La liga es disputada por treinta equipos, veintisiete en los Estados Unidos y tres en Canadá, desde la temporada 2025.Cada equipo juega treinta y cuatro partidos durante la temporada regular.Esta última fue relativamente un éxito, llegando incluso a tener veinticuatro equipos y el mítico equipo New York Cosmos, pero eventualmente fue disuelta en 1985 por culpa de una fuerte crisis económica como resultado de una mala gestión que provocó una gran deuda.La North American Soccer League no tenía estadios propios, alquilaba estadios de fútbol americano y la mayoría de los jugadores eran extranjeros y caros que no conectaban con el público estadounidense.Los números declinaron levemente después del primer año, pero han aumentado en años posteriores.United, New England Revolution, NY/NJ MetroStars, Tampa Bay Mutiny), y la Conferencia Oeste (Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wiz, Los Angeles Galaxy y San Jose Clash).En 2000, la liga se reorganizó en las conferencias Este, Central y Oeste; Chicago Fire, Tampa Bay Mutiny, Dallas Burn y Columbus Crew fueron trasladados a la nueva División Central.Don Garber, un jefe ex-NFL, fue contratado en su lugar y su liderazgo se convirtió en un instrumento para apuntalar el futuro de la liga.El equipo será hermano del Red Bull Salzburg de Austria.La MLS cambió las normas relativas a los jugadores extranjeros en la liga para permitir un total de ocho.Así la temporada 2007 fue testigo del debut en la MLS de David Beckham, cuya firma había sido visto como un golpe para el fútbol estadounidense.Jugadores como Cuauhtémoc Blanco del Club América, firmado con el Chicago Fire, y Juan Pablo Ángel, proveniente de Aston Villa a los New York Red Bulls, son algunos de los primeros jugadores designados que han hecho contribuciones importantes en sus clubes.En 2012 ingresó un nuevo equipo en la Conferencia Este, el Montreal Impact, que jugara en el Estadio Saputo.La vigésima franquicia finalmente ve la luz en mayo de 2013, cuando la MLS concede a Manchester City de Inglaterra y a los New York Yankees una plaza para un nuevo equipo llamado New York City FC.[12] En noviembre de ese mismo año Orlando City, también fue anunciada como nueva franquicia.[14] En abril de 2014 se anunció una nueva franquicia en Atlanta, que tuvo su debut en 2017.La MLS anunció que en 2019 la liga tendrá veinticuatro equipos, doce para cada conferencia.[18] A principios del año 2018 se confirmó la vigésima quinta franquicia que tendrá lugar en Miami, Florida, con el nombre de Inter Miami CF y su dueño es David Beckham para la entrada en la temporada 2020.Los cruces son a un solo partido, actuando como locales el segundo, el tercero y cuarto.Las semifinales y final de conferencia se disputan a partido único.La regla del jugador franquicia permite fichar algunas de las grandes estrellas internacionales.En total, se transmitían al menos ciento veinticinco partidos por temporada en las tres redes.Los partidos televisados regionalmente estaban disponibles fuera de sus mercados locales en ESPN+, que reemplazó a MLS Live en 2018.[35] En 2020, Soccer United Marketing firmó un acuerdo de varios años con Bleacher Report para producir contenido y momentos destacados para la MLS y las selecciones nacionales de Estados Unidos durante la temporada 2022.[37] Los partidos televisados regionalmente estaban disponibles fuera de sus mercados locales en ESPN+, que reemplazó a MLS Live desde 2018 hasta 2022.Este acuerdo puso fin al anterior sistema basado en redes deportivas regionales.
