Kathleen Mary Ferrier , CBE (22 de abril de 1912 – 8 de octubre de 1953) [1] fue una cantante de contralto inglesa que alcanzó reputación internacional como artista escénica, concertista y discográfica, con un repertorio que se extendía desde canciones folklóricas y baladas populares hasta las obras clásicas de Bach , Brahms , Mahler y Elgar . Su muerte por cáncer, en el apogeo de su fama, fue un shock para el mundo musical y particularmente para el público en general, que se mantuvo en ignorancia de la naturaleza de su enfermedad hasta después de su muerte.
Ferrier , hija de un maestro de escuela de un pueblo de Lancashire , mostró un talento temprano como pianista y ganó numerosos concursos de piano amateur mientras trabajaba como telefonista en la Oficina General de Correos . No tomó en serio el canto hasta 1937, cuando, tras ganar un prestigioso concurso de canto en el Festival de Carlisle , empezó a recibir ofertas de compromisos profesionales como vocalista. Posteriormente tomó lecciones de canto, primero con JE Hutchinson y luego con Roy Henderson . Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ferrier fue reclutado por el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes (CEMA) y en los años siguientes cantó en conciertos y recitales por todo el Reino Unido. En 1942 su carrera recibió un impulso cuando conoció al director Malcolm Sargent , quien la recomendó a la influyente agencia de gestión de conciertos Ibbs and Tillett . Se convirtió en una intérprete habitual en los principales lugares de Londres y provincias, y realizó numerosas transmisiones de radio de la BBC.
En 1946, Ferrier hizo su debut teatral, en el estreno en el Festival de Glyndebourne de la ópera de Benjamin Britten The Rape of Lucretia . Un año más tarde hizo su primera aparición como Orfeo en Orfeo ed Euridice de Gluck , obra con la que se asoció particularmente. Por elección propia, estos fueron sus dos únicos papeles operísticos. A medida que su reputación crecía, Ferrier formó estrechas relaciones de trabajo con importantes figuras musicales, entre ellas Britten, Sir John Barbirolli , Bruno Walter y el acompañante Gerald Moore . Se dio a conocer internacionalmente a través de sus tres giras a Estados Unidos entre 1948 y 1950 y sus numerosas visitas a Europa continental.
A Ferrier le diagnosticaron cáncer de mama en marzo de 1951. Entre los períodos de hospitalización y convalecencia continuó actuando y grabando; Su última aparición pública fue como Orfeo, en la Royal Opera House en febrero de 1953, ocho meses antes de su muerte. Entre sus muchos homenajes, el Fondo de Investigación del Cáncer Kathleen Ferrier se inauguró en mayo de 1954. El Fondo de Becas Kathleen Ferrier , administrado por la Royal Philharmonic Society , ha otorgado desde 1956 premios anuales a aspirantes a jóvenes cantantes profesionales.
La familia Ferrier procedía originalmente de Pembrokeshire, en el suroeste de Gales . La sucursal de Lancashire se originó en el siglo XIX, cuando Thomas Ferrier (hijo menor del soldado Thomas Ferrier del Regimiento de Pembrokeshire) se instaló en la zona después de estar destinado cerca de Blackburn durante un período de malestar industrial. [2] Kathleen Ferrier nació el 22 de abril de 1912, en el pueblo de Higher Walton , en Lancashire , donde su padre William Ferrier (el cuarto hijo de Thomas y Elizabeth, de soltera Gorton) era el director de la escuela del pueblo. Aunque no tenía formación musical, William era un miembro entusiasta de la sociedad operística local y de varios coros, y su esposa Alice (de soltera Murray), con quien se casó en 1900, era una cantante competente con una fuerte voz de contralto. [3] Kathleen era la tercera y más joven de los hijos de la pareja, después de una hermana y un hermano; Cuando tenía dos años, la familia se mudó a Blackburn, después de que William fuera nombrado director de la escuela St Paul's School de la ciudad. Desde temprana edad, Kathleen se mostró prometedora como pianista y recibió lecciones de Frances Walker , una destacada profesora de piano del norte de Inglaterra que había sido alumna de Tobias Matthay . El talento de Kathleen se desarrolló rápidamente; en 1924, quedó cuarta entre 43 participantes en el concurso de piano del Lytham St Annes Festival, y al año siguiente en Lytham logró el segundo lugar. [4]
Debido a la inminente jubilación de William y la consiguiente caída de los ingresos de la familia, las esperanzas de Ferrier de asistir a una escuela de música no pudieron hacerse realidad. En agosto de 1926, dejó la escuela para empezar a trabajar como aprendiz en la central telefónica GPO en Blackburn. [5] Continuó sus estudios de piano con Frances Walker, y en noviembre de 1928 fue la ganadora regional en un concurso nacional para jóvenes pianistas, organizado por el Daily Express . Aunque no tuvo éxito en la final de Londres que siguió, Ferrier ganó un piano vertical Cramer como premio. [6]
El 10 de marzo de 1929, hizo una aparición bien recibida como acompañante en un concierto en el King George's Hall de Blackburn. [7] Después de nuevos éxitos en concursos de piano, fue invitada a realizar un breve recital de radio en los estudios de la BBC en Manchester , y el 3 de julio de 1930 realizó su primera transmisión, interpretando obras de Brahms y Percy Grainger . [8] Por esta época completó su formación y se convirtió en una telefonista de pleno derecho. [9]
En 1931, a los 19 años, Ferrier aprobó sus exámenes de Licenciatura en la Real Academia de Música . Ese año comenzó a recibir lecciones de canto ocasionales y en diciembre cantó un pequeño papel de contralto en una representación en la iglesia del oratorio Elijah de Mendelssohn . Sin embargo, no se pensaba que su voz fuera excepcional; su vida musical se centró en el piano y en conciertos locales, en King George's Hall y otros lugares. [8] A principios de 1934 se trasladó a la central telefónica de Blackpool y se alojó cerca para estar cerca de su nuevo novio, un empleado de banco llamado Albert Wilson. [10] Mientras estaba en Blackpool, hizo una audición para el nuevo servicio de "reloj parlante" que el GPO se estaba preparando para presentar. En su emoción, Ferrier insertó un aspirado extra en su audición y no fue elegida para la selección final en Londres. [11] [12] Su decisión en 1935 de casarse con Wilson significó el fin de su empleo en la central telefónica, ya que en ese momento la GPO no empleaba mujeres casadas. [13] Sobre la carrera de Ferrier hasta este punto, el biógrafo musical Humphrey Burton escribió: "Durante más de una década, cuando debería haber estado estudiando música con los mejores profesores, aprendiendo literatura inglesa y lenguas extranjeras, adquiriendo habilidades escénicas y de movimiento, y viajaba regularmente a Londres para ver ópera, la señorita Ferrier contestaba el teléfono, se casaba con el director de un banco y ganaba concursos de poca monta por su forma de tocar el piano. [14]
Ferrier conoció a Albert Wilson en 1933, probablemente a través del baile, que a ambos les encantaba. Cuando anunció que se casarían, su familia y amigos tenían fuertes reservas, basándose en que ella era joven e inexperta, y que ella y Wilson compartían pocos intereses serios. [9] Sin embargo, el matrimonio tuvo lugar el 19 de noviembre de 1935. Poco después la pareja se trasladó a Silloth , una pequeña ciudad portuaria de Cumberland , donde Wilson había sido nombrado director de la sucursal de su banco. El matrimonio no tuvo éxito; la luna de miel había revelado problemas de incompatibilidad sexual y la unión seguía sin consumarse. [15] Las apariencias exteriores se mantuvieron durante algunos años, hasta que la partida de Wilson para el servicio militar en 1940 puso fin efectivamente al matrimonio. La pareja se divorció en 1947, aunque mantuvieron una buena relación. Posteriormente, Wilson se casó con un amigo de Ferrier, Wyn Hetherington; murió en 1969. [16]
En 1937, Ferrier participó en el concurso abierto de piano del Festival de Carlisle y, como resultado de una pequeña apuesta con su marido, también se inscribió en el concurso de canto. Ganó fácilmente el trofeo de piano; en la final de canto cantó To Daisies de Roger Quilter , una actuación que le valió el máximo premio vocal del festival. Para conmemorar su doble triunfo en piano y voz, Ferrier recibió un cuenco de rosas especial como campeona del festival. [17]
Después de sus victorias en Carlisle, Ferrier comenzó a recibir ofertas para cantar. Su primera aparición como vocalista profesional, en otoño de 1937, fue en la celebración del festival de la cosecha en la iglesia del pueblo de Aspatria . [18] Le pagaron una guinea . [n 1] Después de ganar la copa de oro en el Festival de Workington de 1938 , Ferrier cantó "Ma Curly-Headed Babby" en un concierto en la Ópera de Workington . Cecil McGivern , productor de un programa de variedades de radio de la BBC Northern, estaba entre el público y quedó lo suficientemente impresionado como para contratarla para la próxima edición de su programa, que se transmitió desde Newcastle el 23 de febrero de 1939. Esta transmisión, la primera como vocalista, atrajo una gran atención y condujo a más trabajo en la radio, aunque para Ferrier el evento se vio ensombrecido por la muerte de su madre a principios de febrero. [20] [21] En el Festival de Carlisle de 1939, Ferrier cantó la canción All Souls' Day de Richard Strauss , una actuación que impresionó particularmente a uno de los jueces, JE Hutchinson, un profesor de música con una reputación considerable. Ferrier se convirtió en su alumna y, bajo su dirección, comenzó a ampliar su repertorio para incluir obras de Bach , Handel , Brahms y Elgar . [21] [22]
Cuando Albert Wilson se unió al ejército en 1940, Ferrier volvió a usar su apellido de soltera, habiendo cantado hasta entonces como 'Kathleen Wilson'. En diciembre de 1940, apareció por primera vez profesionalmente como 'Kathleen Ferrier' en una representación del Mesías de Handel , bajo la dirección de Hutchinson. [23] A principios de 1941 audicionó con éxito como cantante en el Consejo para el Fomento de las Artes (CEMA), que ofrecía conciertos y otros entretenimientos en campamentos militares, fábricas y otros lugares de trabajo. Dentro de esta organización Ferrier comenzó a trabajar con artistas de renombre internacional; en diciembre de 1941 cantó con la Orquesta Hallé en una interpretación de El Mesías junto a Isobel Baillie , la distinguida soprano . [24] Sin embargo, su solicitud al director de música de la BBC en Manchester para una audición fue rechazada. [23] [25] Ferrier tuvo mejor suerte cuando le presentaron a Malcolm Sargent después de un concierto de Hallé en Blackpool. Sargent aceptó escucharla cantar y luego la recomendó a Ibbs and Tillett , la agencia de gestión de conciertos con sede en Londres. [26] John Tillett la aceptó como cliente sin dudarlo, después de lo cual, siguiendo el consejo de Sargent, Ferrier decidió establecerse en Londres. El 24 de diciembre de 1942, se mudó con su hermana Winifred a un apartamento en Frognal Mansions, Hampstead . [27] [28]
Ferrier dio su primer recital en Londres el 28 de diciembre de 1942 en la National Gallery , en un concierto a la hora del almuerzo organizado por Dame Myra Hess . [29] Aunque escribió "salió muy bien" en su diario, [30] Ferrier estaba decepcionada con su actuación y concluyó que necesitaba más entrenamiento de voz. Se acercó al distinguido barítono Roy Henderson con quien, una semana antes, había cantado en Elijah de Mendelssohn . [29] Henderson aceptó enseñarle y fue su entrenador de voz habitual durante el resto de su vida. Más tarde explicó que su "tono cálido y espacioso" se debía en parte al tamaño de la cavidad en la parte posterior de su garganta: "uno podría haber disparado una manzana de buen tamaño hasta la parte posterior de la garganta sin obstrucción". [31] Sin embargo, esta ventaja física natural no era en sí misma suficiente para asegurar la calidad de su voz; Esto se debió, dice Henderson, a "su arduo trabajo, arte, sinceridad, personalidad y, sobre todo, su carácter". [32]
El 17 de mayo de 1943, Ferrier cantó en El Mesías de Handel en la Abadía de Westminster , junto a Isobel Baillie y Peter Pears , bajo la dirección de Reginald Jacques . [33] [34] Según el crítico Neville Cardus , fue a través de la calidad de su canto aquí que Ferrier "hizo su primer llamamiento serio a los músicos". [35] Su desempeño asegurado condujo a otros compromisos importantes y al trabajo de radiodifusión; sus apariciones cada vez más frecuentes en programas populares como Forces Favourites y Housewives' Choice pronto le dieron reconocimiento nacional. [36] En mayo de 1944, en los estudios Abbey Road de EMI con Gerald Moore como acompañante, realizó grabaciones de prueba de música de Brahms, Gluck y Elgar. [n 2] Su primer disco publicado, realizado en septiembre de 1944, se publicó bajo el sello Columbia ; Constaba de dos canciones de Maurice Greene , nuevamente con el acompañamiento de Moore. [38] Su tiempo como artista discográfica de Columbia fue breve e infeliz; Tenía malas relaciones con su productor, Walter Legge , y al cabo de unos meses se trasladó a Decca . [39]
En los meses restantes de la guerra, Ferrier continuó viajando por todo el país para satisfacer las crecientes demandas de sus servicios por parte de los promotores de conciertos. En Leeds, en noviembre de 1944, cantó el papel del ángel en la obra coral de Elgar El sueño de Gerontius , su primera interpretación en lo que se convirtió en uno de sus papeles más conocidos. [40] En diciembre conoció a John Barbirolli mientras trabajaba en otra pieza de Elgar, Sea Pictures ; Más tarde, la directora se convirtió en una de sus amigas más cercanas y una de sus más firmes defensoras. [41] El 15 de septiembre de 1945, Ferrier hizo su debut en los Proms de Londres , cuando cantó L'Air des Adieux de la ópera de Tchaikovsky La doncella de Orleans . [42] [43] Aunque a menudo cantaba arias individuales , la ópera no era el fuerte natural de Ferrier; No le había gustado cantar el papel principal en una versión de concierto de Carmen de Bizet en Stourbridge en marzo de 1944 y, en general, evitaba compromisos similares. [44] Sin embargo, Benjamin Britten , que había escuchado su interpretación del Mesías en la Abadía de Westminster , la convenció para que creara el papel de Lucrecia en su nueva ópera The Rape of Lucretia , que iba a abrir el primer Festival de Glyndebourne de la posguerra en 1946. Ella compartiría el escenario. parte con Nancy Evans . [45] A pesar de sus recelos iniciales, a principios de julio, Ferrier le escribió a su agente que estaba "disfrutando [los ensayos] enormemente y creo que es la mejor parte que uno podría tener". [46]
Las actuaciones de Ferrier en la presentación de Glyndebourne, que comenzó el 12 de julio de 1946, le valieron críticas favorables, aunque la ópera en sí fue menos bien recibida. [47] En la gira provincial que siguió al festival no logró atraer al público y sufrió grandes pérdidas financieras. [48]
Por el contrario, cuando la ópera llegó a Ámsterdam fue recibida calurosamente por el público holandés, que mostró especial entusiasmo por la actuación de Ferrier. [49] Este fue el primer viaje de Ferrier al extranjero, y escribió una carta emocionada a su familia: "¡Las casas y ventanas más limpias que jamás hayas visto, y flores en los campos durante todo el camino!" [50] Tras su éxito como Lucrecia, aceptó regresar a Glyndebourne en 1947 para cantar Orfeo en la ópera Orfeo ed Euridice de Gluck . A menudo había cantado el aria Che farò ("Qué es la vida") de Orfeo como pieza de concierto y recientemente la había grabado con Decca. En Glyndebourne, las limitadas capacidades interpretativas de Ferrier provocaron algunas dificultades en su relación con el director de orquesta Fritz Stiedry ; sin embargo, su actuación la primera noche, el 19 de junio de 1947, atrajo cálidos elogios de la crítica. [51]
La asociación de Ferrier con Glyndebourne dio más frutos cuando Rudolf Bing , director general del festival, la recomendó a Bruno Walter como contralto solista en una interpretación del ciclo de canciones sinfónicas de Mahler Das Lied von der Erde . Esto fue planeado para el Festival Internacional de Edimburgo de 1947 . Al principio, Walter desconfiaba de trabajar con una cantante relativamente nueva, pero después de su audición sus temores se disiparon; "Reconocí con alegría que aquí se encontraba potencialmente uno de los más grandes cantantes de nuestro tiempo", escribió más tarde. [52] Das Lied von der Erde era en ese momento en gran parte desconocido en Gran Bretaña, y algunos críticos lo encontraron poco atractivo; sin embargo, el Edinburgh Evening News lo consideró "simplemente magnífico". [53] En un esbozo biográfico posterior de Ferrier, Lord Harewood describió la asociación entre Walter y ella, que duró hasta la última enfermedad del cantante, como "una rara combinación de música, voz y temperamento". [1]
El 1 de enero de 1948, Ferrier emprendió una gira de cuatro semanas por América del Norte, el primero de tres viajes transatlánticos que realizaría durante los siguientes tres años. En la ciudad de Nueva York, cantó dos presentaciones de Das Lied von der Erde , con Bruno Walter y la Filarmónica de Nueva York . En la primera de ellas, el 15 de enero, estuvo presente Alma Mahler , viuda del compositor. [n 3] En una carta escrita al día siguiente, Ferrier le dijo a su hermana: "Algunos de los críticos están entusiasmados, otros no están impresionados". [56] Después de la segunda actuación, que se transmitió de costa a costa, Ferrier dio recitales en Ottawa y Chicago antes de regresar a Nueva York y embarcarse hacia casa el 4 de febrero. [57]
Durante 1948, en medio de muchos compromisos, Ferrier interpretó la Rapsodia alto de Brahms en los Proms en agosto y cantó en la Misa en si menor de Bach en el Festival de Edimburgo de ese año. El 13 de octubre de 1948, se unió a Barbirolli y la Orquesta Hallé en una interpretación retransmitida del ciclo de canciones Kindertotenlieder de Mahler . Regresó a los Países Bajos en enero de 1949 para una serie de recitales y luego abandonó Southampton el 18 de febrero de 1949 para comenzar su segunda gira por Estados Unidos. [58] Esto se abrió en Nueva York con un concierto de Orfeo ed Euridice que obtuvo elogios uniformes de los críticos de Nueva York. [59] En la gira que siguió, su acompañante fue Arpád Sándor (1896-1972), que padecía una enfermedad depresiva que afectaba gravemente su forma de tocar. Sin darse cuenta de su problema, en cartas a su casa, Ferrier reprendió a "este abominable acompañante" que merecía "una patada en el trasero". [60] Cuando descubrió que había estado enfermo durante meses, dirigió su furia hacia los promotores de la gira: "Qué descaro para entregármelo". [61] Finalmente, cuando Sándor estaba demasiado enfermo para aparecer, Ferrier pudo reclutar a un pianista canadiense, John Newmark, con quien formó una relación de trabajo cálida y duradera. [62]
Poco después de su regreso a Gran Bretaña a principios de junio de 1949, Ferrier partió hacia Ámsterdam donde, el 14 de julio, cantó en el estreno mundial de la Sinfonía de Primavera de Britten , con Eduard van Beinum y la Orquesta del Concertgebouw . [63] Britten había escrito este trabajo específicamente para ella. [64] En el Festival de Edimburgo en septiembre ofreció dos recitales en los que Bruno Walter actuó como su piano acompañante. Ferrier consideró que estos recitales representaban "una cima a la que había estado tanteando durante los últimos tres años". [65] Muchos años después se emitió una transmisión de uno de los considerandos; Sobre esto, el crítico Alan Blyth escribió: "El apoyo muy personal y positivo de Walter obviamente empuja a Ferrier a dar lo mejor de sí". [66]
Los siguientes 18 meses vieron una actividad casi ininterrumpida, que abarcó una serie de visitas a Europa continental y una tercera gira por Estados Unidos entre diciembre de 1949 y abril de 1950. Este viaje a Estados Unidos abrió nuevos caminos para Ferrier (la costa oeste ) e incluyó tres actuaciones en San Francisco de Orfeo ed Euridice , bajo la dirección de Pierre Monteux . En los ensayos, Ferrier conoció a la reconocida contralto estadounidense Marian Anderson , quien supuestamente dijo de su homóloga inglesa: "¡Dios mío, qué voz y qué cara!". [67] Al regreso de Ferrier a casa, el ritmo frenético continuó, con una rápida sucesión de conciertos en Ámsterdam, Londres y Edimburgo, seguidos de una gira por Austria, Suiza e Italia. [68] En Viena, la soprano Elisabeth Schwarzkopf fue co-solista de Ferrier en una interpretación grabada de la Misa en si menor de Bach, con la Sinfónica de Viena bajo la dirección de Herbert von Karajan . Schwarzkopf recordó más tarde el canto de Ferrier del Agnus Dei de la misa como lo más destacado del año. [69]
A principios de 1951, mientras estaba de gira en Roma, Ferrier se enteró de la muerte de su padre a la edad de 83 años. [70] Aunque estaba molesta por esta noticia, decidió continuar con la gira; La entrada de su diario del 30 de enero dice: "Mi papá murió en paz después de una gripe y un leve derrame cerebral". [71] Regresó a Londres el 19 de febrero e inmediatamente estuvo ocupada ensayando con Barbirolli y el Hallé una obra que era nueva para ella: Poème de l'amour et de la mer de Ernest Chausson . Esto se realizó en Manchester el 28 de febrero, con gran éxito de crítica. [72] Dos semanas después, Ferrier descubrió un bulto en su pecho. Sin embargo, cumplió varios compromisos en Alemania, Países Bajos y Glyndebourne antes de ver a su médico el 24 de marzo. Después de las pruebas realizadas en el University College Hospital , se le diagnosticó cáncer de mama y el 10 de abril se le realizó una mastectomía . [73] Todos los compromisos inmediatos fueron cancelados; entre ellas se encontraba una serie planificada de representaciones de El rapto de Lucrecia a cargo del English Opera Group , programada como parte del Festival de Gran Bretaña de 1951 . [74]
Ferrier reanudó su carrera el 19 de junio de 1951, en la Misa en si menor en el Royal Albert Hall . Luego hizo su habitual visita al Festival de Holanda , donde interpretó cuatro representaciones de Orfeo y cantó la Segunda Sinfonía de Mahler con Otto Klemperer y la Orquesta del Concertgebouw. [75] Durante el verano, su agenda de conciertos se intercaló con visitas al hospital; sin embargo, se recuperó lo suficiente como para cantar en el Festival de Edimburgo en septiembre, donde realizó dos recitales con Walter y cantó el Poème de Chausson con Barbirolli y Hallé. [76] En noviembre, cantó Land of Hope and Glory en la reapertura del Free Trade Hall de Manchester , un clímax de la velada que, escribió Barbirolli, "conmovió a todos, incluido el director, hasta las lágrimas". [77] Después de esto, Ferrier descansó durante dos meses mientras se sometía a radioterapia ; su único compromiso laboral durante diciembre fue una sesión de grabación de canciones populares de tres días en los estudios Decca. [78]
En enero de 1952, Ferrier se unió a Britten y Pears en una breve serie de conciertos para recaudar fondos para el English Opera Group de Britten, incluido el estreno del Cántico II de Britten: Abraham e Isaac . Escribiendo más tarde, Britten recordó esta gira como "quizás la más hermosa de todas" de sus asociaciones artísticas con Ferrier. [79] A pesar de los continuos problemas de salud, cantó en La Pasión según San Mateo de Bach en el Royal Albert Hall el 30 de marzo, Mesías en el Free Trade Hall el 13 de abril y Das Lied von der Erde con Barbirolli y el Hallé los días 23 y 24 de abril. . [80] El 30 de abril, Ferrier asistió a una fiesta privada en la que estuvieron presentes la nueva reina, Isabel II , y su hermana, la princesa Margarita . [n 4] En su diario, Ferrier anota: "La princesa M cantó, ¡ muy bien!". [80] Su salud continuó deteriorándose; Se negó a considerar un tratamiento con inyecciones de andrógenos , creyendo que este tratamiento destruiría la calidad de su voz. [82] En mayo de 1952, viajó a Viena para grabar Das Lied y Rückert-Lieder de Mahler con Walter y la Filarmónica de Viena ; El cantante y el director habían buscado durante mucho tiempo preservar su asociación en el disco. A pesar de un sufrimiento considerable, Ferrier completó las sesiones de grabación entre el 15 y el 20 de mayo. [83] [84]
Durante el resto de 1952, Ferrier asistió a su séptimo Festival consecutivo de Edimburgo , cantando en representaciones de Das Lied , El sueño de Gerontius , Messiah y algunas canciones de Brahms. [85] Realizó varias sesiones de grabación de estudio, incluida una serie de arias de Bach y Handel con Sir Adrian Boult y la Orquesta Filarmónica de Londres en octubre. [86] En noviembre, después de un recital en el Royal Festival Hall , se sintió angustiada por una reseña en la que Neville Cardus criticaba su actuación por introducir "apelaciones vocales adicionales que distraen" diseñadas para complacer a la audiencia a expensas de las canciones. [87] Sin embargo, aceptó sus comentarios de buena gana y comentó que "... es difícil complacer a todos; durante años me han criticado por ser una cantante monótona y incolora". [88] En diciembre cantó en Christmas Messiah de la BBC , la última vez que interpretaría esta obra. El día de Año Nuevo de 1953, fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la Lista de Honores de Año Nuevo de la Reina . [89]
Cuando comenzó 1953, Ferrier estaba ocupado ensayando para Orfeo , una versión en inglés de Orfeo ed Euridice que se representaría en cuatro funciones en la Royal Opera House en febrero. Barbirolli había impulsado este proyecto, con la entusiasta aprobación de Ferrier, algunos meses antes. [90] Su único otro compromiso en enero fue la grabación de un recital de la BBC, en el que cantó obras de tres compositores ingleses vivos: Howard Ferguson , William Wordsworth y Edmund Rubbra . [91] Durante su tratamiento hospitalario habitual, discutió con los médicos la conveniencia de una ooforectomía (extirpación de los ovarios), pero al enterarse de que el impacto en su cáncer probablemente sería insignificante y que su voz podría verse gravemente afectada, decidió no hacerlo. para tener la operación. [92] [93]
La primera representación de Orfeo , el 3 de febrero, fue recibida con la aprobación unánime de la crítica. Según Barbirolli, Ferrier quedó particularmente complacida con el comentario de un crítico de que sus movimientos eran tan elegantes como los de los bailarines en el escenario. [94] Sin embargo, estaba físicamente debilitada por su prolongado tratamiento de radiación; Durante la segunda actuación, tres días después, su fémur izquierdo se desintegró parcialmente. La rápida acción de otros miembros del elenco, que se movieron para apoyarla, mantuvo a la audiencia en la ignorancia. Aunque prácticamente inmovilizada, Ferrier cantó las arias que le quedaban y respondió a sus llamadas de telón antes de ser trasladada al hospital. [95] Esta resultó ser su última aparición pública; las dos funciones restantes, inicialmente reprogramadas para abril, finalmente fueron canceladas. [96] Aún así, el público en general desconocía la naturaleza de la incapacidad de Ferrier; un anuncio en The Guardian decía: "La señorita Ferrier sufre una distensión resultante de la artritis que requiere tratamiento adicional inmediato. Ha sido causada por el estrés físico involucrado en el ensayo y la interpretación de su papel en Orfeo ". [97]
Ferrier pasó dos meses en el University College Hospital . Como resultado, se perdió su investidura en el CBE ; Un amigo le llevó la cinta al hospital. [98] Mientras tanto, su hermana le encontró un apartamento en la planta baja en St John's Wood , ya que ya no podría subir las numerosas escaleras de Frognal Mansions. [99] Se mudó a su nuevo hogar a principios de abril, pero después de sólo siete semanas se vio obligada a regresar al hospital donde, a pesar de dos operaciones más, su condición continuó deteriorándose. [100] A principios de junio se enteró de que le habían concedido la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society , la primera vocalista femenina en recibir este honor desde Muriel Foster en 1914. [101] En una carta al secretario de la Sociedad, escribió que esta "increíble y maravillosa noticia ha hecho más que nada para hacerme sentir mucho mejor". [102] Esta carta, fechada el 9 de junio, es probablemente la última que Ferrier firmó. [n 5] A medida que se debilitaba, sólo veía a su hermana y a algunos amigos muy cercanos y, aunque hubo breves períodos de respiro, su decadencia fue incesante. Murió en el University College Hospital el 8 de octubre de 1953, a la edad de 41 años; la fecha para la cual, aunque todavía tenía esperanzas de recuperarse, se había comprometido a cantar A Mass of Life de Frederick Delius en el Festival de Leeds de 1953 . [105] Ferrier fue incinerado unos días después, en el Crematorio Golders Green , después de un breve servicio privado. [106] Dejó una herencia por valor de £ 15 134 (equivalente a £ 449 551 en 2021), que según su biógrafo Maurice Leonard "no era una fortuna para un cantante de fama mundial, ni siquiera para los estándares de la época". [107]
La noticia de la muerte de Ferrier supuso una considerable conmoción para el público. Aunque algunos en los círculos musicales sabían o sospechaban la verdad, se había preservado el mito de que su ausencia de la escena de los conciertos era temporal. [106] [n 6] El crítico de ópera Rupert Christiansen , escribiendo cuando se acercaba el 50º aniversario de la muerte de Ferrier, sostuvo que "ninguna cantante en este país ha sido nunca más amada, tanto por la persona que era como por la voz que pronunciado". Su muerte, continuó, "literalmente rompió la euforia de la Coronación" (que tuvo lugar el 2 de junio de 1953). [36] Ian Jack , editor de Granta , creía que ella "bien pudo haber sido la mujer más célebre de Gran Bretaña después de la Reina". [109] Entre los muchos homenajes de sus colegas, el de Bruno Walter ha sido destacado por los biógrafos: "Lo más grande en la música en mi vida ha sido haber conocido a Kathleen Ferrier y Gustav Mahler, en ese orden". [1] [110] Muy pocos cantantes, escribe Lord Harewood, "se han ganado una despedida tan poderosa de un colega de tan alto nivel". [1] En un servicio conmemorativo en la catedral de Southwark el 14 de noviembre de 1953, el obispo de Croydon , en su panegírico, dijo de la voz de Ferrier: "Parecía traer a este mundo un resplandor de otro mundo". [106]
De vez en cuando, los comentaristas han especulado sobre las direcciones que habría tomado la carrera de Ferrier si hubiera vivido. En 1951, mientras se recuperaba de su mastectomía, recibió una oferta para cantar el papel de Brangäne en la ópera Tristán e Isolda de Wagner en el Festival de Bayreuth de 1952 . Según Christiansen, habría sido "gloriosa" en el papel y la dirección de Bayreuth también la buscaba para cantar Erda en el ciclo Ring . [36] [111] Christiansen sugiere además que, dados los cambios de estilo en los últimos 50 años, Ferrier podría haber tenido menos éxito en el mundo del siglo XXI: "Por un lado, no nos gustan las voces bajas; las contraltos ahora suenan monstruosas". y directora, e incluso la mayoría de las mezzosopranos deberían ser categorizadas con mayor precisión como casi-sopranos". [36] Sin embargo, ella era "una cantante de y para su época: una época de dolor y cansancio, de respeto por uno mismo nacional y de creencia en la nobleza humana". En este contexto "su arte se mantiene íntegro, austero, sencillo, fundamental y sincero". [36]
Poco después de la muerte de Ferrier, Barbirolli, Walter, Myra Hess y otros lanzaron un llamamiento para establecer un fondo de investigación del cáncer en nombre de Ferrier. Se recibieron donaciones de todo el mundo. Para dar a conocer el fondo, se ofreció un concierto especial en el Royal Festival Hall el 7 de mayo de 1954, en el que Barbirolli y Walter compartieron las funciones de dirección sin pago. Entre los artículos había una interpretación de When I am puesto en la tierra de Purcell , que Ferrier había cantado a menudo; en esta ocasión la parte vocal estuvo a cargo de un solo de cor inglés . El Fondo de Investigación del Cáncer Kathleen Ferrier ayudó a establecer la Cátedra Kathleen Ferrier de Oncología Clínica en el University College Hospital , en 1984. A partir de 2012 , continuaba financiando investigaciones en oncología . [112] [113][actualizar]
Como resultado de una apelación separada, aumentada con las ganancias de las ventas de una memoria editada por Neville Cardus, se creó el Fondo de Becas en Memoria de Kathleen Ferrier para alentar a jóvenes cantantes británicos y de la Commonwealth de ambos sexos. El Fondo, que funciona desde 1956 bajo los auspicios de la Royal Philharmonic Society, inicialmente otorgaba un premio anual que cubría el coste de un año de estudio a un único ganador. [114] [115] Con la llegada de patrocinadores adicionales, el número y alcance de los premios se ha ampliado considerablemente desde entonces; La lista de ganadores de los Premios Ferrier incluye a numerosos cantantes de renombre internacional, entre ellos Felicity Palmer , Yvonne Kenny , Lesley Garrett y Bryn Terfel . [116] La Sociedad Kathleen Ferrier, fundada en 1993 para promover el interés en todos los aspectos de la vida y obra del cantante, ha concedido desde 1996 becas anuales a estudiantes de las principales facultades de música de Gran Bretaña. [117] En 2012, la Sociedad organizó una serie de eventos para conmemorar el centenario del nacimiento de Ferrier [118] y en febrero de 2012, Ferrier fue uno de los diez británicos prominentes honrados por el Royal Mail en el conjunto de sellos "Britons of Distinction". Otro fue Federico Delius. [119]
Un documental biográfico, Kathleen Ferrier , también conocido como La vie et l'art de Kathleen Ferrier – Le chant de la terre fue dirigido por Diane Perelsztejn y producido por ARTE France en 2012. [120] Incluía entrevistas con sus parientes cercanos, amigos y colegas para producir una nueva visión de su vida y contribuciones a las artes. [121] Kathleen Ferrier Crescent, en Basildon , Essex, lleva su nombre en su honor. [122]
La discografía de Ferrier consta de grabaciones de estudio realizadas originalmente con los sellos Columbia y Decca, y grabaciones extraídas de presentaciones en vivo que luego se publicaron en discos. En los años transcurridos desde su muerte, muchas de sus grabaciones han recibido múltiples reediciones en los medios modernos; Entre 1992 y 1996, Decca publicó la edición Kathleen Ferrier, incorporando gran parte del repertorio grabado de Ferrier, en 10 discos compactos. [123] El discografo Paul Campion ha llamado la atención sobre numerosas obras que interpretó pero no grabó, o de las que aún no ha aparecido ninguna grabación completa. Por ejemplo, sólo se grabó un aria del Sueño de Gerontius de Elgar , y ninguna de sus interpretaciones de canciones del siglo XX de Holst , Bax , Delius y otros. Sólo una pequeña parte de su Pasión según San Juan fue capturada en disco. [124]
La grabación de la canción popular de Northumbria sin acompañamiento " Blow the Wind Southerly ", realizada inicialmente por Decca en 1949, ha sido reeditada muchas veces y reproducida con frecuencia en la radio en programas como Desert Island Discs , Housewives' Choice y Your Hundred Best Tunes . [125] [126] Otra aria característica, grabada por primera vez en 1944 y en numerosas ocasiones posteriores, es "¿Qué es la vida?" ( Che farò ) de Orfeo ed Euridice . [125] Estos discos se vendieron en grandes cantidades rivalizando con los de otras estrellas de la época, como Frank Sinatra y Dame Vera Lynn . En el siglo XXI, las grabaciones de Ferrier todavía venden cientos de miles de copias cada año. [127] [128]
Notas
Referencias
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
