Richard Edes Harrison (11 de marzo de 1901 - 5 de enero de 1994) fue un ilustrador y cartógrafo científico estadounidense. Fue cartógrafo interno de Fortune y consultor de Life durante casi dos décadas. Desempeñó un papel clave en "desafiar las perspectivas cartográficas e intentar cambiar el pensamiento espacial en el nivel cotidiano durante el ascenso de Estados Unidos al estatus de superpotencia ". [1] Susan Schulten considera que los mapas de Harrison son "críticos para la historia de la cartografía estadounidense". [2]
El padre de Richard Edes Harrison era el biólogo Ross Granville Harrison . Nació en Baltimore , Maryland en 1901. [3] Pasó su juventud en New Haven y fue al Yale College donde se graduó con especialización en zoología y especialización en química . [3] Trabajó durante un tiempo como dibujante , trabajando para el arquitecto Cass Gilbert y decidió convertirse él mismo en arquitecto. Para ello, ingresó en la Escuela de Bellas Artes de Yale en 1926 y pasó allí cuatro años. Sin embargo, en 1930, durante la Gran Depresión , las perspectivas laborales para los arquitectos no eran buenas [3] por lo que se ganó la vida trabajando como diseñador.
Harrison llegó a la cartografía "por casualidad" en 1932 cuando un amigo le pidió que sustituyera momentáneamente a un cartógrafo que trabajaba para Fortune . [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , sus visualizaciones cartográficas se hicieron muy populares. En sus mapas y atlas, Harrison abogó por examinar las cuestiones geográficas desde múltiples perspectivas y romper con las convenciones, como el uso excesivo de la proyección de Mercator , y colocar siempre el norte en la parte superior del mapa. [5] Su representación del mundo utilizando una proyección azimutal que fue publicada por primera vez por Fortune en agosto de 1941 bajo el título " El mundo dividido " [6] se volvió muy popular y fue ampliamente copiada. [7] Quería ilustrar que "todo el conflicto gira en torno a Estados Unidos". [6] Una última versión titulada " Un mundo, una guerra " se publicó en Fortune en marzo de 1942. [8] El ejército estadounidense encargó 18.000 copias. [1] Mostraba a Estados Unidos como un elemento fundamental de la Guerra Mundial, mostrando lo cerca que estaba de los territorios ocupados por la Alemania nazi . [7] Durante la guerra, Harrison también contribuyó al Atlas de guerra para estadounidenses de Office War Information . [9] El diseño del logotipo de las Naciones Unidas estuvo influenciado por su proyección azimutal. [7] [10] Su característica distintiva de la época fue el uso de la perspectiva inclinada .
Harrison siempre se consideró más un artista que un cartógrafo, pero tuvo una carrera muy exitosa haciendo mapas para Fortune and Time . De 1936 a 1938 formó parte del personal de Fortune . Trabajó desde los años 1940 hasta los años 1950 como consultor cartográfico en el Departamento de Estado , y también fue empleado de la Oficina de Servicios Estratégicos , precursora de la CIA y del Museo de Arte Moderno . Dio conferencias en las universidades de Clark , Syracuse , Columbia y Trinity . [11] Fue miembro de la Sociedad Geográfica Estadounidense y de la Real Sociedad Geográfica . [11] Harrison produjo varios mapas para ilustrar La estrategia de Estados Unidos en la política mundial de Nicholas Spykman , una obra fundamental de la geopolítica del siglo XX. [12]