La presidencia de John Tyler comenzó el 4 de abril de 1841, cuando John Tyler se convirtió en presidente de los Estados Unidos tras la muerte del presidente William Henry Harrison , y finalizó el 4 de marzo de 1845. Había sido vicepresidente de los Estados Unidos durante sólo 31 años. días en que asumió la presidencia. Décimo presidente de los Estados Unidos , fue el primero en ocupar el cargo durante el período sin ser elegido para ello. Para prevenir la incertidumbre constitucional, Tyler prestó juramento presidencial el 6 de abril, asumió plenos poderes presidenciales y cumplió el resto del mandato de cuatro años de Harrison, un precedente que regiría futuras sucesiones extraordinarias y eventualmente quedaría codificado en el Vigésimo Quinto. Enmienda .
Aunque fue nominado para la vicepresidencia por el Partido Whig en 1840, Tyler no compartía las opiniones de algunos miembros de su partido sobre varias cuestiones. Sin embargo, esto no se convirtió en un problema hasta después de las elecciones de 1840, porque durante esa campaña el partido no había adoptado posturas claras sobre cuestiones específicas como un banco nacional y una tarifa protectora. En cambio, había enfatizado atacar al actual presidente demócrata Martin Van Buren y proclamar coloridos lemas sobre cabañas de madera y sidra fuerte. Sin embargo, después de las elecciones, como construccionista estricto , Tyler consideró inconstitucionales algunos de los programas presentados entonces por los Whigs en el Congreso y, por lo tanto, vetó varios proyectos de ley favorecidos por el líder del partido Henry Clay . Entre los proyectos de ley vetados por Tyler se encontraba una medida para restablecer un banco nacional . En respuesta a estos vetos, la mayor parte del gabinete de Tyler dimitió y los congresistas Whig expulsaron a Tyler del partido. Se presentó en la Cámara una resolución pidiendo su juicio político, aunque luego fue rechazada. A pesar de sus desacuerdos con el Congreso, Tyler firmó el Arancel de 1842 , que proporcionó los ingresos necesarios a un gobierno que aún enfrentaba los efectos del Pánico de 1837 .
Tyler tuvo más éxito en los asuntos internacionales. Su administración negoció el Tratado Webster-Ashburton , que resolvió una disputa territorial contenciosa con el Reino Unido . Tyler también enfatizó los intereses estadounidenses en el Océano Pacífico y llegó a un tratado comercial con la China Qing , conocido como el Tratado de Whangia. También extendió los principios de la Doctrina Monroe a Hawái , en una política que llegó a conocerse como la "Doctrina Tyler". Durante sus dos últimos años en el cargo, Tyler presionó a favor de la anexión de Texas , introduciendo así la cuestión de la anexión en las elecciones presidenciales de 1844 . Debido a su inyección de ese tema, los demócratas pro-anexión bloquearon la nueva designación del ex presidente Van Buren, quien se opuso a la anexión y nominó en su lugar al hasta entonces poco conocido James K. Polk , quien derrotó a Clay, el candidato Whig, en las elecciones generales. elección. El 1 de marzo de 1845, tres días antes de entregar la presidencia a Polk, Tyler promulgó un proyecto de ley de anexión de Texas y Texas sería admitido como estado en el primer año de la presidencia de Polk.
La presidencia de Tyler ha provocado respuestas muy divididas, pero los historiadores generalmente lo tienen en baja estima . Edward P. Crapol comenzó su biografía John Tyler, el presidente accidental (2006) señalando: "Otros biógrafos e historiadores han argumentado que John Tyler fue un director ejecutivo desafortunado e inepto cuya presidencia tuvo graves fallas". [1] En The Republican Vision of John Tyler (2003), Dan Monroe observó que la presidencia de Tyler "generalmente está clasificada como una de las menos exitosas". [2] Pero ambos autores utilizaron esas declaraciones como prefacio para presentar una visión más equilibrada de la presidencia de Tyler. Algunos historiadores y comentaristas han elogiado la política exterior, la conducta personal y el precedente que sentó con respecto a la sucesión presidencial de Tyler.
En las elecciones presidenciales de 1840 , la candidatura Whig de William Henry Harrison y John Tyler derrotó a la candidatura demócrata liderada por el actual presidente Martin Van Buren . Tyler prestó juramento como décimo vicepresidente de la nación el 4 de marzo de 1841, el mismo día de la toma de posesión del presidente Harrison . Después del discurso de dos horas de Harrison en un frío y nublado 4 de marzo, el vicepresidente regresó al Senado para recibir las nominaciones del gabinete del presidente y presidió las confirmaciones al día siguiente, un total de dos horas como presidente del Senado. Esperando pocas responsabilidades, abandonó Washington y regresó tranquilamente a su casa en Williamsburg . [3] [4] Después de su toma de posesión, Harrison convocó a una sesión especial del Congreso, que comenzaría a finales de mayo, para abordar la peligrosa situación financiera de un país todavía en medio del pánico de 1837 . [5] Las primeras semanas de la presidencia afectaron la salud de Harrison y, después de quedar atrapado en una tormenta a finales de marzo, contrajo neumonía y pleuresía . La vejez y el deterioro de la salud de Harrison no fueron ningún secreto durante la campaña, y la cuestión de la sucesión presidencial estaba en la mente de todos los políticos. [6] [7]
El secretario de Estado Daniel Webster envió un mensaje a Tyler sobre la enfermedad de Harrison el 1 de abril [8] y el 5 de abril, Tyler se enteró de que Harrison había muerto el día anterior. [8] La muerte de Harrison mientras estaba en el cargo fue un evento sin precedentes que causó una incertidumbre considerable con respecto a la sucesión presidencial. Los juristas habían anticipado durante mucho tiempo que un presidente moriría en el cargo en algún momento, pero no existía un consenso firme sobre si el vicepresidente asumiría plenamente el cargo de presidencia. [9] Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 de la Constitución de los Estados Unidos, que regía la sucesión presidencial dentro del período en ese momento [10] establece que:
En caso de destitución del Presidente de su cargo, o de su fallecimiento, renuncia o incapacidad para ejercer las facultades y deberes de dicho cargo, los mismos recaerán en el Vicepresidente, [11]
El texto de esta prescripción constitucional llevó a la cuestión de si el cargo real de presidente, o simplemente los poderes y deberes del presidente, recaían en el vicepresidente Tyler. [12] El gabinete se reunió una hora después de la muerte de Harrison y, según un relato posterior, determinó que Tyler sería "vicepresidente presidente interino". [13] Pero Tyler afirmó firme y decisivamente que la Constitución le otorgaba los poderes plenos e incondicionales del cargo. En consecuencia, tomó juramento inmediatamente como presidente, se trasladó a la Casa Blanca y asumió plenos poderes presidenciales. Esto sentó un precedente crítico para una transferencia ordenada del poder después de la muerte de un presidente, aunque no fue codificado hasta la aprobación de la 25ª Enmienda en 1967. [14] El juramento presidencial fue administrado por el juez principal William Cranch del Tribunal de Circuito de Estados Unidos. el Distrito de Columbia en la habitación de hotel de Tyler. Tyler había cuestionado inicialmente la necesidad de prestar juramento, argumentando que era redundante para su juramento como vicepresidente, pero aceptó hacerlo para disipar cualquier duda sobre su ascenso. [12]
Tyler pronunció un discurso inaugural ante el Congreso el 9 de abril, en el que reafirmó su creencia en los principios fundamentales de la democracia jeffersoniana y el poder federal limitado. Muchos miembros del Congreso se resistieron a la afirmación de Tyler de ser presidente. El representante (y ex presidente) John Quincy Adams consideró que Tyler debería ser interino bajo el título de " presidente en funciones ", o seguir siendo vicepresidente nominalmente. [15] También entre los que cuestionaron la autoridad de Tyler estaba el senador Henry Clay , quien había planeado ser "el verdadero poder detrás de un trono torpe" mientras Harrison estaba vivo, y pretendía lo mismo para Tyler. [16] Clay veía a Tyler como el "vicepresidente" y su presidencia como una mera " regencia ". [dieciséis]
Después de un acalorado debate, el Congreso confirmó la interpretación de Tyler de que él era, efectivamente, el nuevo presidente. [17] En ambas cámaras, se ofrecieron enmiendas infructuosas para eliminar la palabra "presidente" a favor de un lenguaje que incluyera el término "vicepresidente" para referirse a Tyler. El senador de Mississippi, Robert J. Walker , en la oposición, afirmó que la idea de que Tyler todavía fuera vicepresidente y pudiera presidir el Senado era absurda. [18] Tyler nunca vaciló en su convicción de que él era el presidente legítimo; cuando sus oponentes políticos enviaron correspondencia a la Casa Blanca dirigida al "vicepresidente" o al "presidente interino", Tyler la devolvió sin abrir. [19]
Temiendo alienar a los partidarios de Harrison, Tyler decidió mantener todo el gabinete del presidente muerto a pesar de que varios miembros eran abiertamente hostiles hacia él y estaban resentidos por su asunción del cargo. [14] En su primera reunión de gabinete, Tyler fue informado de que Harrison había permitido que las decisiones políticas importantes se resolvieran por mayoría de votos, y que el gabinete esperaba que el nuevo presidente continuara con esta práctica. Tyler quedó asombrado y de inmediato los corrigió:
Les pido perdón, señores; Me alegra mucho tener en mi Gabinete a estadistas tan capaces como ustedes han demostrado ser. Y estaré encantado de aprovechar sus consejos y sugerencias. Pero nunca puedo consentir que me dicten lo que debo o no debo hacer. Yo, como presidente, seré responsable de mi administración. Espero contar con su cordial cooperación para llevar a cabo sus medidas. Mientras consideres oportuno hacer esto, estaré encantado de tenerte conmigo. Cuando usted piense lo contrario, se aceptarán sus renuncias. [21] [22]
Con la excepción del Secretario de Estado Webster, [23] el nuevo presidente no tenía aliados en el gabinete y, además, pronto descubrió que tampoco tenía pocos en el Congreso. Adherido a los derechos de su estado , a su ideología estrictamente construccionista y habiéndose unido a los Whigs sólo en oposición a Andrew Jackson , no abrazó el sistema americano de mejoras internas , aranceles proteccionistas y propuestas de bancos nacionales de los líderes del partido. Tras el veto de Tyler a dos proyectos de ley bancarios Whig, en septiembre de 1841 todos los miembros del gabinete, excepto Webster, dimitieron en protesta, una maniobra que Clay había ideado. [17] Habiendo sospechado que gran parte del gabinete dimitiría, Tyler rápidamente formó un nuevo gabinete formado por Whigs opuestos a Clay. [24]
Webster había luchado durante mucho tiempo con su papel en el Partido Whig y la administración de Tyler, y finalmente renunció al gabinete en mayo de 1843. [25] Abel Upshur reemplazó a Webster como Secretario de Estado y se centró en la prioridad de Tyler de anexar la República de Texas . Con la esperanza de construir su propio partido de Whigs del Sur y Demócratas del Norte, la administración de Tyler destituyó a varios otros funcionarios importantes en favor de los "Tyler Men". [26] Uno de estos supuestos leales, Thomas Gilmer , reemplazó a Upshur como Secretario de Marina. [26] La reorganización dejó el gabinete de Tyler compuesto igualmente por demócratas y whigs. [27] Muchos de los nombramientos posteriores de Tyler, incluidos Upshur y Gilmer, fueron seguidores del senador John C. Calhoun de Carolina del Sur; Sin que Tyler lo supiera, sus acciones estaban calculadas para impulsar la candidatura presidencial de Calhoun en 1844. [28] Después de que Upshur y Gilmer murieran en un accidente naval a principios de 1844, Tyler contrató a Calhoun como Secretario de Estado y a John Y. Mason de Virginia como Secretario de Marina. [29] Más tarde ese año, el Secretario del Tesoro John C. Spencer dejó el gabinete y fue reemplazado por George M. Bibb , dejando el gabinete de Tyler con un solo norteño, el Secretario de Guerra William Wilkins . [30]
Tyler fue el primer presidente cuyo Senado rechazó a los candidatos de su gabinete. Los cuatro nominados rechazados fueron Caleb Cushing (Tesorería), David Henshaw (Marina), James Porter (Guerra) y James S. Green (Tesorería). Henshaw y Porter sirvieron como personas designadas para el receso antes de sus rechazos. Tyler volvió a nominar repetidamente a Cushing, quien fue rechazado tres veces en un día, el 3 de marzo de 1843, el último día completo del 27º Congreso . [31] Después del final del mandato de Tyler, el Senado no volvería a rechazar a un candidato al gabinete hasta la década de 1860. [32]
La esposa de Tyler, Letitia Christian Tyler, era una inválida que murió en 1842. Su nuera, Priscilla Cooper Tyler , actuó como anfitriona sustituta y primera dama en la Casa Blanca hasta que se casó con Julia Gardiner Tyler en junio de 1844. [33]
Al igual que hicieron con los candidatos a su gabinete, los oponentes de Tyler frustraron repetidamente sus nominaciones judiciales. [34] Se produjeron dos vacantes en la Corte Suprema durante la presidencia de Tyler, ya que los jueces Smith Thompson y Henry Baldwin murieron en 1843 y 1844, respectivamente. Tyler, siempre en desacuerdo con el Congreso, presentó a cinco hombres para la confirmación de la Corte Suprema un total de nueve veces. John C. Spencer, Reuben Walworth y Edward King vieron sus nominaciones descartadas más de una vez, y el Senado en pleno nunca actuó sobre la nominación de John M. Read . [35] El Senado controlado por los Whigs rechazó a los nominados de Tyler en parte porque querían dejar los escaños abiertos para el próximo presidente, que esperaban que fuera Henry Clay. [36]
Finalmente, el 14 de febrero de 1845, cuando quedaba menos de un mes de su mandato, el Senado confirmó la nominación de Samuel Nelson por parte de Tyler para el escaño de Thompson. [37] Nelson, un demócrata, tenía reputación de ser un jurista cuidadoso y no controvertido. Aun así, su confirmación fue una sorpresa. Serviría en la Corte Suprema hasta 1872. El puesto de Baldwin permaneció vacante hasta que el candidato de James K. Polk , Robert Grier , fue confirmado el 4 de agosto de 1846. [37] Tyler hizo otras seis nominaciones exitosas al tribunal federal mientras estaba en el cargo. todos a los tribunales de distrito federal . [38]
Se esperaba que el presidente Harrison se adhiriera estrechamente a las políticas del Partido Whig y cediera ante los líderes del Congreso, en particular Clay. Aunque chocaría con los líderes Whig por otras políticas, Tyler aceptó partes del programa legislativo Whig, incluida la derogación del Tesoro Independiente que se había creado bajo el presidente Van Buren. [39] Tyler también firmó la Ley de Prelación de 1841 , que fue diseñada para facilitar la colonización de Occidente. La ley permitió a los colonos comprar parcelas de tierra de 160 acres en el Oeste sin tener que competir por la tierra en una subasta. Esa misma ley incluía un programa de distribución en el que los estados recibían ingresos de las ventas de tierras a través de los cuales podían financiar proyectos de infraestructura y realizar otras inversiones. Ante la insistencia de Tyler, el programa de distribución sólo permanecería en vigor si las tasas arancelarias se mantuvieran por debajo del 20 por ciento. Otra política Whig, la Ley de Quiebras de 1841, promulgada por Tyler, permitía a las personas declararse en quiebra . La ley fue la primera ley en la historia de Estados Unidos que permitió la quiebra voluntaria. [40]
Una vez que el Congreso votó a favor de derogar el Tesoro Independiente, los Whigs centraron su atención en la creación de un banco nacional restaurado, que esperaban reemplazaría al Tesoro Independiente como depositario de fondos gubernamentales. [41] Los estatutos federales del Segundo Banco de los Estados Unidos habían expirado después de que Andrew Jackson vetó un proyecto de ley para volver a constituirlo, y Clay hizo del establecimiento de un nuevo banco nacional la pieza central de su agenda legislativa. La defensa de Clay estuvo motivada en parte por las malas condiciones económicas heredadas de la administración Van Buren; él y sus aliados argumentaron que el restablecimiento de un banco nacional ayudaría a impulsar la economía. [42] A pesar de la oposición de larga data de Tyler al banco nacional, Clay estaba decidido a convertir su Sistema Americano en ley con la mayoría Whig en el Congreso. [39]
En junio de 1841, el secretario del Tesoro, Thomas Ewing, propuso un proyecto de ley del banco nacional que reflejaba la estricta interpretación de la Constitución por parte de Tyler; el banco tendría su sede en Washington, DC, con sucursales sólo en aquellos estados que aceptaran la presencia del banco. Clay desestimó la propuesta de la administración de Tyler y promovió su propia legislación que permitiría al banco operar con o sin el consentimiento de los estados. El proyecto de ley de Clay fue aprobado por el Congreso el 6 de agosto y Tyler lo vetó el 16 de agosto. Tyler no sólo pensó que el proyecto de ley era inconstitucional, sino que también llegó a ver la lucha por el banco nacional como una lucha personal entre él y Clay, con control del país en juego. Como reacción al veto, numerosos periódicos Whigs y Whigs denunciaron a Tyler. [43]
Tyler acordó apoyar un esfuerzo para elaborar un proyecto de ley bancario de compromiso que cumpliera con sus objeciones, y el gabinete desarrolló otra versión del proyecto de ley. [44] El Congreso aprobó un proyecto de ley que se esperaba que se basara en la propuesta del Secretario del Tesoro Ewing, pero cuando parecía que la versión final había sido alterada en algo diferente, [45] posiblemente para frustrar al presidente, Tyler también vetó ese proyecto de ley. [46] El segundo veto de Tyler enfureció a los Whigs en todo el país, inspirando numerosas manifestaciones anti-Tyler y cartas furiosas a la Casa Blanca. [47] El 11 de septiembre, los miembros del gabinete entraron a la oficina de Tyler uno por uno y renunciaron, una orquestación de Clay para forzar la renuncia de Tyler y colocar a su propio lugarteniente, el presidente pro tempore del Senado Samuel L. Southard , en la Casa Blanca. El único miembro del gabinete que no renunció fue Webster, que permaneció tanto para finalizar lo que se convirtió en el Tratado Webster-Ashburton de 1842 como para demostrar su independencia de Clay. [48] Cuando Webster le dijo que estaba dispuesto a quedarse, se dice que Tyler dijo: "Dame tu mano en eso, y ahora te diré que Henry Clay es un hombre condenado". [49] El 13 de septiembre, cuando el presidente no renunció ni se rindió, los Whigs en el Congreso expulsaron a Tyler del partido. [50] Los whigs en el Congreso estaban tan enojados con Tyler que se negaron a asignar fondos para arreglar la Casa Blanca, que había caído en mal estado. [49]
Como los Whigs habían derogado el Tesoro Independiente pero no habían podido crear un sustituto, el gobierno federal depositó su dinero en bancos estatales. [51] Después de un receso del Congreso, Tyler propuso el "Plan de Hacienda" como reemplazo del banco nacional. El Plan de Hacienda establecería una agencia gubernamental supervisada por personas designadas por el presidente que almacenaría fondos gubernamentales y emitiría billetes . Webster argumentó que la agencia sería "la medida más beneficiosa de cualquier tipo jamás adoptada en este país, con la única excepción de la Constitución". A pesar del entusiasmo de Webster, el Congreso no consideró seriamente el plan, ya que los Whigs todavía querían un banco nacional y los demócratas favorecían la restauración del Tesoro Independiente. [52] A principios de 1842, Clay renunció al Senado para centrarse en las próximas elecciones presidenciales. [53] Tras la dimisión de Clay, la idea de un nuevo banco nacional permaneció inactiva durante el resto de la presidencia de Tyler, y el Congreso pasó a otras cuestiones. [53]
Debido a los continuos problemas económicos del Pánico de 1837, así como a las tasas arancelarias relativamente bajas fijadas por el Arancel de 1833 , el gobierno enfrentó un creciente déficit presupuestario. [54] Los Whigs del Congreso querían aumentar el arancel, tanto para proporcionar ingresos federales como para proteger la industria nacional. Sin embargo, los líderes Whig también querían extender el programa de distribución, que expiraría si las tasas arancelarias se elevaban por encima del veinte por ciento. [55] En junio de 1842, el Congreso Whig aprobó dos proyectos de ley que aumentarían las tarifas y ampliarían incondicionalmente el programa de distribución. Creyendo que era inadecuado continuar con la distribución en un momento en que la escasez de ingresos federales requería aumentar la tarifa, Tyler vetó ambos proyectos de ley, quemando los puentes restantes entre él y los Whigs. [56] El Congreso lo intentó de nuevo, combinando los dos en un solo proyecto de ley; Tyler lo vetó nuevamente, para indignación de muchos en el Congreso, quienes, sin embargo, no lograron anular el veto. Como era necesaria alguna acción para abordar el déficit presupuestario, los Whigs en el Congreso, liderados por el presidente de Medios y Arbitrios de la Cámara , Millard Fillmore , aprobaron en cada cámara por un voto un proyecto de ley que restablecía las tarifas a los niveles de 1832 y ponía fin al programa de distribución. Tyler firmó el Arancel de 1842 el 30 de agosto y vetó un proyecto de ley separado para restaurar la distribución. [57]
Poco después de los vetos arancelarios, los whigs de la Cámara de Representantes iniciaron el primer proceso oficial de acusación contra un presidente en la historia de Estados Unidos. La campaña Whig para el juicio político estuvo motivada por algo más que la diferencia de opinión sobre los aranceles y otras cuestiones. Las acciones de Tyler violaron el concepto Whig de presidencia, ya que los líderes del partido creían que el presidente debería ser deferente con el Congreso en lo que respecta a la legislación y la política interna. Esta opinión estaba, al menos en parte, arraigada en la forma en que habían actuado los presidentes anteriores. Hasta la presidencia del archienemigo de los Whigs, Andrew Jackson, los presidentes rara vez habían vetado proyectos de ley, y generalmente sólo basándose en si el proyecto de ley era o no inconstitucional. [58]
En julio de 1842, el representante John Botts presentó una resolución imponiendo varios cargos contra Tyler y pidiendo que un comité de nueve miembros investigara su comportamiento, con la expectativa de que este comité emitiera una recomendación formal de juicio político. El senador Clay consideró que esta medida era prematuramente agresiva y favorecía una progresión más moderada hacia el "inevitable" juicio político de Tyler. La resolución de Botts se pospuso hasta enero siguiente, cuando fue rechazada por 127 votos contra 83. [59] [60] A pesar del rechazo de la resolución de Botts, un comité selecto de la Cámara , encabezado por John Quincy Adams, condenó el uso del veto por parte del presidente y atacó su carácter. El comité publicó un informe que no recomendaba formalmente el impeachment, pero establecía claramente la posibilidad de un proceso de impeachment. En agosto de 1842, por 98 votos a favor y 90 en contra, la Cámara aprobó el informe del comité. Adams también patrocinó una enmienda constitucional para facilitar que el Congreso anule los vetos, pero ninguna de las cámaras aprobó tal medida. [61] [62] En última instancia, los Whigs no lograron acusar a Tyler, ya que creían que su probable absolución devastaría al partido. [63]
Los Whigs perdieron numerosas carreras en las elecciones de mitad de período de 1842, mientras el país seguía sufriendo los efectos del Pánico de 1837. Los Whigs habían prometido "alivio y reforma", y los votantes castigaron al partido por la falta de cambios. [64] Los demócratas tomaron el control de la Cámara y Tyler se sintió reivindicado por la derrota de los Whigs en el Congreso. Ambos partidos, decididos a elegir sus propios candidatos en las elecciones de 1844, continuaron oponiéndose en gran medida a Tyler. [65] No se aprobaría ninguna legislación importante en la sesión saliente del 27º Congreso o en el 28º Congreso . [66] Cerca del final del mandato de Tyler, el 3 de marzo de 1845, el Congreso anuló su veto de un proyecto de ley menor relacionado con los recortes de ingresos . Esta fue la primera anulación exitosa de cualquier veto presidencial en la historia de Estados Unidos. [67]
Según Edward Crapol, Tyler tenía una política exterior agresiva y exitosa, centrada en la expansión nacional. Afirma que Tyler: [68]
La agenda de política exterior no estaba estrictamente a favor de la esclavitud ni estaba ligada únicamente al predominio del Sur en la Unión. Tyler previó una política exterior integral que proporcionaría beneficios mutuos, si no iguales, a todos los sectores. Fue discípulo de Madison y Jefferson en su creencia de que la expansión territorial y comercial aliviaría las diferencias seccionales, preservaría la Unión y crearía una nación de poder y gloria sin paralelo en la historia.
Con su agenda interna frustrada en el Congreso, Tyler trabajó con el Secretario de Estado Webster para aplicar una política exterior ambiciosa. [69] Webster intentó concluir un importante tratado con Gran Bretaña para poner fin a las tensiones latentes entre los dos países. [70] Las relaciones diplomáticas angloamericanas habían alcanzado un punto bajo después del asunto Carolina y la Guerra de Aroostook de finales de la década de 1830. [71] Webster y otros líderes Whig favorecieron relaciones más estrechas con Gran Bretaña para estimular la inversión británica en la debilitada economía estadounidense, mientras que Tyler siguió una política conciliatoria con los británicos para ganar su aquiescencia a la anexión de Texas por parte de Estados Unidos. [72] Como parte de esta política conciliadora, la administración Tyler lanzó una campaña secreta de propaganda para influir en la opinión pública a favor de un tratado angloamericano que establecería la frontera entre Maine y Canadá . [70] Esa cuestión, que no se había resuelto en el Tratado de París ni en el Tratado de Gante , había tensado las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña durante décadas. [71]
El diplomático británico Lord Ashburton llegó a Washington en abril de 1842 y, después de meses de negociaciones, Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron el Tratado Webster-Ashburton en agosto de 1842. [73] Delegados de Maine, que habían sido invitados por Webster para garantizar el apoyo de ese estado , aceptó con cierta reticencia apoyar el tratado. [74] El tratado delineaba claramente la frontera norte de Maine, así como otras secciones de la frontera entre Estados Unidos y Canadá que habían estado en disputa. El tratado también incluía el compromiso de Estados Unidos de intensificar la lucha contra la trata de esclavos en el Atlántico . [75]
El senador Thomas Hart Benton encabezó la oposición del Senado al tratado, argumentando que "innecesaria y descaradamente" renunciaba a territorio estadounidense, pero pocos otros se unieron a Benton para resistir el tratado. [76] El Tratado Webster-Ashburton obtuvo la ratificación del Senado en una votación de 39 a 9 y se hizo popular entre los estadounidenses, aunque pocos de ambos partidos le dieron crédito a Tyler por ello. [77] El tratado representó un punto importante en la creciente calidez de las relaciones angloamericanas después de la Guerra de 1812 , ya que demostró que ambos países aceptaban el control conjunto de América del Norte. Los expansionistas estadounidenses se centrarían en cambio en México, mientras que el gobierno británico de Robert Peel quedó en libertad para centrar su atención en las cuestiones internas y europeas. [78]
Para garantizar un papel importante de Estados Unidos en la costa oeste, Tyler buscó un tratado con los británicos sobre la partición del territorio de Oregón . Los dos países habían reclamado conjuntamente pacíficamente la región inestable desde la firma del Tratado de 1818 . [79] Gran Bretaña y Estados Unidos habían entablado discusiones intermitentes sobre una partición del territorio, pero no habían podido llegar a un acuerdo. Los británicos estaban a favor de extender la frontera entre Estados Unidos y Canadá hacia el oeste a lo largo del paralelo 49 norte hasta que se encontrara con el río Columbia , punto en el que ese río serviría como límite. Para Estados Unidos, un objetivo importante era la adquisición de un puerto de aguas profundas en Puget Sound ; El único puerto de aguas profundas de la región se encontraba al norte del río Columbia pero al sur del paralelo 49. [80] Tyler también creía que la adquisición de parte del territorio ayudaría a que la anexión simultánea de Texas fuera más aceptable para los norteños. [81] A medida que más y más estadounidenses viajaban a lo largo del sendero de Oregón para establecerse en el territorio de Oregón, el estatus del territorio se convirtió en una cuestión cada vez más importante. Algunos estadounidenses, como Charles Wilkes de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos , estaban a favor de reclamar todo el territorio, que se extendía hasta el paralelo 54°40′. [82]
El entusiasmo de Tyler por un acuerdo con Gran Bretaña sobre Oregón no fue compartido por Upshur y Calhoun, quienes se centraron en la anexión de Texas. [83] La adquisición del territorio se convertiría en un tema importante de campaña en las elecciones de 1844, y muchos expansionistas pidieron la expansión de todo el territorio. [84] En 1846, Estados Unidos y Gran Bretaña llegarían a un acuerdo para dividir Oregón según las líneas defendidas por Tyler. [85]
El regreso de la Expedición Exploradora de los Estados Unidos en 1842 estimuló el interés estadounidense en el comercio con China. Tyler intentó establecer un puerto estadounidense en el Océano Pacífico, pero su administración no pudo establecer un control indiscutible de la ubicación adecuada. Webster intentó convencer a los británicos de que presionaran a México para que vendiera San Francisco, pero ni los británicos ni los mexicanos estaban interesados en esta propuesta. [86]
Las administraciones anteriores habían mostrado poco interés en las islas hawaianas , pero los misioneros estadounidenses habían convertido con éxito a muchos de los habitantes. Los comerciantes estadounidenses con base en Honolulu se habían vuelto influyentes en el Reino de Hawai , que ocupaba una ubicación clave en el comercio del Pacífico. A instancias de Webster, Tyler anunció en 1842 que Washington se opondría a la colonización del Reino por cualquier potencia europea. Esta política, que efectivamente extendió la Doctrina Monroe a Hawái, pasó a ser conocida como la Doctrina Tyler. [87]
Deseoso de competir con Gran Bretaña en los mercados internacionales, Tyler envió al abogado Caleb Cushing a China, donde Cushing negoció los términos del Tratado de Wanghia de 1844 . [88] El tratado, que fue el primer acuerdo bilateral entre los Estados Unidos y China, contribuyó a una gran expansión del comercio entre los dos países en los años siguientes. [89]
Tyler fue llamado a utilizar el ejército para reprimir una rebelión popular contra el gobierno estatal en Rhode Island llamada Rebelión Dorr . No lo envió. A diferencia de la mayoría de los demás estados, a principios de la década de 1840 Rhode Island no había extendido el derecho al voto a todos los hombres blancos adultos. Reformadores como Thomas Dorr estaban cada vez más insatisfechos y buscaron una convención constitucional para actualizar la Carta Real de Rhode Island de 1663, que seguía actuando como la constitución del estado. [90] En la década de 1830, Dorr, un legislador del estado de Rhode Island, había formado un tercer partido que pedía el sufragio universal masculino. A principios de 1842, Dorr estableció un gobierno rival al del gobernador Samuel Ward King después de unas elecciones para gobernador disputadas. [91]
Cuando la rebelión de Dorr llegó a un punto crítico en 1842, Tyler reflexionó sobre la solicitud del gobernador y la legislatura de enviar tropas federales para ayudar a reprimir a los insurgentes. Tyler pidió calma a ambas partes y recomendó que el gobernador ampliara el sufragio para permitir que la mayoría de los hombres votaran. Tyler prometió que en caso de que estallara una insurrección real en Rhode Island, emplearía la fuerza para ayudar al gobierno regular o constitucional. Dejó claro que la asistencia federal se daría, no para prevenir, sino sólo para sofocar la insurrección, y que no estaría disponible hasta que se hubiera cometido violencia. Después de escuchar los informes de sus agentes confidenciales, Tyler decidió que las "reuniones ilegales" se habían dispersado y expresó su confianza en un "temperamento de conciliación, así como de energía y decisión". Al final, no fue necesario que enviara fuerzas federales; Los rebeldes huyeron del estado cuando la milicia estatal marchó contra ellos, pero de todos modos el incidente condujo a un sufragio más amplio en Rhode Island. [92]
Tyler y el secretario de Marina Upshur abogaron por un aumento de la financiación y reformas de la marina para que pudiera proteger el comercio estadounidense en los océanos Atlántico y Pacífico. Muchas de las propuestas de Upshur, incluida la expansión del cuerpo de oficiales navales y el establecimiento de una academia naval, fueron rechazadas en el Congreso. Upshur presidió la conversión de muchos barcos a vapor y ayudó a establecer el Observatorio Naval de los Estados Unidos . [93] Upshur también inició la construcción del primer [94] buque de guerra de vapor de hélice de la marina , el USS Princeton . [95]
Tyler puso fin a la larga y sangrienta Segunda Guerra Seminole en Florida en 1842 y expresó interés en la asimilación cultural forzada de los nativos americanos . [96] El 3 de marzo de 1845, Florida se convirtió en el estado número 27, cuando Tyler firmó una legislación que lo admitía en la Unión . [97]
Henry Wheaton , ministro de Prusia (1835-1846) negoció un tratado de reciprocidad comercial con el Zollverein alemán , o unión económica. La unión abarcaba Prusia y dieciocho estados más pequeños. El tratado pedía una reducción recíproca de los aranceles, especialmente sobre el tabaco y el algodón estadounidenses y sobre la manteca de cerdo y los artículos manufacturados alemanes. Todos los miembros del Zollverein aceptaron el tratado y fue firmado el 25 de marzo de 1844. Sin embargo, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado informó el 14 de junio de 1844 en contra de la ratificación y nunca entró en vigor. El tratado se consideró al mismo tiempo que el Senado debatía un tratado para anexar Texas, y el hostil Senado Whig se negó a ratificar cualquiera de los tratados. [98] A los senadores no les gustaba que los tipos arancelarios se fijaran mediante tratados y no mediante legislación. Gran Bretaña presionó contra ello y Prusia carecía de un diplomático en Washington. El presidente Tyler era impopular y algunos intereses mercantiles estadounidenses se oponían. [99]
La presidencia de Tyler tuvo éxitos populares en la exploración occidental. El capitán John C. Frémont completó dos expediciones científicas al interior (1842 y 1843-1844), que abrieron Occidente a la emigración estadounidense. [100] [101] El propio Tyler tenía interés en el vasto territorio al oeste de las Montañas Rocosas conocido como Oregón, que se extendía desde el límite norte de California hasta el límite sur de Alaska. En ese momento, Gran Bretaña y Estados Unidos compartían Oregón mediante ocupación conjunta, según la Convención de 1818. [102] México era el propietario tradicional de tierras al sur de Oregón, incluida California. [103] En 1841, Tyler había instado al Congreso a establecer una cadena de fuertes estadounidenses desde Council Bluffs, Iowa, hasta el Pacífico. [102] Tyler no quería enemistarse con Gran Bretaña o México, por lo que los dos propósitos oficiales de las expediciones de Frémont bajo el mando de Tyler eran solo recopilar información científica. [103] Las dos expediciones bajo el mando de Frémont, sin embargo, debían notificar a Gran Bretaña y México que las intenciones de los Estados Unidos eran expandirse al Océano Pacífico. [103]
Durante el verano de 1842, el Mayor Frémont inició su primera expedición y debía explorar el río Wind de las Montañas Rocosas , examinar el sendero de Oregón a través del Paso Sur , informar sobre los ríos y la fertilidad de las tierras, encontrar sitios óptimos para fuertes. y describir las montañas más allá en Wyoming. [104] Frémont y su grupo de 25 hombres, incluido el montañés Kit Carson , se embarcaron desde el río Kansas el 15 de junio de 1842, siguiendo el río Platte hasta el Paso Sur, y partiendo de Green River exploró la Cordillera de Wind River . [104] Frémont escaló una montaña de 13,745 pies, Frémont's Peak , plantó una bandera estadounidense, reclamando las Montañas Rocosas y el Oeste para los Estados Unidos. [104] La exploración de cinco meses de Frémont, sin embargo, fue un éxito y regresó a Washington en octubre. [104]
Durante el verano de 1843, Frémont inició su segunda expedición. Frémont y sus casi 40 hombres bien equipados abandonaron el río Missouri en mayo después de que obtuvo de manera controvertida un cañón obús de 12 libras en St. Louis. [104] Frémont invitó a Carson a la segunda expedición, debido a sus habilidades probadas, y Carson se unió al grupo de Frémont en el río Arkansas. [104] Frémont tomó el Oregon Trail normal. [104] Su grupo se detuvo para explorar la parte norte del Gran Lago Salado , luego viajó por Fort Hall y Fort Boise hasta la misión de Marcus Whitman , a lo largo del río Snake hasta el río Columbia y Oregón. [104] Viajando hacia el oeste a lo largo del Columbia, Frémont y su grupo avistaron los picos de Cascade Range y cartografiaron el monte St. Helens y el monte Hood . Al llegar a Dalles el 5 de noviembre, Frémont dejó su grupo y viajó al Fuerte Vancouver, controlado por los británicos, en busca de suministros. [104]
En lugar de dar media vuelta y regresar a St. Louis, Frémont decidió explorar la Gran Cuenca entre las Montañas Rocosas y las Sierras [105]. Frémont y su grupo giraron hacia el sur a lo largo del flanco oriental de las Cascadas a través del territorio de Oregón hasta Pyramid Lake , que él nombró. [105] Volviendo al este para permanecer en el lado oriental de la cordillera de Sierra Nevada , giraron nuevamente hacia el sur hasta llegar al río Carson el 18 de enero de 1844. [105] Frémont giró hacia el oeste hacia la fría y nevada Sierra Nevada, convirtiéndose uno de los primeros estadounidenses en ver el lago Tahoe . [105] Carson dirigió con éxito el grupo de Frémont a través de un nuevo paso sobre las Sierras Altas, que Frémont llamó Carson Pass en su honor. Luego, Frémont y su grupo descendieron por el valle del río American hasta Sutter's Fort a principios de marzo. [105]
Dejando el Fuerte Sutter, Frémont y sus hombres se dirigieron hacia el sur por el borde oriental del Valle de San Joaquín hasta que llegaron al " Sendero Español " entre Los Ángeles y Santa Fe, y se dirigieron al este a través del Paso Tehachapi . [105] Explorando la Gran Cuenca , Frémont comprobó que todo el terreno era endorreico , sin ríos de salida que fluyeran hacia el mar. Después de explorar el lago Utah, Frémont viajó a través del Pueblo hasta llegar a Bent's Fort en el río Arkansas. [105] En agosto de 1844, Frémont y su grupo finalmente regresaron a St. Louis, recibidos con entusiasmo por la gente, poniendo fin al viaje que duró más de un año. [105]
Alentados por las autoridades españolas , muchos estadounidenses se habían establecido en Texas en la década de 1820, y la región pasó a formar parte de México después de la Guerra de Independencia de México . Estados Unidos intentó con frecuencia comprar Texas, pero México rechazó consistentemente estas ofertas. En 1836, los angloamericanos superaban en número a los hispanos en Texas por un margen de dos a uno, y los colonos estadounidenses continuaron reteniendo esclavos a pesar de una ley mexicana que prohibía la esclavitud. Después de asumir la presidencia de México en 1833, Antonio López de Santa Anna centralizó políticas y desencadenó revueltas, incluida la Revolución de Texas . Bajo el mando de Sam Houston , las fuerzas de la República de Texas derrotaron decisivamente al ejército de Santa Anna en la Batalla de San Jacinto . Después de la batalla, Santa Anna acordó firmar los Tratados de Velasco , que los líderes de Texas vieron como un reconocimiento de la independencia de Texas. El Congreso mexicano se negó a ratificar el tratado, que había sido obtenido de Santa Anna bajo coacción, y México siguió considerando a Texas como una provincia separatista. México lanzó expediciones para retomar el control de Texas en los años siguientes, pero estas expediciones no tuvieron éxito. [106] El pueblo de Texas buscó activamente unirse a los Estados Unidos, pero Jackson y Van Buren se habían mostrado reacios a inflamar las tensiones sobre la esclavitud anexando otro estado esclavista. [107] Los líderes de Texas cortejaron simultáneamente a los británicos con la esperanza de que les proporcionaran ayuda económica, militar y diplomática contra México. [108] Al asumir el cargo, Tyler estaba firmemente a favor de lograr la anexión, pero la oposición del Secretario Webster convenció a Tyler de centrarse en iniciativas del Pacífico hasta más adelante en su mandato. [107]
Aunque historiadores y académicos están de acuerdo en el deseo de Tyler por el expansionismo occidental, los puntos de vista difieren con respecto a las motivaciones detrás de él. El biógrafo Edward C. Crapol señala que durante la presidencia de James Monroe , Tyler (entonces en la Cámara de Representantes) había sugerido que la esclavitud era una "nube oscura" que se cernía sobre la Unión, y que sería "bueno dispersar esta nube" para que que con menos negros en los antiguos estados esclavistas, comenzaría un proceso de emancipación gradual en Virginia y otros estados del norte del sur. [109] El historiador William W. Freehling, sin embargo, escribió que la principal motivación de Tyler al anexar Texas fue superar los esfuerzos sospechosos de Gran Bretaña para promover una emancipación de los esclavos en Texas que debilitaría la institución en los Estados Unidos. [110] Norma Lois Peterson escribe que Tyler creía que la anexión sería el logro definitorio de su administración y aumentaría sus perspectivas de reelección. [111]
A principios de 1843, después de haber completado el tratado Webster-Ashburton y otros esfuerzos diplomáticos, Tyler se sintió listo para perseguir de todo corazón a Texas. Como globo de prueba , envió a su aliado Thomas Walker Gilmer , entonces congresista de Virginia, a publicar una carta defendiendo la anexión, que fue bien recibida. A pesar de su exitosa relación con Webster, Tyler sabía que necesitaría un Secretario de Estado que apoyara la iniciativa de Texas. Una vez completado el trabajo de Webster sobre el tratado británico, Tyler reemplazó a Webster con Hugh S. Legaré de Carolina del Sur. [112]
Con la ayuda del recién nombrado Secretario del Tesoro, John C. Spencer, Tyler destituyó a una serie de funcionarios, reemplazándolos con partidarios de la anexión, en una inversión de su anterior posición contra el clientelismo. Obtuvo la ayuda del organizador político Michael Walsh para construir una maquinaria política en Nueva York. A cambio de un nombramiento como cónsul en Hawaii , el periodista Alexander G. Abell escribió una halagadora biografía, Life of John Tyler , que se imprimió en grandes cantidades y se entregó a los administradores de correos para que la distribuyeran. [113] Buscando rehabilitar su imagen pública, Tyler se embarcó en una gira por todo el país en la primavera de 1843. La recepción positiva del público en estos eventos contrastó con su ostracismo en Washington. El recorrido se centró en la dedicación del Monumento Bunker Hill en Boston, Massachusetts. Poco después de la dedicación, Tyler se enteró de la repentina muerte de Legaré, lo que apagó las festividades y le hizo cancelar el resto de la gira. [114] Tras la muerte de Legaré, Tyler nombró al Secretario de Marina Abel Upshur como su nuevo Secretario de Estado. Upshur y su asesor, Duff Green , creían que Gran Bretaña buscaba convencer a Texas de que aboliera la esclavitud en un complicado plan diseñado para socavar los intereses del sur de Estados Unidos. [115] Aunque el gobierno del primer ministro británico, Robert Peel, de hecho tenía poco interés en impulsar el abolicionismo en Texas, el temor a tal plan motivó a Upshur a buscar la anexión lo más rápido posible para preservar la esclavitud en Texas. [116]
Tyler y Upshur iniciaron negociaciones silenciosas con el gobierno de Texas, prometiendo protección militar de México a cambio de un compromiso de anexión. El secreto era necesario, ya que la Constitución requería la aprobación del Congreso para tales compromisos militares. Upshur plantó rumores sobre posibles planes británicos en Texas para conseguir apoyo entre los votantes del Norte, que se mostraban cautelosos a la hora de admitir un nuevo estado proesclavista. [117] Mientras tanto, los líderes de Texas se mostraron reacios a firmar cualquier tratado de anexión que pudiera ser rechazado por el Senado de los Estados Unidos. [118] A pesar del continuo escepticismo de los líderes texanos, los negociadores finalizaron los términos de un tratado de anexión antes de finales de febrero de 1844. [119] Según los términos del tratado, Texas se uniría como territorio al que le seguiría la categoría de estado más tarde, y Estados Unidos asumiría tanto las tierras públicas como la deuda pública de Texas. [120]
El 28 de febrero de 1844, el día después de la finalización del tratado de anexión, se llevó a cabo un crucero ceremonial por el río Potomac a bordo del recién construido USS Princeton . A bordo del barco había 400 invitados, entre ellos Tyler y su gabinete, así como el arma naval más grande del mundo, el "Peacemaker". El arma fue disparada ceremonialmente varias veces durante la tarde para gran deleite de los espectadores. Varias horas más tarde, la multitud convenció al capitán Robert F. Stockton para que disparara un tiro más. [121] Un mal funcionamiento provocó una explosión que mató a Gilmer y Upshur, así como a Virgil Maxcy , David Gardiner , la comodoro Beverly Kennon y Armistead, el esclavo negro y sirviente de Tyler. Habiendo permanecido a salvo bajo cubierta, Tyler resultó ileso. La muerte de David Gardiner tuvo un efecto devastador en la hija de David, Julia Gardiner , quien se desmayó y fue llevada a un lugar seguro por el propio presidente. [121] Más tarde, Julia se recuperó de su dolor y se casó con el presidente Tyler. [122]
A principios de marzo de 1844, Tyler nombró al senador John C. Calhoun su Secretario de Estado. Calhoun fue el cuarto secretario de Estado en un año. El buen amigo de Tyler, el representante de Virginia Henry A. Wise , escribió que después del desastre de Princeton , Wise fue por su cuenta a extenderle el puesto a Calhoun a través de un colega, quien asumió que la oferta provenía del presidente. Cuando Wise fue a contarle a Tyler lo que había hecho, el presidente se enojó, pero sintió que la acción debía mantenerse. [123] Aunque Tyler había dudado durante mucho tiempo en incorporar al ambicioso Calhoun a su gabinete, algunos historiadores han puesto en duda la interpretación de los acontecimientos por parte de Wise. [124] Independientemente de las motivaciones de Tyler para nombrar a Calhoun, la decisión fue un error táctico grave que arruinó cualquier esperanza que Tyler hubiera tenido de establecer su propia respetabilidad política. [125] Calhoun favoreció la anexión de Texas y tenía muchos seguidores en el sur. Pero a los ojos de los norteños, Calhoun era el símbolo de la anulación y los esfuerzos por extender la esclavitud, y su nombramiento socavó los intentos de Tyler de disociar la cuestión de Texas de la cuestión de la esclavitud. [123]
En abril de 1844, Calhoun y dos negociadores de Texas firmaron el tratado que preveía la anexión de Texas. [126] Cuando el texto del tratado de anexión se filtró al público, encontró la oposición de los Whigs, quienes se opondrían a cualquier cosa que pudiera mejorar el estatus de Tyler, así como de los enemigos de la esclavitud y aquellos que temían una confrontación con México, que había anunciado que consideraría la anexión como un acto hostil por parte de Estados Unidos. Tanto Clay como Van Buren, los respectivos favoritos para las nominaciones Whig y Demócrata, decidieron manifestarse en contra de la anexión. [127] Sabiendo esto, cuando Tyler envió el tratado al Senado para su ratificación en abril de 1844, no esperaba que se aprobara. [128]
Tras la ruptura de Tyler con los Whigs en 1841, había comenzado a regresar a su antiguo partido demócrata, pero sus miembros, especialmente los seguidores de Van Buren, no estaban preparados para recibirlo. Tyler sabía que, con pocas posibilidades de ser elegido, la única manera de salvar su presidencia y su legado era lograr que la opinión pública se inclinara a favor de la cuestión de Texas. Formó un tercer partido, los Demócratas-Republicanos , utilizando los funcionarios y las redes políticas que había construido durante el año anterior. Una cadena de periódicos pro-Tyler de todo el país publicó editoriales promocionando su candidatura durante los primeros meses de 1844. Los informes de reuniones celebradas en todo el país sugieren que el apoyo al presidente no se limitaba a los funcionarios. Los partidarios de Tyler, con carteles que decían "¡Tyler y Texas!", Celebraron su convención de nominación en mayo de 1844, justo cuando el Partido Demócrata celebraba su propia convención presidencial. [129]
A mitad de la presidencia de Tyler, los demócratas estaban muy divididos, especialmente entre los seguidores de Calhoun y Van Buren. El ex vicepresidente Richard Mentor Johnson de Kentucky, el ex secretario de Guerra Lewis Cass de Michigan y el senador James Buchanan de Pensilvania también se perfilaban como contendientes para la nominación presidencial demócrata de 1844. [130] A finales de 1843, Van Buren se había convertido en el favorito para la nominación presidencial demócrata y Calhoun decidió que no buscaría la nominación. [131] Cuando los defensores de la anexión de Texas llegaron a oponerse a su candidatura, la fuerza de Van Buren en el partido disminuyó. [132] En la Convención Nacional Demócrata de 1844 , Van Buren no logró obtener la supermayoría necesaria de votos demócratas. No fue hasta la novena votación que los demócratas volvieron su mirada hacia James K. Polk , un candidato menos destacado que apoyaba la anexión. [129] Polk, un protegido de Andrew Jackson, había esperado ganar la nominación a la vicepresidencia antes de la convención, pero los delegados demócratas convirtieron a Polk en el primer candidato presidencial " caballo oscuro " en la historia de Estados Unidos. La nominación de Polk complació a los seguidores de Calhoun, y apoyaron su candidatura en lugar de la de Tyler. [133] Clay, mientras tanto, había sido nominado para presidente en la Convención Nacional Whig de 1844 . [134]
El pleno del Senado comenzó a debatir el tratado de anexión del Senado a mediados de mayo de 1844 y lo rechazó por 16 a 35 votos el 8 de junio. La mayor parte del apoyo al tratado provino de los demócratas que representaban a los estados esclavistas. [135] Cambiando de táctica, Tyler presentó el tratado a la Cámara de Representantes. Esperaba convencer al Congreso de que anexara Texas mediante una resolución conjunta, que requería una mayoría simple de votos en ambas cámaras del Congreso en lugar de dos tercios de los votos en el Senado. [136] El debate sobre Texas, así como sobre Oregon en menor grado, dominó el discurso político estadounidense a mediados de 1844. [137] El ex presidente Andrew Jackson, un firme partidario de la anexión, persuadió a Polk para que diera la bienvenida a Tyler nuevamente al Partido Demócrata y ordenó a los editores demócratas que cesaran sus ataques contra él. Satisfecho con estos acontecimientos, Tyler abandonó la carrera en agosto y respaldó a Polk para la presidencia. Tyler se convirtió así en el primer presidente en ejercicio que se negó a buscar un segundo mandato. [138] En la carta pública que anunciaba su retirada, Tyler declaró su creencia de que la administración de Polk "será una continuación de la mía, ya que él será el defensor de la mayoría de mis medidas". [139]
Clay había confiado en su propia elección después de la convención demócrata, pero sus dudas crecieron a medida que se acercaban las elecciones. [140] Demócratas como Robert Walker reformularon la cuestión de la anexión de Texas, argumentando que Texas y Oregón eran legítimamente estadounidenses pero se habían perdido durante la administración de Monroe . Walker argumentó además que Texas proporcionaría un mercado para los productos del Norte y permitiría la "difusión" de la esclavitud, lo que a su vez conduciría a una emancipación gradual. [141] En respuesta, Clay argumentó que la anexión de Texas traería la guerra con México y aumentaría las tensiones seccionales. [142] Al final, Polk triunfó en una elección extremadamente reñida, derrotando a Clay 170-105 en el Colegio Electoral ; el voto de unos pocos miles de votantes en Nueva York habría dado la elección a Clay. [143] El candidato del abolicionista Partido de la Libertad , James G. Birney , ganó varios miles de votos contra la anexión en Nueva York, y su presencia en la carrera puede haberle costado a Clay la elección. [144] Aparte de Nueva York, Clay perdió varios estados que Harrison había ganado, incluidos Georgia, Luisiana, Mississippi, Maine y Pensilvania. En las elecciones legislativas simultáneas, los demócratas obtuvieron el control del Senado y retuvieron el control de la Cámara. [145]
Después de las elecciones, Tyler anunció en su mensaje anual al Congreso que "una mayoría controladora del pueblo y una gran mayoría de los estados se han declarado a favor de la anexión inmediata". [146] El Congreso debatió la anexión entre diciembre de 1844 y febrero de 1845. La llegada de Polk a Washington y su apoyo a la anexión inmediata ayudaron a unir a los demócratas detrás de la propuesta de Tyler de anexar Texas mediante una resolución conjunta. [147] A finales de febrero de 1845, la Cámara por un margen sustancial y el Senado por una escasa mayoría de 27 a 25 aprobaron una resolución conjunta que ofrecía condiciones de anexión a Texas. [148] Todos los senadores demócratas votaron a favor del proyecto de ley, al igual que tres senadores Whig del Sur. [149] El 1 de marzo, tres días antes del final de su mandato, Tyler promulgó el proyecto de ley de anexión. [148] El proyecto de ley permitía al presidente reabrir las negociaciones de anexión o extender una oferta de estadidad. Se diferenciaba del tratado propuesto por Tyler en que Estados Unidos no asumiría las tierras públicas ni la deuda pública de Texas. [147]
El 3 de marzo, el último día completo de su presidencia, Tyler extendió una oferta de anexión y estadidad a Texas a través de su enviado, Andrew Jackson Donelson . Al asumir el cargo, Polk consideró retirar la oferta, pero finalmente decidió mantener la decisión de Tyler. [150] Después de algún debate, [151] Texas aceptó los términos y entró en la unión el 29 de diciembre de 1845, como el estado número 28. [152]
En medio de los problemas de su administración, Tyler también tuvo que lidiar con tragedias personales. Su esposa, Leticia , llevaba algún tiempo enferma, [125] y no participaba en funciones de la Casa Blanca. Sufrió un segundo derrame cerebral y murió el 10 de septiembre de 1842. [17]
Después de sólo cinco meses, Tyler comenzó a cortejar a la socialité más cotizada de Washington, DC, Julia Gardiner , quien a los 22 años era 30 años menor que el presidente y menor que tres de sus ocho hijos. [125] Se casaron en una pequeña ceremonia el 26 de junio de 1844, en la Iglesia de la Ascensión , en la ciudad de Nueva York . [153] Esta fue la primera vez que un presidente se casó mientras estaba en el cargo, y la boda fue ampliamente cubierta por los periódicos. [154]
Tyler todavía tiene un nieto vivo, Harrison Ruffin Tyler, que nació en 1928. [155]
Si bien académicos y expertos han elogiado y criticado a Tyler, el público en general tiene poco conocimiento de él. Se encuentra entre los presidentes más oscuros del país; En 2014, la revista Time revisó los "10 presidentes más olvidables":
Después de que John Tyler obtuviera la vicepresidencia gracias a un eslogan de campaña que lo incluía como posdata: " Tipecanoe y Tyler también ", su destino como nota histórica a pie de página parecía probable; y cuando ascendió a la presidencia tras la muerte de William Henry Harrison, ser apodado "Su Accidente" lo convirtió en un bloqueo. [156]
Sin embargo, la presidencia de Tyler ha provocado respuestas muy divididas. Los historiadores generalmente lo tienen en baja estima; Edward P. Crapol comenzó su biografía John Tyler, el presidente accidental (2006) señalando: "Otros biógrafos e historiadores han argumentado que John Tyler fue un director ejecutivo desafortunado e inepto cuya presidencia tuvo graves fallas". [1] En The Republican Vision of John Tyler (2003), Dan Monroe observó que la presidencia de Tyler "generalmente está clasificada como una de las menos exitosas". [2] Seager escribió que Tyler "no fue ni un gran presidente ni un gran intelectual", y agregó que a pesar de algunos logros, "su administración ha sido y debe considerarse infructuosa según cualquier medida moderna de logros". [157] Una encuesta de 2018 de la sección de Presidentes y Política Ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas clasificó a Tyler como el 36º mejor presidente, [158] mientras que una encuesta de historiadores de C-SPAN de 2017 clasificó a Tyler como el 39º mejor presidente. [159]
Otros han expresado una visión más positiva de Tyler, especialmente en lo que respecta a la política exterior. Monroe le atribuye "logros como el tratado Webster-Ashburton que presagiaba la perspectiva de mejores relaciones con Gran Bretaña, y la anexión de Texas, que añadió millones de acres al dominio nacional". Crapol argumentó que Tyler "era un presidente más fuerte y eficaz de lo que generalmente se recuerda", mientras que Seager escribió: "Lo encuentro un hombre valiente, con principios, un luchador justo y honesto por sus creencias. Era un presidente sin partido. " [157] Señalando los avances de Tyler en política exterior y factores externos como la determinación de Clay de dominar la administración de Tyler, Norma Lois Peterson consideró que la presidencia de Tyler era "defectuosa... pero... no un fracaso". [160] En Recarving Rushmore , el autor libertario Ivan Eland clasificó a Tyler como el mejor presidente de todos los tiempos. [161] Louis Kleber, en su artículo en History Today , señaló que Tyler trajo integridad a la Casa Blanca en un momento en que muchos en política carecían de ella, y se negó a comprometer sus principios para evitar la ira de sus oponentes. [162]
Mediante acciones decisivas y hábiles maniobras políticas durante sus primeras semanas en el cargo, Tyler siempre hizo irrelevante cualquier objeción constitucional futura y estableció por uso el precedente para que el vicepresidente se convirtiera en presidente tras la muerte de un titular. [163] Su exitosa insistencia en que él era presidente, y no un presidente interino o interino, fue un modelo para la sucesión de otros siete presidentes durante los siglos XIX y XX. La acción de Tyler de asumir tanto el título de la presidencia como sus plenos poderes sería reconocida legalmente en 1967, cuando fue codificada en la Vigésima Quinta Enmienda . [164] Su uso del poder de veto no sólo destruyó el programa interno Whig, sino que también sentó el precedente de que el presidente podía vetar cualquier proyecto de ley aprobado por el Congreso. [165] Jordan T. Cash concluye que:
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