George Frederick Jenks (16 de julio de 1916 - 29 de diciembre de 1996) fue un geógrafo estadounidense conocido por sus importantes contribuciones a la cartografía y los sistemas de información geográfica (SIG). [1] [2] Con una carrera que abarcó más de tres décadas, Jenks jugó un papel vital en el avance de las tecnologías de elaboración de mapas, fue fundamental en la mejora de la visualización de datos espaciales y desempeñó papeles fundamentales en el desarrollo de planes de estudio cartográficos modernos. [2] [3] La optimización de cortes naturales de Jenks , basada en su trabajo, todavía se usa ampliamente en la creación de mapas temáticos , como los mapas coropléticos . [4] [5]
George F. Jenks obtuvo su licenciatura en 1941 en el State Teachers College de Albany. [2] [6] Obtuvo su maestría y doctorado en geografía en la Universidad de Syracuse en 1947 y 1950 respectivamente. [2] [7] [6] Jenks centró inicialmente su investigación en la geografía agrícola, que constituyó el tema de su tesis de maestría y su disertación doctoral, con su disertación titulada "Nuevo desarrollo de tierras en la economía del arroz del área de Weiner, Arkansas". [2] Después de estar expuesto a Richard Edes Harrison como instructor de cartografía, Jenks se inclinó hacia la investigación en cartografía. [2] Este interés llevó a Jenks a convertirse en uno de los investigadores cartográficos más influyentes del siglo XX. [2] [8] [6]
Jenks se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1941 después de graduarse con su licenciatura. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió como instructor de navegación aérea. [2] El rango más alto que tuvo fue el de primer teniente . [2] El tiempo que Jenk pasó como instructor de navegación aérea lo inspiró a seguir una carrera en geografía. [2]
Después de su tiempo en el ejército, Jenks fue a la escuela de posgrado en la Universidad de Syracuse para estudiar geografía. [ 2] Después de graduarse de la Universidad de Syracuse, el primer puesto de Jenks fue en el Departamento de Economía Rural y Sociología de la Universidad de Arkansas . [2] En 1949, Jenks aceptó un puesto en el Departamento de Geografía de la Universidad de Kansas . [2] [7] [9] Aquí, Jenks haría crecer el programa de cartografía dentro del departamento de geografía de la Universidad de Kansas hasta convertirlo en uno de los más influyentes del país. [2] [7] A lo largo de su carrera, Jenks abogó por la mejora de los planes de estudio para los cartógrafos y un mayor enfoque en la ciencia de la cartografía aplicada. [2] [7] [3] Jenks se retiró de la Universidad de Kansas en 1986. [6] [9]
Si bien las publicaciones e investigaciones de Jenks fueron muy influyentes, se destaca que concentró gran parte de su energía en ayudar a sus estudiantes de posgrado. [7] [8] Estos estudiantes transmitieron su influencia a otros departamentos de geografía en los Estados Unidos, dando forma a la forma en que se logra la capacitación cartográfica. [7] [8] Continuó trabajando con estudiantes de posgrado en la Universidad de Kansas incluso después de su jubilación en 1986. [7]
Las primeras publicaciones de Jenks se centran en su interés por la geografía agrícola. [7] Después de recibir una subvención del Fondo para el Avance de la Ciencia, la investigación de Jenks se dirigió hacia la mejora de la cartografía, tanto en términos de producción de mapas como de formación de cartógrafos. [3] [7] Esto dio lugar a décadas de publicaciones centradas en el error humano introducido en los mapas por los cartógrafos, la generalización introducida durante el proceso de mapeo, el movimiento ocular, el mapeo tridimensional, la geoestadística y el mapeo temático en general. [7] [10] [11] [12] Como el concepto de cartografía por computadora fue introducido recién en 1959 por Waldo Tobler , las publicaciones de Jenks fueron extremadamente influyentes a la hora de sentar las bases para los SIG, el mapeo temático y la cartografía moderna. [13] [14] La Biblioteca de Investigación Kenneth Spencer de la Universidad de Kansas mantiene los "Documentos personales de George F. Jenks" y la "Colección de mapas de George F. Jenks". [15]
Uno de los conceptos más influyentes desarrollados por Jenks en términos de cartografía aplicada es el método de optimización Jenks Natural Breaks. Jenks hizo un gran avance con el desarrollo del "Algoritmo de optimización de Jenks Natural Breaks", comúnmente conocido como el Algoritmo de Jenks Natural Breaks, en un artículo de 1967. [16] Este algoritmo se utiliza ampliamente en cartografía y SIG para clasificar datos en agrupaciones naturales, mejorando así la representación visual de los datos en mapas. [4] [5] El algoritmo minimiza de forma óptima la varianza dentro de cada grupo y maximiza la varianza entre grupos, lo que da como resultado una visualización de datos más efectiva. Es el método predeterminado para dividir clases en mapas temáticos como coropletas en el software de Esri , como ArcGIS . [5] Este método tiene limitaciones, y los métodos alternativos para dividir clases incluyen cuantiles, desviación estándar e intervalo igual. [5]
