Clarence LeRoy Van Cleef Jr. (9 de enero de 1925 - 16 de diciembre de 1989) fue un actor estadounidense. Apareció en más de 170 papeles en cine y televisión en una carrera que abarca casi 40 años, pero es mejor conocido como una estrella de los Spaghetti Westerns italianos , en particular las películas de la Trilogía de los Dólares, dirigidas por Sergio Leone, Por unos pocos dólares más (1965) y The Good. El malo y el feo (1966). Recibió un premio Bota de Oro en 1983 por su contribución al género cinematográfico y televisivo occidental.
Nacido y criado en Somerville, Nueva Jersey , Van Cleef sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial a bordo de un dragaminas , ganando una Estrella de Bronce por sus acciones. Después de actuar en el teatro regional, hizo su debut cinematográfico en el Western High Noon (1952), ganador del Oscar , en un papel de forajido que no hablaba. Con rasgos angulosos distintivos y una personalidad taciturna en la pantalla, [1] Van Cleef fue encasillado como villano menor y actor secundario en películas del oeste y dramas criminales . Después de sufrir lesiones graves en un accidente automovilístico, la carrera como actor de Van Cleef comenzó a declinar. Sin embargo, alcanzó un estrellato inesperado cuando el director Sergio Leone le ofreció el papel coprotagónico en Por unos dólares más . La película resultó ser un gran éxito y fue un éxito de taquilla, principalmente en Europa.
Van Cleef apareció en películas como Por unos pocos dólares más (1965) de Leone, El bueno, el feo y el malo (1966), así como The Big Gundown (1967), Death Rides a Horse (1967), Día de la ira (1967), Más allá de la ley (1968), Comandos (también 1968), Sabata (1969) y su secuela El regreso de Sabata (1971), Barquero (1970), El Cóndor (también 1970), La cabalgata de los siete magníficos ! (1972), El gran duelo (también 1972), Mean Frank y Crazy Tony (1973), El extraño y el pistolero (1974), Take a Hard Ride (1975), God's Gun (1976), The Rip-Off (1978) ), película para televisión The Hard Way (1979), The Octagon (1980) y Escape from New York (1981), Code Name: Wild Geese (1984), Armed Response (1986) y Speed Zone (1989). También interpretó el papel principal de John Peter McAllister en la serie de televisión de artes marciales The Master (1984).
Lee Van Cleef nació el 9 de enero de 1925 en Somerville, Nueva Jersey , [2] de Marion Lavinia Van Fleet y Clarence LeRoy Van Cleef. Su padre era farmacéutico y su madre concertista de piano. Lee se graduó de la escuela secundaria a la edad de 17 años en Somerville High School, Nueva Jersey , [3] para alistarse en la Marina de los Estados Unidos en septiembre de 1942. [4]
Después de completar su entrenamiento militar, Van Cleef fue asignado a un cazador de submarinos y luego a un dragaminas llamado USS Incredible , en el que trabajó como sonarista .
El barco patrulló inicialmente el Caribe , luego se trasladó al Mediterráneo , participando en los desembarcos en el sur de Francia . En enero de 1945, Incredible se trasladó al Mar Negro y realizó tareas de barrido desde la base de la Armada Soviética en Sebastopol , Crimea . Posteriormente, el barco realizó patrullas de rescate aeromarítimo en el Mar Negro antes de regresar a Palermo , Sicilia.
En el momento de su baja en marzo de 1946, había alcanzado el rango de Sonarman First Class (SO1) y había obtenido su parche de barreminas. También había sido galardonado con la Estrella de Bronce y la Medalla de Buena Conducta . En virtud de sus despliegues, Van Cleef también calificó para la Medalla de la Campaña Europa-África-Oriente Medio , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico , la Medalla de la Campaña Americana y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [5] Fue dado de baja de la marina en 1946. [6]
Después de dejar la marina, Van Cleef recibió su primer papel actoral como lector de la obra Our Town en el Little Theatre Group de Clinton, Nueva Jersey . [1] A partir de ahí, continuó reuniéndose con el grupo y haciendo audiciones para los papeles. El siguiente papel más importante fue el del boxeador Joe Pendleton en la obra Heaven Can Wait . Durante este tiempo, fue observado por cazatalentos visitantes, quienes quedaron impresionados por la presencia y entrega de Van Cleef en el escenario. Uno de estos cazatalentos lo llevó más tarde al agente de talentos de la ciudad de Nueva York, Maynard Morris, de la agencia MCA , quien luego lo envió al Teatro Alvin para una audición. La obra era Mister Roberts . [7]
El debut cinematográfico de Van Cleef se produjo en High Noon . [2] Durante una actuación de Mister Roberts en Los Ángeles, el productor de cine Stanley Kramer se fijó en él y le ofreció a Van Cleef un papel en su próxima película. Kramer originalmente quería a Van Cleef para el papel del ayudante Harvey Pell, pero como quería que Van Cleef tuviera su "nariz distintiva" arreglada, Van Cleef declinó el papel a favor del papel del pistolero silencioso Jack Colby. Luego fue elegido principalmente para papeles de villano, desde el papel de Tony Romano en Kansas City Confidential (1952), [8] que culminó 14 años después en The Good, the Bad and the Ugly (1966) de Sergio Leone . [9]
Aparte de los westerns y las películas de ciencia ficción , tres de sus primeros papeles importantes fueron en películas negras , Kansas City Confidential (1952), Vice Squad (1953) y The Big Combo (1955).
En 1952, hizo su debut televisivo cuando participó en el episodio "Formula for Fear" de la serie de aviación occidental Sky King . Van Cleef apareció seis veces entre 1953 y 1955 en la serie occidental sindicada para niños Las aventuras de Kit Carson , protagonizada por Bill Williams . Fue elegido tres veces, incluido el papel de Rocky Hatch en el episodio "Greed Rides the Range" (1952), de otra serie occidental sindicada, The Range Rider . Apareció en el episodio 82 de la serie de televisión The Lone Ranger en 1952. [10] En 1954, apareció como Jesse James en la serie sindicada Stories of the Century . [11]
En 1955, fue elegido dos veces para otra serie occidental sindicada, Annie Oakley . Ese mismo año, apareció como estrella invitada en la serie occidental de CBS Brave Eagle . En 1955, interpretó a uno de los dos villanos en un episodio de Las aventuras de Champion the Wonder Horse. Interpretó a Cherokee Bob en la serie occidental de NBC Tales of Wells Fargo en 1957. [12] En 1958, fue elegido como Ed Murdock, un artista de rodeo que intentaba reclamar el título en el evento en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, el Richard Diamond, detective privado . [13]
Van Cleef interpretó diferentes personajes en cuatro episodios de The Rifleman de ABC , con Chuck Connors , entre 1959 y 1962 (como Stinger en el T2 E31 "The Prodigal" de 1960), y dos veces en Tombstone Territory de ABC . En 1958, fue elegido como el ayudante Sid Carver en el episodio "El gran robo de la diligencia" de otra serie occidental sindicada, Frontier Doctor , protagonizada por Rex Allen . En 1959, Van Cleef apareció como Luke Clagg en el episodio "Strange Request" de la serie occidental de NBC Riverboat protagonizada por Darren McGavin , como Jumbo Kane en el episodio "The Hostage" de la serie occidental de CBS " Wanted Dead or Alive " protagonizada por Steve McQueen. , y en un episodio de Maverick titulado "Red Dog" en 1961 protagonizado por Roger Moore y John Carradine .
Van Cleef interpretó a un centinela en un episodio de la comedia de ABC The Real McCoys , con Walter Brennan . Van Cleef fue elegido con Pippa Scott y nuevamente con Chuck Connors en el episodio de 1960 "Trial by Fear" de la serie de antología de CBS The DuPont Show con June Allyson . Un joven Van Cleef también apareció en The Andy Griffith Show y como Frank Diamond en The Untouchables , en un episodio titulado "The Unhired Assassin". También apareció en un episodio de la serie occidental de ABC/ Warner Brothers The Alaskans . [14]
Van Cleef fue estrella invitada en la serie occidental de CBS Have Gun – Will Travel , en la serie Colt .45 de ABC/ Warner Bros. , en la serie occidental de NBC Cimarron City y Laramie , y en los dramas criminales sindicados de Rod Cameron City Detective y State Trooper. . Apareció como estrella invitada en un episodio del drama criminal sindicado de John Bromfield, Sheriff of Cochise . Van Cleef interpretó a villanos menores y secuaces en varios westerns, incluidos The Tin Star y Gunfight at the OK Corral . [15] Sus personajes cinematográficos murieron en muchos de sus westerns y representaciones de gánsteres.
En 1960, apareció como un estafador villano en el episodio de Bonanza , "The Bloodline" (31 de diciembre de 1960) y también apareció en Gunsmoke . En 1961, interpretó un papel en el episodio 7 ("The Grave") de la tercera temporada de The Twilight Zone protagonizada por Lee Marvin . Interpretó a un villano secuaz del personaje principal de Lee Marvin en la película de John Ford de 1962, El hombre que mató a Liberty Valance, protagonizada por John Wayne y James Stewart . En 1963 apareció en Perry Mason (episodio: "El caso de las naranjas doradas"). Ese mismo año apareció en "El día de los inadaptados" en Los viajes de Jaimie McPheeters .
En 1965, Sergio Leone eligió a Van Cleef, cuya carrera aún no había despegado, como protagonista principal junto a Clint Eastwood en Por unos dólares más . [16] Leone luego eligió a Van Cleef para aparecer nuevamente con Eastwood, esta vez como el antagonista principal, Angel Eyes, en el ahora seminal Western The Good, the Bad and the Ugly (1966).
Con sus papeles en las películas de Leone, Van Cleef se convirtió en una estrella importante de los Spaghetti Westerns , desempeñando papeles centrales, y a menudo sorprendentemente heroicos, en películas como The Big Gundown (1966), Death Rides a Horse (1967), Day of Anger (1967) . ) y El gran duelo (1972). Interpretó el papel principal en Sabata (1969) y Return of Sabata (1971), y coprotagonizó con Jim Brown una coproducción italoamericana, Take a Hard Ride (1975). En dos de sus últimos westerns coprotagonizó con Leif Garrett God 's Gun (1976) y Kid Vengeance (1977), ambos filmados principalmente en Israel. Durante la década de 1970, Van Cleef también tuvo papeles protagónicos en westerns estadounidenses como Barquero (1970), El Cóndor (1970) y The Magnificent Seven Ride! (1972).
Van Cleef protagonizó junto a Chuck Norris la película de artes marciales The Octagon (1980). Más tarde, Van Cleef tuvo un papel secundario en la película de culto de John Carpenter Escape from New York (1981). [17] Se escapó del centro de atención en sus últimos años. [18] En 1984, fue elegido como un maestro ninja en la serie de aventuras de NBC The Master , pero fue cancelada después de trece episodios. Van Cleef también apareció junto a David Carradine en Armed Response (1986). En total, a Van Cleef se le atribuyen 90 papeles en películas y 109 apariciones en televisión durante un período de 38 años.
Van Cleef estuvo casado tres veces. Su primer matrimonio fue con Patsy Ruth Kahle, en 1943. Tuvieron tres hijos, Alan, Deborah y David, y se divorciaron en 1958. [19] Su segundo matrimonio fue con Joan Marjorie Drane, de 1960 a 1974. [20] Su último matrimonio El matrimonio fue con Barbara Havelone en 1976, quien le sobrevivió. [21]
Perdió la última articulación del dedo medio de su mano derecha mientras construía una casa de juegos para su hija. [22]
A pesar de sufrir una enfermedad cardíaca desde finales de la década de 1970 y tener un marcapasos instalado a principios de la década de 1980, [23] Van Cleef continuó trabajando en películas hasta su muerte el 16 de diciembre de 1989, 24 días antes de cumplir 65 años. [24] Se desplomó en su casa en Oxnard, California , debido a un ataque cardíaco . [25] El cáncer de garganta figuraba como causa secundaria de muerte. [26]
Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park, Hollywood Hills, California , con una inscripción en su lápida que hace referencia a sus numerosas actuaciones como villano: "LO MEJOR DE LO MALO". [27]
En su funeral muchos portaron sombreros de vaquero y ropa occidental a modo de homenaje. Asistió Clint Eastwood , quien dijo que Van Cleef tenía una de las mejores caras de la pantalla y que no se puede tener un buen protagonista sin un antagonista fuerte. [ cita necesaria ]
