Janet Miriam Caldwell (7 de septiembre de 1900 - 30 de agosto de 1985) fue una novelista estadounidense nacida en Gran Bretaña y prolífica autora de ficción popular bajo los seudónimos de Taylor Caldwell , Marcus Holland y Max Reiner . También era conocida por una variación de su nombre de casada, J. Miriam Reback .
En su ficción, a menudo utilizaba hechos o personas históricas reales. Las obras más conocidas de Taylor Caldwell incluyen Dinastía de la muerte , Querido y glorioso médico (sobre San Lucas ), Ceremonia del inocente , Columna de hierro (sobre Cicerón ), La tierra es del Señor (sobre Gengis Kan ) y Capitanes y reyes . Su última novela importante, Answer As a Man , apareció en 1980.
Janet Miriam Caldwell nació en Manchester , Inglaterra, en una familia de origen escocés. Su familia descendía del clan escocés de los MacGregor, del que los Taylor son un clan subsidiario. A los seis años ganó una medalla por un ensayo sobre Charles Dickens . [1]
En 1907 emigró a Estados Unidos con sus padres, Arthur Frank Caldwell y Annie ( de soltera Marks) Caldwell, y su hermano menor. Su padre murió poco después de la mudanza y la familia pasó apuros. A los ocho años comenzó a escribir cuentos y, de hecho, escribió su primera novela, The Romance of Atlantis , a los doce años [2] (aunque permaneció inédita hasta 1975). Sin embargo, continuó escribiendo prolíficamente a pesar de su mala salud.
En 1918-19, sirvió en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . En 1919, se casó con William F. Combs. [2] En 1920, tuvieron una hija, Mary Margaret (conocida como "Peggy"). De 1923 a 1924, Caldwell trabajó como taquígrafa judicial en el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York en Buffalo, Nueva York . En 1924, fue a trabajar para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , como miembro de la Junta de Investigación Especial (un tribunal de inmigración) en Buffalo. [ cita requerida ]
En 1931, se graduó de la Universidad de Buffalo . Ella y Combs se divorciaron en 1931. Caldwell luego se casó con su segundo marido, Marcus Reback, quien trabajaba para el Servicio de Inmigración y Naturalización de los EE. UU. [2] Tuvo un segundo hijo con Reback, una niña llamada Judith Ann, en 1932. Los Reback estuvieron casados durante 40 años, hasta la muerte de él en 1970. [3]
En 1934, comenzó a trabajar en la novela Dinastía de la muerte , que ella y Reback completaron en colaboración. Se publicó en 1938 y se convirtió en un éxito de ventas. Se suponía que "Taylor Caldwell" era un hombre, y hubo cierto revuelo público cuando se reveló que la autora era una mujer. Durante los siguientes 43 años, publicó 42 novelas más, muchas de ellas éxitos de ventas. Por ejemplo, This Side of Innocence fue el mayor éxito de ventas de ficción de 1946, pasando más de seis meses en la lista de los libros más vendidos de ficción del New York Times , incluidas nueve semanas en el puesto número 1. [4]
(En 1947, según Time , su marido Marcus Reback descartó y quemó los manuscritos de 140 novelas inéditas. [5] )
Se estima que sus obras publicadas vendieron unos 30 millones de ejemplares. Se hizo rica y viajó a Europa y otros lugares, aunque todavía vivía cerca de Buffalo. [ cita requerida ]
Sus libros fueron un éxito de ventas hasta el final de su carrera. En 1979, firmó un contrato por dos novelas por 3,9 millones de dólares. [6]
Durante su carrera como escritora recibió varios premios:
Era una conservadora declarada y durante un tiempo escribió para la revista mensual American Opinion de la John Birch Society e incluso se asoció con el antisemita Liberty Lobby . [7] Caldwell incluso participó en la fundación del Partido Conservador de Nueva York. [8]
Sus memorias, On Growing Up Tough , aparecieron en 1971 y consistían en muchos artículos editados de American Opinion . Alrededor de 1970, se interesó en la reencarnación . Se había hecho amiga de la conocida autora ocultista Jess Stearn , quien sugirió que los vívidos detalles de sus muchas novelas históricas eran en realidad recuerdos subconscientes de vidas anteriores. Aceptó ser hipnotizada y someterse a una " regresión a vidas pasadas " para refutar la reencarnación. Sin embargo, según el libro de Stearn, The Search for a Soul - Taylor Caldwell's Psychic Lives (1973), Caldwell en cambio comenzó a recordar sus propias vidas pasadas: once en total, incluida una en el continente "perdido" de Atlantis. [9]
En 1972 se casó con William Everett Stancell, un desarrollador inmobiliario jubilado, [10] pero se divorció de él en 1973. [11] En 1978 se casó con William Robert Prestie, un canadiense 17 años menor que ella. [12] Esto le generó dificultades con sus hijos. Tuvo una larga disputa con su hija Judith Goodman sobre la herencia del padre de Judith. En 1979, Judith murió por suicidio a la edad de 47 años. [6] [13]
También en 1979, Caldwell sufrió un derrame cerebral que la dejó sin poder hablar, aunque todavía podía escribir (había estado sorda desde aproximadamente 1965). Su hija Mary Margaret Fried acusó a Prestie de abusar y explotar a Caldwell, [14] y hubo una batalla legal por sus sustanciales bienes. [6]
Taylor Caldwell murió de insuficiencia pulmonar , secundaria a un cáncer de pulmón, en Greenwich, Connecticut, el 30 de agosto de 1985, a los 84 años . [15] [16] [17] Había sufrido un derrame cerebral en mayo de 1980 que la había dejado paralizada y sin habla. [18] [19]
Su primera obra publicada fue Dinastía de la muerte , una saga familiar que se extiende desde 1837 hasta la Primera Guerra Mundial , sobre dos familias del oeste de Pensilvania que llegan a controlar un gran negocio armamentístico. La historia continuó en The Eagles Gather (1940) y The Final Hour (1944).
Como escritora, Caldwell fue elogiada por sus historias de trama intrincada y llenas de suspenso, que retrataban tensiones familiares y el desarrollo de los EE. UU. desde una sociedad agraria hasta el estado industrial líder del mundo. Los héroes de Caldwell son hombres hechos a sí mismos de un marcado origen étnico, como los inmigrantes alemanes en The Strong City (1942) y The Balance Wheel (1951). Sus temas son la intolerancia étnica, religiosa y personal ( The Wide House , 1945), el fracaso de la disciplina paterna ( Let Love Come Last , 1949) y el conflicto entre el deseo de poder y dinero y los valores humanos del amor y el sentido de familia ( Melissa (1948), A Prologue to Love (1962) y Bright Flows the River (1978).
En sus obras posteriores, Caldwell exploró el sueño americano y escribió historias sobre la vida que va de la pobreza a la riqueza. Entre ellas se encuentra su último gran éxito de ventas, Captains and the Kings (1972), que narra el ascenso a la riqueza de un inmigrante irlandés pobre en Estados Unidos en el siglo XIX. Captains and the Kings se convirtió en una miniserie de televisión en 1976. Otra fue su última novela, Answer As a Man (1980). En 1952, escribió The Devil's Advocate , ambientada en una distopía en la que Norteamérica se ha convertido en una dictadura comunista.
Escribió muchas novelas históricas, incluidas varias sobre figuras religiosas famosas. Querido y glorioso médico (1959) trataba sobre San Lucas ; El gran león de Dios (1970) trataba sobre San Pablo ; y Yo, Judas (1977) trataba sobre Judas Iscariote .
En La tierra es del Señor (1941), ficcionó a Genghis Khan ; en El brazo y las tinieblas (1943), al cardenal Richelieu ; en Una columna de hierro (1965), al senador y orador romano Cicerón ; y en La gloria y el relámpago (1974), a Aspasia , amante del líder ateniense Pericles .
Caldwell abordó temas religiosos en varias obras. Answer As a Man comienza con las campanas de la iglesia y termina con una evocación de la fe renovada. Dialogues with the Devil (1967) es una correspondencia entre Lucifer y el arcángel Miguel . En este diálogo se mezclan viejos cuentos, historias de un continente perdido y de otros mundos, y especulaciones teológicas.
La naturaleza de los seres humanos nunca cambia; es inmutable. La generación actual de niños y la generación actual de jóvenes adultos de trece a dieciocho años no es, por lo tanto, diferente de la de sus tatarabuelos. Las modas políticas van y vienen; las teorías surgen y caen; la "verdad" científica de hoy se convierte en el error descartado de mañana. Las ideas del hombre cambian, pero no su naturaleza inherente. Ésta permanece. Por lo tanto, si los niños son monstruosos hoy -incluso criminales- no es porque su naturaleza se haya contaminado, sino porque no se les ha enseñado mejor ni se les ha disciplinado. - Sobre crecer con fortaleza, capítulo La Logia Púrpura
En su artículo sociopolítico de 1957, "Honoria", narra el ascenso y la caída del país ficticio al que llama "Honoria". Termina el artículo con una crítica muy premonitoria a la sociedad: "Es un hecho histórico que ninguna nación que se haya precipitado al abismo ha vuelto atrás. Jamás, en la larga historia del mundo. Ahora estamos al borde del abismo. ¿Podemos, por primera vez en la historia, volver atrás? Depende de ustedes".
Muchos de los libros de Caldwell se centraron en la idea de que una pequeña camarilla de hombres ricos y poderosos controlan secretamente el mundo.
(*Enlace al antiguo sitio web de la Sociedad de Apreciación de Taylor Caldwell)