La gran duquesa Victoria Feodorovna de Rusia (nacida como princesa Victoria Melita de Edimburgo ; 25 de noviembre de 1876 - 2 de marzo de 1936) fue la tercera hija y segunda hija del duque Alfredo de Sajonia-Coburgo y Gotha y la gran duquesa María Alexandrovna de Rusia . Era nieta tanto de la reina Victoria del Reino Unido como del emperador Alejandro II de Rusia .
Nacida como princesa británica , Victoria pasó su juventud en Inglaterra y vivió tres años en Malta, donde su padre sirvió en la Marina Real . En 1889, la familia se mudó a Coburgo , donde el padre de Victoria se convirtió en duque reinante en 1893. En su adolescencia, Victoria se enamoró de su primo hermano materno, el gran duque Kirill Vladimirovich de Rusia , pero su fe cristiana ortodoxa desaconsejaba el matrimonio entre primos hermanos . Cediendo a la presión familiar, Victoria se casó con su primo hermano paterno Ernest Louis, gran duque de Hesse y del Rin , en 1894. El matrimonio fracasó: Victoria escandalizó a las familias reales de Europa cuando se divorció de su marido en 1901. La única hija de la pareja, la princesa Isabel , murió de fiebre tifoidea en 1903.
Victoria se casó con Kirill en 1905. Se casaron sin la aprobación formal del rey Eduardo VII de Gran Bretaña (como habría requerido la Ley de Matrimonios Reales de 1772 ) y desafiando al emperador ruso Nicolás II . En represalia, el zar despojó a Kirill de sus cargos y honores, y también desterró inicialmente a la pareja de Rusia. Tuvieron dos hijas, María y Kira , y se establecieron en París antes de que se les permitiera visitar Rusia en 1909. En 1910 se mudaron a Rusia, donde Nicolás reconoció a Victoria como la Gran Duquesa Victoria Feodorovna. Después de la caída de la monarquía rusa en 1917, escaparon a Finlandia (entonces todavía parte del Imperio ruso ) donde dio a luz a su único hijo, Vladimir , en agosto de 1917. En el exilio vivieron durante algunos años con sus parientes en Alemania, y desde fines de la década de 1920 en una finca que compraron en Saint-Briac en Bretaña. En 1926, Kirill se autoproclamó emperador de Rusia en el exilio y Victoria apoyó las reivindicaciones de su marido. Victoria murió tras sufrir un derrame cerebral mientras visitaba a su hija María en Amorbach (Baja Franconia).
Victoria nació el 25 de noviembre de 1876 en el Palacio de San Antón en Attard , Malta , de ahí su segundo nombre, Melita. [1] Su padre, que estaba destinado en la isla como oficial de la Marina Real , era el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo , el segundo hijo de la reina Victoria . Su madre era la gran duquesa María Alexandrovna , la única hija sobreviviente de Alejandro II de Rusia y María de Hesse .
Como nieta paterna del monarca británico, Victoria Melita fue llamada Su Alteza Real Princesa Victoria de Edimburgo. Dentro de su familia, siempre fue conocida como "Ducky". En el momento de su nacimiento, era la décima en la línea de sucesión al trono británico . La princesa fue bautizada el 1 de enero de 1877 en el Palacio de San Antón por un capellán de la Marina Real. Entre sus padrinos se encontraba su abuela paterna, que estuvo representada por un apoderado. [ cita requerida ]
Una vez finalizado el servicio del duque en Malta, la familia regresó a Inglaterra, donde vivieron durante los siguientes años. Dividieron su tiempo entre Eastwell Park, su casa de campo en Kent , y Clarence House , su residencia en Londres frente al Palacio de Buckingham . Eastwell, una gran finca de 2500 acres cerca de Ashford , con su bosque y parque era la residencia favorita de los niños. [2] En enero de 1886, poco después de que la princesa Victoria cumpliera nueve años, la familia abandonó Inglaterra cuando su padre fue nombrado comandante en jefe de la escuadra naval del Mediterráneo, con base en Malta. Durante los siguientes tres años, la familia vivió en el Palacio de San Antón en Malta, el lugar de nacimiento de Victoria. [3]
El matrimonio de los padres de Victoria fue infeliz. El duque era taciturno, infiel, propenso a la bebida y emocionalmente desconectado de su familia. La madre de Victoria era de mente independiente y culta. Aunque no era sentimental y estricta, la duquesa era una madre devota y la persona más importante en la vida de sus hijos. [4] De niña, Victoria tenía un temperamento difícil. Era tímida, seria y sensible. A juicio de su hermana Marie: "Esta niña apasionada era a menudo incomprendida". [5] La princesa Victoria Melita tenía talento para el dibujo y la pintura y aprendió a tocar el piano. [6] Era particularmente cercana a Marie. Las dos hermanas permanecerían muy unidas durante toda su vida. [7] Contrastaban en apariencia y personalidad. Victoria era morena y malhumorada mientras que Marie era rubia y tranquila. [5] Aunque era un año más joven, Victoria era más alta y parecía ser la mayor de las dos. [8]
Como hijo del difunto esposo de la reina Victoria, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha , el padre de Victoria Melita estaba en la línea de sucesión de Sajonia-Coburgo y Gotha , el ducado soberano alemán gobernado por el hermano mayor de Alberto, Ernesto II , hasta su muerte en 1893. El príncipe Alfredo se convirtió en heredero presunto del ducado cuando su hermano mayor, el príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ), renunció a sus derechos de sucesión sajona en favor de sus hermanos menores. Por lo tanto, Alfredo y su familia se mudaron a Coburgo en 1889. Su madre inmediatamente comenzó a intentar "germanizar" a sus hijas instalando una nueva institutriz, comprándoles ropa sencilla y confirmándolas en la iglesia luterana alemana , a pesar de que previamente habían sido criadas como anglicanas . [9] Los niños se rebelaron y algunas de las nuevas restricciones se suavizaron. [10]
La adolescente Victoria era una "chica alta y morena, con ojos violetas... con la seguridad de una emperatriz y el buen humor de una marimacho ", según un observador. [11] Victoria tenía "demasiado poca barbilla para ser convencionalmente bella", en opinión de uno de sus biógrafos, pero "tenía buena figura, ojos azules profundos y tez oscura". [12] En 1891, Victoria viajó con su madre al funeral de su tía materna, la gran duquesa Alexandra Georgievna de Rusia . Allí, Victoria conoció a su primo hermano, el gran duque Kirill Vladimirovich . Aunque los dos se sentían profundamente atraídos el uno por el otro, la madre de Victoria se mostraba reacia a permitirle casarse con él porque la fe ortodoxa rusa prohíbe el matrimonio de primos hermanos. También desconfiaba de la moralidad de los hombres Romanov. Cuando sus hijas adolescentes quedaron impresionadas por sus guapos primos, su madre les advirtió que los grandes duques rusos no eran buenos maridos. [13]
Poco después de que su hermana María se casara con el príncipe heredero Fernando de Rumanía , se inició una búsqueda de un marido adecuado para Victoria. Su visita a su abuela, la reina Victoria, en el castillo de Balmoral en el otoño de 1891 coincidió con una visita de su primo, el príncipe Ernesto Luis de Hesse , heredero aparente del gran trono ducal de Hesse y del Rin . Ambos eran artistas y amantes de la diversión, se llevaban bien e incluso compartían cumpleaños. La reina, al observar esto, estaba muy interesada en que sus dos nietos se casaran. [14]
Finalmente, Victoria y Ernesto cedieron a la presión de sus familias y se casaron el 19 de abril de 1894 en el castillo de Ehrenburg en Coburgo . La boda fue un gran acontecimiento, al que asistieron la mayoría de las familias reales de Europa, incluida la abuela de Victoria Melita, la reina Victoria, su tía, la emperatriz Federico de Alemania , su primo el káiser Guillermo II y su tío Alberto Eduardo, príncipe de Gales . Victoria se convirtió en gran duquesa de Hesse y del Rin, ya que Ernesto había ascendido al trono en 1892. [15] Juntos, Victoria y Ernesto tuvieron dos hijos, una hija, la princesa Isabel de Hesse y del Rin , a la que apodaron Ella, nacida el 11 de marzo de 1895, y un hijo muerto, nacido el 25 de mayo de 1900. [ cita requerida ]
Victoria y Ernesto resultaron incompatibles. Victoria se desesperaba por la falta de afecto de su marido hacia ella, mientras que Ernesto dedicaba gran parte de su atención a su hija, a la que adoraba. Isabel, que se parecía físicamente a su madre, prefería la compañía de su padre a la de Victoria. [16] A Ernesto y Victoria les gustaba entretener y con frecuencia organizaban fiestas en sus casas para jóvenes amigos. Su regla no escrita era que cualquiera que tuviera más de treinta años "era viejo y estaba fuera de lugar". [17] Se prescindió de la formalidad y a los invitados de la casa real se los llamaba por sus apodos y se los animaba a hacer lo que quisieran. Victoria y Ernesto cultivaron amistades que eran artistas e intelectuales progresistas, así como también personas que disfrutaban de la diversión y el jolgorio. El primo de Victoria, el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca, recordó una estancia allí como "la fiesta más alegre y divertida en la que he estado en mi vida". [18]
Victoria, sin embargo, no estaba tan entusiasmada con el cumplimiento de su papel público. Evitaba responder cartas, posponía las visitas a parientes mayores cuya compañía no le gustaba y hablaba con personas que la divertían en funciones oficiales mientras ignoraba a personas de mayor rango que encontraba aburridas. [19] La falta de atención de Victoria a sus deberes provocó peleas con Ernesto. La joven pareja tuvo peleas físicas y ruidosas. La volátil Victoria gritaba, arrojaba bandejas de té, estrellaba porcelana contra la pared y arrojaba cualquier cosa que estuviera a mano a Ernesto durante sus discusiones. [19] Victoria buscó alivio en su amor por los caballos y en largos galopes por el campo en un semental difícil de controlar llamado Bogdan. [20] Mientras estaba en Rusia para la coronación del zar Nicolás II, el afecto de Victoria por Kirill también se reavivó. Disfrutaba coqueteando con él en los bailes y celebraciones que marcaron la coronación. [21]
El matrimonio de Victoria y Ernest sufrió un nuevo revés en 1897, cuando Victoria regresó a casa de una visita a su hermana, la reina María de Rumanía, y supuestamente encontró a Ernest en la cama con un sirviente. No hizo pública su acusación, pero le dijo a una sobrina que "ningún chico estaba a salvo, desde los mozos de cuadra hasta el ayudante de cocina. Dormía abiertamente con todos ellos". [22] [23] La reina Victoria se entristeció cuando se enteró de los problemas en el matrimonio por parte de Sir George Buchanan , su encargado de negocios, pero se negó a consentir el divorcio de sus nietos debido a su hija, Elisabeth. [24] Los esfuerzos por reavivar el matrimonio fracasaron y, cuando la reina Victoria murió en enero de 1901, se eliminó la oposición significativa al fin del matrimonio. [25]
Ernest, que al principio se había resistido al divorcio, llegó a creer que era el único paso posible. «Ahora que estoy más tranquilo, veo la absoluta imposibilidad de seguir llevando una vida que la estaba matando y volviendo casi loco a mí», escribió Ernest a su hermana mayor, la princesa Luis de Battenberg . «Porque mantener el ánimo y una cara sonriente mientras la ruina te mira a los ojos y la miseria te desgarra el corazón en pedazos es una lucha que no da fruto. Sólo lo intenté por ella. Si no la hubiera amado tanto, lo habría dejado hace mucho tiempo». [26] La princesa Luis escribió más tarde que estaba menos sorprendida por el divorcio que Ernest. «Aunque ambos habían hecho todo lo posible para que su matrimonio fuera un éxito, había sido un fracaso... sus caracteres y temperamentos no se adaptaban entre sí y yo había notado cómo se iban distanciando gradualmente». [26] El divorcio causó escándalo en los círculos reales de Europa. El zar Nicolás escribió a su madre que incluso la muerte habría sido mejor que «la desgracia general de un divorcio». [27]
Después de su divorcio, Victoria se fue a vivir con su madre en Coburgo y en su casa en la Riviera Francesa . [28] Ella y Ernesto compartían la custodia de Isabel, que pasaba seis meses de cada año con cada padre. Isabel culpó a Victoria por el divorcio y Victoria tuvo dificultades para volver a conectarse con su hija. Ernesto escribió en sus memorias que Isabel se escondió debajo de un sofá, llorando, antes de una visita a su madre. El Gran Duque le aseguró a la niña que su madre también la amaba. Isabel respondió: "Mamá dice que me ama, pero tú me amas ". Ernesto permaneció en silencio y no corrigió la impresión de Isabel. [16]
Isabel murió a los ocho años y medio de fiebre tifoidea durante una visita al zar Nicolás II y su familia en su pabellón de caza polaco en noviembre de 1903. El médico aconsejó a la familia del zar que notificaran a la madre de la niña su enfermedad, pero se rumorea que la zarina tardó en enviar un telegrama. Victoria recibió el último telegrama que le notificaba la muerte de la niña justo cuando se preparaba para viajar a Polonia para estar a su lado. [29] En el funeral de Isabel, Victoria se quitó su Orden de Hesse, un medallón, y lo colocó en el ataúd de su hija como un gesto final "de que había hecho una ruptura definitiva con su antiguo hogar". [30]
Después del divorcio de Victoria y Ernesto, el gran duque Kirill, a quien había visto en todas sus visitas posteriores a Rusia, fue desalentado por sus padres de intentar mantener una relación cercana con ella. La gran duquesa María Pavlovna le dijo a Kirill que mantuviera a Victoria como su amante y se casara con otra persona. [31]
Unos meses después, estalló la guerra entre Rusia y Japón. Como miembro de alto rango de la marina, Kirill fue enviado al frente en servicio activo en la guerra ruso-japonesa . Su barco explotó por una mina japonesa al entrar en Port Arthur y él fue uno de los pocos supervivientes. Enviado a casa para recuperarse, el zar finalmente le dio permiso para salir de Rusia y se fue a Coburgo para estar con Victoria. [32] El hecho de haber escapado por los pelos de la muerte había endurecido la determinación de Kirill de casarse con Victoria. "Para aquellos sobre los que ha pasado la sombra de la muerte, la vida tiene un nuevo significado", escribió Kirill en sus memorias. "Es como la luz del día. Y ahora estaba al alcance visible de la realización del sueño de mi vida. Nada me privaría de él ahora. Había pasado por mucho. Ahora, por fin, el futuro se extendía radiante ante mí". [33]
La pareja se casó el 8 de octubre de 1905 en Tegernsee . Fue una ceremonia sencilla, a la que asistieron la madre de Victoria, su hermana Beatriz y un amigo, el conde Adlerburg, junto con los sirvientes. El tío de la pareja, el gran duque Alexéi Alexandrovich de Rusia , fue invitado, sin que se le dijera el motivo, pero no llegó hasta después de la ceremonia. [34] El zar Nicolás II respondió al matrimonio despojando a Kirill de su asignación imperial y expulsándolo de la marina rusa. [35] La zarina se indignó con su ex cuñada y dijo que nunca recibiría a Victoria, "una mujer que se había comportado de manera tan vergonzosa", ni a Kirill. [36] La pareja se retiró a París, donde compraron una casa en los Campos Elíseos y vivieron de los ingresos proporcionados por sus padres. [37]
Victoria, que había madurado al entrar en sus 30 años, [38] decidió convertirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1907, una decisión que emocionó tanto a su madre como a su esposo. [39] Tres días después nació la primera de sus tres hijos, Maria Kirillovna . Recibió el nombre de sus dos abuelas y la apodaron "Masha". [39] Su segunda hija, Kira Kirillovna , nació en París en 1909. Victoria y Kirill, que habían esperado un hijo, se sintieron decepcionados por tener una niña, pero llamaron a su hija como su padre. [40]
Nicolás II restituyó a Kirill después de que las muertes en la familia imperial rusa lo promovieran al tercer puesto en la línea de sucesión al trono ruso. Kirill y Victoria pudieron entrar en Rusia, a Victoria se le concedió el título de Gran Duquesa Victoria Feodorovna, [41] y en mayo de 1910 la pareja llegó a San Petersburgo. [42] La nueva gran duquesa disfrutaba entreteniendo en cenas nocturnas y lujosos bailes a los que asistía la flor y nata de la sociedad de San Petersburgo. [43] Victoria tenía un talento artístico que aplicaba a la decoración del hogar en sus diversas residencias elaboradas, que arreglaba de forma atractiva. Decoraba, hacía jardinería y montaba a caballo, y también disfrutaba de la pintura, en particular de las acuarelas. [44]
Victoria encajó en la aristocracia rusa y en el círculo de su suegra, la gran duquesa María Pavlovna . [15] Como el francés se hablaba con frecuencia en los círculos altos, Victoria nunca dominó por completo el idioma ruso. [45] Aunque era prima hermana de Nicolás II, por parte de madre, y de la emperatriz Alejandra, por parte de padre, la relación con ellos no era ni cercana ni cálida. Como Kirill se convirtió en un entusiasta de las carreras de autos, la pareja a menudo hacía viajes en coche; un pasatiempo favorito era viajar por las provincias bálticas. Victoria temía el largo invierno ruso con sus días cortos, y viajaba al extranjero, visitando con frecuencia a su hermana Marie en Rumania y a su madre en el sur de Francia o en Coburgo . Victoria y su esposo tenían una relación cercana con sus hijas, Maria y Kira. La familia estaba pasando el verano de 1914 en su yate en el Golfo de Finlandia. La familia llegó a Tartu el 24 de julio para la tercera carrera de autos del Premio Victoria que terminó en Riga cuando estalló la guerra. Kirill era el presidente honorario del Automóvil y Aeroclub del Báltico y participó en la carrera junto con la nobleza báltica y alemana. [46] [47]
Durante la Primera Guerra Mundial , Victoria trabajó como enfermera de la Cruz Roja y organizó una unidad de ambulancia motorizada que era conocida por su eficiencia. [48] Victoria visitaba con frecuencia el frente cerca de Varsovia y ocasionalmente cumplía con sus deberes bajo fuego enemigo. Kirill, por su parte, también estaba en Polonia, asignado al departamento naval del almirante Russin, miembro del personal del gran duque Nicolás Nikolaevich, comandante en jefe del ejército ruso. Kirill y Victoria siempre habían compartido el desagrado de sus familiares por la amistad del zar y la zarina con el starets Grigori Rasputin . [49] La zarina creía que Rasputin curó a su hijo de sus ataques de hemofilia con sus oraciones. Victoria le dijo a su hermana, la reina María de Rumania, que la corte del zar era "vista como un hombre enfermo que rechazaba a todo médico y toda ayuda". [50]
Cuando Rasputín fue asesinado en diciembre de 1916, Victoria y Kirill firmaron una carta junto con otros familiares pidiendo al zar que mostrara indulgencia con el gran duque Dmitri Pavlovich de Rusia , uno de los implicados en el asesinato. El zar denegó su petición. Dos veces durante la guerra, Victoria visitó Rumania, donde su hermana María era ahora reina, ofreciendo ayuda voluntaria para las víctimas de la guerra. Victoria regresó a San Petersburgo en febrero de 1917. Kirill había sido nombrado comandante de la Guardia Naval, acuartelada en San Petersburgo, por lo que podría estar con su familia durante algún tiempo. Aunque públicamente eran leales al zar, Victoria y Kirill comenzaron a reunirse en privado con otros familiares para discutir la mejor manera de salvar la monarquía. [ cita requerida ]
Al final de la "Revolución de Febrero" de 1917, el zar Nicolás II se vio obligado a abdicar y se desató una agitación política. [51] Victoria escribió a la reina María de Rumania en febrero de 1917 que su casa estaba rodeada por una turba, "sin embargo, en cuerpo y alma estamos con este movimiento de libertad que en ese momento probablemente firma nuestra propia sentencia de muerte ... Personalmente estamos perdiendo todo, nuestras vidas cambiaron de un solo golpe y, sin embargo, casi estamos liderando el movimiento". [52] En marzo de 1917, la revolución se había extendido por todo Petrogrado (San Petersburgo).
Kirill condujo su unidad naval al Gobierno Provisional el 14 de marzo de 1917, que se vio obligado a compartir sede con el nuevo Soviet de Petrogrado , y juró lealtad a su liderazgo, con la esperanza de restaurar el orden y preservar la monarquía. Fue una acción que más tarde provocó críticas de algunos miembros de la familia, que la consideraron una traición. [53] Victoria apoyó a su marido y sintió que estaba haciendo lo correcto. [54] También simpatizaba con la gente que quería reformar el gobierno. Kirill se vio obligado a renunciar a su mando de la Guardia Naval, pero sin embargo sus hombres permanecieron fieles y continuaron protegiendo a Kirill y al palacio de Victoria en la calle Glinka. Cerca de la desesperación, Victoria escribió a su hermana María de Rumania que no tenían "ni orgullo ni esperanza, ni dinero, ni futuro, y el querido pasado borrado por el terrible presente; no queda nada, nada". [55]
Preocupados por su seguridad, Kirill y Victoria decidieron que lo mejor que podían hacer era abandonar Rusia. Eligieron Finlandia como el mejor lugar posible al que ir. Aunque era un territorio del Imperio ruso, Finlandia poseía su propio gobierno y constitución, por lo que en cierto modo sería como estar en Rusia y no estarlo al mismo tiempo. Ya los habían invitado una vez a Haikko, una hermosa finca, cerca de Porvoo , una pequeña ciudad en la costa sur de Finlandia, no lejos de Helsinki. El Gobierno Provisional les permitió irse, aunque no se les permitió llevarse nada de valor. Cosieron joyas en la ropa de la familia, con la esperanza de que las autoridades no las descubrieran. [56]
Después de dos semanas en Haikko, la familia se mudó a una casa alquilada en Porvoo donde, en agosto de 1917, Victoria dio a luz al gran duque Vladimir Kirillovich de Rusia , su único hijo y heredero de la dinastía. [57] La familia permaneció en Finlandia, un antiguo gran ducado bajo el dominio ruso, que había declarado su independencia en diciembre de 1917. Esperaban que los rusos blancos prevalecieran. Poco a poco se quedaron sin suministros y tuvieron que pedir ayuda a la familia. En julio de 1918, Victoria le escribió a su prima hermana, la princesa heredera Margarita de Suecia , rogándole que le enviara comida para bebés para poder alimentar a Vladimir. [58] Ella estaba alejada de Inglaterra porque sentía que sus parientes ingleses no habían hecho lo suficiente para ayudar a los Romanov. [59]
Victoria le rogó a su primo, el rey Jorge V, que ayudara a los rusos blancos a recuperar el país. En una carta al rey, Lord Acton , el ministro británico en Helsinki, señaló el precio que la revolución había pagado a Victoria. Ella "lucía envejecida y maltratada y había perdido gran parte de su belleza, lo cual no es sorprendente considerando todo lo que había pasado". [60]
Después de más de dos años viviendo en condiciones difíciles, en el otoño de 1919 Victoria y Kirill abandonaron Finlandia y se fueron a Alemania. [61] En Múnich se reunieron con la madre de Victoria y el grupo familiar se trasladó a Zúrich en septiembre de 1919. [62] Con la muerte de la madre de Victoria, ella heredó su villa, el Château Fabron en Niza y su residencia en Coburgo, el Edinburg Palais . En los años siguientes la familia exiliada dividió su tiempo entre estos dos lugares. [63] [64]
Mientras estuvo en Alemania, Victoria mostró interés en el Partido Nazi , que le atraía por su postura antibolchevique y su esperanza de que el movimiento pudiera ayudar a restaurar la monarquía rusa. [65] Asistió a un mitin nazi en Coburgo en 1922. Probablemente desconocía los aspectos más siniestros del Partido Nazi. [66]
En 1923, Kirill sufrió una crisis nerviosa y Victoria lo cuidó hasta que recuperó la salud. Ella alentó sus sueños de restaurar la monarquía en Rusia y convertirse en zar. [67] En Saint-Briac, Kirill, consciente de los asesinatos del zar Nicolás II y su único hijo, se declaró oficialmente Guardián del Trono en 1924. [68] Victoria realizó un viaje a los Estados Unidos en 1924, con la esperanza de aumentar el apoyo estadounidense para la restauración de la monarquía. [69] Sus esfuerzos provocaron poca respuesta, debido al aislacionismo prevaleciente en los Estados Unidos durante la década de 1920. [70] Continuó con sus esfuerzos para ayudar a Kirill a restaurar la monarquía y también vendió sus obras de arte para recaudar dinero para la casa. [71]
A mediados de la década de 1920, Victoria se preocupó por las perspectivas de sus hijos. María, su hija mayor, se casó con el jefe de una de las familias mediatizadas de Alemania , Karl, príncipe heredero de Leiningen, el 25 de noviembre de 1925, el 49.° cumpleaños de Victoria. [72] Victoria estaba al lado de la cama de su hija cuando dio a luz a su primer hijo, Emich Kirill , en 1926 [73] (más tarde padre del pretendiente al trono ruso, el príncipe Karl Emich de Leiningen ).
A mediados de la década de 1920, el gobierno alemán estableció relaciones con Moscú y la presencia de Kirill y su esposa, pretendientes al trono ruso, se convirtió en una vergüenza. [74] Aunque el gobierno bávaro rechazó las presiones para expulsar al pretendiente ruso, Kirill y Victoria decidieron establecer su residencia permanente en Francia. [75] En el verano de 1926 se mudaron a Saint-Briac en la costa bretona , donde habían pasado sus vacaciones de verano. [76] La lejanía de Bretaña proporcionó privacidad y seguridad. Compraron una casa grande en las afueras de la ciudad y le dieron un nombre bretón, Ker Argonid , Villa Victoria. La ciudad turística de Saint-Briac era un lugar favorito para los ciudadanos británicos jubilados que querían vivir bien con un ingreso limitado. Victoria hizo amigos entre los británicos, así como entre los franceses y otros residentes extranjeros de la ciudad. Aunque al principio su actitud podía parecer altiva, los residentes pronto descubrieron que Victoria era más accesible que su marido. Sus amigos los trataban con deferencia, haciéndoles reverencias o llamándolos por sus títulos imperiales. [77] Vivían una vida rural aislada, encontrándola más agradable que en Coburgo. [73]
Victoria protegía en extremo a su hijo Vladimir, en quien depositaba sus esperanzas para el futuro. No le permitía asistir a la escuela porque le preocupaba su seguridad y porque quería que se criara como se criaba a los grandes duques Romanov antes de la revolución. En lugar de eso, contrató a un tutor para él. También se negó a permitirle que se educara para una futura carrera. [78] A cambio de su devoción, Vladimir amaba y respetaba a su madre. "Adoramos a nuestros padres y su amor por nosotros era infinito", escribió Vladimir después de su muerte. "Todas las dificultades y amarguras que tuvimos que soportar a lo largo de los años quedaron totalmente cubiertas por nuestro amor mutuo. Estábamos orgullosos de (ellos)". [79]
En Saint-Briac, durante el verano, Kirill jugaba al golf y él y Victoria participaban en picnics y excursiones. [74] Formaban parte de la vida social de la comunidad, salían a jugar al bridge y organizaban representaciones teatrales. [74] Durante el invierno, Victoria y su marido disfrutaban visitando la cercana Dinard e invitaban a sus amigos a casa para fiestas y juegos. [74] Sin embargo, se rumoreaba en la ciudad que Kirill iba a París "para una aventura ocasional". [80] Victoria, que había dedicado su vida a Kirill, quedó devastada cuando descubrió en 1933 que su marido le había sido infiel, según la correspondencia de su hermana María de Rumanía. [81] Mantuvo una fachada por el bien de sus hijos, incluido su hijo adolescente Vladimir, pero no pudo perdonar la traición de Kirill. [82] Victoria sufrió un derrame cerebral poco después de asistir al bautizo de su quinta nieta, Mechtilde de Leiningen, en febrero de 1936. Llegaron familiares y amigos, pero no se pudo hacer nada. Cuando su hermana más cercana llegó a su lado, Victoria fue preguntada si estaba contenta de que Marie hubiera venido, a lo que Victoria respondió vacilante: "Eso hace toda la diferencia". Sin embargo, "se estremeció al alejarse del toque de Kirill", escribió Marie. [83] Murió el 2 de marzo de 1936. La reina María elogió a su hermana en una carta después de su muerte: "Todo fue trágico más allá de la imaginación, un final trágico para una vida trágica. Ella llevó la tragedia dentro de ella -tenía ojos trágicos- siempre -incluso cuando era una niña- pero la amábamos enormemente, había algo poderoso en ella -ella era nuestra Conciencia". [84]
Victoria fue enterrada en el mausoleo de la familia ducal en Friedhof am Glockenberg en Coburgo , [85] : 47 hasta que sus restos fueron trasladados al Mausoleo Gran Ducal de la Fortaleza de Pedro y Pablo en San Petersburgo el 7 de marzo de 1995. Su marido se sintió intensamente solo después de su muerte. El matrimonio de su hija, Kira, con Luis Fernando, príncipe de Prusia , en 1938 fue un momento brillante para Kirill, que lo vio como la unión de dos dinastías. Sin embargo, Kirill murió solo dos años después que su esposa. [86] Kirill, aunque había sido infiel, todavía amaba y extrañaba a la esposa de la que tanto había dependido y pasó sus años restantes escribiendo memorias de su vida juntos. [87] "Hay pocos que en una persona combinen todo lo mejor del alma, la mente y el cuerpo", escribió. “Ella lo tenía todo y más. Son pocos los que tienen la suerte de tener a una mujer así como compañera de su vida; yo fui uno de esos privilegiados.” [88]
Las cartas de Victoria Melita a su hermana Alexandra se conservan en el Archivo Central Hohenlohe (Hohenlohe-Zentralarchiv Neuenstein) en el Castillo de Neuenstein en la localidad de Neuenstein, Baden-Württemberg , Alemania. [89] [90]
Reino Unido:.svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia: Dama de la Orden de Luisa , 1.ª División.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Dama de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina [95]
Gran Ducado de Hesse:
Reino de Rumania: Dama de la Gran Cruz de la Orden de la Corona de Rumania
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Restauración (España): Dama de la Real Orden de Damas Nobles de la Reina María Luisa , 31 de octubre de 1913 [99]Como nieta por línea masculina del monarca británico, Victoria Melita portaba las armas reales , con un escudo de armas de Sajonia , todo diferenciado por una etiqueta de cinco puntas de plata , el par exterior con corazones de gules , el par interior con anclas de azur y el punto central con una cruz de gules. [100] En 1917, el escudo de armas fue eliminado por orden real. A partir de ese momento, sus armas están duplicadas en las armas de la Princesa Alexandra, la Honorable Lady Ogilvy .
