El HMS Manchester era un crucero ligero clase Town construido para la Royal Navy a finales de la década de 1930, uno de los tres barcos de la subclase Gloucester . Terminada en 1938, inicialmente fue enviada a la Estación de las Indias Orientales y tuvo una carrera relativamente corta pero activa. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el crucero comenzó a escoltar convoyes en el Océano Índico hasta que se le ordenó regresar a casa dos meses después. A finales de diciembre, Manchester comenzó a realizar patrullas en el mar de Noruega para hacer cumplir el bloqueo de Alemania . A partir de abril de 1940, el barco jugó un papel menor en la campaña de Noruega, principalmente escoltando convoyes. Fue asignada a tareas antiinvasión entre mayo y noviembre entre reparaciones.
En noviembre, el crucero recibió el encargo de escoltar un convoy por el Mediterráneo y participó en la batalla del Cabo Spartivento . Manchester estuvo reacondicionándose durante la mayor parte de principios de 1941, pero comenzó a patrullar el extremo sur del Océano Ártico en mayo. El crucero fue asignado para escoltar un convoy a Malta en julio y sufrió graves daños por un torpedo aéreo en el camino. Las reparaciones no se completaron hasta abril de 1942 y el barco pasó los siguientes meses trabajando y escoltando convoyes.
Manchester participó en la Operación Pedestal , otro convoy de Malta, a mediados de 1942; fue torpedeada por dos lanchas torpederas a motor italianas y posteriormente hundida por su tripulación. Las bajas se limitaron a 10 hombres muertos por el torpedo y 1 que se ahogó cuando la tripulación abandonó el barco. [Nota 1] La mayor parte de la tripulación fue internada por los franceses de Vichy cuando llegaron a tierra. Después de su regreso en noviembre, la dirección del barco fue sometida a un consejo de guerra ; el capitán y otros cuatro oficiales fueron condenados por hundir prematuramente su barco.
Los cruceros ligeros clase Town fueron diseñados como contrapeso a los cruceros japoneses clase Mogami construidos a principios de la década de 1930 y el último lote de tres barcos se amplió para acomodar más equipos de control de fuego y blindaje más grueso. [2] El grupo de barcos Gloucester era un poco más grande que los barcos anteriores de la clase y recibió armadura adicional. [3] Desplazaron 9.400 toneladas largas (9.551 t ) con carga estándar y 11.650 toneladas largas (11.837 t) con carga profunda . Los cruceros tenían una longitud total de 591 pies 6 pulgadas (180,3 m), una manga de 62 pies 4 pulgadas (19 m) y un calado de 20 pies 7 pulgadas (6,3 m). [4] Estaban propulsados por cuatro conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada uno de los cuales impulsaba un eje utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Admiralty de 3 tambores . Las turbinas desarrollaron un total de 82.500 caballos de fuerza en el eje (61.500 kW ) y fueron diseñadas para dar una velocidad máxima de 32 nudos (59 km/h; 37 mph). [5] Durante sus pruebas en el mar del 28 de marzo al 7 de abril de 1938, el Manchester alcanzó una velocidad media de 32,6 nudos (60,4 km/h; 37,5 mph) con 84.461 shp (62.983 kW). [6] Los barcos llevaban suficiente fueloil para darles un alcance de 6.000 millas náuticas (11.000 km; 6.900 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph). La dotación del barco era de 800 a 815 oficiales y marineros . [5]
Los barcos de clase Town montaron doce cañones BL Mk XXIII de seis pulgadas (152 mm) en cuatro torretas de triple cañón , un par de superdisparo cada uno a proa y a popa de la superestructura . Las torretas fueron designadas como 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en ocho cañones QF de cuatro pulgadas (102 mm) Mk XVI de doble propósito en montajes gemelos. Su armamento antiaéreo ligero consistía en un par de soportes cuádruples para los cañones antiaéreos (AA) de dos libras (40 milímetros (1,6 pulgadas) ("pom-pom") y dos soportes cuádruples para los de 0,5 pulgadas ( 12,7 mm) Ametralladoras Vickers AA . Los barcos llevaban dos soportes triples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [7] Los Towns carecían de un cinturón blindado de longitud completa en la línea de flotación , aunque los lados de las salas de calderas y máquinas del grupo Gloucester y los lados de los cargadores estaban protegidos por 4,5 pulgadas (114 mm) de blindaje. [7] La parte superior de los cargadores y los espacios de maquinaria estaban protegidos por 1,25 a 2 pulgadas (32 a 51 mm) de armadura. Las placas de blindaje de las torretas del cañón principal tenían un grosor de 2 a 4 pulgadas. [3]
Los cruceros fueron diseñados para manejar tres aviones de reconocimiento anfibio Supermarine Walrus , uno en la catapulta fija D1H y los otros en los dos hangares junto al embudo delantero , pero sólo dos fueron llevados en servicio. Se instalaron un par de grúas de 6.800 kg (15.000 libras) para manipular el avión y los barcos. [8]
Cuando Manchester regresó a casa en noviembre de 1939, le equiparon con un equipo de desmagnetización y probablemente le instalaron su torre de control director (DCT) de alto ángulo en popa . Durante una breve remodelación en noviembre de 1940, el barco probablemente estaba equipado con un radar de búsqueda Tipo 286 . Durante una remodelación más larga en enero-marzo de 1941, el casco del Manchester fue reforzado y sus ametralladoras Vickers fueron cambiadas por un cañón Bofors AA de 40 milímetros ex-ejército encima de la torreta 'B' y cinco Oerlikon AA de 20 milímetros (0,8 pulgadas). armas. Durante esta remodelación se instaló un radar de artillería Tipo 284 en el techo del DCT de armamento principal encima del puente . Probablemente en este momento se agregaron placas de astillas adicionales para proteger el armamento secundario y los tubos de torpedos, al igual que un sistema de sonar ASDIC . [9]
Dos cañones Bofors adicionales del ex ejército reforzaron el conjunto antiaéreo del barco antes de que participara en la Operación Sustancia en junio de 1941. Manchester fue torpedeado durante esta misión de escolta de convoy y mientras lo reparaban en los Estados Unidos y Gran Bretaña, recibió tres Oerlikon más. cañones para un total de ocho armas, seis de las cuales estaban colocadas en la superestructura, una en el techo de la torreta 'X' y otra en el alcázar . Se agregaron dos cañones Bofors más del antiguo ejército en el centro del barco antes de que el barco participara en la Operación Pedestal en agosto de 1942. Cuando se completaron las reparaciones en abril de 1942, su conjunto de radar consistía en un radar de alerta temprana Tipo 279 , el sistema Tipo 284 para su principal. armamento, dos radares de artillería Tipo 285 para los cañones de cuatro pulgadas, un radar de búsqueda de superficie Tipo 273 para reemplazar al Tipo 286 y probablemente un par de radares de artillería Tipo 282 para los directores "pom-pom" . [10]
Manchester , el primer barco de su nombre que sirvió en la Royal Navy, [11] fue encargado el 23 de octubre de 1935 a Hawthorn Leslie and Company . El barco fue depositado en su astillero de Hebburn el 28 de marzo de 1936 y fue botado el 12 de abril de 1937 por la esposa de Joseph Toole , alcalde de Manchester . Fue comisionada el 4 de agosto de 1938 y partió para su primera asignación con el 4.º Escuadrón de Cruceros en las Indias Orientales el 24 de septiembre. [12]
Después de llegar a la colonia británica de Adén , Yemen , el 12 de octubre, Manchester fue recibido por el crucero pesado Norfolk , el buque insignia de la estación, y los dos barcos se dirigieron a Bombay , India británica , y luego a Trincomalee , Ceilán británico a finales de el mes donde pasaron el siguiente mes trabajando . Pasaron el mes siguiente visitando puertos en la costa occidental de la India británica antes de regresar a Ceilán para un período de mantenimiento en el astillero de Colombo . Se visitaron los puertos a lo largo de la Bahía de Bengala en febrero-marzo de 1939, antes de que los dos cruceros llegaran a Singapur en los Asentamientos Británicos del Estrecho el 13 de marzo. Durante las próximas semanas llevaron a cabo ejercicios con el portaaviones Eagle , el crucero pesado Kent y el buque depósito de submarinos Medway frente a la costa este de Malasia . [13]
Manchester visitó Port Blair en las islas Andamán en ruta el 28 de marzo y llegó a Trincomalee para prepararse para una reparación en Colombo. Las crecientes tensiones en Europa provocaron que la reparación se retrasara una semana y su reparación se completó a principios de junio. Comenzó una gira por los puertos del Océano Índico el 6 de junio, apoyando un reconocimiento aeronáutico en Diego García tres días después con combustible y suministros antes de llegar al Protectorado británico de Zanzíbar el 20 de junio. El barco comenzó a desplazarse por la costa africana hasta que se encontró con su barco gemelo Gloucester , el nuevo buque insignia de la estación, en el puerto de Kilindini , en la Kenia británica , el 14 de julio. Las hermanas navegaron a Adén cuando se reunieron con las balandras Egret y Fleetwood a finales de ese mes para practicar tácticas de escolta de convoyes a la luz de la amenaza potencial que representaban las colonias italianas en el Mar Rojo. [14]
El Manchester acababa de regresar de una patrulla en el Mar Rojo y el Golfo de Adén cuando Gran Bretaña declaró la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939. Junto con Gloucester , zarpó hacia Colombo después de repostar combustible. El 25 de septiembre, el barco se reunió con el balandro Rochester para ayudar a escoltar un convoy de tropas indias a través del Mar Rojo. Manchester escoltó a un convoy anglo-francés hasta allí antes de encontrarse con el transatlántico RMS Empress of Australia en el Golfo de Suez para escoltarla a Colombo. Se ordenó al crucero regresar a casa el 10 de noviembre y llegó a Malta ocho días después, donde el vicealmirante Geoffrey Layton izó su bandera como comandante del 18.º escuadrón de cruceros (CS). El barco llegó a HM Dockyard, Portsmouth el día 25 y fue atracado para reparar los daños de la tormenta y algunos otros defectos. [15]
Su reacondicionamiento se completó el 22 de diciembre y se unió a la Home Fleet en Scapa Flow dos días después. Más tarde ese mes, Manchester fue asignada a la Patrulla del Norte , donde se le asignó la tarea de hacer cumplir el bloqueo de Alemania , buscando a los corredores del bloqueo alemanes y material de contrabando . El 21 de febrero de 1940, el barco ayudó a capturar el mercante alemán Wahehe, de 4.709 toneladas de registro bruto (TRB) . [16] Permaneció en esta tarea hasta principios de abril, aunque el crucero estaba en Scapa Flow cuando fue atacado por aviones alemanes el 16 de marzo. Los artilleros del Manchester no estaban preparados para el ataque y sus proyectiles resultaron ineficaces. [17]
El 18º CS fue relevado de su dependencia de la Patrulla del Norte y fue asignado a escoltar convoyes hacia y desde Noruega . El 7 de abril, el Manchester , su media hermana Southampton , el crucero antiaéreo Calcuta y cuatro destructores escoltaban los 43 barcos del convoy ON-25 con destino a Noruega. Después de que la Royal Air Force (RAF) informara sobre barcos alemanes en el Mar del Norte , se ordenó al convoy que retrocediera y los dos cruceros ligeros debían encontrarse con la Home Fleet en el Mar de Noruega . Posteriormente sus órdenes fueron modificadas para patrullar la parte sur del mar. A última hora del día 8, el Almirantazgo ordenó a los barcos que se reunieran con la Home Fleet para evitar quedar atrapados entre los dos grupos de barcos alemanes que se creía que estaban en el mar; esto se logró temprano en la mañana del 9 de abril. [18]
Reforzado por sus hermanos Sheffield y Glasgow y siete destructores de la 4.ª Flotilla de Destructores , el 18.º CS recibió la orden de atacar el crucero clase Königsberg que se creía que estaba en Bergen , Noruega, esa misma mañana. Esa tarde la RAF informó de la presencia de dos cruceros en Bergen y el Almirantazgo canceló la operación. La Luftwaffe había estado siguiendo al escuadrón mientras se acercaba a Bergen y los bombarderos del KG 26 y KG 30 comenzaron a atacar poco después. Hundieron el destructor Gurkha y casi accidentes dañaron Southampton y Glasgow . Esa noche Manchester , Southampton y la 6.ª Flotilla de Destructores patrullaron frente a Fedjeosen para observar las fuerzas alemanas en Bergen e impedir cualquier reabastecimiento. El único incidente esa noche fue cuando Manchester vio un submarino cruzando entre los dos cruceros en la superficie; el barco intentó embestir, pero sólo logró un golpe indirecto. A la mañana siguiente, los barcos fueron retirados y los cruceros llegaron a Scapa Flow esa noche para repostar combustible y reponer municiones. [19]
El 12 de abril, el capitán Herbert Packer asumió el mando y el barco partió de Scapa para encontrarse con la escolta del Convoy NP-1, que estaba cargado con dos brigadas de infantería con destino a Narvik , Noruega. El primer ministro Winston Churchill decidió aprovechar la ocupación sin oposición de Namsos el día 14 y ordenó que la 146.ª Brigada de Infantería llegara a la costa al anochecer del día 15 para reforzar la fuerza de desembarco inicial. Layton eligió escoltar los buques de transporte Empress of Australia y MS Chrobry con Manchester , su media hermana HMS Birmingham (C19) , el crucero antiaéreo Cairo y tres destructores. La amenaza de un ataque aéreo y las malas instalaciones portuarias en Namsos hicieron que el Almirantazgo cambiara el destino, pero las tropas y la mayor parte de su equipo completaron la descarga el día 19. Ese día, el Almirantazgo ordenó a la mayoría de los barcos frente a Noruega que se prepararan para futuras operaciones, por lo que el crucero se dirigió a Rosyth , Escocia . [20]
Más tarde ese día, se ordenó a Manchester que regresara al área de Namsos para escoltar al Convoy FP-1 de regreso a Gran Bretaña. El 22 de abril regresó a Rosyth para comenzar a cargar aproximadamente la mitad de la 15.ª Brigada de Infantería , junto con el Birmingham y el crucero pesado York , para ser transportada a Åndalsnes y Molde . Manchester desembarcó a sus pasajeros en esta última ciudad el día 25 y luego se unió a Birmingham para cubrir tres destructores que colocaban minas cerca de Trondheim . Las hermanas regresaron a Scapa Flow el 28 de abril para repostar. Tres días después llegaron a Åndalsnes para evacuar a las tropas restantes que aún estaban en tierra. Manchester resultó levemente dañado por astillas de casi accidentes cometidos por la Luftwaffe que de otro modo fueron ineficaces. [21]
El 10 de mayo, se ordenó a Manchester y Sheffield que se hicieran a la mar para proteger al destructor Kelly averiado que estaba siendo remolcado a casa después de haber sido torpedeado por un barco eléctrico . Los cruceros se enfrentaron a aviones de la Luftwaffe cuando atacaron sin éxito al día siguiente y luego se les ordenó regresar a Rosyth a la luz de la amenaza submarina, donde comenzó una breve reparación. El 26 de mayo, el 18º CS, formado por Manchester , Birmingham y Sheffield , fue transferido al Humber para tareas antiinvasión. Regresaron a Rosyth el 10 de junio después de que se dieron cuenta de las vulnerabilidades de Immingham . Layton fue relevado por el vicealmirante Frederick Edward-Collins el 15 de junio y los barcos regresaron a Immingham el 1 de julio. Edward-Collins transfirió su bandera a Birmingham el 4 de julio, tras lo cual Manchester navegó a Portsmouth para comenzar una breve reparación. Regresó a Scapa Flow el 22 de agosto y Edward-Collins inmediatamente devolvió su bandera al barco. Su estancia allí fue breve ya que el escuadrón zarpó inmediatamente hacia Rosyth para reanudar sus tareas antiinvasión. El escuadrón regresó a Immingham el 3 de septiembre cuando aumentaron los temores de una invasión. Edward-Collins fue relevado por el vicealmirante Lancelot Holland el 12 de noviembre. [22]
El 15 de noviembre, el barco partió de Scapa Flow para encontrarse con un convoy que transportaba personal y equipo de la RAF a Alejandría , Egipto . Después de su llegada a Gibraltar el 21 de noviembre, Manchester y Southampton cargaron aproximadamente 1.400 hombres y muchas toneladas de suministros y partieron el día 25, escoltados por la Fuerza H. Debían ser recibidos por barcos de la Flota del Mediterráneo al sur de Cerdeña , Italia, y todo el asunto recibió el nombre en código Operación Collar . Los italianos divisaron el convoy e intentaron interceptarlo el 27 de noviembre en la batalla del Cabo Spartivento . Los británicos concentraron sus cruceros, a pesar de que la eficiencia de Manchester y Southampton se vio reducida por sus pasajeros, y atacaron a sus homólogos italianos a larga distancia con poco efecto. Los italianos intentaron retirarse, pero los británicos los persiguieron hasta que corrieron el riesgo de dejar el convoy desprotegido. Los posteriores ataques aéreos de la Regia Aeronautica (Real Fuerza Aérea Italiana) no lograron dañar ningún barco británico. Durante la batalla, Manchester disparó 912 proyectiles con sus cañones principales sin dar un solo impacto. Pero fue alcanzado por el acorazado italiano Vittorio Veneto causándole daños por astillas. [23] El barco llegó a Alejandría sin más incidentes el 30 de noviembre. Atravesó el Mediterráneo a gran velocidad sin ser descubierta y llegó a Scapa Flow el 13 de diciembre. Holanda transfirió su bandera a su media hermana Edimburgo el 8 de enero de 1941. El crucero inició una larga reparación en Jarrow el 11 de enero que duró hasta el 17 de abril. [24]
Manchester se reincorporó al 18º CS en Scapa Flow al día siguiente y pasó el resto del mes trabajando. El 18 de mayo , se ordenó al crucero y al Birmingham que patrullaran la brecha entre Islandia y las Islas Feroe , pero no participaron en la búsqueda del Bismarck, ya que fueron reposicionados al norte de Islandia en caso de que los barcos alemanes intentaran regresar a Alemania a través del Estrecho de Dinamarca. después de que el crucero de batalla Hood fuera hundido el 24 de mayo . Los barcos regresaron a Scapa Flow el 3 de junio y Packer fue relevado por el capitán Harold Drew. El Manchester zarpó el 9 de junio hacia Hvalfjord , Islandia, para patrullar el estrecho de Dinamarca durante el resto del mes, regresando a Scapa el 3 de julio. [25]
El barco se unió a la fuerza de escolta del convoy WS-9C con destino a Gibraltar el 12 de julio y llegó allí ocho días después, donde cargó tropas y suministros del convoy que se transportarían a Malta en la Operación Sustancia . El convoy se reunió el 23 de julio y los italianos determinaron que se dirigía a Malta. Los barcos de la Regia Marina (Marina Real Italiana) no estaban preparados para atacar por lo que quedó en manos de los bombarderos de la Regia Aeronautica . Durante el primer ataque de esa mañana, Manchester fue alcanzado por un torpedo aéreo italiano que impactó contra la torreta "X". Hizo un agujero de 18,3 m (60 pies) de largo en el casco, inutilizó ambos ejes de hélice de babor y permitió fuertes inundaciones que provocaron una escora de 12,5 grados . Las 2.000 toneladas largas estimadas (2.032 t) de agua también hicieron que el barco se inclinara hacia abajo en la popa 7 pies y 6 pulgadas (2,3 m) y llenaron la sala de máquinas de popa, lo que significó que solo un eje de hélice era operable. La detonación mató a 3 oficiales y 23 marineros de la tripulación de Manchester y a 5 oficiales y 7 otros rangos de las tropas embarcadas. La escora se corrigió menos de tres horas después del ataque y se ordenó al crucero regresar a Gibraltar, escoltado por un destructor. Los dos barcos fueron atacados sin éxito por más bombarderos italianos ese mismo día y llegaron a su destino el día 26. [26]
Las reparaciones temporales duraron hasta el 15 de septiembre, cuando el barco zarpó hacia el Philadelphia Navy Yard en los Estados Unidos para reparaciones permanentes. Se terminó el 27 de febrero de 1942, tras lo cual regresó a Portsmouth, donde el trabajo final se completó a finales de abril. A su regreso al servicio, se reincorporó a la Home Fleet en Scapa Flow el 4 de mayo y pasó la mayor parte del resto del mes trabajando. Manchester cubrió una operación de colocación de minas en el Estrecho de Dinamarca del 29 de mayo al 1 de junio antes de regresar a Scapa el 4 de junio. Dos días después, el rey Jorge VI visitó el barco durante su visita a Scapa. El crucero pasó la mayor parte de las dos semanas siguientes haciendo ejercicios con los demás barcos de la Home Fleet. El 19 de junio, el vicealmirante Stuart Bonham Carter , comandante del 18º CS, izó su bandera a bordo del Manchester . Del 30 de junio al 2 de julio, el barco transportó suministros y refuerzos a la isla Spitzbergen en el Océano Ártico . Inmediatamente después, ayudó a proporcionar cobertura distante al Convoy PQ 17 durante los dos días siguientes. A su regreso a Scapa, se convirtió en un barco privado cuando Bonham Carter enarboló su bandera. [27]
Manchester fue transferido al décimo CS en preparación para la Operación Pedestal, otro convoy para reabastecer la isla sitiada de Malta. Partió de Greenock el 4 de agosto como parte de la escolta del portaaviones Furious . Se unieron al cuerpo principal del convoy el día 7 frente a las costas de Portugal. El crucero repostó combustible en Gibraltar y se reincorporó a la Force X, la escolta cercana del convoy, el 10 de agosto. Más tarde ese día, Eagle fue hundido por un submarino alemán, la primera baja de muchas sufridas por el convoy. En la noche del 13 al 14 de agosto, Force X atravesaba el canal libre de minas cercano a la costa de Túnez. A las 00:40 el convoy fue atacado por un par de barcos S alemanes , pero fueron ahuyentados y uno de los barcos resultó dañado por el fuego británico. Unos 20 minutos más tarde, Manchester fue atacada cerca de Kelibia por un par de barcos MS italianos ( MTB ), MS 16 y MS 22 , cada uno de los cuales disparó un torpedo, uno de los cuales alcanzó al crucero en la sala de máquinas de popa, a pesar de sus esfuerzos por evadir el ataque. torpedos y trabando fuertemente el timón a estribor. El impacto mató a un oficial y nueve marineros y cortó la energía eléctrica en el extremo de popa del barco. Redujo la velocidad hasta detenerse porque ambos ejes de hélice de estribor resultaron dañados y la inundación de la sala de máquinas de popa inutilizó ambos ejes interiores. Sólo el eje exterior del puerto estaba operativo, pero su turbina había perdido temporalmente vapor debido a la explosión. [28]
La inundación rápidamente provocó que Manchester sufriera una escora de 11 grados y que tanto la sala de radio principal como el cargador de cuatro pulgadas se llenaran de agua. Aproximadamente a la 01:40, Drew ordenó "Estaciones de emergencia", que era una orden permanente cuando aún no se encontraban en las estaciones de acción que requerían que todos los tripulantes que no estaban obligados a operar o suministrar los cañones antiaéreos procedieran a sus posiciones de abandono del barco. La transferencia de aceite de los tanques de combustible de estribor a babor y el desecho de los torpedos de estribor redujeron la escora a aproximadamente 4,5 grados a las 02:45. Drew sintió que la situación táctica del barco era terrible debido a la amenaza de otros torpederos a motor, ya que el armamento de trabajo del barco se limitaba a los cañones de cuatro pulgadas y las armas antiaéreas. También consideró imperativo que tuviera que llegar a aguas profundas cerca de la isla de Zembra al amanecer (05:30), lo que estimó que le llevaría unas tres horas de navegación. Los informes iniciales de daños incluían una estimación de dos a tres horas para restaurar la energía de vapor, ya que aún no se había evaluado completamente la magnitud de los daños, aunque se reparó mucho más rápido que la estimación inicial. Centrado en la situación táctica, Drew no sabía que se había restablecido el vapor a la turbina exterior de babor, que se había liberado el timón y que se había restablecido la energía eléctrica al mecanismo de dirección aproximadamente a las 02:02 antes de decidir abandonar el barco 45 minutos después. Anteriormente, el destructor Pathfinder se había detenido para prestar asistencia a la 01:54 y Drew había trasladado a 172 tripulantes heridos y superfluos antes de partir para reunirse con el convoy. [29]
Alrededor de las 02:30, Drew preguntó durante una conversación con su ingeniero jefe sobre los preparativos necesarios para el hundimiento por parte de su propia tripulación con cargas explosivas . Unos 15 minutos más tarde se dirigió a la tripulación informándoles de su decisión de hundir el crucero y prepararse para abandonar el barco. La orden de hundimiento se dio a las 02:50 y fue imposible revocarla cuando el ingeniero jefe le informó que se había restablecido la energía a una turbina y al mecanismo de dirección cinco minutos después. Manchester finalmente se hundió a las 06:47. Drew ordenó a su tripulación abandonar el barco a las 03:45; Un hombre se ahogó mientras intentaba nadar hasta la orilla, pero el resto de sus hombres sobrevivió. La mayoría logró desembarcar, pero se estima que entre 60 y 90 hombres fueron rescatados por los destructores Somali y Eskimo cuando fueron enviados a las 07:13 para brindar asistencia al crucero después de que el Pathfinder se encontrara con el resto del 10º CS. Otros dos hombres fueron rescatados por una MTB italiana, pero finalmente fueron entregados a los franceses y se unieron al resto de la tripulación en el campo de prisioneros de Laghouat . [30]
El Almirantazgo convocó una junta de investigación el 16 de septiembre para establecer los hechos de la pérdida del crucero utilizando el testimonio proporcionado por los testigos disponibles. El contralmirante Bernard Rawlings , subjefe del Estado Mayor Naval (extranjero) , y el primer lord del mar , el almirante Dudley Pound, revisaron las conclusiones de la junta y creyeron que las acciones de Drew mostraban una falta de determinación para luchar contra su barco . Pound creía además que esto descalificaba a Drew para volver a comandar un barco a menos que una investigación adicional demostrara lo contrario. El Primer Lord del Almirantazgo, A. V. Alexander, estuvo de acuerdo con los comentarios de Pound el 9 de octubre. [31]
La tripulación internada fue liberada después de que el norte de África francés se uniera a la Francia libre y todos regresaron a Gran Bretaña el 25 de noviembre. El Almirantazgo ordenó a Drew que escribiera un informe sobre la pérdida de su barco cinco días después y lo envió el 7 de diciembre. Una semana más tarde, el Almirantazgo ordenó que se convocara un consejo de guerra por la pérdida de Manchester en virtud del artículo 92 de la Ley de Disciplina Naval de 1866 y comenzó el 2 de marzo de 1943. [32]
La evidencia escrita de Drew se centró en la situación táctica en la que se encontraba: a la deriva en un estrecho pasaje entre la costa de Túnez y un campo minado en alta mar , con los elevadores de municiones de la torreta inutilizados y poca munición de cuatro pulgadas disponible y una gran expectativa de más ataques con MTB y aviones si todavía están cerca de la costa al amanecer. Creía que cualquier ataque exitoso tendría muchas posibilidades de hacer que Manchester encallara y cayera en manos enemigas. El informe inicial de control de daños que se le entregó después del impacto del torpedo estimó tres horas para restablecer la energía del vapor, lo que le permitió sólo una estrecha ventana para alejarse de la costa. Su testimonio hizo poca mención de las "Estaciones de Emergencia" y su razonamiento detrás de la evacuación de tripulantes ilesos a bordo del Pathfinder antes de determinar la magnitud total del daño. [33]
Después del consejo de guerra más largo de la historia de la Royal Navy moderna, el tribunal determinó que los daños de Manchester eran notablemente similares a los sufridos el 23 de julio de 1941 mientras estaba bajo su mando; que el crucero era capaz de navegar a 10-13 nudos (19-24 km/h; 12-15 mph) en su eje de hélice exterior de babor, que su armamento principal y secundario estaba en gran parte intacto, y que la lista inicial de 10- Los 11 grados se habían reducido considerablemente mediante contrainundaciones, desechando sus torpedos y transferencias de fueloil. Drew fue "despedido de su barco", fue severamente reprendido y se le prohibió continuar con el mando en el mar; También fueron sancionados otros cuatro oficiales y un suboficial . [34]
Una expedición de buceo visitó los restos del naufragio a una profundidad de unos 80 m (260 pies) en 2002 y las imágenes tomadas por los buzos se utilizaron en un documental de televisión titulado Running the Gauntlet producido por Crispin Sadler. Descubrieron que el barco estaba prácticamente intacto, acostado a estribor. Dos de los supervivientes del barco acompañaron la expedición y recordaron sus experiencias. [35] En 2009 se llevó a cabo otra expedición de buceo para ver Manchester. [36]
36°50′0″N 11°10′0″E / 36.83333°N 11.16667°E / 36.83333; 11.16667