La región de los Grandes Lagos de América del Norte es una región binacional canadiense - estadounidense centrada en los Grandes Lagos que incluye los estados estadounidenses de Illinois , Indiana , Michigan , Minnesota , Nueva York , Ohio , Pensilvania y Wisconsin y la provincia canadiense de Ontario . La provincia canadiense de Quebec a veces se incluye como parte de la región porque la cuenca del río San Lorenzo es parte del sistema hidrológico continuo. La región forma una identidad histórica, económica y cultural distintiva. Una parte de la región también abarca la megalópolis de los Grandes Lagos .
Los gobiernos estatales y provinciales están representados en la Conferencia de Gobernadores y Primeros Ministros de los Grandes Lagos y el Río San Lorenzo , que también actúa como Secretaría del Pacto de los Grandes Lagos y el Río San Lorenzo y del Acuerdo de Recursos Hídricos Sostenibles de la Cuenca de los Grandes Lagos y el Río San Lorenzo .
La región de los Grandes Lagos toma su nombre de la formación geológica correspondiente de la Cuenca de los Grandes Lagos , una estrecha cuenca hidrográfica que abarca los Grandes Lagos, limitada por cuencas hidrográficas al norte de la región por la Bahía de Hudson , al oeste por el Mississippi y al este y al sur por el Ohio . Al este, los ríos San Lorenzo , Richelieu , Hudson , Mohawk y Susquehanna forman un arco de cuencas hidrográficas al este hasta el Atlántico .
La región de los Grandes Lagos, a diferencia de la Cuenca de los Grandes Lagos , define una unidad de entidades políticas subnacionales definidas por los estados de EE. UU. y la provincia canadiense de Ontario que abarcan la cuenca de los Grandes Lagos y los estados y la provincia que limitan con uno o más de los Grandes Lagos.
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Los estratos paleozoicos son partes de una gran área de capas similares de cientos de pies de espesor. Estos estratos descienden suavemente hacia el sur desde las grandes tierras altas de las Laurentian Highlands del este de Canadá. La zona de tierras altas visible de la actualidad era una pequeña parte del continente primigenio, con el resto aún enterrado bajo una cubierta paleozoica. La parte visible fue la última parte del continente primigenio en hundirse bajo los mares paleozoicos que avanzaban. Este distrito puede considerarse una antigua llanura costera. Las capas más débiles se desgastan en cinturones subparalelos de tierras bajas entre las tierras altas y los cinturones de estratos más resistentes, que se elevan en las tierras altas . Se encuentran ilustraciones de este tipo de formas en el distrito de los Grandes Lagos . El cinturón o escarpe principal de tierras altas está formado por la firme caliza/dolomita del Niágara , que toma su nombre del desfiladero y las cataratas que corta el río Niágara en las tierras altas . La escarpa del Niágara tiene una pendiente relativamente pronunciada o una escarpa enfrentada en el lado que da a las tierras altas, y una pendiente suave y prolongada en el otro lado. Su relieve rara vez supera los 200 o 300 pies (91 m) y, por lo general, es pequeño. Su continuidad y su contraste con las tierras bajas asociadas en los estratos débiles subyacentes y suprayacentes la convierten en una característica importante. La escarpa se encontraría en línea recta de este a oeste si la inclinación de los estratos fuera uniforme hacia el sur. Sin embargo, los estratos están algo deformados y, por lo tanto, el curso de la escarpa es fuertemente convexo hacia el norte en el medio y suavemente convexo hacia el sur en cada extremo.
El escarpe comienza donde comienza su piedra caliza / dolomita determinante , en el centro-oeste de Nueva York . Allí, separa las tierras bajas que separan el lago Ontario del lago Erie . Se curva hacia el noroeste a través de la provincia de Ontario hasta el cinturón de islas que divide la bahía Georgiana del lago Hurón . Desde allí, se dirige hacia el oeste a través del brazo de tierra entre el lago Superior y el lago Michigan y hacia el suroeste hasta los puntos estrechos que dividen la bahía Green del lago Michigan. Finalmente, se desvanece con el adelgazamiento de la piedra caliza y es difícil rastrearlo a través del río Misisipi . La disposición de los Grandes Lagos coincide estrechamente con el curso de las tierras bajas desgastadas en los dos cinturones de estratos más débiles a cada lado del escarpe del Niágara. El lago Ontario, la bahía Georgiana y la bahía Green ocupan depresiones en las tierras bajas del lado interior del escarpe. El lago Erie, el lago Hurón y el lago Michigan se encuentran en depresiones en las tierras bajas del lado exterior. Cuando se trazan las dos tierras bajas hacia el este, se unen después de que la piedra caliza del Niágara se haya desvanecido en el centro de Nueva York, y la única tierra baja continúa bajo el nombre de valle Mohawk . Se trata de una depresión longitudinal de este a oeste que se ha erosionado en un cinturón de estratos relativamente débiles entre las rocas cristalinas resistentes de los Adirondacks en el norte y la escarpa norte de la meseta de los Apalaches ( Catskills -Helderbergs) en el sur. Al principio de la historia de los EE. UU., esto proporcionó una ruta económica vital entre los puertos marítimos del Atlántico y el interior del país.
En Wisconsin , la zona baja interior es una protuberancia de cuarcitas resistentes, conocida como Baraboo Ridge, que se eleva desde el suelo enterrado de las tierras altas a través de la cubierta parcialmente desnuda de estratos del Paleozoico inferior. Esta protuberancia o cresta puede considerarse un fósil fisiográfico antiguo, ya que es un antiguo monadnock que se ha preservado de los ataques destructivos del clima mediante el entierro bajo los depósitos del fondo marino. Recientemente ha vuelto a quedar expuesto a través de la erosión de su cubierta. La aparición de las cuencas lacustres en los cinturones de tierras bajas a ambos lados de la escarpa del Niágara es una característica anormal. La erosión glacial las ha formado a través de la deriva glacial que obstruye los valles de salida normales y de la deformación de la corteza en conexión con la capa glacial o independientemente de ella.
El Lago Superior es diferente de los demás lagos. La mayor parte de su cuenca ocupa una depresión en la zona de tierras altas, independientemente de la superposición de estratos paleozoicos. La mitad occidental de la cuenca ocupa una depresión de estructura sinclinal . Los Grandes Lagos reciben el drenaje de una pequeña zona periférica de tierra, encerrada por una divisoria de aguas de los ríos que corren hacia la bahía de Hudson o el golfo de San Lorenzo al norte y hacia el golfo de México al sur.
Los tres lagos del grupo intermedio: el lago Michigan, el lago Huron y el lago Erie se encuentran prácticamente al mismo nivel. El lago Michigan y el lago Huron están conectados por el estrecho de Mackinac con el puente Mackinac que cruza el estrecho. El lago Huron y el lago Erie están conectados por el río St. Clair y el río Detroit , con el pequeño lago St. Clair entre ellos. La tierra al noreste de los ríos está experimentando una elevación lenta. Se cree que el río Niágara que conecta el lago Erie y el lago Ontario, con una caída de 326 pies (99 m) (160 pies (49 m) en la catarata) en 30 millas (48 km), fue de origen reciente, ya que un río más antiguo tendría un valle maduro. Se cree que el valle original que se cree que conectaba las dos depresiones a través de la escarpa del Niágara estuvo en la ruta actual del canal Welland y que se llenó completamente con la deriva glacial . Lo mismo ocurre con el río San Lorenzo , donde es posible que no haya existido un valle original. Se cree que el río Ontario , precursor del lago Ontario, desembocaba en dirección oeste y que el drenaje del río San Lorenzo se creó por hundimientos debidos al peso de la capa de hielo.
Las culturas paleoindias fueron las primeras en América del Norte, con presencia en las áreas de las Grandes Llanuras y los Grandes Lagos desde aproximadamente 12.000 a. C. hasta alrededor de 8.000 a. C. [ cita requerida ] Antes del asentamiento europeo, los iroqueses vivían alrededor de los lagos Erie y Ontario , [2] los pueblos algonquinos alrededor de la mayor parte del resto y una variedad de otros pueblos-nación indígenas, incluidos los menominee , ojibwa , illinois , pottawatmie , hurones , shawnee , erie , fox , miami , meskwaki y ho-chunk (winnebago). [3] Con los primeros asentamientos europeos permanentes a principios del siglo XVII, todos estos pueblos-nación desarrollaron un extenso comercio de pieles con comerciantes franceses, holandeses e ingleses en los valles de San Lorenzo, Hudson y Mohawk, y la bahía de Hudson, respectivamente.
Las perspectivas de monopolio de las pieles y el descubrimiento del legendario Paso del Noroeste hacia Asia generaron una competencia esporádica pero intensa entre las tres naciones imperiales más poderosas del noroeste de Europa por controlar el territorio. Un siglo y medio de guerras navales y terrestres entre Francia, los Países Bajos y Gran Bretaña finalmente dieron como resultado el control británico de la región, desde el río Ohio hasta el Ártico y desde el Atlántico hasta el Mississippi. Más allá de la región, las reivindicaciones norteamericanas seguían siendo objeto de disputa entre Gran Bretaña, Francia, España y Rusia.
Gran Bretaña derrotó a Francia decisivamente en la Batalla de las Llanuras de Abraham cerca de la ciudad de Quebec en 1759, y el Tratado de París (1763) que puso fin a la Guerra de los Siete Años , conocida en Estados Unidos como la Guerra Francesa e India cedió toda la región al vencedor. Reserva India es el término histórico para esta área en gran parte no colonizada reservada en la Proclamación Real de 1763 [4] para el uso de los nativos americanos , que ya la habitaban. [5] El gobierno británico había contemplado establecer un estado de barrera india en la parte de la reserva al oeste de los Montes Apalaches , y delimitada por los ríos Ohio y Misisipi y los Grandes Lagos . Las reclamaciones de Gran Bretaña fueron intensamente disputadas por una confederación de indios durante la Rebelión de Pontiac , que indujo importantes concesiones a las naciones indias aún soberanas; y por la Confederación Iroquesa , cuyas seis naciones miembros - Mohawk , Oneida , Onondaga , Cayuga , Seneca y Tuscarora - nunca concedieron soberanía ni a Gran Bretaña ni, más tarde, a los Estados Unidos. [6]
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, la región fue disputada entre Gran Bretaña y las colonias estadounidenses rebeldes. Con la esperanza de obtener reclamos favorables de control territorial en un eventual tratado de paz con Gran Bretaña, los aventureros estadounidenses liderados por el líder de la milicia de Kentucky, George Rogers Clark, ocuparon brevemente asentamientos de aldeas, incluidas Cahokia, Kaskaskia y Vincennes, sin oposición, con el apoyo pasivo de los habitantes francófonos. En la Paz de París (1784), Gran Bretaña cedió lo que se conocería como el Territorio del Noroeste , el área delimitada por los Grandes Lagos, los ríos Mississippi y Ohio, y las colonias orientales de Nueva York y Pensilvania, a los incipientes Estados Unidos. Gran Bretaña, que puede haber albergado ambiciones de recuperar la posesión del área si Estados Unidos no lograba gobernarla, retuvo el control sobre sus fuertes y autorizó el comercio de pieles durante quince años. A través de rutas comerciales y militares bien establecidas a través de los Grandes Lagos, los británicos continuaron abasteciendo no sólo a sus propias tropas sino a una amplia alianza de naciones nativas americanas a través de Detroit, Fort Niagara , Fort Michilimackinac , etc., hasta que estos puestos fueron entregados a los Estados Unidos después del Tratado Jay (1794).
Durante el Período de la Confederación de 1781-1789, el Congreso Continental aprobó tres ordenanzas cuya autoridad no estaba clara en relación con el gobierno de la región por parte de los Estados Unidos. La Ordenanza de Tierras de 1784 estableció las líneas generales de la futura gobernanza. El territorio se dividiría en seis estados, a los que se les darían amplios poderes de institución constitucional y serían admitidos en la nación como miembros iguales. La Ordenanza de Tierras de 1785 especificó la manera en que se distribuiría la tierra en el Territorio, favoreciendo la venta en pequeñas parcelas a colonos que trabajarían sus propias granjas.
La Ordenanza del Noroeste de 1787 definió los protocolos políticos por los cuales los estados estadounidenses al sur de los lagos ingresarían a la unión como iguales políticos con las trece colonias originales. La ordenanza, adoptada en su forma final justo antes de la redacción de la Constitución de los Estados Unidos , fue una propuesta amplia y visionaria para crear lo que en ese momento era un experimento radical en gobierno y economía democráticos. La Ordenanza del Noroeste de 1787 prohibió la esclavitud , restringió la primogenitura , ordenó la educación pública universal , proporcionó tierras agrícolas asequibles para las personas que se asentaran y las mejoraran, y exigió un trato pacífico y legal de la población indígena. La ordenanza prohibió el establecimiento de una religión estatal y estableció derechos cívicos que prefiguraron la Declaración de Derechos de los Estados Unidos . Los derechos civiles incluían la libertad de castigo cruel e inusual , juicio por jurado y exención de registros e incautaciones irrazonables . Los estados fueron autorizados a organizar convenciones constitucionales y solicitar la admisión como estados iguales a los trece originales . Cinco estados evolucionaron a partir de sus disposiciones: Ohio, Indiana, Michigan, Illinois y Wisconsin. La sección noreste de Minnesota, desde el río Mississippi hasta el río St. Croix , también quedó bajo la jurisdicción de la ordenanza y extendió la constitución y la cultura del Viejo Noroeste a las Dakotas . La oleada de asentamientos generó tensión que culminó en la Batalla de Fallen Timbers en 1794.
Gran Bretaña, temiendo que un rápido asentamiento estadounidense pudiera llevar a la anexión de sus provincias occidentales, contraatacó con la Ley Constitucional de 1791, otorgando un autogobierno limitado a las provincias canadienses y creando dos nuevas provincias a partir de Canadá: el Bajo Canadá (hoy Quebec) y el Alto Canadá (Ontario).
El asentamiento y la expansión económica en ambos lados se aceleraron después de la apertura en 1825 del Canal de Erie , una empresa pública sorprendentemente exitosa que integró eficazmente los mercados y el comercio entre la costa atlántica y la región. La región a ambos lados de la frontera se convirtió en un vasto laboratorio de investigación y diseño para maquinaria y técnicas agrícolas. Las granjas familiares de propietarios-operadores transformaron tanto la demografía como la ecología en un vasto terreno de tierras de cultivo, que producían principalmente trigo y maíz. En el oeste de Nueva York y el noreste de Ohio, los ríos St. Lawrence, Mohawk y Hudson proporcionaban salidas para el maíz y el trigo comerciales, mientras que el río Ohio permitía que los productos agrícolas del oeste de Pensilvania y el sur de Ohio, Indiana e Illinois viajaran río abajo hasta Nueva Orleans. Minería, principalmente metales blandos de cobre, zinc y plomo; y madera para abastecer a los aserraderos en rápida expansión que suministraban madera para los nuevos asentamientos.
La producción agrícola e industrial generó culturas políticas y sociales distintivas de productores republicanos independientes, que consolidaron una ideología de libertad personal, libre mercado y grandes visiones sociales, a menudo expresadas en términos y entusiasmos religiosos. La alianza de la región contra la esclavitud con los movimientos de suelo libre aportó tropas y productos agrícolas que resultaron decisivos para la victoria de la Unión. Las leyes Homestead y Morrill , que donaban tierras federales para ampliar el derecho a voto económico agrario y apoyar a las universidades estatales, modelaron la expansión y la educación hacia el oeste para todos los estados futuros.
La Conferencia británico-canadiense de Londres de 1866 y la posterior Ley Constitucional de 1867 se derivaron análogamente de la agitación política y militar en la antigua jurisdicción del Alto Canadá , que fue rebautizada y organizada en el nuevo dominio como la provincia de Ontario . Al igual que las disposiciones de la ordenanza, Ontario prohibió la esclavitud, estableció disposiciones para la distribución de tierras a los agricultores que poseían sus propias tierras y ordenó la educación pública universal .
La producción industrial, la organización y la tecnología han convertido a la región en uno de los centros manufactureros más productivos del mundo. Los monopolios del siglo XIX, como International Harvester, Standard Oil y United States Steel, establecieron el modelo de consolidación industrial centralizada estadounidense y, con el tiempo, de dominio global. La región albergó las mayores concentraciones mundiales de producción de petróleo, carbón, acero, automóviles, caucho sintético, maquinaria agrícola y equipo pesado de transporte. La agronomía también se industrializó, en el procesamiento de carne, productos de cereales envasados y productos lácteos procesados. En respuesta a las perturbaciones y desequilibrios de poder resultantes de una concentración tan grande de poder económico , los trabajadores industriales organizaron el Congreso de Organizaciones Industriales , un movimiento cooperativo agrícola coherente, y la política progresista liderada por el gobernador y senador de Wisconsin, Robert M. La Follette . Las universidades estatales, el trabajo social profesional y el desempleo y la compensación de los trabajadores fueron algunas de las contribuciones permanentes de la región a la política social estadounidense.
La región de los Grandes Lagos ha producido avances de influencia mundial en tecnología agrícola, transporte y construcción de edificios. La segadora de Cyrus McCormick , el arado de acero de John Deere , Joseph Dart ( el Elevador de Dart ) y la construcción con armazón de globo de George Washington Snow son algunas de las innovaciones que tuvieron un impacto global significativo. La Universidad de Chicago y la Universidad Case Western Reserve tuvieron un papel destacado en el desarrollo de la energía nuclear . La fabricación de automóviles se desarrolló simultáneamente en Ohio e Indiana y se centró en el área de Detroit de Michigan . La línea de montaje móvil de Henry Ford se basó en la experiencia regional en procesamiento de carne , fabricación de maquinaria agrícola e ingeniería industrial del acero para revolucionar la era moderna de la fabricación en masa. Las empresas Montgomery Ward y Sears Roebuck, con sede en Chicago, complementaron la fabricación en masa con la distribución minorista masiva.
Chicago , Detroit y Cleveland desempeñan papeles importantes en el campo de la arquitectura. Chicago fue pionera en la construcción del primer rascacielos del mundo, el Home Insurance Building, diseñado por William LeBaron Jenney . La innovación en ingeniería convirtió a Chicago a partir de ese momento en uno de los epicentros más influyentes de la arquitectura urbana y comercial contemporánea. Igualmente influyente fue la invención en 1832 de la estructura de armazón de globo en Chicago, que sustituyó la construcción de madera pesada que requería vigas enormes y una gran habilidad para trabajar la madera por madera precortada. Esta nueva madera podía ser clavada por agricultores y colonos que la utilizaban para construir casas y graneros en las praderas y llanuras occidentales. Frank Lloyd Wright, aprendiz de Sullivan, nacido en Wisconsin y formado en Chicago, diseñó prototipos para diseños arquitectónicos que iban desde el atrio con tragaluz comercial hasta la casa estilo rancho suburbano.
John A. Roebling, un inmigrante de Pensilvania nacido en Alemania, inventó el cable de acero, una parte fundamental de los puentes colgantes que diseñó y cuya construcción supervisó en Pittsburgh, Cincinnati y Buffalo, basándose en acueductos de canal exitosos anteriores. Su proyecto más famoso fue el puente de Brooklyn . Las contribuciones al transporte moderno incluyen los primeros aviones de los hermanos Wright , diseñados y perfeccionados en sus talleres de mecánicos de Dayton, Ohio; los distintivos cargueros de los Grandes Lagos y las plataformas de ferrocarril construidas con traviesas de madera y rieles de acero. El canal de Erie de principios del siglo XIX y la vía marítima del San Lorenzo de mediados del siglo XX expandieron la escala y la capacidad del transporte masivo de mercancías por agua.
Las asociaciones agrícolas se unieron a la Grange del siglo XIX , que a su vez generó las cooperativas agrícolas que definieron gran parte de la economía política y la cultura rural en toda la región. Las organizaciones fraternales , étnicas y cívicas extendieron las cooperativas y apoyaron iniciativas locales, desde compañías de seguros hasta orfanatos y hospitales. La región era la base política y proporcionó gran parte del liderazgo a los partidos políticos de la región.
Las mayores contribuciones institucionales de la región fueron las grandes organizaciones corporativas, laborales, educativas y cooperativas. Fue sede de algunas de las corporaciones nacionales e internacionales más influyentes de la era de los monopolios de finales del siglo XIX y principios del XX, entre ellas John Deere Plow, McCormack Reaper, los ferrocarriles New York Central y Erie, Carnegie Steel, US Steel, International Harvester y Standard Oil.
Como resultado de la industrialización, la población se concentró más en las áreas urbanas. En parte para equilibrar la representación democrática frente al poder económico y político de estas corporaciones, la región albergó la organización de trabajadores industriales, la consolidación de cooperativas agrícolas y sistemas educativos estatales. La Conferencia Big Ten conmemora la primera región del país en la que cada estado patrocinó importantes universidades e institutos de investigación, técnicos agrícolas y de formación de profesores. El Congreso de Organizaciones Industriales surgió de las minas de carbón y hierro de la región; las industrias del acero, el automóvil y el caucho; y las huelgas y contratos revolucionarios de Ohio, Indiana y Michigan.
El papel del gobierno también creció a principios del siglo XX. En las áreas rurales, la mayoría de las personas obtenían alimentos y productos manufacturados de los vecinos y otras personas que conocían personalmente. A medida que la industria y el comercio crecieron, los bienes como alimentos, materiales y medicinas ya no eran fabricados por los vecinos, sino por grandes empresas. Durante la Segunda Guerra Mundial , la región se convirtió en el epicentro mundial de los vehículos terrestres motorizados, incluidos automóviles, camiones y jeeps, así como en un importante proveedor de motores, transmisiones y componentes eléctricos para la industria aeronáutica en tiempos de guerra. A pesar de la escasez extrema de mano de obra, la región aumentó la mecanización y absorbió un gran número de mujeres y mano de obra inmigrante, para aumentar su producción de alimentos.
El terreno navegable, las vías fluviales y los puertos impulsaron una construcción sin precedentes de infraestructura de transporte en toda la región. La región es líder mundial en fabricación avanzada e investigación y desarrollo, con innovaciones significativas tanto en los procesos de producción como en la organización empresarial. La Standard Oil de John D. Rockefeller sentó precedentes de precios centralizados, distribución uniforme y estándares de productos controlados a través de Standard Oil, que comenzó como una refinería consolidada en Cleveland. Reaper de Cyrus McCormick y otros fabricantes de maquinaria agrícola se consolidaron en International Harvester en Chicago. La producción de acero de Andrew Carnegie integró procesos de hogar abierto y Bessemer a gran escala en las plantas de laminación más eficientes y rentables del mundo. El monopolio más grande y completo del mundo, United States Steel , consolidó la producción de acero en toda la región. Muchos de los empleadores más grandes del mundo comenzaron en la región de los Grandes Lagos.
El marketing masivo en el sentido moderno nació en la región. Dos minoristas de Chicago que competían entre sí —Montgomery Ward y Sears Roebuck— desarrollaron el marketing masivo y las ventas a través de catálogos, distribución por correo y el establecimiento de sus marcas como proveedores de bienes de consumo. Las características naturales de la región, sus instituciones culturales y sus centros turísticos la convierten en un destino turístico popular.
Las ventajas de contar con vías fluviales accesibles, una infraestructura de transporte altamente desarrollada, finanzas y una base de mercado próspera hacen de la región el líder mundial en producción de automóviles y un centro de negocios global. La línea de montaje móvil y la producción integrada de Henry Ford establecieron el modelo y el estándar para los principales fabricantes de automóviles. El área de Detroit surgió como el centro automotriz del mundo, con instalaciones en toda la región. Akron, Ohio, se convirtió en el líder mundial en producción de caucho, impulsado por la demanda de neumáticos. Más de 200 millones de toneladas de carga se envían anualmente a través de los Grandes Lagos. [7] [8] [9]
Según la Brookings Institution , si se considerara un país independiente, la economía de los Grandes Lagos sería una de las unidades económicas más grandes de la Tierra (con un producto regional bruto de 6 billones de dólares). Esta región también contiene lo que los planificadores urbanos de la zona llaman la Megalópolis de los Grandes Lagos , que tiene una población estimada de 59 millones de personas. Chicago está surgiendo como la tercera megaciudad de los Estados Unidos , después de las áreas metropolitanas de la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, con una población metropolitana que se acerca a los diez millones. Toronto es la ciudad más grande de Canadá y la cuarta ciudad más grande de América del Norte detrás de Ciudad de México , la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Las ciudades a lo largo de los Grandes Lagos tienen acceso al Océano Atlántico a través de la vía marítima del San Lorenzo , lo que las convierte en puertos internacionales.
Chicago es el mayor centro económico y financiero. Chicago fue nombrado el cuarto centro de negocios más importante del mundo en el Índice de Centros de Comercio Mundial de MasterCard. [10] El Índice de Centros Financieros Globales de 2017 clasificó a Chicago como la vigésimo cuarta ciudad más competitiva del mundo, detrás de Toronto, también en la región de los Grandes Lagos, en el séptimo lugar. [11] La Junta de Comercio de Chicago (establecida en 1848) incluyó los primeros contratos a plazo "negociados en bolsa" estandarizados, que se denominaban contratos de futuros . [12] Como centro financiero mundial, alberga importantes bolsas financieras y de futuros , incluidas la Bolsa de Valores de Chicago , la Bolsa de Opciones de Chicago (CBOE) y la Bolsa Mercantil de Chicago (la "Merc"), que es propiedad, junto con la Junta de Comercio de Chicago (CBOT), del Grupo CME de Chicago . El Grupo CME, además, posee la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX), la Bolsa de Productos Básicos Inc. (COMEX) y los índices Dow Jones , [13] así como la sede del Banco de la Reserva Federal de Chicago (el Séptimo Distrito de la Reserva Federal).
Toronto es un centro internacional de negocios y finanzas. Considerada generalmente como la capital financiera de Canadá, Toronto tiene una alta concentración de bancos y firmas de corretaje en Bay Street, en el Distrito Financiero. La Bolsa de Valores de Toronto (TSX) es la séptima bolsa de valores más grande del mundo por capitalización de mercado. Las cinco instituciones financieras más grandes de Canadá, conocidas colectivamente como las Cinco Grandes, tienen su sede operativa global en Toronto.
Además de Chicago y Toronto, muchas otras ciudades también albergan centros financieros. Las sedes de los principales bancos se encuentran en Ohio, como Huntington Bancshares en Columbus, Fifth Third Bank en Cincinnati y KeyCorp en Cleveland. Compañías de seguros como Anthem en Indianápolis, Nationwide Insurance en Columbus, American Family Insurance en Madison, Wisconsin, State Farm Insurance en Bloomington, Illinois, y Progressive Insurance y Medical Mutual of Ohio en Cleveland.
La región de los Grandes Lagos tiene una tradición luterana fuerte y establecida (tal como la establecieron las poblaciones de los países nórdicos y germánicos), pero esta tradición se ha diversificado en los últimos años. [ cita requerida ]
Grandes ligas deportivas profesionales como la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la Liga Canadiense de Fútbol (CFL), la Liga Mayor de Béisbol (MLB), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA), la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la Liga Mayor de Fútbol (MLS) tienen franquicias de equipos en varias ciudades de la región.
La industria obrera está tradicionalmente representada en la región de los Grandes Lagos. En los Estados Unidos, es un bastión del Partido Demócrata , aunque en los últimos años muchos estados de la región de los Grandes Lagos se han convertido en estados clave . En Ontario , durante mucho tiempo ha estado dividida entre distritos rurales y urbanos, con muchas circunscripciones rurales votadas por los conservadores, y áreas urbanas y suburbanas más grandes votando por los liberales o el NDP.
La región de los Grandes Lagos cuenta con servicio de las carreteras interestatales 94 , 75 , Ontario Highway 401 , Amtrak Lake Shore Limited y los servicios ferroviarios VIA.
Los tres aeropuertos internacionales más grandes de la región de los Grandes Lagos son el Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago , el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto y el Aeropuerto Metropolitano de Detroit . Los tres aeropuertos son importantes centros de conexiones aéreas que brindan conectividad sin escalas a otras regiones y continentes.
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