Ieoh Ming Pei FAIA RIBA [2] ( / ˌ j oʊ m ɪ ŋ ˈ p eɪ / YOH ming PAY ; [3] [4] chino:貝聿銘; pinyin: Bèi Yùmíng ; 26 de abril de 1917 - 16 de mayo de 2019) fue un arquitecto chino-estadounidense. Nacido en Guangzhou en una familia china, Pei se inspiró a temprana edad en las villas con jardín de Suzhou , el retiro tradicional de la nobleza académica a la que pertenecía su familia. En 1935, se mudó a los Estados Unidos y se inscribió en la escuela de arquitectura de la Universidad de Pensilvania , pero rápidamente se transfirió al Instituto Tecnológico de Massachusetts . Descontento con el enfoque en la arquitectura Beaux-Arts en ambas escuelas, pasó su tiempo libre investigando a los arquitectos emergentes, especialmente a Le Corbusier .
Después de graduarse en el MIT, Pei se inscribió en la Escuela de Posgrado de Diseño de Harvard (GSD), donde se hizo amigo de los profesores Walter Gropius y Marcel Breuer , quienes habían enseñado anteriormente en la Bauhaus .
A partir de 1948, Pei trabajó como arquitecto interno para el desarrollador inmobiliario de la ciudad de Nueva York , William Zeckendorf . En 1955, fundó una firma de diseño independiente, IM Pei & Associates. En 1966, la firma se reorganizó como IM Pei & Partners, y en 1989 se reorganizó como Pei Cobb Freed & Partners . Pei se retiró de la práctica a tiempo completo en 1990. En su jubilación, trabajó como consultor arquitectónico principalmente con la firma de arquitectura de sus hijos, Pei Partnership Architects .
El primer reconocimiento importante de Pei llegó con el Laboratorio Mesa en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Colorado (diseñado en 1961 y terminado en 1967). Su nueva estatura lo llevó a ser seleccionado como arquitecto jefe de la Biblioteca John F. Kennedy en Massachusetts. Luego diseñó el Ayuntamiento de Dallas y el Edificio Este de la Galería Nacional de Arte . [5] Regresó a China por primera vez en 1975 para diseñar un hotel en Fragrant Hills y, quince años después, diseñó la Torre del Banco de China en Hong Kong . A principios de la década de 1980, Pei fue el foco de la controversia cuando diseñó una pirámide de vidrio y acero para el Louvre en París. Diseñó el Centro Sinfónico Morton H. Meyerson en Dallas , el Museo Miho en Japón, Shigaraki, cerca de Kioto, y la capilla de la escuela secundaria y preparatoria: Instituto de Estética MIHO, el Museo Suzhou en Suzhou, [6] el Museo de Arte Islámico en Qatar y el Museo de Arte Moderno Gran Duque Jean en Luxemburgo.
Pei ganó premios y reconocimientos en el campo de la arquitectura, incluida la Medalla de Oro del AIA en 1979, el primer Praemium Imperiale de Arquitectura en 1989 y el Premio a la Trayectoria del Cooper-Hewitt, National Design Museum , en 2003. En 1983, ganó el Premio Pritzker , al que a veces se hace referencia como el Premio Nobel de arquitectura.
La ascendencia de IM Pei se remonta a la dinastía Ming , cuando su familia se mudó de Anhui a Suzhou . [ cita requerida ] La familia hizo su riqueza con hierbas medicinales, luego se unió a las filas de la nobleza académica . [ 8 ] Pei Ieoh Ming nació el 26 de abril de 1917, hijo de Tsuyee y Lien Kwun, y la familia se mudó a Hong Kong un año después. Finalmente incluyó cinco hijos. Cuando era niño, Pei era muy cercano a su madre, una devota budista , que era reconocida por sus habilidades como flautista. Ella lo invitó, pero no a sus hermanos o hermanas, a unirse a ella en retiros de meditación. [ 9 ] Su relación con su padre era menos íntima. Sus interacciones eran respetuosas pero distantes. [ 10 ]
El éxito de los antepasados de Pei hizo que la familia viviera en los escalones superiores de la sociedad, pero Pei dijo que su padre "no era culto en el campo de las artes". [11] El joven Pei, más atraído por la música y otras formas culturales que por el ámbito bancario de su padre, exploró el arte por su cuenta. "Me he cultivado a mí mismo", dijo más tarde. [10]
Pei estudió en el St. Paul's College de Hong Kong cuando era niño. Cuando Pei tenía 10 años, su padre recibió un ascenso y se mudó con su familia a Shanghái. [12] Pei asistió a la St. John's Middle School, la escuela secundaria de la St. John's University que estaba dirigida por misioneros anglicanos . La disciplina académica era rigurosa; a los estudiantes solo se les permitía medio día al mes para el ocio. A Pei le gustaba jugar al billar y ver películas de Hollywood, especialmente las de Buster Keaton y Charlie Chaplin . También aprendió inglés rudimentario leyendo la Biblia y novelas de Charles Dickens . [13]
Los numerosos elementos internacionales de Shanghái le dieron el nombre de "París del Este". [15] Los sabores arquitectónicos globales de la ciudad tuvieron una profunda influencia en Pei, desde la zona costera del Bund hasta el Park Hotel , construido en 1934. También le impresionaron los numerosos jardines de Suzhou, donde pasaba los veranos con su familia extensa y visitaba regularmente un santuario ancestral cercano. El jardín Shizilin , construido en el siglo XIV por un monje budista y propiedad del tío de Pei, Bei Runsheng, fue especialmente influyente. Más tarde habló de su afición por la mezcla de estructuras naturales y construidas por el hombre en el jardín. [7] [13]
Poco después de mudarse a Shanghái, la madre de Pei desarrolló un cáncer. Le recetaron opio para aliviar el dolor y le asignaron la tarea de preparar su pipa para Pei. Ella murió poco después de que Pei cumpliera trece años, y él quedó profundamente afectado. [16] Los niños fueron enviados a vivir con familiares más lejanos, ya que su padre se vio cada vez más absorbido por su trabajo. Pei dijo: "Mi padre comenzó a vivir su propia vida poco después de eso". [17] Su padre se casó más tarde con una mujer llamada Aileen, que se mudó a Nueva York más tarde en su vida. [18]
Cuando Pei se acercaba al final de su educación secundaria, decidió asistir a la universidad. Fue aceptado por varias escuelas, pero se matriculó en la Universidad de Pensilvania . [19] La elección de Pei tenía dos raíces. Mientras estudiaba en Shanghái, había examinado de cerca los catálogos de varias instituciones de educación superior en todo el mundo. El programa de arquitectura de la Universidad de Pensilvania le llamó la atención. [20] El otro factor importante fue Hollywood. Pei estaba fascinado por las representaciones de la vida universitaria en las películas de Bing Crosby , que diferían enormemente de la atmósfera académica en China. "La vida universitaria en los EE. UU. me parecía principalmente diversión y juegos", dijo en 2000. "Como era demasiado joven para ser serio, quería ser parte de ella ... Podías tener una sensación de ello en las películas de Bing Crosby. La vida universitaria en Estados Unidos me parecía muy emocionante. No es real, eso lo sabemos. Sin embargo, en ese momento me resultó muy atractiva". [21] Pei añadió que "las películas de Crosby en particular tuvieron una tremenda influencia en mi elección de Estados Unidos en lugar de Inglaterra para continuar mi educación". [22]
En 1935, Pei se embarcó en un barco y navegó hasta San Francisco , para luego viajar en tren a Filadelfia . Lo que encontró una vez que llegó difería enormemente de sus expectativas. Los profesores de la Universidad de Pensilvania basaban su enseñanza en el estilo Beaux-Arts , arraigado en las tradiciones clásicas de la antigua Grecia y Roma . Pei estaba más intrigado por la arquitectura moderna , y también se sintió intimidado por el alto nivel de competencia en dibujo que mostraban otros estudiantes. Decidió abandonar la arquitectura y se transfirió al programa de ingeniería del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Sin embargo, una vez que llegó, el decano de la escuela de arquitectura comentó sobre su ojo para el diseño y convenció a Pei de regresar a su especialidad original. [23]
La facultad de arquitectura del MIT también se centró en la escuela de Bellas Artes, y Pei se sintió poco inspirado por el trabajo. En la biblioteca encontró tres libros del arquitecto suizo-francés Le Corbusier . Pei se inspiró en los diseños innovadores del nuevo Estilo Internacional , caracterizado por la forma simplificada y el uso de materiales de vidrio y acero. Le Corbusier visitó el MIT en noviembre de 1935 , una ocasión que afectó poderosamente a Pei: "Los dos días con Le Corbusier, o 'Corbu' como solíamos llamarlo, fueron probablemente los días más importantes en mi educación arquitectónica". [24] Pei también estuvo influenciado por el trabajo del arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright . En 1938 condujo hasta Spring Green, Wisconsin , para visitar el famoso edificio Taliesin de Wright . Sin embargo, después de esperar dos horas, se fue sin conocer a Wright. [25]
Aunque no le gustaba el énfasis en las Bellas Artes, Pei sobresalió en sus estudios. "Sin duda no me arrepiento del tiempo que pasé en el MIT", dijo más tarde. "Allí aprendí la ciencia y la técnica de la construcción, que es igualmente esencial para la arquitectura". [26] Pei recibió su licenciatura en Arquitectura en 1940; su tesis se tituló "Unidades de propaganda estandarizadas para la China en tiempos de guerra y de paz". [27] [28] [29]
Mientras visitaba la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1930, Pei conoció a una estudiante del Wellesley College llamada Eileen Loo. Comenzaron a salir y se casaron en la primavera de 1942. Ella se inscribió en el programa de arquitectura paisajística de la Universidad de Harvard , y Pei conoció a los miembros del cuerpo docente de la Graduate School of Design (GSD) de Harvard. Se sintió entusiasmado por el ambiente animado y se unió a la GSD en diciembre de 1942. [ 30]
Menos de un mes después, Pei suspendió su trabajo en Harvard para unirse al Comité Nacional de Investigación de Defensa , que coordinaba la investigación científica sobre la tecnología armamentística estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . La formación de Pei en arquitectura se consideraba un activo considerable; un miembro del comité le dijo: «Si sabes construir, también deberías saber destruir». [31] La lucha contra Alemania estaba terminando, por lo que se centró en la Guerra del Pacífico . Estados Unidos se dio cuenta de que sus bombas utilizadas contra los edificios de piedra de Europa serían ineficaces contra las ciudades japonesas, construidas principalmente con madera y papel; a Pei se le asignó trabajar en bombas incendiarias . Pei pasó dos años y medio con el NDRC, pero reveló pocos detalles de su trabajo. [32]
En 1945, Eileen dio a luz a un hijo, T'ing Chung, y se retiró del programa de arquitectura paisajística para cuidarlo. Pei regresó a Harvard en el otoño de 1945 y recibió un puesto como profesor asistente de diseño. El GSD se estaba convirtiendo en un centro de resistencia a la ortodoxia de las Bellas Artes. En el centro estaban los miembros de la Bauhaus , un movimiento arquitectónico europeo que había promovido la causa del diseño modernista. El régimen nazi había condenado la escuela Bauhaus y sus líderes abandonaron Alemania. Dos de ellos, Walter Gropius y Marcel Breuer , ocuparon puestos en el GSD de Harvard. Su enfoque iconoclasta en la arquitectura moderna atrajo a Pei, y trabajó estrechamente con ambos hombres. [33]
Uno de los proyectos de diseño de Pei en la GSD fue un plan para un museo de arte en Shanghái. Quería crear un ambiente de autenticidad china en la arquitectura sin utilizar materiales o estilos tradicionales. [34] El diseño se basaba en estructuras modernistas rectas, organizadas alrededor de un jardín en el patio central, con otros entornos naturales similares dispuestos cerca. Tuvo una gran aceptación, y Gropius lo calificó como "lo mejor que hice en [mi] clase magistral". [34] Pei recibió su título de máster en arquitectura en 1946 y enseñó en Harvard durante otros dos años. [2] [35]
En la primavera de 1948, el magnate inmobiliario neoyorquino William Zeckendorf contrató a Pei para que se uniera a un equipo de arquitectos de su firma Webb and Knapp para diseñar edificios en todo el país. Pei descubrió que la personalidad de Zeckendorf era opuesta a la suya; su nuevo jefe era conocido por su forma de hablar fuerte y su comportamiento brusco. Sin embargo, se hicieron buenos amigos y Pei encontró la experiencia personalmente enriquecedora. Zeckendorf tenía buenos contactos políticos y Pei disfrutaba aprendiendo sobre el mundo social de los urbanistas de Nueva York. [36]
Su primer proyecto para Webb y Knapp fue un edificio de apartamentos, que recibió financiación de la Ley de Vivienda de 1949. El diseño de Pei se basó en una torre circular con anillos concéntricos. Las áreas más cercanas al pilar de soporte se ocupaban de los servicios y la circulación, y los apartamentos en sí estaban ubicados hacia el borde exterior. A Zeckendorf le encantó el diseño e incluso se lo mostró a Le Corbusier cuando se conocieron. Sin embargo, el costo de un diseño tan inusual era demasiado alto y el edificio nunca progresó más allá de la etapa de maqueta. [37]
Pei finalmente vio su arquitectura cobrar vida en 1949, [38] cuando diseñó un edificio corporativo de dos pisos para Gulf Oil en Atlanta , Georgia. El edificio fue demolido en febrero de 2013, aunque la fachada frontal se conservó como parte de un desarrollo de apartamentos. Su uso de mármol para el muro cortina exterior recibió elogios de la revista Architectural Forum . [39] Los diseños de Pei se hicieron eco del trabajo de Mies van der Rohe en el comienzo de su carrera, como también se muestra en su propia casa de fin de semana en Katonah, Nueva York en 1952. Pronto, Pei se vio tan inundado de proyectos que le pidió a Zeckendorf asistentes, que eligió entre sus asociados en el GSD, incluidos Henry N. Cobb y Ulrich Franzen . Se pusieron a trabajar en una variedad de propuestas, incluido el centro comercial Roosevelt Field en Long Island . El equipo también rediseñó el edificio de oficinas de Webb y Knapp, transformando la oficina de Zeckendorf en un espacio circular con paredes de teca y un tragaluz de vidrio . También instalaron un panel de control en el escritorio que le permitía a su jefe controlar la iluminación de su oficina. El proyecto llevó un año y superó su presupuesto, pero Zeckendorf quedó encantado con los resultados. [40]
En 1952, Pei y su equipo comenzaron a trabajar en una serie de proyectos en Denver, Colorado . El primero de ellos fue el Mile High Center, que comprimió el edificio principal en menos del 25 por ciento del sitio total; el resto está adornado con una sala de exposiciones y plazas salpicadas de fuentes. [42] A una cuadra de distancia, el equipo de Pei también rediseñó la Courthouse Square de Denver, que combinó espacios de oficinas, locales comerciales y hoteles. Estos proyectos ayudaron a Pei a conceptualizar la arquitectura como parte de la geografía urbana más amplia: "Aprendí el proceso de desarrollo y sobre la ciudad como un organismo vivo". [43] Estas lecciones, dijo, se volvieron esenciales para proyectos posteriores. [43]
Pei y su equipo también diseñaron un área urbana unificada para Washington, DC, llamada L'Enfant Plaza (nombrada en honor al arquitecto franco-estadounidense Pierre Charles L'Enfant ). [44] El asociado de Pei, Araldo Cossutta, fue el arquitecto principal del Edificio Norte y del Edificio Sur de la plaza. [44] Vlastimil Koubek fue el arquitecto del Edificio Este ( Hotel L'Enfant Plaza ) y del Edificio Central (ahora la sede del Servicio Postal de los Estados Unidos ). [44] El equipo partió con una visión amplia que fue elogiada tanto por The Washington Post como por el Washington Star (que rara vez se pusieron de acuerdo en algo), pero los problemas de financiación obligaron a realizar revisiones y a una reducción significativa de la escala. [45]
En 1955, el grupo de Pei dio un paso hacia la independencia institucional de Webb y Knapp al establecer una nueva firma llamada I. M. Pei & Associates. (El nombre cambió más tarde a I. M. Pei & Partners). Obtuvieron la libertad de trabajar con otras empresas, pero continuaron trabajando principalmente con Zeckendorf. La nueva firma se distinguió por el uso de modelos arquitectónicos detallados . Se hicieron cargo de la zona residencial de Kips Bay en el East Side de Manhattan , donde Pei instaló Kips Bay Towers , dos grandes torres largas de apartamentos con ventanas empotradas (para proporcionar sombra y privacidad) en una cuadrícula ordenada, adornada con hileras de árboles. Pei se involucró en el proceso de construcción en Kips Bay, incluso inspeccionando las bolsas de cemento para verificar la consistencia del color. [46]
La empresa continuó su enfoque urbano con el proyecto Society Hill en el centro de Filadelfia . Pei diseñó Society Hill Towers , un bloque residencial de tres edificios que inyectó diseño cubista al entorno local del siglo XVIII. Al igual que en proyectos anteriores, los abundantes espacios verdes fueron fundamentales para la visión de Pei, que agregó casas adosadas tradicionales para ayudar a la transición del diseño clásico al moderno. [47]
Entre 1958 y 1963, Pei y Ray Affleck desarrollaron un bloque clave en el centro de Montreal en un proceso por fases que incluía una de las estructuras más admiradas de Pei en la Commonwealth, la torre cruciforme conocida como Royal Bank Plaza ( Place Ville Marie ). Según The Canadian Encyclopedia :
Su gran plaza y los edificios de oficinas inferiores, diseñados por el arquitecto estadounidense de fama internacional IM Pei, ayudaron a establecer nuevos estándares para la arquitectura en Canadá en la década de 1960... La superficie lisa de aluminio y vidrio de la torre y su forma geométrica nítida y sin adornos demuestran la adhesión de Pei a la corriente principal del diseño moderno del siglo XX. [48]
Aunque esos proyectos eran satisfactorios, Pei quería establecerse un nombre independiente. En 1959, el MIT le pidió que diseñara un edificio para su programa de ciencias de la Tierra . El Green Building continuaba el diseño de cuadrícula de Kips Bay y Society Hill. Sin embargo, la pasarela peatonal en la planta baja era propensa a ráfagas repentinas de viento, lo que avergonzaba a Pei. "Yo era del MIT", dijo, "y no sabía nada sobre los efectos del túnel de viento ". [49] Al mismo tiempo, codiseñó la Capilla Memorial Luce en la Universidad Tunghai en Taichung , Taiwán. La imponente estructura, encargada por la misma organización que había dirigido su escuela secundaria en Shanghái, rompió severamente con los patrones de cuadrícula cubistas de sus proyectos urbanos. [50] [51]
El desafío de coordinar esos proyectos le pasó factura artísticamente a Pei. Se encontró a sí mismo como responsable de conseguir nuevos contratos de construcción y supervisar los planos correspondientes. Como resultado, se sintió desconectado del trabajo creativo real. "El diseño es algo que tienes que hacer con tus propias manos", dijo. "Mientras que mi gente tenía el lujo de hacer un trabajo a la vez, yo tenía que hacer un seguimiento de toda la empresa". [52] La insatisfacción de Pei alcanzó su punto máximo en un momento en que los problemas financieros comenzaron a plagar la firma de Zeckendorf. I. M. Pei and Associates se separó oficialmente de Webb and Knapp en 1960, lo que benefició a Pei creativamente pero lo lastimó personalmente. Había desarrollado una estrecha amistad con Zeckendorf, y ambos hombres estaban tristes por separarse. [53]
Pei pudo volver a dedicarse al diseño práctico cuando en 1961 Walter Orr Roberts le propuso diseñar el nuevo Laboratorio Mesa para el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en las afueras de Boulder , Colorado. El proyecto se diferenciaba de los trabajos urbanos anteriores de Pei porque se desarrollaba en un área abierta en las estribaciones de las Montañas Rocosas . Recorrió la región con su esposa, visitando diversos edificios y examinando los entornos naturales. Le impresionó la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, pero sintió que estaba "separada de la naturaleza". [55]
Las etapas de conceptualización fueron importantes para Pei, ya que representaban una necesidad y una oportunidad de romper con la tradición de la Bauhaus. Más tarde recordó los largos períodos de tiempo que pasó en la zona: "Recordé los lugares que había visto con mi madre cuando era un niño pequeño: los retiros budistas en la cima de las montañas. Allí, en las montañas de Colorado, traté de escuchar el silencio de nuevo, tal como mi madre me había enseñado. La investigación del lugar se convirtió en una especie de experiencia religiosa para mí". [54] Pei también se inspiró en las viviendas en los acantilados de Mesa Verde de los Ancestrales Puebloans ; quería que los edificios existieran en armonía con su entorno natural. [56] Para ello, pidió un proceso de tratamiento de rocas que pudiera colorear los edificios para que coincidieran con las montañas cercanas. También situó el complejo en la meseta que dominaba la ciudad y diseñó el camino de acceso para que fuera largo, sinuoso e indirecto. [57]
A Roberts no le agradaron los diseños iniciales de Pei, a los que se refería como "simplemente un montón de torres". [58] Roberts pretendía que sus comentarios fueran típicos de la experimentación científica, más que de la crítica artística, pero Pei se sintió frustrado. Su segundo intento, sin embargo, encajaba perfectamente con la visión de Roberts: una serie espaciada de edificios agrupados, unidos por estructuras inferiores y complementados por dos niveles subterráneos. El complejo utilizaba muchos elementos de diseño cubista , y las pasarelas estaban dispuestas para aumentar la probabilidad de encuentros casuales entre colegas. [59]
Una vez construido el laboratorio, se hicieron evidentes varios problemas con su construcción. Las goteras en el techo causaron dificultades a los investigadores y el movimiento del suelo arcilloso debajo del edificio provocó grietas que resultaron costosas de reparar. Aun así, tanto el arquitecto como el director del proyecto quedaron satisfechos con el resultado final. Pei se refería al complejo del NCAR como su "edificio de descanso" y siguió siendo amigo de Roberts hasta que el científico murió en marzo de 1990. [ 61]
El éxito del NCAR atrajo la atención renovada hacia la perspicacia de Pei en materia de diseño. Fue contratado para trabajar en una variedad de proyectos, entre ellos la Escuela de Comunicaciones Públicas SI Newhouse de la Universidad de Syracuse , el Museo de Arte Everson de Syracuse (Nueva York) , la terminal Sundrome del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York y los dormitorios del New College de Florida . [62]
Después de que el presidente John F. Kennedy fuera asesinado en noviembre de 1963 , su familia y amigos discutieron la construcción de una biblioteca que sirviera como un monumento apropiado. Se formó un comité para asesorar a la viuda de Kennedy , Jacqueline , quien tomaría la decisión final. El grupo deliberó durante meses y consideró a muchos arquitectos famosos. [64] Finalmente, Kennedy eligió a Pei para diseñar la biblioteca, basándose en dos consideraciones. Primero, apreció la variedad de ideas que había utilizado para proyectos anteriores. "No parecía tener una sola forma de resolver un problema", dijo. "Parecía abordar cada encargo pensando solo en él y luego desarrollar una forma de hacer algo hermoso". [65] Sin embargo, en última instancia, Kennedy tomó su decisión basándose en su conexión personal con Pei. Calificándola de "realmente una decisión emocional", explicó: "Él estaba lleno de promesas, como Jack; nacieron el mismo año. Decidí que sería divertido dar un gran salto con él". [66]
El proyecto estuvo plagado de problemas desde el principio. El presidente Kennedy había comenzado a considerar la estructura de su biblioteca poco después de asumir el cargo y quería incluir archivos de su administración, un museo de objetos personales y un instituto de ciencias políticas. Después del asesinato, la lista se amplió para incluir un homenaje conmemorativo apropiado al presidente asesinado. La variedad de inclusiones necesarias complicó el proceso de diseño y causó retrasos significativos. [67]
El primer diseño propuesto por Pei incluía una gran pirámide de vidrio que llenaría el interior de luz solar, con la intención de representar el optimismo y la esperanza que la administración de Kennedy había simbolizado para tantos en los Estados Unidos. A la señora Kennedy le gustó el diseño, pero la resistencia comenzó en Cambridge , el primer sitio propuesto para el edificio, tan pronto como se anunció el proyecto. A muchos miembros de la comunidad les preocupaba que la biblioteca se convirtiera en una atracción turística, causando problemas particulares con la congestión del tráfico. A otros les preocupaba que el diseño chocara con la sensación arquitectónica de la cercana Harvard Square . A mediados de la década de 1970, Pei intentó proponer un nuevo diseño, pero los oponentes de la biblioteca resistieron todos los esfuerzos. [68] Estos eventos dolieron a Pei, quien había enviado a sus tres hijos a Harvard, y aunque rara vez hablaba de su frustración, era evidente para su esposa. "Podía decir lo cansado que estaba por la forma en que abrió la puerta al final del día", dijo. "Sus pasos se arrastraban. Fue muy difícil para I. M. ver que tanta gente no quería el edificio". [69]
Finalmente, el proyecto se trasladó a Columbia Point , cerca de la Universidad de Massachusetts Boston . El nuevo emplazamiento no era precisamente ideal: estaba situado sobre un antiguo vertedero y justo encima de una gran tubería de aguas residuales. El equipo de arquitectura de Pei añadió más relleno para cubrir la tubería y desarrolló un elaborado sistema de ventilación para acabar con el olor. Se dio a conocer un nuevo diseño que combinaba un gran atrio cuadrado acristalado con una torre triangular y una pasarela circular. [70]
La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy se inauguró el 20 de octubre de 1979. [71] A los críticos en general les gustó el edificio terminado, pero el propio arquitecto no estaba satisfecho. Los años de conflicto y compromiso habían cambiado la naturaleza del diseño, y Pei sintió que el resultado final carecía de su pasión original. "Quería darle algo muy especial a la memoria del presidente Kennedy", dijo en 2000. "Podría y debería haber sido un gran proyecto". [63] El trabajo de Pei en el proyecto Kennedy impulsó su reputación como arquitecto destacado. [72]
El Plan Pei fue una fallida iniciativa de reurbanización urbana diseñada para el centro de la ciudad de Oklahoma , Oklahoma, en 1964. El plan exigía la demolición de cientos de antiguas estructuras del centro de la ciudad a favor de la renovación de aparcamientos, edificios de oficinas y desarrollos comerciales, además de proyectos públicos como el Centro de Convenciones Myriad y los Jardines Botánicos Myriad. Fue el modelo dominante para el desarrollo del centro de la ciudad de Oklahoma desde su inicio hasta la década de 1970. El plan generó resultados y opiniones dispares, teniendo un gran éxito en la reurbanización de edificios de oficinas y de infraestructura de aparcamientos, pero sin atraer el desarrollo residencial y minorista previsto. También se desarrolló un importante resentimiento público como resultado de la destrucción de múltiples estructuras históricas. Como resultado, el liderazgo de la ciudad de Oklahoma evitó la planificación urbana a gran escala para el centro de la ciudad durante la década de 1980 y principios de la de 1990, hasta la aprobación de la iniciativa de Proyectos del Área Metropolitana (MAPS) en 1993. [73] [74]
Otra ciudad que recurrió a Pei para la renovación urbana durante este tiempo fue Providence, Rhode Island . [75] A fines de la década de 1960, Providence contrató a Pei para rediseñar Cathedral Square , un centro cívico que alguna vez fue bullicioso y que se había descuidado y vacío, como parte de un ambicioso plan más amplio para rediseñar el centro de la ciudad. [75] La nueva plaza de Pei, inspirada en el mercado del Ágora griego , se inauguró en 1972. [75] La ciudad se quedó sin dinero antes de que la visión de Pei pudiera realizarse por completo. [75] Además, la reciente construcción de un complejo de viviendas para personas de bajos ingresos y la Interestatal 95 habían cambiado el carácter del vecindario de forma permanente. [75] En 1974, The Providence Evening Bulletin calificó la nueva plaza de Pei como un "fracaso notorio". [75] Para 2016, los informes de los medios caracterizaron la plaza como una "joya escondida" descuidada y poco visitada. [75]
En 1974, la ciudad de Augusta, Georgia, recurrió a Pei y su firma para la revitalización del centro de la ciudad. [76] El edificio de la Cámara de Comercio y el Parque Bicentenario se completaron según su plan. [77] En 1976, Pei diseñó un ático moderno distintivo que se agregó al techo del histórico edificio Lamar del arquitecto William Lee Stoddart , diseñado en 1916. [78] En 1980, Pei y su empresa diseñaron el Centro Cívico de Augusta, ahora conocido como James Brown Arena . [79]
El asesinato de Kennedy también condujo indirectamente a otro encargo para la firma de Pei. En 1964, el alcalde interino de Dallas, Erik Jonsson , comenzó a trabajar para cambiar la imagen de la comunidad. Dallas era conocida y detestada como la ciudad donde el presidente había sido asesinado, pero Jonsson comenzó un programa diseñado para iniciar una renovación de la comunidad. Uno de los objetivos era un nuevo ayuntamiento, que podría ser un "símbolo del pueblo". [81] Jonsson, cofundador de Texas Instruments , se enteró de Pei a través de su socio Cecil Howard Green , que había reclutado al arquitecto para el edificio de Ciencias de la Tierra del MIT . [82]
El planteamiento de Pei para el nuevo Ayuntamiento de Dallas reflejó el de otros proyectos: inspeccionó el área circundante y trabajó para que el edificio encajara. En el caso de Dallas, pasó días reuniéndose con los residentes de la ciudad y quedó impresionado por su orgullo cívico. También descubrió que los rascacielos del distrito comercial del centro dominaban el horizonte y trató de crear un edificio que pudiera estar frente a los edificios altos y representar la importancia del sector público. Habló de crear "un diálogo público-privado con los rascacielos comerciales". [83]
En colaboración con su socio Theodore Musho, Pei desarrolló un diseño centrado en un edificio con una parte superior mucho más ancha que la inferior; la fachada se inclina en un ángulo de 34 grados, lo que protege al edificio del sol de Texas. Una plaza se extiende frente al edificio, y una serie de columnas de soporte la sostienen. Recibió la influencia del edificio del Tribunal Superior de Le Corbusier en Chandigarh , India; Pei buscó utilizar el alero significativo para unificar el edificio y la plaza. El proyecto costó mucho más de lo esperado inicialmente y tardó 11 años en completarse. Los ingresos se aseguraron en parte al incluir un estacionamiento subterráneo. El interior del ayuntamiento es grande y espacioso; las ventanas en el techo sobre el octavo piso llenan el espacio principal de luz. [84]
La ciudad de Dallas recibió bien el edificio, y un equipo de noticias de la televisión local obtuvo una aprobación unánime del nuevo ayuntamiento cuando se inauguró oficialmente al público en 1978. El propio Pei consideró que el proyecto fue un éxito, aunque le preocupaba la disposición de sus elementos. Dijo: "Quizás es más fuerte de lo que me hubiera gustado; tiene más fuerza que delicadeza". [85] Sintió que su relativa falta de experiencia lo dejaba sin las herramientas de diseño necesarias para refinar su visión, pero a la comunidad le gustó el ayuntamiento lo suficiente como para invitarlo a volver. A lo largo de los años, diseñó cinco edificios adicionales en el área de Dallas. [86]
Mientras Pei y Musho coordinaban el proyecto de Dallas, su socio Henry Cobb había tomado el timón para un encargo en Boston. El presidente de John Hancock Insurance, Robert Slater, contrató a I. M. Pei & Partners para diseñar un edificio que pudiera eclipsar a la Prudential Tower , erigida por su rival . [88]
Después de que el primer plan de la empresa fuera descartado debido a la necesidad de más espacio para oficinas, Cobb desarrolló un nuevo plan en torno a un paralelogramo imponente, inclinado hacia afuera de la Iglesia de la Trinidad y acentuado por una cuña cortada en cada lado estrecho. Para minimizar el impacto visual, el edificio fue cubierto con grandes paneles de vidrio reflectante; Cobb dijo que esto haría que el edificio fuera un "fondo y contraste" para las estructuras más antiguas que lo rodeaban. [89] Cuando se terminó la Torre Hancock en 1976, era el edificio más alto de Nueva Inglaterra . [90]
Los graves problemas de ejecución se hicieron evidentes en la torre casi de inmediato. Muchos paneles de vidrio se fracturaron en una tormenta de viento durante la construcción en 1973. Algunos se desprendieron y cayeron al suelo, sin causar heridos pero generando preocupación entre los residentes de Boston. Toda la torre fue revestida con paneles más pequeños, lo que aumentó significativamente los costos. Hancock demandó a los fabricantes de vidrio, Libbey-Owens-Ford, así como a I. M. Pei & Partners, por presentar planos que "no eran buenos ni profesionales". [91] LOF contrademandó a Hancock por difamación, acusando a la firma de Pei de mal uso de sus materiales; I. M. Pei & Partners demandó a LOF a cambio. Las tres empresas llegaron a un acuerdo extrajudicial en 1981. [92]
El proyecto se convirtió en un lastre para la firma de Pei, quien se negó a hablar de ello durante muchos años. El ritmo de nuevos encargos se ralentizó y los arquitectos de la firma comenzaron a buscar oportunidades en el extranjero. Cobb trabajó en Australia y Pei aceptó trabajos en Singapur, Irán y Kuwait . Aunque fue un momento difícil para todos los involucrados, Pei reflexionó más tarde con paciencia sobre la experiencia. "Pasar por esta prueba nos hizo más fuertes", dijo. "Nos ayudó a consolidarnos como socios; no nos rendimos el uno al otro". [93]
A mediados de la década de 1960, los directores de la Galería Nacional de Arte de Washington, DC, declararon la necesidad de un nuevo edificio. Paul Mellon , uno de los principales benefactores de la galería y miembro de su comité de construcción, se puso a trabajar con su asistente J. Carter Brown (que se convirtió en director de la galería en 1969) para encontrar un arquitecto. La nueva estructura estaría ubicada al este del edificio original y tendría dos funciones: ofrecer un gran espacio para la apreciación pública de varias colecciones populares; y albergar espacio de oficina, así como archivos para becas e investigación. Compararon el alcance de la nueva instalación con la Biblioteca de Alejandría . Después de inspeccionar el trabajo de Pei en el Centro de Arte de Des Moines en Iowa y el Museo Johnson en la Universidad de Cornell , le ofrecieron el encargo. [95]
Pei se puso manos a la obra con entusiasmo y se puso a trabajar con dos arquitectos jóvenes que había contratado recientemente para la firma, William Pedersen y Yann Weymouth . Su primer obstáculo fue la forma inusual del terreno donde se construiría el edificio, un trapezoide en la intersección de las avenidas Constitution y Pennsylvania . La inspiración llegó a Pei en 1968, cuando garabateó un diagrama aproximado de dos triángulos en un trozo de papel. El edificio más grande sería la galería pública; el más pequeño albergaría oficinas y archivos. Esta forma triangular se convirtió en una visión singular para el arquitecto. A medida que se acercaba la fecha de inicio de las obras, Pedersen le sugirió a su jefe que un enfoque ligeramente diferente facilitaría la construcción. Pei simplemente sonrió y dijo: "Sin concesiones". [96]
La creciente popularidad de los museos de arte planteó desafíos singulares para la arquitectura. Tanto Mellon como Pei esperaban que grandes multitudes de personas visitaran el nuevo edificio, y planificaron en consecuencia. Para ello, Pei diseñó un gran vestíbulo techado con enormes tragaluces. Las galerías individuales se ubican a lo largo de la periferia, lo que permite a los visitantes regresar después de ver cada exhibición a la espaciosa sala principal. Posteriormente se agregó al vestíbulo una gran escultura móvil del artista estadounidense Alexander Calder . [97] Pei esperaba que el vestíbulo fuera emocionante para el público de la misma manera que lo es la sala central del Museo Guggenheim en la ciudad de Nueva York. El museo moderno, dijo más tarde, "debe prestar mayor atención a su responsabilidad educativa, especialmente hacia los jóvenes". [98]
Los materiales para el exterior del edificio fueron elegidos con gran precisión. Para que coincidiera con el aspecto y la textura de las paredes de mármol de la galería original, los constructores reabrieron la cantera de Knoxville (Tennessee), de la que se había extraído el primer lote de piedra. El proyecto incluso encontró y contrató a Malcolm Rice, un supervisor de la cantera que había supervisado el proyecto original de la galería de 1941. El mármol se cortó en bloques de tres pulgadas de espesor y se dispuso sobre la base de hormigón, con bloques más oscuros en la parte inferior y bloques más claros en la parte superior. [100]
El edificio este fue inaugurado el 30 de mayo de 1978, dos días antes de su inauguración pública, con una fiesta de gala a la que asistieron celebridades, políticos, benefactores y artistas. Cuando se inauguró el edificio, la opinión pública se mostró entusiasta. Grandes multitudes visitaron el nuevo museo y los críticos expresaron en general su aprobación. Ada Louise Huxtable escribió en The New York Times que el edificio de Pei era "una declaración palaciega de la adaptación creativa del arte y la arquitectura contemporáneos". [99] El ángulo agudo del edificio más pequeño ha sido un elogio particular para el público; con el paso de los años se ha manchado y desgastado por las manos de los visitantes. [101]
Sin embargo, a algunos críticos no les gustó el diseño inusual y criticaron la dependencia de los triángulos en todo el edificio. Otros cuestionaron el gran vestíbulo principal, en particular su intento de atraer visitantes ocasionales. En su reseña para Artforum , el crítico Richard Hennessy describió una "atmósfera impactante de casa de la risa" y un "aura de mecenazgo de la antigua Roma". [99] Sin embargo, uno de los primeros y más vocales críticos llegó a apreciar la nueva galería una vez que la vio en persona. Allan Greenberg había despreciado el diseño cuando se dio a conocer por primera vez, pero escribió más tarde a J. Carter Brown : "Me veo obligado a admitir que usted tiene razón y yo estaba equivocado. El edificio es una obra maestra". [102]
Después de que el presidente estadounidense Richard Nixon hiciera su famosa visita a China en 1972 , se produjo una ola de intercambios entre los dos países. Uno de ellos fue una delegación del Instituto Americano de Arquitectos en 1974, a la que se unió Pei. Fue su primer viaje de regreso a China desde que se fue en 1935. Fue recibido favorablemente, devolvió la bienvenida con comentarios positivos y se produjo una serie de conferencias. Pei señaló en una conferencia que desde la década de 1950 los arquitectos chinos se habían contentado con imitar los estilos occidentales; instó a su audiencia en una conferencia a buscar inspiración en las tradiciones nativas de China. [103]
En 1978, se le pidió a Pei que iniciara un proyecto para su país natal. Después de examinar varios lugares diferentes, Pei se enamoró de un valle que alguna vez había servido como jardín imperial y coto de caza conocido como Fragrant Hills . El sitio albergaba un hotel decrépito; se le pidió a Pei que lo derribara y construyera uno nuevo. Como de costumbre, abordó el proyecto considerando cuidadosamente el contexto y el propósito. Asimismo, consideró que los estilos modernistas no eran apropiados para el entorno. Por lo tanto, dijo, era necesario encontrar "una tercera vía". [105]
Después de visitar su hogar ancestral en Suzhou, Pei creó un diseño basado en algunas técnicas simples pero matizadas que admiraba en los edificios residenciales chinos tradicionales. Entre ellas se encontraban los abundantes jardines, la integración con la naturaleza y la consideración de la relación entre el recinto y la apertura. El diseño de Pei incluía un gran atrio central cubierto por paneles de vidrio que funcionaba de manera muy similar al gran espacio central de su Edificio Este de la Galería Nacional. Las aberturas de diversas formas en las paredes invitaban a los huéspedes a contemplar el paisaje natural que se extendía más allá. Los chinos más jóvenes que esperaban que el edificio exhibiera algo del estilo cubista por el que Pei se había hecho conocido se sintieron decepcionados, pero el nuevo hotel encontró más aceptación entre los funcionarios gubernamentales y los arquitectos. [106]
El hotel, con 325 habitaciones y un atrio central de cuatro pisos, fue diseñado para encajar perfectamente en su hábitat natural. Los árboles de la zona eran de especial importancia y se tuvo especial cuidado en talar la menor cantidad posible. Trabajó con un experto de Suzhou para preservar y renovar un laberinto de agua del hotel original, uno de los cinco únicos que hay en el país. Pei también fue meticuloso con la disposición de los elementos en el jardín detrás del hotel; incluso insistió en transportar 230 toneladas cortas (210 t) de rocas desde un lugar en el suroeste de China para adaptarse a la estética natural. Un socio de Pei dijo más tarde que nunca vio al arquitecto tan involucrado en un proyecto. [107]
Durante la construcción, una serie de errores chocaron con la falta de tecnología del país y tensaron las relaciones entre arquitectos y constructores. Mientras que en un edificio similar en Estados Unidos se podrían haber empleado unos 200 trabajadores, el proyecto de Fragrant Hill empleó a más de 3.000. Esto se debió principalmente a que la empresa constructora carecía de las sofisticadas máquinas que se utilizaban en otros lugares. Los problemas continuaron durante meses, hasta que Pei tuvo un momento inusualmente emotivo durante una reunión con funcionarios chinos. Más tarde explicó que sus acciones incluyeron "gritar y golpear la mesa" en señal de frustración. [108] El personal de diseño notó una diferencia en la forma de trabajar entre el equipo después de la reunión. Sin embargo, a medida que se acercaba la inauguración, Pei se dio cuenta de que el hotel aún necesitaba mejoras. Comenzó a fregar pisos con su esposa y ordenó a sus hijos que hicieran las camas y pasaran la aspiradora. Las dificultades del proyecto provocaron una tensión emocional y física en la familia Pei. [109]
El hotel Fragrant Hill abrió sus puertas el 17 de octubre de 1982, pero pronto cayó en desuso. Un miembro del personal de Pei regresó de visita varios años después y confirmó el estado ruinoso del hotel. Él y Pei atribuyeron esto a la falta de familiaridad general del país con los edificios de lujo. [110] La comunidad arquitectónica china de la época le prestó poca atención a la estructura, ya que su interés en ese momento se centraba en el trabajo de posmodernistas estadounidenses como Michael Graves . [111]
A medida que el proyecto de Fragrant Hill se acercaba a su finalización, Pei comenzó a trabajar en el Centro Javits de la ciudad de Nueva York, para el que su socio James Freed fue el diseñador principal. Con la esperanza de crear una institución comunitaria vibrante en lo que entonces era un barrio degradado en el lado oeste de Manhattan, Freed desarrolló una estructura revestida de vidrio con un intrincado marco espacial de varillas y esferas de metal interconectadas. [113]
El centro de convenciones estuvo plagado desde el principio de problemas presupuestarios y errores de construcción. Las regulaciones de la ciudad prohíben que un contratista general tenga la autoridad final sobre el proyecto, por lo que los arquitectos y el director del programa, Richard Kahan, tuvieron que coordinar a una amplia gama de constructores, fontaneros, electricistas y otros trabajadores. Los globos de acero forjado que se utilizarían en la estructura espacial llegaron al lugar con grietas finas y otros defectos: se rechazaron 12.000. Estos y otros problemas llevaron a comparaciones en los medios con la desastrosa Torre Hancock. Un funcionario de la ciudad de Nueva York culpó a Kahan por las dificultades, indicando que los floreos arquitectónicos del edificio eran responsables de los retrasos y las crisis financieras. [114] El Centro Javits abrió el 3 de abril de 1986, con una recepción generalmente positiva. [115]
Cuando François Mitterrand fue elegido presidente de Francia en 1981, presentó un ambicioso plan para una variedad de proyectos de construcción. Uno de ellos fue la renovación del Louvre . Mitterrand nombró a un funcionario llamado Émile Biasini para supervisarlo. Después de visitar museos en Europa y Estados Unidos, incluida la Galería Nacional de Estados Unidos, le pidió a Pei que se uniera al equipo. El arquitecto hizo tres viajes secretos a París para determinar la viabilidad del proyecto; solo un empleado del museo sabía por qué estaba allí. [117] Pei finalmente aceptó que un nuevo proyecto de construcción no solo era posible, sino necesario para el futuro del museo. Así se convirtió en el primer arquitecto extranjero en trabajar en el Louvre. [118]
El corazón del nuevo diseño incluía no sólo una renovación del Cour Napoléon en medio de los edificios, sino también una transformación de los interiores. Pei propuso una entrada central, no muy diferente del vestíbulo del edificio este de la National Gallery, que uniría las tres alas principales alrededor del espacio central. Debajo habría un complejo de pisos adicionales para fines de investigación, almacenamiento y mantenimiento. En el centro del patio diseñó una pirámide de vidrio y acero , propuesta por primera vez con la Biblioteca Kennedy, para servir como tragaluz de entrada y antesala. Se reflejó en una pirámide invertida al oeste, para reflejar la luz del sol en el complejo. Estos diseños fueron en parte un homenaje a la meticulosa geometría del arquitecto paisajista francés André Le Nôtre . [119] Pei también encontró que la forma de pirámide era la más adecuada para una transparencia estable, y la consideró "más compatible con la arquitectura del Louvre, especialmente con los planos facetados de sus techos". [116]
A Biasini y Mitterrand les gustaron los planes, pero el alcance de la renovación disgustó al administrador del Louvre, André Chabaud, que dimitió de su puesto, quejándose de que el proyecto era "inviable" y planteaba "riesgos arquitectónicos". [120] Algunos sectores del público francés también reaccionaron con dureza al diseño, sobre todo a causa de la pirámide propuesta. [121] Un crítico lo calificó de "gigantesco y ruinoso artilugio"; [122] otro acusó a Mitterrand de "despotismo" por infligir a París esa "atrocidad". [122] Pei estimó que el 90 por ciento de los parisinos se oponían a su diseño. "Recibí muchas miradas de enojo en las calles de París", dijo. [123] Algunas condenas tenían connotaciones nacionalistas . Un opositor escribió: "Me sorprende que alguien busque un arquitecto chino en Estados Unidos para que se ocupe del corazón histórico de la capital de Francia". [124]
Sin embargo, pronto Pei y su equipo ganaron el apoyo de varios iconos culturales clave, entre ellos el director de orquesta Pierre Boulez y Claude Pompidou , viuda del expresidente francés Georges Pompidou , en cuyo honor se bautizó el igualmente controvertido Centro Georges Pompidou . En un intento de calmar la ira pública, Pei tomó una sugerencia del entonces alcalde de París, Jacques Chirac , y colocó un modelo de cable de tamaño real de la pirámide en el patio. Durante los cuatro días de su exposición, se estima que 60.000 personas visitaron el lugar. Algunos críticos suavizaron su oposición después de presenciar la escala propuesta de la pirámide. [125]
Pei exigió un método de producción de vidrio que diera como resultado paneles transparentes. La pirámide se construyó al mismo tiempo que los niveles subterráneos que se encontraban debajo, lo que causó dificultades durante las etapas de construcción. Mientras trabajaban, los equipos de construcción se toparon con un conjunto de habitaciones abandonadas que contenían 25.000 objetos históricos; estos se incorporaron al resto de la estructura para agregar una nueva zona de exhibición. [126]
El nuevo Cour Napoléon se abrió al público el 14 de octubre de 1988, y la entrada a la pirámide se abrió el siguiente mes de marzo. Para entonces, la oposición pública se había suavizado; una encuesta reveló que el 56 por ciento de los encuestados aprobaba la pirámide, mientras que el 23 por ciento seguía oponiéndose a ella. El periódico Le Figaro había criticado vehementemente el diseño de Pei, pero más tarde celebró el décimo aniversario de su suplemento de revista en la pirámide. [127] El príncipe Carlos de Gran Bretaña inspeccionó el nuevo emplazamiento con curiosidad y lo declaró «maravilloso, muy emocionante». [128] Un escritor de Le Quotidien de Paris escribió: «La tan temida pirámide se ha vuelto adorable». [128]
La experiencia fue agotadora para Pei, pero también gratificante. "Después del Louvre", dijo más tarde, "pensé que ningún proyecto sería demasiado difícil". [129] La pirámide logró un mayor reconocimiento internacional por su papel central en la trama del desenlace de El código Da Vinci de Dan Brown y su aparición en la escena final de la posterior adaptación cinematográfica . [130] La pirámide del Louvre se convirtió en la estructura más famosa de Pei. [131]
La inauguración de la Pirámide del Louvre coincidió con otros cuatro proyectos en los que Pei había estado trabajando, lo que llevó al crítico de arquitectura Paul Goldberger a declarar 1989 como "el año de Pei" en The New York Times . [132] También fue el año en el que la firma de Pei cambió su nombre a Pei Cobb Freed & Partners , para reflejar la creciente estatura y prominencia de sus asociados. A la edad de 72 años, Pei había comenzado a pensar en la jubilación, pero continuó trabajando largas horas para ver sus diseños salir a la luz. [133]
Uno de los proyectos llevó a Pei de regreso a Dallas, Texas, para diseñar el Centro Sinfónico Morton H. Meyerson . El éxito de los artistas intérpretes o ejecutantes de la ciudad, en particular la Orquesta Sinfónica de Dallas, dirigida por Eduardo Mata , hizo que los líderes de la ciudad se interesaran en crear un centro moderno para las artes musicales que pudiera rivalizar con las mejores salas de Europa. El comité organizador se puso en contacto con 45 arquitectos, pero al principio Pei no respondió, pensando que su trabajo en el Ayuntamiento de Dallas había dejado una impresión negativa. Sin embargo, uno de sus colegas de ese proyecto insistió en que se reuniera con el comité. Lo hizo y, aunque sería su primera sala de conciertos, el comité votó por unanimidad ofrecerle el encargo. Como dijo uno de los miembros: "Estábamos convencidos de que conseguiríamos al mejor arquitecto del mundo dando lo mejor de sí". [135]
Debido a que su propósito principal era la presentación de música en vivo, la sala necesitaba un diseño centrado en la acústica primero, luego en el acceso del público y la estética exterior. Con este fin, se contrató a un técnico de sonido profesional para diseñar el interior. Propuso un auditorio del tamaño de una caja de zapatos , utilizado en los aclamados diseños de las mejores salas sinfónicas europeas como el Concertgebouw de Ámsterdam y el Musikverein de Viena . Pei se inspiró para sus ajustes en los diseños del arquitecto alemán Johann Balthasar Neumann , especialmente la Basílica de los Catorce Santos Auxiliadores . También buscó incorporar algo del garbo de la Ópera de París diseñada por Charles Garnier . [136]
El diseño de Pei colocó la caja de zapatos rígida en un ángulo con la cuadrícula de la calle circundante, conectada en el extremo norte a un largo edificio de oficinas rectangular y cortada por la mitad con una variedad de círculos y conos. El diseño intentó reproducir con características modernas las funciones acústicas y visuales de elementos tradicionales como la filigrana . El proyecto era arriesgado: sus objetivos eran ambiciosos y cualquier falla acústica imprevista sería prácticamente imposible de remediar una vez que se completara la sala. Pei admitió que no sabía completamente cómo se uniría todo. "Puedo imaginar solo el 60 por ciento del espacio en este edificio", dijo durante las primeras etapas. "El resto será tan sorprendente para mí como para todos los demás". [137] A medida que se desarrollaba el proyecto, los costos aumentaron constantemente y algunos patrocinadores consideraron retirar su apoyo. El magnate multimillonario Ross Perot hizo una donación de US$10 millones, con la condición de que se le pusiera el nombre en honor a Morton H. Meyerson, el mecenas de las artes de Dallas durante mucho tiempo. [138]
El edificio se inauguró y de inmediato cosechó elogios generalizados, especialmente por su acústica. Después de asistir a una semana de actuaciones en la sala, un crítico musical del New York Times escribió un relato entusiasta de la experiencia y felicitó a los arquitectos. Uno de los asociados de Pei le dijo durante una fiesta antes de la inauguración que la sala sinfónica era "un edificio muy maduro"; sonrió y respondió: "Ah, pero ¿tuve que esperar tanto tiempo?" [139]
En 1982, el gobierno chino le había hecho una nueva oferta a Pei. Con la vista puesta en la entrega de Hong Kong a los británicos en 1997, las autoridades chinas buscaron la ayuda de Pei para construir una nueva torre para la sucursal local del Banco de China . El gobierno chino se estaba preparando para una nueva ola de compromiso con el mundo exterior y buscaba una torre que representara la modernidad y la fortaleza económica. Dada la historia de Pei mayor con el banco antes de la toma de poder comunista, los funcionarios del gobierno visitaron al hombre de 89 años en Nueva York para obtener la aprobación para la participación de su hijo. Luego, Pei habló con su padre extensamente sobre la propuesta. Aunque el arquitecto seguía dolido por su experiencia con Fragrant Hills, aceptó el encargo. [140]
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El sitio propuesto en el Distrito Central de Hong Kong no era ideal; una maraña de autopistas lo bordeaba por tres lados. La zona también había albergado un cuartel general de la policía militar japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, y era famosa por la tortura de prisioneros. La pequeña parcela de tierra hizo necesaria una torre alta, y Pei normalmente había evitado este tipo de proyectos; en Hong Kong especialmente, los rascacielos carecían de un verdadero carácter arquitectónico. A falta de inspiración y sin estar seguro de cómo abordar el edificio, Pei se tomó un fin de semana de vacaciones en la casa familiar en Katonah , Nueva York. Allí se encontró experimentando con un manojo de ramas hasta que se topó con una secuencia en cascada. [142]
Pei consideró que su diseño para la Torre del Banco de China debía reflejar "las aspiraciones del pueblo chino". [143] El diseño que desarrolló para el rascacielos no solo era único en apariencia, sino también lo suficientemente sólido como para pasar los rigurosos estándares de la ciudad en cuanto a resistencia al viento. El edificio está compuesto por cuatro ejes triangulares que se elevan desde una base cuadrada, sostenidos por una estructura de celosía visible que distribuye la tensión a las cuatro esquinas de la base. Utilizando el vidrio reflectante que se había convertido en una especie de marca registrada para él, Pei organizó la fachada alrededor de refuerzos diagonales en una unión de estructura y forma que reitera el motivo triangular establecido en el plan. En la parte superior, diseñó los techos en ángulos inclinados para que coincidieran con la estética ascendente del edificio. Algunos defensores influyentes del feng shui en Hong Kong y China criticaron el diseño, y Pei y los funcionarios del gobierno respondieron con ajustes simbólicos. [144]
Cuando la torre estaba a punto de terminarse, Pei se sorprendió al presenciar la masacre de civiles desarmados perpetrada por el gobierno en las protestas de la plaza de Tiananmen en 1989. Escribió un artículo de opinión para The New York Times titulado "China nunca volverá a ser la misma", en el que dijo que los asesinatos "arrancaron el corazón de una generación que lleva la esperanza en el futuro del país". [145] La masacre perturbó profundamente a toda su familia, y escribió que "China está mancillada". [145]
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A principios de los años 1990, Pei pasó a un papel de menor implicación en su empresa. El personal había empezado a reducirse y Pei quería dedicarse a proyectos más pequeños que permitieran una mayor creatividad. Sin embargo, antes de hacer este cambio, se puso a trabajar en su último gran proyecto como socio activo: el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland , Ohio. Teniendo en cuenta su trabajo en bastiones de la alta cultura como el Louvre y la Galería Nacional de Estados Unidos, algunos críticos se sorprendieron por su asociación con lo que muchos consideraban un homenaje a la baja cultura . Sin embargo, los patrocinadores del salón buscaron a Pei específicamente por esta razón: querían que el edificio tuviera un aura de respetabilidad desde el principio. Pei aceptó el encargo en parte por el desafío único que presentaba. [147]
Pei utilizó una pared de vidrio para la entrada, de apariencia similar a la pirámide del Louvre, revistió el exterior del edificio principal con metal blanco y colocó un gran cilindro sobre una percha estrecha para que sirviera como espacio de actuación. La combinación de paredes envolventes descentradas y en ángulo, según dijo Pei, fue diseñada para brindar "una sensación de energía juvenil tumultuosa, rebelde y agitada". [148]
El edificio se inauguró en 1995 y fue recibido con elogios moderados. El New York Times lo calificó como "un edificio hermoso", pero Pei estaba entre quienes se sintieron decepcionados con los resultados. Los inicios tempranos del museo en Nueva York combinados con una misión poco clara crearon una comprensión confusa entre los líderes del proyecto sobre lo que se necesitaba exactamente. [146] Aunque la ciudad de Cleveland se benefició enormemente de la nueva atracción turística, Pei no estaba contento con ella. [146]
Al mismo tiempo, Pei diseñó un nuevo museo para Luxemburgo , el Musée d'art moderne Grand-Duc Jean , comúnmente conocido como el Mudam . Inspirándose en la forma original de los muros del Fuerte Thüngen donde se encontraba el museo, Pei planeó eliminar una parte de la base original. Sin embargo, la resistencia pública a la pérdida histórica obligó a revisar su plan y el proyecto casi fue abandonado. El tamaño del edificio se redujo a la mitad y se retranqueó de los segmentos de la pared original para preservar la base. Pei estaba decepcionado con las alteraciones, pero siguió involucrado en el proceso de construcción incluso durante la construcción. [149]
En 1995, Pei fue contratado para diseñar una ampliación del Deutsches Historisches Museum , o Museo Histórico Alemán de Berlín. Volviendo al desafío del Edificio Este de la Galería Nacional de Estados Unidos, Pei trabajó para combinar un enfoque modernista con una estructura principal clásica. Describió la ampliación del cilindro de vidrio como un "faro", [150] y lo coronó con un techo de vidrio para permitir que entrara abundante luz solar. Pei tuvo dificultades para trabajar con los funcionarios del gobierno alemán en el proyecto; su enfoque utilitario chocaba con su pasión por la estética. "Pensaban que no era más que un problema", dijo. [151]
Pei también trabajó en esta época en dos proyectos para un nuevo movimiento religioso japonés llamado Shinji Shumeikai . El líder espiritual del movimiento, Kaishu Koyama, se puso en contacto con él y impresionó al arquitecto con su sinceridad y su disposición a darle una importante libertad artística. Uno de los edificios era un campanario, diseñado para parecerse al bachi que se usa para tocar instrumentos tradicionales como el shamisen . Pei no estaba familiarizado con las creencias del movimiento, pero las exploró para representar algo significativo en la torre. Como dijo: "Fue una búsqueda de un tipo de expresión que no es en absoluto técnica". [152]
La experiencia fue gratificante para Pei, y aceptó inmediatamente trabajar con el grupo nuevamente. El nuevo proyecto era el Museo Miho , para exhibir la colección de artefactos de la ceremonia del té de Koyama. Pei visitó el sitio en la prefectura de Shiga , y durante sus conversaciones convenció a Koyama para que ampliara su colección. Realizó una búsqueda global y adquirió más de 300 artículos que mostraban la historia de la Ruta de la Seda . [154]
Uno de los mayores desafíos fue el acceso al museo. El equipo japonés propuso un camino sinuoso que subiera por la montaña, similar al que se utilizaba para llegar al edificio del NCAR en Colorado. En lugar de eso, Pei ordenó que se hiciera un agujero en una montaña cercana, conectado a una carretera principal mediante un puente suspendido de noventa y seis cables de acero y sostenido por un poste colocado en la montaña. El museo en sí se construyó dentro de la montaña, con el 80 por ciento del edificio bajo tierra. [155]
Al diseñar el exterior, Pei se inspiró en la tradición de los templos japoneses, en particular los que se encuentran en la cercana Kioto . Creó una estructura espacial concisa envuelta en piedra caliza francesa y cubierta con un techo de vidrio. Pei también supervisó detalles decorativos específicos, incluido un banco en el vestíbulo de entrada, tallado en un árbol keyaki de 350 años . Debido a la considerable riqueza de Koyama, el dinero rara vez se consideró un obstáculo; las estimaciones en el momento de la finalización estimaron el costo del proyecto en 350 millones de dólares estadounidenses. [156]
Durante la primera década de la década de 2000, Pei diseñó una variedad de edificios, incluido el Museo de Suzhou cerca de la casa de su infancia. [157] También diseñó el Museo de Arte Islámico en Doha , Qatar, a pedido de la familia Al-Thani . Aunque originalmente se planeó para la carretera de la cornisa a lo largo de la bahía de Doha , Pei convenció a los coordinadores del proyecto para que construyeran una nueva isla para proporcionar el espacio necesario. Luego pasó seis meses recorriendo la región y examinando mezquitas en España, Siria y Túnez. Quedó especialmente impresionado con la elegante simplicidad de la mezquita de Ibn Tulun en El Cairo .
Una vez más, Pei buscó combinar nuevos elementos de diseño con la estética clásica más apropiada para la ubicación del edificio. Las cajas rectangulares de color arena giran uniformemente para crear un movimiento sutil, con pequeñas ventanas arqueadas a intervalos regulares hacia el exterior de piedra caliza. En el interior, las galerías están dispuestas alrededor de un atrio enorme, iluminado desde arriba. Los coordinadores del museo estaban satisfechos con el proyecto; su sitio web oficial describe su "verdadero esplendor revelado a la luz del sol" y habla de "los matices de color y el juego de sombras que rinden homenaje a la esencia de la arquitectura islámica". [158]
El Centro de Ciencias de Macao fue diseñado por Pei Partnership Architects en asociación con IM Pei. El proyecto para construir el centro de ciencias fue concebido en 2001 y la construcción comenzó en 2006. [159] El centro se completó en 2009 e inauguró por el presidente chino Hu Jintao . [160] La parte principal del edificio tiene una forma cónica distintiva con una pasarela en espiral y un gran atrio en el interior, similar al del Museo Solomon R. Guggenheim en la ciudad de Nueva York. Las galerías parten de la pasarela, que consisten principalmente en exhibiciones interactivas destinadas a la educación científica. El edificio está en una posición destacada junto al mar y ahora es un hito de Macao. [160]
La carrera de Pei terminó con su muerte en mayo de 2019, a los 102 años de edad. [28]
El estilo de Pei fue descrito como completamente modernista, con importantes temas cubistas. [161] Era conocido por combinar principios arquitectónicos tradicionales con diseños progresistas basados en patrones geométricos simples: círculos, cuadrados y triángulos son elementos comunes de su obra tanto en planta como en alzado. Como escribió un crítico: "Se ha descrito acertadamente a Pei como una combinación de un sentido clásico de la forma con un dominio contemporáneo del método". [162] En 2000, el biógrafo Carter Wiseman llamó a Pei "el miembro más distinguido de su generación de modernistas tardíos que aún sigue en activo". [163] Al mismo tiempo, el propio Pei rechazó las dicotomías simples de las tendencias arquitectónicas. Una vez dijo:
La discusión sobre modernismo versus posmodernismo no tiene importancia. Es una cuestión secundaria. Un edificio individual, el estilo en el que se va a diseñar y construir, no es tan importante. Lo importante, en realidad, es la comunidad. ¿Cómo afecta ésta a la vida? [164]
El trabajo de Pei es celebrado en todo el mundo de la arquitectura. Su colega John Portman le dijo una vez: "Sólo una vez, me gustaría hacer algo como el Edificio Este ". [165] Pero esta originalidad no siempre trajo consigo una gran recompensa financiera; como Pei respondió al exitoso arquitecto: "Sólo una vez, me gustaría ganar la cantidad de dinero que tú ganas". [165] Sus conceptos, además, eran demasiado individualizados y dependían del contexto como para haber dado lugar a una escuela de diseño en particular. Pei se refirió a su propio "enfoque analítico" al explicar la falta de una "Escuela Pei".
"Para mí", dijo, "la distinción importante es entre un enfoque estilístico del diseño y un enfoque analítico que le da al proceso la debida consideración al tiempo, el lugar y el propósito... Mi enfoque analítico requiere una comprensión completa de los tres elementos esenciales... para llegar a un equilibrio ideal entre ellos". [166]
En palabras de su biógrafo, Pei ganó "todos los premios de alguna importancia en su arte", [163] incluyendo el Premio Arnold Brunner del Instituto Nacional de Artes y Letras (1963), la Medalla de Oro de Arquitectura de la Academia Americana de Artes y Letras (1979), la Medalla de Oro AIA (1979), el primer Praemium Imperiale de Arquitectura de la Asociación de Arte de Japón (1989), el Premio a la Trayectoria del Cooper-Hewitt, Museo Nacional de Diseño , la Medalla Edward MacDowell en las Artes de 1998, [167] y la Medalla de Oro Real de 2010 del Instituto Real de Arquitectos Británicos . En 1983 fue galardonado con el Premio Pritzker , a veces denominado el Premio Nobel de arquitectura. En su cita, el jurado dijo: "Ieoh Ming Pei ha dado a este siglo algunos de sus espacios interiores y formas exteriores más bellos... Su versatilidad y habilidad en el uso de materiales se acercan al nivel de la poesía". [168] El premio fue acompañado por un premio de US$100,000, que Pei utilizó para crear una beca para estudiantes chinos para estudiar arquitectura en los EE. UU., con la condición de que regresaran a China para trabajar. [169] En 1986, fue uno de los doce receptores de la Medalla de la Libertad . Cuando fue galardonado con el Premio Henry C. Turner 2003 por el Museo Nacional de la Construcción , la presidenta de la junta del museo Carolyn Brody elogió su impacto en la innovación de la construcción: "Sus magníficos diseños han desafiado a los ingenieros a idear soluciones estructurales innovadoras, y sus exigentes expectativas de calidad de la construcción han alentado a los contratistas a lograr altos estándares". [170] En diciembre de 1992, Pei recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por parte del presidente George HW Bush . [171] En 1996, Pei se convirtió en la primera persona en ser elegida miembro extranjero de la Academia China de Ingeniería . [172] Pei también fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [173] [174]
La esposa de Pei, Eileen Loo, murió el 20 de junio de 2014. [175] Juntos tuvieron tres hijos, T'ing Chung (1945-2003), [176] Chien Chung (1946-2023; conocido como Didi) y Li Chung (n. 1949; conocido como Sandi); y una hija, Liane (n. 1960). [5] T'ing Chung fue un urbanista y exalumno del alma mater de su padre, el MIT, y de Harvard. Chieng Chung y Li Chung, ambos exalumnos de la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard , fundaron y dirigen Pei Partnership Architects . Liane es abogada. [177]
En 2015, el asistente de salud a domicilio de Pei, Eter Nikolaishvili, agarró el antebrazo derecho de Pei y se lo retorció, lo que le provocó hematomas y sangrado, y lo obligó a ser hospitalizado. Pei alegó que la agresión ocurrió cuando amenazó con llamar a la policía por Nikolaishvili. Nikolaishvili aceptó declararse culpable en 2016. [178] [179] [180]
Pei celebró su cumpleaños número 100 el 26 de abril de 2017. [181] Murió en su apartamento de Manhattan el 16 de mayo de 2019, a la edad de 102 años. [5]
En la película de parodia de 2021 América: La película , IM Pei fue interpretado por David Callaham . [182]
