Ellen Churchill Semple

[2]​ Semple estudió en el Vassar College y en la Universidad de Leipzig.Su enfoque innovador y sus teorías influyeron en el desarrollo de la geografía humana como un subcampo significativo e influyeron en las ciencias sociales en todas las disciplinas, incluidas la historia y la antropología.Fue una figura clave en la teoría del determinismo medioambiental, junto con Ellsworth Huntington y Griffith Taylor.Influenciada por las obras de Charles Darwin e inspirada por su mentor Friedrich Ratzel, Semple teorizó que la actividad humana estaba determinada principalmente por el entorno físico.Aunque el determinismo ambiental es hoy muy criticado y ha perdido el apoyo de la teoría social, fue ampliamente aceptado en la academia a fines del siglo XIX y principios del XX.A menudo se atribuye a Semple un interés predominante en el determinismo medioambiental, una teoría de que el ambiente físico, más que las condiciones sociales, determina la cultura; sin embargo, en su trabajo posterior enfatizó las influencias ambientales en oposición al efecto determinista del ambiente en la cultura, reflejando un descontento académico más amplio con el determinismo medioambiental después de la Primera Guerra Mundial.Semple creía que la humanidad se originó en los trópicos pero ganó plena madurez en las regiones templadas del mundo "donde el hombre ha permanecido en los trópicos, con pocas excepciones, ha sufrido un desarrollo detenido.Semple realizó un trabajo de campo para su investigación en Kentucky y el Mediterráneo, una práctica innovadora que era poco común en geografía en ese momento.