51°30′41″N 0°07′43″O / 51.5114°N 0.1286°W / 51.5114; -0.1286
El Hipódromo es un edificio situado en la esquina de Cranbourn Street y Charing Cross Road en la ciudad de Westminster , Londres . El nombre se utilizó para muchos teatros y salas de música diferentes , de los cuales el Hipódromo de Londres es uno de los pocos supervivientes. Hipódromo es una palabra arcaica que se refiere a los lugares donde se celebran carreras de caballos y otras formas de entretenimiento ecuestre.
El Hipódromo de Londres se inauguró en 1900. Fue diseñado por Frank Matcham para Moss Empires, presidido por Edward Moss , y construido por 250.000 libras como hipódromo para espectáculos de circo y variedades . El lugar ofreció su primer espectáculo el 15 de enero de 1900, [1] una revista de music hall titulada "Giddy Ostend" con Little Tich . El director fue Georges Jacobi . [2]
El acceso al recinto se hacía a través de un bar, vestido como el salón de un barco. El espacio de actuación contaba con un escenario de proscenio y una arena que se hundía en un tanque de agua de 70 metros y 38.000 litros (unas 400 toneladas, cuando estaba lleno) para espectáculos acuáticos. El tanque contaba con ocho fuentes centrales y un círculo de fuentes a un lado. Las entradas a los lados del auditorio también podían inundarse y usarse para la entrada de barcos. [3] Los espectáculos incluían actos ecuestres, elefantes y osos polares, y los acróbatas se lanzaban desde una galería de juglares sobre un techo corredizo, en el centro del arco del proscenio . El auditorio contaba con galerías en voladizo , eliminando las columnas que a menudo obstruían las vistas en los teatros de Londres, todo estaba cubierto por un techo retráctil de vidrio pintado, que podía iluminarse por la noche. [3] El edificio incluía la sede de Moss Empires . [4]
En 1909, Matcham lo reconstruyó como sala de música y teatro de variedades con 1.340 asientos en platea, entrepiso, galería y galería superior. En 1910, los Ballets Rusos estrenaron aquí El lago de los cisnes de Chaikovski . A partir de diciembre de 1912, aquí se representaron las revistas de Albert de Courville .
El Hipódromo albergó el primer concierto oficial de jazz en el Reino Unido, a cargo de la Original Dixieland Jazz Band , en 1919. [5]
Su reputación se debía a sus espectáculos de revista y comedia musical , entre ellos The Five O'Clock Girl , la producción del West End del exitoso musical de Broadway de Vincent Youmans Hit The Deck (1928) y también Mr. Cinders , ambos en 1929; Perchance to Dream de Ivor Novello en 1945 con Margaret Rutherford ; y la revista High Spirits en 1953 con Cyril Ritchard y Diana Churchill . Julie Andrews hizo su debut en el escenario aquí a la edad de 12 años. De 1949 a 1951 fue el equivalente londinense del Folies Bergère .
El interior original fue demolido en 1958 y Bernard Delfont convirtió el Hipódromo en la discoteca The Talk of the Town. Contó con apariciones de muchos de los artistas populares de la época, [6] incluidos Diana Ross & The Supremes , Judy Garland , [7] Eartha Kitt , Shirley Bassey , [8] The Temptations , [9] Frank Sinatra , Mel Torme , Sammy Davis Jr. , Lena Horne , Sergio Franchi , Sophie Tucker , Engelbert Humperdinck , Dusty Springfield , Val Doonican , Lonnie Donegan , The Carpenters , John Denver , Ella Fitzgerald , Liza Minnelli , Tom Jones , Cleo Laine , The Jackson 5 , Buddy Rich , Lulu , Danny La Rue , Cilla Black , Petula Clark , Paul Anka , Glen Campbell , Anne Murray , Sandie Shaw , Johnnie Ray , Matt Monro , The Andrews Sisters , Dolores Gray , Frankie Vaughan , Cliff Richard , The Shadows , Channing Pollock (mago) , Dionne Warwick , Raphael , The Seekers , Stevie Wonder , Sacha Distel y Neil Sedaka . En febrero de 1964, Ethel Merman hizo su única aparición británica en una temporada de cabaret. Dusty Springfield grabó un especial de televisión en el lugar, transmitido el 15 de febrero de 1968 en BBC2 Show of the Week: Live at the Talk of the Town . [10] El último concierto de The Seekers fue grabado para el álbum The Seekers Live at The Talk of the Town en julio de 1968. Tony Bennett ambientó su serie de 1972 para Thames Television , Tony Bennett at the Talk of the Town , allí. Esta forma de entretenimiento, a su vez, cayó en desgracia del público y el lugar cerró en 1982.
En 2009, el Hipódromo fue nombrado por el Festival de Jazz de Brecon como uno de los 12 lugares que habían hecho las contribuciones más importantes a la música jazz en el Reino Unido . [5]
El drama musical End of the Rainbow , nominado a varios premios Olivier en 2011 durante su presentación en Londres y a los premios Tony en 2012 mientras se presentaba en Broadway , está ambientado en el Talk of The Town durante un compromiso de Judy Garland allí cerca del final de su vida.
El edificio, renovado una vez más, fue reabierto como discoteca/restaurante con el nombre de The London Hippodrome por el magnate de discotecas Peter Stringfellow en 1983. Algunos años después, Stringfellow lo vendió a una cadena llamada European Leisure. Bajo la dirección de David Chipping, el club ganó muchos premios BEDA y DI, atrayendo regularmente a multitudes de más de 2.000 personas. Tras su venta a Luminar, el club pronto pasó de moda. No fue hasta abril de 2004 que el Hippodrome recuperó su prestigio, cuando se transformó en Cirque at the Hippodrome. El interior volvió a tener tonos rojos y dorados, y el burlesque fue la temática. Cirque at the Hippodrome ganó el premio BEDA al mejor club nocturno del Reino Unido en 2004.
En octubre de 2005 se reveló que el club había perdido su licencia para servir bebidas alcohólicas al público y que ya no podría servir alcohol, ya que la policía local no quería lo que ellos llamaban "beber en vertical" (la mayoría de los clientes de pie en lugar de sentados) en Leicester Square. La policía también cerró la mayoría de los locales de la zona. Después de esto, en diciembre de 2005, el club finalmente se vio obligado a cerrar, tras los informes de violencia que involucraban a bandas rivales después de que habían abandonado el edificio del Hipódromo, lo que reflejó su cierre más tarde en el tribunal de licencias de Westminster.
En enero de 2006, la empresaria Charmaine Haig se hizo cargo del arrendamiento del edificio del Hipódromo por un corto plazo antes de que se pudiera obtener una solicitud de licencia de casino para su uso futuro. Al principio, Haig se ocupó del mantenimiento y la gestión del recinto vacío por su cuenta y, después, cambió el nombre del recinto de nuevo a London Hippodrome, su nombre anterior, Cirque.
Poco después, la empresa de eventos interna de Haig, Hip Events, comenzó a organizar eventos privados en el lugar, pero una vez más utilizando el espacio en toda su capacidad como un lugar de variedades con lanzamientos de álbumes, espectáculos de baile, cenas de gala, ceremonias de premios y fiestas posteriores al estreno de películas en Leicester Square.
En 2008, Haig y su socio adquirieron una licencia de teatro para el lugar y posteriormente lo convirtieron de nuevo en teatro. El espectáculo de cabaret para adultos La Clique se presentó en el Festival Fringe de Edimburgo en agosto de 2008; a principios de octubre de 2008, el espectáculo se estrenó en el Hipódromo de Londres con gran éxito y se mantuvo en cartel hasta el final del contrato de arrendamiento de Haig en el Hipódromo en junio de 2009. Durante este tiempo, el espectáculo La Clique en el Hipódromo ganó un premio Olivier en 2009, en la categoría de "Mejor entretenimiento".
En 2009, el contrato de arrendamiento del Hipódromo fue adquirido por Jimmy y Simon Thomas, un padre y un hijo nacidos en Leicester, quienes comenzaron un extenso programa de restauración para devolver al Hipódromo los diseños originales de Matcham para su uso como casino y lugar de entretenimiento. Durante la etapa de planificación, el edificio adyacente Cranbourn Mansions estuvo disponible y se redactaron nuevamente los planos para incorporar este antiguo bloque de apartamentos para caballeros al diseño, duplicando la superficie útil final y uniéndolos mediante una nueva estructura ubicada dentro del patio de luz existente entre los dos edificios.
Según se informa, la inversión en el edificio ascendió a más de 40 millones de libras esterlinas, fondos obtenidos por la familia Thomas con la venta de varias salas de bingo antes de la prohibición de fumar en el Reino Unido, que hizo ilegal fumar en lugares de trabajo cerrados, el 1 de julio de 2007.
El Casino Hippodrome fue inaugurado el 13 de julio de 2012 por el alcalde de Londres, Boris Johnson , quien lo describió como "otro rotundo respaldo a Londres como un gran lugar para invertir".
El local, en su inauguración, incluía cuatro pisos de juego, incluido un casino Gold Room ubicado en el sótano original [11] con acceso directo a Chinatown por la parte trasera del edificio, el restaurante Heliot, seis bares, una terraza para fumadores y el teatro cabaret The Matcham Room. La restauración y construcción del casino fue seguida en el blog del presentador de LBC Steve Allen. [12]
En enero de 2013, el casino recibió el premio al Mejor Casino Terrestre en los Totally Gaming Awards, que también le otorgaron a Jimmy Thomas un premio a la trayectoria por su contribución a las industrias del juego y el entretenimiento.
El 4 de marzo de 2013, Simon Thomas anunció la apertura de Pokerstars LIVE, una colaboración entre el Hipódromo y Pokerstars , el sitio web de póquer en línea más grande del mundo. Si bien inicialmente estaba en el cuarto piso, en 2020 Pokerstars LIVE se trasladó al tercer piso, donde se encuentra actualmente.
La Sala Matcham del Hippodrome Casino es actualmente la sede de Magic Mike Live London [13] (creado y producido por Channing Tatum).
En 2020, se completó la construcción de una ampliación del área de fumadores del cuarto piso para incluir juegos y la creación de 'The Rooftop', un nuevo bar y espacio para comer, en el quinto piso. [14]
