Frederick Childe Hassam ( 17 de octubre de 1859 - 27 de agosto de 1935) fue un pintor impresionista estadounidense , conocido por sus escenas urbanas y costeras. Junto con Mary Cassatt y John Henry Twachtman , Hassam fue fundamental en la difusión del impresionismo entre coleccionistas , comerciantes y museos estadounidenses. Produjo más de 3000 pinturas, óleos, acuarelas, grabados y litografías a lo largo de su carrera, y fue un influyente artista estadounidense de principios del siglo XX.
Hassam era conocido por todos como "Childe" (pronunciado como " child "), un nombre tomado de su tío. [1] Hassam nació en la casa familiar en Olney Street en Meeting House Hill en el barrio de Dorchester de Boston, el 17 de octubre de 1859. [2] Su padre, Frederick Fitch Hassam (1825-1880), fue un empresario de cuchillería de éxito moderado con una gran colección de arte y antigüedades. [3] Descendía de una larga línea de habitantes de Nueva Inglaterra . Su madre, Rosa Delia Hawthorne (1832-1880), nativa de Maine , compartía un antepasado con el novelista estadounidense Nathaniel Hawthorne . Su padre afirmaba descender de un inmigrante inglés del siglo XVII cuyo nombre, Horsham, se había corrompido con el tiempo a Hassam. Con su tez oscura y sus ojos de párpados pesados, muchos tomaron a Childe Hassam como de ascendencia de Medio Oriente, especulación que él disfrutaba alimentando. A mediados de la década de 1880, comenzó a pintar una media luna de apariencia islámica (que eventualmente degeneró en solo una barra) junto a su firma, y adoptó el apodo de "Muley" (del árabe "Mawla", Señor o Maestro), invocando a Muley Abul Hassan , un gobernante del siglo XV de Granada cuya vida fue novelada en la novela Tales of the Alhambra de Washington Irving . [1]
Hassam demostró interés por el arte desde muy joven. Recibió sus primeras lecciones de dibujo y acuarela mientras asistía a la Escuela Mather , pero sus padres no se dieron cuenta de su incipiente talento. [4]
De niño, Hassam destacó en boxeo y natación en la Dorchester High School . Un desastroso incendio en noviembre de 1872 acabó con gran parte del distrito comercial de Boston, incluido el negocio de su padre. Hassam dejó la escuela secundaria después de dos años (a los 17 años), y en 1880 su familia se había mudado al cercano Hyde Park . [5] A pesar de la oferta de su tío de pagar una educación en Harvard, Hassam prefirió ayudar a mantener a su familia trabajando. Su padre consiguió un trabajo en el departamento de contabilidad de la editorial Little, Brown & Company . Durante ese tiempo, Hassam estudió el arte del grabado en madera y encontró empleo con el grabador George Johnson. Rápidamente demostró ser un "dibujante" experto y produjo diseños para grabados comerciales como membretes y periódicos. [6] Comenzó a pintar artísticamente, su medio preferido era la acuarela , principalmente estudios al aire libre, y alrededor de 1879 comenzó a crear sus primeros óleos. [7]
En 1882, Hassam se convirtió en ilustrador independiente (conocido como "el hombre del blanco y negro" en el sector) y estableció su primer estudio. Se especializó en ilustrar cuentos infantiles para revistas como Harper's Weekly , Scribner's Monthly y The Century . [7] Continuó desarrollando su técnica mientras asistía a clases de dibujo en el Instituto Lowell y en el Boston Art Club , donde tomó clases de pintura del natural. [8]
En 1883, Hassam ya había exhibido acuarelas en su primera exposición individual en la Galería Williams and Everett de Boston . [7] Al año siguiente, su amiga Celia Thaxter lo convenció de que dejara de usar su primer nombre y, a partir de entonces, se lo conoció como "Childe Hassam". También comenzó a agregar un símbolo de media luna delante de su firma, cuyo significado sigue siendo especulativo, [9] posiblemente una alusión a su tendencia a insinuar orígenes turcos o de Oriente Medio. [1]
Como había recibido relativamente poca formación artística formal, su amigo y compañero del Boston Art Club, Edmund H. Garrett, le recomendó a Hassam que se uniera a él en un "viaje de estudios" de dos meses a Europa durante el verano de 1883. Viajaron por todo el Reino Unido , los Países Bajos , Francia , Italia , Suiza y España , estudiando juntos a los viejos maestros y creando acuarelas de la campiña europea. Hassam quedó particularmente impresionado con las acuarelas de JMW Turner . Sesenta y siete de las acuarelas que Hassam pintó en este viaje formaron la base de su segunda exposición en 1884. [8] Durante este período, Hassam enseñó en la Cowles Art School . También se unió al "Paint and Clay Club", ampliando sus contactos en la comunidad artística, que incluía a destacados críticos y "los más preparados e inteligentes de nuestra generación más joven de artistas, ilustradores, escultores y decoradores, lo más cercano a la Bohemia que Boston puede presumir". [10] Sus amigos lo consideraban enérgico, robusto, extrovertido y modesto, capaz de burlarse de sí mismo y de realizar actos considerados, pero podía ser argumentativo y perversamente ingenioso contra aquellos en la comunidad artística que se oponían a él. [11] Hassam estuvo particularmente influenciado por el círculo de William Morris Hunt , quien, como el gran pintor paisajista francés Jean-Baptiste-Camille Corot , enfatizó la tradición de Barbizon de trabajar directamente de la naturaleza. Absorbió su credo de que "la atmósfera y la luz son las grandes cosas por las que trabajar en la pintura de paisajes". [10] En 1885, un destacado crítico, en parte respondiendo a la temprana pintura al óleo de Hassam A Back Road (1884), afirmó que "el gusto de Boston por la pintura de paisajes, fundada en esta sólida escuela francesa, es la única tendencia vital, positiva, productiva y distintiva entre nuestros artistas de hoy... la verdad es que hay poesía suficiente para estos radicales de la nueva escuela. Es un tipo de arte saludable, musculoso y varonil". [12]
En febrero de 1884, después de un noviazgo de varios años, Hassam se casó con Kathleen Maude (o Maud) Doane (nacida en 1861), una amiga de la familia. [1] A lo largo de su vida en común, ella se ocupó de la casa, organizó los viajes y se ocupó de otras tareas domésticas, pero poco se sabe sobre su vida privada. [11] A mediados de la década de 1880, Hassam comenzó a pintar paisajes urbanos; Boston Common at Twilight (1885) fue uno de sus primeros. Se unió a otros pocos artistas estadounidenses progresistas que estaban tomando en serio el consejo del maestro académico francés Jean-Léon Gérôme , quien abandonó su temática tradicional y dijo a sus pares estadounidenses: "Miren a su alrededor y pinten lo que ven. Olvídense de las Bellas Artes y los modelos y representen la intensa vida que los rodea y tengan la seguridad de que el Puente de Brooklyn vale el Coliseo de Roma y que la América moderna es tan bella como los cachivaches de la antigüedad". [14] Sin embargo, un crítico de Boston rechazó firmemente la elección de Hassam de un tema urbano como "muy agradable, pero no arte". [11] Aunque había mostrado una mejora constante en su pintura al óleo, sus acuarelas continuaron brindándole un éxito financiero constante. Regresó con su esposa a París, donde en 1886 pudieron alquilar un apartamento/estudio bien ubicado con una empleada doméstica cerca de la Place Pigalle , el centro de la comunidad artística parisina. Con la excepción de su compañero artista estadounidense Frank Myers Boggs , vivieron entre los franceses y socializaron poco con otros artistas estadounidenses que estudiaban en el extranjero. [15]
Hassam se había mudado a Francia para estudiar dibujo de figuras y pintura en la prestigiosa Académie Julian . [16] Aprovechó las clases formales de dibujo con Gustave Boulanger y Jules Joseph Lefebvre , pero rápidamente pasó al autoaprendizaje, descubriendo que "la academia Julian es la personificación de la rutina... [la formación académica] aplasta toda originalidad de los hombres en crecimiento. Tiende a ponerlos en una rutina y los mantiene en ella", prefiriendo en cambio "mi propio método en el mismo grado". [17] Sus primeras obras parisinas fueron escenas callejeras, empleando una paleta principalmente marrón. Envió estas obras de regreso a Boston y su venta, combinada con la de acuarelas más antiguas, le proporcionó ingresos suficientes para sostener su estadía en el extranjero. [18] En el otoño de 1887, Hassam pintó dos versiones de Grand Prix Day , empleando un cambio de paleta revolucionario. En este dramático cambio de técnica, aplicaba colores más suaves y difusos al lienzo, de manera similar a los impresionistas franceses, creando escenas llenas de luz, realizadas con pinceladas más libres. Probablemente se inspiró en las pinturas impresionistas francesas que vio en museos y exposiciones, aunque no conoció a ninguno de los artistas. Hassam finalmente se convirtió en uno de los integrantes del grupo de impresionistas estadounidenses conocido como " Los Diez ". [19]
Los cuadros terminados que envió a casa también atrajeron la atención. Un crítico comentó: "Es reconfortante observar que el Sr. Hassam, en medio de tantas corrientes artísticas buenas, malas e indiferentes, parece estar remando su propia canoa con mucha independencia y método. Cuando sus cuadros de Boston de hace tres años... se comparan con su trabajo más reciente... se puede ver cuánto ha progresado". [20] Hassam contribuyó con cuatro pinturas a la Exposición Universal de 1889 en París, ganando una medalla de bronce. En esa época, destacó el surgimiento de artistas estadounidenses progresistas que estudiaron en el extranjero pero que no sucumbieron a las tradiciones francesas:
La Sección Americana... me ha convencido para siempre de la capacidad de los americanos para reivindicar una escuela. Inness , Whistler , Sargent y muchos americanos son igualmente capaces de hacer frente, en su propia línea elegida, a cualquier cosa que se haga aquí... Un artista debería pintar su propia época y tratar la naturaleza como la siente, no repetir las mismas estupideces de sus predecesores... Los hombres que han triunfado hoy son los hombres que han salido de la rutina. [21]
En cuanto a los impresionistas franceses, escribió: "Incluso Claude Monet , Sisley , Pissarro y la escuela de impresionistas extremos hacen algunas cosas que son encantadoras y que perdurarán". [20] Más tarde, Hassam fue llamado "impresionista extremo". Su contacto más cercano con un artista impresionista francés ocurrió cuando Hassam se hizo cargo del antiguo estudio de Renoir y encontró algunos de los bocetos al óleo del pintor que habían quedado abandonados. "No sabía nada sobre Renoir ni me importaba nada. Miré estos experimentos en color puro y vi que era lo que yo mismo estaba tratando de hacer". [22]
La pareja regresó a los Estados Unidos en 1889 y se instaló en la ciudad de Nueva York. Reanudó su ilustración de estudio y, cuando hacía buen tiempo, producía paisajes al aire libre. Encontró un apartamento estudio en la Quinta Avenida y la calle 17 , una vista que pintó en uno de sus primeros óleos neoyorquinos, La Quinta Avenida en invierno . La calle de moda era transitada en esa época por carruajes tirados por caballos y carritos. Era una de sus pinturas favoritas y la expuso varias veces. [23] Utiliza hábilmente una paleta oscura distintiva de negros y marrones (normalmente considerados "colores prohibidos" por los impresionistas estrictos) para crear un panorama urbano invernal, que Le Figaro elogió por su "carácter americano". Para su Arco de Washington en primavera (1890), demostró en cambio una paleta de pasteles brillantes teñida de blanco similar a la que Monet podría haber empleado. [24]
El cambio repentino amplió sus opciones y su alcance. [25] A lo largo de la década de 1890, su técnica evolucionó cada vez más hacia el impresionismo tanto en óleo como en acuarela, incluso cuando el propio movimiento estaba dando paso al posimpresionismo y al fauvismo . Durante su estancia en Europa, continuó favoreciendo las escenas callejeras y de caballos, evitando algunas de las otras representaciones favoritas de los impresionistas, como la ópera, el cabaret, el teatro y la navegación. [25] También pintó escenas de jardines y de "chicas de las flores", algunas con su esposa, incluyendo Geranios (1888), que presentó en la exposición del Salón en 1889. [20] Se las arregló para exponer en las tres exposiciones del Salón durante su estancia en París, pero solo ganó una medalla de bronce. [22]
Hassam se hizo amigo íntimo de sus compañeros artistas impresionistas estadounidenses J. Alden Weir y John Henry Twachtman , a quienes conoció a través de la American Water Color Society, y durante los meses siguientes hizo muchas conexiones en la comunidad artística a través de otras sociedades de arte y clubes sociales. [26] Aportó obras de su estancia europea a varias exposiciones y muestras. Hassam pintó con entusiasmo la atmósfera urbana elegante de Nueva York que encontraba a poca distancia de su apartamento, y evitó la miseria de los barrios de clase baja. Proclamó que "Nueva York es la ciudad más hermosa del mundo. No hay bulevar en todo París que se compare con nuestra propia Quinta Avenida... el estadounidense medio todavía no logra apreciar la belleza de su propio país". [27] Capturó hombres bien vestidos con sombreros de bombín y sombreros de copa, mujeres y niños elegantes en la calle y taxis tirados por caballos que avanzaban lentamente por calles concurridas bordeadas de edificios comerciales (que generalmente tenían menos de seis pisos de altura en ese momento). El enfoque principal de Hassam siempre fue “la humanidad en movimiento”. [28] Nunca dudó de su propio desarrollo artístico ni de sus temas, y mantuvo la confianza en sus elecciones instintivas a lo largo de toda su vida. [11]
Fue a través de Theodore Robinson , que trabajaba alternativamente en Estados Unidos y Francia, que él, Twachtman y Weir mantuvieron un estrecho contacto con Claude Monet, que residía en Giverny en ese momento. Los cuatro estadounidenses representaban el núcleo del impresionismo estadounidense, dedicados a pintar lo que era real para ellos, lo que era familiar y cercano, al aire libre cuando era posible, y con la inmediatez de la luz y la sombra, que aunque exagerada y falsamente coloreada a veces, produce un impacto o impresión intencionada. [29] La escena urbana proporcionó su propia atmósfera y luz únicas, que Hassam encontró "capaces de los efectos más asombrosos" y tan pintorescas como cualquier escena costera. [30] Sin embargo, el desafío para el impresionista urbano era que la actividad se movía muy rápidamente y, por lo tanto, obtener una impresión completa en óleo era casi imposible. Para compensar, Hassam encontraba una ubicación adecuada, hacía bocetos de los componentes de su pintura planificada y luego regresaba al estudio para construir una impresión total que en realidad era una composición de escenas más pequeñas. [31]
Durante los veranos, trabajaba en un lugar típicamente impresionista, como Appledore Island , la más grande de las islas Shoals frente a New Hampshire , famosa por su colonia de artistas. La vida social en la isla giraba en torno al salón de la poeta Celia Thaxter , que acogía a artistas y figuras literarias. El grupo era un "conjunto de personas alegres, refinadas, interesantes y artísticas... como una gran familia". Allí, Hassam recordaba: "Pasé algunos de mis veranos más agradables... (y) donde conocí a las mejores personas del país". [32] Los temas de Hassam para sus pinturas incluían el jardín de flores de Thaxter, el paisaje rocoso y algunas escenas de interiores representadas con sus pinceladas más impresionistas hasta la fecha. Al estilo impresionista, aplicaba sus colores "perfectamente claros recién salidos del tubo" sobre lienzo sin imprimación y sin premezclar. [33] Los artistas exhibían su trabajo en el salón de Thaxter y eran expuestos a compradores adinerados que se alojaban en la isla. Thaxter murió en 1894, y en homenaje Hassam pintó su salón en La habitación de las flores . [33]
A partir de mediados de la década de 1890, Hassam también hizo excursiones de pintura de verano a Gloucester, Massachusetts ; Cos Cob , Connecticut ; y Old Lyme, Connecticut ; todos ellos junto al mar, pero cada uno presentando aspectos únicos para la pintura. A pesar de que sus ventas fueron buenas, Hassam continuó aceptando trabajo comercial, incluso para la Exposición Colombina Mundial en Chicago en 1893. [34] Después de un viaje a La Habana, Cuba , Hassam regresó a Nueva York y tuvo su primera gran exhibición de subasta individual en las American Art Galleries en 1896, que presentó más de 200 obras que abarcaron toda su carrera hasta la fecha. [35] El New York Times observó que de la "banda de impresionistas en constante aumento, el Sr. Hassam es un sacerdote alto en los consejos". [36] La mayoría de los críticos estaban convencidos de que había llevado el impresionismo demasiado lejos, y uno de ellos afirmó que "su tonalidad de color ha ido subiendo cada vez más hasta llegar a ser simplemente chirriante. Su impresión se ha vuelto cada vez más lúgubre". Otro crítico declaró: "Ignora al público que ama profundamente un cuadro". Hassam obtuvo menos de 50 dólares por cuadro en la subasta. [35] Otros artistas estadounidenses también estaban pasando por un momento difícil durante la crisis económica general de 1896. Hassam decidió regresar a Europa. [35]
Los Hassam navegaron primero a Nápoles, luego a Roma y Florencia. Aunque se mantuvo firme en el bando de los impresionistas, Hassam pasó mucho tiempo en galerías e iglesias estudiando a los viejos maestros. Los Hassam llegaron a París en primavera y luego viajaron a Inglaterra. Continuó produciendo pinturas con una paleta muy clara. [37]
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De regreso a Nueva York en 1897, Hassam participó en la secesión de los impresionistas de la Sociedad de Artistas Americanos , formando una nueva sociedad conocida como Los Diez . El grupo fue energizado, si no iniciado, por Hassam, quien estaba entre los miembros más radicales. Su primera muestra en la Galería Durand-Ruel presentó siete de sus nuevas obras europeas. [38] Los críticos desestimaron su nuevo trabajo como "experimental" y "bastante incomprensible". [39] Aunque todavía estaba interesado en incluir figuras en sus pinturas urbanas, sus nuevas obras de verano realizadas en Gloucester Harbor, Newport, Old Lyme y otros lugares de Nueva Inglaterra muestran una atención creciente a los paisajes y edificios puros. [40] Su tiempo en la Colonia de Arte Old Lyme , a partir de 1903, provocó un cambio en la producción de toda la colonia desde los colores apagados del tonalismo hacia el impresionismo americano . A medida que sus colores se volvían más pálidos y se acercaban en tono a los de Monet , que muchos espectadores encontraron inquietantes e inescrutables, se le preguntó cómo se le ocurría una paleta en particular. Él respondió que "los temas me sugieren una combinación de colores y simplemente pinto". [11]
En 1900, Hassam visitó Provincetown, Massachusetts . Provincetown, que en su día fue una próspera comunidad marítima, había empezado a depender en gran medida del turismo local. En Building the Schooner, Provincetown , captura de forma única un acontecimiento poco común en la comunidad: la construcción de una goleta. El barco que aparece en la obra de Hassam fue pagado por un millonario de Chicago y fue el primer gran barco que se construyó en Provincetown en un cuarto de siglo. [41]
Hassam era astuto en la comercialización de su obra, y fue representado por comerciantes y museos en varias ciudades y en el extranjero. A pesar de las críticas y los compradores conservadores, se las arregló para seguir vendiendo y pintando sin tener que recurrir a la docencia para sobrevivir económicamente. Un colega describió a Hassam como un artista "con un profundo conocimiento de la distribución, la capacidad táctica para colocar su obra". [40] A medida que comenzaba el nuevo siglo, unas tres décadas después de las primeras exposiciones de los impresionistas en Francia, el impresionismo finalmente ganó legitimidad en la comunidad artística estadounidense, y Hassam comenzó a vender a los principales museos y a recibir premios y medallas del jurado, reivindicando su creencia en su visión. [42] En 1906, fue elegido académico de la Academia Nacional de Diseño .
Tras un breve período de depresión y bebida como parte de una aparente crisis de la mediana edad, Hassam, de cuarenta y cinco años, se comprometió a llevar un estilo de vida más saludable, que incluía la natación. Durante este tiempo sintió un rejuvenecimiento espiritual y artístico y pintó algunos temas neoclásicos, incluidos desnudos al aire libre. Sus temas urbanos comenzaron a disminuir y confesó que se estaba cansando de la vida de la ciudad, ya que el bullicio del metro, los trenes elevados y los autobuses a motor suplantaron la gracia de las escenas tiradas por caballos que tanto disfrutaba captando en épocas anteriores. La arquitectura de la ciudad también cambió. Las mansiones señoriales dieron paso a los rascacielos, que, según admitió, tenían su propio atractivo artístico: "Hay que admitir, por supuesto, que si se toma individualmente, un rascacielos no es una gran maravilla del arte como un fenómeno arquitectónico de formas alocadas. Es cuando se toman en grupos con sus contornos en zigzag elevándose contra el cielo y fundiéndose tiernamente en la distancia que los rascacielos son verdaderamente hermosos". Las pinturas urbanas de Hassam adquirieron una perspectiva más alta y los humanos se redujeron de tamaño en consecuencia, como se ilustra en Lower Manhattan (1907). [43] Comenzó a pasar solo sus inviernos en Nueva York y viajó el resto del año, llamándose a sí mismo "el Marco Polo de los pintores". [44] En 1904 y 1908, viajó a Oregón y se sintió estimulado por nuevos temas y puntos de vista diversos, trabajando con frecuencia al aire libre con su amigo, abogado y pintor aficionado, el coronel CES Wood . Produjo más de 100 pinturas, pasteles y acuarelas del Alto Desierto , la escarpada costa, las Cascadas , escenas de Portland e incluso desnudos en paisajes idealizados (una serie de bañistas comparables a los del simbolista Pierre Puvis de Chavannes ). [45] Como de costumbre, adaptó su estilo y colores al tema en cuestión y al estado de ánimo del lugar, pero siempre en la vena impresionista. [46]
En 1909, cuando el mercado del arte aceptaba con entusiasmo su obra, Hassam disfrutaba de un gran éxito y ganaba hasta 6.000 dólares por cuadro. Su íntimo amigo y compañero artista J. Alden Weir le comentó a otro artista: "Nuestro amigo común Hassam ha tenido mucha suerte y ha obtenido un éxito merecido. Vendió su estudio en un apartamento y ha vendido más cuadros este invierno, creo, que nunca antes y está realmente en la cresta de la ola. Así que va por ahí con un aire fresco y alegre". [47]
Los Hassam regresaron a Europa en 1910 y encontraron que París había cambiado mucho: "La ciudad está destrozada como Nueva York. Hay muchas construcciones en marcha. ¡Son más americanos que los americanos!" [48] En medio de la vibrante ciudad, Hassam pintó el 14 de julio [49] , Rue Daunou durante las celebraciones del Día de la Bastilla , un precursor de su famosa serie de Banderas (ver más abajo). [48]
Cuando regresó a Nueva York, Hassam comenzó una serie de pinturas de "ventanas" que continuó hasta la década de 1920, en las que por lo general aparecía una modelo contemplativa con un kimono floreado frente a una ventana abierta o con cortinas llenas de luz, como en La ventana del pez dorado (1916). [48] Las escenas eran populares en los museos y se agotaron rápidamente. Hassam fue especialmente prolífico y enérgico en el período de 1910 a 1920, lo que provocó que un crítico comentara: "¡Piensen en la cantidad espantosa de cuadros de Hassam que habrá en el mundo cuando el hombre tenga setenta años!" [50] Hassam realmente produjo miles de obras en casi todos los medios durante su vida. Mientras que su amigo Weir podía pintar seis lienzos en una temporada, Hassam hacía cuarenta. [11]
Durante ese período también volvió a las acuarelas y óleos de escenas costeras, como lo ejemplifica The South Ledges, Appledore (1913), que emplea una división inusualmente equilibrada del mar y las rocas en diagonal a lo largo de un lienzo casi cuadrado, dando el mismo peso al mar y la tierra, al agua y la roca. [50] Esta pintura muestra la casa de la famosa escritora Celia Thaxter en Appledore Island . The South Ledges, Appledore [51] es propiedad del Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington DC También produjo algunas pinturas de naturalezas muertas . [52]
Hassam expuso seis cuadros en el Armory Show de 1913, un evento emblemático en el que el impresionismo se convirtió finalmente en un estilo dominante y casi histórico, y fue desplazado por el clamor ante la revolución radical del cubismo , recién llegado de Europa. Él y Weir eran los expositores más antiguos, apodados en una cena de prensa como "el mamut y el mastodonte del arte americano". Hassam veía con alarma las nuevas tendencias artísticas del extranjero, afirmando que "esta es la era de los charlatanes y la charlatanería, y la ciudad de Nueva York es su objetivo". [53] También le disgustaba que el Armory Show desviara la atención de las últimas exposiciones de The Ten.
En 1913, Hassam fue honrado con una exhibición independiente en la Exposición Panamá-Pacífico , que incluyó treinta y ocho cuadros. Alrededor de 1915, renovó su interés por el grabado y la litografía, y produjo más de 400 de estas obras durante su carrera posterior. Si bien Hassam encontró estas obras artísticamente satisfactorias, recibieron una respuesta tibia del público, ya que comentó: "algunas se venden y algunas de las mejores no". [54]
Las obras más distintivas y famosas de la vida posterior de Hassam comprenden el conjunto de unas treinta pinturas conocidas como la "serie de la bandera". Comenzó a pintarlas en 1916, inspirado por un "desfile de preparación" (para la participación de los EE. UU. en la Primera Guerra Mundial ), que se celebró en la Quinta Avenida de Nueva York (rebautizada como "Avenida de los Aliados" durante las campañas Liberty Loan Drives de 1918). [55] Miles de personas participaron en estos desfiles, que a menudo duraban más de doce horas. [56]
Siendo un ávido francófilo, de ascendencia inglesa y fuertemente anti-Alemania, Hassam respaldó con entusiasmo la causa aliada y la protección de la cultura francesa. [57] Los Hassam se unieron a otros artistas en el esfuerzo de socorro de guerra desde casi el comienzo del conflicto en 1914, cuando la mayoría de los estadounidenses, así como el presidente Woodrow Wilson , eran decididamente aislacionistas. [58] Hassam consideró ofrecerse como voluntario para registrar la guerra en Europa, pero el gobierno no aprobó el viaje. Incluso fue arrestado (y rápidamente liberado) por dibujar inocentemente maniobras navales a lo largo de los ríos de la ciudad. [59] Además del tiempo que dedicó a muchos comités, varias de sus imágenes de banderas se donaron a la ayuda de guerra a cambio de Bonos de la Libertad . [55] Aunque tenía grandes esperanzas de que toda la serie se vendiera como un conjunto conmemorativo de guerra (por $ 100,000), las imágenes se vendieron individualmente en su lugar después de varias exposiciones grupales, la última en la Galería Corcoran en 1922. [60]
Claude Monet , entre otros artistas franceses, también había pintado obras con temas de banderas, pero las de Hassam tienen un carácter claramente estadounidense, mostrando las banderas exhibidas en la calle más de moda de Nueva York con su propio estilo compositivo y visión artística. En la mayoría de las pinturas de la serie, las banderas dominan el primer plano, mientras que en otras las banderas son simplemente parte del panorama festivo. En algunas, las banderas estadounidenses ondean solas y en otras, las banderas de los Aliados también ondean. En su pintura más impresionista de la serie, La avenida bajo la lluvia (1917), que ha estado en la colección permanente de la Casa Blanca desde la administración Kennedy , las banderas y sus reflejos están tan extremadamente borrosos que parecen ser vistos a través de una ventana manchada por la lluvia. Al entrar en la Casa Blanca, Barack Obama eligió exhibirla en la Oficina Oval . [61] Las pinturas de banderas de Hassam cubren todas las estaciones y varias condiciones climáticas y de luz. [62] Hassam hace una declaración patriótica sin hacer referencia abierta a desfiles, soldados o guerra, aparte de una imagen que muestra una bandera que exclama "Compren Bonos de la Libertad". [56] Las pinturas de banderas de Hassam se encuentran en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte , la Sociedad Histórica de Nueva York , el Museo de Bellas Artes de Virginia , el Museo de Arte de la Universidad de Princeton y la Galería Nacional de Arte .
En 1919, Hassam compró una casa en East Hampton, Nueva York . Muchas de sus últimas pinturas empleaban temas cercanos en esa ciudad y en otros lugares de Long Island . El mercado del arte de posguerra experimentó un auge en la década de 1920, y Hassam alcanzó precios cada vez mayores, aunque algunos críticos pensaron que se había vuelto estático y repetitivo, ya que el arte estadounidense había comenzado a avanzar hacia el realismo de la Escuela Ashcan y artistas como Edward Hopper y Robert Henri . [63] En 1920, recibió la Medalla de Oro de Honor por los logros de toda una vida de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y numerosos otros premios a lo largo de la década de 1920. [64] En 1925 apareció en la 32.ª Exposición Anual de Arte Estadounidense en el Museo de Arte de Cincinnati , junto con Louise Woodroofe , Robert Henri y Mary Cassatt . [65] Su trabajo también formó parte del evento de pintura en la competencia de arte en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 . [66] Hassam viajó relativamente poco en sus últimos años, pero visitó California, Arizona, Luisiana, Texas y México. [64] Murió en East Hampton en 1935, a los 75 años. [67]
Denunció las tendencias modernas en el arte hasta el final de su vida, y calificó de "tontos del arte" a todos los pintores, críticos, coleccionistas y comerciantes que se subieron al carro y promovieron el cubismo , el surrealismo y otros movimientos de vanguardia. [67] Hasta un resurgimiento del interés por el impresionismo estadounidense en la década de 1960, Hassam fue considerado entre los "genios abandonados". Cuando las pinturas impresionistas francesas alcanzaron precios estratosféricos en la década de 1970, Hassam y otros impresionistas estadounidenses ganaron un renovado interés y también aumentaron sus ofertas. [36]
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