George Villiers, primer duque de Buckingham , KG ( / ˈvɪlərz / VIL - ərz ; 20 de agosto de 1592 - 23 de agosto de 1628), [ 1 ] [2] fue un cortesano , estadista y mecenas de las artes inglés . Fue un favorito y se autodenominó "amante" del rey Jacobo VI y del rey Jacobo I. [ 3] Buckingham permaneció en la cima del favor real durante los primeros tres años del reinado del hijo de Jacobo, el rey Carlos I , hasta que fue asesinado.
Villiers nació en Brooksby , Leicestershire , en una familia de la pequeña nobleza. Su ascenso comenzó notablemente en 1614 cuando, a los 21 años, llamó la atención del rey. Entre sus logros se incluyen ser nombrado caballero y ascender en las filas de la nobleza, llegando a convertirse finalmente en el duque de Buckingham . Villiers fue el último de una sucesión de jóvenes y atractivos favoritos a los que el rey prodigó afecto y patrocinio. La pareja fue acusada a menudo de sodomía [4] y la mayoría de los historiadores actuales creen que la relación era de naturaleza sexual. [5] [6]
La influencia de Villiers se extendió más allá del favor del rey; desempeñó un papel significativo en asuntos políticos y militares, incluida la negociación de matrimonios reales y la conducción de expediciones militares. Su mandato como Lord Gran Almirante y ministro de Asuntos Exteriores de facto estuvo marcado por una serie de campañas militares fallidas, como la desafortunada expedición a Cádiz, que dañó su reputación e imagen pública. El asesinato de Buckingham en 1628 por John Felton , un oficial del ejército descontento, puso de relieve el alcance de su impopularidad entre el público.
Villiers nació en Brooksby , Leicestershire, el 20 de agosto de 1592, [7] [8] el segundo hijo del caballero menor Sir George Villiers (1550-1606) de su segunda esposa. Su madre, Mary (1570-1632), hija de Anthony Beaumont de Glenfield, Leicestershire, enviudó a temprana edad. Educó a su hijo para la vida de un cortesano y lo envió a viajar a Francia con John Eliot .
Villiers se acostumbró a la enseñanza que le había dado su madre: sabía bailar y practicar esgrima , hablaba un poco de francés y, en general, se convirtió en un excelente estudiante. Godfrey Goodman ( obispo de Gloucester de 1624 a 1655) declaró que Villiers era "el hombre de cuerpo más apuesto de toda Inglaterra; sus miembros estaban bien formados y su conversación era tan agradable y de una disposición tan dulce". [9]
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En agosto de 1614, a los veintiún años, Villiers llamó la atención del rey Jaime I en una cacería en Apethorpe . [10] [11] Los opositores del favorito del rey , Robert Carr , conde de Somerset, vieron una oportunidad de desplazar a Somerset y comenzaron a promover a Villiers. Se recaudó dinero para comprarle a Villiers un nuevo vestuario y un intenso cabildeo aseguró su nombramiento como copero real , un puesto que le permitió conversar con el rey. [12] Villiers comenzó a aparecer como bailarín en mascaradas a partir de 1615, en las que podía exhibir su gracia de movimiento y belleza corporal, una vía reconocida para el favor real desde la época de Isabel I. [ 13]
Bajo el patrocinio del rey, Villiers ascendió rápidamente en las filas de la nobleza y sus nombramientos en la corte adquirieron importancia. En abril de 1615 fue nombrado caballero de cámara . [14] En 1616, cuando se convirtió en el maestro de caballería del rey , fue elevado a la nobleza como barón Whaddon, vizconde Villiers , y nombrado caballero de la Jarretera . [15] Al año siguiente fue nombrado conde y en 1618 ascendido a marqués de Buckingham , y finalmente en 1623 a duque de Buckingham . El nuevo rango de Villiers le permitió bailar codo a codo con el heredero real Carlos I , con quien desarrolló su amistad a través de su tutoría de danza del príncipe. [13]
Villiers fue nombrado Lord Gran Almirante de Inglaterra en 1619, y en 1623 el antiguo ducado de Buckingham fue recreado para él cuando estaba negociando en el extranjero en nombre del rey. [16] Dado que el ducado de Norfolk había caducado en 1572 con la proscripción y ejecución de Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk , Buckingham ahora se convirtió en el único duque inglés que, en ese momento, no era miembro de la familia real (los dos hijos de James eran duque de Cornualles y duque de York ). [17]
Villiers fue el último de una serie de atractivos jóvenes favoritos a los que el rey prodigó afecto y patrocinio. Se ha debatido mucho hasta qué punto la relación entre ambos era sexual. El apodo que Jacobo le puso a Buckingham era "Steenie", en honor a San Esteban , de quien se decía que tenía "el rostro de un ángel". [18] En 1617, al hablar ante el Consejo Privado , Jacobo intentó aclarar la situación:
Podéis estar seguros de que amo al conde de Buckingham más que a nadie y más que a vosotros, los aquí reunidos. Quiero hablar en mi propio nombre y no que se piense que es un defecto, porque Jesucristo hizo lo mismo y, por tanto, no se me puede culpar. Cristo tuvo a John y yo tengo a George. [19]
El historiador David M. Bergeron afirma que "Buckingham se convirtió en el último y más grande amante de James", citando cartas floridas que seguían los estilos de masculinidad del siglo XVII. [20] Otros estudiosos dicen que no hubo relación sexual entre los dos, aunque al menos una de esas afirmaciones ha sido criticada por basarse en "suposiciones altamente especulativas y posiblemente ahistóricas sobre el deseo entre personas del mismo sexo en el Renacimiento". [21]
En una carta a Buckingham en 1623, el rey finalizaba con el saludo: «Dios te bendiga, mi dulce hija y esposa, y te conceda que siempre seas un consuelo para tu querido padre y esposo». [22] Buckingham correspondió al afecto del rey, escribiendo a James: «Por naturaleza, amo tanto tu persona y adoro todas tus otras partes, que son más de las que un hombre jamás tuvo», «sólo deseo vivir en el mundo por ti» y «viviré y moriré siendo tu amante». El propio Buckingham proporciona evidencia ambigua, escribiendo a James muchos años después que se había preguntado «si me amabas ahora... mejor que en el momento que nunca olvidaré en Farnham, donde la cabecera de la cama no se podía encontrar entre el amo y su perro». [23]
Las especulaciones sobre la estrecha relación entre el rey y su favorito no se limitaron a Gran Bretaña. Las trasladó a Francia el poeta Théophile de Viau , que residía en Inglaterra en 1621 y que había dirigido a Buckingham la halagadora oda Au marquis du Boukinquan . [24] A su regreso, procedió a justificar sus propias preferencias masculinas con una ingeniosa apelación tanto a la mitología clásica como a los chismes de la época:
Hasta la muerte del rey Jacobo en 1625, Buckingham fue el compañero constante del rey y su consejero más cercano, y gozó del control de todo el patrocinio real. Buckingham utilizó su influencia para enriquecer prodigiosamente a sus parientes y mejorar su posición social, lo que agrió la opinión pública hacia él. [26]
En su ascenso al poder, Buckingham se relacionó con el filósofo y jurista Francis Bacon . Bacon escribió cartas de consejo al joven favorito y redactó la patente de nobleza cuando Buckingham ascendió a la nobleza. [27] Con el apoyo de Buckingham, Bacon fue nombrado Lord Canciller en 1618. [28] En agradecimiento, Bacon honró las numerosas solicitudes de favores de Buckingham de la corte para amigos y aliados. Después de una investigación del Parlamento sobre concesiones reales de monopolio, especulación financiera y funcionarios corruptos, Bacon fue condenado por corrupción y obligado a retirarse. Ni Buckingham ni el Rey intentaron intervenir en nombre de Bacon. [29] Muchos de los contemporáneos de Buckingham creían que había sacrificado a Bacon para salvarse del escrutinio parlamentario, ya que había estado gastando liberalmente fondos públicos y aceptando regalos y sobornos. [30]
A partir de 1616, Buckingham también ejerció una influencia dominante en los asuntos irlandeses, comenzando con el nombramiento de su cliente, Sir Oliver St John , como Lord Deputy (1616-22). A partir de allí, adquirió el control de la granja aduanera irlandesa (1618), dominó el mecenazgo irlandés en la corte, en particular con la venta de títulos y honores irlandeses, y (a partir de 1618) comenzó a construir importantes propiedades irlandesas para él, su familia y sus clientes, con la ayuda de un lobby de plantaciones , compuesto por clientes oficiales en Dublín. Con el mismo fin, consiguió la creación de un Tribunal de Tutelas irlandés en 1622. La influencia de Buckingham sostuvo así de manera crucial una agresiva política de plantaciones irlandesas hasta la década de 1620.
Cuando el Parlamento comenzó su investigación sobre los monopolios y otros abusos en Inglaterra, y más tarde en Irlanda en 1621, Buckingham hizo una demostración de apoyo para evitar que se tomaran medidas en su contra. Sin embargo, la decisión del rey de enviar una comisión de investigación a Irlanda, que incluía a agitadores parlamentarios, amenazó con exponer los crecientes intereses, a menudo clandestinos, de Buckingham allí. Sabiendo que el rey había asegurado al embajador español que no se permitiría al Parlamento poner en peligro una alianza matrimonial española, instigó subrepticiamente un conflicto entre el Parlamento y el rey sobre el matrimonio español, que resultó en la disolución prematura del Parlamento en diciembre de 1621 y un obstáculo a la comisión irlandesa en 1622. Las reformas irlandesas introducidas en 1623-24 por Lionel Cranfield , conde de Middlesex y lord tesorero , fueron anuladas en gran medida por el impeachment y la desgracia de Middlesex en el parlamento violentamente antiespañol de 1624, impulsado por Buckingham y el príncipe Carlos.
En 1623, Buckingham, ahora Lord Almirante y Ministro de Asuntos Exteriores de facto, acompañó a Carlos I , entonces Príncipe de Gales, a España para las negociaciones matrimoniales relacionadas con la Infanta María . Las negociaciones llevaban mucho tiempo estancadas, pero se cree que la grosería de Buckingham fue clave para el colapso total del acuerdo, y regresaron de mal humor. [31] El embajador español pidió al Parlamento que ejecutara a Buckingham por su comportamiento en Madrid , pero Buckingham ganó popularidad al pedir la guerra con España a su regreso.
Buckingham encabezó las negociaciones matrimoniales, pero cuando en diciembre de 1624 se anunció el compromiso con Enriqueta María de Francia, la elección de un católico fue ampliamente condenada. Visitó Francia en mayo de 1625 para ayudar en las negociaciones, durante las cuales supuestamente se vio "envuelto en un complot para seducir a la reina de Francia", [32] Ana de Austria , según el historiador Desmond Seward . En Amiens , "donde la corte se despidió oficialmente de la embajada inglesa, Buckingham subió a un jardín privado donde la reina estaba dando un paseo vespertino", [32] y "puede que incluso haya intentado violarla", [32] aunque "los gritos de Ana convocaron a sus asistentes". [32] El rey Luis XIII "estaba tan ofendido que a partir de entonces se negó a pensar seriamente en una alianza inglesa". [32]
Buckingham, cuya popularidad había sufrido un nuevo revés como resultado de estos acontecimientos, tomó la decisión de ayudar al rebelde almirante hugonote Benjamin, duque de Soubise . Protestante ardiente , Buckingham ordenó a sir John Penington que ayudara; pero la Armada sólo tuvo éxito en atacar a los enemigos del cardenal Richelieu , derrotando sus objetivos en agosto de 1625 y perdiendo La Rochelle . [33] De manera similar, se le culpó por el fracaso de la expedición militar bajo el mando de Ernst von Mansfeld , un famoso general mercenario alemán, enviado al continente para recuperar el Electorado del Palatinado en 1625, que había pertenecido a Federico V, elector palatino , yerno del rey Jacobo I de Inglaterra . Sin embargo, cuando el duque de York se convirtió en el rey Carlos I, Buckingham fue el único hombre de la corte de Jacobo que mantuvo su posición. [34] [35]
En 1625, Buckingham propuso enviar una expedición a España en un intento de recrear lo que él consideraba las gloriosas acciones de Sir Francis Drake , tomando una vez más el principal puerto español en Cádiz y quemando la flota española en su puerto. Los fracasos anteriores de Buckingham habían provocado que la Cámara de los Comunes rechazara más impuestos para financiar sus extravagantes aventuras, pero al mismo tiempo el Parlamento estaba intrigado por la perspectiva de asestar un golpe a la conspiración católica internacional, y se autorizó la expedición. Sin embargo, incluso antes de que las tropas zarparan, la comida preparada para la expedición se consumió a la espera de que la Junta de Artillería entregara los cañones y las balas de mosquete necesarios. En esta ocasión, el propio Buckingham no estaba al mando. Como no había almirantes experimentados disponibles, Buckingham asignó el mando de la expedición a Sir Edward Cecil , un soldado curtido en la batalla que había ganado renombre luchando en nombre de los holandeses contra los españoles. Esta elección de comandante resultó temeraria, ya que, si bien Cecil era un buen soldado en tierra, no tenía conocimientos del mar.
Aunque el plan de Buckingham era tácticamente acertado, pues preveía desembarcar más al norte de la costa y hacer marchar al ejército de milicianos sobre la ciudad, las tropas estaban mal equipadas, mal disciplinadas y mal entrenadas. Al llegar a un almacén lleno de vino, simplemente se emborracharon y el ataque tuvo que ser cancelado. El ejército inglés ocupó brevemente un pequeño puerto más al sur de la costa antes de volver a abordar sus barcos. [36] Después del vergonzoso fiasco de Cádiz, Cecil decidió intentar interceptar una flota de plata española en su camino de regreso a España desde los territorios americanos. Sin embargo, los españoles fueron advertidos por su inteligencia y evitaron fácilmente la emboscada planeada. Con los suministros escaseando y los hombres enfermos y muriendo de hambre y enfermedades, los ingleses regresaron a casa cojeando en desgracia. [37] La opinión pública culpó a Buckingham de otro desastre, lo que llevó a graves consecuencias políticas. El Parlamento de 1626 inició el proceso de destitución contra Buckingham, lo que provocó que el rey Carlos disolviera el Parlamento en lugar de arriesgarse a una destitución exitosa de su favorito.
Buckingham negoció entonces con el primer ministro francés, el cardenal Richelieu , para que barcos ingleses ayudasen a Richelieu en su lucha contra los hugonotes protestantes franceses, a cambio de la ayuda francesa contra los españoles que ocupaban el Palatinado. Siete buques de guerra ingleses participaron en las operaciones contra La Rochelle y en el asedio de Saint-Martin-de-Ré , [38] pero el Parlamento estaba disgustado y horrorizado ante la idea de que protestantes ingleses luchasen contra protestantes franceses. El plan sólo alimentó sus temores al criptocatolicismo en la corte. Al final, siete barcos ingleses fueron entregados a los franceses después de mucho debate [39] y fueron empleados en el conflicto, [40] aunque estaban esencialmente tripulados por tripulaciones francesas, ya que la mayoría de las tripulaciones inglesas se habían negado a servir contra sus correligionarios y habían desembarcado en Dieppe. Tras la exitosa recuperación de la isla de Ré por las fuerzas francesas, el 5 de febrero de 1626 se firmó el Tratado de París (1626) entre la ciudad de La Rochelle y el rey Luis XIII, preservando la libertad religiosa pero imponiendo algunas garantías contra posibles rebeliones futuras. [41] Además, los franceses hicieron las paces con los españoles en abril de 1626, destruyendo cualquier esperanza restante de una alianza anglo-francesa contra los Habsburgo y obviando cualquier necesidad de hacer alarde de ponerse del lado de la corona francesa contra los hugonotes. [42]
En 1627, Buckingham dirigió otra fuerza expedicionaria para socorrer a La Rochelle, una vez más intentando ayudar a los hugonotes en lugar de oponerse a ellos. A los restos de la desastrosa expedición de Cádiz de 1625 se sumaron hombres recién reclutados, lo que permitió a Buckingham reunir una fuerza de alrededor de 6.000 hombres. [42] Como el Parlamento seguía negándose a asignar fondos para más aventuras mientras Buckingham estuviera al mando, y el propio Buckingham estaba casi en bancarrota, financió la fuerza con la ayuda de Sir William Russell , y los dos hombres recaudaron aproximadamente 70.000 libras entre ellos para pagar a los hombres, la comida y los suministros de sus propios bolsillos. [43] Recaudar el dinero llevó tiempo, y las tropas saquearon los almacenes del rey después de no recibir su salario durante 10 meses. Finalmente llegó a Francia en el verano de 1627 y sitió la fortaleza de Saint Martin en la isla de Ré, que ahora estaba controlada por fuerzas realistas, pero pronto se encontró atrapado entre las fuerzas sitiadas y las fuerzas de socorro enviadas por el cardenal Richelieu. [44] Al darse cuenta de que corría el riesgo de ser aniquilado, Buckingham abandonó el asedio y se abrió camino de regreso a sus barcos, pero a un alto costo: en total, Buckingham perdió más de 5000 hombres en la breve campaña. [45]
En abril de 1628, otra flota inglesa fue enviada para ayudar a los hugonotes, esta vez bajo el mando de William Feilding, conde de Denbigh , pero Denbigh se mostró reacio a luchar contra la gran flota francesa bien armada y regresó a Portsmouth sin enfrentarse al enemigo. [46] Posteriormente, Buckingham intentó organizar una tercera expedición, una vez más bajo su mando directo, y estaba involucrado en esta empresa cuando fue abatido en Portsmouth por un asesino. [47]
Como medio de maniobra para ascender políticamente y en la corte, Villiers encargó mascaradas en las que podía promocionarse a sí mismo en un papel principal. Al aparecer como bailarín, se exhibía la gracia de sus movimientos y la belleza de su cuerpo. En 1618, su ascenso en el rango le permitió bailar al lado del heredero real, con quien desarrolló su amistad a través de su tutoría de baile al príncipe. "El dominio de su cuerpo le había proporcionado el privilegio de dirigir los movimientos de un futuro rey". [13] Esto culminó en la connivencia de sus partidarios para autorizar la famosa obra de Thomas Middleton Una partida de ajedrez (1624) como una extensión de su política exterior antiespañola. El duque y el príncipe Carlos aparecen allí como El duque blanco y El caballero blanco, mientras que representaciones muy obvias del monarca español y su ex embajador en Inglaterra finalmente provocaron el cierre de la obra. [48]
Villiers también encargó retratos de sí mismo como "un medio para el cultivo de su imagen personal". [49] El retrato de William Larkin de 1616 registra el comienzo de su ascenso, mostrándolo con el atuendo de un Caballero de la Jarretera y enfatizando la felicidad de su postura y la suntuosidad de su vestimenta. [50] Un retrato de 1619 de Daniel Mytens el Viejo es igualmente elegante. Allí está vestido con brocado blanco y medias de seda blanca, con la Jarretera y de pie en una decoración de sedas costosas. Otro retrato de cuerpo entero del mismo artista celebra su sucesión como Lord Gran Almirante en 1619. Aquí usa una armadura de tres cuartos; a la derecha, detrás de una balaustrada, hay una costa con la flota más allá. [51] La creciente riqueza de Buckingham se destacó por el detalle de su ropa. Esto es evidente en el encaje amorosamente representado alrededor de su cuello y puños en el retrato de cuerpo entero de Cornelis Janssens van Ceulen . [52] y la cabeza y los hombros de Anthony van Dyck . [53] La pintura de 1625 de Michiel van Miereveld no solo es de una magnificencia incomparable, con una chaqueta incrustada con perlas que también cuelgan en cuerdas a través de ella, sino que también puede contener una referencia a su golpe diplomático ese año al negociar el matrimonio del futuro Carlos I. A su entrada en la corte francesa, se registra que vestía un traje de terciopelo gris del cual las perlas sueltas cayeron al suelo mientras avanzaba para hacer su reverencia a la reina, para asombro general. [54]
Una serie de representaciones más teatrales acentúan la dramatización de Buckingham y en ciertos casos también hacen declaraciones políticas. Dos de ellas están relacionadas con su compromiso y matrimonio con Lady Katherine Manners en 1620. [55] En la pintura histórica de Van Dyck La continencia de Escipión , Buckingham es claramente reconocible de pie en el centro, recibiendo de Escipión la mano de su prometida capturada. [56] Una composición mítica encargada a Van Dyck más tarde conmemora el matrimonio real. [57] A diferencia de la pintura anterior, esta era muy poco convencional en ese momento. La pareja está retratada casi desnuda como Venus y Adonis , enfatizando el amor heterosexual y contrarrestando así todos los rumores de las relaciones del duque con el rey. Hay una conexión literaria adicional ya que la historia se encuentra en Ovidio , pero la imagen nuevamente desafía la convención al insinuar un final diferente y más feliz. [58]
Buckingham probablemente conoció a Peter Paul Rubens mientras dirigía las negociaciones de la boda real en París en 1625 y encargó al pintor dos ambiciosos anuncios de su prestigio. El primero de ellos estaba destinado al techo de su residencia de York House y representa un tema de mascarada en el que Minerva y Mercurio conducen al duque de Buckingham al templo de la Virtud (también conocido como La apoteosis del duque de Buckingham y El duque de Buckingham triunfando sobre la envidia y la ira ). Frente al templo de mármol al que es llevado hacia arriba están las probables figuras de la Virtud y la Abundancia; las tres Gracias ofrecen al duque una corona de flores, mientras que la Envidia intenta derribarlo y un león lo desafía. El cuadro es una alegoría de las aspiraciones políticas de Buckingham y las fuerzas que veía como un impedimento para lograrlo. [59] Aunque la pintura fue destruida en un incendio en 1949, sobrevivió un boceto al óleo preparatorio que ahora se conserva en la National Gallery de Londres [60] y una copia de ese boceto hecha por William Etty . [61] Otro retrato de Rubens fue redescubierto en 2017, cuando el retrato preparatorio del pintor de Buckingham fue identificado en Pollok House en Escocia. [62]
Otro encargo importante de Rubens, el Retrato ecuestre del duque de Buckingham (1625), se considera «el mejor retrato de estado de su época en Inglaterra». [63] El original fue destruido en un incendio en el depósito de Le Gallais en St Helier , Jersey, el 30 de septiembre de 1949, pero un boceto de Rubens se encuentra ahora en el Museo de Arte Kimbell . [64] Un resumen de su carrera hasta la fecha, representa a Buckingham como Lord Gran Almirante de la flota que se ve en el fondo. También se incorporan otras referencias personales. Como Maestro de los Caballos del Rey, se sienta en un burro español (una raza que introdujo en Gran Bretaña), levantando un bastón mientras su caballo se encabrita al recibir una orden. Debajo de él, el dios del mar Neptuno y una náyade adornada con perlas indican el dominio del duque sobre el mar. En lo alto, una alegoría alada de la Fama señala la victoria (que sin embargo eludió al comandante en la vida real) con una trompeta en la mano. En privado, Rubens notó la "arrogancia y capricho" de Buckingham y predijo que se estaba "encaminando hacia el precipicio". [65]
Los grabados populares, que a menudo se basaban en sus retratos pintados, en particular el de Miervelt de 1625, habían servido para publicitar la posición de Buckingham de manera más amplia a lo largo de los años. Estos ahora forman parte de la colección de la National Portrait Gallery . [50] Al mismo tiempo, se hacían declaraciones marciales a través de este medio en apoyo de la política exterior de Buckingham, como por ejemplo en el retrato ecuestre del duque realizado por Willem de Passe , ejecutado al mismo tiempo que Rubens estaba involucrado en su obra monumental sobre el mismo tema. Allí se lo representa de manera similar como Lord Almirante con un bastón militar en su mano derecha. Durante la expedición de 1627 que dirigió personalmente, Buckingham fue registrado como patrocinador de "una campaña sin precedentes de propaganda impresa intensiva". [66]
En 1628, durante la agitación política que culminó con su asesinato, Buckingham encargó otra pintura de mascarada a Gerrit van Honthorst, The Liberal Arts presented to King Charles and Henrietta Maria . En ella, el duque es representado como Mercurio , el patrón de las artes, cuya procesión es llevada en su séquito a la presencia del rey y la reina bajo la apariencia de Apolo y Diana. [67] En esta validación de sus credenciales artísticas, es apropiado recordar que Buckingham había participado en la mascarada Mercury Vindicated al comienzo de su carrera en 1615.
Durante el incompetente liderazgo del duque, el Parlamento intentó en dos ocasiones destituirlo. El rey lo rescató en ambas ocasiones disolviéndolo, pero el sentimiento público se enardeció tanto que el duque fue acusado de enemigo público. Finalmente, su médico, el doctor Lambe, del que se creía que ejercía una influencia diabólica sobre él, fue agredido en las calles y murió como consecuencia de ello. Entre los panfletos publicados posteriormente había uno que profetizaba:
Dejad que Carlos y Jorge hagan lo que puedan,
el Duque morirá como el Doctor Lambe. [68]
El duque fue apuñalado hasta la muerte el 23 de agosto de 1628 en el Greyhound Inn de Portsmouth , adonde había ido para organizar otra campaña para ayudar a La Rochelle. Según el relato de un testigo ocular enviado por Dudley Carleton, primer vizconde de Dorchester , a la reina, "se dio la vuelta, profiriendo sólo esta palabra, villano! y nunca más habló: pero enseguida, sacando el cuchillo de sí mismo, antes de caer al suelo, se dirigió hacia el traidor dos o tres pasos, y luego se desplomó contra una mesa". [69] El asesino fue John Felton , un oficial del ejército que había sido herido en la aventura militar anterior y que se creía que había sido pasado por alto para el ascenso por Buckingham. [70]
En esa época, la impopularidad del duque era tal que el público aclamó a Felton como un héroe. Se publicaron numerosos poemas que celebraban a Felton y justificaban su acción. También circularon ampliamente copias de declaraciones escritas que Felton llevaba en su sombrero durante el asesinato. [71] Muchas de ellas describían a Buckingham como afeminado, cobarde y corrupto, y lo contrastaban con Felton, que era presentado como un ejemplo de hombría, coraje y virtud. [71] El hijo de Alexander Gill el Viejo fue sentenciado a una multa de 2000 libras y a la amputación de las orejas, después de que se le oyera beber a la salud de Felton y afirmar que Buckingham se había unido al rey Jacobo en el infierno. Sin embargo, estos castigos fueron remitidos después de que su padre y el arzobispo Laud apelaran al rey Carlos I. [72] Felton fue ahorcado el 29 de noviembre y su cuerpo fue llevado a Portsmouth para su exhibición pública . Sin embargo, esto resultó ser un error de cálculo por parte de las autoridades, ya que se convirtió en un objeto de veneración por parte del público. [71]
Buckingham fue enterrado en una capilla lateral de la Capilla de la Virgen de la Abadía de Westminster . [73] Su suntuosa tumba lleva una inscripción en latín que puede traducirse como "El enigma del mundo". [74] Aquí también se le representa rodeado de figuras míticas. Las esculturas de mármol negro en cada esquina incluyen a Marte y Neptuno, en referencia a sus hazañas militares y navales; en el catafalco se encuentran efigies de bronce dorado del duque y su esposa (que le sobrevivió mucho tiempo), fundidas por Hubert Le Sueur . [75] [76] Buckingham está vestido con una armadura, enriquecida con anclas cruzadas y con una capa de armiño sobre ella. Lleva en el pecho la cadena y el colgante del Gran Jorge de la Jarretera y en la cabeza una corona ducal, que resume los principales pasos de su breve carrera. [77] Había muerto a la edad de 35 años.
Buckingham se casó con Lady Katherine Manners , hija del sexto conde de Rutland , más tarde baronesa suo iure de Ros , el 16 de mayo de 1620, en contra de las objeciones de su padre. Los hijos de este matrimonio fueron:
Durante su breve mandato como rector de la Universidad de Cambridge , el duque había iniciado la compra de la colección de libros y manuscritos orientales de Thomas van Erpe en su nombre, aunque su viuda sólo la transfirió a la Biblioteca de la Universidad de Cambridge después de su muerte. [78] Con ella llegó el primer libro en chino que se añadió a las colecciones de la Biblioteca. [79]
Tras el asesinato de Buckingham, se difundieron numerosos poemas satíricos sobre el tema. La mayoría de ellos reflejaban cómo el orgullo precede a la caída y el daño que había causado al reino, mientras que varios elogiaban la actuación de John Felton. [80]
La residencia del duque, York House, ocupaba lo que más tarde se convertiría en el distrito Adelphi de Londres. Cuando su hijo vendió la zona a unos promotores inmobiliarios, lo hizo con la condición de que su padre y sus títulos fueran conmemorados al dar nombre a las nuevas calles. Estos fueron, en consecuencia, George Court, Villiers Street, Duke Street, Of Alley y Buckingham Street. [81] [82]
Hay relatos de los siglos XVIII y XIX de una daga expuesta en Newnham Paddox en Warwickshire , que se afirma que fue la utilizada para asesinar a Buckingham. [84] [85] [83] Newnham Paddox era la residencia familiar de los condes de Denbigh y la hermana de Buckingham, Susan , se había casado con William Feilding, primer conde de Denbigh . [86] La forma en que la daga (si es auténtica) llegó a Newham Paddox se explica por el hecho de que se recuperó después del asesinato y se envió a la viuda de Buckingham, que también vivía allí. [87]
Buckingham, en versión novelada, es uno de los personajes de la famosa novela de Alexandre Dumas Los tres mosqueteros (1844) , en la que se le describe como enamorado de Ana de Austria, además de lidiar con el asedio de La Rochelle y su asesinato a manos de Felton.
A los treinta y cinco años, que era su edad entonces, pasaba, con justo título, por el más hermoso caballero y el más elegante caballero de Francia o de Inglaterra. Favorito de dos reyes, inmensamente rico, todopoderoso en un reino que él desordenaba a su antojo y calmaba a su capricho, George Villiers, duque de Buckingham, había vivido una de esas existencias fabulosas que sobreviven, en el curso de los siglos, para asombrar a la posteridad. [88]
En la adaptación angloamericana de 1973 del libro ( Los tres mosqueteros y Los cuatro mosqueteros ), Simon Ward interpreta a Buckingham, en un papel destacado como aliado de los personajes principales. La segunda película incluye su asesinato a manos de Felton, pero (siguiendo la novela original en este caso) describe el asesinato como orquestado por la ficticia Milady de Winter , una agente del villano principal, el cardenal Richelieu .
La novela de Taylor Caldwell The Arm and the Darkness (1943) también trata de este período en Francia, mientras que La esposa del gran Buckingham (1959) de Hilda Lewis llega al extremo de hacer del amor de Buckingham por la reina francesa la principal causa de su ruina. El duque también aparece en novelas históricas como Charles, The King (1963) de Evelyn Anthony y Darling Jasmine (2007) de Bertrice Small , aunque el foco principal está en otros protagonistas. El partido español y el papel de Buckingham en él se convierte en un episodio de la novela El Capitán Alatriste (1996) del autor español Arturo Pérez-Reverte . Allí él y el entonces príncipe de Gales son objeto de un intento de asesinato por parte de conspiradores españoles. [89]
En Earthly Joys (1998), de Philippa Gregory , cuyo protagonista es el famoso jardinero John Tradescant el Viejo , el duque aparece a mitad de la novela como objeto del amor de Tradescant. Otra ficción histórica, The Assassin (2004), de Ronald Blythe , está escrita desde el punto de vista de su asesino como una confesión final mientras espera su ejecución en la Torre de Londres . [90]
Entre 2023 y 2024, Buckingham apareció en varios dramas filmados. Fue interpretado por Nicholas Galitzine en la miniserie de televisión Mary & George en Gran Bretaña, [91] y por Jacob Fortune-Lloyd en las películas francesas Los tres mosqueteros: D'Artagnan [92] y Los tres mosqueteros: Milady . [93]
véase la nota al pie 2 = The Life, de Sir Henry Wotton, indica el 20 de agosto como la fecha más probable de su nacimiento.....
El ducado de Norfolk había [...] sido restablecido en 1553, pero volvió a caducar después de que Thomas Howard, el cuarto duque, fuera acusado de traición en 1572. Los únicos duques en la Inglaterra de los Estuardo en sus inicios eran los hijos del rey, el príncipe Enrique, duque de Cornualles, y su hermano, el príncipe Carlos, duque de York. Buckingham, entonces, fue el primer duque en casi un siglo que no tenía rastros de sangre real en sus venas [...].
Entre otras reliquias de la antigüedad, su señoría me mostró la daga con la que Felton apuñaló al duque de Buckingham: de esta daga he adjuntado un boceto.
Entre las curiosidades de Newnham se encuentra el cuchillo con el que Felton apuñaló al duque de Buckingham. _____ tuvo la amabilidad de mostrármelo y explicarme por qué canal había llegado a manos de su familia. El cuchillo es grande, tiene dos hojas que apuntan a la derecha y a la izquierda y es un arma formidable.
El sirviente del duque asesinado recogió la daga y se la envió a la duquesa, que era una Denbigh. "Un regalo extraño para su viuda", fue el comentario tranquilo de mi informante condescendiente, "pero que tal fue el hecho se puede establecer mediante documentos en posesión de la familia, en los que se puede confiar plenamente".
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