Los tres submarinos de la clase Churchill , [1] a veces conocidos como submarinos de la clase repetir Valiant, eran submarinos de flota de propulsión nuclear que sirvieron en la Royal Navy desde la década de 1970 hasta principios de la de 1990. La clase Churchill se basó en la clase Valiant más antigua , pero presentó muchas mejoras internas.
El buque líder lleva el nombre del ex Primer Ministro y Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill . El HMS Conqueror fue el más famoso de su clase, hundiendo el crucero argentino ARA General Belgrano durante la Guerra de las Malvinas de 1982 . A partir de 2022 [actualizar], este es el único caso en el que un submarino de propulsión nuclear de cualquier nación hunde un barco enemigo con un torpedo.
El Churchill llevaba una tripulación de 103 personas y tenía un desplazamiento a plena carga de 4.900 toneladas mientras se sumergía. Tenían 86,9 metros (285 pies 1 pulgada) de largo, una manga de 10,1 metros (33 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,2 metros (26 pies 11 pulgadas). Su único reactor presurizado refrigerado por agua suministraba vapor a dos turbinas con engranajes de English Electric , produciendo un total de 20.000 caballos de fuerza (15.000 kW ) para el eje único y dando como resultado un máximo de 28 nudos (52 km/h) sumergido. Como todos los submarinos de propulsión nuclear, el Churchill podría permanecer sumergido casi indefinidamente, siendo el suministro de alimentos el único factor limitante. Se instaló un radar de búsqueda de superficie Kelvin Tipo 1006. Los barcos se construyeron con un conjunto de sonar Tipo 2001, pero fue reemplazado a finales de la década de 1970 por un conjunto de sonar Tipo 2020 y un conjunto remolcado Tipo 2026. Las armas incluían torpedos Mk VIII , torpedos Mk 24 Tigerfish y misiles antibuque Sub-Harpoon . Seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) disparados desde la proa.
El HMS Churchill evaluó tanto el torpedo estadounidense Mark 48 como el misil UGM-84 Harpoon , aunque la Royal Navy solo adoptó este último. Fue dada de baja en 1990 y está guardada en Rosyth a la espera de su eliminación.
En 1981, el HMS Courageous se convirtió en el primer submarino británico en llevar el misil Sub-Harpoon. Fue dado de baja en 1992 y se encuentra en Devonport Dockyard sirviendo como barco museo .
El HMS Conqueror fue el más famoso de su clase, hundiendo el crucero argentino ARA General Belgrano durante la Guerra de las Malvinas de 1982 . No volvió a disparar durante la guerra, pero brindó una valiosa ayuda al grupo de trabajo británico al utilizar su equipo de monitoreo para rastrear aviones argentinos que partían del continente. Después de la guerra, Conqueror regresó a Faslane ; el hundimiento del General Belgrano había provocado polémica en Gran Bretaña y el Conqueror fue criticado [ ¿por quién? ] por volar el Jolly Roger al regresar a puerto, como solían hacer los submarinos de la Royal Navy al regresar después de anotar una muerte. [ cita necesaria ] Es [actualizar]el único submarino de propulsión nuclear de cualquier nacionalidad que se ha enfrentado a un barco enemigo con torpedos. Fue dada de baja en 1990 y, a partir de 2010, [actualizar]se encuentra depositada en Devonport a la espera de su eliminación. Los periscopios del Conqueror se pueden ver en el Museo Submarino de la Royal Navy en Gosport . [7]
