El HMS Triton era una fragata de quinta categoría de 32 cañones de la Royal Navy diseñada por James Gambier y botada en 1796 en Deptford . Triton era un barco experimental y el único construido con ese diseño; fue construida con abeto debido a la escasez de suministros de materiales más tradicionales durante la guerra y tenía algunas características inusuales, como no tener una casa rodante . Su tocayo era el dios griego Tritón , un dios del mar. Fue comisionada en junio de 1796 bajo el mando del capitán John Gore , con quien pasaría la mayor parte de su servicio activo, para servir en el Canal de la Mancha en el escuadrón de Sir John Warren .
Triton fue un barco exitoso que sirvió durante la mayoría de las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas en varias capacidades. Durante su servicio como barco de bloqueo y crucero se llevó como presa un gran número de buques de guerra y comerciantes en el Canal de la Mancha y el Mar Mediterráneo . Tritón también jugó un papel destacado en varias batallas a pequeña escala, incluida la acción del 16 de octubre de 1799, donde ayudó en la captura de dos poderosas fragatas españolas y le valió a su capitán una de las mayores sumas de premios en metálico de la guerra. Su diseño único finalmente tuvo fallas, lo que limitó sus habilidades de navegación, y Triton solo sirvió en el mar durante siete años antes de ser convertido en un casco en 1803. Sirvió como barco receptor y barco de guardia antes de ser vendido en Plymouth en 1814 o desguazado. en Terranova en 1820.
Triton era una fragata de 32 cañones y 12 libras. Era un barco "único", construido según los diseños del Primer Lord Naval James Gambier . [Nota 1] [1] Fue inusualmente construida con abeto en lugar de roble debido a necesidades financieras y operativas. [Nota 2] [4] [5] Según su naturaleza como barco experimental "único", tenía una serie de características únicas, siendo descrita como "el diseño de fragata más singular del período". [6] Tenía paredes laterales en lugar de incorporar una casa rodante , casi no tenía visillo y tenía un arco que sobresalía marcadamente . [1] Estos elementos singularmente cuadrados del barco surgieron debido a las dificultades que tuvo la Royal Navy para obtener piezas de madera naturalmente curvadas y como un experimento para mejorar las cualidades de navegación. [7] [3] Triton también estaba equipado con 'tubos de aire' que iban a la cubierta inferior para ayudar a ventilar el área generalmente congestionada. [3] Triton se ordenó el 7 de abril de 1796 y se completó con las siguientes dimensiones: 142 pies (43,3 m) a lo largo de la cubierta del cañón , 123 pies 0+1 ⁄ 8 de pulgada (37,5 m) en la quilla , con una manga de 36 pies 2 pulgadas (11 m) y una profundidad en la bodega de11 pies 10+1 ⁄ 2 pulgadas (3,6 m). Midió 855 80 ⁄ 94 toneladas de carga . [1] [8]
Triton fue botado el 5 de septiembre de 1796 y equipado entre el 6 de septiembre y el 31 de octubre en Deptford . [1] Originalmente estaba destinada a portar armas de 18 libras en lugar de las de 12 libras que en realidad tenía; esto se cambió por temor a que el poder de los cañones más grandes hubiera sido demasiado para que el barco lo soportara al disparar. [Nota 3] [1] Si bien las fragatas de 32 cañones y 12 libras habían sido el estándar de la Royal Navy durante años antes, la llegada de fragatas francesas más grandes de 38 cañones significó que en el momento de la construcción de Triton su armamento era un una rareza, y fue el único ejemplar construido hasta 1804. [10] Las preocupaciones sobre el Tritón continuarían, con propuestas posteriores que buscaban degradarlo aún más a 9 libras. [Nota 4] [1] Los lados verticales experimentales y el escarpado muy limitado significaban que Triton no era un barco resistente a las condiciones climáticas , mientras que su peculiar proa hacía que se estrellara fuertemente contra las olas. [12] Requería una gran cantidad de lastre , ya que también era la fragata menos profunda de la época, lo que hacía que el barco se balanceara mucho. [12] [13] Además, sus problemas de dirección se habrían visto exacerbados si estuviera diseñado para flotar sobre una quilla uniforme, en lugar de con más peso en la popa como era tradicional. [5]
En marzo de 1797, Triton fue ligeramente adaptado; su mástil de proa se movió hacia adelante 4 pies y 6 pulgadas (1,4 m) y su timón se estrechó, lo que mejoró enormemente la capacidad de respuesta del barco. [14] [15] Gambier estaba interesado en conocer su diseño personal y pidió al primer capitán del barco, John Gore , que le informara sobre las cualidades de Tritón . [12] Si bien Gore notó las dificultades con el balanceo y la proa, estaba satisfecho con la velocidad del barco y dijo que "hemos avanzado en todo lo que nos hemos encontrado". [12] El cirujano del barco también estaba satisfecho con los nuevos "tubos de aire", informando que tenían un efecto positivo en la salud de la tripulación y liberaban al barco del "aire espeso y nocivo y viciado" que normalmente se podía encontrar en las cubiertas inferiores. . [12] A pesar de estos beneficios proporcionados por el diseño de Gambier, las vigas del barco sufrieron un desgaste considerable debido a las anormales cualidades de navegación del Triton , lo que afectó directamente su duración de servicio activo. [Nota 5] [12]
Triton fue encargada en septiembre de 1796 por el capitán John Gore, quien la comandaría casi ininterrumpidamente hasta 1801. [17] Gore había regresado recientemente del cautiverio francés después de haberse visto obligado a entregar el mando del recién capturado Le Censeur en 1795. [18 ] Desde el lanzamiento del Tritón hasta marzo de 1797, el hermano de Jane Austen y futuro almirante de la flota Francis Austen sirvió a bordo como teniente. [19] [20]
Tritón comenzó el servicio activo a principios de 1797 al unirse al escuadrón de bloqueo de Sir John Warren en el Canal de la Mancha . [1] El 10 de febrero capturó el cúter corsario francés Recovery de 14 cañones , que recientemente había salido de Le Havre y que con una tripulación de cuarenta y seis personas ya había capturado a un contrabandista británico y al comerciante estadounidense Atlantic , que fue retomado el mismo día. [21] [22] El 11 de febrero tomó el bergantín corsario Jeune Emilie de 10 cañones , que estaba a cuarenta días de Saint-Malo y había tomado el balandro Amistad así como el Batallón de marca de 10 cañones . [21] [23] [Nota 6] Continuando con su serie de éxitos, Triton tomó el corsario de 18 cañones La Difficile sólo un día después de esto. [Nota 7] [25] [26]
El 9 de marzo de 1797, las fragatas británicas HMS St Fiorenzo y HMS Nymphe avistaron dos barcos franceses mientras regresaban de un reconocimiento de Brest . [27] Estos barcos eran la fragata Résistance de 40 cañones y la corbeta Constance de 22 cañones . [28] Los dos barcos intentaban regresar a Francia después de participar en el desembarco de tropas francesas en Fishguard el 22 de febrero. [27] St Fiorenzo y Nymphe rápidamente se enfrentaron a los barcos, a pesar de que la flota francesa de Brest estaba justo en el horizonte, atacando primero a Résistance , que pronto se rindió, seguido unos diez minutos más tarde por Constance . [28] Al final de la acción, en la que Résistance sería comprado en la marina como Fishguard , Triton apareció a la vista junto al barco de línea HMS Robust ; Se ha sugerido que la llegada de Triton y Robust facilitó la rápida captura de los dos barcos franceses, sin embargo, no desempeñaron ningún papel en la acción en sí. [Nota 8] [28] Tritón tuvo más éxito al entrar en acción después de esto, capturando al comerciante La Zoes el 12 de junio mientras navegaba con varios barcos de Warren, y Boston el 25 de julio, ahora con una parte diferente del escuadrón. [Nota 9] [30] [32] [31] [33]
El 11 de agosto, Triton navegaba al mando de Warren, con las fragatas HMS Pomone y HMS Jason , y el bergantín HMS Sylph , frente a la costa de La Vendée . [34] Allí, el escuadrón se encontró con un convoy francés de bergantines y chasse-marées protegido por la corbeta Réolaise de 20 cañones y varias cañoneras. [35] Al ver la amenaza, el convoy corrió hacia el río Les Sables-d'Olonne . [34] La desembocadura del río estaba protegida por un fuerte que el convoy esperaba disuadiría al escuadrón; sin embargo, el comandante John Chambers White de Sylph se ofreció como voluntario para atacar los barcos anclados, y fue seguido por Pomone y Jason media hora después. [34] El bombardeo de los tres barcos hundió la cañonera que custodiaba el río y dañó gravemente a Réolaise ; Mientras tanto, Tritón había estado ahuyentando a otros barcos del convoy. [Nota 10] [34] [35] El ataque al convoy perturbó gravemente el suministro de la base naval de Brest. [37] Al día siguiente, los cuatro barcos capturaron al comerciante Admiralitat . [38]
Tritón continuó como parte del mismo escuadrón, y el 27 de agosto descubrió otro convoy francés alrededor de la desembocadura del río Gironda . [34] El escuadrón persiguió al convoy durante la noche; Tritón y Jason fueron los más rápidos de los británicos y pudieron capturar cinco de los barcos, que probablemente eran Trois Soeurs , Egalité , St. Peter , St. Ann y Dauphin . [39] [40] El convoy transportaba madera de barco, colofonia y alquitrán, destinados a ayudar a equipar a los nuevos corsarios franceses. [41]
Después de estas acciones del convoy, Triton continuó patrullando el Canal como parte del escuadrón de Warren, que durante un breve período de tiempo a partir de marzo de 1798 estuvo comandado por el comodoro John Willett Payne . [42] La naturaleza independiente del escuadrón se había visto restringida en ese momento por la llegada del almirante Lord Bridport para comandar el bloqueo de Brest, con Triton ahora involucrándose más en el trabajo de bloqueo cercano. [43] El 14 de octubre de 1797, mientras estaba en compañía del bergantín HMS Childers , tomó el corsario de 4 cañones Le Furet cerca de la isla de Batz , que estaba a veintitrés días de Tréguier y tenía cincuenta y tres hombres a bordo. [Nota 11] [45] [46] Hacia finales de año también se hizo con el corsario La Helene . [1] [47]
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El 24 de abril de 1798, la fragata francesa Seine, de 40 cañones, zarpó de Port Louis , capital de Mauricio , con 280 tropas de guarnición a bordo después de haber sido retirada del Océano Índico . [48] A las 7 am del 29 de junio, Jason y las fragatas HMS Piqué y HMS Mermaid avistaron el Sena frente a Bretaña . [48] Alrededor de la 1:35 am concluyó una larga persecución de las tres fragatas cuando Jason , Piqué y Seine encallaron en rocas frente a La Tranche-sur-Mer ; Desmantelado, Seine se rindió cuando Mermaid se acercó. [48] En ese momento Triton estaba sirviendo en un pequeño escuadrón de bloqueo comandado por el capitán Robert Stopford y formado por la fragata HMS Phaeton de Stopford junto con St Fiorenzo y Triton ; todos parte del escuadrón más grande de Warren. [49] [48] [50] Jason llamó al escuadrón mediante un cañón de señales , ya que una fuerza de barcos franceses, incluidas dos grandes fragatas y un bergantín, salían de Rochelle con la intención de atacar a los captores del Sena . [48] [51] La llegada del escuadrón de Stopford los salvó del ataque francés, y William James argumentó que sin la intervención de Triton y el escuadrón, la situación "habría sido extremadamente crítica". [48]
El 28 de septiembre, Triton tomó la goleta de 5 cañones L'Arraigne cuando intentaba un paso desde Bermeo hacia el Golfo de San Lorenzo . [52] Hacia finales de 1798, el capitán Gore quedó indispuesto y fue reemplazado temporalmente por Edward Griffith . [1] A lo largo de este período, Tritón continuó sirviendo junto a San Fiorenzo ; los días 11 y 12 de diciembre los barcos capturaron al corsario español St. Joseph de 4 cañones , al flamante bergantín francés La Rosée de 14 cañones y recapturaron al comerciante George que había sido capturado mientras navegaba hacia Lisboa con carbón, cobre y botellas. [49] [53] El 31 de diciembre, Triton se había separado de St Fiorenzo y capturó el bergantín corsario L'Impromptu de 14 cañones que había abandonado recientemente La Coruña . [54] [55]
Desde finales de enero de 1799, Gore volvió a comandar Tritón como parte del escuadrón del vicealmirante Sir Charles Thompson . [56] El 29 de enero, Gore forzó un cúter de 16 cañones bajo los cañones de la guarnición de Guernsey , que luego se rindió a los soldados allí. [57] Ella tomó el L'Aimable Victoire de 18 cañones al día siguiente después de una persecución de ocho horas y media. [56] [57] Victoire había zarpado de Cherburgo el 28 de enero y tenía ochenta y seis hombres a bordo. [1] [55] [58] El 13 de marzo, Triton navegaba con las fragatas HMS Cambrian , HMS Naiad y St Fiorenzo , tomando juntos el bergantín mercante Victoire . [59] Se asignó una tripulación de premio de Triton para llevar a Victoire a Plymouth , pero se hundió en sus amarres frente a la isla de San Nicolás con su cargamento de vino, brandy y cordaje todavía a bordo. [60] En este período Tritón también tomó el bergantín español San Joaquín con el Cámbrico . [61]
El 25 de abril, Triton fue enviado al almirante Lord St Vincent en el mar Mediterráneo con la noticia de que la flota francesa en Brest había escapado del bloqueo. [62] [63] Esta información fue comunicada al segundo al mando de San Vicente, el vicealmirante Lord Keith , a cuya flota se unió Triton . [62] En junio, Triton todavía formaba parte de esta flota de veintinueve barcos bajo el mando de Lord Keith. [64] El 18 de junio, la flota se encontró con un escuadrón de fragatas francesas bajo el mando del contraalmirante Jean-Baptiste Perrée que intentaban regresar a Toulon desde Siria. Se produjo una persecución y las fragatas Courageuse , Alceste y Junon , junto con los bergantines Salamine y Alerte fueron capturados. [64] Se consideró que Triton era uno de los nueve "captores reales" de los barcos franceses en la acción. [Nota 12] [65]
Durante este período, Lord Keith hizo que Triton y otras dos fragatas buscaran la flota francesa fugitiva desde Toulon a Cádiz . [62] [63] Los tres barcos los descubrieron en Cádiz, donde la flota combinada ascendía a treinta y ocho barcos de línea . [62] [66] La flota enemiga abandonó Cádiz el 21 de julio, y después de que sus fragatas no lograron expulsar a Triton de su estación, el Capitán Gore se aseguró de que la flota navegaba hacia Brest nuevamente. [66] Tritón superó al enemigo y llegó a Plymouth con la noticia de la flota cinco días antes de que llegara a Brest. [62] Tritón fue entonces enviado a vigilar la flota en Brest con un escuadrón de fragatas. [66] Mientras lo hacían, disuadieron a un escuadrón español de cinco barcos de línea y dos fragatas de ingresar al puerto a través del Passage du Raz . [67] Tritón participó entonces en la persecución de los españoles, nuevamente en un escuadrón comandado por (ahora contraalmirante) Warren, quien se retiró a Ferrol y desmanteló sus barcos. [67]
Warren ordenó a Tritón vigilar los barcos españoles en el interior de Ferrol con la fragata HMS Ethalion . [66] El 13 de septiembre tomó el lugre de 6 cañones Le St Jacques después de que fue avistada mientras salía de L'Orient ; St Jacques llevaba 662 proyectiles de 13 pulgadas a Rochefort . [55] [68] [69] [70]
El 15 de octubre a las 20 horas, Naiad avistó las fragatas españolas de 34 cañones Thetis y Santa Brígida alrededor del cabo Finisterre . [71] [72] Los dos viajaban desde el área de Vera-Cruz en Nueva España con cargamentos de tesoros con destino a cualquier puerto español accesible. [73] [71] [74] Naiad comenzó una persecución de los españoles, y en la mañana del 16 de octubre se le había unido otra fragata, la HMS Alcmene ; Estos dos barcos fueron descubiertos por Triton y Ethalion , quienes también se unieron a la persecución. [73] [72] [75] [66] A las 7 am Tetis y Santa Brígida se separaron para dificultar su captura; El oficial británico de alto rango, el capitán William Pierrepoint de Naiad, ordenó al barco líder, Ethalion , que ignorara al Santa Brigida, que estaba más cerca y, en cambio, persiguiera a Thetis . [71] [73] A las 11:30 am, Ethalion estaba tan cerca de Thetis que se vio obligada a participar y después de una pelea de una hora, en la que no murieron ningún británico y solo un francés, Thetis se rindió a Ethalion . [73] [74] [72]
Mientras Ethalion perseguía a Tetis , Santa Brígida tomó una ruta de escape más al sur y el 17 de octubre había logrado rodear el cabo Finisterre. [71] [75] [Nota 13] Para ello había corrido increíblemente cerca de las rocas de la costa. Tritón era el más cercano de los tres barcos británicos que lo perseguían y tomó un rumbo similar a Santa Brígida , sin embargo a las 5 am encalló mientras navegaba a una velocidad de siete nudos , causando daños a su casco. [71] [74] A las 7 am, Gore había logrado sacar a Tritón de las rocas y comenzó a disparar contra Santa Brígida . [73] Mientras tanto, Alcmena había zarpado para aislar a Santa Brígida de la costa, y las dos fragatas británicas comenzaron a atacarla por ambos lados. [72] Santa Brígida intentó escapar, arrojando sus botes y anclas por la borda para ahorrar peso y realizando elaboradas maniobras entre las rocas de Commarurto, pero a las 8 am Naiad también se había comprometido y Santa Brígida se rindió en la entrada de Muros . [76] [71] [73] [75] De manera similar a la lucha de Ethalion , las bajas involucradas fueron muy limitadas. Triton resultó gravemente dañado por la entrada de mucha agua desde su varada, pero solo un hombre resultó herido durante la acción. [74] [77] Náyade no se acercó lo suficiente para recibir bajas, mientras que Alcmena tuvo un marinero muerto y nueve heridos, y Santa Brígida dos muertos y ocho heridos. [78]
La acción tuvo lugar a la vista de la escuadra española en Vigo . Al ver capturada a Santa Brígida , cinco miembros de la escuadra abandonaron el puerto en un intento por recapturarla. [66] Santa Brígida fue remolcada por Tritón con Náyade delante y Alcmena detrás de ella. [79] Los barcos se prepararon para luchar contra la escuadra española, pero al ver su intención de defender su premio , los españoles regresaron a Vigo. [79] Por esta época, Triton recapturó el barco estadounidense Abigail mientras estaba en compañía de las mismas tres fragatas y detuvo a otra estadounidense, Polly . [76] [80]
El 21 de octubre, Thetis llegó a Plymouth, seguido de Santa Brígida un día después. [72] Si bien los barcos no fueron comprados por la Royal Navy, su verdadero valor estaba en su carga. El tesoro a bordo de las dos fragatas superaba las 600.000 libras esterlinas e incluía alrededor de 877 cajas de dólares españoles , dos fardos de añil , veintiséis de cochinilla , veintitrés de cacao y dieciséis de azúcar. [73] [78] Se necesitaron sesenta y tres vagones para contener la gran cantidad de tesoro cuando fue transportado a Londres. [78] En proporción a las tripulaciones, esto significó que el Capitán Gore solo recibió £40,730, lo cual fue una cantidad increíble. [71] [55] [Nota 14]
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Triton fue atracado y reparado y luego enviado a unirse a la Flota del Canal frente a Brest una vez más. [79] El 11 de febrero de 1800 tomó el bergantín de 14 cañones La Vidette , que anteriormente había sido el corsario británico Thought , mientras viajaba de Brest a L'Orient. [1] [55] [82] [83]
Alrededor del 12 de marzo, Triton estaba persiguiendo un cúter en Penmarks cuando uno de sus cañones de 12 libras estalló al disparar. [55] [82] La explosión creó una serie de grandes astillas que mataron al segundo teniente del barco, el teniente Alford, y a un compañero de artillero. [74] Alford había estado cenando con el Capitán Gore y estaba abriendo la puerta para salir de la cabina del capitán cuando la explosión le voló la cabeza. [55] Otros dieciocho miembros de la tripulación del Triton resultaron heridos en el accidente, y una gran sección de la cubierta quedó destrozada y la cabina del capitán resultó dañada. [74] Los heridos fueron trasladados al Hospital Naval Real ; Alford y el compañero del artillero fueron enterrados allí el 13 de marzo. [55]
El 15 de marzo, Triton navegaba con el cañonero HMS Fowey y el cúter Joseph . Fowey resultó dañado por un vendaval y abandonó la estación frente a Bretaña, dejando a Triton y Joseph intentando quemar los restos del barco de línea HMS Repulse que se había perdido entre las rocas frente a la costa el 10 de marzo. [84] [85] [Nota 15] Los barcos no lograron hacerlo, ya que los franceses trajeron una batería de cañones para atacarlos desde arriba de los restos del naufragio del Repulse . [85] El 15 de abril, el comerciante San Sebastián llegó a Plymouth después de haber sido capturado por Triton y su compañera fragata HMS Stag mientras intentaba un viaje desde Santander . [55] En julio, Triton era la fragata líder del escuadrón costero, informando los movimientos de la flota combinada en Brest a Lord St Vincent. [87]
En la primavera de 1801, el capitán Gore fue reemplazado en Triton por el capitán Robert Lewis Fitzgerald después de informar que estaba demasiado fatigado por el pesado servicio de Triton para volver al mar. [74] [1] [79] [Nota 16] Continuó sirviendo en el Canal de la Mancha, recibiendo la carta de marca francesa Le Jeune Theodore el 15 de septiembre de 1801. [55] [88] Triton no se consideró un éxito en esta comisión. y fue liquidado en abril de 1802. [1]
De julio de 1803 a 1809, Triton estuvo al mando del comandante William Cashman; fue instalada como barco receptor en Woolwich en septiembre de 1803, probablemente debido al desgaste del barco causado por su diseño experimental. [1] [12] Para entonces, el armamento del barco se había reducido a doce carronadas de nueve libras y diez carronadas de veinticuatro libras únicamente. [89] En 1807, Triton era el barco de guardia en Waterford ; Al comienzo de la guerra anglo-rusa, el 2 de septiembre, detuvo con éxito los barcos Noruega Lion y Karen Helena . [1] [90] Su último servicio fue como barco receptor en Plymouth desde agosto de 1810. [55] [1]
Triton se vendió en Plymouth por 1.870 libras esterlinas el 3 de noviembre de 1814 o se descompuso en 1817 y se desguazó en Terranova en 1820. [1] [8]
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