Un notario es un secretario público designado por la autoridad competente para redactar documentos oficiales o auténticos (compárese con el término inglés notary ). En la Iglesia Católica Romana ha habido notarios apostólicos e incluso notarios episcopales . [1] Los documentos redactados por notarii son emitidos principalmente por las oficinas administrativas oficiales, las cancillerías; en segundo lugar, por los tribunales; por último, otros son redactados a petición de particulares para autenticar sus contratos u otros actos.
El título y el cargo existían en la burocracia del Imperio Romano cristianizado en la Corte Imperial, donde el colegio de notarios imperiales estaba gobernado por un primicerius . [2] A partir del uso en el representante del Emperador en Occidente, el Exarca de Rávena , el puesto y el título se aplicaron en la burocracia cada vez más complicada de la curia papal en Roma. Había notarios adscritos a todas las sedes episcopales , de donde pasaron a usarse en las cancillerías reales. Todos estos notarios pertenecían a órdenes menores .
Como jefe ex officio de la cancillería papal, el primicerius de los notarios era un personaje importante. Durante una vacante de la silla papal, formó parte del gobierno interino, y una carta del año 640 está firmada (el papa había sido elegido pero aún no había sido consagrado) por un tal "Johannes, primicerius y sirviendo en lugar de la santa sede apostólica". [3]
Antiguamente existían notarios apostólicos e incluso protonotarios apostólicos comisionados por cartas papales, cuyo deber era recibir documentos relacionados con beneficios , fundaciones y donaciones a favor de iglesias, testamentos de clérigos y otros asuntos en los que la jerarquía eclesiástica era parte interesada. El título ya no existe; los únicos notarios eclesiásticos en la actualidad son los funcionarios de las curiae romanas y episcopales .
El Liber Pontificalis atribuye los siete notarios regionales de la Iglesia en Roma, uno por cada distrito eclesiástico de la Ciudad Santa, a una institución del Papa Clemente I (tradicionalmente 88-98), para registrar los actos de los mártires; [4] aunque esto no está atestiguado en ningún documento antiguo, la noticia del Papa Julio I (337-352) en el Liber Pontificalis relata que este Papa ordenó que se redactara una cuenta de la propiedad de la Iglesia, con la intención de que fuera un documento auténtico, ante el primicerius de los notarios. Estos importantes funcionarios se convirtieron en los protonotarios .