GM Buses era un importante operador de autobuses que prestaba servicios en los diez distritos metropolitanos del Gran Manchester en el noroeste de Inglaterra . La empresa fue fundada en febrero de 1986 por el Ejecutivo de Transporte de Pasajeros del Gran Manchester antes de la desregulación el 26 de octubre. En diciembre de 1993, se dividió en GM Buses North y GM Buses South para aumentar la competencia por los servicios en el área, antes de ser vendidos a FirstGroup y Stagecoach respectivamente.
La Ley de Transporte de 1968 dio lugar a la fusión de varias empresas de autobuses gestionadas por autoridades locales del Gran Manchester para crear una organización central. Estaba formado por empresas que operaban en las siguientes áreas:
La nueva organización central se llamó SELNEC , Ejecutivo de Transporte de Pasajeros del Sureste de Lancashire, Noreste de Cheshire, y comenzó a operar el 1 de octubre de 1969. [1] SELNEC introdujo una librea de flota estándar de color naranja y blanco, con la compañía dividida en tres zonas: Norte , Centro y Sur.
A partir del 1 de abril de 1974, la Ley de gobierno local de 1972 cambió muchas de las áreas administrativas del Reino Unido y se creó el condado de Greater Manchester. Como resultado, SELNEC pasó a llamarse Greater Manchester Transport . [2] En 1981, se adoptó una nueva librea de flota de color naranja, marrón y blanco. [3] También en el mismo año, Lancashire United Transport , con sede en Atherton , fue absorbida por Greater Manchester Transport. [4]
El 26 de octubre de 1986, se introdujo la desregulación de los servicios de autobús y Greater Manchester Transport se dividió en dos. La gestión de la información y licitaciones de servicios, las estaciones y paradas de autobuses estaría a cargo del Ejecutivo de Transporte de Pasajeros del Gran Manchester (GMPTE). La operación de autobuses se denominaría Greater Manchester Buses o GM Buses , como se la conoce comúnmente, e inicialmente se dividiría en áreas operativas norte, este, sur y oeste antes de que se fusionaran en áreas sur, este y oeste en marzo de 1987. [5] [ 6] La desregulación también provocó la introducción de competencia en varias rutas gestionadas por GM Buses; en marzo de 1988, GM Buses operaba 361 minibuses 'Little Gem' en competencia con otros operadores en todo el Gran Manchester. [7]
Los operadores competidores incluían Bee Line Buzz Company , que ofrecía varios servicios a lo largo de las principales rutas del área del Gran Manchester; [7] [8] Wall's and Finglands Coachways , que introdujo varios servicios a lo largo del corredor de Wilmslow Road ; [9] y Bluebird Bus & Coach y Citibus Tours , que lanzaron varias rutas en el área del norte de Manchester. [10] Muchas de las empresas que intentaron competir con GM Buses fracasaron, la mayoría cerró y algunas, como Citibus Tours, fueron absorbidas por GM Buses o sus sucesores inmediatos. [11] [12]
El 11 de diciembre de 1993, GM Buses se dividió para su venta en dos empresas independientes, [3] [13] [14] porque el Gobierno consideró que tenía el monopolio de los servicios de autobuses en el área del Gran Manchester y quería aumentar la competencia. GM Buses se dividió en GM Buses North [15] y GM Buses South. [16] [17] Ambas empresas fueron compradas por sus empleados en adquisiciones separadas por parte de los empleados a principios de 1994. [18]
Se esperaba que al dividir las empresas, GM Buses North y GM Buses South competirían entre sí. Sin embargo, como sugieren sus nombres, las dos empresas continuarían operando principalmente en sus respectivas áreas de operación.
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Antes de la formación de las empresas North/South GM Buses, la empresa de autobuses dominante de Merseyside , MTL, se encontraba en una fase de expansión y dirigió su atención al Gran Manchester. En el verano de 1993, MTL Manchester inició sus operaciones desde un depósito en Miles Platting y añadió una extensa red de servicios nuevos o duplicados al ya muy disputado mercado de autobuses de Manchester. [19] [20]
En octubre de 1993, la estación de Merseybus en St Helens pasó a llamarse Lancashire Travel ; [21] se introdujo una serie adicional de servicios nuevos o duplicados en las áreas de Wigan, Leigh, Bolton, Salford y North Manchester en las que Merseybus/MTL había ido aumentando gradualmente su perfil desde finales de los años 1980. Finalmente, alrededor de 1993/94, MTL compró Bolton Coachways y utilizó su importante red de minibuses para fortalecer aún más su posición en la ciudad frente a GM Buses North.
Las incursiones de MTL en el Gran Manchester provocaron una guerra de autobuses con GM Buses y, como era de esperar, tomaron represalias con nuevos servicios en Merseyside. Al principio, la ruta 79 de Croxteth al centro de la ciudad de Liverpool , una de las rutas más rentables de Merseybus, contó con la operación de alta frecuencia de GM Buses desde septiembre de 1993 como un medio para desalentar una mayor expansión de MTL en Greater Manchester.
En la primavera de 1994, GM Buses South formó Birkenhead & District a partir de un depósito en Cleveland Street en los muelles de Birkenhead . Los vehículos utilizaban una librea azul claro y crema, que tenía ligeros ecos de una versión azul más oscura utilizada por Birkenhead Transport , y muchos de los servicios rentables de MTL en Wirral vieron la competencia de Birkenhead & District. [22] GM Buses North, casi asediada por la operación Lancashire Travel de MTL, inició nuevas operaciones en Liverpool, Kirkby , Formby y Southport ; También abrió un nuevo depósito, esta vez en Bootle , para ayudar a sus depósitos de Atherton y Wigan en la operación de estos nuevos servicios en Merseyside. Además, GM Buses North volvió a adquirir algunos GMPTE Leyland Atlanteans y Daimler Fleetlines estándar , vendidos originalmente por GM Buses a Yorkshire Rider en 1987/88, para su uso en el nuevo depósito de Bootle.
Sin embargo, en el verano de 1995, tanto MTL como las empresas divididas de GM Buses estaban sufriendo pérdidas sustanciales. Por tanto, en junio de 1995 se firmó un acuerdo controvertido entre las tres empresas. En consecuencia, MTL se retiró de gran parte del Gran Manchester, con la excepción de los servicios que unen St Helens con Leigh y Wigan. Ambas compañías de GM Buses se retiraron completamente de Merseyside, incluida la ruta 34 de larga data entre Liverpool y Manchester vía St Helens y Leigh, y la ruta 320 de Liverpool a Wigan vía St Helens, la última de las cuales había existido durante décadas y tenía orígenes en la Operación Lancashire United. [23] [22] [24]
En el primer trimestre de 1996, ambas empresas de GM Buses fueron vendidas por sus accionistas empleados. GM Buses South fue comprada por Stagecoach Holdings por £40,7 millones el 25 de febrero, a pesar de las críticas del Partido Laborista y las protestas de los jubilados frente al Free Trade Hall . [25] [26] GM Buses South pasó a llamarse Stagecoach Manchester poco después de la venta, a pesar de que Stagecoach afirmó que se mantendría la marca GM Buses South. [27] FirstBus compró GM Buses North en marzo por £ 47 millones, [28] [29] luego fue rebautizado como Greater Manchester FirstBus, con autobuses repintados con una librea de color naranja intenso con una franja azul. [30] En 1997, la empresa pasaría a llamarse nuevamente First Manchester , y pronto se adoptaría la librea corporativa FirstGroup.
Mientras que GM Buses South solo había comprado 36 nuevos minibuses Mercedes-Benz 811D con carrocería Alexander y alquilaba 20 Volvo B6 Alexander Dash de Stagecoach en el momento de su compra, [31] [32] en comparación, GM Buses North había invertido en 55 Volvo B10B Wright Endurances de la marca 'Superbus' , [33] [34] [35] seguido posteriormente por cinco Volvo B10L Wright Liberators , entregados poco después de que FirstBus se hiciera cargo de la empresa. [36] [37]
En 2005, UK North revivió el nombre de GM Buses para utilizarlo en sus operaciones en Manchester. El operador participó en una guerra de autobuses con Stagecoach Manchester en la ruta 192 , con un número excesivo de autobuses UK North y Stagecoach competidores que causaron una gran congestión alrededor de la estación de autobuses de Piccadilly Gardens . [38] Después de varios incidentes, que culminaron con un autobús de UK North involucrado en un accidente fatal, al operador se le prohibió operar servicios de autobús en Manchester en diciembre de 2006. [39] [40] Los directores de UK North fueron sentenciados a 15 meses en prisión tras una investigación sobre las prácticas comerciales de la empresa, incluido el exceso de trabajo y la mala formación de sus 130 conductores, la mayoría de los cuales tenía un conocimiento limitado del inglés. [41]
La principal empresa de autobuses de Manchester, los autobuses públicos GM, se dividirán en dos y se ofrecerán al sector privado. La división se realizará según líneas geográficas y la mitad norte se convertirá en la entidad más grande, con más de 900 autobuses y una facturación de 60 millones de libras esterlinas. El tramo sur contará con más de 700 autobuses con una facturación de 50 millones de libras esterlinas.
GM Buses North actualmente está poniendo en servicio 35 Volvo B10B con carrocería Wright Endurance, además de 20 autobuses similares entregados anteriormente.
Medios relacionados con GM Buses North en Wikimedia CommonsMedios relacionados con GM Buses South en Wikimedia Commons