FirstGroup plc es un grupo multinacional de transporte británico con sede en Aberdeen , en el noreste de Escocia . [2] La empresa opera servicios de transporte en el Reino Unido y la República de Irlanda . Cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 250. [3]
La creación de lo que se convirtió en FirstGroup está estrechamente vinculada a la desregulación de los servicios de autobús en el Reino Unido durante la década de 1980. Durante abril de 1995, dos operadores de autobuses privados, Badgerline y GRT Bus Group , se fusionaron para crear FirstBus. La nueva empresa inicialmente operaba una flota de 5.600 autobuses para proporcionar servicios a numerosas regiones de Inglaterra, Gales y Escocia. A lo largo de la década de 1990, FirstBus continuó su política de crecimiento mediante adquisiciones. Para ello, adquirió varias operaciones que antes eran propiedad de los ayuntamientos y empresas que antes eran propiedad de operadores nacionalizados ingleses, galeses y escoceses .
En diciembre de 1997, la empresa pasó a llamarse FirstGroup para reflejar su entrada en los ferrocarriles británicos recientemente privatizados . En esa época, tenía una participación del 24,5% en Great Western Holdings , a la que se le concedieron las franquicias Great Western y North Western , así como una participación del 100% en First Great Eastern . FirstGroup hizo su primera incursión en el extranjero en septiembre de 1998 a través de una participación del 26% en la empresa conjunta New World First Bus , que proporcionaba servicios de autobús en Hong Kong . En septiembre de 1999, FirstGroup compró la empresa estadounidense Ryder Public Transport Services. [4] Durante mayo de 2000, comenzó a operar la concesión London Tramlink . Durante agosto de 2003, FirstGroup compró GB Railways , que era propietaria de Anglia Railways y GB Railfreight y tenía el 80% de las acciones de Hull Trains .
En febrero de 2007, FirstGroup acordó comprar el operador de autobuses con sede en EE. UU. Laidlaw , junto con una participación mayoritaria en Greyhound Lines , el operador de autobuses más grande de América del Norte. Durante junio de 2009, FirstGroup realizó una oferta de adquisición infructuosa por el operador de transporte rival National Express . En junio de 2010, FirstGroup vendió su negocio de transporte ferroviario de mercancías First GBRf al Grupo Eurotunnel , abandonando así el sector del transporte ferroviario de mercancías. Durante octubre de 2016, First Transit comenzó a operar el A-train , su primera operación ferroviaria en los Estados Unidos. En agosto de 2017, la empresa conjunta de FirstGroup con MTR Corporation comenzó a operar la franquicia South Western . En mayo de 2020, FirstGroup anunció que mantendría sus operaciones de autobuses en el Reino Unido y vendería sus actividades en América del Norte. Durante junio de 2022, FirstGroup rechazó una oferta de adquisición de 1.200 millones de libras esterlinas de la empresa de capital privado estadounidense I Squared Capital .
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FirstGroup se originó en el contexto de la desregulación de los servicios de autobús en el Reino Unido en 1986, cuando empresas privadas compraron operadores de autobús nacionalizados y municipales. [5] Durante septiembre de 1986, los servicios con sede en Somerset de la Bristol Omnibus Company , que fueron rebautizados en 1985 como Badgerline, fueron adquiridos en una compra por parte de la gerencia . Como Badgerline Group, se expandió a través de la adquisición de otras compañías de autobuses anteriormente nacionalizadas en Inglaterra y Gales. [6]
En enero de 1989, Grampian Regional Transport , el operador de autobuses de Aberdeen propiedad del Consejo Regional de Grampian , fue privatizado en una compra de gestión dirigida por su entonces director general, Moir Lockhead . [7] Como GRT Bus Group , se expandió a través de la adquisición de seis antiguas empresas de autobuses nacionalizadas en Inglaterra y Escocia. [8] Durante abril de 1995, FirstBus se formó a través de la fusión de Badgerline y GRT Bus Groups, con flotas en Inglaterra, Gales y Escocia. El antiguo sitio de King Street Barracks en Aberdeen fue seleccionado como la sede. [9] En el momento de la fusión, FirstBus tenía 5.600 autobuses, 4.000 de los cuales provenían de Badgerline. [8] Trevor Smallwood de Badgerline se convirtió en presidente de FirstBus, mientras que el director de GRT, Moir Lockhead, se convirtió en vicepresidente y director ejecutivo. [8]
A finales de los años 90, FirstBus continuó con su política de crecimiento mediante adquisiciones. Para ello, adquirió varias operaciones que antes eran propiedad de los ayuntamientos y empresas que antes eran propiedad de operadores nacionalizados ingleses, galeses y escoceses . FirstBus adquirió operadores metropolitanos urbanos más grandes aprovechando la privatización de las operaciones de autobús de PTE y la privatización de los servicios de autobús de Londres . FirstBus adquirió GM Buses North en Manchester y Strathclyde Buses en Glasgow en 1996, Mainline en South Yorkshire y CentreWest en Londres en 1997, y Capital Citybus en Londres en 1998. [8]
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En diciembre de 1997, la empresa pasó a llamarse FirstGroup ; [2] este cambio se debió a la entrada de la empresa en febrero de 1996 en los ferrocarriles británicos recientemente privatizados , con una participación del 24,5% en Great Western Holdings que ganó las franquicias Great Western y North Western , y una participación del 100% en First Great Eastern que gestionó la franquicia Great Eastern desde enero de 1997. En marzo de 1998, FirstGroup compró el 75,5% de las acciones de Great Western Holdings que aún no poseía y renombró las franquicias First Great Western y First North Western . [10] [11] [12]
En septiembre de 1998, FirstGroup hizo su primera incursión en el extranjero cuando New World First Bus comenzó a operar servicios de autobús en Hong Kong, anteriormente operados por China Motor Bus ; la compañía tenía una participación del 26% en la empresa conjunta. [13] Durante mayo de 2000, FirstGroup vendió sus acciones a su socio de empresa conjunta New World Development . [14] En septiembre de 1999, FirstGroup compró Ryder Public Transport Services, un proveedor de autobuses escolares y transporte público en autobús contratado en los Estados Unidos. [4] En mayo de 2000, FirstGroup comenzó a operar la concesión London Tramlink bajo contrato con Transport for London . [15]
En agosto de 2003, FirstGroup compró GB Railways , que poseía Anglia Railways y GB Railfreight y poseía el 80% de las acciones de Hull Trains . [16] Al no haber sido preseleccionado para la franquicia de Greater Anglia , este resultado le dio a FirstGroup otra oportunidad de presentar una oferta. Sin embargo, tampoco tuvo éxito y la franquicia se adjudicó a la empresa de transporte rival National Express a partir de abril de 2004, incluidos los servicios operados por First Great Eastern. [17] En noviembre de 2003, FirstGroup compró una participación del 90% en el operador de autobuses irlandés Aircoach . [18]
En febrero de 2004, la empresa conjunta de FirstGroup con Keolis comenzó a operar la franquicia ferroviaria First TransPennine Express , en la que FirstGroup tiene una participación del 55%. [19] [20] Durante abril de 2004, FirstGroup comenzó a operar la franquicia First Great Western Link , [21] también comenzó la franquicia First ScotRail en octubre de 2004. [22] En diciembre de 2004, el resto de First North Western pasó a manos de Northern Rail , y algunos servicios ya se habían transferido a Arriva Trains Wales y FirstTranspennine Express. [23]
Durante abril de 2006, FirstGroup comenzó a operar la franquicia First Capital Connect [24] y una franquicia renovada de First Great Western que se había ampliado para incluir las franquicias Thames Trains y Wessex Trains . [25] [26]
En febrero de 2007, FirstGroup acordó comprar la empresa estadounidense Laidlaw , un operador de autobuses interurbanos y autobuses escolares amarillos en América del Norte, a cambio de 1.900 millones de libras esterlinas (3.700 millones de dólares estadounidenses). Esto también le dio una participación mayoritaria en Greyhound Lines , el mayor operador de autobuses de América del Norte. El nombre Greyhound y los nombres de las filiales canadienses de Greyhound Canada se conservaron, y todos los demás servicios propiedad de Laidlaw en los Estados Unidos y Canadá fueron renombrados con los nombres de First o Greyhound, excepto Voyageur Colonial y Grey Goose en Canadá. [27]
En enero de 2009, DSBFirst , la empresa conjunta de FirstGroup con los Ferrocarriles Estatales Daneses , comenzó a operar la franquicia ferroviaria Oresundtrain desde Helsingør y Nivå en Dinamarca a lo largo de la línea Kystbanen y sobre el Puente Öresund hasta Malmö , Växjö , Kalmar , Karlskrona y Gotemburgo en Suecia. FirstGroup tenía una participación del 25% en el negocio danés y del 20% en el negocio sueco. [28] En marzo de 2011, esta participación había aumentado al 30%. [29]
En junio de 2009, FirstGroup hizo una oferta de adquisición por el operador de transporte National Express , que en ese momento tenía problemas de deuda y luchaba por mantener su franquicia ferroviaria National Express East Coast . [30] [31] Esta oferta fue rechazada; un portavoz de National Express declaró que no "consideraba apropiado" en ese momento discutir una adquisición. FirstGroup creía que había "lógica industrial y comercial significativa" para una fusión, pero National Express deseaba centrarse en sus propias iniciativas. [32]
En junio de 2010, FirstGroup vendió su negocio de transporte ferroviario de mercancías First GBRf al Grupo Eurotunnel a cambio de 31 millones de libras esterlinas, [33] [34] poniendo fin a la participación del grupo en el transporte ferroviario de mercancías. [35] En septiembre de 2010, el ex director general del metro de Londres Tim O'Toole , ya miembro del consejo desde mayo de 2009 y director de operaciones y director ejecutivo adjunto desde junio de 2010, fue anunciado como el sucesor del director ejecutivo saliente del grupo Moir Lockhead con efecto a partir del 31 de marzo de 2011. [36] [37]
Durante septiembre de 2011, las operaciones de autobuses alemanas de FirstGroup se vendieron a Marwyn European Transport. [38] En diciembre de 2011, DSBFirst dejó de operar la parte sueca de la operación después de las dificultades encontradas por los Ferrocarriles Estatales Daneses debido a los subsidios cruzados . [39] [40] [41]
En julio de 2012, First Travel Solutions proporcionó servicios de autobús y autocar para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 como First Games Transport. Esto implicó la provisión de servicios de transporte y de aparcamiento disuasorio, servicios que conectaban los sitios periféricos de aparcamiento disuasorio en la M25 con el Parque Olímpico y Ebbsfleet , y una red nacional de autocares exprés al Parque Olímpico y a las sedes de vela de Weymouth y Portland . Estos servicios requirieron alrededor de 900 vehículos en total, aunque algunos fueron subcontratados. [42] Durante junio de 2013, la mayoría de las operaciones de autobús de First London se vendieron a Go-Ahead London , Metroline y Tower Transit . [43]
En abril de 2015, FirstGroup no tuvo éxito en la licitación para la franquicia ScotRail , que fue administrada por Abellio ScotRail hasta el final de esa franquicia en marzo de 2022. Durante diciembre de 2015, FirstGroup recibió la siguiente franquicia TransPennine Express . [44] La nueva franquicia comenzó el 1 de abril de 2016 con el compromiso de introducir nuevos trenes, rutas y tiempos de viaje más rápidos. [44] [45]
Durante octubre de 2016, First Transit comenzó a operar el tren A bajo contrato con la Autoridad de Transporte del Condado de Denton , su primera operación ferroviaria en los Estados Unidos. [46] [47] En agosto de 2017, la empresa conjunta de FirstGroup con MTR Corporation comenzó a operar la franquicia South Western , la compañía posee una participación del 70% en South Western Railway . [48] [49]
En mayo de 2019, FirstGroup anunció su intención de vender sus operaciones de autobuses en el Reino Unido y que sus actividades en los EE. UU. recibirían mayor atención en el futuro. [50] Sin embargo, las únicas ventas completadas fueron partes de First Greater Manchester al Grupo Go-Ahead y Rotala . [51] [52]
En mayo de 2020, FirstGroup anunció que había revertido efectivamente su estrategia anterior, optando por conservar sus operaciones de autobuses en el Reino Unido y, en su lugar, vender sus activos en América del Norte. [53] En abril de 2021, FirstGroup acordó los términos para vender los negocios First Student y First Transit a EQT AB ; la venta se completó más tarde en 2021. [54] [55] [56]
Durante octubre de 2021, FirstGroup anunció la venta de Greyhound Lines a FlixMobility , completando así sus desinversiones declaradas para centrarse en sus principales negocios de transporte público en el Reino Unido. [57] En octubre de 2021, el operador de acceso abierto Lumo comenzó a operar servicios en la East Coast Main Line . [58] [59]
En junio de 2022, la junta directiva de FirstGroup rechazó por unanimidad una propuesta de adquisición de 1.200 millones de libras de la firma de capital privado estadounidense I Squared Capital ; un portavoz declaró que la oferta había infravalorado la empresa. [60] [61] Si bien las conversaciones entre las dos empresas continuaron durante dos meses más, [62] I Squared finalmente canceló sus esfuerzos en agosto de 2022. [63]
En febrero de 2023, FirstGroup anunció que, sujeto a la aprobación regulatoria, compraría tanto los servicios de autobús como las operaciones de concesionarios de autobuses de Ensignbus , con sede en Purfleet . [64] [65]
FirstGroup es el mayor operador de autobuses de Gran Bretaña y gestiona más del 20% de todos los servicios de autobuses locales. Una flota de casi 9.000 autobuses transporta a unos 2,9 millones de pasajeros al día en más de 40 ciudades importantes. FirstGroup también gestiona servicios ferroviarios de pasajeros en el Reino Unido. Las franquicias ferroviarias de pasajeros consisten en Avanti West Coast , Great Western Railway y South Western Railway . También gestiona dos operaciones de pasajeros de acceso abierto no franquiciadas: Hull Trains y Lumo . FirstGroup opera servicios de tranvía en la red London Tramlink que transportan aproximadamente 24 millones de pasajeros al año en nombre de Transport for London . [66]
FirstGroup posee y opera el servicio Aircoach en Dublín , que une el aeropuerto de Dublín con el centro de la ciudad, el lado sur de Dublín, Greystones y Bray , así como servicios exprés de larga distancia a Cork y Belfast . [67]
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FirstGroup siempre ha tenido una marca consistente y utiliza la marca First para la mayoría de sus operaciones. FirstBus comenzó a aplicar una tipografía corporativa estándar a los nombres de su flota a fines de la década de 1990, introduciendo el logotipo f estilizado que representa una carretera. Se introdujo una librea corporativa blanca, rosa y azul apodada " Barbie " en los nuevos autobuses, mientras que continuaron las adquisiciones de otras empresas de autobuses. Las flotas de autobuses heredadas se dejaron inicialmente con sus colores originales con los nombres de la flota First, con la intención de que el esquema Barbie representara una calidad de servicio establecida. Más tarde, los autobuses más antiguos recibieron una librea modificada "Barbie 2". [68]
Como parte de su marca corporativa, First eliminó posteriormente toda la marca local para sus servicios de autobús, los autobuses simplemente llevaban la marca "First", aunque cada empresa seguía operando de forma independiente. En 2012, el grupo comenzó a introducir una nueva librea morada, blanca y lila en sus flotas de autobuses, que también restableció la marca local. [69] [70] En enero de 2014, la empresa rebautizó sus operaciones de First Somerset & Avon en Bridgwater y Taunton como The Buses of Somerset , utilizando una librea verde de dos tonos. [71] [72]
Hull Trains tiene una librea predominantemente azul, que incluye blanco, rosa y morado. Esta también fue utilizada por First Great Western hasta el 20 de septiembre de 2015, cuando la franquicia fue rebautizada como Great Western Railway, con un nuevo logotipo y una librea verde oscuro en homenaje al Great Western Railway original . [73]
Las líneas de London Tramlink están pintadas de blanco, verde y azul, según los requisitos de Transport for London. En Escocia, First ScotRail operaba con una librea azul con marcas blancas en forma de aspa en los extremos de los vagones, según lo exigido por la agencia de transporte del gobierno escocés, Transport Scotland . [74]
Las empresas operativas actuales incluyen: [75]
En septiembre de 2022, First Bus se reorganizó de la siguiente manera: [76] [77]
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