Joseph Dart (30 de abril de 1799-28 de septiembre de 1879) fue un hombre de negocios y empresario estadounidense asociado con la industria de cereales. Tenía una buena educación y a la edad de 17 años comenzó como aprendiz en una fábrica de sombreros antes de administrar una en 1819. Dos años más tarde, en 1821, se mudó a Buffalo, Nueva York , y al año siguiente abrió una tienda de venta de sombreros, cuero. y piel. Entre sus clientes se encontraban nativos americanos, incluido Red Jacket . Para facilitar la comunicación, aprendió las diversas lenguas iroquesas de las tribus locales. Dart permaneció en el comercio hasta poco antes del pánico de 1837 , que provocó una recesión y el colapso de la tienda. Poco después centró su atención en el comercio de cereales.
Dart concibió un elevador de granos impulsado por una máquina en 1842, el primero en Estados Unidos y conocido como Dart's Elevator. Posteriormente se construyeron otros elevadores de granos que ayudaron a convertir a Buffalo en una importante ciudad portuaria y, en quince años, en el puerto de transporte de granos más grande del mundo. Durante sus últimos años, fue comerciante de madera con su hermano y fue miembro fundador del Buffalo Seminary .
Dart se casó con Dotha Dennison en 1830 y tuvo siete hijos, varios de los cuales murieron jóvenes. Vivió en una casa elegante durante los últimos años de sus ochenta años de vida, donde él y su esposa organizaban elaborados bailes y cenas. Murió en septiembre de 1879 a la edad de 80 años, habiéndose descrito que gozaba de "muy buena salud" hasta sus últimos días.
Dart nació el 30 de abril de 1799 en la ciudad de East Hampton, Connecticut , en el distrito histórico de Middle Haddam . Sus padres eran Joseph y Sarah Dart y él era su tercer hijo. Dart recibió una buena educación y, a la edad de 17 años, se mudó a Woodbury, Connecticut , donde trabajó como aprendiz en una fábrica de sombreros. Se mudó en 1819 para administrar un negocio de sombreros diferente en Utica, Nueva York , hasta 1821. [1]
Dart se mudó a Buffalo en 1821, entonces una aldea de unos 1.800 residentes. [1] En 1822, se dedicó al negocio de sombreros, cuero y pieles con un hombre llamado Joseph Stocking y abrió una tienda en la esquina de Main Street y Swan Street en el centro de Buffalo. Para ayudar en el comercio con los nativos americanos que vivían en la zona, Dart aprendió a hablar los dialectos iroqueses de las tribus locales. Aprendió a conversar con miembros de las Seis Naciones Canadienses del Grand River (Confederación Iroquesa), formadas por las tribus Mohawk , Cayuga , Onondaga , Oneida , Séneca y Tuscarora . Una nota biográfica sobre él es que se sabía que los nativos americanos que visitaban Buffalo confiaban sus objetos de valor a su cuidado para su custodia. [2] Alguien que visitó su tienda fue Red Jacket , quien intercambió sus pieles y usó la caja fuerte de hierro de la tienda para sostener su cinturón de wampum , ya que era la caja fuerte más fuerte del pueblo. [3]
Dart permaneció en el negocio del comercio de sombreros y pieles hasta 1836, el año siguiente a la muerte de Stocking en 1835, [3] aunque otras fuentes indican que permaneció en la industria hasta 1837. [2] Vendió el negocio al hijo de Stocking, Thomas R. Media. [3] Durante el pánico de 1837 que provocó una profunda recesión y altas tasas de desempleo, la antigua tienda de Dart se vio afectada y finalmente cerró. En ese momento, Dart se había centrado en el comercio de cereales a través del puerto de la ciudad. [4]
Al reflexionar sobre la asombrosa extensión de las regiones productoras de cereales de Prairie West y la posición favorable de Buffalo para recibir sus productos, me pareció que los movimientos de cereales hacia el este a través de este puerto pronto superarían cualquier cosa que la imaginación más audaz hubiera podido imaginar. concebido.
Reflexión de Joseph Dart. [5]
Aproximadamente cuatro años después de que Dart llegara a Buffalo, el Canal Erie se completó por completo en 1825 con 353 millas (568 km) de largo. [6] Dart, considerado "un hombre metódico y trabajador", centró su atención en la industria del comercio de cereales, identificando la posición favorable de Buffalo como puerto comercial de cereales en el canal. [5] Desde la década de 1830, observó cómo el comercio de cereales había aumentado y consideró que el volumen de cereales que se movía a través de Buffalo hacia el este podía alcanzar niveles inimaginables. Creía que el aumento del comercio requería instalaciones capaces de satisfacer la demanda. [3] Buffalo estaba bien posicionado, y su ubicación en los Grandes Lagos como el punto más al este le otorgaba una ventaja geográfica. [7] En 1841, se le ocurrió la idea de utilizar maquinaria para transferir grano desde los barcos y, al año siguiente, se construyó un elevador de granos impulsado por vapor. [8]
Junto al ingeniero mecánico escocés Robert Dunbar , [5] Dart supervisó la construcción de un elevador de granos a vapor, el primero en Estados Unidos, [9] [10] dedicando alrededor de 10 años de su vida al negocio. [11] Dunbar se había mudado a Buffalo en 1834 después de un período de estudios de ingeniería mecánica en Canadá. [5] Hasta ese momento, los granos se guardaban en barriles o sacos y se transportaban a mano. [12] El ascensor se construyó en la orilla del río Buffalo , donde se encuentra con el canal de navegación Evans [13] y se construyó con madera, en contraste con los ascensores de hormigón contemporáneos. [14] Los principios utilizados por Dart no eran diferentes a los utilizados por los molinos harineros de Delaware , que utilizaban cintas transportadoras impulsadas por una máquina de vapor, que Dart describió como "un aparato simple". [7]
Dart atribuyó el mérito al inventor Oliver Evans , quien concibió la idea original de un ascensor [3] cincuenta años antes. Dart enfrentó numerosos desafíos durante la construcción y algunas predicciones no tendrían éxito. [15] Entre los que creían que su ascensor no sería viable se encontraba Mahlon Kingman, un comerciante transportista, que se compadeció de los esfuerzos de Dart y expresó su opinión de que no había una alternativa más barata al trabajo manual, aunque más tarde admitió que "no lo sabía". todo". El elevador de Dart se inauguró en junio de 1843 [3] y en su primer año de funcionamiento se descargaron 229.260 fanegas de grano. [16] Por el contrario, en 1888, la cantidad de grano manejado por la Western Elevating Company superó los 85 millones de bushels. [17]
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En 1863, el elevador de granos de Dart se quemó y fue reemplazado por lo que se conoció como "El elevador Bennett", construido en el mismo sitio. [18] La concepción del elevador de granos en Buffalo lo convirtió en lo que se creía que era el puerto comercial de granos más grande del mundo, [19] una hazaña que logró antes de la Guerra Civil estadounidense . [10] El elevador de granos que Dart introdujo en Buffalo lo ayudó a pasar de ser un pequeño pueblo a estar entre los más prósperos durante el siglo XIX. [20] Dentro de quince años de construcción, Buffalo tenía diez ascensores, lo que lo convirtió en el puerto de envío de granos más grande del mundo, superando a ciudades como Londres en Inglaterra y Rotterdam en Holanda . [13]
En 1887, Buffalo tenía 43 elevadores de granos por un valor de alrededor de 8.000.000 de dólares (equivalente a 237.995.134 dólares en 2023) que podían transferir 4.000.000 de bushels de granos por día. [21] La invención del elevador de granos de Dart fue considerada de vanguardia por el periódico The Buffalo Commercial a finales del siglo XIX, al que consideraba "segundo en importancia [después del comercio ] sólo después del barco de vapor y la locomotora". [22]
En 1852, Dart se convirtió en comerciante de madera con su hermano Erastus y su cuñado William H. Ovington. Joseph, el hijo de Dart, se unió a su padre en la industria maderera después de graduarse de la Universidad de Yale en 1874. [3] Ovington se retiró en 1861, después de lo cual la empresa pasó a ser conocida como Dart & Bro. [11] Ayudó a establecer Buffalo Water Works y fue miembro fundador del Buffalo Seminary , así como miembro de la Buffalo Historical Society . [8] Un lector de The Buffalo Commercial escribió en 1879 que Dart era director de un banco en Conneaut, Ohio , del cual su hermano, un juez, era el presidente. [23]
Dart se casó con Dotha Dennison (n. 31 de julio de 1809) de Norfolk, Connecticut , en 1830 y tuvo siete hijos, sin embargo, varios murieron cuando aún eran jóvenes. [2] Otras fuentes sugieren que tuvieron sólo seis hijos, y tres murieron en la juventud. [3] Se interesó considerablemente en los asuntos políticos locales, aunque nunca ocupó ningún cargo político. [11] Dart fue descrito como un caballero cristiano amable, íntegro y muy respetado por quienes se asociaban con él. [1]
Dart compró una gran casa en la esquina noreste de Niagara Street y Georgia Street en 1858, donde vivió hasta su muerte. [8] La casa fue construida alrededor de 1854 y descrita como una "vivienda grande e imponente" con un exterior compuesto de simples cuadrados de piedra. [24] La mansión de Dart se convirtió más tarde en una pensión y fue demolida alrededor de 1915 para dar paso a apartamentos y desarrollo comercial. [24]
El 28 de septiembre de 1879, Dart murió a la edad de ochenta años. Hasta una semana antes de su muerte, se decía que gozaba de "muy buena salud" y había pasado la mayor parte del año visitando a amigos en el este del país. [11] Le sobrevivieron tres hijos, Joseph Dart Jr y dos hijas. [1] Sus restos están enterrados en el cementerio Forest Lawn de Buffalo . [25]
Dart vivió lo suficiente para presenciar los elevadores mejorados y más sustanciales construidos años después del inicial, después de "marcar el ritmo" en el avance del transporte de granos entre el este y el oeste. [26] Sus innovaciones están asociadas con el hecho de que su nombre sea recordado por traer avances en la región de Buffalo. [8]
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