La conquista del Oeste es una película épica del género western estadounidense de 1962 dirigida por Henry Hathaway (quien dirigió tres de los cinco capítulos que involucran a la misma familia), John Ford y George Marshall , producida por Bernard Smith , escrita por James R. Webb y narrada por Spencer Tracy . Originalmente filmada en verdadero Cinerama de tres lentescon el panorama de tres paneles proyectado en una enorme pantalla curva, la película cuenta con un elenco formado por muchos íconos del cine y recién llegados, incluidos (en orden alfabético) Carroll Baker , Lee J. Cobb , Henry Fonda , Carolyn Jones , Karl Malden , Gregory Peck , George Peppard , Robert Preston , Debbie Reynolds , James Stewart , Eli Wallach , John Wayne y Richard Widmark . El reparto secundario incluye a Brigid Bazlen , Walter Brennan , David Brian , Andy Devine , Raymond Massey , Agnes Moorehead , Henry (Harry) Morgan , Thelma Ritter , Mickey Shaughnessy y Russ Tamblyn .
La conquista del Oeste es considerada una de las mayores epopeyas de Hollywood . [2] La película recibió elogios generalizados de la crítica y fue un éxito de taquilla, recaudando 50 millones de dólares con un presupuesto de 15 millones. [3] En la 36.ª edición de los Premios Óscar obtuvo ocho nominaciones, incluida la de Mejor Película , y ganó tres, por Mejor Historia y Guion Escritos Directamente para la Pantalla , Mejor Sonido y Mejor Montaje . En 1997, la Biblioteca del Congreso la seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [4]
Zebulon Prescott y su familia se dirigen al oeste, hacia la frontera por el canal de Erie . Recorren la primera sección en una barcaza y luego construyen balsas para continuar por el río Ohio. Durante el viaje, conocen al montañés Linus Rawlings, que viaja hacia el este, a Pittsburgh , para intercambiar sus pieles. Rawlings y la hija de Zebulon, Eve, se sienten atraídos el uno por el otro, pero él no está listo para establecerse.
Rawlings se detiene en un puesto comercial aislado, anunciado como una tienda de "licores" cerca del río. En realidad, es una fachada dirigida por un clan de piratas del río , encabezados por el "coronel de Alabama" Jeb Hawkins. Actuando de manera seductora, la hija de Jeb, Dora Hawkins, lleva a Linus a una cueva, lo apuñala por la espalda y lo empuja a un agujero. Luego, los piratas le roban sus pieles y hunden su canoa. Herido, Rawlings los sigue. Cuando están a punto de robar a la fiesta de los Prescott, Linus interfiere. Con la ayuda de los Prescott, mata a todos los piratas.
Los colonos continúan río abajo. Cuando la balsa principal queda atrapada en los rápidos , Zebulon y su esposa Rebecca se ahogan. Linus se encuentra con los sobrevivientes. Decidiendo que no puede vivir sin Eve, le pide matrimonio y la lleva a Pittsburgh. Sin embargo, ella insiste en establecerse en el lugar donde murieron sus padres.
La hermana de Eve, Lilith, decide regresar al este y años después se encuentra de gira en St. Louis . Mientras actúa en el Music Hall , atrae la atención del jugador profesional Cleve Van Valen. Más tarde hereda una mina de oro de California . Lilith se asocia con Agatha, una anciana desesperada por cualquier hombre. Cleve se une a la caravana que la lleva allí y evita pagar deudas en el proceso. El jefe de carretas Roger Morgan y Cleve la cortejan en el camino, pero ella los rechaza a ambos.
Lilith y Cleve sobreviven a un ataque de los cheyennes y llegan a la mina, donde descubren que está agotada y no sirve para nada. Cleve se va. Lilith vuelve a trabajar en el salón de baile de un campamento, viviendo en una carreta cubierta. Morgan la encuentra y le vuelve a proponer matrimonio, pero sin éxito.
Más tarde, Lilith canta en un barco fluvial . Por casualidad, Cleve es un pasajero. Después de escuchar la voz de Lilith, abandona la mesa de póquer (y una mano ganadora), le dice que no le importa que ella sea pobre y le propone matrimonio. Le cuenta sobre las oportunidades de negocios que la esperan en San Francisco . Ella acepta su propuesta.
Linus Rawlings se ha unido al ejército de la Unión como capitán en la Guerra Civil estadounidense . A pesar de los deseos de Eve, su hijo Zeb también se alista, en busca de gloria y una forma de escapar de la agricultura. La sangrienta Batalla de Shiloh le muestra a Zeb que la guerra no es nada como él imaginaba, y su padre muere allí. Zeb se encuentra con un confederado desilusionado que le sugiere desertar.
Por casualidad, se topan con los generales Ulysses S. Grant y William Tecumseh Sherman . El confederado se da cuenta de que tiene la oportunidad de librar al Sur de dos de sus mayores enemigos e intenta dispararles, lo que deja a Zeb sin otra opción que matarlo. Después, Zeb se reincorpora al ejército. En el transcurso de la guerra, obtiene una comisión en el campo de batalla .
Cuando termina la guerra, regresa a casa como teniente y se entera de que su madre murió, pues perdió la voluntad de vivir tras perder a Linus. Zeb renuncia a su parte de la granja familiar y se marcha, en busca de una vida diferente.
A finales de la década de 1860, dos líneas ferroviarias en competencia, el Central Pacific Railroad y el Union Pacific Railroad , abren nuevos territorios.
Zeb se convierte en teniente de la Caballería de los EE. UU. e intenta mantener la paz con los nativos americanos con la ayuda del cazador de búfalos Jethro Stuart, un viejo amigo de Linus. Cuando el ferroviario Mike King viola un tratado al construir en territorio nativo americano, los arapahos toman represalias haciendo estampidas de búfalos en su campamento, matando a muchos. Disgustado, Zeb renuncia al ejército y abandona la ciudad. [5] [6]
En San Francisco, Lilith, viuda, subasta sus posesiones para pagar las deudas de Cleve. Viaja a Arizona e invita a Zeb y a su familia a que administren su único activo restante: un rancho.
Zeb (ahora alguacil), su esposa Julie y sus hijos se encuentran con Lilith en la estación de tren de Gold City. Allí, Zeb se encuentra con el forajido Charlie Gant. Zeb había matado previamente al hermano de Gant en un tiroteo. Cuando Gant amenaza a Zeb y su familia, Zeb recurre a su amigo, el alguacil local Lou Ramsey. Sin embargo, a Gant no lo buscan por nada en ese territorio, por lo que Ramsey no puede hacer nada.
Sin embargo, Zeb decide que tiene que actuar. Sospechando que Gant planea robar un cargamento de oro de un tren, prepara una emboscada con la ayuda renuente de Ramsey. Gant y su banda mueren en el tiroteo y el consiguiente accidente de tren. Lilith y la familia Rawlings viajan en carreta a su nuevo hogar.
La película marcó la última aparición de Raymond Massey, que entonces tenía 66 años, como Abraham Lincoln, un papel que ya había interpretado previamente en el teatro ( Abe Lincoln en Illinois y la adaptación teatral de John Brown's Body ), en la pantalla ( Abe Lincoln en Illinois ) y en televisión ( The Day Lincoln Was Shot , y dos producciones más de Abe Lincoln en Illinois ).
MGM había disfrutado de un gran éxito con el remake para la pantalla grande de Ben-Hur (1959) e inició una serie de espectáculos, incluidos remakes de Cimarron , Los cuatro jinetes del Apocalipsis y Motín a bordo . [7]
En 1960, MGM llegó a un acuerdo para producir cuatro películas en el proceso Cinerama , y Bing Crosby se acercó al estudio con una propuesta. Estaba desarrollando un espectáculo televisivo llamado How the West Was Won basado en fotografías del Viejo Oeste en Life , con ganancias destinadas al Hospital St. John's, junto con un álbum inspirado en el mismo artículo grabado con Rosemary Clooney . MGM compró los derechos cinematográficos a Crosby. [8]
MGM anunció el proyecto en junio de 1960, originalmente titulado The Great Western Story . El plan era filmar una historia de seis segmentos con 12 estrellas, con una trama general coherente. Entre las figuras históricas que se presentarían estaban Buffalo Bill , los hermanos James y Billy the Kid . [9] [10] La presidenta del St. John's Hospital, Irene Dunne, y otros persuadieron a las estrellas de la película para que aceptaran menos de sus honorarios habituales. Sin embargo, el hospital presentó una demanda más tarde para obtener una parte de las ganancias de la película. [11]
Bernard Smith fue designado como productor y contrató a James Webb para escribir el guion. [8] George Peppard fue anunciado como el protagonista en octubre de 1960, y Irene Dunne y Bing Crosby fueron anunciados originalmente como estrellas. [12] Laurence Harvey y John Wayne también estaban programados para aparecer juntos en una secuencia. [13]
En abril de 1961, Wayne y Spencer Tracy habían confirmado sus planes de interpretar a los generales Sherman y Grant para un segmento dirigido por John Ford, y James Stewart también había sido contratado. [14] Otros papeles irían a parar a manos de Gregory Peck , Debbie Reynolds , Russ Tamblyn y Carroll Baker , mientras que Henry Hathaway y George Marshall también dirigirían a partir de un guion de James Webb. Crosby estaba previsto que proporcionara la narración. [15] Jim Hutton estaba destinado a aparecer en el segmento de la Guerra Civil. [16] Finalmente, Harry Morgan apareció como Grant cuando Tracy no estaba disponible.
En definitiva, la película se dividió en cinco partes: la migración hacia el oeste en la década de 1830, la fiebre del oro en California en 1849, la Guerra Civil, la construcción del ferrocarril transcontinental y la "domesticación" del Salvaje Oeste, con la historia de una familia a lo largo de tres generaciones como puente entre cada período de tiempo. El presupuesto se fijó en al menos 8 millones de dólares. John Ford dirigió el segmento de la Guerra Civil, George Marshall el segmento del ferrocarril y Henry Hathaway el resto. [8] "Queríamos tres viejos profesionales, no jóvenes genios", dijo Smith. [17]
La conquista del Oeste fue una de las dos únicas películas dramáticas (junto con El maravilloso mundo de los hermanos Grimm ) producidas con el proceso Cinerama de tres tiras . Aunque la calidad de la imagen cuando se proyecta en pantallas curvas en los cines es impresionante, los intentos de convertir la película a una pantalla más pequeña sufren. Cuando la película se proyecta en formato buzón , los rostros de los actores son casi indistinguibles en los planos generales.
El rodaje comenzó en mayo de 1961 bajo la dirección de John Ford en Paducah, Kentucky . El productor Bernard Smith dijo: "Para nuestros propósitos, es esencial que prácticamente toda la película se filme al aire libre. A lo largo de la película, uno de los temas básicos es mostrar a gente pequeña en un vasto país: enormes desiertos, llanuras interminables, montañas imponentes, ríos anchos. Queremos capturar el espíritu de aventura, el espíritu inquieto que llevó a estos hombres y mujeres a atravesar el país enfrentando muchas dificultades y peligros". [18]
Después de que Ford terminó su segmento, Hathaway tomó el control en el lugar. [18] Hathaway calificó el segmento de Ford como "un poco teatral". [19]
Partes de la película se rodaron en Monument Valley, Utah [20] y en el Parque Regional Wildwood en Thousand Oaks, California . [21] [22]
Ford se quejó de tener que decorar decorados tan grandes, ya que Cinerama fotografiaba una vista mucho más amplia que el proceso estándar de una sola cámara al que estaban acostumbrados los directores de Hollywood. El director Henry Hathaway dijo: "Maldito Cinerama; ¿sabes que un plano de cintura es lo más cercano que puedes llegar con esa cosa?" [23]
Un problema más difícil era que la filmación requería que los actores estuvieran posicionados artificialmente fuera del marco dramático y emocional y fuera de sincronización entre sí. Solo cuando el proceso Cinerama de tres copias se proyectaba en una pantalla Cinerama, las posiciones y emociones de los actores se sincronizaban, como el contacto visual normal o la armonía emocional entre los actores en una secuencia dramática. Debido a la naturaleza del Cinerama, si la película se proyectaba en pantalla plana, parecería como si los actores no hicieran contacto visual. Una breve escena de soldados mexicanos fue tomada por John Wayne de su versión de 1960 de El Álamo .
El especialista Bob Morgan, esposo de Yvonne De Carlo , resultó gravemente herido y perdió una pierna durante una pausa en la filmación de un tiroteo en un tren en movimiento mientras filmaba la parte de Outlaws. Las cadenas que sujetaban los troncos en un vagón de plataforma se rompieron, aplastando a Morgan mientras se agachaba junto a ellas. [24]
En una escena en la que el personaje de George Peppard recuerda a su difunto padre, Peppard improvisa con una imitación de la voz de James Stewart. Ford se opuso inicialmente, pero Peppard consideró que era importante en una película tan larga y extensa recordarle al público qué personaje se suponía que era su padre.
Hathaway dijo más tarde que hacer la película fue "un maldito problema. Tenían a un idiota como productor y Sol Siegel estaba borracho la mayor parte del tiempo. Gastamos tanto dinero en la película que casi decidieron no hacer la última parte. Tuvimos una reunión y les dije: 'No pueden dejarlo. Tienen que mostrar cómo se conquistó el Oeste. El Oeste se conquistó cuando la ley tomó el poder'". [25]
El rodaje finalizó en enero de 1962. Después de rodar la película, MGM ordenó un nuevo final que resolviera la historia familiar, lo que provocó que el rodaje continuara durante un mes más e incluyera a George Peppard y Debbie Reynolds. [26] El presupuesto finalmente alcanzó los 12 millones de dólares. [27]
Para el segmento "La Guerra Civil", se utilizaron imágenes de la película Raintree County de 1957 de MGM sobre la Batalla de Chickamauga de la Guerra Civil para las escenas de combate durante el día, ya que las escenas con Peppard, Tamblyn, Wayne y Morgan fueron todas de noche.
Para el segmento "The Railroad", se cortó una subtrama con Hope Lange como la hija de Stuart, Julie, quien se involucra en un triángulo amoroso con Zeb y King; finalmente se casa y abandona a Zeb. [5] [6]
La película inspiró posteriormente una serie de televisión del mismo nombre .
La música de la película fue compuesta y dirigida por Alfred Newman . El álbum de la banda sonora fue lanzado originalmente por MGM Records. Dimitri Tiomkin , conocido por sus bandas sonoras para películas del Oeste, fue el primer compositor al que se contactó, pero no estuvo disponible debido a una cirugía ocular y contrataron a Newman como reemplazo.
La banda sonora es considerada ampliamente [¿ por quién? ] como una de las mejores de Newman, y aparece en la lista de 100 años de bandas sonoras cinematográficas del AFI . Fue nominada al premio de la Academia a la mejor banda sonora original , perdiendo ante la banda sonora de Tom Jones .
Debbie Reynolds canta tres canciones en la película: "Raise a Ruckus Tonight", que da inicio a una fiesta alrededor de la fogata, "What Was Your Name in the States?" y "A Home in the Meadow", con la melodía de " Greensleeves ", con letra de Sammy Cahn . [28] Su interpretación es escuchada por Cleve (Gregory Peck), quien está tan conmovido que le propone matrimonio. Esta escena finaliza el segmento de Plains.
Sorprendentemente para una película estadounidense, La conquista del Oeste tuvo su estreno mundial en el Reino Unido en el Casino Cinerama Theatre de Londres el 1 de noviembre de 1962. [29] Tuvo un anticipo de 450.000 dólares. [30] La película se presentó en el Casino durante 123 semanas y finalizó en abril de 1965.
Harold Myers, de Variety, la calificó de "espectáculo magnífico y emocionante" y, en relación con el proceso Cinerama, señaló que se había producido "una gran mejora en el proceso. Las uniones de las impresiones apenas se notan y se ha eliminado el tambaleo que aquejaba a las producciones anteriores". [30] Las críticas de Londres fueron favorables, pero con reservas sobre la trama. Alexander Walker, del Evening Standard, la calificó de "una superépica que se deshace de la sofisticación. Si alguna vez he oído el sonido del éxito, es éste". El Times dijo que "tiene una especie de oleada, esplendor y extravagancia que no se deben despreciar". [31]
La conquista del Oeste fue un éxito comercial masivo. Producida con un gran presupuesto de 15 millones de dólares, recaudó 46.500.000 dólares en la taquilla norteamericana, [32] convirtiéndose en la segunda película más taquillera de 1963. La película ha recaudado más de 50 millones de dólares en todo el mundo. [3]
Las siguientes personas ganaron premios Oscar por su trabajo: [33] [34]
Las siguientes fueron nominadas a otros cinco premios de la Academia :
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
En 2000, Warner Bros. encargó a Crest Digital la tarea de restaurar el negativo Cinerama original de La conquista del Oeste . Como parte del proceso, Crest Digital construyó su propia sala de proyección auténtica de Cinerama. [36] Hewlett-Packard ha liderado los esfuerzos [37] para combinar las tres porciones de imagen para hacer que la imagen Cinerama se vea más aceptable en una pantalla plana. Esto finalmente se ha logrado en el último lanzamiento de DVD y Blu-ray . Anteriormente, las líneas donde se unen los tres paneles Cinerama eran claramente visibles, pero esto se ha corregido en gran medida en los lanzamientos de DVD y Blu-ray de Warner Bros. Sin embargo, las uniones siguen siendo visibles en algunos lugares, especialmente contra fondos brillantes.
La restauración también corrige algunas de las distorsiones geométricas inherentes al proceso. Por ejemplo, en la toma final, el puente Golden Gate parece curvarse en perspectiva cuando la cámara vuela por debajo de él, mientras que en la versión Cinerama se divide en tres secciones rectas en diferentes ángulos.
El disco Blu-ray también contiene una versión "SmileBox" que simula el efecto de pantalla curva.
Aunque la relación de aspecto de Cinerama es de 2,59:1 , los nuevos lanzamientos de la película de Warner ofrecen una relación de aspecto de 2,89:1, incorporando mucha información en ambos lados que no estaba prevista para ser vista durante la proyección. La alternativa SmileBox exclusiva para Blu-ray contiene el recorte previsto intacto.
En 2006, Warner Bros. Motion Picture Imaging realizó una restauración digital de La conquista del Oeste . La película fue restaurada cuadro por cuadro en Prasad Corporation para eliminar la suciedad, las rasgaduras, los arañazos y otros daños, restaurando la apariencia original de la película. [38] La versión restaurada se ha mostrado en televisión desde octubre de 2008 en el canal Encore Westerns . [39] [40] [41]
Ese maldito Cinerama; ¿sabes que un plano desde la cintura es lo más cerca que puedes llegar con esa cosa?
