La English Electric Company Limited ( EE ) era un fabricante industrial británico formado después del armisticio que puso fin a los combates de la Primera Guerra Mundial mediante la fusión de cinco empresas que, durante la guerra, habían estado fabricando municiones, armamento y aviones. [1]
Dos diseños de aviones de English Electric se convirtieron en hitos de la ingeniería aeronáutica británica; el Canberra y el Rayo . En 1960, English Electric Aircraft (40%) se fusionó con Vickers (40%) y Bristol (20%) para formar British Aircraft Corporation .
En 1968, las operaciones de English Electric se fusionaron con las de GEC , [2] el negocio combinado empleaba a más de 250.000 personas. [3]
Base
Con el objetivo de destinar a sus empleados y otros activos a fines productivos pacíficos, los propietarios de una serie de empresas decidieron fusionarlas formando The English Electric Company Limited en diciembre de 1918. [1]
Componentes
English Electric se formó para adquirir la propiedad de:
Willans & Robinson de Rugby , que conservó una identidad separada, que no es de su propiedad total.
Los propietarios de las empresas componentes adquirieron las acciones de English Electric. [1]
Actividades planificadas de los negocios combinados.
John Pybus fue nombrado director general en marzo de 1921 [4] y presidente en abril de 1926. [5] Inicialmente, JH Mansell de Coventry Ordnance Works, John Pybus de Phoenix Dynamo Manufacturing y W Rutherford de Dick, Kerr fueron directores generales conjuntos. [6] Las cinco principales operaciones anteriormente independientes bajo su control tenían estas capacidades principales:
Coventry Ordnance Works: la planta fue construida para la producción de armamento pesado pero era adecuada para la fabricación de grandes unidades generadoras [6]
Phoenix Dynamo Works: durante la guerra la producción se centró en proyectiles y aviones, pero en julio de 1919 se volvió a producir motores eléctricos [6]
Dick, Kerr y United Electric Car: trabajos de guerra especiales [6] municiones, aviones y lámparas de incandescencia metálica, antes de la guerra locomotoras y tranvías
Willans & Robinson: fabricaban turbinas de vapor, condensadores y motores diésel, había una fundición [6]
En conjunto, estas empresas cubrían todo el campo de la maquinaria eléctrica, desde el motor de ventilador más pequeño hasta el turbogenerador más grande. [6]
En noviembre de 1919, English Electric compró la fábrica Stafford de Siemens Brothers Dynamo Works Ltd. [7] En 1931 Stafford se convirtió en el centro de English Electric. [8]
Sin embargo, no hubo ningún auge en la generación eléctrica en la posguerra. Aunque los productos de English Electric tenían una gran demanda, los compradores potenciales no pudieron reunir los fondos de capital necesarios. En 1922 se llevó a cabo una drástica reorganización de las obras que consiguió reducir a la mitad los gastos generales. La Coventry Ordnance Works estaba prácticamente cerrada. En aquel entonces había una gran demanda de cables, lámparas y equipos inalámbricos, pero ese habría sido un nuevo campo en el que la empresa debía entrar. El negocio de English Electric se centraba en plantas eléctricas y mecánicas pesadas. [9] Tanto la huelga general de 1926 como la huelga de los mineros causaron grandes pérdidas. [10] En 1929 se vendió parte de Coventry Ordnance Works y el taller de patrones en Preston, ninguno de los cuales era necesario. [11]
A finales de 1929, estaba claro que la única solución a las dificultades financieras de English Electric era una reestructuración financiera. La reestructuración reconoció la pérdida de gran parte del capital de los accionistas y aportó nuevo capital para reequiparlo con nuevas plantas y maquinaria. Al final, un sindicato estadounidense encabezado por banqueros de Lazard Brothers and Co. creó el nuevo capital, pero dejó el control en manos de los accionistas anteriores. [12]
En junio de 1930, se nombraron cuatro nuevos directores, que cubrieron cuatro nuevas vacantes. [13]
Diez días después, hubo un anuncio formal de un acuerdo estadounidense. "English Electric, con fábricas en Preston, Stafford, Rugby, Bradford y Coventry, había celebrado un acuerdo integral" con Westinghouse Electric International Company de Nueva York y Westinghouse Electric & Manufacturing Company de East Pittsburgh, Pensilvania, EE.UU., mediante el cual habría una Intercambio de información técnica entre las dos organizaciones sobre turbinas de vapor y aparatos eléctricos. Se dejó claro que este vínculo técnico y manufacturero no conllevaba ningún control por parte de América. En reconocimiento del acuerdo de intercambio, Westinghouse había ofrecido proporcionar capital adicional, que sería menos del 10% del total, incluido el nuevo capital organizado anteriormente por Lazard Brothers. [14]
George Nelson
Siete semanas más tarde, el presidente, Lionel Hichens , que había sustituido temporalmente a John Pybus en 1927, se jubiló a finales de julio de 1930 y fue sustituido por Sir Holberry Mensforth como director y presidente. [15] Luego se anunció que George H. Nelson había sido nombrado miembro de la junta y asumiría el cargo de director general a principios de octubre. [16] Mensforth había sido destituido de su puesto como director general de American Westinghouse Trafford Park Manchester, donde George Nelson había sido su aprendiz, en 1919 por el Ministro de Transporte. El ministro había encomendado a Mensforth la responsabilidad de facilitar la transición del negocio de municiones del país a la industria en tiempos de paz. Fue Mensforth quien concertó el acuerdo de intercambio técnico y capital adicional con Westinghouse. [17] Comenzaron a reorganizarse.
Mudanzas
La base principal de operaciones de la empresa se trasladó de Londres a Stafford, incluidos los departamentos de ventas, las cuentas generales y de fábrica y los principales ejecutivos que anteriormente estaban en Londres. El director general dividiría su tiempo entre las distintas obras, pero estaría principalmente en Stafford o en Londres [8]
El 30 de diciembre de 1930 los talleres de ingeniería de Preston cerraron dejando la siguiente distribución: [8]
Preston: especialistas en electrificación ferroviaria de corriente continua de alta tensión, material rodante y trolebuses Dick, Kerr
Stafford: planta eléctrica de tamaño mediano, transformadores y aparamenta y (de Preston) trabajos de turboalternadores grandes Siemens
Rugby: motores primarios, turbinas de vapor y planta de condensación, motores Fullagar y Diesel y (de Preston) planta de turbinas hidráulicas Willans & Robinson
Bradford: motores pequeños y equipos de control y (de Preston) trabajos de control de tracción y motores de tracción Phoenix
Coventry: ingenieros de herramientas pequeñas (detenidas en 1931), fusible zed (tipo cartucho) transferido a Stafford en 1931 COW
Radiadores y cocinas
La fabricación de aparatos domésticos comenzó tanto en Stafford como en Bradford durante 1931. [18] Les siguió en 1934 una gama de contadores domésticos de diversos tipos. En el mismo informe a los accionistas, el presidente señaló que cada día 330 hogares más adoptaban electricidad para calentar, cocinar e iluminar y que entre 1929 y 1935 la producción de electricidad en Gran Bretaña había aumentado en un 70 por ciento. [19]
Recuperación
1933 resultó ser el primero de cuatro años de logros reales. A principios de julio de 1933, Mensforth dimitió y George Nelson asumió el cargo de presidente. Nelson siguió siendo director general. [20] Mensforth mantuvo un asiento en la junta directiva de la que luego se retiró a finales de 1936. [21]
Los comentaristas calificaron de notable la recuperación de English Electric. Durante 1936, los dividendos preferenciales anteriores se actualizaron: fueron el primer dividendo de English Electric desde un dividendo de 1924 sobre acciones ordinarias. El balance a finales de 1936 mostraba que la liquidez estaba en una posición fuerte [22] y el presidente dijo a los accionistas que la tasa de producción en las fábricas durante los últimos tres meses del año era el doble de la tasa de producción en los tres primeros meses. . [23]
Durante 1938, se pagó el primer dividendo sobre acciones ordinarias desde 1924. [24]
En el verano de 1938, un gran anuncio publicitario declaraba con seguridad:
ESPAÑOL PLANTAS Y EQUIPOS ELÉCTRICOS en funcionamiento en todo el mundo. Con sus logros históricos y la gran experiencia de sus diversas empresas asociadas, English Electric Company continúa manteniendo su reputación como fabricantes y proveedores de productos eléctricos y afines para los mercados nacionales y extranjeros:
Se instalan tres conjuntos de alternadores diésel English Electric 7SRL en la central eléctrica de Saateni, Zanzíbar , 1955
TURBINAS DE VAPOR
TURBINAS DE AGUA
MOTORES DE ACEITE
GENERADORES
SUBESTACIÓN DE CONTROL
TRANSFORMADORES
RECTIFICADORES
MOTOR ELECTRICO
EQUIPOS DE TRACCIÓN ELÉCTRICOS Y DIESEL-ELÉCTRICOS
EQUIPOS DE PROPULSIÓN MARINA
USOS DOMÉSTICOS
Esquemas completos de electrificación realizados [25]
Segunda Guerra Mundial
Estructuras de aviones
Dos bombarderos Hampden fotografiados el 9 de abril de 1940.
Los primeros pasos para fortalecer la Royal Air Force se dieron en mayo de 1935 y English Electric se incorporó al plan para fabricar estructuras de aviones [26] trabajando en conjunto con Handley Page . [27] El presidente informó a los accionistas que, aunque Dick, Kerr y Phoenix estuvieron involucrados en el negocio de los aviones durante y poco después de la guerra anterior, los problemas habían cambiado tanto que ahora eran completamente nuevos para la empresa. También señaló al finalizar su discurso que la demanda de electrodomésticos, incluidas cocinas, desayunadores, lavadoras y calentadores de agua, estaba creciendo progresivamente. [28]
La fábrica de Preston fabricó sin subcontratación más de 3.000 aviones Hampden y Halifax . [29] [30]
En diciembre de 1942, English Electric compró las acciones ordinarias de D. Napier & Son Limited . HG Nelson, hijo del presidente de English Electric, George H Nelson, fue nombrado director general. [31]
Tanques, locomotoras, submarinos, barcos, generación de energía.
La fábrica de Stafford fabricó miles de tanques Covenanter , Centaur y Cromwell , así como instrumentos de precisión para aviones, propulsión eléctrica y equipos eléctricos. La fábrica de Rugby fabricaba motores diésel para barcos, submarinos y locomotoras, turbinas de vapor para barcos y conjuntos de turboalternadores para centrales eléctricas. Bradford fabricó generadores eléctricos para auxiliares de barcos y una amplia variedad de otros materiales navales y de aviación. [29] [30]
Empleados
En abril de 1945, English Electric empleaba a 25.000 personas en sus cuatro fábricas principales. [30] Posteriormente, el presidente reveló que el número máximo de empleo durante tiempos de guerra había sido de 45.000 si se incluía a la gente de Napier. [32] CP Snow fue nombrado director de personal científico en 1944. Posteriormente fue físico-director, cargo que ocupó hasta 1964. [33]
Vampiro de Havilland
En septiembre de 1945, se publicaron detalles del jet Vampire , el avión británico más rápido con una velocidad máxima de 548 mph. El avión fue construido por English Electric en su fábrica de Preston, el motor a reacción Goblin , el más potente del mundo, fue diseñado por Frank Halford por De Havilland en Londres. [34]
Tiempo de paz
Tranvías
De 1912 a 1924, United Electric e English Electric (con la ayuda de Hong Kong y Whampoa Dock ) suministraron tranvías de segunda y tercera serie para Hong Kong Tramways . Estos coches finalmente se retiraron entre 1924 y 1930 cuando se introdujeron los coches de cuarta generación. [ cita necesaria ]
Vias ferreas
Tranvía eléctrico inglés EN80 de 1927 conservado, el último ejemplo de una flota de 20 que alguna vez fue utilizada por el ferrocarril de cercanías de Varsovia
En 1923, English Electric suministró las locomotoras eléctricas EO para los Ferrocarriles de Nueva Zelanda para su uso entre Arthurs Pass y Otira, en los Alpes del Sur . Entre 1924 y 1926, entregaron nueve locomotoras eléctricas con cabina cerrada (B+B) a los Comisionados Portuarios de Montreal (más tarde la Junta Nacional de Puertos); más tarde fueron transferidos a Canadian National Railways , donde cuatro de ellos estuvieron en funcionamiento hasta 1995. En 1927, English Electric entregó 20 automóviles eléctricos para Warszawska Kolej Dojazdowa . Durante la década de 1930, se suministraron equipos para la electrificación del sistema Ferrocarril del Sur , reforzando la posición de EE en el mercado de tracción, y continuó proporcionándoles motores de tracción durante muchos años.
En 1936 se inició la producción de locomotoras diésel en la antigua fábrica de tranvías de Preston. Entre finales de los años 1930 y los años 1950, English Electric suministró trenes eléctricos de unidades múltiples para la red electrificada en Wellington , Nueva Zelanda y sus alrededores. En 1951, English Electric suministró unidades múltiples Diesel Electric articuladas de 3 y 5 vagones a los ferrocarriles estatales egipcios. Entre 1951 y 1959, English Electric suministró a la National Coal Board cinco locomotoras de maniobras eléctricas de 51 toneladas y 400 hp para su uso en el antiguo Harton Coal Company System en South Shields (que había sido electrificado por Siemens en 1908) para complementar la flota existente. de diez viejas locomotoras Siemens y AEG . English Electric adquirió Vulcan Foundry y Robert Stephenson and Hawthorns , ambos con importantes antecedentes en ingeniería ferroviaria, en 1955.
English Electric produjo cerca de 1.000 locomotoras diésel y eléctricas, de nueve clases diferentes, para British Rail como parte del Plan de Modernización de las décadas de 1950 y 1960. La mayoría de estas clases de locomotoras prestaron un servicio prolongado a British Rail y sus empresas operadoras de trenes sucesoras, y algunas siguen activas hasta bien entrado el siglo XXI.
Tanto Dick, Kerr & Co. como Phoenix Dynamo Manufacturing Company construyeron aviones en la Primera Guerra Mundial, incluidos hidroaviones diseñados por la Estación Experimental de Hidroaviones en Felixstowe , 62 Short Type 184 y 6 Short Bombers diseñados por Short Brothers . La fabricación de aviones bajo el nombre de English Electric comenzó en Bradford en 1922 con el Wren , pero duró sólo hasta 1926, después de que se construyera el último hidroavión Kingston .
Con la guerra en Europa avecinándose, el Ministerio del Aire ordenó a English Electric que construyera una "fábrica en la sombra" en el aeródromo de Samlesbury en Lancashire para construir bombarderos Handley Page Hampden . Comenzando con el Flight Shed Number 1, el primer Hampden construido por English Electric realizó su vuelo inaugural el 22 de febrero de 1940 y, en 1942, se habían entregado 770 Hampden, más de la mitad de todos los Hampden producidos. En 1940, se construyó una segunda fábrica en el lugar y se amplió la pista para permitir que comenzara la construcción del bombardero pesado cuatrimotor Handley Page Halifax . En 1945, se habían construido cinco hangares principales y tres pistas de aterrizaje en el lugar, que también albergaba al Grupo No. 9 de la RAF . Al final de la guerra, se habían construido y volado desde Samlesbury más de 2.000 Halifax.
En 1942, English Electric adquirió D. Napier & Son , un fabricante de motores aeronáuticos. Junto con la fábrica en la sombra, esto ayudó a restablecer la división de ingeniería aeronáutica de la empresa. Después de la guerra, English Electric invirtió mucho en este sector, trasladando el diseño y las instalaciones experimentales a la antigua RAF Warton cerca de Preston en 1947. Esta inversión condujo a grandes éxitos con Lightning y Canberra , este último desempeñó una multitud de funciones desde 1951 hasta mediados de 2006 con la Royal Air Force .
Al final de la guerra, English Electric inició la producción bajo licencia del segundo avión de combate británico, el De Havilland Vampire , con más de 1.300 construidos en Samlesbury . Su propio trabajo de diseño despegó después de la Segunda Guerra Mundial bajo la dirección de WEW Petter , anteriormente en Westland Aircraft . Aunque English Electric produjo sólo dos diseños de aviones antes de que sus actividades pasaran a formar parte de BAC, el equipo de diseño presentó sugerencias para muchos proyectos del Ministerio del Aire.
La división de aviones se convirtió en la filial English Electric Aviation Ltd. en 1958, convirtiéndose en miembro fundador de la nueva British Aircraft Corporation (BAC) en 1960; English Electric tiene una participación del 40% en esta última empresa. La división de armas guiadas se añadió al BAC en 1963.
Electrónica Industrial
La División de Electrónica Industrial se estableció en Stafford. Uno de los productos producidos en esta sucursal fue el Igniscope , un diseño revolucionario de probador de encendido para motores de gasolina. Fue inventado por Napiers y suministrado como Tipo UED para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, se comercializó como tipo ZWA. [35]
Fusiones, adquisiciones y desaparición
En 1946, English Electric se hizo cargo de Marconi Company , una incursión en el mercado nacional de electrónica de consumo. English Electric intentó adquirir una de las otras grandes compañías eléctricas británicas, la General Electric Company (GEC), en 1960 y, en 1963, English Electric y J. Lyons and Co. formaron una empresa de propiedad conjunta, English Electric LEO Company . para fabricar el ordenador LEO desarrollado por Lyons.
English Electric System 4 (1965): el System 4–50 y el System 4–70 se basaron en la serie RCA Spectra 70, construida bajo licencia. Estos últimos eran casi iguales a la gama IBM System /360, diferenciándose sólo en sus funciones de tiempo real, con cuatro estados de procesador y múltiples conjuntos de registros de propósito general.
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