El HMS Gurkha fue un destructor de clase Tribal que prestó servicio activo en la Campaña de Noruega en 1940, donde se hundió.
Los Tribals estaban destinados a contrarrestar los grandes destructores que se construían en el extranjero y mejorar la potencia de fuego de las flotillas de destructores existentes y, por lo tanto, eran significativamente más grandes y estaban mejor armados que la clase I precedente . [1] Los barcos desplazaban 1.891 toneladas largas (1.921 t ) con carga estándar y 2.519 toneladas largas (2.559 t) con carga profunda . [2] Tenían una longitud total de 377 pies (114,9 m), una manga de 36 pies 6 pulgadas (11,13 m) [3] y un calado de 11 pies 3 pulgadas (3,43 m). [4] Los destructores estaban propulsados por dos turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por tres calderas de tres tambores del Almirantazgo . Las turbinas desarrollaban un total de 44.000 caballos de fuerza en el eje (33.000 kW ) y daban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). [3] Durante sus pruebas en el mar, el Ghurka alcanzó los 36,4 nudos (67,4 km/h; 41,9 mph) con 45.210 shp (33.710 kW) y un desplazamiento de 1.999 toneladas largas (2.031 t). [5] Los barcos llevaban suficiente combustible para alcanzar una autonomía de 5.700 millas náuticas (10.600 km; 6.600 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [4] La dotación de los barcos estaba formada por 190 oficiales y marineros , aunque los líderes de la flotilla llevaban 20 oficiales y hombres adicionales, entre ellos el capitán (D) y su personal. [6]
El armamento principal de los destructores de la clase Tribal eran ocho cañones de tiro rápido (QF) Mark XII de 4,7 pulgadas (120 mm) en cuatro montajes gemelos de superfuego , un par en cada proa y popa de la superestructura , designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' de adelante hacia atrás. Los montajes tenían una elevación máxima de 40°. Para la defensa antiaérea (AA) , llevaban un solo montaje cuádruple para el cañón QF de dos libras Mk II "pom-pom" de 40 milímetros (1,6 pulgadas) y dos montajes cuádruples para la ametralladora Mark III de 0,5 pulgadas (12,7 mm) . [7] El fuego de ángulo bajo para los cañones principales era controlado por la torre de control del director (DCT) en el techo del puente que alimentaba los datos adquiridos por ella y el telémetro de 12 pies (3,7 m) en el Mk II Rangefinder/Director directamente detrás del DCT a una computadora mecánica analógica , el Mk I Admiralty Fire Control Clock . El fuego antiaéreo para los cañones principales era controlado por el telémetro/director que enviaba datos al reloj mecánico de mantenimiento de espoleta . [8]
Los barcos estaban equipados con un único montaje cuádruple sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [6] Los Tribals no estaban pensados como barcos antisubmarinos, pero estaban provistos de ASDIC , un bastidor de cargas de profundidad y dos lanzadores para autodefensa, aunque los lanzadores no estaban montados en todos los barcos; [9] Veinte cargas de profundidad era la asignación en tiempos de paz, pero esta aumentó a 30 durante la guerra. [10]
Autorizado como uno de los siete destructores de la clase Tribal según las Estimaciones Navales de 1935, [11] Gurkha (originalmente Ghurka ) fue el segundo barco de su nombre en servir en la Marina Real. [12] El barco fue ordenado el 10 de marzo de 1936 a Fairfield Shipbuilding and Engineering y fue puesto en grada el 6 de julio en el astillero de Govan de la compañía . Botado el 7 de julio de 1937, Gurkha fue puesto en servicio el 21 de octubre a un costo de £ 340,997 que excluía armas y equipos de comunicaciones proporcionados por el Almirantazgo . La finalización del barco se retrasó por la entrega tardía de sus miras . [13]
En su puesta en servicio, el Gurkha se unió a la Primera Flotilla de Destructores Tribales (que pasó a llamarse 4.ª Flotilla de Destructores en abril de 1939) como parte de la Flota del Mediterráneo . Participó en ejercicios y visitas a puertos hasta el estallido de la guerra, sufriendo daños menores en una colisión con su buque gemelo, el Sikh . En septiembre de 1939, el Gurkha formó parte de un grupo de barcos asignados a supervisar la actividad naval italiana en el Mar Rojo . En octubre de 1939, la flotilla fue reasignada a la Home Fleet , en tareas de escolta desde Portland . [14] El Gurkha , como muchos de los Tribales, sufrió defectos mecánicos, incluidos problemas con las turbinas del barco y fugas en los tanques de alimentación de reserva, y se sometió a reparaciones en el astillero de Thornycroft en Southampton desde diciembre de 1939 hasta enero de 1940, antes de reincorporarse a su flotilla, ahora con base en Scapa Flow . [15]
En la noche del 23 al 24 de febrero de 1940, el Gurkha avistó al submarino alemán U-53 en la superficie entre las Islas Feroe y las Islas Orcadas . Atacó y hundió al enemigo al sur de las Islas Feroe el 23 de febrero de 1940. El U-53 se zambulló para evitar un intento de embestida del Gurkha . El Gurkha respondió con una serie de ataques con cargas de profundidad, hundiendo al U-53 con la pérdida de toda su tripulación. [16]
El 9 de abril de 1940, Alemania invadió Noruega , y el Gurkha formó parte de una fuerza naval (que consistía en los cruceros Southampton , Manchester , Glasgow , Sheffield y Aurora , junto con los destructores Afridi , Gurkha , Sikh , Mohawk , Somali , Matabele y Mashona ) separada de la Home Fleet para atacar Bergen , donde se informó de la presencia de un crucero alemán. Sin embargo, el ataque fue cancelado por el Almirantazgo británico, y la fuerza británica fue atacada por 47 bombarderos alemanes Ju 88 y 41 He 111 del Kampfgeschwader 30 y el Kampfgeschwader 26. [ 17] [18] En un intento de obtener mejores condiciones de tiro, el Gurkha se alejó de la protección mutua de la fuerza naval. Luego se convirtió en un blanco fácil para el ataque aéreo concentrado y pronto fue detenido por el impacto de una sola bomba. [19] La tripulación fue rescatada por el crucero Aurora y el destructor Mashona , hundiéndose el Gurkha con la pérdida de 16 tripulantes. [15]
59°13′0″N 4°0′0″E / 59.21667°N 4.00000°E / 59.21667; 4.00000