo o seto y con una puerta de entrada de hierro forjado. [93] [94] Para los cementerios en Francia y Bélgica, una tablilla cerca de la entrada o a lo largo de una pared identifica los terrenos del cementerio como proporcionados por los gobiernos francés o belga. Todos los cementerios, excepto los más pequeños, contienen un registro con un inventario de los entierros, un plano de las parcelas e hileras y una historia básica del cementerio. El registro está ubicado dentro de un armario de metal marcado con una cruz ubicado en la pared cerca de la entrada del cementerio o en un refugio dentro del cementerio. Más recientemente, en los sitios más grandes, un cartel de acero inoxidable da detalles de la respectiva campaña militar. [95] [94] Las lápidas dentro del cementerio son de tamaño y diseño uniformes y marcan parcelas de igual tamaño. [96]
Los terrenos del cementerio están, excepto en climas más secos, cubiertos de hierba con un borde floral alrededor de las lápidas. También falta pavimento entre las filas de lápidas, lo que pretende hacer que el cementerio parezca un jardín amurallado tradicional donde los visitantes puedan experimentar una sensación de paz. [97] Sin embargo, Carter y Jackson sostienen que la estética del uniforme está diseñada para evocar una experiencia positiva que enmascara y desinfecta deliberadamente la naturaleza de las muertes en la guerra. [46]
Normalmente, los cementerios con más de 40 tumbas contienen una Cruz del Sacrificio diseñada por el arquitecto Reginald Blomfield . Esta cruz fue diseñada para imitar las cruces medievales que se encuentran en los cementerios de Inglaterra con proporciones que se ven más comúnmente en la cruz celta . La cruz es normalmente una cruz latina de piedra caliza independiente de cuatro puntas , montada sobre una base octogonal y con una altura de 14 a 32 pies (4,3 a 9,8 m). Una espada larga de bronce , con la hoja hacia abajo, está incrustada en la cara de la cruz. Esta cruz representa la fe de la mayoría de los muertos y la espada representa el carácter militar del cementerio, destinado a vincular a los soldados británicos y el concepto cristiano de autosacrificio. [98] [99]
Los cementerios con más de 1.000 entierros suelen tener una Piedra del Recuerdo , diseñada por Edwin Lutyens con la inscripción " Su nombre vive para siempre " . El concepto de Piedra del Recuerdo fue desarrollado por Rudyard Kipling para conmemorar a aquellos de todas las religiones y a ninguna, respectivamente. [100] [101] A diferencia de la Cruz del Sacrificio, el diseño de la piedra evitó deliberadamente "formas asociadas con religiones particulares". La geometría de la estructura se basó en estudios del Partenón . [102] Cada piedra mide 12 pies (3,5 m) de largo y 5 pies (1,5 m) de alto. [103] La forma de la piedra se ha comparado tanto con la de un sarcófago [103] como con la de un altar . [101] La función se diseñó utilizando el principio de éntasis . [104] Las sutiles curvas del diseño, si se extendieran, formarían una esfera de 1.801 pies y 8 pulgadas (549,15 m) de diámetro. [105]
Cada tumba está marcada con una lápida . [106] Cada lápida contiene el emblema nacional o insignia del regimiento, rango, nombre, unidad, fecha de muerte y edad de cada víctima inscrito encima de un símbolo religioso apropiado y una dedicación más personal elegida por los familiares. [107] Las lápidas utilizan letras mayúsculas estándar diseñadas por MacDonald Gill . [108] Las tumbas individuales están dispuestas, cuando es posible, en filas rectas y marcadas con lápidas uniformes, la gran mayoría de las cuales están hechas de piedra de Portland . Las dimensiones originales de la lápida eran 30 pulgadas (76 cm) de alto, 15 pulgadas (38 cm) de ancho y 3 pulgadas (7,6 cm) de espesor. [109]
La mayoría de las lápidas tienen una cruz inscrita, excepto aquellos fallecidos que se sabe que son ateos o no cristianos. En el caso de los entierros de los destinatarios de Victoria Cross o George Cross , la insignia del regimiento se complementa con el emblema de Victoria Cross o George Cross. A veces, un soldado empleaba un seudónimo porque era demasiado joven para servir o porque las autoridades lo buscaban; en tales casos, su nombre principal se muestra junto con la notación " sirvió como" . [107] Algunos ciudadanos estadounidenses que sirvieron en las fuerzas de la Commonwealth durante la Segunda Guerra Mundial tienen la notación " De EE.UU." [110] Aquellos cuyo lugar exacto de entierro dentro de un cementerio no se conoce contendrán el superíndice " Enterrados en otro lugar de este cementerio ", "Se sabe que están enterrados en este cementerio" o "Se cree que están enterrados en este cementerio" . [111] Muchas lápidas son para víctimas no identificadas; por lo tanto, sólo contienen lo que podría descubrirse en el cuerpo. El epitafio, desarrollado por Rudyard Kipling , que aparece en las tumbas de soldados no identificados de los que no se conocen detalles es "Un soldado de la Gran Guerra conocido por Dios ". [101] Algunas lápidas llevan el texto "se cree que están enterrados en este cementerio" cuando se desconoce la ubicación exacta de la tumba dentro del cementerio. En algunos casos, los soldados fueron enterrados en tumbas colectivas y no era posible distinguir un cuerpo de otro, por lo que una lápida cubre más de una tumba. [112] La lápida no denota ningún detalle específico de la muerte excepto su fecha, e incluso entonces sólo si se conoce, y es deliberadamente ambigua sobre la causa de la muerte. [46] Debido a las condiciones locales, a veces fue necesario que la comisión se desviara de su diseño estándar. En lugares propensos a condiciones climáticas extremas o terremotos, como Tailandia y Turquía, se utilizan marcadores de pedestal con revestimiento de piedra en lugar de las lápidas normales. [113] Estas medidas tienen como objetivo evitar que la mampostería se dañe durante los terremotos o se hunda en suelo empapado. [114] En Italia, se tallaron lápidas en piedra caliza de Chiampo Perla porque era más abundante. [113] En el cementerio militar de Struma, en Grecia, para evitar el riesgo de daños por terremotos, se colocan pequeñas lápidas a ras del suelo. [115] Debido a su tamaño más pequeño, los marcadores a menudo carecen de insignias de unidad. [116]
Los cementerios de la Comisión se distinguen por tratar la floricultura como una parte integral del diseño del cementerio. Originalmente, el concepto hortícola era crear un entorno donde los visitantes pudieran experimentar una sensación de paz en un entorno, en contraste con los cementerios tradicionalmente sombríos. Las recomendaciones dadas por Arthur William Hill , subdirector del Real Jardín Botánico de Kew, permitieron a la comisión desarrollar diseños de cementerio y estructuras arquitectónicas que tuvieran en cuenta la ubicación de la vida vegetal adecuada. [117] La combinación de elementos estructurales y hortícolas no era desconocida para los arquitectos de la comisión. Sir Edwin Lutyens amplió su larga relación de trabajo con la horticultor Gertrude Jekyll , cuya devoción por las plantas y rosas tradicionales de los jardines de las casas influyó en gran medida en la apariencia de los cementerios. Siempre que fue posible, se utilizaron plantas autóctonas para mejorar las asociaciones sentimentales con los jardines del hogar. [118]
La variedad en textura, altura y momento de la exhibición floral fueron consideraciones hortícolas igualmente importantes. Los parterres alrededor de cada lápida están plantados con una mezcla de rosas floribunda y plantas herbáceas perennes . [119] Se eligen plantas de bajo crecimiento para las áreas inmediatamente frente a las lápidas, asegurando que las inscripciones no queden oscurecidas y evitando que la tierra salpique durante la lluvia. En los cementerios donde hay lápidas con pedestal, se utilizan variedades de plantas enanas. [118]
La ausencia de cualquier tipo de pavimento entre las hileras de lápidas contribuye a la simplicidad de los diseños del cementerio. Los senderos de césped crean un ambiente de jardín y se riegan durante la estación seca en países donde no llueve lo suficiente. Cuando el riego es inadecuado o poco práctico, el paisajismo seco es una alternativa ecológica favorecida por los horticultores de la comisión, como es el caso de Irak. Las zonas más secas requieren un enfoque diferente no sólo para el césped sino también para las plantas y los estilos de plantación. De manera similar, existen consideraciones hortícolas separadas en los climas tropicales. Cuando muchos cementerios se concentran en un área limitada, como a lo largo del frente occidental o la península de Galípoli , equipos móviles de jardineros operan desde una base local. En otros lugares, los cementerios más grandes tienen su propio personal dedicado, mientras que los cementerios pequeños suelen ser atendidos por un solo jardinero que trabaja a tiempo parcial. [120]
Los asuntos del CWGC son supervisados por una Junta de Comisionados. El presidente de la junta es SAR la Princesa Ana, Princesa Real , el presidente es el Secretario de Estado de Defensa del Reino Unido , Grant Shapps MP , y el vicepresidente es el vicealmirante Peter Hudson CB CBE . [121] Claire Horton fue nombrada Directora General del CWGC en 2020 [122]
Los miembros son: el Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido, Phil Goff ; el Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido, Stephen Smith ; el Alto Comisionado de la República de Sudáfrica en el Reino Unido, Jeremiah Nyamane Mamabolo; el Alto Comisionado para la India en el Reino Unido, Vikram Doraiswami ; el Alto Comisionado de Canadá en el Reino Unido, Ralph E. Goodale ; Keryn James; señor Tim Hitchens; Vicealmirante Peter Hudson ; el Honorable Philip Dunne; Dama Diana Johnson ; Vasuki Shastri; Dama Judith Mayhew Jonas ; el teniente general señor Ben Bathurst ; Mariscal del aire Sir Stuart Atha . [121]
El CWGC tiene su sede en Maidenhead , Inglaterra. Las oficinas o agencias, cada una de las cuales es responsable de un área geográfica específica, gestionan los asuntos mundiales de la organización. Ellos son: [123]
El trabajo del CWGC está financiado principalmente por subvenciones de los gobiernos de los seis estados miembros. En el año fiscal 2020/21, estas subvenciones ascendieron a £66,1 millones de libras de los £74,5 millones de ingresos de la organización. [124] Esto equivale a un costo aproximado de 85 dólares canadienses por muerto en la guerra conmemorado. [125] La contribución de cada país es proporcional al número de tumbas que el CWGC mantiene en nombre de ese país. El porcentaje del total de contribuciones anuales del que es responsable cada país es Reino Unido 79%, Canadá 10%, Australia 6%, Nueva Zelanda 2%, Sudáfrica 2% e India 1%. [124]
Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, el ejército británico siguió siendo responsable de la exhumación de los restos. El Frente Occidental fue dividido en sectores y unidades de exhumación de 12 hombres peinaron en busca de cadáveres. Entre el armisticio y septiembre de 1921, las unidades de exhumación volvieron a enterrar 204.695 cadáveres. Después de 1921 no se emprendió ninguna búsqueda exhaustiva de cadáveres y, en febrero de 1921, la responsabilidad de los cementerios pasó a la comisión. Sin embargo, a pesar del rigor de las búsquedas, se siguieron descubriendo cadáveres en grandes cantidades. En los tres años siguientes a la conclusión de la búsqueda general se descubrieron 38.000 cadáveres. A mediados de la década de 1920, se descubrían semanalmente entre 20 y 30 cadáveres. [126] [127]
El descubrimiento de restos de víctimas de la Primera y Segunda Guerra Mundial sigue siendo un hecho común: se descubren aproximadamente 30 cadáveres cada año. [127] Por ejemplo, en 2006 se descubrieron ocho cadáveres de soldados canadienses del 78.º Batallón (Granaderos de Winnipeg), CEF, en un patio trasero en Hallu , Francia. [128] [129] En abril de 2013, los restos de cuatro soldados británicos descubiertos por un granjero francés que limpiaba un terreno con un detector de metales en 2009 fueron reenterrados en el cementerio HAC cerca de Arras , Francia. [130] En marzo de 2014, los restos de 20 soldados de la Commonwealth y 30 alemanes fueron descubiertos en Vendin-le-Vieil , Francia, y los soldados de la Commonwealth fueron posteriormente enterrados nuevamente en el cementerio británico de Loos. [131] [132] Cuando se descubren los restos de un soldado de la Commonwealth de la Primera o Segunda Guerra Mundial, se notifica a la comisión y un oficial de entierros de la Comisión intenta recolectar cualquier artefacto asociado que pueda ayudar a identificar al individuo. A continuación, los datos se registran y archivan en la sede de la comisión. La evidencia utilizada con fines de identificación puede incluir artefactos encontrados con los restos, datos antropológicos y ADN. [133]
La investigación de registros de archivo por parte del público da como resultado periódicamente la identificación de víctimas previamente enterradas. Los registros de archivo de la comisión están abiertos al público para permitir que las personas realicen su propia investigación. [133] En diciembre de 2013, se descubrió que el segundo teniente Philip Frederick Cormack, quien anteriormente fue conmemorado en el Memorial Arras Flying Services, había sido enterrado en un cementerio militar francés en Machelen , Flandes Oriental en Bélgica. [134] El sargento Leonard Maidment fue identificado en 2013 después de que un visitante del cementerio británico de Marfaux descubriera una lápida de un sargento desconocido del regimiento de Hampshire asesinado el 20 de julio de 1918, y posteriormente pudo demostrar que solo un sargento de ese regimiento había sido asesinado. en Francia en esa fecha. [135] En julio de 2022, el Proyecto In From The Cold ha identificado hasta ahora a 7.255 personas con tumbas sin identificar o con nombres que faltan en el Cuadro de Honor mantenido en la Abadía de Westminster. [136] La mayoría de las víctimas conmemoradas en el Memorial Brookwood 1914-1918 son hombres y mujeres en servicio identificados por el Proyecto In From The Cold como que murieron mientras estaban al cuidado de sus familias y no fueron conmemorados por la Comisión en ese momento. [137] [138]
Los cementerios, incluidos los de los muertos en la guerra, son blanco de vandalismo. Las lápidas, los cementerios y los edificios de la Comisión no son una excepción. [139] La Comisión considera que los grafitis y los daños a la mampostería suelen ser obra de jóvenes, observando que el número de incidentes aumenta cuando los escolares están de vacaciones escolares. [140] El robo de metales también es un problema: los ladrones decididos apuntan a las espadas de bronce de la Cruz del Sacrificio, que ahora son reemplazadas por réplicas hechas de fibra de vidrio. [141]
El vandalismo de los cementerios de la Comisión también se ha relacionado con la participación de países de la Commonwealth en conflictos contemporáneos. En la década de 1970, durante los disturbios , los cementerios de la Comisión en Irlanda sufrieron vandalismo. [142] Vándalos desfiguraron el monumento central del cementerio militar de Étaples en el norte de Francia con graffitis antibritánicos y antiamericanos el 20 de marzo de 2003, inmediatamente después del comienzo de la guerra de Irak . [143] El 9 de mayo de 2004, se demolieron treinta y tres lápidas en el cementerio de Gaza , que contiene 3.691 tumbas, [144] supuestamente en represalia por el escándalo de abuso de prisioneros de Abu Ghraib . [145] El 24 de febrero de 2012, durante la Guerra Civil Libia , la milicia islamista dañó más de 200 lápidas en el cementerio de guerra de Bengasi , así como el monumento central. [146]
En abril de 2021, un comité especial del CWGC publicó un informe sobre las desigualdades históricas en la conmemoración, en relación con "las faltas de conmemoración adecuada de las tropas negras y asiáticas" después de la Primera Guerra Mundial. [147] [148] Un conjunto de declaraciones públicas del CWGC y el Comité Especial sobre el tema y los próximos pasos a tomar se publicaron en el sitio web del CWGC, y el Secretario de Defensa Ben Wallace presentó una disculpa oficial en la Cámara de los Comunes. [148] [149]
