El puente Mackinac ( / ˈ m æ k ə n ɔː / MAK -ə-naw ; también conocido como Mighty Mac o Big Mac ) [4] es un puente colgante que conecta las penínsulas superior e inferior del estado estadounidense de Michigan. . Se extiende por el estrecho de Mackinac , una masa de agua que conecta el lago Michigan y el lago Hurón , dos de los Grandes Lagos . Inaugurado en 1957, el puente de 26,372 pies de largo (4,995 mi; 8,038 km) [1] es el tramo principal número 27 más largo del mundo y es el puente colgante más largo entre anclajes en el hemisferio occidental. [5] El puente Mackinac es parte de la Interestatal 75 (I-75) y los componentes del lago Michigan y Huron del Great Lakes Circle Tour a través del estrecho; también es un segmento del sendero panorámico nacional del norte de EE. UU . El puente conecta la ciudad de St. Ignace al norte con el pueblo de Mackinaw City al sur.
Concebido desde la década de 1880, el puente fue diseñado por el ingeniero David B. Steinman y terminado en 1957 sólo después de muchas décadas de luchas para comenzar la construcción. [6] Desde entonces, el puente se ha convertido en un símbolo icónico del estado de Michigan. [7] [8] [9]
El puente se inauguró el 1 de noviembre de 1957, [10] conectando dos penínsulas unidas durante décadas por transbordadores. En ese momento, el puente fue dedicado formalmente como el "puente colgante entre anclajes más largo del mundo", lo que permite una comparación superlativa con el puente Golden Gate , que tiene un tramo central más largo entre las torres, y el puente de la Bahía de San Francisco-Oakland , que tiene un anclaje en el medio.
Sigue siendo el puente colgante con dos torres entre anclajes más largo del hemisferio occidental . [5] Se han construido tramos de anclaje a anclaje mucho más largos en el hemisferio oriental , incluido el puente Akashi Kaikyō en Japón (6.532 pies o 1.991 m), pero los largos trayectos hasta los anclajes en el Mackinac hacen que su costa total -Longitud de la costa de 26.372 pies [11] , 28 pies menos que cinco millas (8,0 km), más larga que el Akashi Kaikyo (2,4 mi o 3,9 km).
La longitud del tramo principal del puente es de 3800 pies (1158 m), lo que lo convierte en el tercer tramo de suspensión más largo de los Estados Unidos y el 27º tramo de suspensión más largo del mundo . También es uno de los puentes más largos del mundo en general .
Los pueblos algonquinos que vivían en la zona del estrecho antes de la llegada de los europeos en el siglo XVII llamaban a esta región Michilimackinac , que en general se entiende como Lugar de la Gran Tortuga. [12] Se cree que esto se refiere a la forma de lo que ahora se llama Isla Mackinac . Esta interpretación de la palabra es debatida por los estudiosos. Los puestos comerciales en el Estrecho de Mackinac atrajeron a poblaciones máximas durante la temporada comercial de verano; también se desarrollaron como lugares de encuentro intertribales. [13]
A medida que aumentó el uso de los recursos minerales y madereros del estado durante el siglo XIX, el área se convirtió en un importante centro de transporte . En 1881, los tres ferrocarriles que llegaban al Estrecho, Michigan Central , Grand Rapids e Indiana , y Detroit, Mackinac & Marquette , establecieron conjuntamente la Mackinac Transportation Company para operar un servicio de transbordador de vagones a través del estrecho y conectar las dos penínsulas. [14]
Las carreteras mejoradas a lo largo de las costas orientales de la Península Inferior trajeron un aumento del tráfico de automóviles a la región del Estrecho a partir de la década de 1910. El estado de Michigan inició un servicio de ferry para automóviles entre Mackinaw City y St. Ignace en 1923; Finalmente operó nueve transbordadores que transportarían hasta 9.000 vehículos por día. Los atascos de tráfico podrían extenderse hasta 26 kilómetros (16 millas). [15]
Después de la inauguración del Puente de Brooklyn en 1883, los residentes locales empezaron a imaginar que una estructura de este tipo podría atravesar el estrecho. En 1884, el dueño de una tienda en St. Ignace publicó un anuncio en un periódico que incluía una reimpresión de la concepción de un artista del Puente de Brooklyn con la leyenda "Puente propuesto para cruzar el Estrecho de Mackinac". [dieciséis]
La idea del puente se discutió en la Legislatura de Michigan ya en la década de 1880. En ese momento, el área del Estrecho de Mackinac se estaba convirtiendo en un destino turístico popular, especialmente después de la creación del Parque Nacional Mackinac en la Isla Mackinac en 1875. [17]
En una reunión de julio de 1888 de la junta directiva del Grand Hotel en la isla Mackinac, Cornelius Vanderbilt II propuso que se construyera un puente a través del estrecho, de un diseño similar al que entonces se estaba construyendo a través del Firth of Forth en Escocia . Esto impulsaría el comercio en la región y ayudaría a alargar la temporada turística del hotel. [dieciséis]
Pasaron décadas sin que se tomara ninguna medida formal. En 1920, el comisionado de carreteras del estado de Michigan abogó por la construcción de un túnel flotante a través del Estrecho. Por invitación de la legislatura estatal, CE Fowler de la ciudad de Nueva York presentó un plan para una larga serie de calzadas y puentes a través del estrecho desde Cheboygan , 17 millas (27 km) al sureste de la ciudad de Mackinaw, hasta St. Ignace, utilizando Bois Islas Blanc , Round y Mackinac como pasos intermedios. [18]
En 1923, la legislatura estatal ordenó al Departamento de Carreteras del Estado que estableciera un servicio de ferry a través del estrecho. Cada año, más personas utilizaban ferries para cruzar el estrecho y, a medida que lo hacían, aumentaba el movimiento para construir un puente. Chase Osborn , ex gobernador, escribió:
Michigan se está unificando y se está desarrollando una nueva y magnífica ruta a través de Michigan hasta el lago Superior y el noroeste de los Estados Unidos, a través del estrecho de Mackinac. No puede seguir creciendo como debería con ferries torpes e inadecuados durante ningún período del año. [19]
En 1928, el servicio de ferry se había vuelto tan popular y tan costoso de operar que el gobernador Fred W. Green ordenó al departamento que estudiara la viabilidad de construir un puente a través del estrecho. El departamento consideró factible la idea y estimó el costo en 30 millones de dólares (equivalente a 421 millones de dólares en 2023 [20] ).
En 1934, la Legislatura de Michigan creó la Autoridad del Puente del Estrecho de Mackinac para explorar posibles métodos de construcción y financiación del puente propuesto. La Legislatura autorizó a la Autoridad a buscar financiamiento para el proyecto. A mediados de la década de 1930, durante la Gran Depresión, cuando numerosos proyectos de infraestructura recibieron ayuda federal, la Autoridad intentó dos veces obtener fondos federales para el proyecto, pero no tuvo éxito. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y el presidente Franklin D. Roosevelt respaldaron el proyecto, pero el Congreso nunca asignó fondos. Entre 1936 y 1940, la Autoridad seleccionó una ruta para el puente basándose en estudios preliminares. Se realizaron perforaciones para un estudio geológico detallado del recorrido. [ cita necesaria ]
Los planes preliminares para el puente presentaban una calzada de tres carriles, un cruce de ferrocarril en la cubierta inferior del tramo y una configuración de puente de doble suspensión con anclaje central similar al diseño del puente de la Bahía de San Francisco-Oakland. Debido a que esto habría requerido hundir un muelle de anclaje en la zona más profunda del Estrecho, la practicidad de este diseño puede haber sido cuestionable. [ cita necesaria ] Una calzada de hormigón, de aproximadamente 4000 pies (1219 m), que se extiende desde la costa norte, se construyó en aguas poco profundas de 1939 a 1941. Sin embargo, las tremendas fuerzas que operan contra la base de el puente, porque los lagos se congelan durante el invierno, lo que provoca que los grandes icebergs ejerzan una enorme presión sobre el puente. [ cita necesaria ]
En aquel momento, como la financiación del proyecto aún era incierta, los trabajos posteriores quedaron en suspenso debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial . La Autoridad del Puente del Estrecho de Mackinac fue abolida por la legislatura estatal en 1947, pero el mismo organismo creó una nueva Autoridad del Puente Mackinac tres años después, en 1950. En junio de 1950, se contrató a ingenieros para el proyecto. Para entonces, se informó que los automóviles que hacían cola para tomar el ferry en Mackinaw City no llegaron a St. Ignace hasta cinco horas más tarde, y la capacidad típica de 460 vehículos por hora no podía igualar los 1.600 estimados para un puente. [21]
Después de un informe de los ingenieros en enero de 1951, [22] la legislatura estatal autorizó la venta de 85 millones de dólares (equivalentes a 783 millones de dólares en 2023 [20] ) en bonos para la construcción de puentes el 30 de abril de 1952. Sin embargo, un mercado de bonos débil en 1953 obligó a un retraso de más de un año antes de que se pudieran emitir los bonos.
David B. Steinman fue nombrado ingeniero de diseño en enero de 1953 y, a finales de 1953, se habían negociado estimaciones y contratos. Un ingeniero civil de la empresa, Abul Hasnat, hizo los planos preliminares del puente. El costo total estimado en ese momento era de $ 95 millones (equivalente a $ 864 millones en 2023 [20] ) y se estimaba que estaría terminado el 1 de noviembre de 1956. Los peajes recaudados debían pagar el puente en 20 años. [23] La construcción comenzó el 7 de mayo de 1954. El puente se construyó en virtud de dos contratos importantes. Merritt -Chapman and Scott Corporation de Nueva York se adjudicó el contrato para todos los trabajos de subestructura importantes por 25,7 millones de dólares (equivalente a 234 millones de dólares en 2023 [20] ), mientras que la American Bridge Division de United States Steel Corporation obtuvo un contrato de más de 44 millones de dólares (equivalentes a 396 millones de dólares en 2023 [20] ) para construir la superestructura de acero . [24]
La construcción, realizada utilizando la calzada de 1939-41, tomó tres años y medio (cuatro veranos, ninguna construcción en invierno) con un costo total de 100 millones de dólares y la vida de cinco trabajadores. Contrariamente a la creencia popular, ninguno de ellos está enterrado en el puente. [25] Se abrió al tráfico según lo previsto el 1 de noviembre de 1957 y el servicio de ferry cesó el mismo día. El puente se inauguró formalmente el 25 de junio de 1958.
G. Mennen Williams fue gobernador durante la construcción del puente Mackinac. Comenzó la tradición de que el gobernador encabezara el paseo por el puente Mackinac cada Día del Trabajo . [26] El senador Prentiss M. Brown ha sido llamado el "padre del Puente Mackinac", [27] y fue honrado con una ficha conmemorativa especial del puente creada por la Autoridad del Puente Mackinac. [28]
El puente logró oficialmente su cruce número 100 millones exactamente 40 años después de su dedicación, el 25 de junio de 1998. [1] El 50.º aniversario de la apertura del puente se celebró el 1 de noviembre de 2007, en una ceremonia organizada por la Autoridad del Puente Mackinac en el parque de observación adyacente a la calzada de St. Ignace. [1] El puente fue designado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2010. [29]
El diseño del puente Mackinac estuvo directamente influenciado por las lecciones del primer puente Tacoma Narrows , que falló en 1940 debido a su inestabilidad con fuertes vientos. Tres años después de ese desastre, Steinman había publicado un análisis teórico de los problemas de estabilidad de los puentes colgantes, que recomendaba que los futuros diseños de puentes incluyeran armaduras de refuerzo profundas para soportar la plataforma del puente y una calzada de rejilla abierta para reducir su resistencia al viento. Ambas características se incorporaron al diseño del puente Mackinac. La armadura de refuerzo está abierta para reducir la resistencia al viento. La plataforma de la carretera tiene forma de perfil aerodinámico para proporcionar sustentación con viento cruzado, y los dos carriles centrales son de rejilla abierta para permitir el flujo de aire vertical (hacia arriba), lo que cancela con bastante precisión la sustentación, lo que hace que el diseño de la calzada sea estable con vientos de arriba. a 150 millas por hora (240 km/h).
El puente Mackinac es un puente de peaje en la Interestatal 75 (I-75). La designación US Highway 27 (US 27) se extendió inicialmente a través del puente. [30] En noviembre de 1960, se abrieron secciones de la autopista I-75 desde el norte de Indian River hasta los accesos al puente sur en Mackinaw City, [31] y la US 27 fue retirada del puente. [32] Es uno de los tres únicos segmentos de la I-75 que tienen peaje, los otros son la mitad estadounidense del Puente Internacional cerca de Sault Ste. Marie. Marie, Michigan , y Alligator Alley en Florida . El peaje actual es de $4,00 para automóviles y de $5,00 por eje para camiones. La Autoridad del Puente Mackinac aumentó el peaje en 2007 para financiar un programa de renovación de 300 millones de dólares, que incluiría el reemplazo completo de la plataforma del puente. [33]
Cada Día del Trabajo , el puente está abierto a los caminantes que realizan el Mackinac Bridge Walk .
La pintura del puente lleva siete años, [34] y cuando se completa la pintura del puente, se comienza de nuevo. El proyecto de pintura actual comenzó en 1999 y se esperaba que tardara 20 años en completarse porque es necesario eliminar la pintura a base de plomo, lo que incurre en requisitos de eliminación adicionales. [35] [36]
El puente celebró el cruce de vehículos número 150 millones el 6 de septiembre de 2009. [37]
Cinco trabajadores murieron durante la construcción del puente: [38]
Los cinco hombres están conmemorados en una placa cerca del extremo norte del puente (Bridge View Park). Contrariamente a lo que se suele creer, ningún cuerpo está incrustado en el hormigón. [42] [43]
Un trabajador ha muerto desde que se completó el puente. Daniel Doyle cayó de 18 a 21 m (60 a 70 pies) de un andamio el 7 de agosto de 1997. Sobrevivió a la caída, pero fue víctima de la temperatura del agua de 10 °C (50 °F). Su cuerpo fue recuperado al día siguiente a 95 pies (29 m) de agua.
Dos vehículos han caído del puente:
El 10 de septiembre de 1978, un pequeño avión privado que transportaba a los oficiales de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, el mayor Virgil Osborne, el capitán James Robbins y el capitán Wayne W. Wisbrock, se estrelló contra uno de los cables de suspensión del puente mientras volaba en una densa niebla. El impacto arrancó las alas del avión, que luego se hundió en el estrecho de Mackinac. Los tres hombres murieron. [49] [50]
Debido a que el puente no es accesible para los peatones, [a] los suicidios al saltar desde el puente han sido raros; el caso confirmado más reciente tuvo lugar el 31 de diciembre de 2012. [51] Ha habido aproximadamente una docena de suicidios de personas que saltaron desde el puente. el puente a partir de 2013 [update]. [52]
Algunos individuos tienen dificultades para cruzar puentes, fenómeno conocido como gefirofobia . La Autoridad del Puente Mackinac tiene un Programa de asistencia al conductor que proporciona conductores a personas con gefirofobia o a cualquier persona que se sienta más cómoda si otra persona los conduce. Más de mil personas utilizan cada año este servicio. Los interesados pueden concertar, ya sea por teléfono o con el cobrador de peaje, el traslado de sus coches o motos hasta el otro extremo. Hay una tarifa adicional por este servicio.
No se permiten bicicletas ni peatones en el puente. Hasta 2017, se permitía una excepción para los ciclistas de dos recorridos anuales en bicicleta. [53] A partir del 13 de marzo de 2020, un programa de transporte de bicicletas ha sido suspendido indefinidamente debido a la pandemia de COVID-19 . [54] También se hace una excepción anual para los peatones; consulte "Bridge Walk" a continuación.
Los viajeros que cruzan el puente Mackinac pueden escuchar una transmisión de radio AM que cuenta la historia del puente y proporciona actualizaciones sobre las condiciones de conducción. [55]
La primera caminata por el puente Mackinac se llevó a cabo en 1958, cuando estuvo dirigida por el gobernador G. Mennen Williams . La primera caminata se llevó a cabo durante la Ceremonia de Dedicación del Puente celebrada a fines de junio y se llevó a cabo el Día del Trabajo desde 1959. Hasta 2018, los autobuses escolares de los distritos locales transportaban a los caminantes desde Mackinaw City a St. Ignace para comenzar la caminata. Miles de personas, tradicionalmente encabezadas por el gobernador de Michigan, cruzan a pie el tramo de cinco millas (8 km) desde St. Ignace hasta Mackinaw City. Antes de 1964, la gente caminaba por el puente desde Mackinaw City hasta St. Ignace. Antes de 2017, dos carriles del puente permanecerían abiertos al tráfico de vehículos públicos; esta política se cambió en 2017 para cerrar todo el puente al tráfico de vehículos públicos durante la duración del evento. [56] Bridge Walk es el único día del año en el que los excursionistas pueden recorrer esta sección del sendero escénico nacional de North Country . [57]
Durante los meses de verano, la Península Superior y el Puente Mackinac se han convertido en un importante destino turístico. [58] Además de los visitantes de la isla Mackinac, el puente ha atraído el interés de un grupo diverso de turistas, incluidos entusiastas del puente, observadores de aves y fotógrafos. [59] La zona del Estrecho es un destino de navegación popular para barcos de todo tipo, lo que facilita una visión más cercana de la estructura subyacente del puente.
El 25 de junio de 1958, coincidiendo con la celebración de ese año de la inauguración de noviembre de 1957, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) emitió un sello conmemorativo de 3 centavos con el puente recientemente terminado. Se tituló "Conectando las penínsulas de Michigan" y se publicaron 107.195.200 ejemplares. [60] El USPS volvió a honrar al puente Mackinac como tema de su sello de $4,90 para correo prioritario de 2010, que salió a la venta el 3 de febrero. [61] La autoridad del puente y el MDOT dieron a conocer el sello, que presentaba una "vista de gaviota" de el hito, con un carguero pasando debajo. [62] El artista Dan Cosgrove trabajó a partir de fotografías panorámicas para crear la obra de arte. Este es uno de varios diseños que Cosgrove ha producido para USPS. [63]
El 24 de abril de 1959, el capitán John S. Lappo, un oficial del Comando Aéreo Estratégico , que operaba desde Lockbourne AFB voló su Boeing B-47 Stratojet debajo del puente. Tras un consejo de guerra general , fue castigado de por vida. [64]
Un largometraje documental titulado Building the Mighty Mac fue producido por el cineasta de Hollywood Mark Howell en 1997 y transmitido por PBS . El programa presenta numerosas entrevistas con las personas clave que construyeron la estructura e incluye imágenes en color restauradas de 16 mm de la construcción del puente. [sesenta y cinco]
La historia y la construcción del puente aparecieron en un episodio de 2003 del programa de televisión Modern Marvels de History Channel . [66]
El 19 de julio de 2007, el Centro de Ciencias de Detroit presentó un modelo a escala del puente Mackinac de 80 pies de largo (24 m) y 19 pies de alto (5,8 m). La exhibición fue parte de la celebración del 50 aniversario del puente en el estado. Sherwin-Williams suministró pintura auténtica del color del Puente Mackinac para el proyecto. [67]
El puente y su equipo de mantenimiento aparecieron en un episodio del programa de televisión Dirty Jobs de Discovery Channel el 7 de agosto de 2007. El presentador Mike Rowe y el equipo pasaron varios días filmando el episodio en mayo de 2007. [68] [69]
MDOT también incluyó el puente en la portada del mapa de carreteras estatales de 2007 para celebrar su 50 aniversario. [70]
