En la mitología griega , las Hespérides ( / h ɛ ˈ s p ɛr ɪ d iː z / ; griego antiguo : Ἑσπερίδες , pronunciación griega: [hesperídes] ) son las ninfas de la tarde y la luz dorada de los atardeceres , quienes eran las "Hijas de los Tarde" o "Ninfas del Oeste". También fueron llamadas las Atlántidas ( griego antiguo : Ἀτλαντίδες , romanizado : Atlantídes ) por su reputado padre, Atlas . [1]
El nombre significa originario de Hesperos (tarde). Hesperos , o Vesper en latín, es el origen del nombre Hesperus , la estrella vespertina (es decir, el planeta Venus ), además de tener una raíz compartida con la palabra inglesa "west".
Normalmente, las Hespérides son tres, al igual que las otras tríadas griegas (las Tres Gracias y las Tres Parcas ). "Dado que las Hespérides son meros símbolos de los dones que encarnan las manzanas, no pueden ser actores de un drama humano. Sus nombres abstractos e intercambiables son un síntoma de su impersonalidad", ha observado la clasicista Evelyn Byrd Harrison . [2]
A veces se las retrata como las hijas vespertinas de la Noche ( Nyx ), ya sea solas [3] o con la Oscuridad ( Erebus ), [4] de acuerdo con la forma en que Eos en el extremo este, en Colchis , es la hija del titán. Hiperión . Las Hespérides también figuran como hijas de Atlas [5] y Hesperis , [6] o de Forcis y Ceto , [7] o de Zeus y Temis . [8] En una fuente literaria romana, se dice simplemente que las ninfas son las hijas de Hesperus , encarnación del "oeste". [9]
Sin embargo, entre los nombres que se les dieron, aunque nunca todos a la vez, había tres, cuatro o siete Hespérides . Apolonio de Rodas da el número de tres con sus nombres: Aigle , Erytheis y Hespere (o Hespera). [10] Higinio en su prefacio a las Fabulae las nombra como Aegle, Hesperie y Aerica. [11] [12] [13] [a] En otra fuente, se llaman Aegle , Arethusa y Hesperethusa, las tres hijas de Hesperus. [14] [15]
Hesíodo dice que estas "Hespérides de voz clara", [16] hijas de Nyx (la noche), guardaban las manzanas de oro más allá del Océano en el extremo occidental del mundo, da el número de las Hespérides como cuatro, y sus nombres como: Aigle (o Aegle, "luz deslumbrante"), Erytheia (o Erytheis), Hesperia ("resplandor del atardecer") cuyo nombre hace referencia al color del sol poniente, rojo, amarillo u dorado; y por último Aretusa. [17] Además, Hesperia y Arethusa, la llamada "Hesperethusa de ojos de buey". [18] Apolodoro da el número de las Hespérides también como cuatro, a saber: Aigle, Erytheia, Hesperia (o Hesperie) y Arethusa [19] mientras que Fulgencio las nombró Aegle, Hesperie, Medusa y Arethusa. [20] [21] Sin embargo, el historiógrafo Diodoro en su relato afirmó que son siete sin información de sus nombres. [6] Una pintura de jarrón antiguo atestigua los siguientes nombres como cuatro: Asterope , Crisótemis , Higía y Lípara ; sobre otros siete nombres como Aiopis , Antheia , Donakis , Calypso , Mermesa , Nelisa y Tara . [22] Una píxis tiene a Hipólita , Mapsaura y Tetis . [23] Petrus Apianus atribuyó a estas estrellas una conexión mítica propia. Creía que eran las siete Hespérides, ninfas hijas de Atlas y Hesperis . Sus nombres eran: Aegle, Erythea, Arethusa, Hestia, Hespera, Hesperusa y Hespereia. [24] Cierta Creta , posible epónimo de la isla de Creta , también fue llamada una de las Hespérides. [25]
A veces se les llama las "Doncellas occidentales", las "Hijas de la tarde" o Erythrai , y las "Diosas del atardecer", designaciones todas aparentemente ligadas a su ubicación imaginada en el lejano oeste. Hesperis es apropiadamente la personificación de la tarde (como Eos lo es del amanecer) y la Estrella Vespertina es Hesperus .
Además de cuidar el jardín, han disfrutado mucho cantando. [26] Eurípides las llama "doncellas juglares", ya que poseen el poder del dulce canto. [27] Las Hespérides podrían ser ninfas de hamadríades o epimelias como sugiere un pasaje en el que se transforman en árboles: "... Hespere se convirtió en álamo y Eretheis en olmo, y Aegle en tronco sagrado de sauce..." y en el mismo cuenta, se les describe figurativa o literalmente con brazos blancos y cabezas doradas. [28]
Erytheia ("la roja") es una de las Hespérides. El nombre se aplicó a una isla cercana a la costa del sur de Hispania , que fue el sitio de la colonia púnica original de Gades (actual Cádiz). Los registros de Historia Natural de Plinio (VI.36) de la isla de Gades:
La isla fue el hogar de Gerión , quien fue vencido por Heracles .
Las Hespérides cuidan un maravilloso jardín en un rincón muy occidental del mundo, ubicado cerca de las montañas del Atlas en el norte de África, en el borde del Océano que rodea el océano mundial . [30] Según Plinio el Viejo, el jardín estaba ubicado en Lixus , Marruecos , que también fue el lugar donde Hércules luchó contra Anteo . [31]
Según el poeta griego siciliano Estesichorus , en su poema el "Canto de Gerión ", y el geógrafo griego Estrabón , en su libro Geographika (volumen III), el jardín de las Hespérides se encuentra en Tartessos , localidad situada al sur de la península ibérica .
Euespérides (en la actual Bengasi ), que probablemente fue fundada por gente de Cirene o Barca , de los cuales se encuentra al oeste, podría tener asociaciones mitológicas con el jardín de las Hespérides. [32]
En la época romana antigua , el jardín de las Hespérides había perdido su lugar arcaico en la religión y se había reducido a una convención poética, en cuya forma fue revivido en la poesía renacentista , para referirse tanto al jardín como a las ninfas que habitaban allí.
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El Jardín de las Hespérides es el huerto de Hera en el oeste, donde crece un solo manzano o una arboleda que produce manzanas doradas . Según la leyenda, cuando se produjo el matrimonio de Zeus y Hera, las distintas deidades acudieron con regalos nupciales para esta última, y entre ellas la diosa Gaia , con ramas en las que crecían manzanas doradas como regalo de bodas. [33] Hera, muy admirada por estos, rogó a Gea que los plantara en sus jardines, que se extendían hasta el monte Atlas.
A las Hespérides se les encomendó la tarea de cuidar la arboleda, pero ocasionalmente recogían manzanas ellas mismas. Sin confiar en ellos, Hera también colocó en el jardín un dragón inmortal de cien cabezas, que nunca duerme, llamado Ladon, como protección adicional. [34] En el mito del Juicio de París , fue del Jardín donde Eris , Diosa de la Discordia, obtuvo la Manzana de la Discordia , lo que condujo a la Guerra de Troya . [35]
En años posteriores se pensó que las "manzanas doradas" podrían haber sido en realidad naranjas , una fruta desconocida en Europa y el Mediterráneo antes de la Edad Media . [36] Bajo esta suposición, el nombre botánico griego elegido para todas las especies de cítricos fue Hesperidoeidē (Ἑσπεριδοειδῆ, "hesperidoides") e incluso hoy en día la palabra griega para la fruta de naranja es πορτοκάλι (Portokáli), en honor al país de Portugal en la Península Ibérica cerca de donde creció el Jardín de las Hespérides.
Después de que Heracles completó sus primeros diez Trabajos , Euristeo le dio dos más alegando que ni la Hidra contaba (porque Yolao ayudó a Heracles) ni los establos de Augías (ya sea porque recibió un pago por el trabajo o porque los ríos hicieron el trabajo). El primero de estos dos trabajos adicionales fue robar las manzanas del jardín de las Hespérides. Heracles atrapó por primera vez al Viejo Hombre del Mar , [37] el dios del mar que cambia de forma, para saber dónde estaba ubicado el Jardín de las Hespérides. En algunas versiones del cuento, Heracles fue al Cáucaso , donde estaba confinado Prometeo . El Titán le indicó su recorrido a través de la tierra de los pueblos del extremo norte y los peligros que enfrentaría en su marcha de regreso a casa después de matar a Gerión en el extremo oeste.
Siga este camino recto; y primero llegarás a las Bóreades, donde tendrás cuidado con el rugiente huracán, no sea que sin darte cuenta te retuerza y te arrebate en un torbellino invernal.
Como pago, Heracles liberó a Prometeo de su tortura diaria. [38] Este cuento se encuentra más comúnmente en la posición del Jabalí de Erimanto , ya que está asociado con Quirón eligiendo renunciar a la inmortalidad y tomando el lugar de Prometeo.
Otra historia cuenta cómo Heracles, ya sea al inicio o al final de su tarea, se encuentra con Anteo , que era inmortal mientras tocara la tierra a su madre, Gea . Heracles mató a Anteo sosteniéndolo en alto y aplastándolo en un abrazo de oso. [39] Heródoto afirma que Heracles se detuvo en Egipto , donde el rey Busiris decidió hacerle el sacrificio anual, pero Heracles se liberó de sus cadenas.
Finalmente, dirigiéndose al Jardín de las Hespérides, Heracles engañó a Atlas para que le recuperara algunas de las manzanas doradas, ofreciéndole sostener los cielos por un momento (Atlas pudo tomarlas ya que, en esta versión, estaba el padre o de otra manera relacionado con las Hespérides). Esto habría anulado esta tarea, al igual que los establos de Hidra y Augías, porque había recibido ayuda. A su regreso, Atlas decidió que no quería recuperar los cielos y, en cambio, se ofreció a entregar las manzanas él mismo, pero Heracles lo engañó nuevamente al aceptar tomar su lugar con la condición de que Atlas lo relevara temporalmente para que Heracles pudiera tomar su lugar. manto más cómodo. Atlas estuvo de acuerdo, pero Heracles renegó y se alejó, llevándose las manzanas. Según una versión alternativa, Heracles mató a Ladón y robó las manzanas.
Hay otra variación de la historia en la que Heracles fue la única persona que robó las manzanas, además de Perseo , aunque Atenea luego devolvió las manzanas al lugar que les correspondía en el jardín. Algunos las consideran las mismas "manzanas de la alegría" que tentaron a Atalanta , a diferencia de la " manzana de la discordia " utilizada por Eris para iniciar un concurso de belleza en el Olimpo (que provocó " El asedio de Troya ").
En la cerámica ática , especialmente de finales del siglo V, se representa a Heracles sentado felizmente en los jardines de las Hespérides, atendido por las doncellas.
Después de que el héroe Heracles matara a Ladón y robara las manzanas de oro, los argonautas durante su viaje llegaron a la llanura de Hesperia al día siguiente. El grupo de héroes pidió la misericordia de las Hespérides para que los guiara hasta una fuente de agua para saciar su sed. Las diosas, compadeciéndose de los jóvenes, los dirigieron a un manantial creado por Heracles, quien también anhelaba una corriente de aire mientras deambulaba por la tierra, golpeó una roca cerca del lago Tritón, tras lo cual el agua brotó. El siguiente pasaje relata este encuentro de los argonautas y las ninfas: [40]
Entonces, como perros furiosos, [es decir, los argonautas] se apresuraron a buscar un manantial; porque además de su sufrimiento y angustia, una sed abrasadora los invadía, y no en vano vagaban; pero llegaron a la llanura sagrada donde Ladón, la serpiente de la tierra, hasta ayer vigilaba las manzanas de oro en el jardín de Atlas; y por todas partes las ninfas, las Hespérides, estaban ocupadas cantando su hermosa canción. Pero en aquel momento, herido por Heracles, yacía caído junto al tronco del manzano; sólo la punta de su cola todavía se retorcía; pero desde la cabeza hasta la oscura columna yacía sin vida; y donde las flechas habían dejado en su sangre la amarga hiel de la hidra de Lerna, las moscas se marchitaron y murieron sobre las heridas purulentas. Y muy cerca, las Hespérides, con sus brazos blancos extendidos sobre sus cabezas doradas, se lamentaban estridentemente; y los héroes se acercaron de repente; pero las doncellas, al acercarse rápidamente, al instante se convirtieron en polvo y tierra donde estaban. Orfeo marcó el portento divino, y para sus camaradas se dirigió a ellos en oración: "Oh divinas, hermosas y amables, tened misericordia, oh reinas, ya sea que seáis contadas entre las diosas celestiales o entre las que están debajo de la tierra, o seáis llamadas la Solitaria". Ninfas, venid, oh ninfas, raza sagrada del Océano, apareced manifiestas ante nuestros ojos anhelantes y mostradnos algún manantial de agua de la roca o algún manantial sagrado que brote de la tierra, diosas, con el que saciar la sed que nos quema sin cesar. Y si alguna vez regresamos en nuestro viaje a la tierra aquea, entonces a ti, entre las primeras diosas de corazón dispuesto, te traeremos innumerables regalos, libaciones y banquetes.
Así habló, suplicándoles con voz quejumbrosa; y ellos desde su puesto cercano se compadecieron de su dolor; y he aquí! Primero hicieron brotar hierba de la tierra; y por encima de la hierba surgieron brotes altos, y luego crecieron árboles jóvenes florecientes que se erguían muy por encima de la tierra. Hespere se convirtió en álamo, Eretheis en olmo, y Aegle en tronco sagrado de sauce. Y desde estos árboles se veían sus formas, tan claras como antes, una maravilla extraordinariamente grande, y Aegle habló con suaves palabras respondiendo a sus miradas anhelantes: "Seguramente ha llegado aquí un poderoso socorro para vuestras fatigas, ese hombre más maldito , que robó la vida a nuestra serpiente guardiana y arrancó las manzanas doradas de las diosas y se ha ido; y nos ha dejado un dolor amargo porque ayer vino un hombre muy caído en violencia desenfrenada, de forma muy sombría y sus ojos brillaron bajo los suyos. ceño fruncido; un desgraciado despiadado; y estaba vestido con la piel de un monstruoso león de piel cruda, sin curtir; y llevaba un robusto arco de olivo y un arco, con el que disparó y mató a este monstruo. Así que él también vino. , como quien atraviesa la tierra a pie, sediento de sed; y corrió salvajemente por este lugar, buscando agua, pero en ninguna parte quería verla. Ahora aquí había una roca cerca del lago Tritoniano, y por su propia cuenta. o por impulso de algún dios, lo golpeó abajo con el pie; y el agua brotó con toda su fuerza. Y él, apoyando las manos y el pecho en el suelo, bebió un gran trago de la roca resquebrajada, hasta que, agachándose como una fiera del campo, hubo saciado sus poderosas fauces.
Así habló ella; y con alegres pasos corrieron hacia el lugar donde Aegle les había señalado el manantial, hasta llegar a él. Y como cuando las hormigas excavadoras de la tierra se reúnen en enjambres alrededor de una estrecha hendidura, o cuando las moscas posan sobre una diminuta gota de dulce miel y se agrupan con insaciable avidez; Entonces, en ese momento, apiñados, los Minyae se agolpaban alrededor del manantial de la roca. Y así, con los labios húmedos, uno gritaba al otro en su alegría: "¡Qué extraño! En verdad, Heracles, aunque lejos, ha salvado a sus compañeros, perdonados por la sed. ¡Ojalá lo encontráramos en su camino al pasar por tierra firme!
Según el relato de Diodoro, las Hespérides no tenían las manzanas de oro. En cambio, poseían rebaños de ovejas que sobresalían en belleza y, por lo tanto, eran llamadas por su belleza, como podrían hacer los poetas, "manzanas de oro", [41] así como a Afrodita se la llama "dorada" debido a su hermosura. Otros también dicen que fue porque las ovejas tenían un color peculiar como el oro que obtuvieron esta designación. Esta versión afirma además que Dracon ("dragón") era el nombre del pastor de las ovejas, un hombre que sobresalía en fuerza corporal y coraje, que guardaba las ovejas y mataba a cualquiera que se atreviera a llevárselas. [42]
Con el resurgimiento de las alusiones clásicas en el Renacimiento, las Hespérides volvieron a su posición destacada, y el propio jardín adoptó el nombre de sus ninfas: Robert Greene escribió sobre "El dragón temible... que vigilaba el jardín llamado Hespérides". [43] Shakespeare insertó la rima cómicamente insistente "no es el amor un Hércules, todavía trepando a los árboles en las Hespérides" en Trabajos de amor perdidos (iv.iii) y John Milton mencionó a las "damas de las Hespérides" en El paraíso recuperado (ii.357 ). Hespérides (publicado en 1647) era el título de una colección de versos pastorales y religiosos del poeta realista Robert Herrick .
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