La expedición perdida de Franklin fue un fallido viaje británico de exploración del Ártico dirigido por el capitán Sir John Franklin que partió de Inglaterra en 1845 a bordo de dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror , y fue asignado para atravesar las últimas secciones no navegadas del Pasaje del Noroeste en el Ártico canadiense y registrar datos magnéticos para ayudar a determinar si una mejor comprensión podría ayudar a la navegación. [2] La expedición sufrió un desastre después de que ambos barcos y sus tripulaciones, un total de 129 oficiales y hombres, quedaran atrapados en el hielo en el estrecho de Victoria , cerca de la isla Rey Guillermo , en lo que hoy es el territorio canadiense de Nunavut . Después de permanecer atrapados en el hielo durante más de un año, Erebus y Terror fueron abandonados en abril de 1848, cuando ya habían muerto dos docenas de hombres, incluido Franklin. Los supervivientes, liderados ahora por el segundo al mando de Franklin, Francis Crozier , y el capitán del Erebus, James Fitzjames , partieron hacia el continente canadiense y desaparecieron, presumiblemente habiendo perecido. [3]
Presionado por la esposa de Franklin, Jane , y otros, el Almirantazgo lanzó una búsqueda de la expedición desaparecida en 1848. En las muchas búsquedas posteriores en las décadas posteriores, se descubrieron varios artefactos de la expedición, incluidos los restos de dos hombres, que fueron devueltos. a Gran Bretaña. Una serie de estudios científicos realizados en los tiempos modernos sugirieron que no todos los hombres de la expedición murieron rápidamente. La hipotermia , el hambre , el envenenamiento por plomo [4] o la deficiencia de zinc [5] y enfermedades como el escorbuto , junto con la exposición general a un ambiente hostil y la falta de ropa y nutrición adecuadas, mataron a todos los miembros de la expedición en los años posteriores a que fuera avistada por última vez por los europeos. en 1845. Las marcas de corte en algunos de los huesos recuperados durante estos estudios también respaldaron las acusaciones de canibalismo reportadas por el buscador de Franklin, John Rae, en 1854.
A pesar del notorio fracaso de la expedición, logró explorar las proximidades de lo que fue uno de los muchos Pasajes del Noroeste que finalmente se descubrieron. Robert McClure dirigió una de las expediciones que investigó el destino de la expedición de Franklin, un viaje que también estuvo plagado de grandes desafíos y controversias posteriores. La expedición de McClure regresó después de encontrar una ruta cubierta de hielo que conectaba el Océano Atlántico con el Océano Pacífico. [6] El Paso del Noroeste no se navegó en barco hasta 1906, cuando Roald Amundsen atravesó el paso por el Gjøa .
En 2014, un equipo de búsqueda dirigido por Parks Canada [7] localizó los restos del Erebus en la parte oriental del golfo Queen Maud . Dos años más tarde, la Fundación de Investigación del Ártico encontró los restos del Terror al sur de la isla Rey Guillermo, en la masa de agua denominada Terror Bay . [8] Las expediciones de investigación y buceo son una actividad anual en los sitios de naufragios , ahora protegidos como Sitio Histórico Nacional combinado .
La búsqueda por parte de los europeos de un atajo occidental por mar desde Europa a Asia comenzó con los viajes de exploradores portugueses y españoles como Bartolomeu Dias , Vasco da Gama y Cristóbal Colón en el siglo XV. A mediados del siglo XIX se habían organizado numerosas expediciones exploratorias, procedentes principalmente de Inglaterra. Estos viajes, cuando tuvieron éxito, aumentaron la suma del conocimiento geográfico europeo sobre el hemisferio occidental , particularmente sobre América del Norte. A medida que ese conocimiento creció, la exploración se desplazó gradualmente hacia el Ártico .
Entre los viajeros de los siglos XVI y XVII que hicieron descubrimientos geográficos sobre América del Norte se encuentran Martin Frobisher , John Davis , Henry Hudson y William Baffin . En 1670, la incorporación de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) condujo a una mayor exploración de las costas canadienses, el interior y los mares árticos adyacentes. En el siglo XVIII, los exploradores de esta región incluyeron a James Knight , Christopher Middleton , Samuel Hearne , James Cook , Alexander MacKenzie y George Vancouver . Hacia 1800 sus descubrimientos habían demostrado de manera concluyente que no existía ningún paso del Noroeste entre los océanos Pacífico y Atlántico en las latitudes templadas. [9]
En 1804, Sir John Barrow se convirtió en Segundo Secretario del Almirantazgo , cargo que ocupó hasta 1845. Barrow comenzó a presionar para que la Royal Navy encontrara un Pasaje del Noroeste sobre la cima de Canadá y navegara hacia el Polo Norte , organizando una importante serie de expediciones. . Durante esas cuatro décadas, exploradores como John Ross ; David Buchan ; William Eduardo Parry ; Federico Guillermo Beechey ; James Clark Ross (sobrino de John Ross); Jorge atrás ; Peter Warren Dease y Thomas Simpson dirigieron expediciones productivas al Ártico canadiense . Entre esos exploradores se encontraba John Franklin , quien viajó por primera vez a la región en 1818 como segundo al mando de una expedición hacia el Polo Norte en los barcos Dorothea y Trent . Posteriormente, Franklin fue líder de dos expediciones por tierra a lo largo de la costa ártica canadiense, en 1819-1822 y 1825-1827. [10]
En 1845, los descubrimientos combinados de todas estas expediciones habían reducido las partes desconocidas del Ártico canadiense que podrían contener un Paso del Noroeste a un área cuadrilátera de aproximadamente 181.300 km2 ( 70.000 millas cuadradas). [11] Fue en esta zona inexplorada donde navegaría la siguiente expedición, dirigiéndose hacia el oeste a través de Lancaster Sound , luego hacia el oeste y el sur (como el hielo, la tierra y otros obstáculos lo permitieran) con el objetivo de encontrar un Paso del Noroeste. La distancia a recorrer era de aproximadamente 1.670 km (1.040 millas). [12]
Barrow tenía ahora 82 años y se acercaba al final de su carrera. Sintió que las expediciones estaban cerca de encontrar un Pasaje del Noroeste, tal vez a través de lo que Barrow creía que era un Mar Polar Abierto libre de hielo alrededor del Polo Norte. Barrow deliberó sobre quién debería comandar la próxima expedición. Parry, su primera opción, estaba cansado del Ártico y cortésmente declinó. [13] Su segunda opción, James Clark Ross, también rechazó porque le había prometido a su nueva esposa que había terminado la exploración polar . [13] Su tercera opción, James Fitzjames , fue rechazada por el Almirantazgo debido a su juventud. [13] Barrow también consideró a Back, pero pensó que era demasiado argumentativo. [13] Francis Crozier , otro candidato, declinó por modestia. [14] De mala gana, Barrow se decidió por Franklin, de 59 años. [13]
La expedición constaría de dos barcos, el HMS Erebus y el HMS Terror , los cuales habían sido utilizados para la expedición de James Clark Ross a la Antártida en 1839-1843, durante la cual Crozier había comandado el Terror . Franklin recibió el mando del Erebus , con Fitzjames como segundo al mando del buque; Crozier fue designado su oficial ejecutivo y nuevamente fue nombrado comandante del Terror . Franklin recibió el mando de la expedición el 7 de febrero de 1845 y sus instrucciones oficiales el 5 de mayo de 1845. [15]
Erebus (378 toneladas m ) y Terror (331 toneladas m) estaban sólidamente construidos y bien equipados, incluidos varios inventos recientes. [16] Se instalaron máquinas de vapor que accionaban una hélice de un solo tornillo en cada embarcación; Estas locomotoras fueron antiguas locomotoras convertidas del London & Croydon Railway . Los barcos podían alcanzar 7,4 km/h (4,0 nudos ) con energía de vapor o viajar con energía eólica para alcanzar velocidades más altas y/o ahorrar combustible. [17]
Otra tecnología avanzada en los barcos incluía proas reforzadas construidas con vigas pesadas y placas de hierro, un sistema interno de calentamiento de vapor para la comodidad de la tripulación en condiciones polares y un sistema de pozos de hierro que permitían retirar las hélices y los timones de hierro. el casco para protegerlos de daños. Los barcos también llevaban bibliotecas con más de 1.000 libros y provisiones de alimentos para tres años, [18] que incluían sopa y verduras enlatadas , carne curada con sal , pemmican y varios animales vivos. [19] La comida enlatada fue suministrada por un proveedor, Stephen Goldner, a quien se le adjudicó el contrato el 1 de abril de 1845, apenas siete semanas antes de que Franklin zarpara. [20] Goldner trabajó frenéticamente en el gran pedido de 8.000 latas. La prisa requerida afectó el control de calidad de algunas de las latas, que luego se descubrió que tenían soldaduras de plomo que estaban "gruesas y descuidadamente hechas, y goteaban como cera de vela derretida por la superficie interior". [21]
La mayor parte de la tripulación era inglesa, muchos del norte de Inglaterra , con un número menor de miembros irlandeses, galeses y escoceses . Dos de los marineros no nacieron en las Islas Británicas: Charles Johnson era de Halifax , Nueva Escocia , Canadá, y Henry Lloyd era de Kristiansand , Noruega. [22] Los únicos oficiales con experiencia previa en el Ártico fueron Franklin, Crozier, el primer teniente del Erebus Graham Gore , el cirujano asistente de Terror Alexander McDonald y los dos maestros del hielo , James Reid ( Erebus ) y Thomas Blanky ( Terror ). [23]
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La expedición zarpó de Greenhithe , Kent , en la mañana del 19 de mayo de 1845, con una tripulación de 24 oficiales y 110 hombres. Los barcos se detuvieron brevemente para embarcar agua dulce en Stromness , Islas Orcadas , en el norte de Escocia. Desde allí navegaron hacia Groenlandia con el HMS Rattler y un barco de transporte, el Barretto Junior ; el paso a Groenlandia duró 30 días. [24]
En las islas Ballena en la bahía de Disko , en la costa occidental de Groenlandia, diez bueyes transportados por Barretto Junior fueron sacrificados para obtener carne fresca que fue trasladada a Erebus y Terror . Luego, los miembros de la tripulación escribieron sus últimas cartas a casa, en las que registraban que Franklin había prohibido las malas palabras y la embriaguez. [25] Cinco hombres fueron dados de alta debido a una enfermedad y enviados a casa en Rattler y Barretto Junior , reduciendo la tripulación final a 129 hombres. [26] [ verificación fallida ] A finales de julio de 1845 los balleneros Príncipe de Gales (Capitán Dannett) y Enterprise (Capitán Robert Martin) se encontraron con Terror y Erebus [27] en la Bahía de Baffin , donde esperaban buenas condiciones para cruzar a Lancaster Sound. . [28] Los europeos nunca volvieron a ver la expedición.
Sólo se dispone de información limitada sobre eventos posteriores, recopilada a lo largo de los siguientes 150 años por otras expediciones, exploradores, científicos y entrevistas con inuit . La única información de primera mano sobre el progreso de la expedición es la Nota de Punto de Victoria de dos partes encontrada después en la Isla Rey Guillermo. Los hombres de Franklin pasaron el invierno de 1845-1846 en la isla Beechey , donde tres miembros de la tripulación murieron y fueron enterrados. Después de viajar por Peel Sound durante el verano de 1846, Terror y Erebus quedaron atrapados en el hielo frente a la isla King William en septiembre de 1846 y se cree que nunca volvieron a navegar. Según la segunda parte de la Victory Point Note fechada el 25 de abril de 1848 y firmada por Fitzjames y Crozier, la tripulación había pasado el invierno frente a la isla King William en 1846-1847 y 1847-48 y Franklin había muerto el 11 de junio de 1847. La tripulación restante había abandonó los barcos y planeó caminar sobre la isla y cruzar el hielo marino hacia el río Back en el continente canadiense, a partir del 26 de abril de 1848. Además de Franklin, en ese momento también habían muerto ocho oficiales más y 15 hombres. La Victory Point Note es la última comunicación conocida de la expedición. [29]
A partir de hallazgos arqueológicos, se cree que todo el resto de la tripulación murió en la posterior marcha de 400 km (250 millas) [29] hasta Back River, la mayor parte en la isla. Treinta o cuarenta hombres llegaron a la costa norte del continente antes de morir, todavía a cientos de kilómetros del puesto avanzado más cercano de la civilización occidental . [30]
El Victory Point Note fue encontrado once años después, en mayo de 1859, por William Hobson (teniente de la expedición ártica McClintock ) [31] colocado en un mojón en la costa noroeste de la isla Rey William. Consta de dos partes escritas en un formulario del Almirantazgo preimpreso. La primera parte fue escrita después de la primera invernada en 1847 y la segunda parte se añadió un año después. De la segunda parte se puede inferir que el documento fue depositado por primera vez en un mojón diferente erigido previamente por James Clark Ross en 1830 durante la Segunda expedición ártica de John Ross , en un lugar que Ross llamó Victory Point . [32] Por lo tanto, el documento se denomina Nota de Puntos de Victoria .
El primer mensaje está escrito en el cuerpo del formulario y data del 28 de mayo de 1847.
Los barcos HMS 'Erebus' y 'Terror' pasaron el invierno en el hielo en lat. 70 05' N., largo. 98 23' W. Habiendo pasado el invierno en 1846–7 en la isla Beechey [a] , en lat. 74 43' 28" N., longitud. 91 39' 15" W., después de haber ascendido por el Canal de Wellington hasta la lat. 77°, y regresó por el lado oeste de la isla Cornwallis. Sir John Franklin al mando de la expedición. Todo bien.Un grupo formado por 2 oficiales y 6 hombres abandonó los barcos el lunes 24 de mayo de 1847.
(Firmado) GM. GORE, teniente.
(Firmado) CHAS. F. DES VOEUX, compañero.
La segunda y última parte está escrita en gran medida en los márgenes del formulario debido a la falta de espacio restante en el documento. Probablemente fue escrito el 25 de abril de 1848.
[25 de abril 1] 848 barcos HM 'Terror' y 'Erebus' fueron abandonados el 22 de abril, a 5 leguas al NNO de este, habiendo estado asediados desde el 12 de septiembre de 1846. Los oficiales y tripulaciones, compuestas por 105 almas, bajo el mando [del Capitán] FRM Crozier, aterrizó aquí en lat. 69˚ 37' 42" N., largo. 98˚ 41' W. [Este documento fue encontrado por el teniente Irving debajo del mojón que se supone teníafue construido por Sir James Ross en 1831, a 4 millas al norte, donde había sido depositado por el difunto comandante Gore en
mayode junio de 1847. Sin embargo, el pilar de Sir James Ross no ha sido encontrado y el documento ha sido transferido a esta posición que es aquel en el que se erigió el pilar de Sir J. Ross: Sir John Franklin murió el 11 de junio de 1847; y la pérdida totalPor muertes en la expedición ha sido hasta la fecha 9 oficiales y 15 hombres. (Firmado) JAMES FITZJAMES, Capitán HMS Erebus.
(Firmado) FRM CROZIER, Capitán y Oficial Mayor.
y comenzaremos mañana, día 26, hacia Back's Fish River. [26]
En 1859, Hobson encontró un segundo documento utilizando el mismo formulario del Almirantazgo que contenía un duplicado casi idéntico del primer mensaje de 1847 en un mojón a unas pocas millas al suroeste en Gore Point. Este documento no contenía el segundo mensaje. Por la escritura se supone que todos los mensajes fueron escritos por Fitzjames. Como no participó en el grupo de desembarco que depositó las notas originalmente en 1847, se infiere que ambos documentos fueron completados originalmente por Fitzjames a bordo de los barcos, con el teniente Graham Gore y el oficial Charles Frederick Des Voeux agregando sus firmas como miembros. del grupo de desembarco. Esto se ve reforzado por el hecho de que ambos documentos contienen los mismos errores fácticos, es decir, la fecha incorrecta de invernada en la isla Beechey. En 1848, tras el abandono de los barcos y la posterior recuperación del documento del mojón de Victory Point, Fitzjames añadió el segundo mensaje firmado por él y Crozier y depositó la nota en el mojón encontrado por Hobson once años después. [26]
Después de dos años sin noticias de Franklin, la preocupación pública creció y Jane, Lady Franklin , así como miembros del Parlamento y periódicos británicos, instaron al Almirantazgo a enviar un grupo de búsqueda. Aunque el Almirantazgo dijo que no sentía ningún motivo para alarmarse, [33] respondió desarrollando un plan triple que en la primavera de 1848 envió un grupo de rescate por tierra , liderado por John Richardson y John Rae , río abajo por el río Mackenzie . hasta la costa ártica canadiense. [34]
También se lanzaron dos expediciones por mar: una, dirigida por James Clark Ross, entrando en el archipiélago ártico canadiense a través de Lancaster Sound y la otra, comandada por Henry Kellett, entrando desde el Pacífico. [35] Además, el Almirantazgo ofreció una recompensa de £20.000 (£2.136.300 a partir de 2024) "a cualquier Parte o Partes, de cualquier país, que presten asistencia a las tripulaciones de los Discovery Ships bajo el mando de Sir John Franklin. ". [36] Cuando fracasó el triple esfuerzo, la preocupación y el interés nacional británico en el Ártico aumentaron hasta que "encontrar a Franklin se convirtió nada menos que en una cruzada". [37] Baladas como " Lamenta de Lady Franklin ", que conmemora la búsqueda de Lady Franklin de su marido perdido, se hicieron populares. [38] [39]
Muchos se sumaron a la búsqueda. En 1850, once barcos británicos y dos estadounidenses cruzaron el Ártico canadiense, incluido el Breadalbane y su barco gemelo HMS Phoenix . [40] Varios convergieron frente a la costa este de la isla Beechey, donde se encontraron las primeras reliquias de la expedición, incluidos restos de un campamento de invierno de 1845 a 1846. Robert Goodsir , cirujano del bergantín Lady Franklin , encontró las tumbas de John Torrington. , [41] John Hartnell y William Braine . [42] [43] No se encontraron mensajes de la expedición Franklin en este sitio. [44] [45]
En la primavera de 1851, los pasajeros y la tripulación a bordo de varios barcos observaron un enorme iceberg frente a Terranova , que llevaba dos barcos, uno en posición vertical y otro en sus extremos de viga. [46] Los barcos no fueron examinados de cerca. En ese momento se sugirió que los barcos podrían haber sido Erebus y Terror , pero ahora se sabe que no lo eran; es probable que fueran barcos balleneros abandonados. [47]
En 1852, Edward Belcher recibió el mando de la expedición gubernamental al Ártico en busca de Franklin. No tuvo éxito; La incapacidad de Belcher para hacerse popular entre sus subordinados fue particularmente desafortunada en un viaje por el Ártico y no estaba del todo preparado para comandar barcos entre el hielo. Cuatro de los cinco barcos ( HMS Resolute , Pioneer , Assistance e Intrepid ) [48] fueron abandonados en el hielo , por lo que Belcher fue sometido a consejo de guerra pero fue absuelto . [49]
Uno de estos barcos, el HMS Resolute , finalmente fue recuperado intacto por un ballenero estadounidense y devuelto al Reino Unido. Las maderas del barco se utilizaron más tarde para fabricar tres escritorios, uno de los cuales, el escritorio Resolute , fue presentado por la reina Victoria al presidente estadounidense Rutherford B. Hayes ; A menudo ha sido elegido por los presidentes para su uso en la Oficina Oval de la Casa Blanca . [50]
En 1854, Rae, mientras inspeccionaba la península de Boothia para el HBC, descubrió más pruebas del destino de la expedición. Rae conoció a un inuk cerca de Pelly Bay (ahora Kugaaruk, Nunavut ) el 21 de abril de 1854, quien le habló de un grupo de 35 a 40 hombres blancos que habían muerto de hambre cerca de la desembocadura del río Back. Otros inuit confirmaron esta historia, que incluía informes de canibalismo entre los marineros moribundos.
Los inuit le mostraron a Rae muchos objetos que fueron identificados como pertenecientes a miembros de la expedición Franklin. En particular, Rae compró a los inuit varios tenedores y cucharas de plata que luego se identificaron como pertenecientes a Franklin; Fitzjames; Báculo; y James Walter Fairholme y Robert Orme Sargent, dos miembros de la tripulación del Erebus . El informe de Rae fue enviado al Almirantazgo, que en octubre de 1854 instó al HBC a enviar una expedición río abajo para buscar otras señales de Franklin y sus hombres. [51] [52]
Los siguientes fueron el factor jefe James Anderson y el empleado de HBC James Stewart, quienes viajaron hacia el norte en canoa hasta la desembocadura del río Back. En julio de 1855, un grupo de inuit les habló de un grupo de qallunaat ( inuktitut para "blancos" o "europeos", quizás mejor traducido como "extranjeros") que habían muerto de hambre a lo largo de la costa. [51] En agosto, Anderson y Stewart encontraron un trozo de madera con la inscripción "Erebus" y otro que decía "Sr. Stanley" (cirujano a bordo del Erebus ) en la isla de Montreal en Chantrey Inlet , donde el río Back se encuentra con el mar. [51]
A pesar de los hallazgos de Rae y Anderson, el Almirantazgo no planeó otra búsqueda propia. La Royal Navy etiquetó oficialmente a la tripulación como muerta en servicio el 31 de marzo de 1854. [53] Lady Franklin, al no lograr convencer al gobierno de financiar otra búsqueda, encargó personalmente una expedición más bajo el mando de Francis Leopold McClintock . El barco de expedición, la goleta de vapor Fox , adquirido mediante suscripción pública, zarpó de Aberdeen el 2 de julio de 1857.
En abril de 1859, grupos de trineos partieron de Fox para buscar en la isla King William. El 5 de mayo, el grupo liderado por el teniente William Hobson descubrió la Nota del Punto de Victoria , que detallaba el abandono de Erebus y Terror , la muerte de Franklin y otros miembros de la tripulación, y la decisión de los supervivientes de marchar hacia el sur, hacia el continente. [54] En el extremo occidental de la isla Rey William, Hobson también descubrió un bote salvavidas que contenía dos esqueletos humanos y reliquias de la expedición de Franklin. En el barco se encontraba una gran cantidad de equipo abandonado, entre ellos botas, pañuelos de seda, jabón perfumado, esponjas, zapatillas, peinetas y muchos libros, entre ellos un ejemplar de El vicario de Wakefield de Oliver Goldsmith . [55]
En otra parte, en la costa sur de la isla, los buscadores de McClintock encontraron otro esqueleto. Aún vestido, lo registraron y se encontraron algunos documentos, incluido un certificado de marinero para el suboficial jefe Harry Peglar de Terror . Sin embargo, dado que el uniforme era el de mayordomo de barco, es más probable que el cuerpo fuera el de Thomas Armitage, mayordomo de armas del Terror y compañero de Peglar, cuyos documentos llevaba. [56] El propio McClintock tomó testimonio de los inuit sobre el desastroso final de la expedición. [55]
Dos expediciones entre 1860 y 1869 de Charles Francis Hall , que vivía entre los inuit cerca de la bahía de Frobisher en la isla de Baffin y más tarde en la bahía de Repulse en el continente canadiense, encontraron campamentos, tumbas y reliquias en la costa sur de la isla del Rey Guillermo, pero él creía Ninguno de los supervivientes de Franklin se encontraría entre los inuit. En 1869, los inuit locales llevaron a Hall a una tumba poco profunda en la isla que contenía restos óseos y fragmentos de ropa bien conservados. [57] Estos restos fueron llevados a Inglaterra y enterrados debajo del Franklin Memorial en el Greenwich Old Royal Naval College , Londres .
El eminente biólogo Thomas Henry Huxley examinó los restos y concluyó que pertenecían a Henry Thomas Dundas Le Vesconte , segundo teniente del Erebus . [58] Un examen realizado en 2009 sugirió que se trataba en realidad de los restos de Harry Goodsir , cirujano asistente en Erebus . [59] Aunque Hall concluyó que toda la tripulación del Franklin estaba muerta, creía que los registros oficiales de la expedición aún se encontrarían debajo de un túmulo de piedra. [60] Con la ayuda de sus guías Ipirvik y Taqulittuq , Hall reunió cientos de páginas de testimonios inuit.
Entre estos materiales se encontraban relatos de visitas a los barcos de Franklin y un encuentro con un grupo de hombres blancos en la costa sur de la isla King William, cerca de la bahía de Washington. En la década de 1990, este testimonio fue investigado exhaustivamente por David C. Woodman y fue la base de dos libros, Unraveling the Franklin Mystery (1992) y Strangers Among Us (1995), en los que reconstruye los últimos meses de la expedición. La narrativa de Woodman cuestionó las teorías existentes de que todos los sobrevivientes perecieron durante el resto de 1848 mientras marchaban hacia el sur desde Victory Point, argumentando en cambio que los relatos de los inuit apuntan fuertemente a que la mayoría de los 105 sobrevivientes citados por Crozier en su nota final en realidad sobrevivieron más allá de 1848, tripulando al menos uno de los barcos y logrando navegarlo a lo largo de la costa de la isla Rey William antes de que se hundiera, y algunos miembros de la tripulación sobrevivieron hasta 1851. [61]
La esperanza de encontrar otros registros de expediciones adicionales llevó al teniente Frederick Schwatka del ejército de los Estados Unidos a organizar una expedición a la isla Rey Guillermo entre 1878 y 1880. Viajó a la bahía de Hudson en la goleta Eothen , Schwatka, reuniendo un equipo que incluía a inuit que habían ayudado Hall, continuó hacia el norte a pie y en trineo tirado por perros , entrevistando a los inuit, visitando sitios conocidos o probables de los restos de la expedición de Franklin e invernando en la isla. Aunque Schwatka no logró encontrar los papeles esperados, en un discurso en una cena ofrecida en su honor por la Sociedad Geográfica Americana en 1880, dijo que su expedición había realizado "el viaje en trineo más largo jamás realizado tanto en tiempo como en distancia". " [62] de once meses y cuatro días y 4.360 km (2.710 millas), que fue la primera expedición ártica en la que los blancos dependieron enteramente de la misma dieta que los inuit, y que estableció la pérdida de los registros de Franklin " más allá de toda duda razonable". [62] Sin embargo, Schwatka logró localizar los restos de uno de los hombres de Franklin, identificado por sus efectos personales como John Irving , tercer teniente a bordo del Terror . Schwatka hizo devolver los restos de Irving a Escocia, donde fueron enterrados con todos los honores en el cementerio Dean de Edimburgo el 7 de enero de 1881. [63]
La expedición de Schwatka no encontró restos de la expedición de Franklin al sur de un lugar ahora conocido como Starvation Cove en la península de Adelaida . Esto estaba a unos 64 km (40 millas) al norte del objetivo declarado de Crozier, el Back River, y a varios cientos de millas del puesto de avanzada occidental más cercano, en el Great Slave Lake . Woodman escribió sobre los informes de los inuit que entre 1852 y 1858 Crozier y otro miembro de la expedición fueron vistos en el área del lago Baker , a unos 400 km (250 millas) al sur, donde en 1948 Farley Mowat encontró "un mojón muy antiguo, no de tamaño normal". "Construcción esquimal" en cuyo interior había fragmentos de una caja de madera con uniones en cola de milano . [64] [65]
1848
1850
1851
1852
1854
1855
1857
1869
1875
1878
En junio de 1981, Owen Beattie , profesor de antropología en la Universidad de Alberta , inició el Proyecto de Antropología Forense de la Expedición Franklin (FEFAP) de 1845-1848 cuando él y su equipo de investigadores y asistentes de campo viajaron desde Edmonton a la Isla Rey William, atravesando el costa occidental de la isla como lo hicieron los hombres de Franklin 132 años antes. La FEFAP esperaba encontrar artefactos y restos óseos para utilizar la ciencia forense moderna para establecer las identidades y causas de muerte de los 129 tripulantes perdidos. [66]
Aunque durante la caminata se encontraron artefactos arqueológicos relacionados con europeos del siglo XIX y restos humanos desarticulados intactos , Beattie se sintió decepcionada de que no se encontraran más restos. [67] Al examinar los huesos de los tripulantes de Franklin, notó áreas de picaduras y descamaciones que a menudo se encuentran en casos de deficiencia de vitamina C , la causa del escorbuto . [68] Después de regresar a Edmonton, comparó las notas del estudio con James Savelle, un arqueólogo ártico, y notó patrones esqueléticos que sugerían canibalismo. [69] Buscando información sobre la salud y la dieta de la tripulación de Franklin, envió muestras de huesos al Laboratorio de pruebas de suelos y piensos de Alberta para análisis de oligoelementos y reunió otro equipo para visitar la isla King William. El análisis encontraría un nivel inesperado de 226 partes por millón (ppm) de plomo en los huesos del tripulante, diez veces mayor que las muestras de control , tomadas de esqueletos inuit de la misma área geográfica, de 26 a 36 ppm. [70]
En junio de 1982, un equipo formado por Beattie y tres estudiantes (Walt Kowall, estudiante de posgrado en antropología de la Universidad de Alberta; Arne Carlson, estudiante de arqueología y geografía de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica ; y Arsien Tungilik, un inuk estudiante y asistente de campo) fue trasladado en avión a la costa oeste de la isla Rey Guillermo, donde volvieron sobre algunos de los pasos de McClintock en 1859 y Schwatka en 1878-1879. [71] Los descubrimientos durante esta expedición incluyeron los restos de entre seis y catorce hombres en las cercanías del "lugar del barco" de McClintock y artefactos que incluían una suela de bota completa equipada con tacos improvisados para una mejor tracción. [72]
Después de regresar a Edmonton en 1982 y conocer los hallazgos sobre el nivel de plomo de la expedición de 1981, Beattie luchó por encontrar una causa. Las posibilidades incluían la soldadura de plomo utilizada para sellar las latas de comida de la expedición, otros recipientes de comida forrados con papel de aluminio de plomo, colorantes alimentarios , productos de tabaco , vajillas de peltre y velas con plomo . Llegó a sospechar que los problemas de envenenamiento por plomo agravados por los efectos del escorbuto podrían haber sido letales para la tripulación del Franklin. Sin embargo, como el plomo esquelético podría reflejar una exposición a lo largo de toda la vida y no una exposición limitada al viaje, la teoría de Beattie sólo podría comprobarse mediante un examen forense de los tejidos blandos conservados, en contraposición al hueso. Beattie decidió examinar las tumbas de los tripulantes enterrados en la isla Beechey. [73]
Después de obtener el permiso legal, [74] el equipo de Beattie visitó la isla Beechey en agosto de 1984 para realizar autopsias a los tres tripulantes enterrados allí. [75] Comenzaron con John Torrington, el primer miembro de la tripulación en morir. [76] [ fuente autoeditada ] Después de completar la autopsia de Torrington y exhumar y examinar brevemente el cuerpo de John Hartnell, el equipo, presionado por el tiempo y amenazado por el clima, regresó a Edmonton con muestras de tejido y huesos. [77] El análisis de oligoelementos de los huesos y el cabello de Torrington indicó que el tripulante "habría sufrido graves problemas físicos y mentales causados por el envenenamiento por plomo". [78] Aunque la autopsia indicó que la neumonía había sido la causa final de la muerte del tripulante, se citó el envenenamiento por plomo como un factor contribuyente. [79]
Durante la expedición, el equipo visitó un lugar aproximadamente 1 km (0,62 millas) al norte de la tumba para examinar fragmentos de cientos de latas de comida desechadas por los hombres de Franklin. Beattie notó que las costuras estaban mal soldadas con plomo, que probablemente había estado en contacto directo con la comida. [80] [81] La publicación de los hallazgos de la expedición de 1984 y la fotografía de Torrington, un cadáver de 138 años bien conservado por el permafrost ártico , generó una amplia cobertura mediática y un renovado interés en la expedición de Franklin.
Investigaciones posteriores han sugerido que otra posible fuente de plomo pueden haber sido los sistemas de agua destilada de los barcos en lugar de los alimentos enlatados. KTH Farrer argumentó que "es imposible ver cómo se podría ingerir de los alimentos enlatados la cantidad de plomo, 3,3 mg por día durante ocho meses, necesaria para elevar el PbB al nivel de 80 μg/dL en el que comienzan los síntomas de envenenamiento por plomo". aparecer en adultos y la sugerencia de que el plomo óseo en adultos podría ser "inundado" por el plomo ingerido de los alimentos durante un período de unos pocos meses, o incluso tres años, parece difícilmente sostenible". [82] Además, los alimentos enlatados se usaban ampliamente en la Royal Navy en ese momento y su uso no condujo a ningún aumento significativo del envenenamiento por plomo en otros lugares.
Sin embargo, y únicamente para esta expedición, los barcos estaban equipados con motores de locomotoras de ferrocarril reconvertidas para propulsión auxiliar que requería aproximadamente una tonelada de agua dulce por hora cuando navegaban. Es muy probable que fuera por este motivo que los barcos estuvieran equipados con un singular sistema de desalinización que, dados los materiales utilizados en la época, habría producido grandes cantidades de agua con un altísimo contenido de plomo. William Battersby ha argumentado que esta es una fuente mucho más probable de los altos niveles de plomo observados en los restos de los miembros de la expedición que la comida enlatada. [4]
En 1986 se llevó a cabo un nuevo estudio de las tumbas. Un equipo de cámara filmó el procedimiento, mostrado en un episodio de 1988 del programa estadounidense Nova . [83] En condiciones de campo difíciles, Derek Notman, radiólogo y médico de la Universidad de Minnesota , y el técnico en radiología Larry Anderson tomaron muchas radiografías de los tripulantes antes de la autopsia. Barbara Schweger, especialista en ropa ártica , y Roger Amy, patólogo , ayudaron en la investigación. [84]
Beattie y su equipo habían notado que alguien más había intentado exhumar a Hartnell. En el esfuerzo, un pico había dañado la tapa de madera de su ataúd y faltaba la placa del ataúd. [85] La investigación en Edmonton mostró más tarde que Sir Edward Belcher, comandante de una de las expediciones de rescate de Franklin, había ordenado la exhumación de Hartnell en octubre de 1852, pero fue frustrada por el permafrost. Un mes después, Edward A. Inglefield , comandante de otra expedición de rescate, logró la exhumación y retiró la placa del ataúd. [86]
A diferencia de la tumba de Hartnell, la tumba del soldado William Braine estaba prácticamente intacta. [87] Cuando fue exhumado, el equipo de investigación vio signos de que su entierro había sido apresurado. Sus brazos, cuerpo y cabeza no habían sido colocados cuidadosamente en el ataúd, y una de sus camisetas estaba puesta al revés. [88] El ataúd le parecía demasiado pequeño; la tapa le había presionado la nariz. Una gran placa de cobre con su nombre y otros datos personales grabados adornaba la tapa de su ataúd. [89]
En 1992, el estudioso de Franklin Barry Ranford y su colega, Mike Yarascavitch, descubrieron restos de esqueletos humanos y artefactos de lo que sospechaban que eran algunos de los tripulantes perdidos de la expedición. [90] [91] [92] El sitio coincide con la descripción física del "lugar del barco" de McClintock. En 1993, un equipo de arqueólogos y antropólogos forenses regresó al sitio, al que denominaron "NgLj-2", en la costa occidental de la isla Rey Guillermo, para excavar estos restos. Estas excavaciones descubrieron casi 400 huesos y fragmentos de huesos, y artefactos físicos que van desde trozos de pipas de arcilla hasta botones y accesorios de latón. El examen de estos huesos realizado por Anne Keenleyside, la científica forense de la expedición, mostró niveles elevados de plomo y muchas marcas de corte "consistentes con la descarnación". Sobre la base de esta expedición, se ha aceptado generalmente que al menos algunos de los hombres de Franklin recurrieron al canibalismo en su angustia final. [93]
Un estudio publicado en el International Journal of Osteoarchaeology en 2015 concluyó que, además del descarnado de los huesos, treinta y cinco "huesos presentaban signos de rotura y 'pulido en olla', lo que ocurre cuando los extremos de los huesos calentados en agua hirviendo se frotan contra la olla en la que se colocan", lo que "normalmente ocurre en la etapa final del canibalismo, cuando las personas hambrientas extraen la médula para obtener las últimas calorías y nutrientes que pueden". [94]
En 1994, Woodman organizó y dirigió una búsqueda terrestre en el área desde Collinson Inlet [95] hasta el (moderno) Victory Point [96] en busca de las "bóvedas" enterradas de las que se habla en el testimonio del cazador inuit contemporáneo Supunger. Un equipo de diez personas pasó diez días en la búsqueda, patrocinada por la Real Sociedad Geográfica Canadiense y filmada por la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). No se encontró rastro de las bóvedas. [97]
En 1995, Woodman, George Hobson y el aventurero estadounidense Steven Trafton organizaron conjuntamente una expedición, y cada grupo planeó una búsqueda por separado. El grupo de Trafton viajó a las Islas Clarence para investigar las historias de los inuit sobre un "montón de piedras del hombre blanco" allí, pero no encontró nada. El grupo de Hobson, acompañado por la arqueóloga Margaret Bertulli, investigó el "campamento de verano" encontrado a unas pocas millas al sur del Cabo Félix, donde se encontraron algunas reliquias menores de Franklin. Woodman, con dos compañeros, viajó al sur desde Wall Bay hasta Victory Point e investigó todos los posibles campamentos a lo largo de esta costa, encontrando solo algunas latas oxidadas en un campamento previamente desconocido cerca de Cabo María Louisa. [ cita necesaria ]
En 1997, la compañía cinematográfica canadiense Eco-Nova organizó una expedición "Franklin 150" para utilizar un sonar para investigar más objetivos magnéticos prioritarios encontrados en 1992. El arqueólogo principal fue Robert Grenier, asistido por Margaret Bertulli, y Woodman actuó nuevamente. como historiador de la expedición y coordinador de búsqueda. Las operaciones se llevaron a cabo desde el rompehielos Laurier de la Guardia Costera canadiense . Se estudiaron aproximadamente 40 km2 ( 15 millas cuadradas), sin resultados, cerca de la isla Kirkwall. Cuando grupos separados encontraron reliquias de Franklin (principalmente láminas de cobre y artículos pequeños) en las playas de los islotes al norte de la isla O'Reilly, la búsqueda se desvió a esa área, pero el mal tiempo impidió un trabajo de investigación significativo antes de que terminara la expedición. Eco-Nova produjo un documental, Oceans of Mystery: Search for the Lost Fleet , sobre esta expedición. [98]
Woodman organizó tres expediciones para continuar con el mapeo magnetométrico de los sitios de naufragio propuestos: una expedición patrocinada de forma privada en 2001, y las expediciones de búsqueda Franklin-irlandesa-canadiense de 2002 y 2004. Estas utilizaron magnetómetros tirados por trineos que trabajaban en el hielo marino. y completó el estudio inconcluso del área de búsqueda norte (isla Kirkwall) en 2001, y toda el área sur de la isla O'Reilly en 2002 y 2004. Todos los objetivos magnéticos de alta prioridad fueron identificados mediante sonar a través del hielo como de origen geológico. . En 2002 y 2004, se encontraron pequeños artefactos de Franklin y sitios característicos para tiendas de campaña de exploradores en un pequeño islote al noreste de la isla O'Reilly durante búsquedas en la costa. [99]
En agosto de 2008 se anunció una nueva búsqueda por parte de Parks Canada , que estaría dirigida por Grenier. Esta búsqueda esperaba aprovechar las mejores condiciones del hielo, utilizando un sonar de barrido lateral desde un barco en aguas abiertas. Grenier también esperaba aprovechar los testimonios inuit recientemente publicados y recopilados por la historiadora oral Dorothy Harley Eber . [100] Algunos de los informantes de Eber ubicaron la ubicación de uno de los barcos de Franklin en las cercanías de la isla de la Royal Geographical Society , un área no buscada por expediciones anteriores. La búsqueda también incluiría al historiador inuit local Louie Kamookak, quien había encontrado otros restos importantes de la expedición y representaría la cultura indígena. [101]
El HMS Investigator quedó atrapado en el hielo en 1853 mientras buscaba la expedición de Franklin y posteriormente fue abandonado. Fue encontrado en aguas poco profundas en Mercy Bay el 25 de julio de 2010, a lo largo de la costa norte de la isla Banks en el Ártico occidental de Canadá. El equipo de Parks Canada informó que estaba en buen estado, en posición vertical en unos 11 m (36 pies) de agua. [102]
Parks Canada anunció una nueva búsqueda en agosto de 2013. [103]
El 1 de septiembre de 2014, una búsqueda más amplia realizada por un equipo canadiense bajo el lema "Expedición al Estrecho de Victoria" [104] [105] encontró dos objetos en la isla Hat en el golfo Queen Maud, cerca de la isla King William: [106] un objeto de madera , posiblemente un tapón para un escocés de cubierta , el tubo de hierro a través del cual el cable de la cadena del barco descendería al armario de cadenas de abajo; y parte de un pescante de botadura de barcos que lleva los sellos de dos flechas anchas de la Royal Navy.
El 9 de septiembre de 2014, la expedición anunció que el 7 de septiembre había localizado uno de los dos barcos de Franklin. [107] [108] [109] El barco se conserva en buenas condiciones, con un sonar de barrido lateral que detecta incluso las tablas de la cubierta. Los restos del naufragio se encuentran a unos 11 m (36 pies) de agua en el fondo de Wilmot y Crampton Bay en la parte oriental del golfo Queen Maud, al oeste de la isla O'Reilly. El 1 de octubre en la Cámara de los Comunes , el Primer Ministro canadiense Stephen Harper confirmó que los restos del naufragio eran los del HMS Erebus . [110] [111] [112] Lion Television produjo un documental, Hunt for the Arctic Ghost Ship , para la serie Secret History de Channel 4 en 2015. [113] [114]
En septiembre de 2018, Parks Canada anunció que Erebus se había deteriorado significativamente. "Una fuerza de flotación ascendente que actuó sobre la cubierta combinada con el oleaje de la tormenta en aguas relativamente poco profundas provocó el desplazamiento", según un portavoz. La exploración submarina en 2018 duró solo un día y medio debido a las condiciones climáticas y del hielo y debía continuar en 2019. [115] También en septiembre de 2018, un informe proporcionó detalles sobre la propiedad de los barcos y su contenido: el Reino Unido serán propietarios de los primeros 65 artefactos traídos del Erebus , mientras que los restos de ambos barcos y otros artefactos serán propiedad conjunta de Canadá y los inuit. [116]
El 12 de septiembre de 2016, se anunció que la expedición de la Arctic Research Foundation había encontrado los restos del HMS Terror al sur de la isla King William en Terror Bay, en 68°54′13″N 98°56′18″W / 68.90361°N 98.93833°W / 68.90361; -98.93833 a una profundidad de 24 m (79 pies) y en condiciones "prístinas". [8] [117]
En 2018, un equipo examinó los restos del Terror utilizando un vehículo submarino operado a distancia (ROV) que recopiló fotografías y videoclips del barco y una serie de artefactos. El grupo concluyó que Terror no había quedado anclado, ya que se vieron cables de anclaje asegurados a lo largo de las amuradas. [118]
Los estudios de campo, excavaciones y exhumaciones de la FEFAP duraron más de diez años. Los resultados de este estudio mostraron que la tripulación de la isla Beechey probablemente había muerto de neumonía [119] y quizás de tuberculosis , lo que fue sugerido por la evidencia de la enfermedad de Pott descubierta en Braine. [120] Los informes toxicológicos señalaron el envenenamiento por plomo como un posible factor contribuyente. [121] [122] Las marcas de cortes con cuchillas encontradas en los huesos de algunos miembros de la tripulación se consideraron signos de canibalismo. [93] La evidencia sugirió que una combinación de frío, hambre y enfermedades como el escorbuto, la neumonía y la tuberculosis, todas empeoradas por el envenenamiento por plomo, mató a todos en la expedición de Franklin. [123] También se descubrió que las latas de provisiones consumidas principalmente por los oficiales estaban mal soldadas, lo que provocaba que la comida se pudriera. Este debilitamiento de su sistema inmunológico se vio agravado por el hecho de que los animales capturados y comidos por la tripulación de la expedición contenían botulismo tipo C.
Un reexamen químico más reciente de muestras de huesos y uñas tomadas de Hartnell y otros miembros de la tripulación ha arrojado dudas sobre el papel del envenenamiento por plomo. [5] Un estudio de 2013 determinó que los niveles de plomo presentes en los huesos de los miembros de la tripulación habían sido consistentes durante sus vidas, y que no había diferencia isotópica entre el plomo concentrado en materiales óseos más antiguos y más jóvenes. [124] Si la tripulación hubiera sido envenenada por el plomo de la soldadura utilizada para sellar los alimentos enlatados o de los suministros de agua de los barcos, se habría esperado que tanto la concentración de plomo como su composición isotópica hubieran "aumentado" durante los últimos meses. . [5] Esta interpretación fue respaldada por un estudio de 2016 que sugirió que la mala salud de la tripulación podría en realidad deberse a la desnutrición , y específicamente a la deficiencia de zinc , probablemente debido a la falta de carne en su dieta. [5] Este estudio utilizó fluorescencia de microrayos X para mapear los niveles de plomo, cobre y zinc en la uña del pulgar de Hartnell durante los últimos meses de su vida, y encontró que, aparte de las últimas semanas, las concentraciones de plomo dentro del cuerpo de Hartnell estaban dentro de límites saludables. [125] Por el contrario, los niveles de zinc eran mucho más bajos de lo normal e indicaban que Hartnell habría estado padeciendo una deficiencia crónica de zinc, suficiente para haber suprimido gravemente su sistema inmunológico y dejarlo muy vulnerable a un empeoramiento de la tuberculosis con la que padecía. ya infectado. [126] En las últimas semanas de su vida, su enfermedad habría provocado que su cuerpo comenzara a descomponer los tejidos óseos, grasos y musculares, liberando plomo previamente almacenado allí en su torrente sanguíneo y dando lugar a los altos niveles de plomo observados en análisis anteriores. de tejidos blandos y cabello. [5]
El paso elegido por Franklin por el lado oeste de la isla Rey Guillermo llevó a Erebus y Terror a "un tren de hielo que se abre camino... [que] no siempre se aclara durante los cortos veranos", [127] mientras que la ruta a lo largo de la costa este de la isla regularmente despeja en verano [127] y más tarde fue utilizado por Roald Amundsen en su exitosa navegación por el Paso del Noroeste. La expedición de Franklin, atrapada en el hielo durante dos inviernos en el Estrecho de Victoria, era de naturaleza naval y, por lo tanto, no estaba bien equipada ni entrenada para viajar por tierra. Algunos de los miembros de la tripulación que se dirigían al sur desde Erebus y Terror transportaron muchos artículos que no eran necesarios para la supervivencia en el Ártico. McClintock notó una gran cantidad de mercancías pesadas en el bote salvavidas en el "lugar del barco" y pensó que eran "una mera acumulación de peso muerto, de poca utilidad y muy probable que arruinara la fuerza de las tripulaciones de los trineos". [128] El invierno de 1846-1847 fue inusualmente duro para su época, lo que significa que el barco quedó completamente atrapado en el hielo durante dos inviernos sucesivos.
En 2017, Douglas Stenton , profesor adjunto de antropología en la Universidad de Waterloo y exdirector del Departamento de Patrimonio y Cultura de Nunavut, sugirió que cuatro conjuntos de restos humanos encontrados en la isla Rey Guillermo podrían ser mujeres. Inicialmente sospechó que las pruebas de ADN no ofrecerían nada más, pero para su sorpresa registraron que no había ningún elemento cromosómico 'Y' en el ADN. Stenton reconoció que se sabía que las mujeres habían servido en la Royal Navy en los siglos XVII, XVIII y principios del XIX, pero también señaló que podría ser que el ADN simplemente se hubiera degradado ya que las pruebas posteriores resultaron ambiguas y concluyó que los hallazgos iniciales eran "casi con certeza incorrecto". [129]
En 1993, se encontraron tres cadáveres en el sitio NgLj-3 cerca de la bahía de Erebus. Los restos fueron encontrados originalmente por la expedición de McClintock en 1859, y Schwatka los redescubrió y enterró dos décadas después. En 2013, un equipo dirigido por Stenton exhumó los restos para realizar pruebas de ADN y reconstrucción facial forense . El informe del equipo, publicado en Polar Journal en 2015, indicó que las reconstrucciones de los dos cráneos intactos de los restos se parecían al teniente Gore y al maestro de hielo Reid del Erebus ; sin embargo, se determinó que los restos no podrían haber pertenecido a Gore, ya que la nota de Victory Point decía que Gore había muerto antes del abandono de los barcos en abril de 1848. [130] [131]
En mayo de 2021, uno de los cuerpos fue identificado positivamente como el del suboficial John Gregory , un ingeniero a bordo del Erebus . Un equipo de genealogía localizó al tataranieto de Gregory, Jonathan Gregory, que residía en Port Elizabeth , Sudáfrica , y confirmó la coincidencia familiar mediante pruebas de ADN. [132]
El resultado más significativo de la expedición de Franklin fue el mapeo de varios miles de millas de costa hasta ahora no exploradas por expediciones en busca de los barcos y la tripulación perdidos de Franklin. Como señaló Richard Cyriax, "la pérdida de la expedición probablemente añadió muchos más conocimientos [geográficos] de los que habría aportado su regreso exitoso". [139] Al mismo tiempo, sofocó en gran medida el apetito del Almirantazgo por la exploración del Ártico. Hubo un lapso de muchos años antes de la expedición de Nares y la declaración de Sir George Nares de que "no había vía" al Polo Norte; sus palabras marcaron el fin de la participación histórica de la Royal Navy en la exploración del Ártico, el fin de una era en la que el público británico consideraba que tales hazañas eran un gasto digno de esfuerzo humano y recursos monetarios. Dado lo difícil y arriesgado que era para los exploradores profesionales cruzar el Paso del Noroeste, sería imposible para los barcos mercantes promedio de la época utilizar esta ruta para el comercio.
Como lo expresó un escritor de The Athenaeum : "Creemos que podemos distinguir claramente el costo y los resultados de estas expediciones árticas, y preguntarnos si vale la pena arriesgar tanto por algo que es tan difícil de lograr". y cuando se logra, es muy inútil." [140] [ cita necesaria ] La navegación del Pasaje del Noroeste en 1903-05 por Roald Amundsen con la expedición de Gjøa puso fin a la búsqueda de la ruta durante siglos.
La expedición de Franklin exploró las proximidades de lo que en última instancia fue uno de los muchos Pasajes del Noroeste por descubrir. Mientras las expediciones de búsqueda más famosas estaban en marcha en 1850, Robert McClure emprendió la poco conocida expedición McClure al Ártico en el HMS Investigator para investigar también el destino del viaje de Franklin. Si bien no encontró mucha evidencia del destino de Franklin, finalmente descubrió una ruta cubierta de hielo que conectaba el Océano Atlántico con el Océano Pacífico. Este era el Estrecho del Príncipe de Gales , que estaba muy al norte de los barcos de Franklin. [6]
El 21 de octubre de 1850, se registró la siguiente entrada en el diario del investigador :
El 31 de octubre el Capitán regresó a las 8.30 horas. y a las 11.30. AM, el resto de la separación, habiendo comprobado, el día 26 del presente, que las aguas en las que ahora estamos comunican con las del estrecho de Barrow, estando el límite nororiental en la latitud 73°31′, longitud N. 114°39′ , W. estableciendo así la existencia de un PASO DEL NOROESTE entre los océanos Atlántico y Pacífico. [6]
McClure fue nombrado caballero por su descubrimiento. Si bien a la expedición de McClure obviamente le fue mucho mejor que al viaje de Franklin, también estuvo plagada de inmensos desafíos (incluida la pérdida del Investigator y cuatro inviernos en el hielo) y una serie de controversias, incluidas acusaciones de egoísmo y mala planificación por parte de McClure. Su decisión de colocar numerosos mojones de mensajes a lo largo de su ruta finalmente salvó a su expedición, que finalmente fue encontrada y rescatada por la tripulación del HMS Resolute . [6]
En 1855, un comité parlamentario británico concluyó que McClure "merecía ser recompensado como descubridor del Pasaje del Noroeste". Hoy en día, la cuestión de quién descubrió realmente el Pasaje del Noroeste es un tema de controversia, ya que todos los diferentes Pasajes tienen distintos grados de navegabilidad. Aunque confirmó el primer paso geográfico del Noroeste que es navegable por barco en condiciones ideales, a McClure rara vez se le atribuye crédito en los tiempos modernos debido a su problemática expedición, su mala reputación personal, el hecho de que su expedición fue después de la de Franklin (quien tiene derecho a ser el primer descubridor, ver más abajo) y el hecho de que nunca atravesó el estrecho que encontró, sino que optó por transportarlo sobre la isla Banks. [141]
Los miembros de la expedición Franklin cruzaron la costa sur de la isla Rey Guillermo y llegaron al continente canadiense; Esto es evidente por el hecho de que se han encontrado restos humanos de la expedición en el interior de la península de Adelaida. [29] Esto puede haber implicado caminar a través del Estrecho de Simpson , que desde entonces ha sido reconocido como uno de los Pasajes del Noroeste al Pacífico. [142] Como ninguno de los miembros de la expedición sobrevivió, no se sabe si algún miembro del grupo se había dado cuenta de esto. George Back había descubierto el estrecho en 1834 pero no sabía que era un Paso del Noroeste. En cualquier caso, en 1854, se creía ampliamente que los restos de la expedición habían cruzado el estrecho, y el Almirantazgo informó a Lady Franklin de ello el 12 de enero. [142]
La afirmación de Franklin de haber descubierto el Pasaje se vio reforzada por la afirmación de Charles Richard Weld de que Franklin había sospechado durante mucho tiempo que el Estrecho de Simpson conectaba los dos océanos. [141] En 1860, McClintock determinó que el estrecho era de hecho un Paso del Noroeste. Tras este descubrimiento, para honrar el legado de Franklin, la Royal Geographical Society declaró que su expedición perdida fue la primera expedición en descubrir el Pasaje. Lady Franklin recibió una medalla en su nombre. [143]
El Paso del Noroeste no se navegaría completamente en barco hasta 1906, cuando Roald Amundsen atravesó el paso del Gjøa a través del Estrecho de Simpson.
Durante años después de la pérdida de la expedición de Franklin, los medios victorianos retrataron a Franklin como un héroe que dirigió a sus hombres en la búsqueda del Pasaje del Noroeste. Una estatua de Franklin en su ciudad natal lleva la inscripción "Sir John Franklin - Descubridor del Pasaje del Noroeste", y las estatuas de Franklin fuera del Ateneo en Londres y Tasmania llevan inscripciones similares. Aunque el destino de la expedición, incluida la posibilidad de canibalismo, fue ampliamente informado y debatido, la reputación de Franklin entre el público victoriano no disminuyó. Esto se debió en gran parte a los esfuerzos de Lady Franklin por proteger la reputación de su marido y disipar las sugerencias de canibalismo, con la ayuda de figuras prominentes como Charles Dickens, quien afirmó que "no hay razón alguna para creer que alguno de sus miembros prolongó su vida". existencia mediante el terrible recurso de comerse los cuerpos de sus compañeros muertos". [144] La expedición ha sido objeto de numerosas obras de no ficción.
El misterio que rodea a la expedición fue tema de tres episodios del programa Nova de PBS , emitido en 1988, 2006 y 2015; [145] un documental de televisión de 2007, "La expedición perdida de Franklin", en Discovery HD Theatre ; así como un documental canadiense de 2008, Passage . En un episodio de 2009 de la serie documental de viajes de ITV Billy Connolly: Journey to the Edge of the World , el presentador Billy Connolly y su equipo visitaron la isla Beechey, filmaron la tumba y dieron detalles de la expedición.
En memoria de la expedición perdida, una de las subdivisiones de los Territorios del Noroeste de Canadá fue conocida como Distrito de Franklin . Incluyendo las islas del alto Ártico, esta jurisdicción fue abolida cuando el área se incorporó al recién creado Territorio de Nunavut el 1 de abril de 1999.
El 29 de octubre de 2009, se celebró un servicio especial de acción de gracias en la capilla del Old Royal Naval College de Greenwich, para acompañar la nueva dedicación del monumento nacional a Franklin allí. El servicio también incluyó el solemne nuevo entierro de los únicos restos de Erebus que fueron repatriados a Inglaterra, sepultados dentro del monumento en 1873 (anteriormente se pensaba que eran Le Vesconte, pero en realidad pudo haber sido Goodsir). [146] [147] Al día siguiente, un grupo de autores polares fue al cementerio Kensal Green de Londres para presentar sus respetos a los exploradores del Ártico enterrados allí. [148]
Muchos otros veteranos de la búsqueda de Franklin también están enterrados allí, incluido el almirante Sir Horatio Thomas Austin , el almirante Sir George Back, el almirante Sir Edward Augustus Inglefield, el almirante Bedford Pim y el almirante Sir John Ross. La esposa de Franklin, Lady Franklin, también está enterrada en Kensal Green en la bóveda y se la conmemora en una cruz de mármol dedicada a su sobrina, Sophia Cracroft.
Desde la década de 1850 hasta la actualidad, la expedición perdida de Franklin inspiró numerosas obras literarias. Entre las primeras se encontraba una obra de teatro, The Frozen Deep , escrita por Wilkie Collins con la asistencia y producción de Charles Dickens . La obra se representó para audiencias privadas en Tavistock House a principios de 1857, así como en la Royal Gallery of Illustration (incluida una actuación destacada para la reina Victoria ) y para el público en el Manchester Trade Union Hall. La noticia de la muerte de Franklin en 1859 inspiró elegías, incluida una de Algernon Charles Swinburne .
Los tratamientos ficticios de la expedición comienzan con Viajes y aventuras del capitán Hatteras (1866) de Julio Verne , en los que el héroe de la novela intenta volver sobre los pasos de Franklin y descubre que el Polo Norte está dominado por un enorme volcán. Verne también recuerda los esfuerzos de Lady Franklin por descubrir el destino de su marido en Mistress Branican (1891), que pone en escena una trama similar pero situada en Oceanía y Australia en lugar del Polo Norte. Mark Twain satirizó brevemente el destino de la expedición y sus búsquedas posteriores al comienzo del cuento "Algunas fábulas eruditas para buenos niños y niñas" (1875). [149] El descubrimiento de la lentitud (1983; traducción al inglés, 1987) del novelista alemán Sten Nadolny abarca la totalidad de la vida de Franklin, tocando sólo brevemente su última expedición.
Otros tratamientos novelísticos recientes de Franklin incluyen The Rifles (1994), de William T. Vollmann ; North With Franklin: The Journals of James Fitzjames (1999), de John Wilson; y The Terror (2007) de Dan Simmons , el tercero de los cuales se desarrolló como una serie de televisión AMC de 2018 del mismo nombre . La expedición también ha sido objeto de un suplemento de juego de rol de terror para La Llamada de Cthulhu , The Walker in the Wastes . Más recientemente, la novela Arctic Drift de Clive Cussler de 2008 incorpora la terrible experiencia de la expedición como elemento central de la historia, y Wanting (2009) de Richard Flanagan trata sobre los hechos de Franklin tanto en Tasmania como en el Ártico. El 12 de enero de 2012, BBC Radio 4 transmitió Erebus , una obra de radio basada en la expedición del poeta británico Jo Shapcott . [150] La novela de Kassandra Alvarado de 2013, El Pasaje Blanco, presenta una versión vagamente de ciencia ficción de una historia alternativa de la expedición. [151]
El libro de Michael Palin de 2018, Erebus, The Story of a Ship , fue descrito por el periódico The Guardian como "animado y diligente". [152] También produjo un espectáculo individual basado en su libro. [153] En 2020 se publicó una novela infantil, Chasing Ghosts - An Arctic Adventure de Nicola Pierce que presenta la expedición . [154]
En 2017, The Breathing Hole , una obra escrita por Colleen Murphy, se estrenó en el Festival de Stratford , dirigida por Reneltta Arluk. En esta obra, los destinos de la tripulación de Erebus y Terror se presentan en el contexto de una saga épica que abarca quinientos años. [155] Encargado para conmemorar el 150 aniversario de Canadá y recibió elogios de la crítica, [156] el trabajo involucró a artistas tanto de Nunavut como del resto de Canadá, incluidas colaboraciones con Qaggiavuut Nunavut Performing Arts. En 2020, la obra se publicó en una edición bilingüe: inglés y silábicas Natsilingmiutut , el dialecto inuktitut donde se desarrolla la historia en el Ártico central. [157]
En las artes visuales, la pérdida de la expedición de Franklin inspiró varias pinturas tanto en Estados Unidos como en Gran Bretaña. En 1861, Frederic Edwin Church dio a conocer su gran lienzo Los icebergs ; Más tarde ese año, antes de llevarlo a Inglaterra para su exhibición, añadió una imagen del mástil de un barco roto en silencioso homenaje a Franklin. En 1864, El hombre propone, Dios dispone, de Sir Edwin Landseer , causó revuelo en la exposición anual de la Royal Academy; Su representación de dos osos polares, uno masticando la andrajosa insignia de un barco y el otro mordisqueando la caja torácica humana, fue vista en su momento como de mal gusto, pero sigue siendo una de las imaginaciones más poderosas del destino final de la expedición. La expedición también inspiró numerosos grabados e ilustraciones populares, junto con numerosos panoramas , dioramas y espectáculos de linterna mágica . [158]
La última expedición de Franklin también inspiró una gran cantidad de música, comenzando con la balada "Lady Franklin's Lament" (también conocida como "Lord Franklin"), que se originó en la década de 1850 y ha sido grabada por decenas de artistas, entre ellos Martin Carthy , Pentangle. , Sinéad O'Connor y Los pescadores de perlas . [159] La canción "Magnetic North" de la banda escocesa de metal pirata Alestorm está dedicada a la expedición [ cita requerida ] . Otras canciones inspiradas en Franklin incluyen "Frozen Man" de James Taylor (basada en las fotografías de John Torrington tomadas por Beattie) y " Stranger In A Strange Land " de Iron Maiden . [160] La banda alemana Janus lanzó en 2021 una canción de más de 30 minutos de duración "Terror" [161] y más tarde un audiolibro "Terror - Das Hörbuch" que contiene las entradas del registro de Franklin. [162]
La influencia de la expedición de Franklin en la literatura y la cultura canadienses ha sido especialmente significativa. Entre las baladas modernas de Franklin más conocidas se encuentra " Northwest Passage ", del fallecido cantante folklórico de Ontario Stan Rogers (1981), a la que se ha hecho referencia como el himno nacional no oficial de Canadá. [163] La distinguida novelista canadiense Margaret Atwood también ha hablado de la expedición de Franklin como una especie de mito nacional de Canadá, señalando que "En cada cultura se cuentan muchas historias, (pero) sólo algunas se cuentan y se vuelven a contar, y estas historias merecen ser examinadas ... en la literatura canadiense, una de esas historias es la expedición de Franklin." [164]
Los tratamientos notables de poetas canadienses incluyen una obra de teatro en verso para radio, Terror and Erebus , que fue encargada a Gwendolyn MacEwen , transmitida por CBC Radio (10 de enero de 1965) y posteriormente publicada en su colección Afterworlds (1987); [165] y el ciclo de versos de David Solway , Franklin's Passage (2003). Los eventos también han aparecido de manera destacada en novelas canadienses, incluida Solomon Gursky Was Here (1989) de Mordecai Richler y la novela en francés de Dominique Fortier de 2008, Du bon use des étoiles , que considera creativamente la expedición de Franklin desde una variedad de perspectivas y géneros [166] y fue preseleccionado y finalista de varios premios literarios en Canadá ( Premios del Gobernador General 2009 ). [167] La traducción de Sheila Fischman de la novela de Fortier, Sobre el uso adecuado de las estrellas , fue preseleccionada para los Premios del Gobernador General de 2010 para la traducción del francés al inglés. La novela Minds of Winter del escritor irlandés-canadiense Ed O'Loughlin fue preseleccionada para el Premio Giller 2017 . [168]
^a La fecha indicada en el mensaje es incorrecta, ya que Franklin pasó el invierno un año antes en la isla Beechey.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )En 1845, Sir John Franklin partió con dos barcos para trazar el Paso del Noroeste. Nunca más se supo de él y su tripulación. Hasta que sus pertenencias empezaron a aparecer en la tundra canadiense.
