Karl Jochen Rindt ( en alemán: [ˈjɔxn̩ ˈʁɪnt] ; 18 de abril de 1942 - 5 de septiembre de 1970) fue un piloto de carreras que compitió bajo la bandera austríaca en la Fórmula 1 de 1964 a 1970. Rindt ganó el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 en 1970 con Lotus , y sigue siendo el único piloto que ha ganado el Campeonato Mundial de Pilotos póstumamente, tras su muerte en el Gran Premio de Italia . En carreras de resistencia , Rindt ganó las 24 Horas de Le Mans en 1965 con NART .
Nacido en Alemania y criado en Austria , Rindt comenzó a competir en el automovilismo en 1961. En 1963 se pasó a los monoplazas y triunfó tanto en Fórmula Júnior como en Fórmula 2. En 1964 , Rindt debutó en Fórmula 1 en el Gran Premio de Austria , antes de asegurarse un asiento completo con Cooper para 1965. Tras unos resultados dispares con el equipo, se pasó a Brabham en 1968 y después a Lotus en 1969. Fue en Lotus donde Rindt encontró un coche competitivo, aunque a menudo le preocupaba la seguridad de los vehículos Lotus, notoriamente poco fiables. Ganó su primera carrera de Fórmula 1 en el Gran Premio de Estados Unidos de 1969. Tuvo una temporada de 1970 muy exitosa, principalmente compitiendo con el revolucionario Lotus 72 , y ganó cinco de las primeras nueve carreras. En los entrenamientos del Gran Premio de Italia en Monza , se estrelló contra los guardarraíles tras un fallo en el eje de freno de su coche, y una barrera de protección mal instalada cedió. Rindt fue declarado muerto de camino al hospital. Como su competidor más cercano, Jacky Ickx, no pudo sumar suficientes puntos en las carreras restantes de la temporada, Rindt recibió el Campeonato Mundial a título póstumo. Rindt dejó atrás a su esposa, Nina , y a una hija, Natasha.
En total, compitió en 62 Grandes Premios, ganando seis y logrando 13 podios. También tuvo éxito en las carreras de autos deportivos , ganando las 24 Horas de Le Mans de 1965 junto a Masten Gregory en un Ferrari 250LM . Rindt era una figura popular en Austria y su éxito resultó en un aumento del interés en el automovilismo y la Fórmula Uno en particular. Presentó un programa de televisión mensual titulado Motorama y organizó una exitosa exhibición de autos de carrera en Viena. Durante su tiempo en la Fórmula Uno, participó junto a Jackie Stewart en una campaña para mejorar la seguridad en la Fórmula Uno.
Jochen Rindt nació el 18 de abril de 1942 en Maguncia , Alemania, de madre austríaca y padre alemán. [1] Su madre había sido una exitosa jugadora de tenis en su juventud y, al igual que su padre, estudió derecho. [2] Los padres de Rindt eran dueños de un molino de especias en Maguncia, que más tarde heredó. [3] Murieron en un bombardeo en Hamburgo durante la Segunda Guerra Mundial [1] cuando tenía 15 meses, después de lo cual fue criado por sus abuelos en Graz , Austria. [4] Aunque su abuelo decidió conservar la ciudadanía alemana de Rindt, durante toda su carrera condujo con una licencia de carreras austríaca . [3] En una entrevista, describió su herencia como una "mezcla terrible" y, cuando se le preguntó si se sentía más austríaco o alemán, dijo que se sentía "como un europeo". [5] Rindt tenía un medio hermano, Uwe, por parte de su madre. [2]
Los amigos de la infancia de Rindt y su hermano lo describieron como un "niño de poca monta" que a menudo hacía trucos para divertir a los demás. Mientras estaba de vacaciones esquiando, se rompió el cuello femoral , lo que provocó varias cirugías que dejaron una pierna cuatro centímetros (1,6 pulgadas) más corta que la otra. Como resultado de esto, Rindt cojeó ligeramente por el resto de su vida. [2] A la edad de dieciséis años, recibió una motocicleta y comenzó a competir con sus amigos en pistas de motocross. [5] Su tiempo en la escuela fue problemático y fue excluido de las escuelas varias veces. [6] Dijo:
Al final me echaron y me fui a Inglaterra a aprender inglés. Aprendí a conducir mientras estaba en Inglaterra, pero era demasiado joven para obtener el carné. Cuando volví a casa me rompí la pierna esquiando, pero decidí que era más que capaz de conducir yo solo, aunque tenía una pierna escayolada. De hecho, conduje sin carné durante 18 meses y luego me atraparon el día antes de que pudiera recogerlo. [4]
Sus posibilidades de obtener una licencia se vieron aún más amenazadas porque había acumulado ocho delitos menores registrados con la policía durante su juventud. [2] En 1960, recibió su primer automóvil, un viejo Volkswagen Beetle . [7] Su interés en el automovilismo aumentó enormemente cuando visitó el Gran Premio de Alemania de 1961 en Nürburgring con amigos de la escuela, incluido su compañero y futuro piloto de Fórmula 1 Helmut Marko . [8] [9]
Rindt participó en su primera carrera en el Flugplatzrennen en 1961, con el Simca Montlhéry de su abuela . [10] Después de perderse el período oficial de inscripción, solo se inscribió después de que un funcionario de alto rango del automovilismo de Graz interviniera en su nombre. [9] Durante la carrera, fue descalificado por su estilo de conducción peligroso y no regresó inmediatamente a boxes porque desconocía las regulaciones. Rindt participó en varios rallies con su Simca, pero no logró buenos resultados. Fue solo cuando le proporcionaron un Alfa Romeo GT 1300 preparado para carreras a precio de costo y con servicio gratuito por parte de un concesionario local que tuvo más éxito. Con el Alfa Romeo, logró ocho victorias. [2] [8]
En 1963, Rindt se pasó a la Fórmula Junior con la ayuda de Kurt Bardi-Barry, un rico propietario de una agencia de viajes y uno de los principales conductores de Austria en ese momento; Barry le dio su Cooper T67 de un año [8] y los dos hombres formaron una sociedad, conduciendo a las carreras juntos. Rindt fue el más rápido en la práctica para su primera carrera en Vallelunga , una carrera ganada por Barry, y se llevó la victoria en su segunda en Cesenatico . En la carrera, Rindt había aprovechado un accidente en las primeras etapas. Mientras que la mayoría de los conductores redujeron la velocidad para la ambulancia que llegaba, él corrió por delante entre las barreras de paja y el vehículo médico estacionado para tomar la delantera. En ese momento, era conocido por su estilo peligroso, casi chocando contra los espectadores en una carrera en las calles de Budapest . [11]
Rindt tuvo un gran éxito en las carreras de Fórmula 2 , acumulando un total de 29 victorias. [5] Una vez más participó en la serie en asociación con Barry, conduciendo coches Brabham . Los motores proporcionados por Cosworth eran más lentos y de rendimiento inconsistente; Rindt respondió a su ritmo reducido declarando: "Entonces simplemente freno dos metros más tarde". [2] Participó en su primera carrera de F2 en abril de 1964 en el Preis von Wien en Aspern , retirándose de ambas eliminatorias. [12] El mundo del automovilismo internacional se fijó en él por primera vez el 18 de mayo de 1964, cuando Rindt ganó la carrera del Trofeo de Londres en el circuito de Crystal Palace con un Brabham BT10 por delante de Graham Hill . [13] [14]
Al igual que muchos otros pilotos de la época, Rindt continuó compitiendo en carreras de Fórmula 2 junto con sus deberes en la Fórmula 1; su última aparición en la F2 fue el Festspielpreis der Salzburg en agosto de 1970. [15] En 1967, dominó la Fórmula 2, ganando nueve carreras con su Brabham BT23 . Como piloto experimentado de Fórmula 1, fue calificado como "A", lo que significa que sus resultados no contaban para el campeonato, [16] y el título fue para Jacky Ickx . [2] Aún así, sus actuaciones lo llevaron a ser llamado "rey de la Fórmula 2" por la prensa de carreras. Tuvo una relación de larga data con Roy Winkelmann y condujo con su equipo hasta que cerró a fines de 1969. [13]
Además de las carreras de monoplazas , Rindt se dedicó a las carreras de coches deportivos a mediados de la década de 1960. Rindt participó en las 24 Horas de Le Mans un total de cuatro veces. En su debut en 1964 , compartiendo un Ferrari 250LM con David Piper , el coche se retiró demasiado pronto para que Rindt pudiera siquiera ponerse al volante. [17]
El mejor resultado de Rindt llegó al año siguiente en las 24 Horas de Le Mans de 1965. Compartiendo la conducción de un Ferrari 250LM con el estadounidense Masten Gregory para el North American Racing Team , Rindt ganó el evento. Ninguno de los dos pilotos estaba contento de competir en un coche aparentemente poco competitivo. Un artículo de 1998 en Motor Sport afirmó que ninguno parecía mostrar mucho interés en la carrera, sino que fue "más un caso de 'espero que se rompa pronto' para poder sacar su dinero y dividirse". [18] Al principio, los pilotos tuvieron que correr hacia sus coches ; Rindt entró con un giro hacia delante que le permitió poner el pie en el acelerador instantáneamente y tomar una ventaja temprana. [19] La pareja experimentó problemas considerables en la primera parte de la carrera; el coche no se reinició durante la primera parada en boxes de Gregory. Más tarde, el motor falló parcialmente y Gregory llevó el coche a boxes con solo seis de los doce cilindros. [18] En ese momento, Rindt ya se había vuelto a poner su ropa de civil, esperando que la carrera terminara. [20] Después de treinta minutos de reparaciones, el coche se puso en marcha de nuevo y Rindt y Gregory acordaron conducir el resto del evento "a toda velocidad", a toda velocidad y con el riesgo que ello conlleva. [18] Rindt condujo la mayor parte de la noche, avanzando del puesto 18 al tercero al amanecer. [5] Gregory convenció a Rindt para que le dejara conducir la parte final de la carrera, sospechando que su joven compañero de equipo podría no conducir lo suficientemente moderadamente como para llevar el coche hasta la meta. [20] Jacky Ickx recordó más tarde que los dos habían conducido "como locos". Aun así, el coche sobrevivió, dándoles a la pareja lo que Ickx llamó una "victoria inesperada". [5] [21]
Más tarde ese año, Rindt condujo, nuevamente con un Ferrari 250LM, en la carrera de 500 kilómetros en Zeltweg . Pudo ganar por delante del Ferrari de mejor potencia de Mike Parkes gracias a una palanca especial que activaba manualmente las luces de freno. Al usar la herramienta poco antes de su punto de frenado real, Rindt pudo obligar a Parkes a frenar antes que él, lo que le permitió mantenerse por delante. [2]
Aparte de su victoria de 1965, nunca terminó la carrera en Le Mans. En 1966 , su Ford GT40 (compartido con Innes Ireland ) sufrió una falla en el motor. [22] Un año después , condujo un Porsche 907 con Gerhard Mitter hasta que falló su árbol de levas. [23]
Rindt hizo su debut en la Fórmula 1 en su carrera de casa, el Gran Premio de Austria de 1964 , en un Brabham BT11 prestado por el equipo Rob Walker Racing . Se retiró en la vuelta 58 con una columna de dirección rota en su único Gran Premio de la temporada. [5] [24]
Para la temporada de Fórmula 1 de 1965 , Rindt firmó como piloto permanente con Cooper, junto a Bruce McLaren . No tuvo éxito de inmediato ya que Cooper, anteriormente un equipo de primer nivel, estaba pasando por dificultades en ese momento. En su primera carrera, el Gran Premio de Sudáfrica de 1965 , desarrolló problemas con el transistor; el daño fue reparado inicialmente, pero el problema reapareció y Rindt tuvo que retirarse de la carrera. [25] Su mejor resultado fue un cuarto puesto en el Gran Premio de Alemania en Nürburgring. [13] Terminó la temporada con cuatro puntos, 13.º en el campeonato. [26]
Para 1966 , Cooper introdujo el chasis T81 y utilizó motores Maserati V12 de nueve años de antigüedad , que eran potentes pero pesados. Se introdujo una nueva fórmula de motor para la temporada, con la capacidad duplicada a tres litros. [27] Muchos equipos lucharon con las nuevas reglas, lo que dejó a Cooper competitivo incluso con sus viejos Maserati V12. Después de que McLaren se fue, Rindt se convirtió en líder del equipo hasta que el campeón mundial de 1964, John Surtees, se unió desde Ferrari . [13] En la segunda carrera del año, el Gran Premio de Bélgica , Rindt superó una falla de motor en la práctica para clasificar segundo, junto a Surtees en la primera fila de la parrilla. En una carrera afectada por una fuerte lluvia, superó a Surtees por el liderato en la cuarta vuelta. Hizo varios trompos en la pista mojada y sufrió un diferencial de deslizamiento limitado , pero mantuvo el liderato hasta la vuelta 21, cuando Surtees lo superó y ganó. Fue el primer podio de Rindt en la Fórmula Uno, después de lo que la revista Motor Sport llamó una conducción "muy valiente". [28] En total, logró tres posiciones en el podio, lo que le dio el tercer lugar en el campeonato al final del año. [5] [29]
El año 1967 fue menos exitoso, ya que Rindt solo terminó dos carreras, los Grandes Premios de Bélgica e Italia , ambas en cuarto lugar. [13] Seis puntos significaron que terminó la temporada en el puesto 13 del campeonato. [30]
Antes de 1968 , Rindt recibió ofertas de todos los equipos excepto Lotus y Honda , [2] y se fue a Brabham, que había sido campeón del mundo en las dos temporadas anteriores. Los problemas técnicos lo limitaron ese año. El motor Repco V8 de Brabham no era competitivo contra el ahora ampliamente utilizado Cosworth DFV [13] y Rindt terminó solo dos carreras, ambas en tercer lugar. En la apertura de la temporada en Sudáfrica el día de Año Nuevo, Rindt quedó tercero, siendo elevado por un retiro tardío de Jackie Stewart y acercándose al segundo clasificado Graham Hill hacia el final. [31] La carrera fue ganada por Jim Clark , un amigo cercano de Rindt. Fue la última carrera de Fórmula Uno de Clark; murió tres meses después en una carrera de Fórmula Dos en Hockenheim . [32] Rindt se vio profundamente afectado por su muerte, y le dijo al periodista austríaco Heinz Prüller: "Si Jim Clark no está a salvo, ¿qué nos puede pasar?" [5] Su segundo podio llegó en medio de una intensa lluvia y niebla en Nürburgring durante el Gran Premio de Alemania , una carrera dominada por Stewart, que terminó cuatro minutos por delante de Hill en el segundo lugar. Rindt se había acercado a Hill en las últimas etapas de la carrera después de que el inglés hiciera un trompo, y terminó a solo cuatro segundos después de una batalla reñida durante la última vuelta. [33] [34] Sus ocho puntos lo colocaron duodécimo en el campeonato al final de la temporada. [35]
Durante estos años, también corrió en las 500 Millas de Indianápolis tanto en 1967 como en 1968 , pero terminó solo en el puesto 24 y 32, [36] [37] completando solo cinco vueltas en 1968 después de terminar un poco más de la mitad de la carrera de 1967. Después de abandonar la carrera de 1967, Rindt fue entrevistado en la cadena de radio por Luke Walton. Cuando se le preguntó qué pensaba de las "500", dijo "no mucho". [38] En una entrevista en 2014, Heinz Prüller recordó a Rindt hablando sobre Indianápolis en 1967: "En Indianápolis, siempre siento que estoy en camino a mi propio funeral". [39] En otra ocasión, dijo sobre la pista: "Es catastrófico, solo conduzco allí por el dinero". [19]
Para la temporada de 1969 , Rindt fichó por el equipo campeón del mundo de constructores de 1968, Lotus, donde se unió al campeón defensor de pilotos Graham Hill. Rindt se sintió incómodo con el cambio, debido a la notoria falta de fiabilidad del coche Lotus; en un período de veinte meses entre 1967 y 1969, el equipo estuvo involucrado en 31 accidentes. Hill solo tuvo nueve accidentes entre 1968 y 1970, lo que lo llevó a bromear: "Cada vez que mi propia rueda me adelanta, sé que estoy en un Lotus". [40] Cuando Rindt se unió a Lotus, su amigo y gerente de facto Bernie Ecclestone , que había negociado el acuerdo, comentó que eran conscientes de que Brabham podría haber sido una mejor opción de equipo, pero la velocidad del Lotus le dio a Rindt la oportunidad de ganar el campeonato. [5] Rindt comentó: "En Lotus, puedo ser campeón del mundo o morir". [41] [42] Debido a su incertidumbre sobre la conveniencia de unirse al equipo, Rindt no firmó el contrato de Lotus hasta poco antes del Gran Premio de España de 1969. [ 5]
La vacilación de Rindt pareció justificada cuando tanto él como Hill sufrieron accidentes a alta velocidad en el Gran Premio de España en Montjuïc . En ambos casos, las alas montadas en la suspensión de los coches se rompieron, lo que provocó accidentes que podrían haber matado a cualquiera de los dos pilotos. El efecto de la falla levantó el coche de Rindt fuera de la pista y contra las barreras, donde chocó con el coche parado de Hill, cuyo accidente ocurrió en el mismo lugar. [43] Aunque Rindt solo sufrió una nariz rota, un comisario perdió un ojo y otro se rompió el pie. Rindt estaba furioso con el dueño del equipo Lotus, Colin Chapman , por el fallo; le dijo a un periodista después del accidente: "Le echo la culpa a él [Chapman] y con razón, porque debería haber calculado que el alerón se rompería". En una entrevista en la televisión austriaca un día después, dijo: "Estas alas son una locura [ ein Wahnsinn ] en mis ojos y no deberían permitirse en los coches de carreras... Pero hacer que Colin Chapman tenga alguna idea de lo que hace es imposible". Cuando se le preguntó si había perdido la confianza en Lotus después del accidente, respondió: "Nunca tuve ninguna confianza en Lotus", y luego describió su relación con el equipo como "puramente comercial". [2] [5] Su accidente lo dejó fuera del Gran Premio de Mónaco , una carrera que ganó Hill. [44]
Jackie Stewart describió más tarde la temporada de 1969 de Rindt como el año en el que "alcanzó la mayoría de edad". [2] Al final del año, la revista Motor Sport lo llamó "el único piloto que desafió seriamente a Stewart durante toda la temporada", aunque solo quedó cuarto en el campeonato. La poca confiabilidad del Lotus 49B lo afectó; se retiró de siete carreras. [45] En el Gran Premio de Gran Bretaña , Rindt luchó en una reñida batalla con Stewart por el liderato; ambos hombres estaban 90 segundos por delante del tercer clasificado, Jacky Ickx. La carrera se decidió a favor de Stewart solo cuando Rindt tuvo que ingresar a boxes después de que parte de la carrocería de su automóvil comenzó a rozar el neumático; terminó cuarto. [46] En el Gran Premio de Italia , estuvo involucrado en un final memorable. Habiendo comenzado desde la pole position, intercambió el liderato con Stewart y Piers Courage varias veces. Durante la última vuelta, Rindt, Stewart, McLaren y Jean-Pierre Beltoise corrían muy juntos mientras se acercaban a la línea de meta. Stewart se llevó la victoria, solo ocho centésimas de segundo por delante de Rindt, mientras que McLaren, cuarto clasificado, también estaba a dos décimas de segundo. Fue el final 1-2-3-4 más ajustado en la historia del deporte. [47] Rindt registró su primera victoria en un Gran Premio en la penúltima carrera de la temporada en Watkins Glen , ganando $ 50,000, el premio monetario más grande en la historia de la Fórmula Uno en ese momento. [2] Su victoria se vio ensombrecida por un grave accidente que involucró a su compañero de equipo Hill, quien se estrelló después de un pinchazo a alta velocidad y sufrió lesiones importantes en las piernas. [48]
En 1970 , el socio de Rindt en Lotus fue John Miles ; Graham Hill había dejado el equipo para conducir para la franquicia de clientes de Rob Walker . Rindt se convirtió en el claro líder del equipo. [49] En el primer Gran Premio de la temporada en Sudáfrica , se clasificó cuarto, pero finalmente se retiró con una falla de motor después de un incidente en la primera vuelta con Chris Amon y Jack Brabham , el último de los cuales ganó por última vez en su carrera. [50] En la siguiente carrera, el Gran Premio de España , Lotus presentó su nuevo y revolucionario diseño de automóvil. En lugar de un radiador frontal convencional, el Lotus 72 presentaba dos, uno a cada lado de la cabina. Otras innovaciones incluyeron la suspensión de barra de torsión en lugar de los resortes helicoidales ampliamente utilizados, y los cuatro frenos montados en el interior para reducir el peso no suspendido. [51] Durante su primera sesión de práctica, el semieje izquierdo del automóvil se rompió, lo que hizo que Rindt girara. [2] El automóvil también resultó ineficaz en la carrera; Rindt se retiró después de nueve vueltas. [51]
Como el Lotus 72 no fue tan efectivo como el equipo esperaba, fue devuelto a la fábrica para ser reconstruido y Rindt utilizó el viejo Lotus 49 para la siguiente carrera en Mónaco . La necesidad de utilizar neumáticos diseñados para el nuevo diseño hizo que el viejo coche fuera inestable. Aparentemente no afectado por esto, Rindt realizó lo que su ingeniero de carrera Herbie Blash llamó "la carrera de su vida". Desde la octava posición de la parrilla, se abrió camino a través del grupo en una pista famosa por presentar pocas oportunidades de adelantamiento. En las últimas vueltas, fue segundo, acortando constantemente la brecha con el líder Jack Brabham. En la última vuelta, en la última curva, Brabham frenó demasiado tarde, tocó el bordillo y se fue directo hacia los fardos de paja, lo que permitió a Rindt pasar y conseguir su primera victoria de la temporada. Rindt utilizó el Lotus 49 una última vez en el Gran Premio de Bélgica , una carrera en la que criticó duramente a los organizadores por instalar barandillas con espacios de varios metros entre ellas. [5] En un principio, había empezado la práctica con el 72 remodelado, pero el coche se detuvo al principio de la sesión con un brazo oscilante inferior roto , lo que obligó a Rindt a cambiar de coche una vez más. A pesar de los problemas con el motor durante el resto de la práctica, consiguió clasificarse en la primera fila, pero más tarde se retiró con otra avería en el motor. [52]
En el Gran Premio de Holanda , Rindt acabó utilizando el nuevo Lotus 72, que se había mejorado tras realizar algunas modificaciones. Consiguió la pole position en la última sesión de entrenamientos, casi un cuarto de segundo por delante de su rival más cercano, Stewart. [53] Rindt consiguió su primera victoria con el Lotus 72, pero no fue una ocasión alegre para él; en la vuelta 23, su amigo íntimo Piers Courage, con el que había cenado la noche anterior, murió en un violento accidente. Rindt quedó muy afectado por la pérdida de otro compañero piloto y contempló la posibilidad de retirarse. [54]
Después del éxito en Zandvoort , Rindt ganó confianza en el nuevo Lotus 72, describiéndolo como "el mejor auto de carreras que existe en este momento". [2] Pero continuó teniendo problemas. Durante la práctica para el Gran Premio de Francia , Rindt optó por dejar caer su nuevo casco protector Bell-Star, ya que lo encontró demasiado caliente. Volvió a usar su casco abierto, solo para ser golpeado en la cara por una piedra de otro automóvil, lo que le provocó un corte profundo en la mejilla derecha. [55] También sufrió una falla en la dirección de su automóvil. Furioso por otro problema mecánico, irrumpió en el garaje de Lotus y le gritó a Colin Chapman: "¡Si esto vuelve a suceder y sobrevivo, los mataré a todos!" [2] Rindt aún pudo ganar la carrera, tomando la delantera en el campeonato. [55] La siguiente carrera fue el Gran Premio de Gran Bretaña en Brands Hatch . Jacky Ickx se puso en ventaja desde el principio, por delante de Brabham y Rindt, pero cuando la transmisión de Ickx falló, Rindt aprovechó la oportunidad para pasar a Brabham y tomar la delantera. Brabham pudo recuperar el primer puesto en la vuelta 69, cuando Rindt se saltó una marcha y parecía el ganador seguro, pero repitió la desgracia de Mónaco: en la última vuelta, se quedó sin combustible, lo que le permitió a Rindt conseguir su tercera victoria consecutiva. Su victoria se puso en duda poco después de la carrera, cuando el comisario jefe Cecil Mitchell encontró que el alerón trasero no estaba a la altura reglamentaria. Rindt fue descalificado provisionalmente, pero fue reinstalado como ganador después de tres horas de deliberación. [2] [56]
El Gran Premio de Alemania originalmente iba a tener lugar en su sede tradicional, Nürburgring. La Asociación de Pilotos de Grandes Premios (GPDA), representada por Rindt y Graham Hill, exigió cambios en el circuito para aumentar la seguridad, incluidas las barreras Armco a lo largo de los 22,8 kilómetros (14,2 millas) del Nordschleife . No se llegó a ningún acuerdo y el Gran Premio se trasladó a Hockenheim, donde Rindt consiguió su cuarta victoria consecutiva. La carrera fue otra pelea de dos vías, esta vez entre Rindt e Ickx, quienes intercambiaron el liderato varias veces. [5] Esto significaba que podría haber asegurado el título de pilotos en su evento local en el Gran Premio de Austria . Colocó el Lotus 72 en la pole position, para el deleite de la multitud, pero se retiró de la carrera con una falla en el motor. [57] Por lo tanto, la decisión del título se pospuso a la siguiente carrera en Monza . [2]
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El paddock se trasladó al Gran Premio de Italia en Monza, una pista conocida por sus altas velocidades; los pilotos a menudo usaban la estela de los coches que iban delante para aumentar su ritmo. Debido a esto, muchos equipos, incluido Lotus, optaron por quitar los alerones traseros montados en los coches para reducir la resistencia y aumentar aún más la velocidad. Los Ferrari flat-12 más potentes de Jacky Ickx y Clay Regazzoni habían sido hasta 16 km/h (10 mph) más rápidos que el Lotus en la carrera anterior en Austria. El compañero de equipo de Rindt, John Miles, no estaba contento con la configuración sin alerones en la práctica del viernes, informando que el coche "no corría en línea recta". Rindt no informó de tales problemas, y Chapman recordó que Rindt informó que el coche era "casi 800 rpm más rápido en la recta" sin alerones. [58]
Al día siguiente, Rindt corrió con relaciones de transmisión más altas instaladas en su automóvil para aprovechar la resistencia reducida, lo que aumentó la velocidad máxima potencial del automóvil a 330 km/h (205 mph). [59] En su quinta vuelta de su sesión de práctica, se estrelló fuertemente al acercarse a la curva Parabolica. Denny Hulme , que seguía a Rindt en ese momento, describió el accidente de la siguiente manera:
Jochen me siguió durante varias vueltas y me fue alcanzando poco a poco, pero no pasé muy rápido por la segunda curva de Lesmo, así que me hice a un lado y dejé que Jochen me pasara y luego lo seguí hasta la Parabólica... íbamos muy rápido y esperó hasta los 200 metros para frenar. El coche se fue a la derecha y luego a la izquierda y volvió a girar a la derecha y de repente se fue muy rápido a la izquierda y se estrelló contra el guardarraíl. [5]
En el momento del impacto, una junta de la barrera de protección se rompió, la suspensión del vehículo pasó por debajo de la barrera y el coche chocó de frente contra un montante. La parte delantera quedó destruida. Rindt tenía la costumbre de utilizar sólo cuatro puntos del arnés de cinco puntos que había disponible en aquel momento y no llevaba las correas de la entrepierna, ya que quería poder salir del coche rápidamente en caso de incendio. Como resultado, en el momento del impacto se deslizó por debajo de los cinturones, y estos le abrieron fatalmente la garganta. [4] [60] [61] Investigaciones posteriores descubrieron que el accidente se inició por una falla del eje interior del freno delantero derecho del coche , pero que la muerte de Rindt fue causada por barreras de protección mal instaladas. [62] [44] Chapman rechazó la afirmación de que el eje roto del freno había causado el accidente, argumentando que el eje se rompió cuando la rueda golpeó la barrera de protección. [63]
Rindt fue declarado muerto de camino al hospital en Milán y Lotus retiró todos los coches de la carrera, incluido el Lotus 72 inscrito por Rob Walker. [44] [64] El Gran Premio siguió adelante y Clay Regazzoni consiguió su primera victoria, pero las celebraciones fueron silenciadas. [65] Hubo una larga investigación sobre la muerte de Rindt en Italia, que condujo a un juicio contra Colin Chapman; fue absuelto de todos los cargos en 1976. El Lotus 72 destruido permaneció en Italia después del juicio, y fue a parar a un depósito de chatarra cerca de Monza. En 1985, un agente inmobiliario encontró los restos y los compró a las autoridades, para luego cambiarlos en 1993 por un coche Lola de Fórmula 3. Desde entonces, el coche ha descansado en un garaje cerca de Milán . [66]
Rindt fue enterrado en el cementerio central (Zentralfriedhof) de Graz el 11 de septiembre de 1970. [5] [67] En su funeral, Joakim Bonnier pronunció el elogio fúnebre, diciendo:
Morir haciendo algo que te encantaba es morir feliz. Y Jochen tiene la admiración y el respeto de todos nosotros. Es la única forma de admirar y respetar a un gran piloto y amigo. Independientemente de lo que suceda en los Grandes Premios que quedan este año, para todos nosotros, Jochen es el campeón del mundo. [5]
En el momento de su muerte, Rindt había ganado cinco de los diez Grandes Premios de ese año, lo que significaba que tenía una ventaja sustancial en el Campeonato de Pilotos. Después de ganar la siguiente carrera en Canadá , Jacky Ickx se acercó a 17 puntos de Rindt en el Campeonato, lo que le dio la oportunidad de ganar el título si ganaba las dos carreras restantes. [68] En el Gran Premio de los Estados Unidos , una carrera ganada por el sustituto de Rindt en Lotus, Emerson Fittipaldi , Ickx se ubicó en cuarto lugar, lo que convirtió a Rindt en el único campeón mundial póstumo de las carreras de motor. [69] El trofeo del campeonato fue entregado a su viuda Nina por Jackie Stewart el 18 de noviembre de 1970 en una ceremonia cerca de la Place de la Concorde en París . [5] [70] [71]
Rindt fue homenajeado de muchas maneras. La carrera de Fórmula 2 BARC 200 de principios de temporada pasó a llamarse Trofeo Memorial Jochen Rindt mientras existió la serie. En 2000, en el 30 aniversario de su muerte, la ciudad de Graz descubrió una placa de bronce en memoria de Rindt, con su esposa Nina y su hija Natasha presentes. [44] La penúltima curva del Red Bull Ring en Austria lleva el nombre de Rindt. [72]
El Historic Sports Car Club del Reino Unido acoge un campeonato histórico de Fórmula 2, cuya categoría anterior a 1972 se denomina "Trofeo Jochen Rindt Clase A". [73]
En marzo de 1967, Rindt se casó con Nina Lincoln , una modelo finlandesa e hija del piloto de carreras Curt Lincoln , con quien había competido en la primera parte de su carrera. [13] Después de comprometerse, Lincoln originalmente había roto con Rindt y le envió el anillo de compromiso de vuelta. Rindt luego lo volvió a poner en la caja con una nota que le decía que lo guardara hasta que cambiara de opinión, lo que hizo al recibir el paquete, explicando más tarde: "Me gustan los hombres que saben lo que quieren". [41] La pareja se mudó a Suiza, cerca de Begnins , donde construyeron una casa juntos. [44] Los Rindt tuvieron una hija, Natasha, que tenía dos años en el momento de la muerte de su padre. Nina Rindt se casó dos veces más después de la muerte de Rindt, primero con Philip Martyn, con quien tuvo otra hija, y luego con Alexander Hood, cuarto vizconde de Bridport , convirtiéndola en Nina Hood, Lady Bridport. La pareja tuvo un hijo, Anthony. [74] Su hija Natasha trabajó posteriormente con Bernie Ecclestone durante varios años después de que él se hiciera cargo de los derechos comerciales de la Fórmula Uno. [5]
Rindt había conocido a Bernie Ecclestone durante su etapa en Cooper y los dos se hicieron amigos. Al darse cuenta de su talento comercial, Rindt permitió que Ecclestone gestionara sus contratos profesionales, sin emplearlo oficialmente como representante. Ecclestone dijo sobre la relación: "Nunca fui su representante, éramos buenos amigos. Le ayudaba con todo lo que necesitaba". Después del accidente de Rindt, fue Ecclestone quien llevó su casco ensangrentado de vuelta a la calle de boxes. [5]
En la Fórmula 1, Rindt tuvo varias relaciones amistosas con otros pilotos, en particular con Jackie Stewart. Se conocieron en un evento de Fórmula 2 en 1964 y pronto se hicieron amigos, a menudo yendo de vacaciones juntos y viviendo cerca uno del otro en Suiza. Hasta su muerte, a veces los acompañaba Jim Clark. [2] Rindt se involucró en la lucha de Stewart por una mayor seguridad en la Fórmula 1, siendo una de las figuras principales de la GPDA. Por su papel en la campaña de seguridad, Rindt fue criticado por sus compañeros pilotos y la prensa por igual; los periodistas llamaron despectivamente a Stewart, Rindt y Joakim Bonnier la "conexión de Ginebra", debido a su residencia en Suiza. [5] Stewart dijo que a Rindt le llevó un tiempo comprender la gravedad de la situación, pero después de eso, fue un "buen aliado". [2] Después de la muerte de Rindt, su esposa Nina se mantuvo cerca de los Stewart y se la puede ver visitándolos en el Gran Premio de Mónaco de 1971 en la película producida por Roman Polanski Weekend of a Champion . [75]
En privado, la familia y los amigos de Rindt sabían que era un conductor a menudo imprudente cuando conducía por la vía pública. Durante los primeros años de su carrera, sacó su Jaguar E-Type por las calles de Viena, donde vivía, y se derrapó por las calles. [76] En 1968, desató las críticas públicas cuando volcó un Mini Cooper durante una carrera de demostración en un evento de autocross en Großhöflein , mientras su esposa embarazada estaba a bordo. [2]
El éxito de Rindt popularizó el automovilismo en Austria. Helmut Zwickl lo llamó "el instructor de manejo de la nación". [5] En 1965, Rindt organizó la primera exhibición de autos de carrera en Austria, el Jochen-Rindt-Show en Viena. Fue un éxito inmediato, con 30.000 visitantes solo en el primer fin de semana. Usando sus conexiones, trajo a su amigo Joakim Bonnier y al ex gerente de Mercedes Grand Prix Alfred Neubauer como oradores de apertura, con otros pilotos como Jackie Stewart asistiendo. [2] El espectáculo pronto se convirtió en un evento anual y más tarde se trasladó a la ciudad alemana de Essen en 1970, poco después de la muerte de Rindt, y permanece allí como el Salón del Automóvil de Essen . [41] Rindt, con la ayuda de Ecclestone, pudo promocionarse con éxito, incluyendo lucrativos contratos de patrocinio y publicidad. [2] Tras su ascenso en las carreras, se construyeron dos pistas de carreras en Austria, el Österreichring (ahora Red Bull Ring), para el que Rindt trabajó como consultor, y el Salzburgring . La popularidad de Rindt aumentó aún más a través del programa de televisión Motorama , que él presentaba. El programa mensual incluía consejos para conducir en vías públicas, informes de Grandes Premios y entrevistas a otros conductores realizadas por Rindt. [5]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( llave )
^1 – Hasta 1990 , no todos los puntos obtenidos por un piloto contribuían a su total final en el Campeonato Mundial (consulte la lista de sistemas de puntuación para obtener más información). Los números sin paréntesis son puntos del Campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos.
