William Tinsley (13 de julio de 1831 - 1 de mayo de 1902) fue un editor británico. Hijo de un guardabosques , tuvo poca educación formal; pero junto con su hermano Edward (1835-1865) fundó la firma The Tinsley Brothers, que publicó a muchos de los principales novelistas de la época.
Tinsley nació en el pueblo de South Mimms , al norte de Londres, el segundo de diez hijos. Aunque su madre (nacida Sarah Dover, hija de un veterinario local) [1] sabía leer y escribir bien, su padre William (nacido en 1800), un guardabosques, [2] no valoraba la educación, y su hijo solo asistió a la escuela durante unos cuantos años. A la edad de nueve años ya hacía trabajos diurnos, como espantar pájaros, en el campo. [3]
En 1852, a la edad de diecisiete años, el hermano menor de William, Edward, se mudó a Londres para empezar a trabajar en el taller de ingenieros de Nine Elms del London and South Western Railway . [4] Unos meses más tarde, William lo siguió, caminando desde South Mimms hasta Notting Hill , donde rápidamente encontró trabajo y alojamiento. [5] A ambos hermanos les gustaban los libros: William pasaba las tardes recorriendo librerías y Edward dejó su trabajo en el ferrocarril para trabajar para una pequeña revista, Diógenes . En 1854 los hermanos fundaron Tinsley Brothers, aunque la fundación formal de la empresa parece datar de 1858. [6] William, ahora un hombre de negocios establecido, se casó con Louisa Rowley (1830 - 25 de diciembre de 1899) el 26 de abril de 1860. La pareja continuaría hasta tener seis hijas. [7]
Después de un comienzo lento, la firma tuvo su primer gran éxito con la primera novela de Mary Elizabeth Braddon , El secreto de Lady Audley, en 1862. [8] El libro fue enormemente rentable para los hermanos Tinsley e inició una asociación de la firma con novelas sensacionales , continuó en otras novelas de la Sra. Braddon, Ouida y Sheridan Le Fanu , y quizás la más significativa The Moonstone de Wilkie Collins . [9]
En 1866, Edward murió de un derrame cerebral, dejando a William a cargo de la gestión de la empresa solo. [10] Continuó publicando nuevos autores, entre los que destacan los primeros libros de Thomas Hardy y GA Henty y las primeras novelas de Richard Jefferies . [11] Tanto en el caso de Hardy como en el de Jefferies, dejó que los autores asumieran parte del riesgo, pidiendo al primero 75 libras esterlinas y al segundo 60 libras esterlinas para garantizar los costes. Hardy había traído Remedies desesperados (1871) a Tinsley debido a la reputación de la empresa como editora de novelas sensacionales; [12] pero el libro (como las primeras novelas de Jefferies) no fue un éxito y Hardy recuperó sólo £ 59, 12 chelines, 6 peniques. de sus £75 originales. [13] A pesar de esta experiencia, Hardy regresó a Tinsley con Under the Greenwood Tree (1872). Tinsley compró los derechos de autor por 30 libras esterlinas, pero nuevamente no pudo venderlos. Un par de ojos azules (1873) fue otro fracaso comercial; y más tarde aparecieron libros de Hardy (con más éxito) en otras editoriales. [14] En su vejez, Tinsley contó que nunca tuvo la oferta de Lejos del mundanal ruido (1874); [15] pero su asistente Edmund Downey recordó que Tinsley le había dicho que Hardy había acudido a él para detallarle la oferta rival: [16]
Le agradecí mucho y le dije: 'Acepta la oferta, muchacho'. No podría saltar tanto. Parece que tengo mucha mala suerte, Downey, con la cuarta novela, porque la que rechacé fue Lejos del mundanal ruido. Por supuesto, no lo había visto, pero incluso si lo hubiera visto no habría hecho ninguna diferencia.
Poco después de la muerte de su hermano, Tinsley añadió una nueva empresa a la empresa, Tinsleys' Magazine . Las revistas en chelines eran entonces muy populares; y después de no poder comprar la revista Temple Bar , Tinsley fundó la suya propia en 1867. La revista publicó ficción breve y serializaciones de libros que estaban publicando los hermanos Tinsley, incluido Un par de ojos azules de Hardy . [17] La revista se publicó desde 1868 hasta 1884, editada primero por el escritor Edmund Yates , luego por Tinsley y finalmente por el asistente de Tinsley, Edmund Downey. Nunca fue un éxito y a menudo tuvo pérdidas desastrosas; pero Tinsley lo vio como un anuncio útil para los libros de la empresa. [18]
Las últimas décadas de la empresa estuvieron marcadas por repetidas crisis financieras; y en 1887, Tinsley Brothers tenía pasivos por valor de 1.000 libras esterlinas. Los pocos libros de la firma fechados en 1888 son presumiblemente pedidos ya realizados a los impresores antes de la quiebra. [19] Tinsley sobrevivió a su empresa catorce años y hacia el final pudo dar una imagen de la vida editorial victoriana en Random Recollections of an Old Publisher (1900). Murió de la enfermedad crónica de Bright en su casa de Wood Green [20] el 1 de mayo de 1902. [21]
Tinsley era un hombre de negocios poco ortodoxo y a menudo trabajaba sin acuerdos formales; y lo que él consideraba un trato justo podía parecer una práctica cruel para aquellos que perdían con ello. [22] Pero también podía ser generoso y tenía un entusiasmo genuino por la literatura. Su mayor pasión fue el teatro y su admiración, a veces ingenua, le llevó a publicar material de quienes se dedicaban a él en contra de su propio interés. [23]