La geografía (del griego antiguo γεωγραφία geōgraphía ; que combina gê 'Tierra' y gráphō 'escribir') es el estudio de las tierras, las características, los habitantes y los fenómenos de la Tierra . [1] La geografía es una disciplina integral que busca comprender la Tierra y sus complejidades humanas y naturales , no solo dónde están los objetos, sino también cómo han cambiado y llegaron a ser. Si bien la geografía es específica de la Tierra, muchos conceptos se pueden aplicar de manera más amplia a otros cuerpos celestes en el campo de la ciencia planetaria . [2] La geografía ha sido llamada "un puente entre las ciencias naturales y las disciplinas de las ciencias sociales ". [3]
Los orígenes de muchos de los conceptos de la geografía se remontan al griego Eratóstenes de Cirene, quien pudo haber acuñado el término "geographia" ( c. 276 a. C. - c. 195/194 a. C. ). [4] El primer uso registrado de la palabra γεωγραφία fue como título de un libro del erudito griego Claudio Ptolomeo (100 - 170 d. C.). [1] Este trabajo creó la llamada "tradición ptolemaica" de la geografía, que incluía la "teoría cartográfica ptolemaica". [5] Sin embargo, los conceptos de geografía (como la cartografía ) se remontan a los primeros intentos de comprender el mundo espacialmente, y el primer ejemplo de un intento de mapa del mundo data del siglo IX a. C. en la antigua Babilonia . [6] La historia de la geografía como disciplina abarca culturas y milenios, siendo desarrollada independientemente por múltiples grupos y polinizada de forma cruzada por el comercio entre estos grupos. Los conceptos centrales de la geografía, que son coherentes entre todos los enfoques, son el enfoque en el espacio, el lugar, el tiempo y la escala. [7] [8] [9] [10] [11] [12]
En la actualidad, la geografía es una disciplina extremadamente amplia con múltiples enfoques y modalidades. Ha habido múltiples intentos de organizar la disciplina, incluidas las cuatro tradiciones de la geografía, y en ramas. [13] [3] [14] Las técnicas empleadas generalmente se pueden dividir en enfoques cuantitativos [15] y cualitativos [16] , y muchos estudios adoptan enfoques de métodos mixtos . [17] Las técnicas comunes incluyen cartografía , teledetección , entrevistas y topografía .
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La geografía es un estudio sistemático de la Tierra (se especifican otros cuerpos celestes, como "geografía de Marte", o se le da otro nombre, como areografía en el caso de Marte), sus características y los fenómenos que ocurren en ella. [18] [19] [20] Para que algo caiga en el dominio de la geografía, generalmente necesita algún tipo de componente espacial que pueda colocarse en un mapa , como coordenadas , nombres de lugares o direcciones . Esto ha llevado a que la geografía se asocie con la cartografía y los nombres de lugares. Aunque muchos geógrafos están capacitados en toponimia y cartología, esta no es su principal preocupación. Los geógrafos estudian la distribución espacial y temporal de fenómenos, procesos y características de la Tierra, así como la interacción de los humanos y su entorno . [21] Debido a que el espacio y el lugar afectan una variedad de temas, como la economía, la salud, el clima , las plantas y los animales, la geografía es altamente interdisciplinaria. La naturaleza interdisciplinaria del enfoque geográfico depende de una atención a la relación entre los fenómenos físicos y humanos y sus patrones espaciales. [22]
Los nombres de los lugares... no son geografía... Saber de memoria un diccionario geográfico completo no bastaría para ser geógrafo. La geografía tiene objetivos más elevados: pretende clasificar los fenómenos (tanto del mundo natural como del mundo político, en la medida en que trata de este último), comparar, generalizar, ascender de los efectos a las causas y, al hacerlo, trazar las leyes de la naturaleza y señalar sus influencias sobre el hombre. Esto es «una descripción del mundo»: eso es geografía. En una palabra, la geografía es una ciencia: no una ciencia de meros nombres, sino de argumentos y razones, de causa y efecto. [23]
—William Hughes , 1863
La geografía como disciplina se puede dividir en tres ramas principales: geografía humana , geografía física y geografía técnica . [3] [24] La geografía humana se centra principalmente en el entorno construido y en cómo los humanos crean, ven, gestionan e influyen en el espacio. [24] La geografía física examina el entorno natural y cómo los organismos , el clima, el suelo , el agua y las formas del relieve producen e interactúan. [25] La diferencia entre estos enfoques condujo al desarrollo de la geografía integrada , que combina la geografía física y humana y se ocupa de las interacciones entre el medio ambiente y los humanos. [21] La geografía técnica implica el estudio y desarrollo de las herramientas y técnicas utilizadas por los geógrafos, como la teledetección, la cartografía y el sistema de información geográfica. [26]
Reducir la geografía a unos pocos conceptos clave es extremadamente difícil y está sujeto a un tremendo debate dentro de la disciplina. [27] En un intento, la primera edición del libro "Key Concepts in Geography" (Conceptos clave en geografía) lo dividió en capítulos centrados en "Espacio", "Lugar", "Tiempo", "Escala" y "Paisaje". [28] La segunda edición del libro amplió estos conceptos clave al agregar "Sistemas ambientales", "Sistemas sociales", "Naturaleza", " Globalización ", "Desarrollo" y "Riesgo", lo que demuestra lo difícil que puede ser reducir el campo. [27]
Otro enfoque ampliamente utilizado en la enseñanza de la geografía son los cinco temas de la geografía establecidos por las "Directrices para la educación geográfica: escuelas primarias y secundarias", publicadas conjuntamente por el Consejo Nacional para la Educación Geográfica y la Asociación de Geógrafos Estadounidenses en 1984. [29] [30] Estos temas son la ubicación, el lugar, las relaciones dentro de los lugares (a menudo resumidas como interacción entre los seres humanos y el medio ambiente), el movimiento y las regiones. [30] [ 31] Los cinco temas de la geografía han dado forma a la forma en que la educación estadounidense aborda el tema en los años posteriores. [30] [31]
Así como todos los fenómenos existen en el tiempo y por tanto tienen una historia, también existen en el espacio y tienen una geografía. [32]
Para que algo exista en el ámbito de la geografía, debe poder describirse espacialmente. [32] [33] Por lo tanto, el espacio es el concepto más fundamental en la base de la geografía. [7] [8] El concepto es tan básico que los geógrafos a menudo tienen dificultades para definir exactamente qué es. El espacio absoluto es el sitio exacto, o las coordenadas espaciales, de los objetos, personas, lugares o fenómenos bajo investigación. [7] Existimos en el espacio. [9] El espacio absoluto conduce a la visión del mundo como una fotografía, con todo congelado en su lugar cuando se registraron las coordenadas. Hoy en día, los geógrafos están capacitados para reconocer el mundo como un espacio dinámico donde todos los procesos interactúan y tienen lugar, en lugar de una imagen estática en un mapa. [7] [34]
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Lugar es uno de los términos más complejos e importantes en geografía. [9] [10] [11] [12] En geografía humana, lugar es la síntesis de las coordenadas en la superficie de la Tierra, la actividad y el uso que ocurre, ha ocurrido y ocurrirá en las coordenadas, y el significado atribuido al espacio por individuos y grupos humanos. [33] [11] Esto puede ser extraordinariamente complejo, ya que diferentes espacios pueden tener diferentes usos en diferentes momentos y significar cosas diferentes para diferentes personas. En geografía física, un lugar incluye todos los fenómenos físicos que ocurren en el espacio, incluida la litosfera , la atmósfera , la hidrosfera y la biosfera . [12] Los lugares no existen en el vacío y, en cambio, tienen relaciones espaciales complejas entre sí, y el lugar se refiere a cómo se sitúa una ubicación en relación con todas las demás ubicaciones. [36] [37] Como disciplina entonces, el término lugar en geografía incluye todos los fenómenos espaciales que ocurren en un lugar, los diversos usos y significados que los humanos le atribuyen a ese lugar, y cómo ese lugar impacta y es impactado por todos los demás lugares de la Tierra. [11] [12] En uno de los artículos de Yi-Fu Tuan , explica que en su opinión, la geografía es el estudio de la Tierra como hogar de la humanidad y, por lo tanto, el lugar y el significado complejo detrás del término son fundamentales para la disciplina de la geografía. [10]
Generalmente se piensa que el tiempo está dentro del dominio de la historia , sin embargo, es de gran preocupación en la disciplina de la geografía. [38] [39] [40] En física, el espacio y el tiempo no están separados, y se combinan en el concepto de espacio-tiempo . [41] La geografía está sujeta a las leyes de la física, y al estudiar las cosas que ocurren en el espacio, se debe considerar el tiempo. El tiempo en geografía es más que solo el registro histórico de eventos que ocurrieron en varias coordenadas discretas; sino que también incluye modelar el movimiento dinámico de personas, organismos y cosas a través del espacio. [9] El tiempo facilita el movimiento a través del espacio, permitiendo en última instancia que las cosas fluyan a través de un sistema. [38] La cantidad de tiempo que un individuo o grupo de personas pasa en un lugar a menudo dará forma a su apego y perspectiva a ese lugar. [9] El tiempo restringe los posibles caminos que se pueden tomar a través del espacio, dado un punto de partida, posibles rutas y velocidad de viaje. [42] Visualizar el tiempo en el espacio es un desafío en términos de cartografía e incluye Space-Prism, geovisualizaciones 3D avanzadas y mapas animados . [36] [42] [43] [34]
La escala en el contexto de un mapa es la relación entre una distancia medida en el mapa y la distancia correspondiente medida en el terreno. [2] [44] Este concepto es fundamental para la disciplina de la geografía, no solo para la cartografía, en el sentido de que los fenómenos que se investigan parecen diferentes según la escala utilizada. [45] [46] La escala es el marco que utilizan los geógrafos para medir el espacio y, en última instancia, para tratar de comprender un lugar. [44]
Durante la revolución cuantitativa, la geografía cambió a un enfoque de elaboración de leyes empíricas ( nomotéticas ). [47] [48] Desde entonces se han propuesto varias leyes de la geografía , la más notable fue la de Waldo Tobler , y pueden considerarse un producto de la revolución cuantitativa. [49] En general, algunos cuestionan todo el concepto de leyes en geografía y las ciencias sociales. [36] [50] [51] Estas críticas han sido abordadas por Tobler y otros, como Michael Frank Goodchild . [50] [51] Sin embargo, esta es una fuente continua de debate en geografía y es poco probable que se resuelva pronto. Se han propuesto varias leyes, y la primera ley de geografía de Tobler es la más generalmente aceptada en geografía. Algunos han argumentado que las leyes geográficas no necesitan ser numeradas. La existencia de una primera invita a una segunda, y muchos se han propuesto como tal. También se ha propuesto que la primera ley de geografía de Tobler se debe mover a la segunda y reemplazarla por otra. [51] Algunas de las leyes propuestas de la geografía se encuentran a continuación:
Además, existen en la literatura varias variaciones o modificaciones de estas leyes, aunque no están tan bien fundamentadas. Por ejemplo, un artículo propuso una versión modificada de la primera ley de geografía de Tobler, a la que se hace referencia en el texto como la ley de Tobler–von Thünen , [49] que establece: "Todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las distantes, como consecuencia de la accesibilidad ". [Nota 1] [49]
La geografía es una rama de la investigación que se centra en la información espacial de la Tierra. Es un tema extremadamente amplio y se puede dividir de múltiples formas. [14] Ha habido varios enfoques para hacerlo que abarcan al menos varios siglos, incluidas las "cuatro tradiciones de la geografía" y en ramas distintas. [57] [13] Las cuatro tradiciones de la geografía se utilizan a menudo para dividir las diferentes teorías de enfoque histórico que los geógrafos han adoptado para la disciplina. [13] En contraste, las ramas de la geografía describen enfoques geográficos aplicados contemporáneos. [3]
La geografía es un campo extremadamente amplio. Por ello, muchos consideran inadecuadas las diversas definiciones de geografía propuestas a lo largo de las décadas. Para abordar este problema, William D. Pattison propuso el concepto de las "Cuatro tradiciones de la geografía" en 1964. [13] [58] [59] Estas tradiciones son la tradición espacial o de localización, la tradición de interacción hombre-tierra o interacción hombre-medio ambiente (a veces denominada geografía integrada ), los estudios de área o tradición regional y la tradición de las ciencias de la Tierra . [13] [58] [59] Estos conceptos son amplios conjuntos de filosofías geográficas unidas dentro de la disciplina. Son una de las muchas formas en que los geógrafos organizan los principales conjuntos de pensamientos y filosofías dentro de la disciplina. [13] [58] [59]
En otro enfoque de las cuatro tradiciones mencionadas anteriormente, la geografía se organiza en ramas aplicadas. [60] [61] La Enciclopedia de los sistemas de soporte vital de la UNESCO organiza la geografía en tres categorías: geografía humana , geografía física y geografía técnica . [3] [62] [60] [14] Algunas publicaciones limitan el número de ramas a la física y la humana, describiéndolas como las ramas principales. [33] Los geógrafos rara vez se centran en solo uno de estos temas, a menudo utilizan uno como su enfoque principal y luego incorporan datos y métodos de las otras ramas. A menudo, los geógrafos reciben la solicitud de describir lo que hacen por parte de personas ajenas a la disciplina [10] y es probable que se identifiquen estrechamente con una rama específica o subrama cuando se describen a sí mismos ante los legos. La geografía humana estudia a las personas y sus comunidades, culturas, economías e interacciones ambientales mediante el estudio de sus relaciones con y a través del espacio y el lugar. [33] La geografía física se ocupa del estudio de los procesos y patrones en el entorno natural como la atmósfera , la hidrosfera , la biosfera y la geosfera . [33] La geografía técnica se interesa por el estudio y la aplicación de técnicas y métodos para almacenar, procesar, analizar, visualizar y utilizar datos espaciales. [61] Es la rama más nueva, la más controvertida y, a menudo, en la literatura se utilizan otros términos para describir la categoría emergente. Estas ramas utilizan filosofías, conceptos y herramientas geográficas similares y, a menudo, se superponen significativamente.
La geografía física (o fisiografía) se centra en la geografía como ciencia de la Tierra . [63] [64] [65] Su objetivo es comprender los problemas físicos y las cuestiones de la litosfera , la hidrosfera , la atmósfera , la pedosfera y los patrones globales de flora y fauna ( biosfera ). La geografía física es el estudio de las estaciones, el clima , la atmósfera , el suelo , los arroyos, los accidentes geográficos y los océanos de la Tierra . [66] Los geógrafos físicos a menudo trabajarán en la identificación y el seguimiento del uso de los recursos naturales.
La geografía humana (o antropogeografía) es una rama de la geografía que se centra en el estudio de los patrones y procesos que dan forma a la sociedad humana. [67] Abarca los aspectos humanos, políticos, culturales , sociales y económicos. En la industria, los geógrafos humanos suelen trabajar en planificación urbana, salud pública o análisis empresarial.
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A lo largo del tiempo también han surgido diversos enfoques para el estudio de la geografía humana, entre ellos:
La geografía técnica se ocupa del estudio y desarrollo de herramientas, técnicas y métodos estadísticos empleados para recopilar, analizar, utilizar y comprender datos espaciales. [26] [3] [60] [62] La geografía técnica es la rama más recientemente reconocida y controvertida. Su uso se remonta a 1749, cuando un libro publicado por Edward Cave organizó la disciplina en una sección que contenía contenido como técnicas cartográficas y globos terráqueos. [57] Hay varios otros términos, a menudo utilizados indistintamente con la geografía técnica para subdividir la disciplina, incluyendo "técnicas de análisis geográfico", [68] "Tecnología de la información geográfica", [1] "Métodos y técnicas de geografía", [69] " Ciencia de la información geográfica ", [70] " geoinformática ", " geomática " y "geografía de la información". Hay diferencias sutiles en cada concepto y término; Sin embargo, la geografía técnica es una de las más amplias, es consistente con la convención de nomenclatura de las otras dos ramas, ha estado en uso desde el siglo XVIII y ha sido utilizada por la Enciclopedia de Sistemas de Soporte Vital de la UNESCO para dividir la geografía en temas. [3] [60] [57] A medida que los campos académicos se especializan cada vez más en su naturaleza, la geografía técnica ha surgido como una rama de la geografía especializada en métodos y pensamiento geográficos. [26] El surgimiento de la geografía técnica ha aportado nueva relevancia a la amplia disciplina de la geografía al servir como un conjunto de métodos únicos para gestionar la naturaleza interdisciplinaria de los fenómenos bajo investigación. Mientras que los geógrafos humanos y físicos utilizan las técnicas empleadas por los geógrafos técnicos, la geografía técnica se ocupa más de los conceptos y tecnologías espaciales fundamentales que de la naturaleza de los datos. [26] [61] Por lo tanto, está estrechamente asociada con la tradición espacial de la geografía mientras se aplica a las otras dos ramas principales. Un geógrafo técnico puede trabajar como analista de SIG, un desarrollador de SIG que trabaja para crear nuevas herramientas de software o crear mapas de referencia generales que incorporen características humanas y naturales. [71]
Toda investigación y análisis geográfico comienza con la pregunta "¿dónde?", seguida de "¿por qué allí?". Los geógrafos parten del supuesto fundamental establecido en la primera ley de la geografía de Tobler , según el cual "todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las distantes". [36] [37] Como las interrelaciones espaciales son clave para esta ciencia sinóptica, los mapas son una herramienta clave. A la cartografía clásica se ha sumado un enfoque más moderno del análisis geográfico: los sistemas de información geográfica (SIG) basados en computadora .
En su estudio, los geógrafos utilizan cuatro enfoques interrelacionados:
Los métodos cuantitativos en geografía se volvieron particularmente influyentes en la disciplina durante la revolución cuantitativa de los años 1950 y 1960. [15] Estos métodos revitalizaron la disciplina de muchas maneras, permitiendo la prueba científica de hipótesis y proponiendo teorías y leyes geográficas científicas. [72] La revolución cuantitativa influyó y revitalizó fuertemente la geografía técnica, y condujo al desarrollo del subcampo de la geografía cuantitativa. [26] [15]
La cartografía es el arte, la ciencia y la tecnología de hacer mapas. [73] Los cartógrafos estudian la representación de la superficie de la Tierra con símbolos abstractos (elaboración de mapas). Aunque otras subdisciplinas de la geografía se basan en mapas para presentar sus análisis, la elaboración real de mapas es lo suficientemente abstracta como para ser considerada por separado. [74] La cartografía ha pasado de ser una colección de técnicas de dibujo a una ciencia real.
Los cartógrafos deben aprender psicología cognitiva y ergonomía para entender qué símbolos transmiten información sobre la Tierra de manera más eficaz, y psicología conductual para inducir a los lectores de sus mapas a actuar en función de esa información. Deben aprender geodesia y matemáticas bastante avanzadas para entender cómo la forma de la Tierra afecta la distorsión de los símbolos de los mapas proyectados sobre una superficie plana para su visualización. Se puede decir, sin demasiada controversia, que la cartografía es la semilla de la que surgió el campo más amplio de la geografía.
Los sistemas de información geográfica (SIG) se ocupan de almacenar información sobre la Tierra para su recuperación automática por parte de una computadora de una manera precisa y apropiada para el propósito de la información. [75] Además de todas las demás subdisciplinas de la geografía, los especialistas en SIG deben comprender la informática y los sistemas de bases de datos . Los SIG han revolucionado el campo de la cartografía: casi toda la cartografía se realiza ahora con la ayuda de algún tipo de software SIG . La ciencia de utilizar el software SIG y las técnicas SIG para representar, analizar y predecir las relaciones espaciales se denomina ciencia de la información geográfica (SIG). [76]
La teledetección es el arte, la ciencia y la tecnología de obtener información sobre las características de la Tierra a partir de mediciones realizadas a distancia. [77] Los datos detectados remotamente pueden ser pasivos, como la fotografía tradicional , o activos, como el LiDAR . [77] Se puede utilizar una variedad de plataformas para la teledetección, incluidas imágenes satelitales , fotografías aéreas (incluidos drones de consumo) y datos obtenidos de sensores portátiles. [77] Los productos de la teledetección incluyen modelos de elevación digitales y mapas base cartográficos. Los geógrafos utilizan cada vez más datos detectados remotamente para obtener información sobre la superficie terrestre , el océano y la atmósfera de la Tierra, porque: (a) proporciona información objetiva en una variedad de escalas espaciales (local a global), (b) proporciona una vista sinóptica del área de interés, (c) permite el acceso a sitios distantes e inaccesibles, (d) proporciona información espectral fuera de la porción visible del espectro electromagnético y (e) facilita los estudios de cómo las características/áreas cambian con el tiempo. Los datos obtenidos por teledetección pueden analizarse de forma independiente o junto con otras capas de datos digitales (por ejemplo, en un sistema de información geográfica). La teledetección ayuda a la elaboración de mapas de uso y cobertura del suelo (LULC), ya que ayuda a determinar tanto lo que ocurre de forma natural en una parcela de tierra como las actividades humanas que se llevan a cabo en ella. [78]
La geoestadística se ocupa del análisis cuantitativo de datos , específicamente de la aplicación de una metodología estadística a la exploración de fenómenos geográficos. [79] La geoestadística se utiliza ampliamente en una variedad de campos, entre ellos la hidrología , la geología, la exploración petrolera, el análisis meteorológico, la planificación urbana , la logística y la epidemiología . La base matemática de la geoestadística se deriva del análisis de conglomerados , el análisis discriminante lineal y las pruebas estadísticas no paramétricas , y una variedad de otros temas. Las aplicaciones de la geoestadística dependen en gran medida de los sistemas de información geográfica , en particular para la interpolación (estimación) de puntos no medidos. Los geógrafos están haciendo contribuciones notables al método de las técnicas cuantitativas.
Los métodos cualitativos en geografía son de naturaleza descriptiva, más que numérica o estadística. [80] [16] [47] Añaden contexto a los conceptos y exploran conceptos humanos como creencias y perspectivas que son difíciles o imposibles de cuantificar. [16] Es mucho más probable que la geografía humana emplee métodos cualitativos que la geografía física. Cada vez más, los geógrafos técnicos intentan emplear métodos SIG para conjuntos de datos cualitativos. [16] [81]
La cartografía cualitativa emplea muchos de los mismos programas y técnicas que la cartografía cuantitativa. [81] Puede emplearse para informar sobre prácticas cartográficas o para visualizar perspectivas e ideas que no son estrictamente cuantitativas por naturaleza. [81] [16] Un ejemplo de una forma de cartografía cualitativa es un mapa corocromático de datos nominales, como la cobertura terrestre o el grupo lingüístico dominante en un área. [82] Otro ejemplo es un mapa profundo , o mapas que combinan geografía y narración para producir un producto con mayor información que una imagen bidimensional de lugares, nombres y topografía. [83] [84] Este enfoque ofrece estrategias más inclusivas que los enfoques cartográficos más tradicionales para conectar las capas complejas que componen los lugares. [84]
Los geógrafos humanos utilizan técnicas de investigación etnográfica. [85] En la geografía cultural , existe una tradición de emplear técnicas de investigación cualitativas , también utilizadas en antropología y sociología. La observación participante y las entrevistas en profundidad proporcionan a los geógrafos humanos datos cualitativos.
La geopoética es un enfoque interdisciplinario que combina la geografía y la poesía para explorar la interconexión entre los humanos, el espacio, el lugar y el medio ambiente. [86] [87] La geopoética se emplea como una herramienta de métodos mixtos para explicar las implicaciones de la investigación geográfica. [88] A menudo se emplea para abordar y comunicar las implicaciones de temas complejos, como el antropoceno . [89] [90] [91] [92] [93]
Los geógrafos emplean entrevistas para recopilar datos y adquirir conocimientos valiosos de individuos o grupos con respecto a sus encuentros, perspectivas y opiniones sobre fenómenos espaciales. [94] [95] Las entrevistas se pueden llevar a cabo a través de varios medios, incluidas interacciones cara a cara, conversaciones telefónicas, plataformas en línea o intercambios escritos. [47] Los geógrafos suelen adoptar un enfoque estructurado o semiestructurado durante las entrevistas que implican preguntas específicas o puntos de discusión cuando se utilizan con fines de investigación. [94] Estas preguntas están diseñadas para extraer información enfocada sobre el tema de investigación y al mismo tiempo son lo suficientemente flexibles para permitir que los participantes expresen sus experiencias y puntos de vista, como a través de preguntas abiertas. [94]
El concepto de geografía está presente en todas las culturas y, por lo tanto, la historia de la disciplina es una serie de narrativas en competencia, con conceptos que surgen en varios puntos a través del espacio y el tiempo. [96] Los mapamundis más antiguos conocidos datan de la antigua Babilonia del siglo IX a. C. [97] Sin embargo, el mapamundi babilónico más conocido es el Imago Mundi del 600 a. C. [98] El mapa reconstruido por Eckhard Unger muestra Babilonia en el Éufrates , rodeada por una masa continental circular que muestra Asiria , Urartu y varias ciudades, a su vez rodeadas por un "río amargo" ( Oceanus ), con siete islas dispuestas a su alrededor de manera que forman una estrella de siete puntas. [99] El texto que lo acompaña menciona siete regiones exteriores más allá del océano circundante. Han sobrevivido las descripciones de cinco de ellas. [100] A diferencia del Imago Mundi , un mapa mundial babilónico anterior que data del siglo IX a. C. mostraba a Babilonia más al norte del centro del mundo, aunque no se sabe con certeza qué se suponía que representaba ese centro. [97]
Las ideas de Anaximandro (c. 610–545 a. C.): considerado por los escritores griegos posteriores como el verdadero fundador de la geografía, nos llegan a través de fragmentos citados por sus sucesores. [101] A Anaximandro se le atribuye la invención del gnomon , el sencillo pero eficiente instrumento griego que permitió la medición temprana de la latitud . [101] A Tales también se le atribuye la predicción de los eclipses. Los fundamentos de la geografía se pueden rastrear hasta culturas antiguas, como la china antigua, medieval y moderna temprana . Los griegos , que fueron los primeros en explorar la geografía como arte y ciencia, lo lograron a través de la cartografía , la filosofía y la literatura , o a través de las matemáticas . Existe cierto debate sobre quién fue la primera persona en afirmar que la Tierra tiene forma esférica , y el mérito se le atribuye a Parménides o a Pitágoras . Anaxágoras pudo demostrar que el perfil de la Tierra era circular al explicar los eclipses . Sin embargo, seguía creyendo que la Tierra era un disco plano, al igual que muchos de sus contemporáneos. Una de las primeras estimaciones del radio de la Tierra fue realizada por Eratóstenes . [102]
El primer sistema riguroso de líneas de latitud y longitud se le atribuye a Hiparco . Empleó un sistema sexagesimal derivado de las matemáticas babilónicas . Los meridianos se subdividieron en 360°, y cada grado se subdividió a su vez en 60 ( minutos ). Para medir la longitud en diferentes lugares de la Tierra, sugirió utilizar eclipses para determinar la diferencia relativa en el tiempo. [103] La extensa cartografía realizada por los romanos a medida que exploraban nuevas tierras proporcionaría más tarde un alto nivel de información para que Ptolomeo construyera atlas detallados . Amplió el trabajo de Hiparco , utilizando un sistema de cuadrícula en sus mapas y adoptando una longitud de 56,5 millas para un grado. [104]
A partir del siglo III, los métodos chinos de estudio geográfico y la escritura de literatura geográfica se volvieron mucho más completos que los que se encontraban en Europa en ese momento (hasta el siglo XIII). [105] Geógrafos chinos como Liu An , Pei Xiu , Jia Dan , Shen Kuo , Fan Chengda , Zhou Daguan y Xu Xiake escribieron tratados importantes, pero en el siglo XVII se adoptaron en China ideas y métodos avanzados de geografía de estilo occidental.
Durante la Edad Media , la caída del imperio romano provocó un cambio en la evolución de la geografía desde Europa al mundo islámico . [105] Geógrafos musulmanes como Muhammad al-Idrisi produjeron mapas mundiales detallados (como la Tabula Rogeriana ), mientras que otros geógrafos como Yaqut al-Hamawi , Abu Rayhan Biruni , Ibn Battuta e Ibn Khaldun proporcionaron relatos detallados de sus viajes y la geografía de las regiones que visitaron. El geógrafo turco Mahmud al-Kashgari dibujó un mapa del mundo sobre una base lingüística, y más tarde también lo hizo Piri Reis ( mapa de Piri Reis ). Además, los eruditos islámicos tradujeron e interpretaron las obras anteriores de los romanos y los griegos y establecieron la Casa de la Sabiduría en Bagdad para este propósito. [106] Abū Zayd al-Balkhī , originario de Balkh , fundó la "escuela Balkhī" de cartografía terrestre en Bagdad . [107] Suhrāb, un geógrafo musulmán de finales del siglo X, acompañó un libro de coordenadas geográficas con instrucciones para hacer un mapa del mundo rectangular con proyección equirectangular o proyección cilíndrica equidistante. [108]
Abu Rayhan Biruni (976-1048) describió por primera vez una proyección equiazimutal polar equidistante de la esfera celeste . [109] Se le consideraba el más hábil a la hora de cartografiar ciudades y medir las distancias entre ellas, lo que hizo para muchas ciudades de Oriente Medio y el subcontinente indio . A menudo combinaba lecturas astronómicas y ecuaciones matemáticas para desarrollar métodos de localización precisa registrando grados de latitud y longitud . También desarrolló técnicas similares a la hora de medir las alturas de las montañas, las profundidades de los valles y la extensión del horizonte . También analizó la geografía humana y la habitabilidad planetaria de la Tierra. También calculó la latitud de Kath, Corasmia , utilizando la altitud máxima del Sol, y resolvió una compleja ecuación geodésica para calcular con precisión la circunferencia de la Tierra , que estaba cerca de los valores modernos de la circunferencia de la Tierra. [110] Su estimación de 6.339,9 km para el radio de la Tierra era sólo 16,8 km menor que el valor actual de 6.356,7 km. A diferencia de sus predecesores, que medían la circunferencia de la Tierra observando el Sol simultáneamente desde dos lugares diferentes, Al-Biruni desarrolló un nuevo método de utilizar cálculos trigonométricos basados en el ángulo entre una llanura y la cima de una montaña, que produjo mediciones más precisas de la circunferencia de la Tierra y permitió que una sola persona la midiera desde un solo lugar. [111]
La era europea de los descubrimientos durante los siglos XVI y XVII, en la que se descubrieron muchas tierras nuevas y los relatos de exploradores europeos como Cristóbal Colón , Marco Polo y James Cook reavivaron el deseo de obtener detalles geográficos precisos y fundamentos teóricos más sólidos en Europa. En 1650, Bernhardus Varenius publicó la primera edición de la Geographia Generalis , que luego fue editada y republicada por otros, incluido Isaac Newton . [112] [113] Este libro de texto buscaba integrar nuevos descubrimientos y principios científicos en la geografía clásica y abordar la disciplina como las otras ciencias emergentes, y algunos lo consideran la división entre la geografía antigua y la moderna en Occidente. [112] [113]
La Geographia Generalis contenía tanto los fundamentos teóricos como las aplicaciones prácticas relacionadas con la navegación marítima. [113] El problema restante al que se enfrentaban tanto los exploradores como los geógrafos era encontrar la latitud y la longitud de una ubicación geográfica. Si bien el problema de la latitud se resolvió hace mucho tiempo, el de la longitud seguía pendiente; ponerse de acuerdo sobre cuáles deberían ser los meridianos cero era solo una parte del problema. John Harrison tuvo que resolverlo inventando el cronómetro H-4 en 1760, y más tarde, en 1884, la Conferencia Internacional de Meridianos adoptó por convención el meridiano de Greenwich como meridiano cero. [110]
Los siglos XVIII y XIX fueron los tiempos en que la geografía fue reconocida como una disciplina académica discreta y se convirtió en parte de un plan de estudios universitario típico en Europa (especialmente en París y Berlín ). El desarrollo de muchas sociedades geográficas también ocurrió durante el siglo XIX, con las fundaciones de la Société de Géographie en 1821, la Royal Geographical Society en 1830, la Russian Geographical Society en 1845, la American Geographical Society en 1851 y la National Geographic Society en 1888. La influencia de Immanuel Kant , Alexander von Humboldt , Carl Ritter y Paul Vidal de la Blache puede verse como un importante punto de inflexión en la geografía desde la filosofía hasta una materia académica. [114] [115] [116] [117] [118]
En los últimos dos siglos, los avances en la tecnología con computadoras han llevado al desarrollo de la geomática y nuevas prácticas como la observación participante y la geoestadística se han incorporado a la cartera de herramientas de la geografía. En Occidente durante el siglo XX, la disciplina de la geografía pasó por cuatro fases principales: el determinismo ambiental , la geografía regional , la revolución cuantitativa y la geografía crítica . Los fuertes vínculos interdisciplinarios entre la geografía y las ciencias de la geología y la botánica , así como la economía, la sociología y la demografía , también han crecido enormemente, especialmente como resultado de la ciencia del sistema terrestre que busca comprender el mundo en una visión holística. Han surgido nuevos conceptos y filosofías del rápido avance de las computadoras, los métodos cuantitativos y los enfoques interdisciplinarios. En 1970, Waldo Tobler propuso la primera ley de la geografía , "todo está relacionado con todo lo demás, pero las cosas cercanas están más relacionadas que las cosas distantes". [36] [37] Esta ley resume la primera suposición que hacen los geógrafos sobre el mundo.
La geografía, especialmente la geografía física, y la geología tienen importantes superposiciones. En el pasado, ambas disciplinas han compartido departamentos académicos en las universidades, lo que ha provocado conflictos por los recursos. [123] Ambas disciplinas buscan comprender las rocas de la superficie de la Tierra y los procesos que las modifican con el tiempo. La geología emplea muchas de las herramientas y técnicas de los geógrafos técnicos, como los SIG y la teledetección, para ayudar en el mapeo geológico . [124] Sin embargo, la geología incluye investigaciones que van más allá del componente espacial, como el análisis químico de las rocas y la biogeoquímica . [125]
La disciplina de la Historia tiene una superposición significativa con la geografía, especialmente la geografía humana. [126] [127] Al igual que la geología, la historia y la geografía comparten departamentos universitarios. La geografía proporciona el contexto espacial dentro del cual se desarrollan los acontecimientos históricos. [126] Las características geográficas físicas de una región, como sus formas del terreno, clima y recursos, dan forma a los asentamientos humanos, las rutas comerciales y las actividades económicas, que a su vez influyen en el curso de los acontecimientos históricos. [126] Por lo tanto, un historiador debe tener una base sólida en geografía. [126] [127] Los historiadores emplean las técnicas de los geógrafos técnicos para crear atlas y mapas históricos .
Aunque la disciplina de la geografía se ocupa normalmente de la Tierra, el término también puede utilizarse de manera informal para describir el estudio de otros mundos, como los planetas del Sistema Solar e incluso más allá. El estudio de sistemas más grandes que la propia Tierra suele formar parte de la Astronomía o la Cosmología . El estudio de otros planetas suele denominarse ciencia planetaria . Se han empleado términos alternativos como areografía (geografía de Marte) para describir el estudio de otros objetos celestes. En última instancia, la geografía puede considerarse una subdisciplina dentro de la ciencia planetaria.
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ), mejorando así el método de Eratóstenes de observar el sol simultáneamente desde dos sitios diferentes, aplicado en el siglo IX por astrónomos del Califa al-Ma'mun.
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