Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon [b] (4 de agosto de 1900 - 30 de marzo de 2002) fue reina del Reino Unido y de los dominios de la Commonwealth británica del 11 de diciembre de 1936 al 6 de febrero de 1952 como esposa del rey Jorge VI . Al mismo tiempo, fue la última emperatriz de la India hasta que el Raj británico se disolvió en agosto de 1947. Después de la muerte de su esposo , fue conocida oficialmente como Reina Isabel La Reina Madre , [2] para evitar confusión con su hija, la Reina Isabel II .
Nacida en una familia de la nobleza británica , Isabel saltó a la fama en 1923 cuando se casó con el príncipe Alberto, duque de York , segundo hijo del rey Jorge V y la reina María . La pareja y sus hijas, Elizabeth y Margaret , encarnaban ideas tradicionales de familia y servicio público. [3] La duquesa llevó a cabo una variedad de compromisos públicos y se hizo conocida por su semblante siempre alegre. [4]
En 1936, el marido de Isabel se convirtió inesperadamente en rey como Jorge VI cuando su hermano mayor, Eduardo VIII , abdicó para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson . Isabel se convirtió entonces en reina consorte . Acompañó a su marido en giras diplomáticas a Francia y América del Norte antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial . Durante la guerra, su espíritu aparentemente indomable brindó apoyo moral al público británico. Después de la guerra, la salud de su marido se deterioró y ella quedó viuda a la edad de 51 años. Su hija mayor, de 25 años, se convirtió en la nueva reina.
Después de la muerte de la reina María en 1953, Isabel fue vista como la matriarca de la familia real británica . En sus últimos años, fue un miembro consistentemente popular de la familia, incluso en momentos en que otros miembros de la realeza sufrían bajos niveles de aprobación pública. [5] Continuó una vida pública activa hasta unos meses antes de su muerte a la edad de 101 años, siete semanas después de la muerte de su hija menor, la princesa Margarita.
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Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon era la hija menor y la novena de diez hijos de Claude Bowes-Lyon , Lord Glamis (más tarde el decimocuarto conde de Strathmore y Kinghorne en la nobleza de Escocia ), y su esposa, Cecilia Cavendish-Bentinck . Su madre descendía del primer ministro británico William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland , y del gobernador general de la India, Richard Wellesley, primer marqués de Wellesley , que era hermano mayor de otro primer ministro, Arthur Wellesley, primer duque de Wellington . [C]
El lugar del nacimiento de Isabel sigue siendo incierto, pero se dice que nació en la casa de sus padres en Westminster en Belgrave Mansions , Grosvenor Gardens , o en una ambulancia tirada por caballos de camino a un hospital. [8] Otras ubicaciones posibles incluyen Forbes House en Ham, Londres , la casa de su abuela materna, Louisa Scott . [9] Su nacimiento fue registrado en Hitchin , Hertfordshire, [10] cerca de la casa de campo inglesa de los Strathmore , St Paul's Walden Bury , que también fue indicada como su lugar de nacimiento en los censos de 1901 y 1911 . [11] Fue bautizada allí el 23 de septiembre de 1900, en la iglesia parroquial local de Todos los Santos.
Isabel pasó gran parte de su infancia en St Paul's Walden y en el castillo de Glamis , el hogar ancestral del conde en Escocia . Fue educada en casa por una institutriz hasta los ocho años y era aficionada a los deportes de campo, los ponis y los perros. [12] Cuando comenzó la escuela en Londres, sorprendió a sus profesores al comenzar precozmente un ensayo con dos palabras griegas de la Anábasis de Jenofonte . Sus mejores materias fueron la literatura y las Escrituras. Después de regresar a la educación privada con una institutriz judía alemana, Käthe Kübler, aprobó el examen local de Oxford con distinción a los trece años. [13]
En el decimocuarto cumpleaños de Isabel, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania . Cuatro de sus hermanos sirvieron en el ejército. Su hermano mayor, Fergus , un oficial del Regimiento de la Guardia Negra , murió en combate en la Batalla de Loos en 1915. Otro hermano, Michael, fue reportado como desaparecido en combate el 28 de abril de 1917. [14] Tres semanas después, la familia descubrió que había sido capturado tras ser herido. Permaneció en un campo de prisioneros de guerra durante el resto de la guerra. Glamis se convirtió en un hogar de convalecencia para soldados heridos, que Elizabeth ayudó a administrar. Ella jugó un papel decisivo en la organización del rescate del contenido del castillo durante un grave incendio el 16 de septiembre de 1916. [15] Uno de los soldados a los que trató escribió en su libro de autógrafos que iba a ser "colgada, arrastrada y descuartizada... Colgado de diamantes, dibujado en un carruaje y cuatro, y alojado en la mejor casa del país". [16] El 5 de noviembre de 1916, fue confirmada en la Iglesia Episcopal Escocesa de San Juan en Forfar . [17]
El príncipe Alberto, duque de York ("Bertie" para la familia), fue el segundo hijo del rey Jorge V. Inicialmente le propuso matrimonio a Isabel en 1921, pero ella lo rechazó, "temiendo nunca, nunca más ser libre de pensar, hablar y actuar como siento que realmente debería hacerlo". [18] Cuando declaró que no se casaría con otra, su madre, la reina María , visitó Glamis para ver por sí misma a la chica que le había robado el corazón a su hijo. Se convenció de que Elizabeth era "la única chica que podía hacer feliz a Bertie", pero aun así se negó a interferir. [19] Al mismo tiempo, Isabel fue cortejada por James Stuart , escudero de Alberto , hasta que dejó el servicio del príncipe por un trabajo mejor remunerado en el negocio petrolero estadounidense. [20]
En febrero de 1922, Isabel fue dama de honor en la boda de la hermana de Alberto, la princesa María , con el vizconde Lascelles . [21] Al mes siguiente, Albert volvió a proponerle matrimonio, pero ella lo rechazó una vez más. [22] Finalmente, en enero de 1923, Isabel accedió a casarse con Alberto, a pesar de sus dudas sobre la vida real. [23] La libertad de Alberto para elegir a Isabel, que no era miembro de una familia real, aunque era hija de un par, se consideró un gesto a favor de la modernización política; Anteriormente, se esperaba que los príncipes se casaran con princesas de otras familias reales. [24] Seleccionaron un anillo de compromiso de platino con un zafiro de Cachemira con dos diamantes adornando sus costados. [25]
La pareja se casó el 26 de abril de 1923 en la Abadía de Westminster . Inesperadamente, [26] Isabel dejó su ramo en la Tumba del Guerrero Desconocido de camino a la abadía, [27] en memoria de su hermano Fergus. [28] Isabel pasó a llamarse Su Alteza Real La Duquesa de York . [29] Después de un desayuno de boda en el Palacio de Buckingham preparado por el chef Gabriel Tschumi , Elizabeth y Albert pasaron su luna de miel en Polesden Lacey , una casa solariega en Surrey propiedad de la rica socialité y amiga Margaret Greville . Luego fueron a Escocia, donde contrajo una tos ferina "poco romántica" . [30]
Después de una exitosa visita real a Irlanda del Norte en julio de 1924, el gobierno laborista acordó que Alberto e Isabel pudieran viajar por África Oriental desde diciembre de 1924 hasta abril de 1925. [31] El gobierno laborista fue derrotado por los conservadores en las elecciones generales de noviembre (que Isabel la describió como "maravillosa" a su madre) [32] y el gobernador general del Sudán anglo-egipcio , Sir Lee Stack , fue asesinado tres semanas después. A pesar de esto, la gira siguió adelante y visitaron Adén , Kenia , Uganda y Sudán, pero evitaron Egipto debido a tensiones políticas. [33]
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Albert tartamudeaba, lo que afectaba su capacidad para pronunciar discursos, y después de octubre de 1925, Elizabeth lo ayudó a través de la terapia ideada por Lionel Logue , un episodio retratado en la película de 2010 El discurso del rey . En 1926, la pareja tuvo su primera hija, la princesa Isabel, "Lilibet" para la familia, que más tarde se convertiría en la reina Isabel II . Albert y Elizabeth, sin su hijo, viajaron a Australia para abrir el Parlamento en Canberra en 1927. [34] Ella se sentía, en sus propias palabras, "muy miserable al dejar al bebé". [35] Su viaje por mar los llevó a través de Jamaica, el Canal de Panamá y el Pacífico; Elizabeth se preocupaba constantemente por su bebé en Gran Bretaña, pero su viaje fue un éxito de relaciones públicas. [36] Ella cautivó al público en Fiji cuando, mientras estrechaba la mano de una larga fila de invitados oficiales, un perro callejero entró en la ceremonia; ella también sacudió su pata. [37] En Nueva Zelanda enfermó de un resfriado y se perdió algunos compromisos, pero disfrutó de la pesca local [38] en la Bahía de las Islas acompañada por el pescador deportivo australiano Harry Andreas . [39] En el viaje de regreso, a través de Mauricio, el Canal de Suez, Malta y Gibraltar, su transporte, el HMS Renown , se incendió y se dispusieron a abandonar el barco antes de que el incendio fuera controlado. [40]
La segunda hija de la pareja, la princesa Margarita , nació en el castillo de Glamis en 1930. [41] La pareja vivió inicialmente en White Lodge, Richmond Park , antes de mudarse a 145 Piccadilly . [42] [43]
El 20 de enero de 1936, Jorge V murió y su hijo mayor, Eduardo, Príncipe de Gales, se convirtió en Rey Eduardo VIII . Apenas unos meses después del reinado de Eduardo, su decisión de casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson provocó una crisis constitucional que resultó en su abdicación . El marido de Isabel, Alberto, se convirtió a regañadientes en rey en lugar de su hermano el 11 de diciembre de 1936 bajo el nombre real de Jorge VI. Isabel y su marido fueron coronados rey y reina del Reino Unido y de los dominios británicos , y emperador y emperatriz de la India , en la Abadía de Westminster el 12 de mayo de 1937, fecha previamente prevista para Eduardo VIII. La corona de Isabel estaba hecha de platino y estaba engastada con el diamante Koh-i-Noor . [44]
Eduardo se casó con Wallis Simpson y se convirtieron en duque y duquesa de Windsor, pero mientras Eduardo era Alteza Real, Jorge VI ocultó el estilo a Wallis, una decisión que Isabel apoyó. [45] Más tarde se citó a Elizabeth refiriéndose a Wallis como "esa mujer", [46] y Wallis se refirió a Elizabeth como "Cookie", debido a su supuesto parecido con un cocinero escocés gordo. [5] Sus amigos cercanos negaron las afirmaciones de que Elizabeth seguía amargada hacia Wallis; El duque de Grafton escribió que "nunca dijo nada desagradable sobre la duquesa de Windsor, excepto decir que realmente no tenía ni idea de con qué estaba lidiando". [47]
En el verano de 1938, una visita de Estado del rey y la reina a Francia se pospuso durante tres semanas debido a la muerte de la madre de Isabel, Lady Strathmore. En dos semanas, Norman Hartnell creó un ajuar completamente blanco para Elizabeth, quien no podía usar colores porque todavía estaba de luto . [48] La visita fue diseñada para reforzar la solidaridad anglo-francesa frente a la agresión de la Alemania nazi . [49] La prensa francesa elogió el comportamiento y el encanto de la pareja real durante la visita retrasada pero exitosa, aumentada por el vestuario de Hartnell. [50]
Sin embargo, la agresión nazi continuó y el gobierno se preparó para la guerra. Después de que el Acuerdo de Munich de 1938 pareciera prevenir la llegada de un conflicto armado, el primer ministro británico Neville Chamberlain fue invitado al balcón del Palacio de Buckingham con el rey y la reina para recibir la aclamación de una multitud de simpatizantes. [51] Aunque ampliamente popular entre el público en general, la política de Chamberlain hacia Hitler fue objeto de cierta oposición en la Cámara de los Comunes , lo que llevó al historiador John Grigg a describir el comportamiento de Jorge VI al asociarse tan prominentemente con un político como "el más inconstitucional". acto de un soberano británico en el presente siglo". [52] Sin embargo, los historiadores sostienen que el Rey sólo siguió el consejo ministerial y actuó como estaba constitucionalmente obligado a hacerlo. [53]
En mayo y junio de 1939, Isabel y su esposo recorrieron Canadá de costa a costa y viceversa, la primera vez que un monarca reinante realizaba una gira por Canadá. [54] También visitaron los Estados Unidos y pasaron tiempo con el presidente Franklin D. Roosevelt en la Casa Blanca y su propiedad en Hudson Valley . [55] [56] [57] [58] La Primera Dama Eleanor Roosevelt dijo que Isabel era "perfecta como reina, amable, informada, que decía lo correcto y amable, pero un poco conscientemente regia". [59] La gira fue diseñada para reforzar el apoyo transatlántico en caso de guerra y afirmar el estatus de Canadá como reino independiente que comparte con Gran Bretaña la misma persona como monarca . [60] [61] [62] [63]
Según una historia que se cuenta a menudo, durante uno de los primeros encuentros repetidos de la pareja real con la multitud, un veterano de la Guerra de los Bóers le preguntó a Isabel: "¿Eres escocesa o inglesa?" Ella respondió: "¡Soy canadiense!" [64] Su recepción por parte del público canadiense y estadounidense fue extremadamente entusiasta, [65] y disipó en gran medida cualquier sentimiento residual de que eran un sustituto menor de Edward. [66] Elizabeth le dijo al primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King , "esa gira nos hizo", [67] y regresó a Canadá con frecuencia tanto en giras oficiales como en privado. [68]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la pareja real se convirtió en símbolo de la lucha contra el fascismo. [69] Poco después de la declaración de guerra, se concibió el Libro de la Cruz Roja de la Reina . Cincuenta autores y artistas contribuyeron al libro, que estaba encabezado por el retrato de Isabel de Cecil Beaton y se vendió en ayuda de la Cruz Roja . [70] También transmitió a la nación en un intento de consolar a las familias durante la evacuación de niños y la movilización de hombres en edad de luchar. [71] Isabel se negó públicamente a salir de Londres o enviar a los niños a Canadá, incluso durante el Blitz , cuando el gabinete británico le aconsejó que lo hiciera. Ella declaró: "Los niños no se irán sin mí. No dejaré al Rey. Y el Rey nunca se irá". [72]
Isabel visitó tropas, hospitales, fábricas y partes de Gran Bretaña que fueron atacadas por la Luftwaffe alemana , en particular el East End cerca de los muelles de Londres . Sus visitas inicialmente provocaron hostilidad; Le arrojaron basura y la multitud se burló, en parte porque vestía ropa cara que sirvió para alejarla de las personas que sufrían las privaciones de la guerra. [5] Explicó que si el público venía a verla vestiría sus mejores galas, por lo que ella debía corresponderle del mismo modo; Norman Hartnell la vistió con colores suaves y evitó el negro para representar "el arco iris de la esperanza". [73] Cuando el propio Palacio de Buckingham recibió varios golpes durante el punto álgido del bombardeo, Elizabeth dijo: "Me alegro de que hayamos sido bombardeados. Me hace sentir que puedo mirar el East End a la cara". [74]
Aunque el Rey y la Reina pasaron la jornada laboral en el Palacio de Buckingham, en parte por razones familiares y de seguridad, pasaron la noche en el Castillo de Windsor , a unas 20 millas (32 kilómetros) al oeste del centro de Londres, con sus hijas. El palacio había perdido gran parte de su personal a manos del ejército y la mayoría de las habitaciones estaban cerradas. [75] Las ventanas fueron destrozadas por las explosiones de bombas y tuvieron que ser tapiadas. [76] Durante la " Guerra Falsa ", la Reina recibió entrenamiento con revólver por temor a una invasión inminente. [77]
El primer ministro francés, Édouard Daladier, caracterizó a Isabel como "una joven excesivamente ambiciosa que estaría dispuesta a sacrificar a todos los demás países del mundo para poder seguir siendo Reina". [5] Se dice que Adolf Hitler la llamó "la mujer más peligrosa de Europa" porque veía su popularidad como una amenaza a los intereses alemanes. [78] Sin embargo, antes de la guerra, tanto ella como su marido, como la mayoría del Parlamento y el público británico, habían apoyado el apaciguamiento y el Primer Ministro Neville Chamberlain, creyendo después de la experiencia de la Primera Guerra Mundial que la guerra debía evitarse a toda costa. . Tras la dimisión de Chamberlain, el rey pidió a Winston Churchill que formara gobierno. Aunque al principio el rey sospechaba del carácter y los motivos de Churchill, con el tiempo tanto el rey como la reina llegaron a respetarlo y admirarlo. [79] [80]
En las elecciones generales británicas de 1945 , el Partido Conservador de Churchill fue derrotado rotundamente por el Partido Laborista de Clement Attlee . Las opiniones políticas de Isabel rara vez se revelaban, [81] pero una carta que escribió en 1947 describía las "grandes esperanzas de Attlee de un paraíso socialista en la tierra" como desvaneciéndose y presumiblemente describe a quienes votaron por él como "gente pobre, muchos de ellos medio educados y desconcertado. Los amo." [82] Woodrow Wyatt la consideraba "mucho más proconservadora" que otros miembros de la familia real, [83] pero ella más tarde le dijo: "Me gusta el viejo y querido Partido Laborista". [84] También le dijo a la duquesa de Grafton : "Amo a los comunistas". [85]
Durante la gira real de 1947 por Sudáfrica , el sereno comportamiento público de Isabel se vio alterado, excepcionalmente, cuando se levantó del coche real para golpear a un admirador con su paraguas porque había confundido su entusiasmo con hostilidad. [86] La gira real de 1948 por Australia y Nueva Zelanda se pospuso debido al deterioro de la salud de George. En marzo de 1949, fue operado con éxito para mejorar la circulación en su pierna derecha. [87] En el verano de 1951, Isabel y sus hijas cumplieron los compromisos públicos del Rey en su lugar. En septiembre le diagnosticaron cáncer de pulmón. [88] Después de una resección pulmonar, pareció recuperarse, pero el viaje retrasado a Australia y Nueva Zelanda se vio alterado de modo que la princesa Isabel y su marido, el duque de Edimburgo , viajaron en lugar del rey y la reina en enero de 1952. [89 ] Jorge VI murió mientras dormía el 6 de febrero de 1952, mientras la princesa Isabel y el duque de Edimburgo estaban en Kenia en una gira por la Commonwealth, y con la muerte de Jorge, su hija se convirtió inmediatamente en la reina Isabel II. [90]
Poco después de la muerte de Jorge VI, Isabel comenzó a ser llamada Su Majestad la Reina Isabel La Reina Madre porque el estilo normal de la viuda de un rey, "Reina Isabel", habría sido demasiado similar al estilo de su hija mayor, la Reina Isabel. II. [91] Popularmente, se convirtió en la "Reina Madre" o la "Reina Mamá". [92] Quedó devastada por la muerte de su marido y se retiró a Escocia. Sin embargo, tras una reunión con el primer ministro Winston Churchill, rompió su jubilación y retomó sus funciones públicas. [93] Con el tiempo, se volvió tan ocupada como reina madre como lo había estado como reina consorte. En julio de 1953, realizó su primera visita al extranjero desde el funeral cuando visitó la Federación de Rhodesia y Nyasalandia con la princesa Margarita. Puso la primera piedra del Colegio Universitario de Rodesia y Nyasalandia, la actual Universidad de Zimbabwe . [94] A su regreso a la región en 1957, Elizabeth fue juramentada como presidenta de la universidad y asistió a otros eventos que fueron deliberadamente diseñados para ser multirraciales. [95] Durante la extensa gira de su hija por la Commonwealth entre 1953 y 1954, Isabel actuó como consejera de estado y cuidó de sus nietos, Charles y Anne . [96] En febrero de 1959, visitó Kenia y Uganda. [97] [98]
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Isabel supervisó la restauración del remoto Castillo de Mey , en la costa norte de Escocia, que utilizó para "aislarse de todo" [99] durante tres semanas en agosto y diez días en octubre de cada año. [100] Desarrolló su interés por las carreras de caballos, en particular la carrera de obstáculos , que se había inspirado en el jinete aficionado Lord Mildmay en 1949. [101] Era propietaria de los ganadores de aproximadamente 500 carreras. Aunque (contrariamente a los rumores) nunca hizo apuestas, sí hizo que los comentarios de las carreras se transmitieran directamente a su residencia de Londres, Clarence House , para poder seguir las carreras. [102] Como coleccionista de arte, compró obras de Claude Monet , Augustus John y Peter Carl Fabergé , entre otros. [103]
En febrero de 1964, Isabel tuvo una apendicectomía de emergencia, lo que provocó el aplazamiento de una gira planificada por Australia, Nueva Zelanda y Fiji hasta 1966. [104] Se recuperó durante un crucero por el Caribe a bordo del yate real Britannia . [105] En diciembre de 1966, se sometió a una operación para extirpar un tumor, después de que le diagnosticaran cáncer de colon . Contrariamente a los rumores que se difundieron posteriormente, no tenía colostomía . [106] [107] Le diagnosticaron cáncer de mama en 1984 y le extirparon un bulto del seno. Sus luchas contra el cáncer nunca se hicieron públicas durante su vida. [108]
Durante su viudez, Isabel continuó viajando mucho, incluidas más de cuarenta visitas oficiales al extranjero. [109] En 1975, visitó Irán por invitación del Shah Mohammad Reza Pahlavi . El embajador británico y su esposa, Anthony y Sheila Parsons, observaron cómo los iraníes estaban desconcertados por su costumbre de hablar con todo el mundo sin importar su estatus o importancia, y esperaban que el séquito del Shah aprendiera de la visita a prestar más atención a la gente corriente. [110] Entre 1976 y 1984, realizó visitas anuales de verano a Francia, [111] que se encontraban entre los 22 viajes privados a Europa continental entre 1963 y 1992. [112]
En 1982, Elizabeth fue trasladada de urgencia al hospital cuando una espina de pescado se atascó en su garganta y tuvo que ser operada para extirparla. Como gran pescadora , después bromeó tranquilamente: "Los salmones tienen sus propias espaldas". [113] Incidentes similares ocurrieron en Balmoral en agosto de 1986, cuando fue hospitalizada en Aberdeen Royal Infirmary durante la noche pero no fue necesaria ninguna operación, [114] y en mayo de 1993, cuando fue admitida en la enfermería para una cirugía bajo anestesia general . [115]
En 1987, Elizabeth fue criticada cuando se supo que dos de sus sobrinas, Nerissa y Katherine Bowes-Lyon , habían sido internadas en un hospital psiquiátrico en Redhill, Surrey , en 1941 porque tenían graves problemas de aprendizaje. [116] Sin embargo, Burke's Peerage había incluido a las hermanas como muertas, aparentemente porque su madre, Fenella (cuñada de Elizabeth), "era 'extremadamente vaga' cuando se trataba de completar formularios y podría no haber completado el papeleo para la entrada familiar correctamente". [117] Cuando Nerissa murió en 1986, su tumba estaba originalmente marcada con una etiqueta de plástico y un número de serie. Elizabeth dijo que la noticia de su institucionalización fue una sorpresa para ella. [118]
En sus últimos años, Isabel se hizo conocida por su longevidad. Su 90 cumpleaños, el 4 de agosto de 1990, se celebró con un desfile el 27 de junio en el que participaron muchas de las 300 organizaciones de las que era patrocinadora. [119] En 1995, asistió a eventos que conmemoraban el fin de la guerra cincuenta años antes y se sometió a dos operaciones: una para extirpar una catarata en su ojo izquierdo y otra para reemplazar su cadera derecha. [120] En 1998, le reemplazaron la cadera izquierda después de que se rompiera cuando se resbaló y cayó durante una visita a los establos de Sandringham . [121]
El centenario de Isabel se celebró de varias maneras: un desfile que celebró los momentos más destacados de su vida incluyó contribuciones de Sir Norman Wisdom y Sir John Mills ; [122] su imagen apareció en un billete conmemorativo especial de £ 20 emitido por el Royal Bank of Scotland ; [123] y asistió a un almuerzo en el Guildhall de Londres , en el que George Carey , el arzobispo de Canterbury , intentó accidentalmente beber su copa de vino. Su rápida advertencia de "¡Eso es mío!" provocó un regocijo generalizado. [124] En noviembre de 2000, se rompió la clavícula en una caída que la mantuvo recuperándose en casa durante la Navidad y el Año Nuevo. [125]
El 1 de agosto de 2001, Elizabeth recibió una transfusión de sangre por anemia después de sufrir un leve agotamiento por calor, aunque se encontraba lo suficientemente bien como para hacer su tradicional aparición frente a Clarence House tres días después para celebrar su 101 cumpleaños. [126] [127] Sus últimos compromisos públicos incluyeron plantar una cruz en el Campo del Recuerdo el 8 de noviembre de 2001; [128] una recepción en el Guildhall de Londres para la reforma del Escuadrón 600 de la Real Fuerza Aérea Auxiliar el 15 de noviembre; [129] y asistir a la nueva puesta en servicio del HMS Ark Royal el 22 de noviembre. [130] [131] [132]
En diciembre de 2001, a la edad de 101 años, Elizabeth se fracturó la pelvis en una caída. Aun así, insistió en ponerse de pie para escuchar el himno nacional durante el funeral de su marido el 6 de febrero del año siguiente. [133] Sólo tres días después, murió su segunda hija, la princesa Margarita. El 13 de febrero de 2002, Elizabeth se cayó y se cortó el brazo en su salón de Sandringham House ; Llamaron a una ambulancia y a un médico y vendaron la herida. [134] Todavía estaba decidida a asistir al funeral de Margarita en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor , dos días después, el viernes de esa semana, [135] a pesar de que la Reina y el resto de la familia real estaban preocupados por el viaje de la Reina. Mi madre tendría que afrontar el viaje de Norfolk a Windsor; [136] También se rumoreaba que apenas comía. Sin embargo, voló a Windsor en helicóptero, y para que no pudieran tomarle fotografías en silla de ruedas (en la que odiaba que la vieran) (insistió en que la protegieran de la prensa [136] ), viajó al servicio en un monovolumen con ventanas oscurecidas, [137] [138] que había sido utilizado anteriormente por Margaret. [136] [139]
El 5 de marzo de 2002, Elizabeth estuvo presente en el almuerzo de la fiesta anual sobre el césped de los Eton Beagles y vio las carreras de Cheltenham por televisión; sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse precipitadamente durante sus últimas semanas, después de retirarse a Royal Lodge por última vez. [140]
El 30 de marzo de 2002, a las 15:15 GMT , Isabel murió en el Royal Lodge de Windsor, a la edad de 101 años. Su hija superviviente, la reina Isabel II, estaba a su lado. [132] La Reina Madre padecía un resfriado en el pecho desde la Navidad de 2001. [134] A los 101 años y 238 días, fue el primer miembro de la familia real británica en vivir más de 100 años . Ella era el miembro más longevo de la familia real británica en el momento de su muerte. Su cuñada superviviente, la princesa Alicia, duquesa de Gloucester , [141] superó esa cifra y murió a la edad de 102 años el 29 de octubre de 2004. [142] Fue uno de los miembros más longevos de cualquier familia real. [143]
Isabel cultivaba camelias en cada uno de sus jardines, y antes de que su ataúd cubierto con una bandera fuera llevado desde Windsor para permanecer en el Westminster Hall , se colocó encima un arreglo de camelias de sus propios jardines. [144] Se estima que 200.000 personas desfilaron durante tres días mientras ella yacía en estado en Westminster Hall en el Palacio de Westminster . [145] Miembros de la caballería real y otras ramas de las fuerzas armadas montaban guardia en las cuatro esquinas del catafalco . En un momento, sus cuatro nietos (el príncipe Carlos, el príncipe Andrés , el príncipe Eduardo y el vizconde Linley ) montaron la guardia como señal de respeto, un honor similar a la Vigilia de los Príncipes en el estado de mentira del rey Jorge V. [146 ] [147]
El día del funeral de Isabel, el 9 de abril, la gobernadora general de Canadá , Adrienne Clarkson , emitió una proclama pidiendo a los canadienses que honraran la memoria de Isabel ese día. [148] En Australia, el Gobernador General Peter Hollingworth leyó la lección en un servicio conmemorativo celebrado en la Catedral de San Andrés, Sydney . [149]
En Londres, más de un millón de personas llenaron el área fuera de la Abadía de Westminster y a lo largo de la ruta de 37 kilómetros (23 millas) desde el centro de Londres hasta el lugar de descanso final de Isabel en la Capilla Conmemorativa del Rey Jorge VI , junto a su esposo y su hija menor en la Capilla de San Jorge. . [150] A petición suya, después de su funeral, la corona que había estado encima de su ataúd fue colocada en la Tumba del Guerrero Desconocido, en un gesto que se hizo eco de su tributo el día de su boda 79 años antes. [151]
Conocida por su encanto personal y público, [18] Isabel era uno de los miembros más populares de la familia real , [152] y ayudó a estabilizar la popularidad de la monarquía en su conjunto. [153] [154]
Los críticos de Isabel incluyeron a Kitty Kelley , quien alegó falsamente que no cumplió con las regulaciones de racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial. [155] [156] Esto, sin embargo, fue contradicho por los registros oficiales, [157] [158] y Eleanor Roosevelt durante su estancia en tiempos de guerra en el Palacio de Buckingham informó expresamente sobre la comida racionada que se servía en el Palacio y el agua limitada del baño que estaba permitida. . [159] [160] Las afirmaciones de que Isabel utilizó insultos racistas para referirse a los negros [155] fueron negadas enérgicamente por el mayor Colin Burgess, [161] el marido de Elizabeth Burgess, una secretaria mestiza que acusó a miembros del entonces Príncipe de la casa de abuso racial de Gales. [162] Isabel no hizo comentarios públicos sobre la raza, pero según Robert Rhodes James , en privado "aborrecía la discriminación racial" y denunció el apartheid como "espantoso". [163] Woodrow Wyatt registra en su diario que cuando expresó la opinión de que los países no blancos no tienen nada en común con "nosotros", ella le dijo: "Estoy muy interesado en la Commonwealth . Todos son como nosotros". [164] Sin embargo, ella desconfiaba de los alemanes; "Nunca confíes en ellos, nunca confíes en ellos", le dijo a Wyatt. [165] Si bien ella pudo haber sostenido tales puntos de vista, se ha argumentado que eran normales para los británicos de su generación y educación, que habían experimentado dos guerras feroces con Alemania. [166]
En su biografía oficial, William Shawcross retrata a Isabel como una persona cuyo indomable optimismo, entusiasmo por la vida, buenos modales, travieso sentido del humor e interés por personas y temas de todo tipo contribuyeron a su excepcional popularidad y a su longevidad. Sir Hugh Casson dijo que Elizabeth era como "una ola rompiendo contra una roca, porque aunque es dulce, bonita y encantadora, también tiene una racha básica de dureza y tenacidad... cuando una ola rompe contra una roca, cae y brilla con un brillante juego de espuma y gotas al sol, pero debajo hay una roca realmente dura y resistente, fusionada, en su caso, por fuertes principios, coraje físico y sentido del deber". [167] Sir Peter Ustinov la describió durante una manifestación estudiantil en la Universidad de Dundee en 1968:
Cuando llegamos en una procesión solemne, los estudiantes nos arrojaron papel higiénico. Mantuvieron agarrado un extremo, como serpentinas en una pelota, y lanzaron el otro extremo. La Reina Madre se detuvo y los recogió como si alguien los hubiera extraviado. [Devolviéndolos a los estudiantes, dijo:] '¿Era esto tuyo? Oh, ¿podrías aceptarlo? Y fue su sangre fría y su absoluta negativa a sorprenderse por esto lo que inmediatamente silenció a todos los estudiantes. Ella sabe instintivamente qué hacer en esas ocasiones. Ella no se presta a que la abucheen en absoluto; ella simplemente finge que debe ser un descuido por parte de las personas que lo hacen. La forma en que reaccionó no sólo demostró su presencia de ánimo, sino que fue tan encantadora y tan desarmante, incluso para el elemento más rabioso, que trajo paz a aguas turbulentas. [168]
Isabel era bien conocida por sus secas ocurrencias. Al enterarse de que Edwina Mountbatten fue enterrada en el mar, dijo: "Querida Edwina, a ella siempre le gustó causar sensación". [113] Acompañada por el escritor gay Sir Noël Coward en una gala, subió una escalera llena de guardias. Al darse cuenta de que los ojos de Coward recorren momentáneamente a los soldados, le murmura: "Yo no lo haría si fuera tú, Noël; los cuentan antes de apagarlos". [169]
Después de que un ministro conservador le aconsejara en la década de 1970 que no empleara a homosexuales, Elizabeth observó que sin ellos, "tendríamos que recurrir al autoservicio". [169] Sobre el destino del regalo de champán de Nabucodonosor (por valor de 20 botellas), incluso si su familia no vino durante las vacaciones, dijo: "Lo limpiaré yo misma". [170] Emine Saner de The Guardian sugiere que con una ginebra y Dubonnet al mediodía, vino tinto con el almuerzo, un oporto y martini a las 6 de la tarde y dos copas de champán en la cena, "una estimación conservadora sitúa el número de unidades de alcohol que bebió a 70 por semana". [171] Su estilo de vida divirtió a los periodistas, particularmente cuando se reveló que tenía un sobregiro de varios millones de libras con Coutts Bank. [172]
Los hábitos de Elizabeth fueron parodiados por el programa de televisión satírico de los años 80 Spitting Image . [173] Esta fue la primera representación satírica en televisión; Los creadores inicialmente se negaron a presentarla, temiendo que la mayoría del público la considerara prohibida. [174] Al final, fue retratada como una Beryl Reid perpetuamente borracha . [175] Fue interpretada por Juliet Aubrey en Bertie y Elizabeth , Sylvia Syms en The Queen , Natalie Dormer en WE , Olivia Colman en Hyde Park on Hudson , Victoria Hamilton (temporadas 1 y 2), Marion Bailey (temporadas 3 y 4) y Marcia Warren (temporadas 5 y 6) [176] en The Crown y The King's Speech de Helena Bonham Carter , que fue nominada a un Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto y ganó un Premio BAFTA a la Mejor Actriz de Reparto por su representación. [177] [178]
El RMS Queen Elizabeth de Cunard White Star Line recibió su nombre. Botó el barco el 27 de septiembre de 1938 en Clydebank , Escocia. Supuestamente, el transatlántico comenzó a deslizarse hacia el agua antes de que Elizabeth pudiera lanzarlo oficialmente y, actuando con brusquedad, logró estrellar una botella de tinto australiano sobre la proa del transatlántico justo antes de que se deslizara fuera de su alcance. [179] En 1954, Elizabeth navegó a Nueva York con su tocayo. [180]
Una estatua de Isabel realizada por el escultor Philip Jackson fue inaugurada frente al Monumento a Jorge VI, frente a The Mall, Londres , el 24 de febrero de 2009, creando el Monumento al Rey Jorge VI y a la Reina Isabel . [181]
En marzo de 2011, el gusto musical ecléctico de Isabel quedó de manifiesto cuando se hicieron públicos los detalles de su pequeña colección de discos conservada en el Castillo de Mey. Sus discos incluyeron ska , folk local, reels escoceses y los musicales Oklahoma! y The King and I , y artistas como el yodeler Montana Slim , Tony Hancock , The Goons y Noël Coward. [182]
Ocho años antes de su muerte, según se informa, Isabel había colocado dos tercios de su dinero (aproximadamente 19 millones de libras esterlinas) [183] en fideicomisos , en beneficio de sus bisnietos. [184] Durante su vida, recibió £ 643.000 al año de la Lista Civil y gastó entre £ 1 y 2 millones anualmente para administrar su hogar . [185] A finales de la década de 1990, se decía que su sobregiro rondaba los 4 millones de libras esterlinas. [183] [185] Dejó la mayor parte de su patrimonio, estimado en entre £ 50 y £ 70 millones, incluidas pinturas, huevos de Fabergé , joyas y caballos, a su hija sobreviviente, la reina Isabel II. [184] [186] Según un acuerdo alcanzado en 1993, [187] la propiedad que pasa de un monarca a otro está exenta del impuesto a la herencia , al igual que la propiedad que pasa de la consorte de un ex monarca al monarca actual, por lo que una obligación tributaria estimada en No se incurrió en £28 millones (el 40 por ciento del valor de la propiedad). [188] Las obras de arte más importantes fueron transferidas a la Colección Real por Isabel II. [184] Después de su muerte, la Reina solicitó con éxito al Tribunal Superior que los detalles del testamento de su madre se mantuvieran en secreto. [189] Esto provocó críticas de políticos laboristas y segmentos del público, y la Reina finalmente publicó las líneas generales del testamento de su madre. [186]
El escudo de armas de Isabel era el escudo de armas real del Reino Unido (en la versión inglesa o escocesa) empalado con los brazos inclinados de su padre, el conde de Strathmore ; siendo este último: 1º y 4º cuartel , Argenta , un león azur rampante , armado y languidecido de Gules , dentro de una doble tensión flory-contra-flory del segundo (Lyon); 2º y 3º cuartos, Armiño , tres arcos con cuerdas paleways propiamente dichas (Bowes). [190] El escudo está coronado por la corona imperial y sostenido por el león coronado de Inglaterra y un león rampante per fess Or y Gules. [191]
Fue la primera visita de un soberano reinante a Canadá...
