Gala Placidia (392/93 - 27 de noviembre de 450), hija del emperador romano Teodosio I , fue madre, tutora y consejera del emperador Valentiniano III . Fue reina consorte de Ataulf , rey de los visigodos desde 414 hasta su muerte en 415, brevemente emperatriz consorte de Constancio III en 421, y dirigió la administración del gobierno como regente durante el reinado temprano de Valentiniano III hasta su muerte.
Placidia era hija de Teodosio I y su segunda esposa, Gala , [1] quien a su vez era hija de Valentiniano I y su segunda esposa, Justina . [2] La fecha de nacimiento de Gala Placidia no está registrada, pero debe haber nacido en el período 388–89 o 392–93. [3] Entre estas fechas, su padre estuvo en Italia siguiendo su campaña contra el usurpador Magnus Maximus , mientras que su madre permaneció en Constantinopla . [4]
Una carta superviviente del obispo Ambrosio de Milán, fechada en 390, se refiere a un hijo menor de Teodosio llamado Graciano, que murió en la infancia; Como Graciano debe haber nacido en el período 388–89, lo más probable es que Gala Placidia naciera durante el segundo período, 392–93. [5] [6] La madre de Placidia, Galla, murió en algún momento del año 394, tal vez dando a luz a un hijo muerto. [7]
Placidia era la media hermana paterna más joven de los emperadores Arcadio y Honorio . Su media hermana mayor Pulqueria falleció antes que sus padres según Gregorio de Nisa , colocando la muerte de Pulqueria antes de la muerte de Elia Flaccilla , la primera esposa de Teodosio I, en 385. [8] Monedas emitidas en honor de Placidia en Constantinopla después de 425 diga su nombre como AELIA PLACIDIA; esto puede haber tenido como objetivo integrar Placidia con la dinastía oriental de Teodosio II . [9] No hay evidencia de que el nombre Aelia se haya utilizado alguna vez en Occidente, o que formara parte de la nomenclatura oficial de Placidia. [10]
Su padre le concedió a Placidia su propia casa a principios de la década de 390 y, por lo tanto, fue financieramente independiente cuando era menor de edad. Fue convocada a la corte de su padre en Mediolanum (Milán) durante el año 394, [11] y estuvo presente en la muerte de Teodosio el 17 de enero de 395. Se le concedió el título de " nobilissima puella" ("muchacha más noble") durante su niñez. [12]
Placidia pasó la mayor parte de sus primeros años en la casa de Estilicón y su esposa, Serena . Se presume que aprendió a tejer y bordar . También podría haber recibido una educación clásica . [12] Serena era prima hermana de Arcadio, Honorio y Placidia. El poema "Elogio de Serena" de Claudian y la Historia Nova de Zosimus aclaran que el padre de Serena era Honorio mayor, hermano de Teodosio I. [13] [14] Según " De Consulatu Stilichonis" de Claudian, Placidia estaba comprometida a Euquerio , único hijo conocido de Estilicón y Serena. Su matrimonio programado se menciona en el texto como la tercera unión entre la familia de Estilicón y la dinastía Teodosiana , tras las de Estilicón con Serena y María , su hija, con Honorio. [15]
Estilicón fue el magister militum del Imperio Romano Occidental . Fue la única persona conocida que ostentó el rango de "magister militum in praesenti" del 394 al 408 tanto en el Imperio Romano Occidental como en el Oriental . También fue titulado "magister equitum et peditum" ("Maestro de la caballería y de la infantería"), lo que lo colocó a cargo de las fuerzas de caballería e infantería del Imperio Romano Occidental. [16] En 408, Arcadio murió y fue sucedido por su hijo Teodosio II , de sólo siete años. Estilicón planeó proceder a Constantinopla y "asumir la gestión de los asuntos de Teodosio", convenciendo a Honorio de que no viajara él mismo a Oriente. Poco después, Olimpio, 'Magister Scrinii', intentó convencer a Honorio de que Estilicón en realidad estaba conspirando para deponer a Teodosio II y reemplazarlo por Euquerio. Estilicón fue arrestado y ejecutado por orden de Honorio el 22 de agosto de 408. Euquerio buscó refugio en Roma , pero fue arrestado allí y ejecutado por los eunucos Arsacius y Tarentius, por orden imperial. Honorio nombró a Tarencio chambelán imperial y le dio el siguiente puesto bajo su mando a Arsacius. [14]
En los disturbios que siguieron a la caída de Estilicón, murieron las esposas y los hijos de foederati que vivían en las ciudades de Italia . [17] [ se necesita mejor fuente ] La mayoría de los foederati , considerados leales a Estilicón, se unieron a las fuerzas de Alarico I , rey de los visigodos . [17] Alarico los condujo a Roma y la sitió , [ 17] con interrupciones menores, desde el otoño de 408 hasta el 24 de agosto de 410. Zósimo registra que Placidia estaba dentro de la ciudad durante el asedio. Cuando Serena fue acusada de conspirar con Alarico, todo el Senado y Placidia la condenaron a muerte. [14] [12]
Placidia fue capturada por Alarico antes de la caída de Roma y acompañó a los visigodos desde Italia a la Galia en 412. Su gobernante Ataulfo , habiendo sucedido a Alarico, se alió con Honorio contra Jovino y Sebastián , emperadores romanos occidentales rivales ubicados en la Galia, y logró derrotar y ejecutar a ambos en 413. [18]
Después de que las cabezas de Sebastián y Jovino llegaron a la corte de Honorio en Rávena a finales de agosto, para ser enviadas para ser exhibidas entre otros usurpadores en las murallas de Cartago , las relaciones entre Ataulf y Honorius mejoraron lo suficiente como para que Ataulf las consolidara casándose con Gala Placidia en Narbona. el 1 de enero de 414. Las nupcias se celebraron con grandes festividades romanas y magníficos obsequios. Prisco Atalo pronunció el discurso nupcial, un epitalamio clásico . El matrimonio fue registrado por Hidacio y [19] Jordanes, aunque este último afirma que fue anterior, en 411 en el Foro Livii ( Forlì ) (posiblemente un evento más informal).
Placidia y Ataulf tuvieron un hijo, Teodosio, nacido en Barcelona a finales de 414, pero el niño murió a principios del año siguiente, eliminando la oportunidad de una línea romano-visigoda; [12] años más tarde, el cadáver fue exhumado y vuelto a enterrar en el mausoleo imperial de la antigua Basílica de San Pedro , Roma. En Hispania , Ataulf imprudentemente aceptó a su servicio a un hombre identificado como "Dubius" o "Eberwolf", antiguo seguidor de Sarus. Sarus había sido un caudillo germánico asesinado mientras luchaba bajo el mando de Jovinus y Sebastianus, y su seguidor albergaba un deseo secreto de vengar la muerte de su patrón. En agosto/septiembre de 415, en el palacio de Barcelona, el hombre puso fin repentino al reinado de Ataulf al matarlo mientras se bañaba. [20]
La facción Amali procedió a proclamar a Sigeric , hermano de Sarus, como próximo rey de los visigodos. Sigeric mató a los seis hijos que Ataulf tenía de una ex esposa al quitárselos a Sigesar, obispo de los godos. Gala Placidia, la viuda de Ataulf, se vio obligada a caminar más de doce millas a pie entre la multitud de cautivos conducidos delante del jinete Sigeric. Después de 7 días de gobierno, Sigeric fue asesinado y reemplazado por Wallia , pariente de Ataulf. [21]
Según el Chronicon Albeldense , incluido en el Códice de Roda , Wallia estaba desesperada por conseguir alimentos. Se rindió a Constancio III , en aquel momento magister militum de Honorio, negociando condiciones que otorgaban el estatus de foederati a los visigodos. Placidia fue devuelta a Honorio como parte del tratado de paz. [20] Su hermano Honorio la obligó a casarse con Constancio III el 1 de enero de 417. [12] [22] Su hija Justa Grata Honoria probablemente nació en 417 o 418. La historia de Pablo el Diácono la menciona por primera vez entre los hijos de el matrimonio, sugiriendo que ella era la mayor. Su hijo Valentiniano III nació el 2 de julio de 419. [23]
Placidia intervino en la crisis de sucesión tras la muerte del Papa Zósimo el 26 de diciembre de 418. Dos facciones del clero romano habían procedido a elegir a sus propios papas, la primera eligiendo a Eulalio (27 de diciembre) y la otra a Bonifacio I (28 de diciembre). Actuaron como papas rivales, ambos en Roma, y sus facciones sumieron la ciudad en el tumulto. Símaco, prefecto de Roma, envió su informe a la corte imperial de Rávena, solicitando una decisión imperial sobre el asunto. [24] Placidia y, presumiblemente, Constancio solicitaron al emperador a favor de Eulalio. [12] Esta fue posiblemente la primera intervención de un emperador en la elección papal.
Honorio inicialmente confirmó a Eulalio como el Papa legítimo. Como esto no logró poner fin a la controversia, Honorio convocó un sínodo de obispos italianos en Rávena para decidir el asunto. El sínodo se reunió de febrero a marzo de 419 pero no logró llegar a una conclusión. Honorio convocó un segundo sínodo en mayo, esta vez incluyendo a obispos galos y africanos. Mientras tanto, a los dos papas rivales se les ordenó abandonar Roma. Sin embargo, a medida que se acercaba la Pascua , Eulalio regresó a la ciudad e intentó apoderarse de la Basílica de San Juan de Letrán para "presidir las ceremonias pascuales". Las tropas imperiales lograron repelerlo, y en Pascua (30 de marzo de 419) las ceremonias estuvieron a cargo de Aquiles, obispo de Spoleto . El conflicto le costó a Eulalio el favor imperial, y Bonifacio fue proclamado Papa legítimo a partir del 3 de abril de 419, regresando a Roma una semana después. [24] Placidia había escrito personalmente a los obispos africanos, convocándolos al segundo sínodo. Se sabe que tres de sus cartas han sobrevivido. [12]
El 8 de febrero de 421, Constancio fue proclamado Augusto , convirtiéndose en cogobernante con Honorio, que no tenía hijos. Placidia fue proclamada Augusta . Era la única emperatriz de Occidente, ya que Honorio se había divorciado de su segunda esposa Termantia en 408 y nunca se había vuelto a casar. Ninguno de los títulos fue reconocido por Teodosio II, el emperador romano de Oriente. Según se informa, Constancio se quejó de la pérdida de libertad personal y privacidad que conllevaba el cargo imperial. Murió de una enfermedad el 2 de septiembre de 421. [25]
Según Olimpiodoro de Tebas , un historiador utilizado como fuente por Zósimo , Sozomeno y probablemente Filostorgio , el público empezó a sospechar de las caricias públicas cada vez más escandalosas que se decía que había recibido de su propio hermano Honorio tras la muerte de su marido. Sin embargo, la relación de los hermanos de repente se volvió hostil y, en esa época, es posible que ella haya conspirado contra él. Después de que sus soldados se enfrentaran con los de Honorio, la propia Gala Placidia se vio obligada a huir a Constantinopla con sus hijos. A pesar de este revés, Bonifacius , gobernador de la diócesis de África, siguió siendo leal a ella. [26] [27] [28]
Placidia, Valentiniano y Honoria llegaron a Constantinopla alrededor del 422/423. [29] El 15 de agosto de 423, Honorio murió de edema , tal vez edema pulmonar . [30] Sin ningún miembro de la dinastía teodosiana presente en Rávena para reclamar el trono, se esperaba que Teodosio II nombrara a un coemperador occidental. Sin embargo, Teodosio dudó y la decisión se retrasó. Aprovechando el vacío de poder , Castino el Patricio procedió a convertirse en un hacedor de reyes . Declaró a Joannes , el primicerius notariorum "notario jefe" (el jefe de la función pública ), como el nuevo emperador romano occidental. Entre sus partidarios se encontraba Flavio Aecio . El gobierno de Joannes fue aceptado en las provincias de Italia , Galia e Hispania , pero no en la provincia de África . [18]
Teodosio II reaccionó preparando a Valentiniano III para un eventual ascenso al cargo imperial. En 423/424, Valentiniano fue nombrado nobilissimus . En 424, Valentiniano se comprometió con Licinia Eudoxia , su prima hermana una vez destituida. Era hija de Teodosio II y Elia Eudocia. El año de su compromiso fue registrado por Marcelino Viene . En el momento de su compromiso, Valentiniano tenía aproximadamente cuatro años y Licinia sólo dos. [31]
La campaña contra Joannes también comenzó ese mismo año. Las fuerzas del ejército romano oriental se reunieron en Tesalónica y fueron puestas bajo el mando general de Ardaburio, que había servido en la guerra romano-persa. La fuerza invasora debía cruzar el mar Adriático por dos rutas. Aspar , hijo de Ardaburio, dirigió la caballería por tierra, siguiendo la costa del Adriático desde los Balcanes occidentales hasta el norte de Italia . Placidia y Valentiniano se unieron a esta fuerza. En el camino, Valentiniano fue proclamado César por Helión , magister officiorum bajo Teodosio, el 23 de octubre de 424. [31]
Ardaburio y la infantería abordaron barcos de la armada romana oriental en un intento de llegar a Rávena por mar. Aspar marchó con sus fuerzas hacia Aquileia , tomando la ciudad por sorpresa y prácticamente sin resistencia. La flota, por el contrario, fue dispersada por una tormenta. Ardaburio y dos de sus galeras fueron capturados por fuerzas leales a Joannes y mantenidos prisioneros en Rávena. [18] Ardaburio fue bien tratado por Juana, quien probablemente tenía la intención de negociar con Teodosio el fin de las hostilidades. Al prisionero se le permitió la "libertad cortés" de caminar por la corte y las calles de Rávena durante su cautiverio. Aprovechó este privilegio para entrar en contacto con las fuerzas de Joannes y convenció a algunos de ellos para que desertaran al lado de Teodosio. Los conspiradores se pusieron en contacto con Aspar y le hicieron señas para que fuera a Rávena. Un pastor condujo la fuerza de caballería de Aspar a través de los pantanos del Po hasta las puertas de Rávena; Con los sitiadores fuera de las murallas y los desertores dentro, la ciudad fue rápidamente capturada. A Joannes lo apresaron y le cortaron la mano derecha; Luego lo montaron en un burro y lo hicieron desfilar por las calles, y finalmente lo decapitaron en el hipódromo de Aquileia. [18]
Con Juana muerta, Valentiniano fue proclamado oficialmente nuevo Augusto del Imperio Romano Occidental el 23 de octubre de 425, por Helión, en presencia del Senado romano , con el apoyo de Teodosio II. Tres días después de la muerte de Juana, Aecio trajo refuerzos para su ejército, un número estimado de sesenta mil hunos del otro lado del Danubio . Después de algunas escaramuzas, Placidia, Valentiniano y Aecio llegaron a un acuerdo y establecieron la paz. Los hunos fueron pagados y enviados a casa, mientras que Aecio recibió el puesto de come y magister militum per Gallias ( comandante en jefe del ejército romano en la Galia). [18] [32]
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Gala Placidia se convirtió en regente del Imperio Romano Occidental para su hijo, Valentiniano, en 425 hasta el ascenso de Aecio. Entre sus primeros partidarios se encontraban Bonifacio y Félix . [12] [31] Aecio, su rival por la influencia, logró asegurar Arles contra Teodorico I de los visigodos . [33] Los visigodos firmaron un tratado y recibieron como rehenes a nobles galos. El posterior emperador Avito visitó a Teodorico, vivió en su corte y enseñó a sus hijos. [34] Félix, su aliado, fue asesinado en 430, posiblemente por Aecio. [35]
El conflicto entre Placidia y Bonifacio comenzó en 429. Placidia nombró a Bonifacio general de Libia. Procopio registra que Aecio enfrentó a los dos, advirtiendo a Placidia contra Bonifacio y aconsejándole que lo llamara a Roma; escribiendo simultáneamente a Bonifacio, advirtiéndole que Placidia estaba a punto de citarlo sin una buena razón para encerrarlo. [36]
Bonifacio, confiando en la advertencia de Aecio, rechazó la convocatoria; y, pensando que su posición era insostenible, buscó una alianza con los vándalos en España. Posteriormente, los vándalos cruzaron de España a Libia para unirse a él. Para los amigos de Bonifacio en Roma, este aparente acto de hostilidad hacia el Imperio parecía completamente fuera de lugar para Bonifacio. Viajaron a Cartago a instancias de Placidia para interceder ante él, y él les mostró la carta de Aecio. Una vez revelado el complot, sus amigos regresaron a Roma para informar a Placidia de la verdadera situación. Ella no actuó contra Aecio, ya que éste ejercía una gran influencia y el Imperio ya estaba en peligro; pero instó a Bonifacio a regresar a Roma "y no permitir que el imperio de los romanos cayera bajo manos de los bárbaros". [36]
Bonifacio ahora lamentó su alianza con los vándalos y trató de persuadirlos para que regresaran a España. Gaiserico ofreció batalla en su lugar, y Bonifacio fue sitiado en Hipona Regius en Numidia junto al mar ( Agustín de Hipona era su obispo y murió en este asedio). Incapaces de tomar la ciudad, los vándalos finalmente levantaron el asedio. Los romanos, con refuerzos al mando de Aspar, renovaron la lucha pero fueron derrotados y perdieron África ante los vándalos. [36]
Mientras tanto, Bonifacio había regresado a Roma, donde Placidia lo elevó al rango de patricio y lo nombró "maestro general de los ejércitos romanos". Aecio regresó de la Galia con un ejército de "bárbaros" y se encontró con Bonifacio en la sangrienta batalla de Rávena (432) . Bonifacio ganó la batalla, pero fue herido de muerte y murió pocos días después. Aecio se vio obligado a retirarse a Panonia . [36]
Dado que los generales leales a ella murieron o desertaron y se pasaron a Aecio, Placidia reconoció que el papel político de Aecio era legítimo. En 433, Aecio recibió los títulos de "magister militum" y "patricio". Los nombramientos efectivamente dejaron a Aecio en control de todo el ejército romano occidental y le dieron una influencia considerable sobre la política imperial. Más tarde, Aecio desempeñó un papel fundamental en la defensa del Imperio Occidental contra Atila . Placidia continuó actuando como regente hasta el 437, aunque su influencia directa sobre las decisiones disminuyó. Continuaría ejerciendo influencia política hasta su muerte en 450; sin embargo, ya no sería el único poder en la corte. [12]
Durante estos años, Gala Placidia se hizo amiga del obispo Peter Chrysologus , y ambos compartían un interés en la construcción de iglesias. También se hizo amiga de un tal Barbatianus , a quien conoció en Roma. Llegó a Rávena para ser su confesor. Según su biografía posterior, por su intercesión obtuvo milagrosamente una sandalia de Juan Evangelista para la iglesia que había construido en honor al santo. Cuando Barbaciano murió, Placidia y Crisólogo organizaron su entierro. [37] [38]
Atila fue desviado de Constantinopla hacia Italia por una carta de la propia hija de Placidia, Justa Grata Honoria, en la primavera de 450, pidiéndole que la rescatara de un matrimonio no deseado con un senador romano que la familia imperial, incluida Placidia, estaba tratando de imponerle. . Honoria incluyó su anillo de compromiso con la carta. Aunque es posible que Honoria no tuviera la intención de proponerle matrimonio, Atila decidió interpretar su mensaje como tal. Éste aceptó, pidiendo como dote la mitad del Imperio occidental . Cuando Valentiniano descubrió el plan, sólo la influencia de Placidia lo convenció de no matar a Honoria. Valentiniano escribió a Atila negando la legitimidad de la supuesta propuesta de matrimonio. Atila, poco convencido, envió un emisario a Rávena para proclamar que Honoria era inocente, que la propuesta había sido legítima y que vendría a reclamar lo que por derecho le correspondía. Honoria se casó rápidamente con Flavius Bassus Herculanus , aunque esto no impidió que Atila continuara con su reclamo. [39]
Placidia murió poco después en Roma, en noviembre de 450, y fue enterrada en el mausoleo de la familia Teodosiana adyacente a la antigua Basílica de San Pedro , más tarde capilla de Santa Petronila . [40] No vivió para ver a Atila devastar Italia en 451-453, utilizando la carta de Honoria como su excusa "legítima".
Siendo una cristiana devota , participó en la construcción y restauración de varias iglesias durante su período de influencia. Restauró y amplió la Basílica de San Pablo Extramuros en Roma y la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén . Construyó San Giovanni Evangelista, Rávena, en agradecimiento por salvarle la vida y la de sus hijos en una tormenta mientras cruzaba el mar Adriático. La inscripción dedicatoria dice "Galla Placidia, junto con su hijo Placidus Valentinian Augustus y su hija Justa Grata Honoria Augusta, cumplieron su voto de liberación del peligro del mar". [12]
Su mausoleo en Rávena fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Sin embargo, el edificio nunca sirvió como su tumba, sino que inicialmente se erigió como una capilla dedicada a Lorenzo de Roma . Se desconoce si los sarcófagos que contenían contenían los cuerpos de otros miembros de la dinastía teodosiana o cuándo fueron colocados en el edificio. [12]
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