Gottfried Freiherr van Swieten (29 de octubre de 1733 - 29 de marzo de 1803) [1] fue un diplomático, bibliotecario y funcionario gubernamental austríaco nacido en Holanda que sirvió en el Sacro Imperio Romano Germánico durante el siglo XVIII. Era un músico aficionado entusiasta y hoy en día se le recuerda mejor como el mecenas de varios grandes compositores de la era clásica , entre ellos Joseph Haydn , Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven .
Van Swieten nació como Godefridus Bernardus " Godfried " van Swieten en Leiden y creció en la República Holandesa hasta la edad de 11 años. [2] Su padre, Gerard van Swieten , era un médico que alcanzó una gran reputación por elevar los estándares de la investigación científica. e instrucción en el campo de la medicina. En 1745, el padre Van Swieten aceptó convertirse en médico personal de la emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico María Teresa y se mudó con su familia a Viena , donde también se convirtió en director de la biblioteca de la corte y ocupó otros puestos gubernamentales. [3] El joven Van Swieten fue educado para el servicio nacional en una escuela jesuita de élite , el Theresianum . [4]
Según el musicólogo Daniel Heartz , el joven Van Swieten había "destacado en sus estudios" y hablaba con fluidez muchos idiomas. [5] Por lo tanto, era natural que siguiera (después de un breve período en la administración pública) una carrera como diplomático. Su primer destino fue en Bruselas (1755-1757), luego en París (1760-1763), Varsovia (1763-1764) y finalmente (como embajador) en la corte de Federico el Grande de Prusia en Berlín (1770-1777). [4]
El último destino implicaba una gran responsabilidad. Federico había derrotado previamente a Austria en la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748), arrebatándole el territorio de Silesia ; y había defendido con éxito su conquista en la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Van Swieten fue embajador durante la Primera Partición de Polonia (1772), en la que gran parte del territorio de esta nación fue anexado por los imperios vecinos más poderosos de Austria, Rusia y Prusia. Austria quería, de manera bastante poco realista, recuperar Silesia (y otros territorios) como parte de los términos de la partición. Según Abert , la "tarea ingrata" de Van Swieten era negociar sobre esta base; Federico, de 60 años, le respondió: "Esa es la clase de sugerencia que podrías hacer si tuviera gota en el cerebro, pero sólo la tengo en las piernas". Van Swieten cambió las negociaciones a su plan de respaldo [6] y la partición siguió adelante y Silesia siguió siendo prusiana. [7]
Durante este período de su carrera, Van Swieten cultivó asiduamente sus intereses musicales. Su supervisor en Bruselas, el conde Cobenzl , informó en 1756 que "la música ocupa la mayor parte de su tiempo". [8] En Berlín, Van Swieten estudió con Johann Philipp Kirnberger , antiguo alumno de JS Bach, y formó parte del círculo musical de la princesa Anna Amalia , donde se tocaba y admiraba la música de Bach y Handel . [3]
A su regreso a Viena en 1777, Van Swieten fue nombrado prefecto de la Biblioteca Imperial , puesto que había estado vacante durante cinco años desde la muerte de su padre. [3] Van Swieten siguió siendo bibliotecario imperial por el resto de su vida. [9]
Como bibliotecario, Van Swieten presentó el primer catálogo en tarjetas del mundo (1780). Las bibliotecas ya habían tenido catálogos en forma de volúmenes encuadernados. La innovación de Van Swieten en el uso de tarjetas permitió agregar libremente nuevas entradas en un orden conveniente para realizar búsquedas. Los catálogos de tarjetas pronto se adoptaron en otros lugares, especialmente en la Francia revolucionaria . [10]
Van Swieten también amplió la colección de la biblioteca, en particular con libros de ciencia, así como libros más antiguos de las bibliotecas de los monasterios que habían sido disueltos por decreto del emperador José II . [11]
En 1780, cuando José II subió al trono, la carrera de Van Swieten alcanzó su punto máximo de éxito. Fue nombrado Consejero de Estado y Director de la Comisión de Educación del Estado en 1781, y luego también Director de una nueva Comisión de Censura en 1782. [12] Van Swieten simpatizaba firmemente con el programa de reformas que José pretendía imponer a su imperio. , y su posición en el gobierno era crítica, considerada por Volkmar Braunbehrens (1990) como el equivalente a ser ministro de Cultura.
Edward Olleson describe la situación política: "Las reformas proyectadas del sistema educativo ... fueron las más fundamentales de todas. El objetivo de Joseph de construir una clase media con una responsabilidad política hacia el Estado dependía de grandes avances en la educación primaria y de las universidades. Las opiniones liberales de Van Swieten lo prepararon para la tarea de implementar los planes del Emperador ". [13] Olleson añade que, debido a que las reformas de Joseph aumentaron la libertad de prensa, se publicó una "inundación de panfletos" críticos con el gobierno imperial, aumentando así las responsabilidades de Van Swieten en la supervisión del aparato de censura del gobierno. [13] Sus cartas de la época informan de una carga de trabajo extremadamente pesada. [14]
En 1784, Van Swieten propuso que el Sacro Imperio Romano debería tener una ley de derechos de autor ; Una ley de este tipo ya estaba en vigor en Inglaterra desde 1709 ( ver: Historia de los derechos de autor ). La sugerencia de Van Swieten fue rechazada por el Emperador. El historiador Nicholas Till sugiere que si se hubiera aplicado la ley de Van Swieten, la carrera de su protegido Mozart como músico independiente podría haber sido mucho más exitosa. [15] El ascenso de Van Swieten al poder finalmente encontró obstáculos y problemas. En 1787, el Emperador lanzó una guerra "desastrosa, inútil y costosa" [16] contra los turcos , que trastornó a la sociedad austriaca y socavó sus anteriores esfuerzos de reforma. Hasta escribe:
Joseph intentó echarle la culpa de los acontecimientos a... Van Swieten. Como presidente de la Comisión de Censura, [él] había sido más liberal de lo que Joseph estaba dispuesto a tolerar. ... Como Ministro de Educación [él] había pretendido despojar a la educación de todo carácter religioso; Estaba más preocupado por los peligros de la ortodoxia religiosa que por la herejía , y creía que a los estudiantes se les debía enseñar un sistema de valores seculares basados en la " filosofía ". Pero sus reformas, que indicaban un rechazo de la educación religiosa mucho más radical de lo que José estaba dispuesto a aceptar, habían fracasado. En 1790, Joseph escribió al canciller Kolowrat expresando su descontento: "dado que un aspecto esencial de la educación de los jóvenes, a saber, la religión y la moralidad, se trata con demasiada ligereza, ya que... no se desarrolla ningún sentimiento por los verdaderos deberes de uno, la El Estado se ve privado de las ventajas esenciales de haber formado ciudadanos con pensamiento correcto y buen comportamiento". [dieciséis]
El Emperador ya padecía una enfermedad terminal cuando escribió la carta citada y murió ese mismo año . Fue reemplazado por su hermano más conservador Leopold , lo que socavó aún más la posición de Van Swieten. Se produjo una "amarga" lucha por el poder (Olleson) que Van Swieten finalmente perdió. Fue relevado de su puesto de comisión el 5 de diciembre de 1791, coincidentemente el día en que murió su protegido Mozart. [17] [18]
El gran interés de Van Swieten por la música se extendió a la creación de sus composiciones. Mientras estuvo en París montó una ópera cómica de su propia composición. [2] También compuso otras óperas y sinfonías. Estas obras no se consideran de alta calidad y rara vez se representan en la actualidad. El Diccionario Grove opina que "las principales características de [sus] sinfonías conservadoras de tres movimientos son la tautología y la escasez de invención... Como compositor, Van Swieten es insignificante".
Las obras conocidas incluyen tres óperas cómicas: Les talentos à la mode , Colas, toujours Colas y la perdida La chercheuse d'esprit . También escribió diez sinfonías, de las cuales siete sobreviven. [4]
Van Swieten gozaba de una buena situación económica, aunque de ninguna manera era tan rico como los grandes príncipes del Imperio. Había heredado dinero de su padre y también le pagaban bien por sus puestos en el gobierno. Braunbehrens estima que sus ingresos son aproximadamente "diez veces los de Mozart", lo que ascendería (aproximadamente) a 20.000 florines al año. [9]
Van Swieten nunca se casó. [5] A diferencia de su padre, que siguió siendo protestante después de llegar a Austria, Gottfried se convirtió al catolicismo romano, la religión estatal del imperio. [5] [ contradictorio ]
Como muchos otros vieneses destacados (por ejemplo, desde 1784, Mozart ), Van Swieten era masón . [19]
Van Swieten era propietario de Art of Painting de Vermeer , que heredó de su padre. En ese momento no se sabía que el cuadro era de Vermeer. [20]
Van Swieten murió en 1803 en Viena.
La evidencia sugiere que la relación de Van Swieten con los grandes compositores de su época fue principalmente de mecenazgo . Esto significa que los compositores no trabajaron para Van Swieten a sueldo ni a comisión, sino que de vez en cuando recibían pagos de él en forma de propina . Así, Joseph Haydn le comentó a su biógrafo Griesinger que "de vez en cuando me patrocinaba con varios ducados". [21] Esta era una forma común de pagar a los músicos en la era de la aristocracia; Haydn había recibido pagos similares de su empleador Nikolaus Esterházy , aunque también cobraba un salario. [22] El sistema de mecenazgo también financió los primeros viajes de la familia Mozart. [a]
La relación entre mecenas y artista no era de igualdad social. Una carta de 1801 de Haydn a Van Swieten, para entonces su colaborador de toda la vida, no utilizó pronombres de segunda persona, sino que se dirigió al barón como "Su Excelencia"; [23] presumiblemente esto reflejaba su práctica diaria.
Van Swieten conoció a Wolfgang Amadeus Mozart en 1768, cuando él tenía 35 años y Mozart era un niño de 11. La familia Mozart estaba de visita en Viena con la esperanza de alcanzar mayor fama e ingresos tras la finalización más temprana de su Gran Gira por Europa. Según el padre de Mozart, Leopold , Van Swieten participó en la planificación inicial de la desafortunada ópera La finta semplice de Wolfgang (la ópera fue bloqueada más tarde por intrigas y sólo pudo representarse en Salzburgo). [24]
En 1781, poco después de que Mozart se mudara a Viena, Van Swieten se reencontró con él: en el salón de la condesa Thun , Mozart interpretó extractos de su reciente ópera Idomeneo , con Van Swieten y otros funcionarios importantes entre el público; Este evento ayudó a instigar el encargo de Mozart para la ópera Die Entführung aus dem Serail , su primer gran éxito como compositor. [5]
En 1782, Van Swieten había invitado a Mozart a visitarlo regularmente para inspeccionar y reproducir sus manuscritos de obras de JS Bach y Handel , que había coleccionado durante su servicio diplomático en Berlín. [b] Como Mozart escribió a su padre Leopold (10 de abril de 1782):
Voy todos los domingos a las doce al Baron van Swieten, donde no tocan más que Handel y Bach. En estos momentos estoy coleccionando las fugas de Bach, no sólo de Sebastian , sino también de Emanuel y Friedemann . [25]
Otros también asistieron a estas reuniones, y Van Swieten encargó a Mozart la tarea de transcribir una serie de fugas para conjuntos instrumentales para que pudieran ser interpretadas ante la compañía reunida. Mozart también se sentó al teclado e interpretó las partituras orquestales de los oratorios de Handel en una reducción espontánea de teclado (mientras, según Joseph Weigl , también cantaba una de las partes corales y corrigía los errores de los otros cantantes). [26] [c]
Parece que el encuentro con la obra de los dos grandes maestros del Barroco tuvo un efecto muy fuerte en Mozart. Olleson sugiere que el proceso se desarrolló en dos etapas. Mozart respondió primero con imitaciones bastante directas, escribiendo fugas y suites al estilo de sus modelos. Estas obras "tienen el carácter de estudios de técnica contrapuntística ". [27] Muchas quedaron incompletas, e incluso las completas no suelen representarse hoy en día; Olleson sugiere que tienen "una sequedad que está ausente en la mayor parte de la música [de Mozart]". [27] Más tarde, Mozart asimiló más plenamente la música de Bach y Handel en su estilo, donde jugó un papel en la creación de algunas de sus obras más admiradas. De estos, Olleson menciona la Misa en do menor (1784) y el preludio coral cantado por los dos hombres con armadura en La flauta mágica (1791). [28]
Las interpretaciones individuales acompañadas de teclado de los oratorios de Handel en las salas de Van Swieten despertaron el interés de Van Swieten y sus colegas en las interpretaciones a gran escala de estas obras. [19] Con este fin, en 1786 [29] Van Swieten organizó la Gesellschaft der Associierten ("Sociedad de Caballeros Asociados" [18] o "Sociedad de Nobles" [30] ), una organización de nobles amantes de la música. Con el apoyo financiero de este grupo, pudo montar representaciones a gran escala de obras importantes. Generalmente, estos conciertos se daban primero en uno de los palacios de los miembros o en la gran sala de la Biblioteca Imperial, luego en una representación pública en el Burgtheater o en la Sala Jahn . [31]
Mozart asumió la tarea de dirigir estos conciertos en 1788. [31] Anteriormente había estado demasiado ocupado con otras tareas, pero ante la disminución de sus perspectivas profesionales en otros lugares, estuvo dispuesto a asumir el cargo. [31] Además de encargarlo director, la Gesellschaft encargó a Mozart que preparara cuatro obras de Handel para interpretarlas según el gusto contemporáneo:
Van Swieten fue responsable de las traducciones del inglés al alemán de los libretos de estas obras, tarea que realizaría más tarde para Haydn (ver más abajo). [31]
Los conciertos de la Gesellschaft fueron una importante fuente de ingresos para Mozart durante una época en la que atravesaba graves problemas económicos. [32] La lealtad de Van Swieten a Mozart en este momento también está indicada por una de las cartas de Mozart de 1789, en la que informaba que había solicitado suscripciones para una serie de conciertos proyectada (como lo había hecho anteriormente con gran éxito a mediados de la década de 1780). ) y descubrió que, después de dos semanas, el barón seguía siendo el único suscriptor. [17]
Cuando Mozart murió (la 01:00 horas del 5 de diciembre de 1791), Van Swieten fue a su casa e hizo los preparativos del funeral. [33] Es posible que haya ayudado temporalmente a apoyar a los Mozart supervivientes, ya que la correspondencia de Constanze en varios lugares menciona su "generosidad". [3] El 2 de enero de 1793, patrocinó una representación del Réquiem de Mozart como concierto benéfico para Constanze; arrojó una ganancia de 300 ducados, una suma sustancial. [3] También se informó que ayudó a organizar la educación del hijo de Mozart, Karl, en Praga . [3]
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En 1776, durante una visita a Viena desde su puesto en Berlín, Van Swieten animó a Joseph Haydn, de 43 años , quien en ese momento estaba molesto por la recepción hostil que estaba recibiendo su obra por parte de ciertos críticos berlineses . Van Swieten le dijo que, no obstante, sus obras tenían una gran demanda en Berlín. Haydn mencionó esto con aprecio en su bosquejo autobiográfico de 1776 .
En 1790, con la muerte de Nikolaus Esterházy , Haydn se volvió semiindependiente de sus antiguos empleadores, la familia Esterházy . Se mudó a Viena y así tuvo más libertad para aceptar el patrocinio de Van Swieten. Olleson sugiere que Haydn participó en los conciertos de Handel de la Gesellschaft der Associierten , [34] y señala que ya en 1793, Van Swieten estaba intentando que escribiera un oratorio (sobre un texto de Johann Baptist von Alxinger ). [34] En 1794, cuando Haydn partió hacia Londres en su segundo viaje allí, viajó en un carruaje que le proporcionó Van Swieten. [34]
A su regreso al año siguiente, Haydn y Van Swieten desarrollaron una estrecha relación de trabajo, siendo Van Swieten su libretista y asesor artístico. La colaboración se inició en 1795/1796 con la pequeña versión oratoria de Las siete últimas palabras de Cristo . Esta obra fue compuesta por Haydn como pieza orquestal en 1785. En el curso de su segundo viaje a Londres, [d] en Passau , había escuchado una versión revisada amplificada para incluir un coro, preparada por el Kapellmeister de Passau Joseph Friebert . Gustando la idea, Haydn preparó su propia versión coral, con Van Swieten revisando la letra utilizada por Friebert. [35]
Haydn y Van Swieten luego pasaron a proyectos más grandes: los oratorios a gran escala La Creación (1798) y Las Estaciones (1801). Van Swieten tradujo (del inglés al alemán) y adaptó el material fuente, que provino del poema Paradise Lost de John Milton y del poema The Seasons de James Thomson , respectivamente. También tradujo en dirección inversa, devolviendo el alemán al inglés de una manera que encajara con el ritmo de la música de Haydn. Esta traducción inversa, aunque a menudo incómoda, permitió que las primeras ediciones publicadas de estos oratorios sirvieran tanto al público de habla alemana como de habla inglesa.
En los márgenes de sus libretos, Van Swieten le hizo muchas sugerencias artísticas específicas a Haydn sobre cómo deberían componerse musicalmente varios pasajes, sugerencias que en general Haydn "observó de cerca" (Olleson). [36] Un ejemplo es el conmovedor episodio de La Creación en el que Dios les dice a las bestias recién creadas que fructifiquen y se multipliquen. La paráfrasis de Van Swieten del Génesis dice:
Seid fruchtbar alle,
Mehret euch!
Bewohner der Luft, vermehret euch, und singt auf jedem Aste!
¡Mehret euch, ihr Flutenbewohner
Und füllet jede Tiefe!
Seid fruchtbar, wachset, und mehret euch!
Erfreuet euch in eurem Gott!
Fructificad todos
y multiplicaos.
Habitantes del aire, multiplicaos y cantad en cada rama.
Multiplicaos, moradores de las mareas,
y llenad todo abismo.
¡Sed fructíferos, creced, multiplicaos
y regocijaos en vuestro Dios!
La ambientación musical de Haydn surge de una sugerencia de Van Swieten de que la letra debería ser cantada por el bajo solista sobre una línea de bajo sin adornos . Sin embargo, sólo siguió parcialmente esta sugerencia y, después de reflexionar, añadió a su línea de bajo una rica capa de armonía en cuatro partes para violonchelos y violas divididos , crucial para el resultado final. [mi]
Los estrenos de los tres oratorios Las siete últimas palabras , La creación y Las estaciones tuvieron lugar bajo los auspicios de la Gesellschaft der Associierten , que también proporcionó las garantías financieras necesarias para que Haydn pudiera emprender proyectos a largo plazo. [34]
Van Swieten fue mecenas y partidario de Ludwig van Beethoven durante sus primeros años en Viena. La experiencia de Beethoven con Van Swieten fue en cierto modo paralela a la de Mozart unos 12 años antes. Visitó al barón en su casa, donde todavía se celebraban reuniones periódicas en torno a la música de Bach y Handel. El primer biógrafo de Beethoven, Anton Schindler, escribió:
Las reuniones nocturnas en casa de Swieten tuvieron un marcado efecto en Beethoven, porque fue aquí donde conoció por primera vez la música de Handel y Bach. Por lo general, tenía que quedarse mucho tiempo después de que los demás invitados se habían marchado, ya que su anciano anfitrión era musicalmente insaciable y no dejaba marchar al joven pianista hasta que éste había "bendecido la velada" con varias fugas de Bach. [37]
Los musicólogos modernos generalmente no confían en el testimonio de Schindler. [f] De hecho, las veladas de Swieten no fueron el primer encuentro de Beethoven con las fugas de Bach. El maestro de Beethoven, Christian Gottlob Neefe, escribió en una carta promocionando las habilidades de Beethoven: "un niño de once años... toca principalmente El clave bien temperado de Sebastian Bach, que el señor Neefe puso en sus manos. Quien conozca esta colección de preludios y fugas en todas las tonalidades –lo que casi podría llamarse el non plus ultra de nuestro arte- sabrán lo que esto significa." [38] Sin embargo, en el caso de la invitación de Swieten hay pruebas concretas conservadas en forma de una carta de Swieten a Beethoven. La carta data de 1794, cuando Beethoven tenía 23 años:
Lunes, 15 de diciembre
Herr Beethoven
Alstergasse [g] No. 15
c/o Prince Lichnowsky
Si no tiene ningún impedimento el próximo miércoles, deseo verlo en mi casa a las 8.30 de la noche con su gorro de dormir en el bolso. . Dame tu respuesta inmediata.
Suiza [39]
Albrecht explica así la palabra "copa de dormir": "Este aspecto de la invitación de Swieten fue tan práctico y considerado como hospitalario: si Beethoven hubiera regresado a casa después del toque de queda de las 9 de la noche en toda la ciudad, habría tenido que pagarle al llave en mano de Lichnowsky una tarifa para que le permitiera en las puertas cerradas de la casa." [39]
La exposición a la música de Bach y Handel parece haber sido importante para Beethoven tal como lo había sido para Mozart. Ferdinand Ries escribió más tarde: "De todos los compositores, Beethoven valoraba más a Mozart y Handel, luego a [J.] S. Bach... Cada vez que lo encontraba con música en sus manos, o veía alguna sobre su escritorio, era Seguramente será una composición de uno de estos ídolos". [40]
En 1801, Beethoven dedicó su Primera Sinfonía a Van Swieten. [41]
Al principio de su carrera, mientras estaba en Berlín, Van Swieten también había apoyado la carrera de Carl Philipp Emanuel Bach . Bach escribió las seis Sinfonías para orquesta de cuerdas (1773; H. 657–662) por encargo de Van Swieten; [42] Según Goodwin y Clark, la comisión especificó que "la imaginación creativa del compositor podría tener rienda suelta, sin tener en cuenta las dificultades técnicas". [43] El tercer conjunto de las Sonaten für Kenner und Liebhaber (1781) de Bach está dedicado a Van Swieten. [5]
Johann Nikolaus Forkel , el primer biógrafo de Bach, dedicó su libro a Van Swieten.
Se cree que Van Swieten jugó un papel en el cambio de las costumbres sociales de la música. Como señala William Weber, en la época de Van Swieten, todavía era una práctica normal que los intérpretes tocaran principalmente música recién compuesta; a menudo música escrita por los propios intérpretes. [44] La práctica de cultivar la música de décadas y siglos anteriores sólo aumentó gradualmente. Alrededor de 1870, las obras más antiguas habían llegado a dominar la escena. [44]
Este cambio comenzó en el siglo de Van Swieten. Weber señala algunos de los primeros casos de intérpretes que tocaban música antigua: "En Francia, las tragedias líricas de Jean-Baptiste Lully y sus sucesores se representaron regularmente hasta la década de 1770. En Inglaterra, la música del siglo XVI fue revivida en la Academia. de Música Antigua , y muchas de las obras de George Frideric Handel permanecieron interpretadas después de su muerte en 1759." [44] Como señala Weber, Van Swieten fue uno de los pioneros de esta tendencia, [44] particularmente en su trabajo que revivió la música de Bach y Handel, y en su estímulo a los compositores contemporáneos para aprender de los viejos maestros y crear nuevas obras. que se inspiraría en ellos.
Van Swieten expresó algunas de sus opiniones sobre el valor de la música antigua en las páginas del primer volumen de la Allgemeine musikalische Zeitung :
Pertenezco, en lo que a música se refiere, a una generación que consideraba necesario estudiar una forma de arte de manera exhaustiva y sistemática antes de intentar practicarla. Encuentro en tal convicción alimento para el espíritu y para el corazón, y vuelvo a ella en busca de fuerzas cada vez que me oprimen nuevas evidencias de decadencia en las artes. Mis principales consoladores en esos momentos son Handel y los Bach y esos pocos grandes hombres de nuestros días que, tomándolos como sus maestros, siguen resueltamente la misma búsqueda de la grandeza y la verdad. [45]
DeNora describe la devoción a los maestros anteriores como una visión "marginal" durante la década de 1780, [46] pero finalmente otros siguieron el ejemplo de Swieten, particularmente con el éxito de The Creation y The Seasons . [47] El editor musical Johann Ferdinand von Schönfeld escribió en 1796:
[Van Swieten es], por así decirlo, considerado un patriarca de la música. Sólo tiene gusto por lo grande y exaltado. ... Cuando asiste a un concierto, nuestros semiconocedores nunca le quitan los ojos de encima, tratando de leer en sus rasgos, no siempre inteligibles para todos, cuál debería ser su opinión sobre la música. [h]
Un corolario del "gusto por lo grande y exaltado" es la idea de que el público de los conciertos debe guardar silencio, para que todos puedan escuchar cada nota. Esta no era la opinión recibida en el siglo XVIII, [i] pero era claramente la opinión de Van Swieten. En su biografía de Mozart de 1856, Otto Jahn relató la siguiente anécdota de Segismundo Neukomm :
[Él] ejerció toda su influencia en la causa de la música, incluso para un fin tan subordinado como imponer el silencio y la atención durante las interpretaciones musicales. Cada vez que surgía una conversación susurrada entre el público, su excelencia se levantaba de su asiento en la primera fila, se enderezaba en toda su majestuosa altura, evaluaba a los infractores con una mirada larga y seria y luego, muy lentamente, volvía a sentarse. El procedimiento nunca dejó de surtir efecto. [48]
A Van Swieten no le ha ido bien en las evaluaciones de su comportamiento personal. En un comentario que se reimprime con frecuencia, Haydn le comentó a Georg August Griesinger que las sinfonías de Van Swieten eran "tan rígidas como el hombre mismo". [49] Mantuvo una firme distancia social entre él y los compositores que patrocinaba, una distancia arraigada en el sistema de aristocracia todavía vigente en Austria en su época. Sigismund Neukomm escribió que "no era tanto un amigo sino un mecenas muy obstinado de Haydn y Mozart". [50] Olleson sugiere que "en su época, Van Swieten se ganó poco afecto" (y añade: "pero un respeto casi universal"). [47] Tampoco era cercano a sus compañeros aristócratas; aunque sus papeles públicos en la música y el gobierno fueron prominentes, evitó la sociedad de salón y después de 1795 expresó su satisfacción de vivir en "completo retiro". [51]
En cuanto a las contribuciones de Van Swieten a la música, el juicio póstumo parece más crítico con su papel como libretista. Olleson observa que en los tres libretos de oratorio sucesivos que Van Swieten preparó para Haydn, su propia participación en la escritura fue mayor en cada uno que en el anterior. Según Olleson, "muchos críticos dirían que esta originalidad progresista fue desastrosa". [52]
Incluso el gusto musical de Van Swieten ha sido duramente criticado, [j] pero aquí el consenso es quizás más positivo. Van Swieten parece haber elegido a su favor, entre muchos compositores cuya reputación ahora es oscura, a los compositores que la posteridad ha juzgado muy altamente. Como señala Olleson, "difícilmente se podría discutir con su elección de compositores del pasado, Sebastian Bach y Handel; y de los de su propia época, Gluck , Emanuel Bach, Haydn, Mozart y Beethoven". [47]
A diferencia de sus protegidos Mozart y Beethoven, Van Swieten rara vez aparece retratado en obras de la cultura popular moderna. Aparece como personaje secundario en la obra de Peter Shaffer de 1979 Amadeus [53] y en la película de Miloš Forman de 1984 basada en ella . En la obra se le ve ayudando a Mozart a ser iniciado en la masonería, solo para preocuparse un poco cuando parece que parte del trabajo de Mozart hace referencia a las prácticas de su organización, así como al hecho de que está comenzando a pedir dinero a sus compañeros. En la película, es uno de los pocos asistentes al funeral de Mozart.
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