Ieoh Ming Pei FAIA RIBA [2] ( / ˌ j oʊ m ɪ ŋ ˈ p eɪ / YOH ming PAY ; [3] [4] Chino:貝聿銘; pinyin: Bèi Yùmíng ; 26 de abril de 1917 - 16 de mayo de 2019 ) fue un arquitecto chino-estadounidense. Criado en Shanghai, Pei se inspiró a una edad temprana en las villas con jardín de Suzhou , el retiro tradicional de la nobleza erudita a la que pertenecía su familia. En 1935, se mudó a los Estados Unidos y se matriculó en la escuela de arquitectura de la Universidad de Pensilvania , pero rápidamente se transfirió al Instituto Tecnológico de Massachusetts . No estaba contento con el enfoque en la arquitectura Beaux-Arts en ambas escuelas y pasó su tiempo libre investigando arquitectos emergentes, especialmente Le Corbusier .
Después de graduarse, se unió a la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard (GSD) y se hizo amigo de los arquitectos de la Bauhaus Walter Gropius y Marcel Breuer . En 1948, Pei fue contratado por el magnate inmobiliario de la ciudad de Nueva York William Zeckendorf , para quien trabajó durante siete años antes de establecer una firma de diseño independiente, IM Pei & Associates, en 1955. En 1966, se convirtió en IM Pei & Partners, y se convirtió en Pei Cobb Freed & Partners en 1989. Pei se retiró de la práctica de tiempo completo en 1990. En su jubilación, trabajó como consultor de arquitectura principalmente en el estudio de arquitectura de sus hijos, Pei Partnership Architects .
El primer reconocimiento importante de Pei llegó con el Laboratorio Mesa en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado (diseñado en 1961 y terminado en 1967). Su nueva estatura lo llevó a ser seleccionado como arquitecto jefe de la Biblioteca John F. Kennedy en Massachusetts. Luego diseñó el Ayuntamiento de Dallas y el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte . [5] Regresó a China por primera vez en 1975 para diseñar un hotel en Fragrant Hills y, quince años después, diseñó la Bank of China Tower, Hong Kong . A principios de la década de 1980, Pei fue foco de controversia cuando diseñó una pirámide de vidrio y acero para el Louvre de París. Diseñó el Centro Sinfónico Morton H. Meyerson en Dallas , el Museo Miho en Japón, Shigaraki, cerca de Kioto, y la capilla de la escuela primaria y secundaria: el Instituto de Estética MIHO, el Museo Suzhou en Suzhou, [6] Museo de Historia Islámica. Arte en Qatar y el Museo de Arte Moderno Gran Duque Juan en Luxemburgo.
Pei ganó premios y reconocimientos en el campo de la arquitectura, incluida la Medalla de Oro AIA en 1979, el primer Praemium Imperiale de Arquitectura en 1989 y el Lifetime Achievement Award del Cooper-Hewitt, National Design Museum , en 2003. En 1983, Ganó el Premio Pritzker , al que a veces se hace referencia como el Premio Nobel de arquitectura.
La ascendencia de IM Pei se remonta a la dinastía Ming , cuando su familia se mudó de Anhui a Suzhou . La familia hizo su riqueza con hierbas medicinales y luego se unió a las filas de la nobleza erudita . [8] Pei Ieoh Ming nació el 26 de abril de 1917, hijo de Tsuyee y Lien Kwun, y la familia se mudó a Hong Kong un año después. Finalmente incluyó a cinco niños. Cuando era niño, Pei era muy cercano a su madre, una devota budista , quien era reconocida por sus habilidades como flautista. Ella lo invitó a él, pero no a sus hermanos o hermanas, a unirse a ella en retiros de meditación. [9] Su relación con su padre era menos íntima. Sus interacciones fueron respetuosas pero distantes. [10]
El éxito de los antepasados de Pei significó que la familia vivía en los niveles más altos de la sociedad, pero Pei dijo que su padre "no estaba cultivado en las artes". [11] El joven Pei, atraído más por la música y otras formas culturales que por el dominio bancario de su padre, exploró el arte por su cuenta. "Me he cultivado", dijo más tarde. [10]
Pei estudió en el St. Paul's College de Hong Kong cuando era niño. Cuando Pei tenía 10 años, su padre recibió un ascenso y se mudó con su familia a Shanghai. [12] Pei asistió a la escuela secundaria St. John's, la escuela secundaria de la Universidad de St. John dirigida por misioneros anglicanos . La disciplina académica era rigurosa; a los estudiantes sólo se les permitía medio día de ocio al mes. Pei disfrutaba jugando al billar y viendo películas de Hollywood, especialmente las de Buster Keaton y Charlie Chaplin . También aprendió inglés rudimentario leyendo la Biblia y novelas de Charles Dickens . [13]
Los numerosos elementos internacionales de Shanghai le dieron el nombre de "París del Este". [15] Los sabores arquitectónicos globales de la ciudad tuvieron una profunda influencia en Pei, desde el área costera del Bund hasta el Park Hotel , construido en 1934. También quedó impresionado por los numerosos jardines de Suzhou, donde pasaba los veranos con su familia y regularmente Visitó un santuario ancestral cercano. El Jardín Shizilin , construido en el siglo XIV por un monje budista y propiedad del tío de Pei, Bei Runsheng, fue especialmente influyente. Más tarde habló de su afición por la combinación del jardín de estructuras naturales y construidas por el hombre. [7] [13]
Poco después de mudarse a Shanghai, la madre de Pei desarrolló cáncer. Le recetaron opio para el dolor y le asignaron la tarea de preparar su pipa a Pei. Ella murió poco después de que él cumpliera trece años y él quedó profundamente trastornado. [16] Los niños fueron enviados a vivir con su familia extensa, ya que su padre estaba cada vez más consumido por su trabajo. Pei dijo: "Mi padre comenzó a vivir su propia vida separada poco después de eso". [17] Su padre se casó más tarde con una mujer llamada Aileen, quien se mudó a Nueva York más adelante en su vida. [18]
Cuando Pei se acercaba al final de su educación secundaria, decidió asistir a la universidad. Fue aceptado en varias escuelas, pero se matriculó en la Universidad de Pensilvania . [19] La elección de Pei tuvo dos raíces. Mientras estudiaba en Shanghai, examinó de cerca los catálogos de varias instituciones de educación superior en todo el mundo. Le llamó la atención el programa de arquitectura de la Universidad de Pensilvania. [20] El otro factor importante fue Hollywood. Pei estaba fascinado por las representaciones de la vida universitaria en las películas de Bing Crosby , que diferían enormemente de la atmósfera académica de China. "La vida universitaria en Estados Unidos me parecía principalmente diversión y juegos", dijo en 2000. "Como era demasiado joven para hablar en serio, quería ser parte de ello... Se podía sentirlo en Las películas de Bing Crosby. La vida universitaria en Estados Unidos me parecía muy emocionante. No es real, lo sabemos. Sin embargo, en ese momento me resultaba muy atractivo". [21] Pei añadió que "las películas de Crosby en particular tuvieron una tremenda influencia en mi elección de Estados Unidos en lugar de Inglaterra para continuar mi educación". [22]
En 1935, Pei abordó un barco y navegó hasta San Francisco , y luego viajó en tren hasta Filadelfia . Lo que encontró una vez que llegó difirió enormemente de sus expectativas. Los profesores de la Universidad de Pensilvania basaron su enseñanza en el estilo Beaux-Arts , arraigado en las tradiciones clásicas de la antigua Grecia y Roma . Pei estaba más intrigado por la arquitectura moderna y también se sentía intimidado por el alto nivel de habilidad en dibujo mostrado por otros estudiantes. Decidió abandonar la arquitectura y se transfirió al programa de ingeniería en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Sin embargo, una vez que llegó, el decano de la escuela de arquitectura comentó sobre su ojo para el diseño y convenció a Pei para que volviera a su especialidad original. [23]
La facultad de arquitectura del MIT también se centró en la escuela de Bellas Artes, y Pei no se sintió inspirado por el trabajo. En la biblioteca encontró tres libros del arquitecto suizo-francés Le Corbusier . Pei se inspiró en los diseños innovadores del nuevo Estilo Internacional , caracterizado por formas simplificadas y el uso de materiales de vidrio y acero. Le Corbusier visitó el MIT en noviembre de 1935 , ocasión que afectó poderosamente a Pei: "Los dos días con Le Corbusier, o 'Corbu' como solíamos llamarlo, fueron probablemente los días más importantes de mi formación arquitectónica". [24] Pei también fue influenciado por el trabajo del arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright . En 1938 condujo hasta Spring Green, Wisconsin , para visitar el famoso edificio Taliesin de Wright . Sin embargo, después de esperar dos horas, se fue sin encontrarse con Wright. [25]
Aunque no le gustaba el énfasis en Bellas Artes, Pei se destacó en sus estudios. "Ciertamente no me arrepiento del tiempo que pasé en el MIT", dijo más tarde. "Allí aprendí la ciencia y la técnica de la construcción, que es igualmente esencial para la arquitectura". [26] Pei recibió su título de Licenciado en Arquitectura en 1940; su tesis se tituló "Unidades de propaganda estandarizadas para China en tiempos de guerra y tiempos de paz". [27] [28] [29]
Mientras visitaba la ciudad de Nueva York a finales de la década de 1930, Pei conoció a una estudiante de Wellesley College llamada Eileen Loo. Comenzaron a salir y se casaron en la primavera de 1942. Ella se matriculó en el programa de arquitectura paisajista de la Universidad de Harvard , y así Pei conoció a los miembros del cuerpo docente de la Escuela de Graduados en Diseño (GSD) de Harvard. Quedó entusiasmado con el ambiente animado y en diciembre de 1942 se unió al GSD . [30]
Menos de un mes después, Pei suspendió su trabajo en Harvard para unirse al Comité de Investigación de Defensa Nacional , que coordinaba la investigación científica sobre la tecnología armamentista estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . La experiencia de Pei en arquitectura se consideró una ventaja considerable; un miembro del comité le dijo: "Si sabes construir, también debes saber destruir". [31] La lucha contra Alemania estaba terminando, por lo que se centró en la Guerra del Pacífico . Estados Unidos se dio cuenta de que las bombas que utilizaba contra los edificios de piedra de Europa serían ineficaces contra las ciudades japonesas, construidas en su mayoría con madera y papel; A Pei se le asignó trabajar en bombas incendiarias . Pei pasó dos años y medio en la NDRC, pero reveló pocos detalles de su trabajo. [32]
En 1945, Eileen dio a luz a un hijo, T'ing Chung, y se retiró del programa de arquitectura paisajista para cuidarlo. Pei regresó a Harvard en el otoño de 1945 y obtuvo un puesto como profesor asistente de diseño. El GSD se estaba convirtiendo en un centro de resistencia a la ortodoxia Beaux-Arts. En el centro estaban los miembros de la Bauhaus , un movimiento arquitectónico europeo que había impulsado la causa del diseño modernista. El régimen nazi había condenado la escuela Bauhaus y sus líderes abandonaron Alemania. Dos de ellos, Walter Gropius y Marcel Breuer , ocuparon puestos en el GSD de Harvard. Su enfoque iconoclasta en la arquitectura moderna atrajo a Pei, y trabajó en estrecha colaboración con ambos hombres. [33]
Uno de los proyectos de diseño de Pei en el GSD fue un plan para un museo de arte en Shanghai. Quería crear un ambiente de autenticidad china en la arquitectura sin utilizar materiales o estilos tradicionales. [34] El diseño se basó en estructuras modernistas rectas, organizadas alrededor de un patio con jardín central, con otros entornos naturales similares dispuestos en las cercanías. Fue muy bien recibido y Gropius lo calificó como "lo mejor que se hizo en [mi] clase magistral". [34] Pei recibió su título de Maestro en 1946 y enseñó en Harvard durante otros dos años. [2] [35]
En la primavera de 1948, Pei fue contratado por el magnate inmobiliario de Nueva York William Zeckendorf para unirse al equipo de arquitectos de su firma Webb and Knapp para diseñar edificios en todo el país. Pei encontró que la personalidad de Zeckendorf era opuesta a la suya; su nuevo jefe era conocido por su discurso ruidoso y su comportamiento brusco. Sin embargo, se hicieron buenos amigos y Pei encontró la experiencia personalmente enriquecedora. Zeckendorf estaba bien conectado políticamente y Pei disfrutaba aprendiendo sobre el mundo social de los urbanistas de Nueva York. [36]
Su primer proyecto para Webb y Knapp fue un edificio de apartamentos, que recibió financiación de la Ley de Vivienda de 1949 . El diseño de Pei se basó en una torre circular con anillos concéntricos. Las áreas más cercanas al pilar de soporte manejaban los servicios públicos y la circulación, y los apartamentos en sí estaban ubicados hacia el borde exterior. A Zeckendorf le encantó el diseño e incluso se lo mostró a Le Corbusier cuando se conocieron. Sin embargo, el coste de un diseño tan inusual era demasiado alto y el edificio nunca pasó de la etapa de modelo. [37]
Pei finalmente vio su arquitectura cobrar vida en 1949, [38] cuando diseñó un edificio corporativo de dos pisos para Gulf Oil en Atlanta , Georgia. El edificio fue demolido en febrero de 2013, aunque la fachada frontal se conservó como parte de un desarrollo de apartamentos. Su uso del mármol para el muro cortina exterior recibió elogios de la revista Architectural Forum . [39] Los diseños de Pei se hicieron eco del trabajo de Mies van der Rohe al comienzo de su carrera, como también se muestra en su propia casa de fin de semana en Katonah, Nueva York , en 1952. Pronto, Pei se vio tan inundado de proyectos que le pidió asistentes a Zeckendorf. , que eligió entre sus asociados del GSD, incluidos Henry N. Cobb y Ulrich Franzen . Se pusieron a trabajar en una variedad de propuestas, incluido el centro comercial Roosevelt Field en Long Island . El equipo también rediseñó el edificio de oficinas de Webb y Knapp, transformando la oficina de Zeckendorf en un espacio circular con paredes de teca y un triforio de cristal . También instalaron un panel de control en el escritorio que permitió a su jefe controlar la iluminación de su oficina. El proyecto duró un año y superó su presupuesto, pero Zeckendorf quedó encantado con los resultados. [40]
En 1952, Pei y su equipo comenzaron a trabajar en una serie de proyectos en Denver, Colorado . El primero de ellos fue el Mile High Center, que comprimió el edificio central en menos del 25 por ciento del sitio total; el resto está adornado con una sala de exposiciones y plazas salpicadas de fuentes. [42] A una cuadra de distancia, el equipo de Pei también rediseñó Courthouse Square de Denver, que combinaba espacios de oficinas, locales comerciales y hoteles. Estos proyectos ayudaron a Pei a conceptualizar la arquitectura como parte de una geografía urbana más amplia: "Aprendí el proceso de desarrollo y sobre la ciudad como un organismo vivo". [43] Estas lecciones, dijo, se volvieron esenciales para proyectos posteriores. [43]
Pei y su equipo también diseñaron un área urbana unida para Washington, DC, llamada L'Enfant Plaza (llamada así por el arquitecto franco-estadounidense Pierre Charles L'Enfant ). [44] Araldo Cossutta, asociado de Pei , fue el arquitecto principal del edificio norte y sur de la plaza. [44] Vlastimil Koubek fue el arquitecto del Edificio Este ( Hotel L'Enfant Plaza ) y del Edificio Central (ahora sede del Servicio Postal de los Estados Unidos ). [44] El equipo partió con una visión amplia que fue elogiada tanto por The Washington Post como por Washington Star (que rara vez estuvieron de acuerdo en algo), pero los problemas de financiación obligaron a revisiones y a una reducción significativa de la escala. [45]
En 1955, el grupo de Pei dio un paso hacia la independencia institucional de Webb y Knapp al establecer una nueva firma llamada I. M. Pei & Associates. (El nombre cambió más tarde a I. M. Pei & Partners). Obtuvieron la libertad de trabajar con otras empresas, pero continuaron trabajando principalmente con Zeckendorf. La nueva empresa se distinguió por el uso de modelos arquitectónicos detallados . Se ocuparon de la zona residencial de Kips Bay en el East Side de Manhattan , donde Pei instaló Kips Bay Towers , dos grandes y largas torres de apartamentos con ventanas empotradas (para brindar sombra y privacidad) en una ordenada cuadrícula, adornadas con hileras de árboles. Pei participó en el proceso de construcción en Kips Bay, incluso inspeccionando las bolsas de cemento para comprobar la consistencia del color. [46]
La empresa continuó su enfoque urbano con el proyecto Society Hill en el centro de Filadelfia . Pei diseñó Society Hill Towers , un bloque residencial de tres edificios que inyecta un diseño cubista en el entorno local del siglo XVIII. Al igual que en proyectos anteriores, los abundantes espacios verdes fueron fundamentales para la visión de Pei, que añadió casas adosadas tradicionales para ayudar en la transición del diseño clásico al moderno. [47]
De 1958 a 1963, Pei y Ray Affleck desarrollaron un bloque clave en el centro de Montreal en un proceso gradual que involucró una de las estructuras más admiradas de Pei en la Commonwealth, la torre cruciforme conocida como Royal Bank Plaza ( Place Ville Marie ). Según la Enciclopedia Canadiense :
su gran plaza y sus edificios de oficinas inferiores, diseñados por el arquitecto estadounidense de fama internacional IM Pei, ayudaron a establecer nuevos estándares para la arquitectura en Canadá en la década de 1960... La superficie lisa de aluminio y vidrio de la torre y su forma geométrica nítida y sin adornos demuestran la adhesión de Pei a la corriente principal. del diseño moderno del siglo XX. [48]
Aunque esos proyectos fueron satisfactorios, Pei quería establecerse un nombre independiente. En 1959, el MIT se acercó a él para diseñar un edificio para su programa de ciencias de la Tierra . El Green Building continuó el diseño de cuadrícula de Kips Bay y Society Hill. La pasarela peatonal de la planta baja, sin embargo, era propensa a ráfagas repentinas de viento, lo que avergonzó a Pei. "Yo era del MIT", dijo, "y no sabía acerca de los efectos del túnel de viento ". [49] Al mismo tiempo, codiseñó la Capilla Conmemorativa Luce en la Universidad de Tunghai en Taichung , Taiwán. La elevada estructura, encargada por la misma organización que había dirigido su escuela secundaria en Shanghai, rompía radicalmente con los patrones cubistas de sus proyectos urbanos. [50] [51]
El desafío de coordinar esos proyectos tuvo un efecto artístico en Pei. Se encargó de adquirir nuevos contratos de construcción y de supervisar sus planos. Como resultado, se sintió desconectado del trabajo creativo real. "El diseño es algo a lo que hay que poner mano", dijo. "Si bien mi gente tenía el lujo de hacer un trabajo a la vez, yo tenía que realizar un seguimiento de toda la empresa". [52] La insatisfacción de Pei alcanzó su punto máximo en un momento en que los problemas financieros comenzaron a afectar a la empresa de Zeckendorf. I. M. Pei and Associates rompió oficialmente con Webb and Knapp en 1960, lo que benefició a Pei creativamente pero lo perjudicó personalmente. Había desarrollado una estrecha amistad con Zeckendorf y ambos hombres estaban tristes por separarse. [53]
Pei pudo volver al diseño práctico cuando Walter Orr Roberts se le acercó en 1961 para diseñar el nuevo Laboratorio Mesa para el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en las afueras de Boulder , Colorado. El proyecto se diferenciaba del trabajo urbano anterior de Pei porque se encontraba en un área abierta en las estribaciones de las Montañas Rocosas . Condujo por la región con su esposa, visitando diversos edificios y contemplando el entorno natural. Quedó impresionado por la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, pero sintió que estaba "separada de la naturaleza". [55]
Las etapas de conceptualización fueron importantes para Pei, ya que presentaban una necesidad y una oportunidad de romper con la tradición de la Bauhaus. Más tarde recordó los largos períodos de tiempo que pasó en la zona: "Recordé los lugares que había visto con mi madre cuando era pequeño: los retiros budistas en la cima de las montañas. Allí, en las montañas de Colorado, traté de escuchar el silencio. "De nuevo, tal como me había enseñado mi madre. La investigación del lugar se convirtió para mí en una especie de experiencia religiosa". [54] Pei también se inspiró en las viviendas en los acantilados de Mesa Verde de los habitantes ancestrales ; quería que los edificios existieran en armonía con su entorno natural. [56] Con este fin, pidió un proceso de tratamiento de rocas que pudiera colorear los edificios para que coincidieran con las montañas cercanas. También colocó el complejo en la mesa que domina la ciudad y diseñó el camino de acceso para que fuera largo, sinuoso e indirecto. [57]
A Roberts no le gustaron los diseños iniciales de Pei y se refirió a ellos como "sólo un montón de torres". [58] Roberts pretendía que sus comentarios fueran típicos de la experimentación científica, más que de la crítica artística, pero Pei se sintió frustrado. Su segundo intento, sin embargo, encajaba perfectamente con la visión de Roberts: una serie espaciada de edificios agrupados, unidos por estructuras inferiores y complementados por dos niveles subterráneos. El complejo utilizó muchos elementos de diseño cubista y los pasillos se dispusieron para aumentar la probabilidad de encuentros casuales entre colegas. [59]
Una vez construido el laboratorio, se hicieron evidentes varios problemas con su construcción. Las goteras en el tejado causaron dificultades a los investigadores y el desplazamiento del suelo arcilloso debajo del edificio provocó grietas cuya reparación era costosa. Aún así, tanto el arquitecto como el director del proyecto quedaron satisfechos con el resultado final. Pei se refirió al complejo NCAR como su "edificio de fuga" y siguió siendo amigo de Roberts hasta que el científico murió en marzo de 1990 . [61]
El éxito de NCAR atrajo una renovada atención a la perspicacia para el diseño de Pei. Fue contratado para trabajar en una variedad de proyectos, incluida la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse , el Museo de Arte Everson en Syracuse, Nueva York , la terminal Sundrome del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York y dormitorios en el New College of Florida . [62]
Después del asesinato del presidente John F. Kennedy en noviembre de 1963 , su familia y amigos discutieron la construcción de una biblioteca que sirviera como un monumento digno. Se formó un comité para asesorar a la viuda de Kennedy, Jacqueline , quien tomaría la decisión final. El grupo deliberó durante meses y consideró a muchos arquitectos famosos. [64] Finalmente, Kennedy eligió a Pei para diseñar la biblioteca, basándose en dos consideraciones. En primer lugar, apreció la variedad de ideas que había utilizado en proyectos anteriores. "No parecía tener una sola manera de resolver un problema", dijo. "Parecía abordar cada encargo pensando sólo en él y luego desarrollar una manera de hacer algo hermoso". [65] Sin embargo, en última instancia, Kennedy tomó su decisión basándose en su conexión personal con Pei. Calificándola de "una decisión realmente emotiva", explicó: "Él era tan prometedor, como Jack; nacieron el mismo año. Decidí que sería divertido dar un gran salto con él". [66]
El proyecto estuvo plagado de problemas desde el principio. El presidente Kennedy había comenzado a considerar la estructura de su biblioteca poco después de asumir el cargo y quería incluir archivos de su administración, un museo de artículos personales y un instituto de ciencias políticas. Después del asesinato, la lista se amplió para incluir un homenaje conmemorativo apropiado al presidente asesinado. La variedad de inclusiones necesarias complicó el proceso de diseño y provocó importantes retrasos. [67]
El primer diseño propuesto por Pei incluía una gran pirámide de vidrio que llenaría el interior con luz solar, destinada a representar el optimismo y la esperanza que la administración de Kennedy había simbolizado para tantas personas en los Estados Unidos. A la señora Kennedy le gustó el diseño, pero la resistencia comenzó en Cambridge , el primer sitio propuesto para el edificio, tan pronto como se anunció el proyecto. A muchos miembros de la comunidad les preocupaba que la biblioteca se convirtiera en una atracción turística, causando problemas particulares de congestión del tráfico. A otros les preocupaba que el diseño chocara con la sensación arquitectónica de la cercana Harvard Square . A mediados de la década de 1970, Pei intentó proponer un nuevo diseño, pero los oponentes de la biblioteca resistieron todos los esfuerzos. [68] Estos acontecimientos dolieron a Pei, que había enviado a sus tres hijos a Harvard, y aunque rara vez hablaba de su frustración, era evidente para su esposa. "Me di cuenta de lo cansado que estaba por la forma en que abrió la puerta al final del día", dijo. "Sus pasos eran lentos. A I. M. le costó mucho ver que tanta gente no quería el edificio". [69]
Finalmente el proyecto se trasladó a Columbia Point , cerca de la Universidad de Massachusetts en Boston . El nuevo sitio no era ideal; estaba ubicado en un antiguo vertedero y justo encima de una gran tubería de aguas residuales. El equipo de arquitectura de Pei añadió más relleno para cubrir la tubería y desarrolló un elaborado sistema de ventilación para combatir el olor. Se dio a conocer un nuevo diseño, que combina un gran atrio cuadrado acristalado con una torre triangular y una pasarela circular. [70]
La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy se inauguró el 20 de octubre de 1979. [71] A los críticos en general les gustó el edificio terminado, pero el propio arquitecto quedó insatisfecho. Los años de conflicto y compromiso habían cambiado la naturaleza del diseño y Pei sintió que el resultado final carecía de su pasión original. "Quería darle algo muy especial a la memoria del presidente Kennedy", dijo en 2000. "Podría y debería haber sido un gran proyecto". [63] El trabajo de Pei en el proyecto Kennedy impulsó su reputación como arquitecto destacado. [72]
El Plan Pei fue una iniciativa fallida de reurbanización urbana diseñada para el centro de la ciudad de Oklahoma , Oklahoma, en 1964. El plan requería la demolición de cientos de antiguas estructuras del centro en favor de estacionamientos renovados, edificios de oficinas y desarrollos comerciales, además de proyectos públicos. como el Centro de Convenciones Myriad y el Jardín Botánico Myriad. Fue el modelo dominante para el desarrollo del centro de la ciudad de Oklahoma desde sus inicios hasta la década de 1970. El plan generó resultados y opiniones mixtos, logrando en gran medida remodelar edificios de oficinas e infraestructura de estacionamiento, pero no logró atraer el desarrollo comercial y residencial previsto. También se desarrolló un resentimiento público significativo como resultado de la destrucción de múltiples estructuras históricas. Como resultado, el liderazgo de la ciudad de Oklahoma evitó la planificación urbana a gran escala para el centro durante la década de 1980 y principios de la de 1990, hasta la aprobación de la iniciativa de Proyectos del Área Metropolitana (MAPS) en 1993. [73] [74]
Otra ciudad que recurrió a Pei para la renovación urbana durante este tiempo fue Providence, Rhode Island . [75] A finales de la década de 1960, Providence contrató a Pei para rediseñar la Plaza de la Catedral , un centro cívico que alguna vez fue bullicioso y que había quedado abandonado y vacío, como parte de un ambicioso plan más amplio para rediseñar el centro de la ciudad. [75] La nueva plaza de Pei, inspirada en el mercado griego del Ágora , se inauguró en 1972. [75] La ciudad se quedó sin dinero antes de que la visión de Pei pudiera realizarse por completo. [75] Además, la reciente construcción de un complejo de viviendas para personas de bajos ingresos y la Interestatal 95 habían cambiado el carácter del vecindario de forma permanente. [75] En 1974, The Providence Evening Bulletin calificó la nueva plaza de Pei como un "fracaso notorio". [75] En 2016, los informes de los medios caracterizaron la plaza como una "joya escondida" descuidada y poco visitada. [75]
En 1974, la ciudad de Augusta, Georgia, recurrió a Pei y su empresa para la revitalización del centro. [76] El edificio de la Cámara de Comercio y el Parque Bicentenario se completaron según su plan. [77] En 1976, Pei diseñó un ático moderno y distintivo que se añadió al techo del histórico edificio Lamar del arquitecto William Lee Stoddart , diseñado en 1916. [78] En 1980, Pei y su empresa diseñaron el Centro Cívico de Augusta, ahora conocida como la Arena James Brown . [79]
El asesinato de Kennedy también condujo indirectamente a otro encargo para la empresa de Pei. En 1964, el alcalde interino de Dallas, Erik Jonsson , comenzó a trabajar para cambiar la imagen de la comunidad. Dallas era conocida y desagradable por ser la ciudad donde habían asesinado al presidente, pero Jonsson inició un programa diseñado para iniciar una renovación comunitaria. Uno de los objetivos era un nuevo ayuntamiento que pudiera ser un "símbolo del pueblo". [81] Jonsson, cofundador de Texas Instruments , se enteró de Pei a través de su asociado Cecil Howard Green , quien había contratado al arquitecto para el edificio de Ciencias de la Tierra del MIT . [82]
El enfoque de Pei hacia el nuevo Ayuntamiento de Dallas reflejó el de otros proyectos; Inspeccionó el área circundante y trabajó para que el edificio encajara. En el caso de Dallas, pasó días reuniéndose con vecinos de la ciudad y quedó impresionado por su orgullo cívico. También descubrió que los rascacielos del distrito comercial del centro dominaban el horizonte y buscó crear un edificio que pudiera enfrentarse a los edificios altos y representar la importancia del sector público. Habló de crear "un diálogo público-privado con los rascacielos comerciales". [83]
Trabajando con su socio Theodore Musho, Pei desarrolló un diseño centrado en un edificio con una parte superior mucho más ancha que la inferior; la fachada se inclina en un ángulo de 34 grados, lo que protege al edificio del sol de Texas. Una plaza se extiende ante el edificio y una serie de columnas de soporte lo sostienen. Fue influenciado por el edificio del Tribunal Superior de Le Corbusier en Chandigarh , India; Pei buscó utilizar el importante voladizo para unificar el edificio y la plaza. El proyecto costó mucho más de lo previsto inicialmente y tardó 11 años en completarse. Los ingresos se aseguraron en parte mediante la inclusión de un aparcamiento subterráneo. El interior del ayuntamiento es grande y espacioso; Las ventanas en el techo sobre el octavo piso llenan de luz el espacio principal. [84]
La ciudad de Dallas recibió bien el edificio, y un equipo de noticias de la televisión local encontró la aprobación unánime del nuevo ayuntamiento cuando se abrió oficialmente al público en 1978. El propio Pei consideró el proyecto un éxito, incluso cuando le preocupaba la disposición de sus edificios. elementos. Dijo: "Quizás sea más fuerte de lo que me hubiera gustado; tiene más fuerza que delicadeza". [85] Sintió que su relativa falta de experiencia lo dejó sin las herramientas de diseño necesarias para refinar su visión, pero a la comunidad le gustó el ayuntamiento lo suficiente como para invitarlo a regresar. A lo largo de los años, diseñó cinco edificios adicionales en el área de Dallas. [86]
Mientras Pei y Musho coordinaban el proyecto de Dallas, su socio Henry Cobb había tomado el mando de una comisión en Boston. El presidente de John Hancock Insurance, Robert Slater, contrató a I. M. Pei & Partners para diseñar un edificio que pudiera eclipsar a la Prudential Tower , erigida por su rival . [88]
Después de que se descartó el primer plan de la empresa debido a la necesidad de más espacio para oficinas, Cobb desarrolló un nuevo plan alrededor de un paralelogramo imponente, inclinado en dirección opuesta a la Trinity Church y acentuado por una cuña cortada en cada lado estrecho. Para minimizar el impacto visual, el edificio se cubrió con grandes paneles de vidrio reflectante; Cobb dijo que esto haría del edificio un "fondo y contraste" para las estructuras más antiguas que lo rodean. [89] Cuando se terminó la Torre Hancock en 1976, era el edificio más alto de Nueva Inglaterra . [90]
Casi de inmediato se hicieron evidentes serios problemas de ejecución en la torre. Muchos paneles de vidrio se fracturaron durante una tormenta de viento durante la construcción en 1973. Algunos se desprendieron y cayeron al suelo, sin causar heridos, pero generando preocupación entre los residentes de Boston. Toda la torre fue acristalada con paneles más pequeños, lo que aumentó significativamente los costes. Hancock demandó a los fabricantes de vidrio, Libbey-Owens-Ford, así como a I. M. Pei & Partners, por presentar planes que "no eran buenos ni prácticos". [91] LOF contrademandó a Hancock por difamación, acusando a la empresa de Pei de mal uso de sus materiales; A cambio, I. M. Pei & Partners demandó a LOF. Las tres empresas llegaron a un acuerdo extrajudicial en 1981. [92]
El proyecto se convirtió en un lastre para la empresa de Pei. El propio Pei se negó a hablar de ello durante muchos años. El ritmo de los nuevos encargos se desaceleró y los arquitectos de la firma comenzaron a buscar oportunidades en el extranjero. Cobb trabajó en Australia y Pei aceptó trabajos en Singapur, Irán y Kuwait . Aunque fue un momento difícil para todos los involucrados, Pei luego reflexionó con paciencia sobre la experiencia. "Pasar por esta prueba nos endureció", dijo. "Nos ayudó a consolidarnos como socios; no nos dimos por vencidos el uno con el otro". [93]
A mediados de la década de 1960, los directores de la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, declararon la necesidad de un nuevo edificio. Paul Mellon , uno de los principales benefactores de la galería y miembro de su comité de construcción, se puso a trabajar con su asistente J. Carter Brown (quien se convirtió en director de la galería en 1969) para encontrar un arquitecto. La nueva estructura estaría ubicada al este del edificio original y tendría dos funciones: ofrecer un gran espacio para la apreciación pública de diversas colecciones populares; y espacio para oficinas, así como archivos para estudios e investigaciones. Compararon el alcance de las nuevas instalaciones con la Biblioteca de Alejandría . Después de inspeccionar la obra de Pei en el Centro de Arte de Des Moines en Iowa y en el Museo Johnson de la Universidad de Cornell , le ofrecieron el encargo. [95]
Pei aceptó el proyecto con entusiasmo y se puso a trabajar con dos jóvenes arquitectos que había contratado recientemente para la firma, William Pedersen y Yann Weymouth . Su primer obstáculo fue la forma inusual del sitio de construcción, un trapezoide de terreno en la intersección de las avenidas Constitution y Pennsylvania . La inspiración llegó a Pei en 1968, cuando garabateó un diagrama aproximado de dos triángulos en un trozo de papel. El edificio más grande sería la galería pública; el más pequeño albergaría oficinas y archivos. Esta forma triangular se convirtió en una visión singular para el arquitecto. A medida que se acercaba la fecha de la primera piedra, Pedersen sugirió a su jefe que un enfoque ligeramente diferente facilitaría la construcción. Pei simplemente sonrió y dijo: "Sin concesiones". [96]
La creciente popularidad de los museos de arte presentó desafíos únicos para la arquitectura. Mellon y Pei esperaban que grandes multitudes de personas visitaran el nuevo edificio y lo planearon en consecuencia. Para ello, Pei diseñó un gran vestíbulo techado con enormes lucernarios. Las galerías individuales están ubicadas a lo largo de la periferia, lo que permite a los visitantes regresar después de ver cada exhibición a la espaciosa sala principal. Posteriormente se añadió al vestíbulo una gran escultura móvil del artista estadounidense Alexander Calder . [97] Pei esperaba que el vestíbulo fuera emocionante para el público de la misma manera que lo es la sala central del Museo Guggenheim en la ciudad de Nueva York. El museo moderno, afirmó más tarde, "debe prestar mayor atención a su responsabilidad educativa, especialmente hacia los jóvenes". [98]
Los materiales para el exterior del edificio se eligieron con cuidadosa precisión. Para igualar el aspecto y la textura de las paredes de mármol originales de la galería, los constructores reabrieron la cantera en Knoxville , Tennessee, de donde se había extraído el primer lote de piedra. El proyecto incluso encontró y contrató a Malcolm Rice, un supervisor de cantera que había supervisado el proyecto original de la galería de 1941. El mármol se cortó en bloques de tres pulgadas de espesor y se dispuso sobre los cimientos de concreto, con bloques más oscuros en la parte inferior y bloques más claros en la parte superior. [100]
El Edificio Este fue honrado el 30 de mayo de 1978, dos días antes de su inauguración pública, con una fiesta de gala a la que asistieron celebridades, políticos, benefactores y artistas. Cuando se inauguró el edificio, la opinión popular se mostró entusiasta. Grandes multitudes visitaron el nuevo museo y los críticos en general expresaron su aprobación. Ada Louise Huxtable escribió en The New York Times que el edificio de Pei era "una declaración palaciega de la adaptación creativa del arte y la arquitectura contemporáneos". [99] El ángulo agudo del edificio más pequeño ha sido una nota particular de elogio para el público; con el paso de los años se ha manchado y desgastado por las manos de los visitantes. [101]
Sin embargo, a algunos críticos no les gustó el diseño inusual y criticaron la dependencia de triángulos en todo el edificio. Otros se mostraron en desacuerdo con el gran vestíbulo principal, en particular con su intento de atraer visitantes ocasionales. En su reseña para Artforum , el crítico Richard Hennessy describió una "atmósfera impactante de casa de diversión" y un "aura de mecenazgo romano antiguo". [99] Sin embargo, uno de los primeros y más vocales críticos llegó a apreciar la nueva galería una vez que la vio en persona. Allan Greenberg había desdeñado el diseño cuando se presentó por primera vez, pero más tarde escribió a J. Carter Brown : "¡Me veo obligado a admitir que usted tiene razón y yo estaba equivocado! El edificio es una obra maestra". [102]
Después de que el presidente estadounidense Richard Nixon hiciera su famosa visita a China en 1972 , se produjo una ola de intercambios entre los dos países. Una de ellas fue una delegación del Instituto Americano de Arquitectos en 1974, a la que se unió Pei. Fue su primer viaje de regreso a China desde que lo dejó en 1935. Fue recibido favorablemente, le devolvió la bienvenida con comentarios positivos y siguió una serie de conferencias. Pei señaló en una conferencia que desde la década de 1950 los arquitectos chinos se habían contentado con imitar los estilos occidentales; En una conferencia instó a su audiencia a buscar inspiración en las tradiciones nativas de China. [103]
En 1978, se le pidió a Pei que iniciara un proyecto para su país de origen. Después de inspeccionar varios lugares diferentes, Pei se enamoró de un valle que alguna vez sirvió como jardín imperial y coto de caza conocido como Fragrant Hills . El sitio albergaba un hotel decrépito; Se invitó a Pei a derribarlo y construir uno nuevo. Como de costumbre, abordó el proyecto considerando cuidadosamente el contexto y el propósito. Asimismo, consideró los estilos modernistas inadecuados para el entorno. Por ello, afirmó, es necesario encontrar "una tercera vía". [105]
Después de visitar su hogar ancestral en Suzhou, Pei creó un diseño basado en algunas técnicas simples pero matizadas que admiraba en los edificios residenciales tradicionales chinos. Entre ellos se encontraban abundantes jardines, la integración con la naturaleza y la consideración de la relación entre cerramiento y apertura. El diseño de Pei incluía un gran atrio central cubierto por paneles de vidrio que funcionaba de manera muy similar al gran espacio central en su Edificio Este de la Galería Nacional. Aberturas de diversas formas en las paredes invitaban a los invitados a ver el paisaje natural más allá. Los chinos más jóvenes que esperaban que el edificio exhibiera algo del sabor cubista por el que Pei se había hecho conocido se sintieron decepcionados, pero el nuevo hotel encontró más aceptación entre los funcionarios gubernamentales y los arquitectos. [106]
El hotel, con 325 habitaciones y un atrio central de cuatro pisos, fue diseñado para encajar perfectamente en su hábitat natural. Los árboles de la zona eran motivo de especial preocupación y se tuvo especial cuidado en talar la menor cantidad posible. Trabajó con un experto de Suzhou para preservar y renovar un laberinto acuático del hotel original, uno de los cinco existentes en el país. Pei también fue meticuloso con la disposición de los elementos en el jardín detrás del hotel; Incluso insistió en transportar 230 toneladas cortas (210 t) de rocas desde un lugar en el suroeste de China para adaptarse a la estética natural. Un asociado de Pei dijo más tarde que nunca había visto al arquitecto tan involucrado en un proyecto. [107]
Durante la construcción, una serie de errores chocaron con la falta de tecnología del país, tensando las relaciones entre arquitectos y constructores. Mientras que para un edificio similar en Estados Unidos se podrían haber utilizado unos 200 trabajadores, el proyecto de Fragrant Hill empleó a más de 3.000 trabajadores. Esto se debió principalmente a que la empresa constructora carecía de las máquinas sofisticadas que se utilizan en otros lugares. Los problemas continuaron durante meses, hasta que Pei tuvo un momento inusualmente emotivo durante una reunión con funcionarios chinos. Más tarde explicó que sus acciones incluyeron "gritar y golpear la mesa" en señal de frustración. [108] El personal de diseño notó una diferencia en la forma de trabajo entre el equipo después de la reunión. Sin embargo, a medida que se acercaba la inauguración, Pei descubrió que el hotel aún necesitaba obras. Comenzó a fregar pisos con su esposa y ordenó a sus hijos que hicieran camas y aspiraran pisos. Las dificultades del proyecto supusieron una tensión física y emocional para la familia Pei. [109]
El Fragrant Hill Hotel abrió sus puertas el 17 de octubre de 1982, pero rápidamente cayó en mal estado. Un miembro del personal de Pei regresó de visita varios años después y confirmó el estado ruinoso del hotel. Él y Pei atribuyeron esto al desconocimiento general del país sobre los edificios de lujo. [110] La comunidad arquitectónica china en ese momento prestó poca atención a la estructura, ya que su interés en ese momento se centró en el trabajo de posmodernistas estadounidenses como Michael Graves . [111]
A medida que el proyecto Fragrant Hill estaba a punto de finalizar, Pei comenzó a trabajar en el Centro de Convenciones Jacob K. Javits en la ciudad de Nueva York, para el cual su asociado James Freed fue el diseñador principal. Con la esperanza de crear una institución comunitaria vibrante en lo que entonces era un vecindario decadente en el lado oeste de Manhattan, Freed desarrolló una estructura recubierta de vidrio con un intrincado marco espacial de varillas y esferas de metal interconectadas. [113]
El centro de convenciones estuvo plagado desde el principio de problemas presupuestarios y errores de construcción. Las regulaciones de la ciudad prohíben que un contratista general tenga autoridad final sobre el proyecto, por lo que los arquitectos y el director del programa, Richard Kahan, tuvieron que coordinar la amplia gama de constructores, plomeros, electricistas y otros trabajadores. Los globos de acero forjado que se utilizarían en la estructura espacial llegaron al lugar con finas grietas y otros defectos: 12.000 fueron rechazados. Estos y otros problemas llevaron a que los medios de comunicación lo compararan con la desastrosa Torre Hancock. Un funcionario de la ciudad de Nueva York culpó a Kahan por las dificultades, indicando que las florituras arquitectónicas del edificio fueron responsables de retrasos y crisis financieras. [114] El Centro Javits abrió sus puertas el 3 de abril de 1986, con una recepción generalmente positiva. [115]
Cuando François Mitterrand fue elegido presidente de Francia en 1981, trazó un ambicioso plan para una variedad de proyectos de construcción. Uno de ellos fue la renovación del Louvre . Mitterrand nombró a un funcionario llamado Émile Biasini para supervisarlo. Después de visitar museos en Europa y Estados Unidos, incluida la Galería Nacional de Estados Unidos, le pidió a Pei que se uniera al equipo. El arquitecto realizó tres viajes secretos a París para determinar la viabilidad del proyecto; sólo un empleado del museo sabía por qué estaba allí. [117] Pei finalmente estuvo de acuerdo en que un nuevo proyecto de construcción no sólo era posible, sino necesario para el futuro del museo. Se convirtió así en el primer arquitecto extranjero que trabajó en el Louvre. [118]
El corazón del nuevo diseño incluía no sólo una renovación del Cour Napoléon en medio de los edificios, sino también una transformación de los interiores. Pei propuso una entrada central, similar al vestíbulo del edificio este de la Galería Nacional, que uniría las tres alas principales alrededor del espacio central. Debajo habría un complejo de pisos adicionales para fines de investigación, almacenamiento y mantenimiento. En el centro del patio diseñó una pirámide de vidrio y acero , propuesta por primera vez con la Biblioteca Kennedy, para que sirviera como entrada y tragaluz de antesala. Estaba reflejado por una pirámide invertida hacia el oeste, para reflejar la luz del sol hacia el complejo. Estos diseños fueron en parte un homenaje a la exigente geometría del arquitecto paisajista francés André Le Nôtre . [119] Pei también encontró que la forma piramidal era la más adecuada para una transparencia estable y la consideró "más compatible con la arquitectura del Louvre, especialmente con los planos facetados de sus techos". [116]
A Biasini y Mitterrand les gustaron los planes, pero el alcance de la renovación disgustó al administrador del Louvre, André Chabaud. Renunció a su cargo, quejándose de que el proyecto era "inviable" y planteaba "riesgos arquitectónicos". [120] Algunos sectores del público francés también reaccionaron duramente al diseño, principalmente debido a la pirámide propuesta. [121] Un crítico lo llamó un "artilugio gigantesco y ruinoso"; [122] otro acusó a Mitterrand de "despotismo" por infligir a París la "atrocidad". [122] Pei estimó que el 90 por ciento de los parisinos se opusieron a su diseño. "Recibí muchas miradas de enojo en las calles de París", dijo. [123] Algunas condenas tenían connotaciones nacionalistas . Un opositor escribió: "Me sorprende que alguien busque un arquitecto chino en Estados Unidos para ocuparse del corazón histórico de la capital de Francia". [124]
Sin embargo, pronto Pei y su equipo obtuvieron el apoyo de varios íconos culturales clave, incluido el director de orquesta Pierre Boulez y Claude Pompidou , viuda del ex presidente francés Georges Pompidou , en cuyo honor se nombró el igualmente controvertido Centro Georges Pompidou . En un intento por calmar la ira pública, Pei tomó una sugerencia del entonces alcalde de París, Jacques Chirac , y colocó un modelo de cable de tamaño real de la pirámide en el patio. Durante los cuatro días de su exposición, se estima que unas 60.000 personas visitaron el lugar. Algunos críticos suavizaron su oposición después de presenciar la escala propuesta de la pirámide. [125]
Pei exigió un método de producción de vidrio que diera como resultado paneles transparentes. La pirámide se construyó al mismo tiempo que los niveles subterráneos inferiores, lo que causó dificultades durante las etapas de construcción. Mientras trabajaban, los equipos de construcción se toparon con un conjunto de habitaciones abandonadas que contenían 25.000 objetos históricos; estos se incorporaron al resto de la estructura para agregar una nueva zona de exposición. [126]
El nuevo Cour Napoléon se abrió al público el 14 de octubre de 1988 y la entrada a la Pirámide se abrió en marzo siguiente. Para entonces, la oposición pública se había suavizado; una encuesta encontró un índice de aprobación del 56 por ciento para la pirámide, con un 23 por ciento todavía en contra. El periódico Le Figaro había criticado con vehemencia el diseño de Pei, pero más tarde celebró el décimo aniversario de su suplemento en la pirámide. [127] El príncipe Carlos de Gran Bretaña examinó el nuevo sitio con curiosidad y lo declaró "maravilloso, muy emocionante". [128] Un escritor en Le Quotidien de Paris escribió: "La tan temida pirámide se ha vuelto adorable". [128]
La experiencia fue agotadora para Pei, pero también gratificante. "Después del Louvre", dijo más tarde, "pensé que ningún proyecto sería demasiado difícil". [129] La pirámide logró un mayor reconocimiento internacional por su papel central en la trama del desenlace de El código Da Vinci de Dan Brown y su aparición en la escena final de la posterior adaptación cinematográfica . [130] La pirámide del Louvre se convirtió en la estructura más famosa de Pei. [131]
La inauguración de la Pirámide del Louvre coincidió con otros cuatro proyectos en los que Pei había estado trabajando, lo que llevó al crítico de arquitectura Paul Goldberger a declarar 1989 "el año de Pei" en The New York Times . [132] También fue el año en el que la firma de Pei cambió su nombre a Pei Cobb Freed & Partners , para reflejar la creciente estatura y prominencia de sus asociados. A los 72 años, Pei había empezado a pensar en jubilarse, pero siguió trabajando muchas horas para ver salir a la luz sus diseños. [133]
Uno de los proyectos llevó a Pei de regreso a Dallas, Texas, para diseñar el Centro Sinfónico Morton H. Meyerson . El éxito de los artistas de la ciudad, en particular la Orquesta Sinfónica de Dallas entonces dirigida por el director Eduardo Mata , despertó el interés de los líderes de la ciudad en la creación de un centro moderno para las artes musicales que pudiera rivalizar con las mejores salas de Europa. El comité organizador se puso en contacto con 45 arquitectos, pero al principio Pei no respondió, pensando que su trabajo en el Ayuntamiento de Dallas había dejado una impresión negativa. Uno de sus colegas de ese proyecto, sin embargo, insistió en que se reuniera con el comité. Así lo hizo y, aunque sería su primera sala de conciertos, el comité votó por unanimidad ofrecerle el encargo. Como dijo un miembro: "Estábamos convencidos de que conseguiríamos que el mejor arquitecto del mundo diera lo mejor de sí". [135]
Debido a que su objetivo principal era la presentación de música en vivo, la sala necesitaba un diseño centrado primero en la acústica , luego en el acceso al público y en la estética exterior. Para ello se contrató a un técnico de sonido profesional para diseñar el interior. Propuso un auditorio con forma de caja de zapatos , utilizado en los aclamados diseños de las principales salas sinfónicas europeas, como el Concertgebouw de Ámsterdam y el Musikverein de Viena . Pei se inspiró para sus adaptaciones en los diseños del arquitecto alemán Johann Balthasar Neumann , especialmente en la Basílica de los Catorce Santos Auxiliadores . También buscó incorporar algo del estilo de la Ópera de París diseñada por Charles Garnier . [136]
El diseño de Pei colocó la caja de zapatos rígida en ángulo con la cuadrícula de calles circundante, conectada en el extremo norte a un largo edificio de oficinas rectangular y cortada por el medio con una variedad de círculos y conos. El diseño intentó reproducir con características modernas las funciones acústicas y visuales de elementos tradicionales como la filigrana . El proyecto era arriesgado: sus objetivos eran ambiciosos y cualquier defecto acústico imprevisto sería prácticamente imposible de remediar una vez terminada la sala. Pei admitió que no sabía del todo cómo sucedería todo. "Puedo imaginar sólo el 60 por ciento del espacio de este edificio", dijo durante las primeras etapas. "El resto será tan sorprendente para mí como para todos los demás." [137] A medida que se desarrolló el proyecto, los costos aumentaron constantemente y algunos patrocinadores consideraron retirar su apoyo. El magnate multimillonario Ross Perot hizo una donación de 10 millones de dólares, con la condición de que llevara el nombre de Morton H. Meyerson, el antiguo mecenas de las artes en Dallas. [138]
El edificio se inauguró e inmediatamente obtuvo muchos elogios, especialmente por su acústica. Después de asistir a una semana de actuaciones en la sala, un crítico musical del New York Times escribió un relato entusiasta de la experiencia y felicitó a los arquitectos. Uno de los asociados de Pei le dijo durante una fiesta antes de la inauguración que la sala sinfónica era "un edificio muy maduro"; él sonrió y respondió: "Ah, pero ¿tuve que esperar tanto?" [139]
En 1982 llegó una nueva oferta para Pei del gobierno chino. Con miras a la transferencia de soberanía sobre Hong Kong por parte de los británicos en 1997, las autoridades chinas buscaron la ayuda de Pei para una nueva torre para la sucursal local del Banco de China . . El gobierno chino se estaba preparando para una nueva ola de compromiso con el mundo exterior y buscaba una torre que representara la modernidad y la fortaleza económica. Dada la historia de Pei padre con el banco antes de la toma de poder comunista, funcionarios del gobierno visitaron al hombre de 89 años en Nueva York para obtener aprobación para la participación de su hijo. Luego, Pei habló extensamente con su padre sobre la propuesta. Aunque el arquitecto seguía dolido por su experiencia con Fragrant Hills, aceptó el encargo. [140]
El sitio propuesto en el Distrito Central de Hong Kong no era ideal; una maraña de carreteras lo bordeaba por tres lados. La zona también había albergado un cuartel general de la policía militar japonesa durante la Segunda Guerra Mundial y era famosa por la tortura de prisioneros. La pequeña parcela de terreno hacía necesaria una torre alta, y Pei normalmente había evitado ese tipo de proyectos; Especialmente en Hong Kong, los rascacielos carecían de carácter arquitectónico real. Sin inspiración y sin saber cómo abordar el edificio, Pei se fue de vacaciones un fin de semana a la casa familiar en Katonah , Nueva York. Allí se encontró experimentando con un manojo de palos hasta que se topó con una secuencia en cascada. [141]
Pei consideró que su diseño para la Torre del Banco de China debía reflejar "las aspiraciones del pueblo chino". [142] El diseño que desarrolló para el rascacielos no solo era único en apariencia, sino también lo suficientemente sólido como para pasar los rigurosos estándares de resistencia al viento de la ciudad. El edificio se compone de cuatro ejes triangulares que se elevan desde una base cuadrada, sostenidos por una estructura de celosía visible que distribuye la tensión en las cuatro esquinas de la base. Utilizando el vidrio reflectante que se había convertido en una especie de marca registrada para él, Pei organizó la fachada alrededor de refuerzos diagonales en una unión de estructura y forma que reitera el motivo del triángulo establecido en el plano. En la parte superior, diseñó los techos en ángulos inclinados para que coincidieran con la estética ascendente del edificio. Algunos defensores influyentes del feng shui en Hong Kong y China criticaron el diseño, y Pei y los funcionarios gubernamentales respondieron con ajustes simbólicos. [143]
Cuando la torre estaba casi terminada, Pei se sorprendió al presenciar la masacre de civiles desarmados por parte del gobierno en las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 . Escribió un artículo de opinión para The New York Times titulado "China nunca volverá a ser la misma", en el que decía que los asesinatos "arrancaron el corazón de una generación que lleva la esperanza para el futuro del país". [144] La masacre perturbó profundamente a toda su familia y escribió que "China está mancillada". [144]
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Cuando comenzó la década de 1990, Pei pasó a desempeñar un papel de menor participación en su empresa. El personal había comenzado a reducirse y Pei quería dedicarse a proyectos más pequeños que permitieran una mayor creatividad. Antes de realizar este cambio, sin embargo, se puso a trabajar en su último gran proyecto como socio activo: el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland , Ohio. Considerando su trabajo en bastiones de la alta cultura como el Louvre y la Galería Nacional de Estados Unidos, algunos críticos se sorprendieron por su asociación con lo que muchos consideraron un tributo a la baja cultura . Los patrocinadores del salón, sin embargo, buscaron a Pei específicamente por este motivo; querían que el edificio tuviera un aura de respetabilidad desde el principio. Pei aceptó el encargo en parte por el desafío único que presentaba. [146]
Usando una pared de vidrio para la entrada, similar en apariencia a su pirámide del Louvre, Pei cubrió el exterior del edificio principal con metal blanco y colocó un gran cilindro en una percha estrecha para que sirviera como espacio de actuación. La combinación de envolventes descentradas y paredes en ángulo fue, dijo Pei, diseñada para proporcionar "una sensación de energía juvenil tumultuosa, rebelándose, agitándose". [147]
El edificio se inauguró en 1995 y fue recibido con moderados elogios. El New York Times lo llamó "un hermoso edificio", pero Pei fue uno de los que se sintieron decepcionados con los resultados. Los inicios del museo en Nueva York, combinados con una misión poco clara, crearon una comprensión confusa entre los líderes del proyecto sobre exactamente lo que se necesitaba. [145] Aunque la ciudad de Cleveland se benefició enormemente de la nueva atracción turística, Pei no estaba contento con ella. [145]
Al mismo tiempo, Pei diseñó un nuevo museo para Luxemburgo , el Musée d'art moderne Grand-Duc Jean , comúnmente conocido como Mudam . Basándose en la forma original de los muros del Fuerte Thüngen donde estaba ubicado el museo, Pei planeó eliminar una parte de los cimientos originales. Sin embargo, la resistencia pública a la pérdida histórica obligó a revisar su plan y el proyecto estuvo a punto de abandonarse. El tamaño del edificio se redujo a la mitad y se apartó de los segmentos de pared originales para preservar los cimientos. Pei estaba decepcionado con las modificaciones, pero siguió involucrado en el proceso de construcción incluso durante la construcción. [148]
En 1995, contrataron a Pei para diseñar una ampliación del Deutsches Historisches Museum , o Museo Histórico Alemán en Berlín. Volviendo al desafío del Edificio Este de la Galería Nacional de Estados Unidos, Pei trabajó para combinar un enfoque modernista con una estructura principal clásica. Describió la adición del cilindro de vidrio como una "baliza", [149] y la remató con un techo de vidrio para permitir que entrara abundante luz solar. Pei tuvo dificultades para trabajar con funcionarios del gobierno alemán en el proyecto; su enfoque utilitario chocó con su pasión por la estética. "Pensaron que yo no era más que un problema", dijo. [150]
Pei también trabajó en esta época en dos proyectos para un nuevo movimiento religioso japonés llamado Shinji Shumeikai . Se le acercó el líder espiritual del movimiento, Kaishu Koyama, quien impresionó al arquitecto con su sinceridad y voluntad de darle una importante libertad artística. Uno de los edificios era un campanario, diseñado para parecerse al bachi que se utiliza al tocar instrumentos tradicionales como el shamisen . Pei no estaba familiarizado con las creencias del movimiento, pero las exploró para representar algo significativo en la torre. Como él mismo dijo: "Fue una búsqueda de un tipo de expresión que no sea nada técnica". [151]
La experiencia fue gratificante para Pei y aceptó inmediatamente volver a trabajar con el grupo. El nuevo proyecto fue el Museo Miho , para exhibir la colección de artefactos de la ceremonia del té de Koyama . Pei visitó el sitio en la prefectura de Shiga y durante sus conversaciones convenció a Koyama para que ampliara su colección. Realizó una búsqueda global y adquirió más de 300 artículos que mostraban la historia de la Ruta de la Seda . [153]
Un desafío importante fue el acceso al museo. El equipo japonés propuso un camino sinuoso hacia la montaña, similar al acceso al edificio del NCAR en Colorado. En cambio, Pei ordenó abrir un agujero en una montaña cercana, conectado a una carretera principal a través de un puente suspendido de noventa y seis cables de acero y sostenido por un poste clavado en la montaña. El museo en sí fue construido en la montaña, con el 80 por ciento del edificio bajo tierra. [154]
Al diseñar el exterior, Pei tomó prestado la tradición de los templos japoneses, particularmente los que se encuentran en la cercana Kioto . Creó una estructura espacial concisa envuelta en piedra caliza francesa y cubierta con un techo de vidrio. Pei también supervisó detalles decorativos específicos, incluido un banco en el vestíbulo de entrada, tallado en un árbol keyaki de 350 años de antigüedad . Debido a la considerable riqueza de Koyama, el dinero rara vez se consideraba un obstáculo; Las estimaciones en el momento de su finalización cifraban el costo del proyecto en 350 millones de dólares. [155]
Durante la primera década de la década de 2000, Pei diseñó una variedad de edificios, incluido el Museo de Suzhou , cerca de la casa de su infancia. [156] También diseñó el Museo de Arte Islámico en Doha , Qatar, a petición de la familia Al-Thani . Aunque originalmente se planeó para la carretera corniche a lo largo de la bahía de Doha , Pei convenció a los coordinadores del proyecto para que construyeran una nueva isla para proporcionar el espacio necesario. Luego pasó seis meses recorriendo la región y examinando mezquitas en España, Siria y Túnez. Quedó especialmente impresionado por la elegante sencillez de la mezquita de Ibn Tulun en El Cairo .
Una vez más, Pei buscó combinar nuevos elementos de diseño con la estética clásica más adecuada a la ubicación del edificio. Las cajas rectangulares de color arena giran uniformemente para crear un movimiento sutil, con pequeñas ventanas arqueadas a intervalos regulares hacia el exterior de piedra caliza. En el interior, las galerías están dispuestas alrededor de un enorme atrio, iluminado desde arriba. Los coordinadores del museo quedaron satisfechos con el proyecto; su sitio web oficial describe su "verdadero esplendor revelado por la luz del sol" y habla de "los matices de color y el juego de sombras que rinden homenaje a la esencia de la arquitectura islámica". [157]
El Centro de Ciencias de Macao en Macao fue diseñado por Pei Partnership Architects en asociación con IM Pei. El proyecto para construir el centro científico se concibió en 2001 y la construcción comenzó en 2006. [158] El centro se completó en 2009 y fue inaugurado por el presidente chino Hu Jintao . [159] La parte principal del edificio tiene una forma cónica distintiva con una pasarela en espiral y un gran atrio en el interior, similar al del Museo Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York. Las galerías salen de la pasarela y consisten principalmente en exhibiciones interactivas destinadas a la educación científica. El edificio está en una posición destacada junto al mar y ahora es un hito de Macao. [159]
La carrera de Pei terminó con su muerte en mayo de 2019, a los 102 años de edad. [28]
El estilo de Pei fue descrito como completamente modernista, con importantes temas cubistas. [160] Era conocido por combinar principios arquitectónicos tradicionales con diseños progresivos basados en patrones geométricos simples: círculos, cuadrados y triángulos son elementos comunes de su trabajo tanto en planta como en alzado. Como escribió un crítico: "Se ha descrito acertadamente que Pei combina un sentido clásico de la forma con un dominio contemporáneo del método". [161] En 2000, el biógrafo Carter Wiseman llamó a Pei "el miembro más distinguido de su generación modernista tardía que aún está en práctica". [162] Al mismo tiempo, el propio Pei rechazó las dicotomías simples de las tendencias arquitectónicas. Dijo en una ocasión:
La conversación sobre modernismo versus posmodernismo no tiene importancia. Es una cuestión secundaria. Un edificio individual, el estilo en el que se va a diseñar y construir, no es tan importante. Lo importante, realmente, es la comunidad. ¿Cómo afecta la vida? [163]
El trabajo de Pei es celebrado en todo el mundo de la arquitectura. Su colega John Portman le dijo una vez: "Por una vez me gustaría hacer algo como el East Building ". [164] Pero esta originalidad no siempre trajo una gran recompensa financiera; como respondió Pei al exitoso arquitecto: "Sólo una vez, me gustaría ganar la cantidad de dinero que tú ganas". [164] Sus conceptos, además, eran demasiado individualizados y dependientes del contexto para haber dado lugar a una escuela de diseño particular. Pei se refirió a su propio "enfoque analítico" al explicar la falta de una "Escuela Pei".
"Para mí", dijo, "la distinción importante es entre un enfoque estilístico del diseño y un enfoque analítico que da al proceso la debida consideración al tiempo, el lugar y el propósito... Mi enfoque analítico requiere una comprensión completa del tres elementos esenciales... para llegar a un equilibrio ideal entre ellos." [165]
En palabras de su biógrafo, Pei ganó "todos los premios de importancia en su arte", [162] incluido el Premio Arnold Brunner del Instituto Nacional de Artes y Letras (1963), la Medalla de Oro de Arquitectura de la Academia Americana de Artes y Letras (1979), la Medalla de Oro AIA (1979), el primer Praemium Imperiale de Arquitectura de la Asociación de Arte de Japón (1989), el Premio a la Trayectoria del Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt , la Medalla Edward MacDowell de 1998 en las Artes, [166] y la Medalla de Oro Real 2010 del Real Instituto de Arquitectos Británicos . En 1983 recibió el Premio Pritzker , a veces denominado Premio Nobel de Arquitectura. En su cita, el jurado dijo: "Ieoh Ming Pei ha dado a este siglo algunos de sus espacios interiores y formas exteriores más bellos... Su versatilidad y habilidad en el uso de los materiales se acercan al nivel de la poesía". [167] El premio estuvo acompañado de un premio de 100.000 dólares estadounidenses, que Pei utilizó para crear una beca para que estudiantes chinos estudiaran arquitectura en los EE. UU., con la condición de que regresaran a China para trabajar. [168] En 1986, fue uno de los doce destinatarios de la Medalla de la Libertad . Cuando el Museo Nacional de la Construcción le concedió el Premio Henry C. Turner en 2003 , la presidenta de la junta directiva del museo, Carolyn Brody, elogió su impacto en la innovación en la construcción: "Sus magníficos diseños han desafiado a los ingenieros a idear soluciones estructurales innovadoras, y sus exigentes expectativas en cuanto a la calidad de la construcción han "Animó a los contratistas a alcanzar altos estándares". [169] En diciembre de 1992, Pei recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente George HW Bush . [170] En 1996, Pei se convirtió en la primera persona en ser elegida miembro extranjero de la Academia China de Ingeniería . [171] Pei también fue miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [172] [173]
La esposa de Pei, Eileen Loo, murió el 20 de junio de 2014. [174] Juntos tuvieron tres hijos, T'ing Chung (1945-2003), [175] Chien Chung (1946-2023; conocido como Didi) y Li Chung. (n. 1949; conocido como Sandi); y una hija, Liane (n. 1960). [5] T'ing Chung fue un urbanista y alumno del alma mater de su padre, el MIT y Harvard. Chieng Chung y Li Chung, ambos ex alumnos de la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard , fundaron y dirigen Pei Partnership Architects . Liane es abogada. [176]
En 2015, el asistente de atención médica domiciliaria de Pei, Eter Nikolaishvili, agarró el antebrazo derecho de Pei y lo torció, lo que provocó hematomas y sangrado y tuvo que ser hospitalizado. Pei alega que la agresión ocurrió cuando Pei amenazó con llamar a la policía sobre Nikolaishvili. Nikolaishvili acordó declararse culpable en 2016. [177] [178] [179]
Pei celebró su cumpleaños número 100 el 26 de abril de 2017. [180] Murió en su apartamento de Manhattan el 16 de mayo de 2019, a la edad de 102 años. [5]
En la película de parodia de 2021 America: The Motion Picture , IM Pei fue interpretada por David Callaham . [181]
