Los primeros registros escritos de la región provienen de comerciantes árabes en los siglos IX y X. En la época medieval, la región estaba dominada por el comercio transahariano y estaba gobernada por el Imperio de Malí . En el siglo XVI, la región pasó a ser gobernada por el Imperio Songhai . Los primeros europeos que visitaron el río Gambia fueron los portugueses en el siglo XV, en 1447, quienes intentaron establecerse en las orillas del río, pero no se estableció ningún asentamiento de tamaño significativo. Los descendientes de los colonos portugueses permanecieron hasta el siglo XVIII. A fines del siglo XVI, los comerciantes ingleses intentaron iniciar un comercio con Gambia , informando que era "un río de comercio secreto y riquezas ocultas por los portugueses".
A principios del siglo XVII, los franceses intentaron colonizar Gambia, pero fracasaron. Se realizaron más expediciones inglesas entre 1618 y 1621, incluida la de Richard Jobson , pero resultaron en enormes pérdidas. Los comerciantes de la Mancomunidad de Inglaterra enviaron expediciones a Gambia en 1651, pero sus barcos fueron capturados por el príncipe Rupert al año siguiente. En 1651, también había comenzado la colonización de Gambia por parte de Couronia, con la construcción de fuertes y puestos de avanzada en varias islas. Los habitantes de Courland siguieron siendo dominantes hasta 1659, cuando sus posesiones fueron entregadas a la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . En 1660, los habitantes de Courland retomaron la posesión, pero al año siguiente fueron expulsados por la recién formada Compañía Real de Aventureros en África .
En 1667, los derechos de los Royal Adventurers sobre Gambia fueron subarrendados a los Gambia Adventurers, pero luego volvieron a manos de la nueva Royal African Company . En 1677 comenzó una lucha de siglo y medio entre ingleses y franceses por la supremacía sobre Gambia y Senegal . Las posesiones inglesas fueron capturadas varias veces por los franceses, pero en el Tratado de Utrech de 1713, los derechos británicos sobre la región fueron reconocidos por los franceses. A mediados del siglo XVIII, la Royal African Company comenzó a tener serios problemas financieros y en 1750, el parlamento despojó a la compañía de sus derechos en la región. En 1766, la Corona tomó posesión del territorio, que pasó a formar parte de la colonia de Senegambia . En 1783, Senegambia dejó de existir como colonia británica.
Tras el cese de Senegambia, la colonia quedó abandonada. Los únicos europeos eran comerciantes que vivían en unos pocos asentamientos en las orillas del río, como Pisania. Tras el final de las guerras napoleónicas , Alexander Grant fue enviado a restablecer una presencia en Gambia. Fundó Bathurst y las posesiones británicas continuaron creciendo en tamaño a través de una serie de tratados. Fue administrada desde Sierra Leona hasta 1843, cuando se le dio su propio gobernador , pero en 1866 se fusionó nuevamente con Sierra Leona. La cesión de Gambia a Francia se propuso a fines del siglo XIX, pero se encontró con considerables protestas tanto en Gambia como en Inglaterra. En 1888, la colonia recuperó su propia estructura de gobierno y en 1894 se estableció adecuadamente la Colonia y Protectorado de Gambia según las líneas que seguiría manteniendo hasta la independencia.
En 1901, se establecieron consejos legislativos y ejecutivos para Gambia, así como la Compañía Gambia de la RWAFF . Los soldados gambianos lucharon en la Primera Guerra Mundial , y en la década de 1920 Edward Francis Small lideró el impulso por la emancipación, fundando el Sindicato de Bathurst y la Asociación de Contribuyentes . Durante la Segunda Guerra Mundial , la Compañía Gambia fue elevada a regimiento, y luchó notablemente en la Campaña de Birmania en los últimos años de la guerra. La visita de Franklin D. Roosevelt a Gambia en 1943 fue la primera visita de un presidente estadounidense en funciones al continente africano . Después de la guerra, el ritmo de la reforma aumentó, con un enfoque económico en la producción de maní y un programa fallido llamado Plan Avícola de Gambia por la Corporación de Desarrollo Colonial . El impulso hacia el autogobierno aumentó su ritmo y en 1960 se creó la Cámara de Representantes . Pierre Sarr N'Jie ocupó el cargo de Ministro Principal entre 1961 y 1962, aunque tras las elecciones de 1962 Dawda Jawara se convirtió en primer ministro, lo que dio inicio al predominio del Partido Progresista Popular en la política gambiana durante los siguientes treinta años. En 1963 se logró el pleno autogobierno interno y, tras extensas negociaciones, Gambia declaró su independencia en 1965.
Gambia obtuvo la independencia como una monarquía constitucional que siguió siendo parte de la Commonwealth, pero en 1970 se convirtió en una república presidencial. Dawda Jawara fue elegido el primer presidente y permaneció en este cargo hasta 1994. En 1981 se intentó un golpe de Estado, dirigido por Kukoi Sanyang , pero fracasó tras la intervención senegalesa. De 1981 a 1989, Gambia entró en la Confederación Senegambia , que se derrumbó. En 1994, Jawara fue derrocado en un golpe de Estado dirigido por Yahya Jammeh , que gobernó como dictador militar durante dos años a través de la AFPRC . Fue elegido presidente en 1996 y continuó en este papel hasta 2017. Durante este tiempo, el partido de Jammeh, la APRC , dominó la política gambiana. Gambia abandonó la Mancomunidad de Naciones en 2013 y sufrió un intento de golpe de Estado fallido en 2014. En las elecciones de 2016 , Adama Barrow fue elegido presidente, respaldado por una coalición de partidos de la oposición . La negativa de Jammeh a dimitir provocó una crisis constitucional y la intervención de las fuerzas de la CEDEAO .
Es posible que el explorador cartaginés Hanón el Navegante llegara a Gambia en una expedición en el año 470 a. C. [1] Se conocen muy pocos datos sobre la zona de Gambia anteriores al año 500 d. C. [2]
Los primeros relatos escritos verificables de la región provienen de registros de comerciantes árabes en los siglos IX y X d.C. En la época medieval , la zona estaba dominada por el comercio transahariano . El Imperio de Malí , más conocido por el gobernante mandinga Mansa Kankan Musa , trajo reconocimiento mundial a la región debido a su enorme riqueza, erudición y civilidad. Desde principios del siglo XIII, la Kouroukan Fouga , la constitución de Malí , fue la ley del país. El erudito y viajero norteafricano Ibn Battuta visitó la zona en 1352 y dijo sobre sus habitantes:
Los habitantes de esta región poseen muchas cualidades admirables. Rara vez son injustos y sienten un mayor aborrecimiento de la injusticia que cualquier otro pueblo. En su país reina una seguridad completa. Ningún viajero ni habitante tiene nada que temer de los ladrones o de los violentos. [3]
El Imperio Songhai , llamado así por el pueblo Songhai cuyo rey asumió el control formal del Imperio, llegó a dominar la región en el siglo XVI.
En el siglo XV , la mayor parte del valle de Gambia estaba bajo el control de pequeños reinos mandinga fundados por inmigrantes del imperio de Mali . [4]
El descubrimiento europeo de Gambia comenzó en el siglo XV, con el impulso de exploración por parte del príncipe portugués Enrique el Navegante . En 1446, el capitán portugués Nuno Tristao entró en contacto con los habitantes de Cabo Verde y firmó con ellos un tratado de comercio y amistad. Cada año siguiente, se enviaban barcos desde Portugal para comerciar con ellos. De ellos, llegó información a Enrique el Navegante sobre Gambia y, según sus informes, las orillas del río producían grandes cantidades de oro. En 1455, Enrique indujo a un veneciano llamado Luiz de Cadamosto a tomar un solo barco en una expedición en busca del río. Más tarde, ese mismo año, envió a un comerciante genovés llamado Antoniotto Usodimare con dos barcos en la misma búsqueda. Los dos unieron fuerzas cerca de Cabo Verde y, manteniéndose cerca de la costa, encontraron fácilmente la desembocadura del río Gambia. [5]
Llegaron al río Gambia en junio de 1455 y recorrieron un breve trecho río arriba. Repitieron el viaje al año siguiente, en mayo de 1456, recorriendo aún más el río y estableciendo contacto con algunos de los jefes nativos. Cuando estuvieron cerca de la desembocadura del río, anclaron en una isla donde estaba enterrado uno de sus marineros, que había muerto previamente de fiebre. Como su nombre era Andrew, llamaron a la isla Isla de San Andrés . [6]
Esta expedición fue seguida por intentos portugueses de establecer un asentamiento en las orillas del río. Ningún asentamiento alcanzó nunca un tamaño significativo, y muchos de los colonos se casaron con los nativos mientras mantenían la vestimenta y las costumbres portuguesas y profesaban ser cristianos . Las comunidades de ascendencia portuguesa continuaron existiendo en Gambia hasta el siglo XVIII, con iglesias portuguesas existentes en Santo Domingo, Geregia y Tankular en 1730. El asentamiento portugués más lejos río arriba estaba en Setuku cerca de Fattatenda . [6] A fines del siglo XVI, el Imperio Songhai , bajo el ataque constante de Marruecos, colapsó. El nombre Gambia proviene de la palabra portuguesa para comercio, cambio . [7] [8]
Después de que Felipe II tomara el trono portugués en 1580, varios portugueses buscaron refugio en Inglaterra . Uno de estos refugiados, Francisco Ferreira, pilotó dos barcos ingleses hacia Gambia en 1587 y regresó con un cargamento rentable de pieles y marfil. En 1588, António, prior de Crato , que tenía derecho al trono de Portugal, vendió a los comerciantes de Londres y Devon el derecho exclusivo de comerciar entre los ríos Senegal y Gambia. Esta concesión fue confirmada a los concesionarios por un período de diez años mediante cartas patentes de la reina Isabel I. Los comerciantes enviaron varios barcos a la costa, pero, debido a la hostilidad portuguesa, no se aventuraron más al sur que Joal : 30 millas al norte de la desembocadura del río. Informaron que Gambia era "un río de comercio secreto y riquezas ocultas por los portugueses". [6]
En 1612, un intento de los franceses de establecerse en Gambia terminó desastrosamente debido a la propagación de enfermedades entre los colonos. Posteriormente, en 1598, 1618 y 1632, se otorgaron nuevamente cartas patentes que conferían el derecho de comercio exclusivo con el río Gambia a otros aventureros ingleses, pero los ingleses no hicieron ningún intento de exploración hasta 1618. Una expedición ese año fue comandada por George Thomson y su objetivo era abrir el comercio con Tombuctú . Dejando sus barcos en Gassan, Thompson procedió con un pequeño grupo en botes hasta el río Neriko. Durante su ausencia, la tripulación de su barco fue masacrada por los portugueses. Sin embargo, algunos de su grupo lograron, a su regreso, llegar por tierra a Cabo Verde y luego a Inglaterra. Thomson permaneció en Gambia con siete compañeros, pero fue asesinado por uno de ellos en una disputa repentina. [6]
Mientras tanto, una expedición de socorro había partido de Inglaterra bajo el mando de Richard Jobson , que se apoderó de algunos barcos portugueses como represalia por la masacre de Gassan. Jobson también se dirigió a Neriko y posteriormente dio un relato muy positivo de las oportunidades comerciales del río Gambia. Durante su expedición, Jobson rechazó los esclavos que le ofreció un comerciante africano, Buckor Sano. Dijo que "éramos un pueblo que no comerciaba con esos productos, ni nos comprábamos ni vendíamos unos a otros, ni a nadie que tuviera nuestras propias formas". Sus protestas fueron señaladas como "excepcionales" por Hugh Thomas . [9] Sin embargo, tanto su expedición como la de Thompson habían resultado en pérdidas significativas y un viaje posterior que realizó en 1624 resultó un completo fracaso. Después de una pérdida de £ 5,000, los propietarios de las patentes no hicieron más intentos de explotar los recursos de Gambia, sino que limitaron su atención a la Costa de Oro . [6] [9]
En 1651, la Mancomunidad de Inglaterra concedió una patente a ciertos comerciantes londinenses que, en ese año y el siguiente, enviaron dos expediciones al río Gambia y establecieron un puesto comercial en Bintang. Los miembros de la expedición llegaron hasta las cataratas de Barakunda en busca de oro, pero el clima les pasó factura. En 1652, el príncipe Ruperto del Rin entró en Gambia con tres barcos realistas y capturó los barcos de los titulares de la patente. Tras esta gran pérdida, abandonaron cualquier otra empresa en Gambia. [6]
Durante este período, Jacob Kettler , duque de Courland , obtuvo en 1651 de varios jefes nativos la cesión de la isla de San Andrés y de tierras en Banyon Point (también conocida como Half-Die), Juffure y Gassan. Se enviaron colonos, comerciantes y misioneros desde Courland y se erigieron fuertes en la isla de San Andrés y en Banyon Point. Esto fue parte de un período en la historia de Courland conocido como la colonización de Courland , que también los vio colonizar Tobago . Los habitantes de Courland creían que la posesión de estos territorios les daría control sobre el río y les permitiría cobrar peajes a todos los que usaran la vía fluvial. Erigieron un fuerte construido con piedra arenisca local, nombraron a un pastor luterano y colocaron los cañones en la isla de modo que controlaran ambos canales al norte y al sur. El plan era vender esclavos a la colonia de Tobago, pero esto no prosperó. [10] En 1658, Kettler fue hecho prisionero por los suecos durante una guerra entre Suecia y Polonia. Como consecuencia, ya no había fondos disponibles para mantener las guarniciones y los asentamientos en Gambia y, en 1659, el agente del duque de Curlandia en Ámsterdam firmó un acuerdo con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales por el cual las posesiones del duque en Gambia fueron entregadas a la compañía. [6]
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En 1660, el fuerte de la isla de San Andrés fue capturado y saqueado por un corsario francés al servicio de Suecia. Los holandeses abandonaron el fuerte y los habitantes de Courland retomaron su posesión. Tras la Restauración de la monarquía inglesa en 1660, el interés inglés por Gambia se reavivó debido a la existencia de una mina de oro en los tramos superiores del río. Se concedió una nueva patente a varias personas que recibieron el nombre de Compañía de los Aventureros Reales en África . Los más destacados entre ellos fueron James, duque de York , y el príncipe Rupert. A finales de año, los Aventureros enviaron una expedición a Gambia bajo el mando de Robert Holmes , que había estado con el príncipe Rupert en Gambia en 1652. [6]
Holmes llegó a la desembocadura del río a principios de 1661. Procedió a ocupar la isla Dog , a la que rebautizó como isla Charles, y a establecer allí un fuerte temporal. El 18 de marzo de 1661, navegó hasta la isla de San Andrés y pidió al oficial de Courland a cargo que se rindiera, amenazando con bombardear el fuerte si su petición era ignorada. Había solo siete europeos en la guarnición, y los habitantes de Courland no tuvieron otra alternativa que someterse. Al día siguiente, Holmes tomó posesión del fuerte, que fue rebautizado como James Fort en honor al duque de York. En 1662, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales intentó apoderarse del fuerte. En primer lugar, intentaron incitar a los nativos de Barra contra los ingleses, en segundo lugar ofrecieron sobornos a ciertos oficiales ingleses y, por último, intentaron bombardear el fuerte. Ninguno de estos esfuerzos tuvo éxito y los ingleses mantuvieron el control. [6] [8]
Mientras tanto, el duque de Curlandia había presentado una protesta contra la confiscación de sus posesiones en tiempos de paz. El 17 de noviembre de 1664, tras negociaciones sobre el futuro de los territorios, renunció a todos los derechos sobre sus posesiones africanas en favor de Carlos II y, a cambio, recibió la isla de Tobago y el derecho a comerciar personalmente en el río Gambia.
Desde mediados del siglo XVII en adelante, "los aventureros comerciantes ingleses, holandeses, franceses y bálticos compartieron y lucharon por los derechos comerciales desde las bases restringidas y vecinas de Fort James Island y Albreda ". [4]
En 1667, los Aventureros Reales subarrendaron sus derechos entre los cabos Blanco y Palmas a otro grupo de aventureros, que pasaron a ser conocidos como los Aventureros de Gambia. Debían explotar los ríos Gambia, Sierra Leona y Sherbro . Este grupo de aventureros disfrutó de estos derechos solo durante un año, cuando, al expirar su arrendamiento, volvieron a la Royal African Company, que había comprado los derechos y la propiedad de los Aventureros Reales seis años antes. [6]
En 1677, los franceses arrebataron la isla de Gorea a los holandeses, lo que dio inicio a un siglo y medio de lucha entre Inglaterra y Francia por la supremacía política y comercial en las regiones de Senegal y Gambia. En 1681, los franceses habían adquirido un pequeño enclave en Albreda, frente a la isla James. Salvo por un breve período, durante el cual los problemas con los nativos de Barra o las hostilidades con Inglaterra los obligaron a abandonar temporalmente el lugar, mantuvieron una posición firme allí hasta 1857. [6]
En las guerras con Francia que siguieron a la Gloriosa Revolución , el fuerte James fue capturado en cuatro ocasiones por los franceses, en 1695, 1702, 1704 y 1708. Sin embargo, Francia no intentó ocupar el fuerte de forma permanente. En el Tratado de Utrech de 1713, los franceses reconocieron el derecho de los ingleses a la isla James y a sus asentamientos en el río Gambia. Uno de los resultados de estas guerras fue un brote de piratería a lo largo de la costa de África occidental. El comercio inglés en Gambia sufrió mucho por los esfuerzos de los piratas. En 1719, un pirata, Howel Davis , capturó el fuerte James. En 1721, parte de la guarnición del fuerte se amotinó bajo el liderazgo del capitán John Massey, apoderándose de uno de los barcos de la compañía y convirtiéndose en pirata. Finalmente, en 1725, el fuerte James sufrió graves daños por una explosión accidental de pólvora. [6]
Después de estos incidentes, la Royal African Company disfrutó de veinte años de relativa prosperidad. Se establecieron fábricas río arriba, hasta Fattatenda y en otros lugares, y se realizó un comercio bastante considerable con el interior de África. Sin embargo, a pesar de un subsidio anual del gobierno británico para el mantenimiento de sus fuertes, la Royal African Company se vio envuelta en serias dificultades financieras. En 1749, se encontró que la isla James estaba "en una condición lamentable". Al año siguiente, se informó que la guarnición del fuerte James se había reducido por enfermedad de unos treinta hombres a entre cinco y ocho, y que, como todos los oficiales habían muerto, un soldado raso había asumido el mando. [6]
En 1750, la situación se había vuelto crítica y se aprobó una ley del Parlamento que despojaba a la Royal African Company de su estatuto y cedía sus fuertes y asentamientos a una nueva compañía, controlada por un comité de comerciantes. La ley prohibía a la nueva compañía comerciar en su capacidad corporativa, pero le permitía un subsidio anual para el mantenimiento de los fuertes. Se esperaba que esto evitaría las tendencias monopolísticas del gobierno por una compañía anónima y, al mismo tiempo, ahorraría al gobierno el gasto que implicaba la creación de un servicio civil colonial . [6]
En 1766, el fuerte y los asentamientos fueron arrebatados a esta nueva compañía por otra ley del Parlamento y entregados a la Corona. Durante los siguientes 18 años, Gambia formó parte de la colonia Senegambia . La sede del gobierno estaba en St Louis, en la desembocadura del río Senegal , y se nombró a un teniente gobernador para hacerse cargo del fuerte James y los asentamientos en Gambia. En 1779, los franceses capturaron el fuerte James por quinta y última vez. En esta ocasión, demolieron las fortificaciones con tanto éxito que al final de la guerra resultó imposible reconstruirlas. Aparte de un breve período después de las guerras napoleónicas , cuando la isla fue ocupada temporalmente por un puñado de soldados como puesto avanzado, la isla James dejó de desempeñar ningún papel en la historia de Gambia.
En 1780, el corsario francés Senegal capturó cuatro barcos que habían formado parte de la guarnición británica en Gorée, enviada al arroyo Bintang bajo el mando del mayor Houghton para obtener material de construcción. El Senegal , a su vez, fue capturado por el HMS Zephyr después de un enfrentamiento frente a Barra Point. En 1783, San Luis y Gorée fueron devueltos a Francia y Senegambia dejó de existir como colonia británica. [6]
La isla fue devuelta a la Royal African Company, pero no intentó administrar Gambia. En 1785, el gobierno británico adquirió la isla Lemain con vistas a establecer un asentamiento de presos, pero el plan no se materializó. Durante los treinta años siguientes, la influencia británica en Gambia se limitó a las operaciones de un pequeño número de comerciantes, que establecieron asentamientos a lo largo de las orillas del río. Entre estos asentamientos, el más importante probablemente fue Pisania, que ya estaba en funcionamiento en 1779 y estaba ocupado por el Dr. John Laidley y una familia de apellido Aynsley. Posteriormente, Laidley y los Aynsley prestaron una inestimable ayuda al mayor Daniel Houghton en 1790, a Mungo Park en 1795 y 1805, y al mayor William Grey en 1818, en el curso de sus viajes al interior de África. [6]
A principios del siglo XIX, Montgomery identificó que la mayoría de los asentamientos en el río Gambia eran británicos. Sin embargo, al norte, había varios reinos nativos, incluidos Barra, Boor Salum, Yani y Woolli. En ese momento, Barra tenía una población de 200.000 y su capital era Barra Inding, aunque el principal lugar de comercio era Jillifrey. Boor Salum tenía una población de 300.000 y los reinos más pequeños de Yani y Woolli estaban al norte de ella. El pueblo mandinga era el pueblo habitante de los cuatro reinos, que realizaban un comercio considerable con el interior de África. Montgomery dijo que no existía ningún reino considerable al sur de Gambia. [11]
En 1807, una ley del Parlamento abolió el tráfico de esclavos africanos. En ese momento, los británicos tenían el control de Gorée. Con la ayuda de la Marina Real, la guarnición de Gorée hizo esfuerzos para reprimir a los traficantes de esclavos que operaban en el río Gambia, que eran principalmente españoles y estadounidenses. En más de una ocasión, los esclavistas ofrecieron una tenaz resistencia y el Cuerpo Real Africano sufrió varias bajas. [6]
La razón de ser de los fuertes de África occidental había sido la protección del tráfico de esclavos. ¿Qué iba a ocurrir cuando se aboliera ese tráfico? No se había hecho ningún esfuerzo por penetrar en el interior ni se había intentado nada que tuviera que ver con la colonización. Al principio, esos puestos siguieron siendo útiles para los fines de suprimir el tráfico de esclavos.
HE Egerton, Oxford Survey of the British Empire, vol. VI , pág. 141
Tras el Tratado de París de 1814, que puso fin a la guerra con los franceses, las fuerzas y los oficiales británicos de la isla de Gorée evacuaron Gorée . El capitán Alexander Grant fue enviado con un destacamento de soldados del Real Cuerpo Africano para explorar la posibilidad de reconstruir Fort James en la isla James, pero decidió que la isla de St Mary's proporcionaría más espacio. Grant hizo un tratado con el rey de Kombo el 23 de abril de 1816 que cedía la isla al Reino Unido. También fundó la ciudad de Bathurst en la isla de St Mary's. En 1821, la Royal African Company fue disuelta por una ley del Parlamento y Gambia quedó bajo la jurisdicción del gobernador de Sierra Leona . [12] Continuó siendo administrada desde Sierra Leona hasta 1843, cuando se convirtió en una colonia separada. En 1866, sin embargo, Gambia y Sierra Leona volvieron a unirse bajo la misma administración. [6]
El gobierno británico continuó ampliando sus adquisiciones territoriales más allá de la isla de Santa María mediante la celebración de tratados con varios jefes nativos. La isla Lemain , 160 millas río arriba, fue cedida al Reino Unido en 1823 por el rey Collie y rebautizada como isla MacCarthy. Georgetown se estableció en la isla como cuartel militar y asentamiento para esclavos liberados. En 1826, la Milla Cedida, una franja de una milla en la orilla norte del río Gambia, fue cedida por el rey de Barra. [12] Fattatenda y el distrito circundante fueron cedidos en 1829. [13] En 1840 y 1853, se obtuvieron áreas considerables del continente adyacente a la isla de Santa María del rey de Kombo para el asentamiento de soldados licenciados de los Regimientos de las Indias Occidentales y africanos liberados. En diversas fechas se obtuvieron cesiones de otras tierras situadas más arriba, entre ellas Albreda, el enclave francés, que se obtuvo en 1857. [6]
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En la década de 1850, bajo el liderazgo de Louis Faidherbe , la colonia francesa de Senegal inició una vigorosa expansión hasta prácticamente engullir a Gambia. La colonia adquirió importancia para los franceses como posible ruta comercial; la propuesta de cesión de Gambia a cambio de alguna otra parte de África occidental se planteó por primera vez en 1861. Se volvió a discutir seriamente durante 1865 y 1866. En 1870 y 1876, se entablaron negociaciones entre el gobierno francés y el británico sobre la propuesta de cesión de Gambia a cambio de otros territorios en África occidental. [6] [14]
Sin embargo, la propuesta despertó tal oposición en el Parlamento y entre varios organismos mercantiles en Inglaterra, así como entre los habitantes nativos de Gambia, que el gobierno británico no pudo seguir adelante con el plan. Este lobby gambiano "notablemente poderoso" se reavivó cada vez que se planteó el tema de la cesión propuesta, y logró con éxito que los británicos no pudieran ceder ninguna tierra. En 1888, Gambia se separó una vez más de Sierra Leona y desde esa fecha hasta su independencia funcionó como una colonia separada. En 1889, se llegó a un acuerdo entre los gobiernos francés y británico para la delimitación de las fronteras de Gambia, Senegal y Casamance . [6] [14]
Durante este tiempo, a pesar de una serie de pequeñas guerras con los nativos, el gobierno gambiano pudo concluir una serie de tratados con los jefes que vivían a lo largo de las orillas del río. Algunos de ellos incluían la cesión de pequeñas extensiones de territorio, pero la mayoría conferían protección británica. El último y más importante de ellos se concluyó en 1901 con Musa Molloh, el jefe supremo de Fuladu. En 1894, se aprobó una Ordenanza para la mejor administración de estos distritos que no habían sido cedidos sino simplemente colocados bajo la protección del gobierno británico. Se decidió que no era factible administrar estos lugares desde la sede del gobierno en Bathurst, por lo que en 1895 y los años siguientes, se aprobaron ordenanzas para poner estos lugares bajo el control del Protectorado. Finalmente, una Ordenanza del Protectorado aprobada en 1902 puso a toda Gambia, excepto la isla de St Mary, bajo el sistema del Protectorado. [6]
Gambia recibió sus propios consejos ejecutivo y legislativo en 1901 y avanzó gradualmente hacia el autogobierno. También en 1901, se fundó la Compañía de Gambia, la primera unidad militar colonial de Gambia. Se formó como parte del Batallón de Sierra Leona de la nueva Fuerza Fronteriza de África Occidental (antes Real Fuerza Fronteriza de África Occidental). Una ordenanza de 1906 abolió la esclavitud.
Durante la Primera Guerra Mundial , la Compañía Gambia sirvió junto a otras tropas británicas en la campaña de Kamerun , bajo el mando del capitán VB Thurston del Regimiento de Dorsetshire , y varios de sus soldados recibieron medallas de valentía por su conducta.
En 1920 se formó el Congreso Nacional del África Occidental Británica , una organización que trabajaba por la emancipación africana, con Edward Francis Small como único delegado. Regresó y fundó la Sección Gambia del Congreso, cuyo principal objetivo era lograr una representación electa en el gobierno de Gambia. También presentó peticiones con frecuencia contra políticas gubernamentales impopulares. Tuvo cierto éxito, ya que Small fundó el primer sindicato gambiano, el Sindicato de Bathurst , en 1929. Sin embargo, no pudo evitar que su oponente, Ousman Jeng, fuera nombrado miembro del Consejo Legislativo en 1922 y nuevamente en 1927.
En 1932, Small fundó la Asociación de Contribuyentes (RPA, por sus siglas en inglés) para oponerse a las políticas impopulares de Richmond Palmer , el gobernador, y de los elementos conservadores de la política gambiana, encabezados por Forster y su sobrino WD Carrol. A fines de 1934, la RPA estaba ganando todos los escaños en el Consejo del Distrito Urbano de Bathurst y su sucesor, el Consejo Consultivo de la Ciudad de Bathurst, sin embargo, no tenía representación en el Consejo Legislativo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Compañía Gambia se convirtió en el Regimiento Gambia, con una fuerza de dos batallones a partir de 1941. Luchó en la campaña de Birmania y sirvió durante algún tiempo bajo el mando de Antony Read , más tarde intendente general de las Fuerzas . Gambia en sí también fue importante para el esfuerzo bélico. Fue el hogar de la RAF Bathurst, una base de hidroaviones, y la RAF Yundum, una estación de la RAF. El HMS Melampus , una base en tierra, también estuvo basado en Bathurst durante parte de la guerra, y en 1942, se lanzó un crucero ligero llamado HMS Gambia , que mantuvo vínculos con la colonia hasta que fue dado de baja en 1960. Bathurst también fue el puerto de habla inglesa más cercano a Dakar, donde, antes de la Batalla de Dakar , se le había dicho al acorazado francés de Vichy Richelieu que viajara. [15]
Gambia también fue sede del 55º Hospital General Británico entre 1941 y 1942, del 40º Hospital General Británico entre 1942 y 1943 y del 55º Hospital General Británico entre 1945 y 1946. [16] Durante la Segunda Guerra Mundial, Gambia también formó una Policía Auxiliar, que, entre otras cosas, ayudó a hacer cumplir el apagón en Bathurst. También se construyeron muchos refugios antiaéreos en Gambia. En 1943, Franklin D. Roosevelt , presidente de los Estados Unidos , pasó la noche en Bathurst de camino a la Conferencia de Casablanca . Esta fue la primera visita al continente africano de un presidente estadounidense en funciones. La visita endureció sus puntos de vista contra el dominio colonial británico. Horrorizado como estaba por la pobreza y la enfermedad que había allí, le escribió a Churchill describiendo el territorio como un "infierno". [17]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el ritmo de las reformas se aceleró. La economía de Gambia, como la de otros países africanos en aquella época, estaba muy orientada hacia la agricultura. La dependencia del maní se hizo tan fuerte que constituía casi la totalidad de las exportaciones, lo que hacía vulnerable a la economía. El maní era el único producto sujeto a derechos de exportación; [18] estos derechos de exportación dieron lugar al contrabando ilegal del producto al Senegal francés . Se hicieron intentos de aumentar la producción de otros bienes para la exportación: el plan avícola gambiano/plan de huevos Yundum iniciado por la Corporación de Desarrollo Colonial tenía como objetivo producir veinte millones de huevos y un millón de libras de aves de corral preparadas al año. Las condiciones en Gambia resultaron desfavorables y la fiebre tifoidea mató a gran parte de la población de pollos, lo que provocó críticas hacia la corporación. [19] [20]
El río Gambia era la principal ruta de navegación y transporte hacia el interior, con un puerto en Bathurst. La red de carreteras se concentraba principalmente alrededor de Bathurst, con las áreas restantes conectadas en gran parte por caminos de tierra. El único aeropuerto estaba en Yundum , construido en la Segunda Guerra Mundial . [21] Después de la guerra, se utilizó para vuelos de pasajeros. Tanto British South American Airways como British Overseas Airways Corporation tenían servicios, la primera trasladó su servicio a Dakar , que tenía una pista de hormigón (en lugar de tablones de acero perforados). [22] El aeropuerto fue reconstruido en 1963 y el edificio todavía está en uso hoy en día.
En previsión de la independencia, se hicieron esfuerzos para crear un autogobierno interno. La Constitución de 1960 creó una Cámara de Representantes parcialmente elegida , con 19 miembros elegidos y 8 elegidos por los jefes. Esta constitución resultó defectuosa en las elecciones de 1960 , cuando los dos partidos principales empataron con 8 escaños cada uno. Con el apoyo de los jefes no elegidos, Pierra Sarr N'Jie del Partido Unido fue nombrado Ministro Principal. Dawda Jawara del Partido Progresista del Pueblo dimitió como Ministro de Educación, lo que desencadenó una Conferencia Constitucional organizada por el Secretario de Estado para las Colonias . [23] [24]
La Conferencia Constitucional allanó el camino para una nueva constitución que otorgaba un mayor grado de autogobierno y una Cámara de Representantes con más miembros electos. Se celebraron elecciones en 1962 , y el Partido Progresista de Jawara obtuvo la mayoría de los escaños electos. En virtud de las nuevas disposiciones constitucionales, Jawara fue nombrado primer ministro, cargo que ocupó hasta su abolición en 1970. Tras las elecciones generales de 1962, al año siguiente se concedió el pleno autogobierno interno.
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En la conferencia constitucional de la Casa Marlborough en junio de 1964, se acordó entre las delegaciones británica y gambiana que Gambia se convertiría en un país independiente el 18 de febrero de 1965. Se acordó que la reina Isabel II permanecería como jefa de estado , y un gobernador general ejercería poderes ejecutivos en su nombre. El 18 de febrero, el príncipe Eduardo, duque de Kent , en nombre de la reina, otorgó formalmente la independencia al país con el primer ministro Jawara representando a Gambia. Se convirtió en el 21.º miembro independiente de la Commonwealth, con una constitución descrita como una "versión sofisticada de los modelos de exportación de Westminster". [25]
Tras los acuerdos entre los gobiernos británico y gambiano en julio de 1964, Gambia logró la independencia el 18 de febrero de 1965 como monarquía constitucional dentro de la Commonwealth .
Poco después, el gobierno celebró un referéndum en el que proponía que un presidente electo sustituyera a la reina de Gambia como jefa de Estado . El referéndum no logró obtener la mayoría de dos tercios necesaria para modificar la constitución, pero los resultados recibieron amplia atención en el extranjero como testimonio de la observancia en Gambia del voto secreto, las elecciones honestas y los derechos y libertades civiles.
El 24 de abril de 1970, Gambia se convirtió en una república dentro de la Commonwealth, tras un segundo referéndum, con el Primer Ministro Sir Dawda Kairaba Jawara como jefe de Estado.
La relativa estabilidad de la era Jawara se vio sacudida por primera vez por un intento de golpe de Estado en 1981. El golpe fue encabezado por Kukoi Samba Sanyang , quien, en dos ocasiones, había intentado sin éxito ser elegido para el Parlamento. Después de una semana de violencia que dejó varios cientos de muertos, Jawara, que se encontraba en Londres cuando comenzó el ataque, pidió ayuda a Senegal . Las tropas senegalesas derrotaron a la fuerza rebelde.
Tras el intento de golpe de Estado, Senegal y Gambia firmaron en 1982 el Tratado de Confederación, que dio origen a la Confederación de Senegambia , cuyo objetivo era combinar las fuerzas armadas de los dos Estados y unificar sus economías y monedas. Gambia se retiró de la confederación en 1989.
Hasta el golpe militar de julio de 1994, Gambia estuvo gobernada por el presidente Jawara, reelegido cinco veces.
En julio de 1994, Yahya Jammeh encabezó un golpe de Estado que depuso al gobierno de Jawara. Entre 1994 y 1996, Jammeh gobernó como jefe del Consejo Provisional de Gobierno de las Fuerzas Armadas (AFPRC) y prohibió la actividad política de la oposición. El AFPRC anunció un plan de transición para el retorno a un gobierno civil democrático, estableciendo la Comisión Electoral Independiente Provisional (PIEC) en 1996 para celebrar elecciones nacionales. Tras un referéndum constitucional en agosto, se celebraron elecciones presidenciales y parlamentarias . Jammeh asumió el cargo de presidente el 6 de noviembre de 1996. El 17 de abril de 1997, la PIEC se transformó en la Comisión Electoral Independiente (IEC).
Jammeh ganó las elecciones de 2001 y 2006. Fue reelegido presidente en 2011. La República Popular China cortó sus vínculos con Gambia en 1995, después de que este último país estableciera vínculos diplomáticos con la República de China (Taiwán). Gambia fue elegida para ocupar un puesto no permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas entre 1998 y 1999.
El 2 de octubre de 2013, el Ministro del Interior de Gambia anunció que Gambia abandonaría la Mancomunidad de Naciones con efecto inmediato, afirmando que "nunca más volvería a ser parte de una organización neocolonial" [26].
En diciembre de 2014 se produjo un intento de golpe de Estado para derrocar al presidente Jammeh. [27]
En las elecciones presidenciales de 2016, el candidato de la oposición Adama Barrow obtuvo una sorprendente victoria , al derrotar a Jammeh con el 43,3% de los votos. Sin embargo, Jammeh se negó a reconocer el resultado de las elecciones y se negó a abandonar el cargo, proclamando en su lugar el estado de emergencia . Barrow abandonó el país y huyó a Senegal, donde juró como nuevo presidente en la embajada de Gambia en Dakar el 19 de enero de 2017. [28]
El mismo día, la CEDEAO lanzó una intervención militar en Gambia para derrocar por la fuerza a Jammeh del poder ( Operación Restaurar la Democracia ); la medida fue autorizada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas mediante la Resolución 2337 del Consejo de Seguridad . El 21 de enero de 2017, Jammeh anunció que dimitía como presidente y abandonó el país y se exilió en Guinea Ecuatorial . El 27 de enero de 2017, Barrow regresó a Gambia y asumió oficialmente el cargo. [29]
El 6 de abril de 2017 se celebraron elecciones parlamentarias , en las que ganó el Partido Democrático Unido de Barrow , con el 37,47% y obteniendo 31 de los 53 escaños de la Asamblea Nacional.
Gambia se reincorporó oficialmente a la Commonwealth el 8 de febrero de 2018. [30]
El 4 de diciembre de 2021, el presidente de Gambia, Adama Barrow, fue reelegido en las elecciones presidenciales . Los candidatos de la oposición rechazaron los resultados debido a irregularidades no especificadas. [31]
Desde el derrocamiento de Jammeh, Gambia ha atravesado una importante transición democrática. Las recientes elecciones presidenciales y parlamentarias han sido consideradas competitivas y justas; la libertad de prensa, la libertad académica y la libertad de expresión han mejorado significativamente. El poder judicial también se ha vuelto más imparcial e independiente. [32] Para garantizar la justicia por la persecución de opositores políticos y disidentes durante la era de Jammeh, las autoridades establecieron la Comisión de la Verdad, la Reconciliación y las Reparaciones en 2018, aunque persistieron problemas importantes en lo que respecta a su correcto funcionamiento. [33] Barrow inicialmente prometió servir solo por tres años, pero se retractó de su promesa y luego se separó de su antiguo partido y formó un nuevo partido, el NPP . Surgió más controversia cuando construyó una coalición de gobierno con el ex gobernante APRC. Como resultado, estallaron protestas generalizadas y comenzó a tomar forma un movimiento llamado Three Years Jotna . Sus protestas, inicialmente pacíficas, se volvieron violentas y las autoridades prohibieron el movimiento. [34]
