El Lotus 72 es un coche de Fórmula Uno diseñado por Colin Chapman y Maurice Philippe de Lotus para la temporada 1970 de Fórmula Uno . El 72 fue un diseño pionero que incluía frenos internos , radiadores laterales en los pontones (a diferencia de los radiadores montados en el morro, que habían sido comunes desde antes de la Segunda Guerra Mundial) y alas aerodinámicas que producían fuerza aerodinámica.
La forma general del 72 era innovadora, asemejándose a una cuña sobre ruedas inspirada en el anterior automóvil con turbina de gas Lotus 56 . La forma permitía una mejor penetración del aire y mayores velocidades. En una prueba consecutiva con el Lotus 49 , el 72 fue 12 mph más rápido con el mismo motor Cosworth .
Los esfuerzos de Chapman y Phillippe produjeron uno de los diseños más notables y exitosos en la historia de la F1. Tomando la técnica de diseño del motor estresado del Lotus 49 y agregando una aerodinámica avanzada, se produjo un automóvil que estaba años por delante de sus rivales. Sin embargo, para empezar, hubo que superar los problemas con el manejo del coche, debido a la falta de "sensación" causada por la geometría de la suspensión anti-hundimiento, que fue diseñada para evitar que el morro del coche se hundiera significativamente al frenar. y la configuración anti-squat en la parte trasera, que se suponía que debía evitar que el coche se "agachara" al acelerar. Una vez que se modificó la suspensión, no hubo más problemas importantes aparte de la falla de los ejes de los frenos internos delanteros. El coche causó sensación entre los medios y los aficionados, y mucha gente clamaba por ver este extraordinario coche en acción. [2]
Se construyeron un total de nueve chasis. [3]
El coche se presentó en el Gran Premio de España en abril, la segunda carrera de la temporada de 1970, y continuó con el esquema de pintura roja, crema y dorada de los cigarrillos Gold Leaf , introducido por primera vez con el Lotus 49. Los coches fueron conducidos por Jochen Rindt y John Miles , pero el 72 fue retirado de la competición tras el Gran Premio de España, por malas prestaciones, por modificación de la suspensión.
Se volvió a inscribir para el GP de Holanda y Rindt pronto hizo que el coche triunfara, ganando los Grandes Premios de Holanda, Francia, Gran Bretaña y Alemania en rápida sucesión. Es casi seguro que Rindt iba a ganar el campeonato mundial, pero murió en un accidente de clasificación en Monza , conduciendo el 72 sin las alas, cuando un eje del freno delantero falló y envió el coche a alta velocidad contra una barrera de seguridad mal instalada. Su sustituto, Emerson Fittipaldi , ganó la carrera de Estados Unidos, ayudando a Rindt a convertirse en el único campeón mundial póstumo de la F1. Los puntos combinados de Rindt y Fittipaldi para la temporada ayudaron a Lotus a conseguir su cuarto campeonato de constructores.
El coche fue desarrollado durante 1971 por Tony Rudd , que había trabajado anteriormente en BRM . Trabajó especialmente en el rediseño de la suspensión trasera y modificó el alerón trasero para producir más carga aerodinámica. Fittipaldi tuvo problemas durante la temporada, pero obtuvo buenos resultados y terminó en un respetable sexto lugar, mientras que la temporada siguiente fue mucho mejor. El trabajo de desarrollo realizado entre bastidores le ayudó a convertirse en el campeón mundial más joven en la historia de la F1 en 1972, ganando cinco carreras de las 72, mientras que Lotus volvió a ganar el campeonato de constructores. El coche ahora lucía un llamativo esquema de pintura en negro y dorado; Imperial Tobacco había introducido una nueva marca y decidió aumentar la exposición y proporcionar más fondos a Lotus como parte del acuerdo. Lotus ahora estaba patrocinado por los cigarrillos John Player Special . [3]
En la temporada de 1973 se introdujeron nuevas reglas para aumentar la seguridad de los automóviles. Esto incluyó la construcción obligatoria de una estructura deformable en los costados de los autos, lo que provocó que el 72 se actualizara aún más con pontones integrados, carrocería más grande y nuevos soportes para las alas. A Fittipaldi se unió en 1973 el sueco Ronnie Peterson . Peterson se enamoró del 72. En su primera temporada con Lotus, Peterson ganó cuatro carreras, mientras que Fittipaldi ganó tres, pero varios abandonos ayudaron a Jackie Stewart a arrebatar el campeonato de pilotos, a pesar de la gran cantidad de puntos acumulados por sus dos pilotos. ayudó a Lotus a mantener el campeonato de constructores. Fittipaldi se marchó a McLaren en 1974, para conducir un coche basado estrechamente en el 72, el McLaren M23 . [4]
Esto dejó a Peterson como líder del equipo, mientras que Jacky Ickx se unió al equipo como compañero de él. El 72 estaba destinado a ser reemplazado por el Lotus 76 , destinado a ser una versión más ligera y delgada del 72, pero la tecnología del automóvil resultó ser demasiado ambiciosa y el proyecto fracasó. [5] Lotus recurrió al venerable 72 para la temporada de 1974. Una nueva actualización del coche, el aumento de la vía delantera y trasera, mantuvo el coche competitivo. Peterson ganó otras tres carreras y luchó por el campeonato en una temporada muy reñida, hábilmente apoyado por Ickx, quien tuvo actuaciones sólidas y logró varios podios. Al ya envejecido 72 le fue notablemente bien para un diseño de cuatro años de antigüedad, terminando cuarto en el campeonato de constructores.
En 1975, sin un chasis de repuesto, el 72 volvió a ponerse en servicio. A estas alturas era obvio que el coche, incluso con modificaciones adicionales que incluían una pista más ancha y una suspensión rediseñada, no era rival para el nuevo Ferrari 312T , que se llevó el título, o incluso para el último Brabham BT44 y Lotus terminó sexto en el campeonato de constructores. . [6]
Después de 20 victorias, dos campeonatos de pilotos y tres de constructores, el 72 fue retirado para la temporada de 1976 y reemplazado por el Lotus 77 . Esta longevidad lo convierte en uno de los coches de Fórmula 1 de mayor éxito de todos los tiempos. [7]
El coche se utilizó más tarde para ganar el Campeonato Histórico de Fórmula Uno de 1996 .
( tecla ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
^1 Incluye 14 puntos anotados con el Lotus 49 . ^2 Incluye 3 puntos anotados con el Lotus 76 .
( llave )
En 1973, el cantautor brasileño Zé Roberto lanzó un sencillo titulado "Lotus 72D", inspirado en la victoria de Emerson Fittipaldi en el Gran Premio de Brasil de 1973. [1] [8]
