William Tinsley (13 de julio de 1831 – 1 de mayo de 1902) fue un editor británico. Hijo de un guardabosques , recibió una educación formal escasa; pero junto con su hermano Edward (1835-1865) fundó la firma The Tinsley Brothers, que publicó a muchos de los novelistas más destacados de la época.
Tinsley nació en el pueblo de South Mimms , al norte de Londres, el segundo de diez hijos. Aunque su madre (nacida como Sarah Dover, hija de un veterinario local) [1] sabía leer y escribir bien, su padre William (nacido en 1800), un guardabosques, [2] no valoraba la educación, y su hijo solo asistió a la escuela durante unos pocos años. A la edad de nueve años ya realizaba trabajos diurnos, como ahuyentar pájaros, en los campos. [3]
En 1852, a la edad de diecisiete años, el hermano menor de William, Edward, se mudó a Londres para trabajar en el taller de ingenieros Nine Elms del London and South Western Railway . [4] Unos meses más tarde, William lo siguió, caminando desde South Mimms hasta Notting Hill , donde rápidamente encontró trabajo y alojamiento. [5] A ambos hermanos les gustaban los libros: William pasaba las tardes mirando librerías y Edward dejó su trabajo en el ferrocarril para trabajar en una pequeña revista, Diogenes . En 1854, los hermanos fundaron Tinsley Brothers, aunque la fundación formal de la empresa parece datar de 1858. [6] William, ahora un hombre de negocios establecido, se casó con Louisa Rowley (1830 - 25 de diciembre de 1899) el 26 de abril de 1860. La pareja tendría seis hijas. [7]
Después de un comienzo lento, la empresa tuvo su primer gran éxito con la primera novela de Mary Elizabeth Braddon, Lady Audley's Secret, en 1862. [8] El libro fue enormemente rentable para Tinsley Brothers e inició una asociación de la empresa con novelas sensacionalistas , continuada en otras novelas de Mrs. Braddon, Ouida y Sheridan Le Fanu , y quizás lo más significativo, The Moonstone de Wilkie Collins . [9]
En 1866, Edward murió de un derrame cerebral, dejando a William a cargo de la empresa en solitario. [10] Continuó publicando nuevos autores, entre los que destacan los primeros libros de Thomas Hardy y GA Henty y las primeras novelas de Richard Jefferies . [11] Tanto en el caso de Hardy como en el de Jefferies, dejó que los autores asumieran una parte del riesgo, pidiendo al primero 75 libras y al segundo 60 libras para garantizar los costes. Hardy había llevado Desperate Remedies (1871) a Tinsley debido a la reputación de la empresa como editora de novelas sensacionales; [12] pero el libro (al igual que las primeras novelas de Jefferies) no fue un éxito y Hardy recuperó solo 59 libras, 12 chelines y 6 peniques de sus 75 libras originales. [13] A pesar de esta experiencia, Hardy regresó a Tinsley con Under the Greenwood Tree (1872). Tinsley compró los derechos de autor por 30 libras, pero tampoco pudo venderlos. Un par de ojos azules (1873) fue otro fracaso comercial; y otros libros posteriores de Hardy salieron (con más éxito) con otras editoriales. [14] En su vejez, Tinsley contó que nunca recibió la oferta de Lejos del mundanal ruido (1874); [15] pero su asistente Edmund Downey recordó que Tinsley le había dicho que Hardy había acudido a él con detalles de la oferta rival: [16]
Le agradecí mucho y le dije: "Acepta la oferta, muchacho. Yo no podría pagar tanto". Parece que tengo muy mala suerte, Downey, con la cuarta novela, porque la que rechacé fue "Lejos del mundanal ruido". Por supuesto, no la había visto, pero incluso si la hubiera visto, no habría hecho ninguna diferencia.
Poco después de la muerte de su hermano, Tinsley añadió una nueva empresa a la firma, Tinsleys' Magazine . Las revistas de Shilling eran muy populares en aquel entonces y, tras no poder comprar Temple Bar Magazine , Tinsley fundó la suya propia en 1867. La revista publicaba relatos breves y serializaciones de libros que los hermanos Tinsley estaban sacando a la venta, incluido Un par de ojos azules de Hardy . [17] La revista funcionó de 1868 a 1884, editada primero por el escritor Edmund Yates , luego por Tinsley y, finalmente, por el asistente de Tinsley, Edmund Downey. Nunca fue un éxito y a menudo tuvo pérdidas desastrosas; pero Tinsley la vio como una publicidad útil para los libros de la firma. [18]
Las últimas décadas de la empresa estuvieron marcadas por repetidas crisis financieras y, en 1887, Tinsley Brothers tenía un pasivo de 1.000 libras esterlinas. Los pocos libros que datan de 1888 de la empresa son, presumiblemente, pedidos que ya se habían hecho a los impresores antes de la quiebra. [19] Tinsley sobrevivió a su empresa catorce años y, hacia el final, pudo dar una imagen de la vida editorial victoriana en Random Recollections of an Old Publisher (1900). Murió de enfermedad crónica de Bright en su casa de Wood Green [20] el 1 de mayo de 1902. [21]
Tinsley era un hombre de negocios poco ortodoxo, que a menudo trabajaba sin acuerdos formales, y lo que él consideraba un trato justo podía parecer una práctica desleal a quienes salían perdiendo con ello. [22] Pero también podía ser generoso y tenía un genuino entusiasmo por la literatura. Su mayor pasión era el teatro y su admiración, a veces ingenua, lo llevó a publicar material de quienes estaban involucrados en él en contra de sus propios intereses. [23]