Sir John Penington (1584?–1646) fue un almirante inglés que sirvió bajo el mando de Carlos I de Inglaterra . [1]
John Penington era primo segundo de Sir Isaac Penington o Pennington, e hijo de Robert Penington de Henham en Essex, descrito como un curtidor . Se dice que fue bautizado en Henham el 30 de enero de 1568; pero las circunstancias de su carrera posterior, y el hecho de que no se le mencione durante la guerra con España ni durante los doce años posteriores a su fin, sugieren que nació en una fecha posterior. Es posible que él y su medio hermano, el también Juan, nacido en 1584, se hayan confundido. [2] El Diccionario Oxford de biografía nacional especula que, en general, su fecha de nacimiento fue 1584. [3]
Su nombre aparece por primera vez como capitán de su propio barco, el Star , y vicealmirante al mando de Sir Walter Raleigh en el viaje al Orinoco en 1617. Permaneció con Raleigh en la desembocadura del río; pero al llegar a Kinsale , de camino a casa, el barco fue apresado por orden del Lord Diputado de Irlanda , y en Londres él mismo fue encarcelado. En una petición al consejo afirmó que había perdido 2.000 libras esterlinas, toda su propiedad, en el viaje; ahora le quitaron el barco; Al no haber estado en St. Thomas's , no pudo dar información sobre lo que se había hecho. Sin embargo, dio pruebas de que Raleigh había "propuesto tomar la flota de México si la mina fallaba".
Raleigh, escribiendo desde Saint Kitts el 21 de marzo de 1617-18, lo describió como "uno de los caballeros más suficientes para el mar que tiene Inglaterra". Su encarcelamiento no parece haber sido largo, y durante los últimos meses de 1618 y hasta 1619 estuvo solicitando empleo en la Compañía de las Indias Orientales , con una recomendación del duque de Buckingham . Sus solicitudes no tuvieron éxito y en 1620 estuvo al servicio de la corona como capitán del Zouch Phoenix , en la expedición contra Argel al mando de Sir Robert Mansell . [2]
En diciembre de 1621 fue designado para comandar la Victoria , en la que, en mayo siguiente, llevó al conde Gondomar a España. En 1625 estaba al mando del Vanguard , que, con siete barcos mercantes alquilados, el rey y Buckingham habían acordado poner a disposición del rey de Francia durante dieciocho meses, "contra cualquiera excepto el rey de Gran Bretaña". Buckingham probablemente se había convencido de que esto significaba contra los genoveses o los españoles, y se sintió profundamente mortificado cuando descubrió que el rey de Francia tenía la intención de utilizarlos contra los rebeldes hugonotes de Rochelle . Los barcos estuvieron listos el 11 de abril; pero cuando los propietarios y capitanes comprendieron que iban a ser llamados a servir contra los protestantes franceses , demostraron muy claramente que no lo harían, y Sir Ferdinando Gorges , el vicealmirante de la flota, se ausentó hasta que se vio obligado a comparecer bajo amenazas de prisión. El 8 de mayo, Penington, como almirante de la flota, recibió la orden de cruzar el Canal y entregar los barcos; pero con sus órdenes recibió una carta explicativa, indicándole que no se inmiscuyera en la guerra civil en Francia ni participara en ningún ataque contra los protestantes.
Pero en Dieppe los franceses le dijeron claramente que iba a ser empleado contra Rochelle: las dos órdenes eran totalmente contrarias, y probablemente se alegró de escapar de la situación embarazosa negándose categóricamente a llevar a bordo de los barcos a un gran número de franceses. soldados, lo que habría equivalido a renunciar al mando del escuadrón. Mientras los franceses discutían este punto con él, o escribían a Inglaterra para modificar las órdenes de Penington, Penington descubrió que no podía mantener los barcos allí en una rada abierta y regresó a Portsmouth . [2]
Después de una demora de más de dos meses, durante la cual recibió muchas instrucciones desconcertantes y contradictorias, las cosas tomaron un aspecto más pacífico en lo que respecta a los hugonotes, y el 28 de julio recibió una orden formal de entregar la Vanguardia y los demás. barcos a los franceses, y al mismo tiempo una nota privada de que el rey sabía con certeza que se había hecho la paz con los hugonotes y que se declararía la guerra a España. El 3 de agosto llegó a Dieppe; el día 5 entregó el Vanguard a los franceses, y los demás barcos, excepto el de Gorges, uno o dos días después; pero los hombres se negaron a servir y fueron enviados a casa. En la acusación de Buckingham, al año siguiente, se afirmó que Penington, al disparar contra estos otros barcos, los había obligado a rendirse; pero de esto no hay evidencia contemporánea, y el hecho es improbable. [2]
Fue nombrado Contraalmirante de los Mares Angostos de 1623 a 1626. El 3 de diciembre de 1626, Penington fue nombrado a continuación Comandante en Jefe de los Downs , y se le ordenó apoderarse de los barcos franceses. La determinación de Richelieu de hacer de Francia una potencia marítima se consideró un insulto a la supremacía de Inglaterra; y el día 24 se ordenó a Penington que fuera a Le Havre , donde se encontraban ocho barcos que el rey francés había comprado recientemente a los holandeses. A éstos, si era posible, debía provocarlos para que le dispararan, pero en cualquier caso para provocarles pelea y así tomarlos, hundirlos o quemarlos. Penington se hizo a la mar dispuesto a obedecer, pero, después de buscar en Havre y no encontrar barcos allí, regresó a Falmouth y escribió a Buckingham quejándose de que lo habían enviado en la mala época del año, con sólo provisiones para tres semanas. a bordo, sus barcos en mal estado, mal abastecidos y mal tripulados, "de modo que si llegamos a algún servicio, es casi imposible que podamos salir con honor o seguridad".
En la primavera siguiente se hizo a la mar en circunstancias más favorables, capturó y envió unos veinte barcos franceses a la vez y barrió el mar desde Calais hasta Burdeos . Se vendieron los premios, se pagó a los marineros y soldados que habían estado al borde del motín y se dijo que Francia proporcionaría los medios para su propia ruina.
En 1631, Penington, con su bandera en el Convertine, fue nombrado almirante de los Mares Angostos por segunda vez. Estuvo empleado en el mismo servicio durante el verano de 1633 y de 1634, con su bandera en el Unicornio , a bordo de cuyo barco fue nombrado caballero por el rey el 14 de abril.
En 1635, en Swiftsure , fue contraalmirante de la flota bajo el mando del conde de Lindsey , siendo Sir William Monson el vicealmirante; y cuando Lindsey y Monson abandonaron la flota en octubre, Penington permaneció al mando de la guardia de invierno. [2]
En los años siguientes siguió en el mismo servicio y en septiembre de 1639 se encontraba en los Downs con un fuerte escuadrón, cuando la flota española rumbo a Dunkerque , con un gran cuerpo de tropas a bordo, fue rechazada por la flota holandesa bajo el mando de al mando de Tromp , que también entró y fondeó en los Downs. Penington insistió en que los dos enemigos debían respetar la neutralidad de la rada; pero tenía una fuerza muy insuficiente, y las órdenes que recibió del rey eran confusas y contradictorias. De hecho, Oquendo , el almirante español, y Tromp habían apelado al rey Carlos, quien, apenas presionado por dinero a causa de la guerra de Escocia , esperaba sacar alguna ventaja de uno u otro, pero no podía decidir cuál. pagaría mejor; y antes de que pudiera decidirse, Tromp, probablemente siguiendo una insinuación de Richelieu, tomó el asunto en sus propias manos y el 11 de octubre, tras contar con grandes refuerzos de Holanda , atacó la flota española y expulsó a muchos de sus barcos. en tierra, persiguieron a los que huían, y capturaron o hundieron a la mayor parte.
Penington, mientras tanto, se encontraba impotente; no tenía instrucciones de participar en ninguno de los dos y no estaba dispuesto a arriesgarse a la pérdida total de su flota defendiendo a los españoles. De hecho, se puede dudar de que su flota le hubiera obedecido si hubiera intentado hacerlo, porque la opinión popular era que la flota española estaba allí por invitación de Carlos, y que las tropas que transportaba debían desembarcar para ayudar. en aplastar las libertades inglesas. La nación agradeció a los holandeses la liberación de este supuesto peligro; pero el hecho de que Penington no había tenido nada que ver en ello y había aparecido más bien como un partidario de los españoles, probablemente fue recordado en su contra cuando, en julio de 1642, el parlamento, después de protestar en vano contra el nombramiento de Penington por parte del rey como Lord Alto Almirante , ordenó al conde de Warwick que tomara el mando de la flota y no permitiera a Penington subir a bordo. La vacilación de la flota cuando Warwick asumió el mando fue en gran medida nominal (la resistencia se limitó a cinco capitanes, de los cuales tres se sometieron rápidamente [4] ) y, con el rechazo de Penington, la marina se declaró del lado del parlamento. [2]
Era evidente que el sentimiento popular desconfiaba de Penington. Clarendon dice que "era un caballero muy honesto y de inquebrantable fidelidad e integridad hacia el rey"; y aunque los señores "fingieron que tenían muchas cosas que objetar contra él, la mayor era que había transportado a Lord Digby por mar, aunque sabían bien que para eso contaba con la autorización del rey". Pero en realidad la objeción fue que a lo largo de toda su carrera se había mostrado ante el pueblo prefiriendo la voluntad del rey al bienestar de la nación o incluso a su propio honor. [2]
Fuentes más antiguas afirman que Penington jugó un papel insignificante en la Guerra Civil, como Lord Alto Almirante titular de Inglaterra sin ninguna flota que comandar. [2] De hecho, Penington pronto tomó el mando de una armada realista revivida como almirante de la flota . Después de la captura de Bristol en julio de 1643, dieciocho barcos de la Royal Navy se unieron a la causa del rey, apoyados por barcos mercantes contratados, corsarios y transportes de tropas. El almirante Sir John Penington permaneció al mando activo de la armada del rey Carlos hasta al menos mayo de 1645. [3] [5]
Un cronista realista dice que Penington murió en Bristol en septiembre de 1646, mucho después de su caída ante las fuerzas del Parlamento. [3] Algunas fuentes modernas, sin embargo, dicen que murió en la sede familiar de Muncaster en el noroeste de Inglaterra. [2] Lo que está claro es que su testamento fue probado el 28 de mayo de 1648. [3] Penington no estaba casado y dejó legados a varios familiares; entre otros, su 'anillo de diamantes Great Heart' para su primo William Pennington de Muncaster, quien se convirtió en antepasado de los barones de Muncaster . [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Penington, John". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.