Benjamin " Bibi " Netanyahu [a] (nacido el 21 de octubre de 1949) es un político israelí que se desempeña como primer ministro de Israel desde 2022, habiendo ocupado previamente el cargo en 1996-1999 y 2009-2021. [3] Es presidente del partido Likud . Netanyahu es el primer ministro con más años en el cargo en la historia de Israel, habiendo servido un total de más de 16 años. [4] [5]
Netanyahu nació en el seno de una familia judía secular y creció en Jerusalén Oeste y en Estados Unidos. Regresó a Israel en 1967 para unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel y sirvió en las fuerzas especiales Sayeret Matkal como capitán antes de ser dado de baja honorablemente. Después de graduarse en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , Netanyahu trabajó para el Boston Consulting Group y regresó a Israel en 1978 para fundar el Instituto Antiterrorista Yonatan Netanyahu . Entre 1984 y 1988, Netanyahu fue embajador de Israel ante las Naciones Unidas . Netanyahu saltó a la fama tras ser elegido presidente del Likud en 1993 , convirtiéndose en líder de la oposición . En las elecciones generales de 1996 , Netanyahu se convirtió en el primer primer ministro israelí elegido directamente por voto popular, y el más joven. Netanyahu fue derrotado en las elecciones de 1999 y se retiró de la política, entrando en el sector privado. Regresó y se desempeñó como ministro de Asuntos Exteriores y Finanzas , iniciando reformas económicas , [6] [7] antes de renunciar por el plan de retirada de Gaza .
Netanyahu volvió a liderar el Likud en 2005 [8] y fue líder de la oposición entre 2006 y 2009. Después de las elecciones legislativas de 2009 , Netanyahu formó una coalición con otros partidos de derecha y volvió a ser primer ministro. [9] [10] [11] Llevó al Likud a la victoria en las elecciones de 2013 y 2015. [12] Netanyahu hizo de su cercanía a Donald Trump , amigo desde los años 1980, un elemento central de su atractivo a partir de 2016. [ 13] Durante la presidencia de Trump , Estados Unidos reconoció a Jerusalén como capital de Israel , la soberanía israelí sobre los Altos del Golán y negoció los Acuerdos de Abraham , acuerdos de normalización entre Israel y el mundo árabe . Netanyahu ha enfrentado críticas por expandir los asentamientos israelíes en la Cisjordania ocupada , considerados ilegales según el derecho internacional . [14] En 2019, Netanyahu fue acusado de abuso de confianza, soborno y fraude , [15] y renunció a todos los puestos ministeriales, excepto el de primer ministro. [16] [17] La crisis política israelí de 2018-2022 condujo a un acuerdo de rotación entre Netanyahu y Benny Gantz . [18] [19] Este colapsó en 2020, lo que llevó a una elección en marzo de 2021. En junio de 2021, Netanyahu fue destituido del cargo de primer ministro, antes de regresar después de las elecciones de 2022 .
La coalición de Netanyahu impulsó una reforma judicial , que fue recibida con protestas a principios de 2023. En octubre de 2023, Israel sufrió un ataque a gran escala por parte de grupos palestinos liderados por Hamás , lo que desencadenó la guerra entre Israel y Hamás . Debido a la falta de previsión del ataque, Netanyahu ha sido criticado por presidir el mayor fracaso de inteligencia de Israel en 50 años, [20] [21] [22] y ha enfrentado protestas que piden su destitución. [23] [24] El gobierno de Netanyahu ha sido acusado de genocidio , [25] [26] [27] que culminó en el caso Sudáfrica v. Israel ante la Corte Internacional de Justicia en diciembre de 2023. [28] [29] En mayo de 2024, Karim Khan , el fiscal de la Corte Penal Internacional , anunció su intención de solicitar una orden de arresto para Netanyahu y otros miembros de su gabinete, por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad , como parte de la investigación de la CPI en Palestina . [30] [31] [32]
Netanyahu nació en 1949 en Tel Aviv . [33] [34] Su madre, Tzila Segal (1912-2000), nació en Petaj Tikva en el Mutasarrifato de Jerusalén del Imperio Otomano , y su padre, nacido en Varsovia Benzion Netanyahu ( né Mileikowsky; 1910-2012), fue un historiador especializado en la Edad de Oro judía de España . Su abuelo paterno, Nathan Mileikowsky , fue un rabino y escritor sionista . Cuando el padre de Netanyahu emigró al Mandato Británico de Palestina , hebraizó su apellido de "Mileikowsky" a "Netanyahu", que significa "Dios ha dado". Si bien su familia es predominantemente asquenazí , ha dicho que una prueba de ADN reveló que tiene cierta ascendencia sefardí . Afirma descender del Gaón de Vilna . [35] [36]
Netanyahu fue el segundo de tres hijos. Inicialmente se crió y se educó en Jerusalén , donde asistió a la escuela primaria Henrietta Szold. Una copia de su evaluación de su maestra de sexto grado, Ruth Rubenstein, indicó que Netanyahu era cortés, educado y servicial; que era "responsable y puntual"; y que era amigable, disciplinado, alegre, valiente, activo y obediente. [37]
Entre 1956 y 1958, y nuevamente de 1963 a 1967, [38] su familia vivió en los Estados Unidos en Cheltenham Township, Pensilvania , un suburbio de Filadelfia, mientras que el padre Benzion Netanyahu enseñaba en el Dropsie College . [39] Benjamin asistió y se graduó de la Cheltenham High School y fue activo en el club de debate , el club de ajedrez y el fútbol . [39] Él y su hermano Yonatan se sintieron insatisfechos con lo que vieron como la forma de vida superficial que encontraron en el área, incluido el movimiento de contracultura juvenil prevaleciente y las sensibilidades liberales de la sinagoga reformista , Temple Judea de Filadelfia , a la que asistía la familia. [39]
Tengo un gran respeto por la unidad. Es una unidad que cambia la realidad de nuestras vidas, aunque sus acciones sean secretas. Aunque es una unidad pequeña, influye en todas las ramas del ejército... Mi servicio en la unidad fortaleció mi comprensión de los riesgos que implica la aprobación de operaciones y los riesgos que corren los combatientes. Para mí es tangible y no teórico.
Benjamin Netanyahu, sobre Sayeret Matkal ( Maariv 2007) [40]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1967, Netanyahu regresó a Israel para alistarse en las Fuerzas de Defensa de Israel . Se entrenó como soldado de combate y sirvió durante cinco años en una unidad de fuerzas especiales de las FDI, Sayeret Matkal . Participó en numerosas incursiones transfronterizas durante la Guerra de Desgaste de 1967-70 , incluida la Batalla de Karameh de marzo de 1968 , cuando las FDI atacaron Jordania para capturar al líder de la OLP Yasser Arafat , pero fueron rechazadas con grandes bajas, [41] [42] llegando a convertirse en líder de equipo en la unidad. Fue herido en combate en múltiples ocasiones. [43] Participó en muchas otras misiones, incluida la incursión israelí de 1968 en el Líbano y el rescate del vuelo 571 secuestrado de Sabena en mayo de 1972, en el que recibió un disparo en el hombro. [44] [45] Fue dado de baja del servicio activo en 1972, pero permaneció en las reservas de Sayeret Matkal. Tras su baja, se fue a estudiar a los Estados Unidos, pero regresó en octubre de 1973 para servir en la Guerra de Yom Kippur . [40] [46] Participó en incursiones de fuerzas especiales a lo largo del Canal de Suez contra las fuerzas egipcias antes de liderar un ataque de comando en las profundidades del territorio sirio, cuyos detalles siguen siendo clasificados en la actualidad. [47]
Netanyahu regresó a los Estados Unidos a fines de 1972 para estudiar arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Después de regresar brevemente a Israel para luchar en la Guerra de Yom Kippur, regresó a los Estados Unidos y, bajo el nombre de Ben Nitay , completó una licenciatura [48] en arquitectura [49] en febrero de 1975 y obtuvo una maestría [48] de la Escuela de Administración Sloan del MIT en junio de 1976. Al mismo tiempo, estaba estudiando para obtener un doctorado [46] en ciencias políticas, [50] [51] hasta que sus estudios se interrumpieron por la muerte de su hermano en el ataque de Entebbe . [46]
En el MIT, Netanyahu estudió dos cursos al mismo tiempo que cursaba estudios en la Universidad de Harvard , y completó su maestría en dos años y medio, a pesar de haber tomado un descanso para luchar en la Guerra de Yom Kippur. El profesor Leon B. Groisser del MIT recordó: "Lo hizo de manera excelente. Era muy brillante. Organizado. Fuerte. Poderoso. Sabía lo que quería hacer y cómo lograrlo". [46]
En ese momento cambió su nombre a Benjamin " Ben " Nitai (Nitai, una referencia tanto al monte Nitai como al epónimo sabio judío Nittai de Arbela , era un seudónimo usado a menudo por su padre para artículos). [52] Años después, en una entrevista con los medios, Netanyahu aclaró que decidió hacerlo para facilitar a los estadounidenses la pronunciación de su nombre. Este hecho ha sido utilizado por sus rivales políticos para acusarlo indirectamente de falta de identidad nacional israelí y lealtad. [53]
En 1976, el hermano mayor de Netanyahu, Yonatan Netanyahu, fue asesinado. Yonatan se desempeñaba como comandante de la antigua unidad de Benjamin, la Sayeret Matkal, y murió durante la misión de rescate de rehenes antiterrorista Operación Trueno, en la que su unidad rescató a más de 100 rehenes, en su mayoría israelíes, secuestrados por terroristas y trasladados al aeropuerto de Entebbe en Uganda.
En 1976, Netanyahu se graduó cerca de la cima de su clase en la Escuela de Administración Sloan del MIT. [54]
Netanyahu fue contratado para trabajar como consultor económico [55] para el Boston Consulting Group en Boston, Massachusetts, y trabajó en la compañía entre 1976 y 1978. En el Boston Consulting Group, fue colega de Mitt Romney , con quien entabló una amistad duradera. Romney describió a Netanyahu en ese momento como "una personalidad fuerte con un punto de vista distinto", y dijo: "Casi podemos hablar en taquigrafía ... [n]osotros compartimos experiencias comunes y tenemos una perspectiva y una base que son similares". [54] Netanyahu dijo que su "fácil comunicación" era el resultado del "campo de entrenamiento intelectualmente riguroso del BCG". [54]
En 1978, Netanyahu apareció en la televisión local de Boston, bajo el nombre de "Ben Nitai", donde argumentó: "El verdadero núcleo del conflicto es la desafortunada negativa árabe a aceptar el Estado de Israel ... Durante 20 años los árabes tuvieron tanto Cisjordania como la Franja de Gaza , y si la autodeterminación, como dicen ahora, es el núcleo del conflicto, podrían haber establecido fácilmente un estado palestino". [56]
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En 1978, Netanyahu regresó a Israel. Entre 1978 y 1980, dirigió el Instituto Antiterrorista Jonathan Netanyahu, [38] una organización no gubernamental dedicada al estudio del terrorismo; el Instituto celebró una serie de conferencias internacionales centradas en el debate sobre el terrorismo internacional. De 1980 a 1982, fue director de marketing de Rim Industries en Jerusalén. [57] Durante este período, Netanyahu hizo sus primeras conexiones con varios políticos israelíes, incluido el ministro Moshe Arens .
Arens lo nombró como su Jefe Adjunto de Misión en la Embajada de Israel en Washington, DC, mientras Arens era embajador en los Estados Unidos, cargo que ocupó desde 1982 hasta 1984. [58] Durante la Guerra del Líbano de 1982 , fue llamado a filas para el servicio de reserva en Sayeret Matkal y solicitó ser liberado del servicio, prefiriendo permanecer en los EE. UU. y servir como portavoz de Israel a raíz de las duras críticas internacionales a la guerra. Presentó el caso de Israel a los medios durante la guerra y estableció un sistema de relaciones públicas altamente eficiente en la embajada israelí. [59] Entre 1984 y 1988, Netanyahu se desempeñó como embajador de Israel ante las Naciones Unidas . [58] Netanyahu fue influenciado por el rabino Menachem M. Schneerson , con quien formó una relación durante la década de 1980. Se refirió a Schneerson como "el hombre más influyente de nuestro tiempo". [60] [61] [62] En ese momento Netanyahu se hizo amigo de Fred Trump , el padre del futuro presidente de Estados Unidos, Donald Trump . [63]
Antes de las elecciones legislativas israelíes de 1988 , Netanyahu regresó a Israel y se unió al partido Likud . En las elecciones internas del Likud, Netanyahu quedó en quinto lugar en la lista del partido. Más tarde fue elegido miembro de la Knesset de la 12.ª Knesset y fue designado adjunto del ministro de Asuntos Exteriores Moshe Arens y más tarde de David Levy . Netanyahu y Levy no cooperaron y la rivalidad entre los dos solo se intensificó después. Durante la Guerra del Golfo a principios de 1991, Netanyahu, que hablaba inglés con fluidez, surgió como el principal portavoz de Israel en entrevistas con los medios de comunicación en CNN y otros medios de comunicación. Durante la Conferencia de Madrid de 1991 , Netanyahu fue miembro de la delegación israelí encabezada por el Primer Ministro Yitzhak Shamir . Después de la Conferencia de Madrid, Netanyahu fue designado Viceministro en la Oficina del Primer Ministro israelí. [58]
Tras la derrota del partido Likud en las elecciones legislativas israelíes de 1992, el partido Likud celebró una elección de liderazgo del partido en 1993 , y Netanyahu salió victorioso, derrotando a Benny Begin , hijo del fallecido primer ministro Menachem Begin , y al veterano político David Levy [64] (Sharon inicialmente también buscó el liderazgo del partido Likud, pero rápidamente se retiró cuando fue evidente que estaba atrayendo un apoyo mínimo). Shamir se retiró de la política poco después de la derrota del Likud en las elecciones de 1992. [65]
Tras el asesinato de Yitzhak Rabin al final de una manifestación en apoyo de los Acuerdos de Oslo , el sucesor temporal de Rabin , Shimon Peres, decidió convocar elecciones anticipadas para dar al gobierno un mandato para avanzar en el proceso de paz. [66] Netanyahu fue el candidato del Likud a primer ministro en las elecciones legislativas israelíes de 1996 que tuvieron lugar el 29 de mayo de 1996 y fueron las primeras elecciones israelíes en las que los israelíes eligieron directamente a su primer ministro. [67] Netanyahu contrató al operador político republicano estadounidense Arthur Finkelstein para dirigir su campaña, [68] y aunque el estilo estadounidense de frases ingeniosas y ataques agudos provocó duras críticas, [ cita requerida ] Netanyahu ganó las elecciones de 1996 , convirtiéndose en la persona más joven en la historia del cargo y el primer primer ministro israelí en nacer en el Estado de Israel ( Yitzhak Rabin nació en Jerusalén, bajo el Mandato Británico de Palestina, antes de la fundación del estado de Israel en 1948). [67]
La victoria de Netanyahu sobre el favorito preelectoral Shimon Peres sorprendió a muchos. El principal catalizador de la caída de este último fue una ola de atentados suicidas poco antes de las elecciones; el 3 y el 4 de marzo de 1996 , los palestinos llevaron a cabo dos atentados suicidas , matando a 32 israelíes, y Peres parecía incapaz de detener los ataques. Durante la campaña, Netanyahu destacó que el progreso en el proceso de paz se basaría en que la Autoridad Nacional Palestina cumpliera con sus obligaciones, principalmente luchar contra el terrorismo, y el lema de campaña del Likud fue "Netanyahu - haciendo una paz segura". Sin embargo, aunque Netanyahu ganó la elección para primer ministro, el Partido Laborista israelí de Peres obtuvo más escaños en las elecciones al Knesset . Netanyahu tuvo que confiar en una coalición con los partidos ultraortodoxos , Shas y UTJ para formar un gobierno. [ cita requerida ]
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Una serie de atentados suicidas reforzaron la posición del Likud en materia de seguridad. Hamás se atribuyó la responsabilidad de la mayoría de los atentados. Como primer ministro, Netanyahu planteó muchas preguntas sobre muchas premisas centrales de los Acuerdos de Oslo . Uno de sus principales puntos fue su desacuerdo con la premisa de Oslo de que las negociaciones debían avanzar por etapas, lo que significa que se debían hacer concesiones a los palestinos antes de llegar a una resolución sobre cuestiones importantes, como el estatuto de Jerusalén y la modificación de la Carta Nacional Palestina . Los partidarios de Oslo habían afirmado que el enfoque de varias etapas generaría buena voluntad entre los palestinos y los impulsaría a buscar la reconciliación cuando estas cuestiones importantes se plantearan en etapas posteriores. Netanyahu dijo que estas concesiones sólo dieron aliento a los elementos extremistas, sin recibir ningún gesto tangible a cambio. Pidió gestos tangibles de buena voluntad palestina a cambio de concesiones israelíes. A pesar de sus diferencias declaradas con los Acuerdos de Oslo, el Primer Ministro Netanyahu continuó su implementación, pero su mandato como Primer Ministro vio una marcada desaceleración en el proceso de paz. [ cita requerida ]
En 1996, Netanyahu y el alcalde de Jerusalén , Ehud Olmert, decidieron abrir una salida en el Barrio Árabe para el Túnel del Muro Occidental , que el anterior primer ministro Shimon Peres había ordenado que se suspendiera por el bien de la paz. [69] Esto desencadenó tres días de disturbios por parte de los palestinos, que resultaron en la muerte de docenas de israelíes y palestinos. [70]
Netanyahu se reunió por primera vez con el presidente palestino Arafat el 4 de septiembre de 1996. Antes de la reunión, los dos líderes hablaron por teléfono. [71] Las reuniones continuaron hasta el otoño de 1996. En su primera reunión, Netanyahu dijo: "Quiero enfatizar que tenemos que tener en cuenta las necesidades y los requisitos de ambas partes sobre la base de la reciprocidad y la garantía de la seguridad y el bienestar tanto de los israelíes como de los palestinos". Arafat dijo: "Estamos decididos a trabajar con el Sr. Netanyahu y con su gobierno". [72] Las conversaciones culminaron el 14 de enero de 1997, con la firma del Protocolo de Hebrón . [73] La firma del Protocolo de Hebrón con la Autoridad Palestina resultó en el redespliegue de las fuerzas israelíes en Hebrón y la transferencia de la autoridad civil en gran parte del área al control de la Autoridad Palestina .
Finalmente, la falta de progresos en el proceso de paz condujo a nuevas negociaciones que dieron como resultado el Memorando de Wye River en 1998, que detallaba los pasos que debían dar el gobierno israelí y la Autoridad Palestina para implementar el Acuerdo Interino anterior de 1995. Fue firmado por Netanyahu y el presidente de la OLP, Yasser Arafat , y el 17 de noviembre de 1998, el parlamento israelí de 120 miembros, la Knesset , aprobó el Memorando de Wye River por una votación de 75 a 19. En un guiño a la conferencia de Jartum de 1967 , el Primer Ministro Netanyahu enfatizó una política de "tres no(s)": ninguna retirada de los Altos del Golán, ninguna discusión sobre el caso de Jerusalén, ninguna negociación bajo ninguna condición previa. [74]
En 1997, Netanyahu autorizó una operación del Mossad para asesinar al líder de Hamás Khaled Mashal en Jordania , apenas tres años después de que los dos países firmaran un tratado de paz . [75] El equipo del Mossad, haciéndose pasar por cinco turistas canadienses, entró en Jordania el 27 de septiembre de 1997 e inyectó veneno en los oídos de Mashal en una calle de Ammán . [75] El complot fue descubierto y dos agentes fueron arrestados por la policía jordana mientras otros tres se escondieron en la embajada israelí que entonces estaba rodeada de tropas. [75] Un enojado rey Hussein exigió a Israel que entregara el antídoto y amenazó con anular el tratado de paz. [76] Netanyahu cedió a las demandas tras la presión del presidente estadounidense Bill Clinton y ordenó la liberación de 61 prisioneros jordanos y palestinos, incluido el jeque Ahmad Yassin . [75] El incidente hizo que las nacientes relaciones entre Israel y Jordania se desplomaran. [76]
Durante su mandato, Netanyahu también inició un proceso de liberalización económica, dando pasos hacia una economía de libre mercado. Bajo su dirección, el gobierno comenzó a vender sus acciones en bancos y grandes empresas estatales. Netanyahu también flexibilizó en gran medida los estrictos controles cambiarios de Israel , permitiendo a los israelíes sacar del país una cantidad ilimitada de dinero, abrir cuentas bancarias en el extranjero, tener moneda extranjera e invertir libremente en otros países. [77] [78]
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Durante su mandato, Netanyahu se enfrentó a la oposición de la izquierda política de Israel y perdió el apoyo de la derecha debido a sus concesiones a los palestinos en Hebrón y otros lugares, y debido a sus negociaciones con Arafat en general. Netanyahu perdió el favor del público israelí después de una larga cadena de escándalos relacionados con su matrimonio y acusaciones de corrupción. En 1997, la policía recomendó que Netanyahu fuera procesado por cargos de corrupción por tráfico de influencias. Se le acusó de nombrar a un fiscal general que reduciría los cargos, pero los fiscales dictaminaron que no había pruebas suficientes para ir a juicio. [79] En 1999, Netanyahu se enfrentó a otro escándalo cuando la policía de Israel recomendó que fuera juzgado por corrupción por 100.000 dólares en servicios gratuitos de un contratista del gobierno; el fiscal general de Israel no lo procesó, citando dificultades con las pruebas. [80]
Después de ser derrotado por Ehud Barak en las elecciones a primer ministro israelí de 1999 , Netanyahu se retiró temporalmente de la política. [81] Posteriormente trabajó como consultor senior del fabricante israelí de equipos de comunicaciones BATM Advanced Communications durante dos años. [82] [83]
Con la caída del gobierno de Barak a finales de 2000, Netanyahu expresó su deseo de volver a la política. Por ley, la renuncia de Barak debía conducir a elecciones para el puesto de primer ministro solamente. Netanyahu insistió en que se celebraran elecciones generales, alegando que de lo contrario sería imposible tener un gobierno estable. Netanyahu decidió finalmente no presentarse como candidato al puesto de primer ministro, una medida que facilitó el sorprendente ascenso al poder de Ariel Sharon , que en ese momento era considerado menos popular que Netanyahu. En 2002, después de que el Partido Laborista israelí abandonara la coalición y dejara vacante el puesto de ministro de Asuntos Exteriores, el primer ministro Ariel Sharon nombró a Netanyahu como ministro de Asuntos Exteriores. [58] Netanyahu desafió a Sharon por el liderazgo del partido Likud en las elecciones de liderazgo del Likud de 2002 , pero no logró derrocarlo. [84]
El 9 de septiembre de 2002, un discurso programado por Netanyahu en la Universidad Concordia en Montreal, Quebec, Canadá, fue cancelado después de que cientos de manifestantes pro palestinos abrumaron la seguridad y rompieron una ventana de vidrio. Netanyahu no estuvo presente en la protesta, ya que permaneció en su hotel durante toda la duración. Más tarde acusó a los activistas de apoyar el terrorismo y "fanatismo loco". [85] Semanas después, el 1 de octubre de 2002, alrededor de 200 manifestantes se reunieron con Netanyahu fuera de su aparición en el Heinz Hall en Pittsburgh, aunque la policía de Pittsburgh , la seguridad israelí y una unidad SWAT de Pittsburgh permitieron que sus discursos continuaran en el centro de la ciudad en el salón y el Duquesne Club , así como en la Universidad Robert Morris en los suburbios . [86]
El 12 de septiembre de 2002, Netanyahu testificó (bajo juramento como ciudadano particular) ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre la amenaza nuclear que plantea el régimen iraquí: "No hay duda alguna de que Saddam está buscando, trabajando y avanzando hacia el desarrollo de armas nucleares; no hay duda alguna", dijo. "Y no hay duda alguna de que una vez que las adquiera, la historia cambiará inmediatamente". [87] En su testimonio, Netanyahu también dijo: "Si eliminan a Saddam, al régimen de Saddam, les garantizo que tendrá enormes repercusiones positivas en la región". [88]
Después de las elecciones legislativas israelíes de 2003 , en lo que muchos observadores consideraron una decisión sorpresiva, Sharon ofreció el Ministerio de Asuntos Exteriores a Silvan Shalom y le ofreció a Netanyahu el Ministerio de Finanzas . Algunos expertos especularon que Sharon tomó la decisión porque consideró que Netanyahu era una amenaza política dada su demostrada eficacia como ministro de Asuntos Exteriores, y que al colocarlo en el Ministerio de Finanzas durante un momento de incertidumbre económica, podría disminuir la popularidad de Netanyahu. Netanyahu aceptó el nuevo nombramiento. Sharon y Netanyahu llegaron a un acuerdo por el cual Netanyahu tendría completa libertad como ministro de Finanzas y Sharon respaldaría todas sus reformas, a cambio del silencio de Netanyahu sobre la gestión de Sharon de los asuntos militares y exteriores de Israel. [89]
Como ministro de finanzas, Netanyahu emprendió un plan económico para recuperar la economía de Israel desde su punto más bajo durante la Segunda Intifada . Netanyahu afirmó que un sector público inflado y regulaciones excesivas eran en gran parte responsables de sofocar el crecimiento económico. Su plan implicaba un movimiento hacia mercados más liberalizados , aunque no estuvo exento de críticas. Instituyó un programa para terminar con la dependencia de la asistencia social al exigir a las personas que solicitaran empleos o capacitación, redujo el tamaño del sector público, congeló el gasto gubernamental durante tres años y limitó el déficit presupuestario al 1%. El sistema tributario se simplificó y se redujeron los impuestos, con la tasa impositiva individual máxima reducida del 64% al 44% y la tasa impositiva corporativa del 36% al 18%. Se privatizaron una gran cantidad de activos estatales por valor de miles de millones de dólares, incluidos bancos, refinerías de petróleo, la aerolínea nacional El Al y Zim Integrated Shipping Services . Se aumentó la edad de jubilación tanto para hombres como para mujeres y se liberalizaron aún más las leyes de cambio de moneda. Los bancos comerciales se vieron obligados a escindir sus ahorros a largo plazo. Además, Netanyahu atacó a los monopolios y los cárteles para aumentar la competencia. Cuando la economía israelí empezó a prosperar y el desempleo se redujo significativamente, los comentaristas le atribuyeron a Netanyahu el mérito de haber realizado un "milagro económico" al final de su mandato. [89] [90] [91]
Sin embargo, los oponentes en el Partido Laborista (e incluso algunos dentro de su propio Likud) vieron las políticas de Netanyahu como ataques "thatcheristas" a la venerada red de seguridad social israelí. [92] En última instancia, el desempleo disminuyó mientras que el crecimiento económico se disparó, la relación deuda/PIB cayó a una de las más bajas del mundo y la inversión extranjera alcanzó niveles récord. [89]
En 2004, Netanyahu amenazó con dimitir de su cargo a menos que el plan de retirada de Gaza se sometiera a referéndum. Más tarde modificó el ultimátum y votó a favor del programa en la Knesset, indicando inmediatamente después que dimitiría a menos que se celebrara un referéndum en el plazo de 14 días. [93] Presentó su carta de dimisión el 7 de agosto de 2005, poco antes de que el gabinete israelí votara por 17 a 5 a favor de aprobar la fase inicial de la retirada de Gaza . [94]
Tras la retirada de Sharon del Likud, Netanyahu fue uno de los varios candidatos que compitieron por el liderazgo del Likud. Su intento más reciente antes de esto fue en septiembre de 2005, cuando intentó celebrar primarias anticipadas para el puesto de jefe del partido Likud, mientras el partido tenía el cargo de primer ministro, lo que en la práctica expulsó a Ariel Sharon del cargo. El partido rechazó esta iniciativa. Netanyahu recuperó el liderazgo el 20 de diciembre de 2005, con el 47% de los votos de las primarias, frente al 32% de Silvan Shalom y el 15% de Moshe Feiglin . [8] En las elecciones a la Knesset de marzo de 2006 , el Likud quedó en tercer lugar detrás de Kadima y el Partido Laborista y Netanyahu sirvió como líder de la oposición. [95] El 14 de agosto de 2007, Netanyahu fue reelegido como presidente del Likud y su candidato al puesto de primer ministro con el 73% de los votos, frente al candidato de extrema derecha Moshe Feiglin y el presidente del Likud Mundial Danny Danon . [96] Se opuso al alto el fuego entre Israel y Hamás de 2008 , al igual que otros en la oposición de la Knesset. En concreto, Netanyahu dijo: "Esto no es una relajación, es un acuerdo israelí para el rearme de Hamás... ¿Qué estamos obteniendo a cambio?". [97]
En la primera mitad de 2008, los médicos le extirparon un pequeño pólipo de colon que resultó ser benigno. [98]
Tras la elección de Tzipi Livni para dirigir Kadima y la renuncia de Olmert al puesto de primer ministro, Netanyahu se negó a unirse a la coalición que Livni estaba tratando de formar y apoyó nuevas elecciones, que se celebraron en febrero de 2009. [99] [100] Netanyahu fue el candidato del Likud a primer ministro en las elecciones legislativas israelíes de 2009 que tuvieron lugar el 10 de febrero de 2009, ya que Livni, la anterior primera ministra designada en funciones bajo el gobierno de Olmert, había sido incapaz de formar una coalición de gobierno viable. Las encuestas de opinión mostraron que el Likud iba a la cabeza, pero con hasta un tercio de los votantes israelíes indecisos. [101]
En las elecciones, el Likud obtuvo el segundo número más alto de escaños, ya que el partido de Livni superó al Likud por un escaño. Una posible explicación de los resultados relativamente pobres del Likud es que algunos partidarios del partido se pasaron al partido Yisrael Beiteinu de Avigdor Lieberman . Sin embargo, Netanyahu reivindicó su victoria sobre la base de que los partidos de derecha habían obtenido la mayoría de los votos y, el 20 de febrero de 2009, Netanyahu fue designado por el presidente israelí Shimon Peres para suceder a Ehud Olmert como primer ministro y comenzó sus negociaciones para formar un gobierno de coalición. [ cita requerida ]
A pesar de que los partidos de derechas obtuvieron una mayoría de 65 escaños en la Knesset , Netanyahu prefirió una coalición centrista más amplia y recurrió a sus rivales del Kadima, presididos por Tzipi Livni, para que se unieran a su gobierno. Esta vez fue el turno de Livni de declinar unirse, con una diferencia de opinión sobre cómo llevar adelante el proceso de paz como obstáculo. Netanyahu logró convencer a un rival más pequeño, el Partido Laborista, presidido por Ehud Barak, para que se uniera a su gobierno, lo que le dio un cierto tono centrista. Netanyahu presentó su gabinete para un "voto de confianza" de la Knesset el 31 de marzo de 2009. El 32º Gobierno fue aprobado ese día por una mayoría de 69 legisladores contra 45 (con cinco abstenciones) y los miembros fueron juramentados. [10] [11]
En 2009, la Secretaria de Estado de los EE.UU., Hillary Clinton, expresó su apoyo al establecimiento de un Estado palestino , una solución que no fue apoyada por el primer ministro designado, Benjamin Netanyahu, [102] con quien ella había prometido anteriormente la cooperación de los Estados Unidos. [103] A la llegada del enviado especial de la administración del Presidente Obama, George Mitchell , Netanyahu dijo que cualquier avance en las negociaciones con los palestinos estaría condicionado a que los palestinos reconocieran a Israel como un Estado judío. [104]
Durante el discurso del presidente Obama en El Cairo el 4 de junio de 2009, en el que se dirigió al mundo musulmán , Obama declaró, entre otras cosas, que "Estados Unidos no acepta la legitimidad de los asentamientos israelíes continuos". Tras el discurso de Obama en El Cairo, Netanyahu convocó inmediatamente una reunión especial del gobierno. El 14 de junio, diez días después del discurso de Obama en El Cairo, Netanyahu pronunció un discurso en la Universidad Bar-Ilan en el que apoyó un "Estado palestino desmilitarizado", aunque dijo que Jerusalén debía seguir siendo la capital unificada de Israel. [105] Netanyahu declaró que aceptaría un Estado palestino si Jerusalén siguiera siendo la capital unificada de Israel , los palestinos no tendrían ejército y renunciarían a su demanda de un derecho al retorno . También defendió el derecho a un "crecimiento natural" de los asentamientos judíos existentes en Cisjordania mientras que su estatus permanente depende de una mayor negociación. El alto funcionario palestino Saeb Erekat dijo que el discurso había "cerrado la puerta a las negociaciones sobre el estatus permanente" debido a las declaraciones de Netanyahu sobre Jerusalén, los refugiados y los asentamientos. [106]
Tres meses después de comenzar su mandato, Netanyahu remarcó que su gabinete ya había logrado varios éxitos notables, como el establecimiento de un gobierno de unidad nacional funcional y un amplio consenso para una " solución de dos Estados ". [107] Una encuesta de julio de 2009 realizada por Ha'aretz encontró que la mayoría de los israelíes apoyaban al gobierno de Netanyahu, lo que le otorgaba un índice de aprobación personal de alrededor del 49 por ciento. [108] Netanyahu ha levantado los puestos de control en Cisjordania para permitir la libertad de movimiento y un flujo de importaciones; una medida que resultó en un impulso económico en Cisjordania. [109] [110] [111] En 2009, Netanyahu dio la bienvenida a la iniciativa de paz árabe (también conocida como la "Iniciativa de paz saudí") y elogió un llamado del príncipe heredero de Bahréin, Salman bin Hamad bin Isa Al Khalifa, para normalizar las relaciones con Israel. [112] [113]
En agosto de 2009, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, declaró que estaría dispuesto a reunirse con el Primer Ministro Netanyahu en la Asamblea General de la ONU , donde Netanyahu había aceptado la invitación del presidente Obama para una "triple cumbre", aunque dijo que no necesariamente conduciría a negociaciones. [114] Se informó que Netanyahu estaba en un momento crucial por estos entendimientos, que se informó que incluían un compromiso sobre el permiso para continuar la construcción ya aprobada en Cisjordania a cambio de congelar todos los asentamientos a partir de entonces, así como continuar la construcción en Jerusalén Oriental , y al mismo tiempo detener la demolición de casas de habitantes árabes allí. [115] El 4 de septiembre de 2009, se informó que Netanyahu iba a aceptar las demandas políticas de los colonos para aprobar más construcciones de asentamientos antes de que se llevara a cabo un acuerdo de congelación temporal de asentamientos. [116] El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, expresó "pesar" por la medida; [117] sin embargo, un funcionario estadounidense dijo que la medida no "descarrilará [el] tren". [118]
El 7 de septiembre de 2009, Netanyahu abandonó su despacho sin informar de su destino. El secretario militar del primer ministro, el mayor general Meir Kalifi, informó posteriormente de que Netanyahu había visitado una instalación de seguridad en Israel. [119] Varias agencias de noticias informaron de varias historias diferentes sobre su paradero. [120] El 9 de septiembre de 2009, el diario Yedioth Ahronoth informó de que el líder israelí había realizado un vuelo secreto a Moscú para intentar persuadir a los funcionarios rusos de que no vendieran sistemas de misiles antiaéreos S-300 a Irán. [119] [121] [122] Los titulares calificaron a Netanyahu de "mentiroso" y calificaron el asunto de "fiasco". [123] [124] Más tarde se informó de que el secretario militar del primer ministro sería despedido debido al asunto. [125] El Sunday Times informó de que el viaje se realizó para compartir los nombres de científicos rusos que Israel cree que están instigando el supuesto programa de armas nucleares iraní. [126]
El 24 de septiembre de 2009, en un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, Netanyahu dijo que Irán representa una amenaza para la paz del mundo y que es responsabilidad del organismo mundial impedir que la República Islámica obtenga armas nucleares. [127] [128] Agitando los planos de Auschwitz e invocando la memoria de los miembros de su propia familia asesinados por los nazis, Netanyahu dio una respuesta apasionada y pública al cuestionamiento del Holocausto por parte del presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad, preguntando: "¿No tenéis vergüenza?". [129]
En respuesta a la presión de la administración Obama que instaba a las partes a reanudar las conversaciones de paz, el 25 de noviembre de 2009 Netanyahu anunció un plan de congelación parcial de la construcción de asentamientos durante diez meses. La congelación parcial anunciada no tuvo un efecto significativo en la construcción real de asentamientos, según un análisis del importante diario israelí Haaretz . [130] El enviado especial de los EE. UU., George Mitchell, dijo que "si bien los Estados Unidos comparten las preocupaciones árabes sobre las limitaciones del gesto de Israel, es más de lo que cualquier gobierno israelí ha hecho jamás". [131] En su anuncio, Netanyahu calificó la medida como "un paso doloroso que alentará el proceso de paz" e instó a los palestinos a responder. [132] Los palestinos rechazaron el llamado, afirmando que el gesto era "insignificante" en el sentido de que miles de edificios de asentamientos recientemente aprobados en Cisjordania seguirían construyéndose y no habría una congelación de la actividad de asentamiento en Jerusalén Oriental. [133]
En marzo de 2010, el gobierno de Israel aprobó la construcción de 1.600 apartamentos adicionales en un gran complejo de viviendas judías en el norte de Jerusalén Este llamado Ramat Shlomo [134] a pesar de la posición del actual gobierno de los Estados Unidos de que actos como este frustran las conversaciones de paz entre Israel y los palestinos. El anuncio del gobierno israelí se produjo durante una visita del vicepresidente estadounidense Joe Biden y el gobierno de los Estados Unidos posteriormente emitió una enérgica condena del plan. [135] Netanyahu posteriormente emitió una declaración en la que afirmaba que todos los gobiernos israelíes anteriores habían permitido continuamente la construcción en el barrio, y que ciertos barrios como Ramat Shlomo y Gilo siempre se han incluido como parte de Israel en cualquier plan de acuerdo final que haya sido propuesto por cualquiera de las partes hasta la fecha. [134] Netanyahu lamentó el momento del anuncio, pero afirmó que "nuestra política sobre Jerusalén es la misma política seguida por todos los gobiernos israelíes durante los 42 años, y no ha cambiado". [136]
En septiembre de 2010, Netanyahu aceptó entablar conversaciones directas , mediadas por la administración Obama , con los palestinos por primera vez en mucho tiempo. [137] El objetivo final de estas conversaciones directas es forjar el marco de un "acuerdo oficial sobre el estatus final" del conflicto israelí-palestino mediante la formación de una solución de dos Estados para el pueblo judío y el pueblo palestino . El 27 de septiembre, finalizó la congelación de los asentamientos durante 10 meses y el gobierno israelí aprobó nuevas construcciones en Cisjordania, incluida Jerusalén Oriental. [138] Al retirarse del cargo en julio de 2011, el ex secretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert Gates, había dicho que Netanyahu era desagradecido con los Estados Unidos y ponía en peligro a Israel. En respuesta, el partido Likud defendió a Netanyahu diciendo que la mayoría de los israelíes apoyaban al Primer Ministro y que tenía un amplio apoyo en los Estados Unidos. [139] [140]
Netanyahu pidió sin éxito la liberación anticipada de Jonathan Pollard , un estadounidense que cumplía cadena perpetua por pasar documentos secretos de Estados Unidos a Israel en 1987. [141] Planteó la cuestión en la Cumbre de Wye River en 1998, donde afirmó que el presidente estadounidense Bill Clinton había acordado en privado liberar a Pollard. [142] [143] En 2002, Netanyahu visitó a Pollard en su prisión de Carolina del Norte . [144] [145] El primer ministro israelí mantuvo contacto con la esposa de Pollard y fue activo en presionar a la administración Obama para que liberara a Pollard. [146] [147]
En 2011, estallaron protestas por la justicia social en todo Israel. Cientos de miles de personas protestaron por el alto costo de vida en Israel en todo el país. En respuesta, Netanyahu nombró el Comité Trajtenberg , encabezado por el profesor Manuel Trajtenberg , para examinar los problemas y proponer soluciones. El comité presentó recomendaciones para reducir el alto costo de vida en septiembre de 2011. [148] Aunque Netanyahu prometió impulsar las reformas propuestas a través del gabinete en una sola pieza, las diferencias dentro de su coalición dieron como resultado que las reformas se adoptaran gradualmente. [149] [150]
El gabinete de Netanyahu también aprobó un plan para construir una red de cable de fibra óptica en todo el país para brindar acceso a Internet de fibra óptica barato y de alta velocidad a todos los hogares. [151] [152]
En 2012, Netanyahu inicialmente planeó convocar elecciones anticipadas, pero posteriormente supervisó la creación de un controvertido gobierno de unidad nacional para llevar a Israel hasta las elecciones nacionales de 2013. [153] En mayo de 2012, Netanyahu reconoció oficialmente por primera vez el derecho de los palestinos a tener su propio estado en un documento oficial, una carta a Mahmoud Abbas, aunque como antes [105] declaró que tendría que ser desmilitarizado. [154] El 25 de octubre de 2012, Netanyahu y el ministro de Asuntos Exteriores, Avigdor Lieberman, anunciaron que sus respectivos partidos políticos, Likud e Yisrael Beiteinu , se habían fusionado y se presentarían juntos en una sola papeleta en las elecciones generales de Israel del 22 de enero de 2013. [155]
En las elecciones de 2013, la coalición de Netanyahu, Likud Beiteinu, obtuvo 11 escaños menos que los que tenían los partidos Likud e Yisrael Beiteinu juntos antes de la votación. Sin embargo, como líder de la que sigue siendo la facción más grande en la Knesset, el presidente israelí Shimon Peres encargó a Netanyahu la tarea de formar el 33.º gobierno de Israel . La nueva coalición incluye a los partidos Yesh Atid , The Jewish Home y Hatnuah y excluye a los partidos ultraortodoxos por insistencia de Yesh Atid y The Jewish Home.
Durante su tercer mandato, Netanyahu continuó con su política de liberalización económica. En diciembre de 2013, la Knesset aprobó la Ley de Concentración Empresarial, que pretendía abrir la economía altamente concentrada de Israel a la competencia para reducir los precios al consumidor, reducir la desigualdad de ingresos y aumentar el crecimiento económico. Netanyahu había formado el Comité de Concentración en 2010, y el proyecto de ley, que fue impulsado por su gobierno, implementó sus recomendaciones. La nueva ley prohibía las estructuras de holding corporativo de varios niveles, en las que los miembros de la familia de un director ejecutivo u otras personas afiliadas poseían empresas públicas que a su vez poseían otras empresas públicas y que, por lo tanto, podían participar en la especulación con los precios . Según la ley, las corporaciones tenían prohibido poseer más de dos niveles de empresas que cotizaran en bolsa y poseer empresas financieras y no financieras. Todos los conglomerados tenían entre cuatro y seis años para vender el exceso de participaciones. [156] [157] Netanyahu también inició una campaña de privatización de los puertos para romper lo que él consideraba un monopolio en manos de los trabajadores de la Autoridad Portuaria de Israel , con el fin de reducir los precios al consumidor y aumentar las exportaciones. En julio de 2013, lanzó licitaciones para la construcción de puertos privados en Haifa y Ashdod . [158] Netanyahu también se ha comprometido a frenar el exceso de burocracia y regulaciones para aliviar la carga sobre la industria. [159]
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En abril de 2014, y nuevamente en junio, Netanyahu expresó sus profundas preocupaciones cuando Hamás y la Autoridad Palestina acordaron y luego formaron un gobierno de unidad, y criticó severamente la decisión de los gobiernos de Estados Unidos y Europa de trabajar con el gobierno de coalición palestino. [160] Culpó a Hamás por el secuestro y asesinato de tres adolescentes israelíes en junio de 2014, [161] y lanzó una operación masiva de búsqueda y arresto en Cisjordania, dirigida especialmente contra miembros de Hamás, y durante las semanas siguientes atacó 60 objetivos en Gaza. [162] Los intercambios de misiles y cohetes entre militantes de Gaza y las FDI se intensificaron después de que se descubrieran los cuerpos de los adolescentes, que habían muerto casi inmediatamente como el gobierno tenía buenas razones para sospechar, el 30 de junio de 2014. [163] Después de que varios operativos de Hamás murieran, ya sea en una explosión o por un bombardeo israelí, Hamás declaró oficialmente que lanzaría cohetes desde Gaza hacia Israel, [162] [164] e Israel inició la Operación Margen Protector en la Franja de Gaza, poniendo fin formalmente al acuerdo de alto el fuego de noviembre de 2012. [165] El primer ministro hizo una ronda de programas de televisión en los Estados Unidos y describió a Hamás como "terroristas genocidas" en una entrevista en la CNN. [166] Cuando se le preguntó si las bajas de Gaza de la operación podrían desencadenar "una tercera intifada", Netanyahu respondió que Hamás estaba trabajando para lograr ese objetivo. [167]
En octubre de 2014, el gobierno de Netanyahu aprobó un plan de privatización para reducir la corrupción y la politización en las empresas estatales y fortalecer el mercado de capitales de Israel. Según el plan, se permitirían participaciones minoritarias de hasta el 49% en empresas estatales, incluidas las de fabricación de armas, las de energía, correos, agua y ferrocarriles, así como los puertos de Haifa y Ashdod. [168] Ese mismo mes, Netanyahu calificó las críticas a los asentamientos como "contrarias a los valores estadounidenses", una observación que le valió una dura reprimenda del secretario de prensa de la Casa Blanca, Josh Earnest, quien señaló que los valores estadounidenses habían dado como resultado que Israel recibiera no solo una financiación constante sino también tecnología protectora como Iron Dome. Netanyahu explicó que no acepta restricciones sobre dónde pueden vivir los judíos y dijo que los árabes y judíos de Jerusalén deberían poder comprar casas donde quieran. Dijo que estaba "desconcertado" por la condena estadounidense. "Va en contra de los valores estadounidenses y no augura nada bueno para la paz. La idea de que tendríamos que tener esta purificación étnica como condición para la paz, creo que es contraria a la paz". [169] [170] [171] Poco después, Jeffrey Goldberg de The Atlantic informó que la relación entre Netanyahu y la Casa Blanca había llegado a un nuevo punto bajo, con la administración estadounidense enojada por las políticas de asentamientos de Israel y Netanyahu expresando desprecio por el control de la administración estadounidense sobre Oriente Medio. [172]
El 2 de diciembre de 2014, Netanyahu despidió a dos de sus ministros: el ministro de Finanzas, Yair Lapid , que encabeza el partido centrista Yesh Atid , y la ministra de Justicia, Tzipi Livni , que encabeza Hatnua . Los cambios llevaron a la disolución del gobierno y se prevé que se celebren nuevas elecciones el 17 de marzo de 2015. [173]
En enero de 2015, Netanyahu fue invitado a dirigirse al Congreso de los Estados Unidos. Este discurso marcó el tercer discurso de Netanyahu en una sesión conjunta del Congreso. [174] El día antes de anunciar que se dirigiría al Congreso, Time informó que intentó descarrilar una reunión entre legisladores estadounidenses y el jefe del Mossad, Tamir Pardo , quien tenía la intención de advertirles contra la imposición de más sanciones contra Irán, una medida que podría descarrilar las conversaciones nucleares. [175] [176] Antes del discurso, el 3 de marzo de 2015, los cónsules generales israelíes en los Estados Unidos "esperaban una feroz reacción negativa de las comunidades judías estadounidenses y los aliados de Israel". Las objeciones incluyeron la organización del discurso sin el apoyo y el compromiso de la administración Obama y el momento del discurso antes de las elecciones israelíes del 17 de marzo de 2015. Siete legisladores judíos estadounidenses se reunieron con Ron Dermer , embajador de Israel en los EE. UU. y recomendaron que Netanyahu, en cambio, se reuniera con los legisladores en privado para discutir sobre Irán. [177] Al pronunciar su discurso, Netanyahu afirmó hablar en nombre de todos los judíos del mundo, una afirmación que otros miembros de la comunidad judía cuestionaron. [178] [179] [180] [181] Rebecca Vilkomerson, directora ejecutiva de Jewish Voice for Peace, afirmó que "los judíos estadounidenses están en gran medida horrorizados por la idea de que Netanyahu, o cualquier otro político israelí -uno que no elegimos y no elegimos que nos represente- afirme hablar en nuestro nombre". [182]
A medida que se acercaba el día de las elecciones en lo que se percibía como una carrera reñida en las elecciones israelíes de 2015, Netanyahu respondió "de hecho" cuando se le preguntó si no se establecería un estado palestino durante su mandato. Dijo que apoyar un estado palestino equivale a ceder territorio a terroristas islámicos radicales para que ataquen a Israel. [183] Sin embargo, Netanyahu reiteró: "No quiero una solución de un solo estado. Quiero una solución pacífica y sostenible de dos estados. No he cambiado mi política". [184]
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En las elecciones de 2015 , Netanyahu volvió con su partido Likud liderando las elecciones con 30 escaños, lo que lo convirtió en el número más alto de escaños para la Knesset. El presidente Rivlin le otorgó a Netanyahu una extensión hasta el 6 de mayo de 2015 para construir una coalición cuando no se había finalizado una en las primeras cuatro semanas de negociaciones. [185] Formó un gobierno de coalición dentro de las dos horas posteriores a la fecha límite de medianoche del 6 de mayo. [186] Su partido Likud formó la coalición con Jewish Home , United Torah Judaism , Kulanu y Shas . [186] [187]
El 28 de mayo de 2015, Netanyahu anunció que se postularía para un quinto mandato como primer ministro en las próximas elecciones generales, algo sin precedentes, y que apoya el actual proceso del Likud de selección de candidatos a diputados. [188]
En agosto de 2015, el gobierno de Netanyahu aprobó un presupuesto de dos años que incluiría reformas agrícolas y una reducción de los aranceles de importación para reducir los precios de los alimentos , la desregulación del proceso de aprobación en la construcción para reducir los costos de la vivienda y acelerar la construcción de infraestructura, y reformas en el sector financiero para impulsar la competencia y reducir las tarifas de los servicios financieros. [189] [190] Al final, el gobierno se vio obligado a llegar a un acuerdo eliminando algunas reformas agrícolas clave. [191]
En octubre de 2015, Netanyahu recibió críticas generalizadas por afirmar que el Gran Mufti de Jerusalén, Haj Amin al-Husseini , le dio a Adolf Hitler la idea del Holocausto en los meses previos a la Segunda Guerra Mundial , convenciendo al líder nazi de exterminar a los judíos en lugar de simplemente expulsarlos de Europa. [192] [193] [194] Esta idea es rechazada por los historiadores convencionales, [195] quienes señalan que la reunión de al-Husseini con Hitler tuvo lugar aproximadamente cinco meses después de que comenzara el asesinato en masa de judíos. [196] La canciller alemana, Angela Merkel, dijo que no aceptaba las afirmaciones de Netanyahu y reiteró la aceptación de los crímenes de su país durante la era nazi. [197] Netanyahu explicó más tarde que su "objetivo no era absolver a Hitler de la responsabilidad que tiene, sino demostrar que el padre de la nación palestina en ese momento, sin un Estado y antes de la 'ocupación', sin los territorios y con los asentamientos, incluso entonces aspiraba con una incitación sistémica a la destrucción de los judíos". [198] Algunas de las críticas más fuertes vinieron de académicos israelíes: Yehuda Bauer dijo que la afirmación de Netanyahu era "completamente idiota", [196] mientras que Moshe Zimmermann afirmó que "cualquier intento de desviar la carga de Hitler a otros es una forma de negación del Holocausto ". [199]
En marzo de 2016, la coalición de Netanyahu se enfrentó a una posible crisis cuando los miembros ultraortodoxos amenazaron con retirarse debido a las medidas propuestas por el gobierno para crear un espacio de oración no ortodoxo en el Muro Occidental . Han declarado que abandonarán la coalición si el gobierno ofrece cualquier otro reconocimiento oficial estatal al judaísmo conservador y reformista . [200]
El 23 de diciembre de 2016, Estados Unidos , bajo la administración de Obama , se abstuvo de la Resolución 2334 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , lo que permitió que se aprobara. [201] El 28 de diciembre, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry, criticó duramente a Israel y sus políticas de asentamiento en un discurso. [202] Netanyahu criticó duramente tanto la Resolución de la ONU [203] como el discurso de Kerry [204] en respuesta. El 6 de enero de 2017, el gobierno israelí retiró sus cuotas anuales a la organización, que ascendían a 6 millones de dólares estadounidenses . [205]
El 22 de febrero de 2017, Netanyahu se convirtió en el primer primer ministro de Israel en funciones en visitar Australia . Estuvo acompañado por su esposa, Sara. La visita oficial de tres días incluyó una delegación de representantes empresariales, y Netanyahu y el primer ministro de Australia, Malcolm Turnbull, tenían previsto firmar varios acuerdos bilaterales. Netanyahu recordó que fueron los regimientos australianos de caballería ligera los que liberaron Beersheba durante la Primera Guerra Mundial , y esto dio inicio a lo que ha sido una relación de 100 años entre los países. [206]
El 12 de octubre de 2017, poco después de que Estados Unidos anunciara la misma acción, el gobierno de Netanyahu anunció que abandonaba la UNESCO debido a lo que consideraba acciones antiisraelíes por parte de la agencia, [207] [208] y oficializó esa decisión en diciembre de 2017. [209] [210] El gobierno israelí notificó oficialmente a la UNESCO su retirada a finales de diciembre de 2017. [211] [212] [213] [214]
El 30 de abril de 2018, Netanyahu acusó a Irán de no cumplir con su parte del acuerdo nuclear iraní tras presentar un conjunto de más de 100.000 documentos que detallaban el alcance del programa nuclear iraní. Irán denunció la presentación de Netanyahu como "propaganda". [215]
Netanyahu elogió la cumbre de 2018 entre Corea del Norte y Estados Unidos . En una declaración, dijo: "Felicito al presidente estadounidense Donald Trump por la histórica cumbre en Singapur. Este es un paso importante en el esfuerzo por librar a la península de Corea de las armas nucleares". [216]
El 19 de julio de 2018, la Knesset aprobó el Proyecto de Ley del Estado-Nación , una Ley Básica apoyada por el gobierno de coalición de Netanyahu. [217] [218] [219] Los analistas vieron el proyecto de ley como una señal de que la coalición de Netanyahu avanzaba con una agenda de derecha. [220]
Antes de las elecciones legislativas israelíes de abril de 2019 , Netanyahu ayudó a negociar un acuerdo que unió al partido Hogar Judío [221] con el partido de extrema derecha Otzma Yehudit , con el fin de formar la Unión de Partidos de Derecha . La motivación del acuerdo era superar el umbral electoral para los partidos más pequeños. El acuerdo fue criticado en los medios, ya que Otzma es ampliamente caracterizado como racista y tiene sus orígenes en el movimiento extremista Kahanist . [222] [223]
Desde enero de 2017, Netanyahu ha sido investigado e interrogado por la policía israelí en dos casos, "Caso 1000" y "Caso 2000". Los dos casos están conectados. En el Caso 1000, se sospecha que Netanyahu ha obtenido favores inapropiados de empresarios, incluidos James Packer y el productor de Hollywood Arnon Milchan . [224] [225] El Caso 2000 involucra supuestos intentos de llegar a un acuerdo con el editor del grupo de periódicos Yedioth Ahronot , Arnon Mozes, para promover una legislación para debilitar al principal competidor de Yedioth, Israel Hayom , a cambio de una cobertura más favorable de Netanyahu.
El 3 de agosto de 2017, la policía israelí confirmó por primera vez que Netanyahu era sospechoso de delitos relacionados con fraude, abuso de confianza y sobornos en los casos "1000" y "2000". [226] Al día siguiente, se informó de que el exjefe de gabinete del Primer Ministro, Ari Harow , había firmado un acuerdo con los fiscales para testificar contra Netanyahu en estos casos. [227]
El 13 de febrero de 2018, la policía israelí recomendó que se acusara a Netanyahu de corrupción. Según un comunicado de la policía, existen pruebas suficientes para acusar al primer ministro de soborno, fraude y abuso de confianza en los dos casos. Netanyahu respondió que las acusaciones carecían de fundamento y que seguiría siendo primer ministro. [228] El 25 de noviembre de 2018, se informó de que el director de la División de Delitos Económicos, Liat Ben-Ari, recomendó la acusación en ambos casos. [229]
El 28 de febrero de 2019, el fiscal general israelí anunció su intención de presentar acusaciones contra Netanyahu por cargos de soborno y fraude en tres casos diferentes. [230] Netanyahu fue acusado formalmente el 21 de noviembre de 2019. [231] [232] [233] Si Netanyahu es condenado, podría enfrentar hasta 10 años de prisión por soborno y un máximo de tres años por fraude y abuso de confianza. [234] [235] Es el primer primer ministro en funciones en la historia de Israel en ser acusado de un delito. [15] El 23 de noviembre de 2019, se anunció que Netanyahu, en cumplimiento del precedente legal establecido por la Corte Suprema de Israel en 1993, [16] renunciaría a sus carteras de agricultura, salud, asuntos sociales y asuntos de la diáspora. [16] [17] La cuestión de obligar a un primer ministro a dimitir debido a una acusación aún debe ser examinada en los tribunales. [16] [17] Fue acusado oficialmente el 28 de enero de 2020. [236]
El juicio penal de Netanyahu debía comenzar el 24 de mayo de 2020, aunque inicialmente se había programado para marzo de ese año, pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 . [237] En abril de 2023, el juicio penal todavía estaba en curso. [238]
El 17 de mayo de 2020, Netanyahu juró su quinto mandato como primer ministro en coalición con Benny Gantz . En el contexto de la pandemia de COVID-19 en Israel y el juicio penal a Netanyahu, estallaron amplias manifestaciones en su contra frente a la residencia del primer ministro. A continuación, Netanyahu ordenó dispersar las manifestaciones utilizando normas especiales COVID-19, limitándolas a 20 personas y a una distancia de 1.000 metros de sus casas. [239] Sin embargo, se logró exactamente lo contrario; las manifestaciones se ampliaron y se dispersaron a más de 1.000 centros. [240] En marzo de 2021, Israel se convirtió en el país con la mayor población vacunada per cápita del mundo contra el COVID-19. [241]
Después de que las tensiones aumentaron en Jerusalén en mayo de 2021, Hamás disparó cohetes contra Israel desde Gaza, lo que llevó a Netanyahu a iniciar la Operación Guardián de los Muros , que duró once días. [242] Después de la operación, el político israelí y líder de la alianza Yamina, Naftali Bennett, anunció que había llegado a un acuerdo con el líder de la oposición, Yair Lapid, para formar un gobierno de rotación que expulsaría a Netanyahu de su cargo de primer ministro. El 13 de junio de 2021, Bennett y Lapid formaron un gobierno de coalición , [243] y Netanyahu fue derrocado como primer ministro, poniendo fin a su mandato de 12 años. [244]
Tras el final de su segundo mandato como primer ministro, Netanyahu comenzó su tercer período como líder de la oposición. El Likud siguió siendo el partido más grande en la vigésimo cuarta Knesset . [245] Lideró a la oposición en las elecciones legislativas israelíes de 2022 .
Después de las elecciones de 2022 , Netanyahu prestó juramento como primer ministro nuevamente como líder de una coalición de línea dura. [246] Comenzó oficialmente su sexto mandato el 29 de diciembre de 2022. [247]
Los primeros meses del sexto mandato de Netanyahu se centraron en un paquete de reformas propuestas en el poder judicial , que suscitó críticas generalizadas. Los críticos destacaron los efectos negativos que tendría sobre la separación de poderes , [248] [249] [250] la oficina del Fiscal General , [251] [252] [253] la economía, [254] [255] [256] la salud pública, [257] [258] las mujeres y las minorías, [257] [258] [259] los derechos de los trabajadores, [260] la investigación científica, [258] [261] la fortaleza general de la democracia de Israel [262] [263] y sus relaciones exteriores. [264] Después de semanas de protestas públicas en las calles de Israel , a las que se unió un número creciente de reservistas militares , el Ministro de Defensa Yoav Gallant se pronunció en contra de la reforma el 25 de marzo, pidiendo la detención del proceso legislativo "por el bien de la seguridad de Israel". [265] Netanyahu anunció su intención de destituir a Gallant de su cargo al día siguiente, lo que desencadenó más protestas masivas en todo Israel y, en última instancia, llevó a Netanyahu a aceptar retrasar la legislación durante un mes. [266] [267]
En febrero de 2023, el nuevo gobierno de Netanyahu aprobó la legalización de nueve asentamientos de colonos en Cisjordania ocupada . [268] El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich , se hizo cargo de la mayor parte de la Administración Civil , obteniendo una amplia autoridad sobre cuestiones civiles en Cisjordania. Los grupos pacifistas israelíes condenaron la medida como una anexión de iure de los territorios ocupados . [269] [270] En marzo de 2023, el gobierno de Netanyahu derogó una ley de 2005 por la que se desmantelaron cuatro asentamientos israelíes , Homesh , Sa-Nur , Ganim y Kadim , como parte de la retirada israelí de Gaza . [271] En junio de 2023, la coalición de Netanyahu acortó el procedimiento de aprobación de la construcción de asentamientos y le dio al ministro de Finanzas Smotrich la autoridad para aprobar una de las etapas, cambiando el sistema que funcionó durante los últimos 27 años. [272] En sus primeros seis meses se ha construido 13.000 viviendas en asentamientos, casi el triple de lo avanzado en todo 2022. [273]
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Israel se negó a enviar armas letales a Ucrania . En junio de 2023, Netanyahu dijo que a Israel le preocupa “la posibilidad de que los sistemas que entreguemos a Ucrania caigan en manos iraníes y puedan ser modificados mediante ingeniería inversa, y nos encontraríamos frente a sistemas israelíes utilizados contra Israel”. [274]
El 7 de octubre de 2023, después de que militantes palestinos de Gaza lanzaran un importante ataque sorpresa , Netanyahu anunció que Israel entraría en estado de guerra contra Hamás . [275] Amenazó con "convertir todos los lugares donde Hamás está organizado y escondido en ciudades en ruinas", llamó a Gaza "la ciudad del mal" e instó a sus residentes a "irse ahora". [276] Más tarde propuso que los partidos de oposición Yesh Atid y Unidad Nacional entraran en un gobierno de unidad de emergencia en medio del conflicto, [277] después de que el líder de la oposición Lapid instara a Netanyahu a dejar de lado "nuestras diferencias y formar un gobierno de emergencia, estrecho y profesional". [278]
El estallido de la guerra provocó una mayor oposición a Netanyahu y al gobierno por parte de los ciudadanos israelíes debido a la percepción de que no se anticiparon al ataque liderado por Hamás, con un aumento de los pedidos de renuncia de Netanyahu. [279] Una encuesta en 2023 mostró que el 56% de los israelíes creían que Netanyahu debía renunciar después de la guerra, y el 86% de los encuestados responsabilizaba a los líderes del país por las fallas de seguridad que llevaron al ataque. [280] [281] El 28 de octubre de 2023, Netanyahu fue acusado de usar una "retórica peligrosa" al comparar a Hamás con Amalec , afirmando: "Debéis recordar lo que Amalec os ha hecho, dice nuestra Santa Biblia. Y nosotros lo recordamos". [282] El 29 de octubre, Netanyahu culpó a los jefes de seguridad de Israel por el ataque de Hamás en una publicación en X (anteriormente Twitter); esto fue eliminado más tarde tras las críticas. [283]
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El 11 de noviembre de 2023, rechazó los llamados a un alto el fuego en la guerra y advirtió que Israel "se mantendrá firme contra el mundo si es necesario". Dijo que las Fuerzas de Defensa de Israel permanecerían en Gaza "tanto tiempo como sea necesario" e Israel impediría que la Autoridad Palestina regresara a Gaza. [284] Netanyahu calificó las acusaciones de que Israel está violando el derecho internacional como "tonterías" y describió las bajas civiles palestinas como "daños colaterales". [285] El 5 de diciembre de 2023, enfrentó críticas durante una reunión con rehenes israelíes liberados . Uno de los rehenes lo acusó de poner la política "por encima del regreso de los secuestrados". [286] En diciembre de 2023, Netanyahu dijo que Israel debería apoyar la "migración voluntaria" de palestinos de Gaza. [287]
El 20 de mayo de 2024, Karim Khan , fiscal de la Corte Penal Internacional , anunció su intención de solicitar una orden de arresto contra Netanyahu por varios cargos de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . [30] [32]
El 24 de julio de 2024, Netanyahu se dirigió a otra sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos , en medio de una protesta generalizada, para solicitar apoyo para la guerra entre Israel y Hamás . [288] Llamó a los manifestantes " idiotas útiles " y prometió una "victoria total" en Gaza. [289] El 24 de julio, se reunió con el candidato republicano a la presidencia de 2024, Donald Trump, en Florida, en su residencia de Mar-a-Lago , donde criticó a la presunta candidata demócrata a la presidencia, Kamala Harris, por prometer que "no se quedará en silencio" sobre las atrocidades en Gaza. [290]
Netanyahu opposed the Oslo Accords from their inception. In 1993, he dedicated a chapter, entitled "Trojan Horse", of his book A Place Among the Nations to argue against the Oslo peace process. He asserted that Amin al-Husseini had been one of the masterminds of the Holocaust, and that Yasser Arafat was heir to the former's "alleged exterminationist Nazism".[291] During his term as prime minister in the late 1990s, Netanyahu consistently reneged on commitments made by previous Israeli governments as part of the Oslo peace process, leading American peace envoy Dennis Ross to note that "neither President Clinton nor Secretary [of State Madeleine] Albright believed that Bibi had any real interest in pursuing peace."[292] In a 2001 video, Netanyahu, reportedly unaware he was being recorded, said:
They asked me before the election if I'd honor [the Oslo Accords] […] I said I would, but ... I'm going to interpret the accords in such a way that would allow me to put an end to this galloping forward to the '67 borders. How did we do it? Nobody said what defined military zones were. Defined military zones are security zones; as far as I'm concerned, the entire Jordan Valley is a defined military zone. Go argue.[293]
On 9 August 2009, speaking at the opening of his weekly cabinet meeting, Netanyahu promised not to repeat the "mistake" of the Gaza unilateral pullout, saying, "We will not repeat this mistake. We will not create new evacuees", and adding that "the unilateral evacuation brought neither peace nor security. On the contrary", and that "We want an agreement with two factors, the first of which is the recognition of Israel as the national state of the Jewish people and [the second is] a security settlement. In the case of Gaza, both of these factors were lacking". He also said, "Should we achieve a turn toward peace with the more moderate partners, we will insist on the recognition of the State of Israel and the demilitarization of the future Palestinian state".[294][295] In October 2014, Netanyahu said:
We don't just hand over territory, close our eyes and hope for the best. We did that in Lebanon and we got thousands of rockets. We did that in Gaza, we got Hamas and 15,000 rockets. So we're not gonna just replicate that. We want to see genuine recognition of the Jewish state and rock solid security arrangements on the ground. That's the position I've held, and it's only become firmer.[296]
Netanyahu had previously called U.S.-backed peace talks a waste of time,[297] while at the same time refusing to commit to the same two-state solution as had other Israeli leaders,[298] until a speech in June 2009. He repeatedly made public statements which advocated an "economic peace" approach, meaning an approach based on economic cooperation and joint effort rather than continuous contention over political and diplomatic issues. This is in line with many significant ideas from the Peace Valley plan.[299] He raised these ideas during discussions with former U.S. Secretary of State Condoleezza Rice.[300] Netanyahu continued to advocate these ideas as the Israeli elections approached.[301] Netanyahu has said:
Right now, the peace talks are based on only one thing, only on peace talks. It makes no sense at this point to talk about the most contractible issue. It's Jerusalem or bust, or right of return or bust. That has led to failure and is likely to lead to failure again ... We must weave an economic peace alongside a political process. That means that we have to strengthen the moderate parts of the Palestinian economy by handing rapid growth in those areas, rapid economic growth that gives a stake for peace for the ordinary Palestinians."[299]
In January 2009, prior to the February 2009 Israeli elections Netanyahu informed Middle East envoy Tony Blair that he would continue the policy of the Israeli governments of Ariel Sharon and Ehud Olmert by expanding settlements in the West Bank, in contravention of the Road Map, but not building new ones.[302]
Anyone who wants to thwart the establishment of a Palestinian state has to support bolstering Hamas and transferring money to Hamas. This is part of our strategy — to isolate the Palestinians in Gaza from the Palestinians in the West Bank.
Benjamin Netanyahu, 2019[303][304]
In 2013, Netanyahu denied reports that his government would agree to peace talks on the basis of the green line.[305] In 2014 he agreed to the American framework based on the green line and said that Jewish settlers must be allowed the option of staying in their settlements under Palestinian rule.[306][307]
In 2014, Palestinian negotiator Saeb Erekat criticized Netanyahu, calling him "ideologically corrupt" and a war criminal.[308]
For years, Netanyahu backed Qatari transfers of hundreds of millions of dollars to Gaza, in the hope that it would pacify Gaza, turn Hamas into an effective counterweight to the Palestinian Authority and prevent the establishment of a Palestinian state.[309][310] In 2019, Netanyahu said at a private Likud party meeting, "Anyone who wants to thwart the establishment of a Palestinian state has to support bolstering Hamas and transferring money to Hamas. This is part of our strategy — to isolate the Palestinians in Gaza from the Palestinians in the West Bank."[303][311] Often, cash was delivered in suitcases by a Qatari official who was escorted by Israeli intelligence officers.[312] According to the New York Times, Netanyahu continued backing the payments in response to Qatari questions as late as September 2023.[312]
In January 2020, Netanyahu publicly supported Trump's Israeli-Palestinian peace plan.[313] After the peace proposal failed, Trump said Netanyahu "never wanted peace" with the Palestinians.[314][315][316][317]
Former United States Secretary of State Rex Tillerson stated that on 22 May 2017, Netanyahu showed Donald Trump a fake and altered video of Palestinian President Mahmoud Abbas calling for the killing of children. This was at a time when Trump was considering if Israel was the obstacle to peace. Netanyahu had showed Trump the fake video to change his position in the Israeli-Palestinian conflict.[318]
The U.S.-brokered Abraham Accords agreed to the full normalization of relations between Israel and the United Arab Emirates (the Israel–United Arab Emirates normalization agreement) and Bahrain, respectively (the Bahrain–Israel normalization agreement).[319] This was the first time any Arab country had normalized relations with Israel since Jordan in 1994. The accords were signed by Bahrain's foreign minister, UAE's foreign minister and Netanyahu on 15 September 2020 at the South Lawn of the White House in Washington, D.C.[320]
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On 23 October 2020, U.S. President Donald Trump announced that Sudan will start to normalize ties with Israel, making it the third Arab state to do so as part of the Trump administration-brokered Abraham Accords.[321][322] Sudan fought in wars against Israel in 1948 and 1967.[323] Netanyahu thanked "President Trump and his team above all", saying that "together with him we are changing history ... despite all the experts and commentators who said it was impossible. Israel was completely isolated and they told us we were heading into a political tsunami. What's happening is the absolute opposite."[324] This was followed by Morocco establishing relations with Israel in December.[325] In July 2024, Pakistan officially designated him a "terrorist", calling him responsible for the atrocities in Gaza.[326]
In June 2009, Netanyahu delivered an address[327] at Bar-Ilan University, known as the "Bar-Ilan speech", at Begin-Sadat Center for Strategic Studies, that was broadcast live in Israel and across parts of the Arab world, on the Israeli–Palestinian peace process. He endorsed for the first time the notion of a Palestinian state alongside Israel.[328] Netanyahu's speech could be viewed in part as a response to Obama's 4 June speech at Cairo. Yedioth Ahronoth claimed Obama's words had "resonated through Jerusalem's corridors".[329]
As part of his proposal, Netanyahu demanded full demilitarization of the proposed state, with no army, rockets, missiles, or control of its airspace, and said Jerusalem would be undivided Israeli territory. He stated that the Palestinians should recognize Israel as the Jewish national state with an undivided Jerusalem. He rejected a right of return for Palestinian refugees, saying, "any demand for resettling Palestinian refugees within Israel undermines Israel's continued existence as the state of the Jewish people." He stated that a complete stop to settlement building in the West Bank, as required by the 2003 road map for peace, was impossible and the expansions would be limited based on the "natural growth" of the population, including immigration, with no new territories taken. Nevertheless, Netanyahu affirmed that he accepted the road map.[330] He did not discuss whether or not the settlements should be part of Israel after peace negotiations, simply stating that the "question will be discussed".[328]
In a response to Obama's statements in his Cairo speech, Netanyahu remarked, "there are those who say that if the Holocaust had not occurred, the State of Israel would never have been established. But I say that if the State of Israel would have been established earlier, the Holocaust would not have occurred." He said, "this is the homeland of the Jewish people, this is where our identity was forged." He stated that he would be willing to meet with any "Arab leader" for negotiations without preconditions, specifically mentioning Syria, Saudi Arabia, and Lebanon.[328] The address represented a new position for Netanyahu's government on the peace process.[331]
Right-wing members of Netanyahu's governing coalition criticized his remarks for the creation of a Palestinian State, believing all of the land should come under Israeli sovereignty. Likud MK Danny Danon said Netanyahu went "against the Likud platform",[332] while MK Uri Orbach of Habayit Hayehudi said it had "dangerous implications".[333] Opposition party Kadima leader Tzipi Livni remarked that she thinks Netanyahu does not really believe in the two-state solution at all; she thought he only said what he did as a feigned response to international pressure.[334] Peace Now criticized the speech, stating it did not address the Palestinians as equal partners in the peace process. The Secretary General of Peace Now, said, "It's a rerun of Netanyahu from his first term".[335]
On 9 August 2009, speaking at the opening of a government meeting, Netanyahu repeated his claims from the Palestinians: "We want an agreement with two factors, the first of which is the recognition of Israel as the national state of the Jewish people and (the second of which is) a security settlement".[294]
Netanyahu's speech provoked mixed reaction from the international community.[336] The Palestinian National Authority rejected the conditions on a Palestinian State. Saeb Erekat said, "Netanyahu's speech closed the door to permanent status negotiations". Hamas spokesman Fawzi Barhoum said it reflected a "racist and extremist ideology"[337] and called on Arab nations to "form stronger opposition".[331] Palestinian Islamic Jihad labeled it "misleading" and demanded stronger opposition to Israel from Arab nations.[338] According to The Jerusalem Post, some leaders advocated a third intifada in response to the speech.[328]
The Arab League dismissed it, declaring that "Arabs would not make concessions regarding issues of Jerusalem and refugees" and that "we know his history and style of evasion", adding that the Arab League would not recognize Israel as a Jewish state.[338] Referring to Netanyahu's demand that Palestinians recognize Israel as the state of the Jewish people, Egypt's president Hosni Mubarak remarked, "You won't find anyone to answer that call in Egypt, or in any other place." Issuing a less blunt response, the Egyptian Foreign Ministry said the speech was "not complete" and it hoped for another, "different Israeli proposal...built on the commitment to the two-state solution".[339][340] Syrian state media condemned the speech and wrote "Netanyahu has confirmed that he rejects the Arab peace initiative for peace along with all the initiatives and resolutions of the Security Council to relative peace."[336][341]
Lebanese President Michel Suleiman said "Arab leaders should be more united and preserve the spirit of resistance to face the Israeli stands regarding the peace process and the Palestinian refugee issue." He called on the international community to exert more pressure on Israel to accept the Arab Peace Initiative, as he said "Israel still has a will of military confrontation which can be proved in its offensives on Lebanon and the Gaza Strip."[338] Jordanian officials said "The ideas presented by Netanyahu do not live up to what was agreed on by the international community as a starting point for achieving a just and comprehensive peace in the region."[338] Former Iranian president Mahmoud Ahmadinejad referred to the speech as "bad news".[336]
The Czech Republic praised Netanyahu's address. "...this is a step in the right direction. The acceptance of a Palestinian state was present there", said Foreign Minister Jan Kohout, whose country held the EU's presidency at the time.[342] President Obama's press secretary, Robert Gibbs, said the speech was an "important step forward".[338][343] Obama stated that "this solution can and must ensure both Israel's security and the Palestinians' legitimate aspirations for a viable state".[336] Swedish Foreign Minister Carl Bildt stated that "the fact that he uttered the word state is a small step forward". He added that "whether what he mentioned can be defined as a state is a subject of some debate".[336][342] France praised the speech but called on Israel to cease building settlements in the West Bank. French Foreign Minister Bernard Kouchner stated, "I can only welcome the prospect of a Palestinian state outlined by the Israeli prime minister."[336][342] The Foreign Ministry of Russia called the speech "a sign of readiness for dialogue" but said "it does not open up the road to resolving the Israeli–Palestinian problem. The conditions on the Palestinians would be unacceptable."[336]
You want to have a meritocracy. You want to have initiative, risk, talent, the ability to create new products, new services to be rewarded ... It's always been about competition. That's what human progress is about. You want to siphon it into productive ways.
Benjamin Netanyahu, The Marker, 2014[344]
By 1998, Netanyahu had acquired a reputation as "the advocate of the free-market" and in 1999 told the Jerusalem Post: "Peace is an end of itself [...] peace, without free markets, will not produce growth. But free markets without peace do produce growth."[345] As prime minister in his first term, he significantly reformed the banking sector, removing barriers to investment abroad, mandatory purchases of government securities and direct credit. As Minister of Finance (2003–2005), Netanyahu introduced a major overhaul of the Israeli economy. He introduced a welfare to work program, he led a program of privatization, reduced the size of the public sector, reformed and streamlined the taxation system and passed laws against monopolies and cartels with the aim of increasing competition.[90] Netanyahu extended capital gains taxes from companies to individuals, which allowed him to enlarge the tax base while reducing taxes on incomes.[346] As the Israeli economy started booming and unemployment fell significantly, Netanyahu was widely credited by commentators as having performed an 'economic miracle' by the end of his tenure.[90] Direct investment in the Israeli economy had increased by an annualized 380%.[347] On the other hand, his critics have labelled his economic views as Margaret Thatcher-inspired "popular capitalism".[348]
Netanyahu defines capitalism as "the ability to have individual initiative and competition to produce goods and services with profit, but not to shut out somebody else from trying to do the same".[344] He says that his views developed while he was working as an economic consult for Boston Consulting Group: "It was the first time that the Boston Consulting Group looked at governments and worked for governments. They wanted to do a strategic plan for the government of Sweden. I was on that case and looked at other governments. So I went around to other governments in Europe in 1976 and I was looking at Britain. I was looking at France. I was looking at other countries, and I could see that they were stymied by concentrations of power that prevented competition. And I thought, hmm, as bad as they are, ours was worse because we had very little room for private sector competition to the extent that we had government-controlled or union-controlled companies, and so you really didn't get the competition or the growth ... And I said, well, if I ever have a chance, I'll change that."[344]
The essence of democratic societies, and that which distinguishes them from dictatorships, is the commitment to resolve conflict in a nonviolent fashion by settling issues through argument and debate ... The salient point that has to be underlined again and again is that nothing justifies terrorism, that it is evil per se – that the various real or imagined reasons proffered by the terrorists to justify their actions are meaningless.
Benjamin Netanyahu, 1995[349]
Netanyahu has said his own "hard line against all terrorists" came as a result of his brother's death. Yoni Netanyahu had been killed while leading the hostage-rescue mission at Operation Entebbe.[350]
In addition to having taken part in counter-terrorist operations during his service in the military, Netanyahu has published three books on the subject of fighting terrorism. He identifies terrorism as a form of totalitarianism, writing:
The more far removed the target of the attack from any connection to the grievance enunciated by the terrorists, the greater the terror ... Yet for terrorism to have any impact, it is precisely the lack of connection, the lack of any possible involvement or "complicity" of the chosen victims in the cause the terrorists seek to attack, that produces the desired fear. For terrorism's underlying message is that every member of society is "guilty", that anyone can be a victim, and that therefore no one is safe... In fact, the methods reveal the totalitarian strain that runs through all terrorist groups... It is not only that the ends of the terrorists do not succeed in justifying the means they choose; their choice of means indicate what their true ends are. Far from being fighters for freedom, terrorists are the forerunners of tyranny. Terrorists use the techniques of violent coercion in order to achieve a regime of violent coercion.[351]
Netanyahu cautions that:
The trouble with active anti-terror activities... is that they do constitute a substantial intrusion on the lives of those being monitored.
He believes there is a balance between civil liberties and security, which should depend on the level of sustained terrorist attacks in a country. During periods of sustained attack, there should be shift towards security, due to "the monstrous violation of personal rights which is the lot of the victims of terror and their families".[352] But this should be regularly reviewed, with an emphasis on guarding civil liberties and individual privacy wherever and whenever security considerations allow:[352] "The concern of civil libertarians over possible infringements of the rights of innocent citizens is well placed, and all additional powers granted the security services should require annual renewal by the legislature, this in addition to judicial oversight of actions as they are taken in the field."[353]
He advises tighter immigration laws as an essential tool to preemptively combat terrorism: "This era of immigration free-for-all should be brought to an end. An important aspect of taking control of the immigration situation is stricter background checks of potential immigrants, coupled with the real possibility of deportation."[353]
He also cautions that it is essential that governments do not conflate terrorists with those legitimate political groups that may or may not hold extremist views, but which advance their positions by means of debate and argument: "Democracies have their share of anti-immigrant or anti-establishment parties, as well as advocates of extreme nationalism or internationalism ... [T]hey are often genuinely convinced participants in democracy, accepting its basic ground rules and defending its central tenets. These can and must be distinguished from the tiny splinters at the absolute fringes of democratic society, which may endorse many similar ideas, but use them as a pretext to step outside the rubric of the democratic system".[349]
In particular, Ronald Reagan was an admirer of Netanyahu's work on counter-terrorism, and Reagan recommended Netanyahu's book Terrorism: How the West Can Win to all senior figures in his administration.[354]
In 2017, Netanyahu called for the death penalty to be imposed on the perpetrator of the 2017 Halamish stabbing attack.[355] Representatives in his government introduced a bill which would allow the death penalty for terrorism to the Knesset.[356][357] In a preliminary vote in January 2018, 52 of 120 members of the Israeli parliament voted in favor while 49 opposed, to make it easier for judges to hand down the death penalty. The amendment to the penal code would still require three more readings if it is to become law.[358]
Netanyahu supports equal rights for LGBT (lesbian, gay, bisexual, and transgender) persons. He said: "The struggle for every person to be recognized as equal before the law is a long struggle, and there is still a long way to go ... I am proud that Israel is among the most open countries in the world in relation to the LGBT community discourse."[359][360] During an event held for the annual community rights day at the Knesset, Netanyahu said that he was "asked to come here in the middle of my busy schedule to say one thing to the male and female members of the LGBT community: We must be guided by the conviction that every person is created in the image of God."[361] However, some of his coalition government's party members opposed same-sex marriage.[362]
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In 2015, after Ethiopian Jewish protests against police brutality, Netanyahu said: "We will bring a comprehensive plan to the government to assist you in every way. There is no room for racism and discrimination in our society, none ... We will turn racism into something contemptible and despicable."[363]
Netanyahu supports the integration of the African Hebrew Israelites of Jerusalem into Israeli society, and takes part in celebrations in honor of this community's "exodus" from America to Israel, which occurred in 1967. In 2012, Netanyahu expressed appreciation towards "the cooperative society that is working towards the inclusion of the Hebrew Israelite community in Israeli society at large," and declared that the experience of the community in the land of Israel is "an integral part of the Israeli experience."[364]
In an 8 March 2007 interview with CNN, opposition leader Netanyahu claimed that "there is only one difference between Nazi Germany and the Islamic Republic of Iran, namely that the first entered a worldwide conflict and then sought atomic weapons, while the latter is first seeking atomic weapons and, once it has them, will then start a world war." Netanyahu repeated these remarks at a news conference in April 2008.[365] This was similar to earlier remarks that "it's 1938, and Iran is Germany, and Iran is racing to arm itself with atomic bombs".[366]
On 20 February 2009, after being asked to be the prime minister of Israel, Netanyahu described Iran as the greatest threat that Israel has ever faced: "Iran is seeking to obtain a nuclear weapon and constitutes the gravest threat to our existence since the war of independence."[367] Speaking before the UN General Assembly in New York on 24 September 2009, Netanyahu expressed a different opinion than Iranian President Mahmoud Ahmadinejad's speech at the forum, saying those who believe Tehran is a threat only to Israel are wrong. "The Iranian regime", he said, "is motivated by fanaticism ... They want to see us go back to medieval times. The struggle against Iran pits civilization against barbarism. This Iranian regime is fueled by extreme fundamentalism."[127][128] "By focusing solely on Iran", columnist Yossi Melman speculated that Netanyahu's foreign policy, "... took the Palestinian issue off the world agenda." After four days of shelling from the Iranian-funded Palestinian Islamic Jihad, Melman asked, "Is it worth initiating a crisis with Iran? Will the Israeli public be able to cope with Iran's response?"[368]
According to Uzi Eilam, a retired brigadier general and the ex-director of Israel's Atomic Energy Commission, Netanyahu is using the threat of atomic Iran as a means of reaching his own goals. Directly blaming Netanyahu, he said: "Netanyahu is using the Iranian threat to achieve a variety of political objectives." He also said: "These declarations are unnecessarily scaring Israel's citizens, given Israel is not party to the negotiations to determine whether Iran will or will not dismantle its nuclear program."[369]
By 2012, Netanyahu is reported to have formed a close, confidential relationship with Defense Minister Ehud Barak as the two men considered possible Israeli military action against Iran's nuclear facilities,[370][371] following Israel's established Begin Doctrine. The pair were accused of acting on "messianic" impulses by Yuval Diskin, former head of the Shin Bet, who added that their warmongering rhetoric appealed to "the idiots within the Israeli public".[372] Diskin's remarks were supported by former Mossad chief Meir Dagan,[373] who himself had previously said that an attack on Iran was "the stupidest thing I have ever heard".[374] A few weeks later, the RAND Corporation (a leading American think-tank that advises the Pentagon) also openly disagreed with Netanyahu's belligerent stance: "In doing so, and without naming names, RAND sided with former Mossad chief Meir Dagan and former head of the Shin Bet Yuval Diskin."[375]
Early in 2012, he used the opening ceremony for Israel's Holocaust Remembrance Day to warn against the dangers of an Iranian nuclear bomb, saying he was following the example of Jewish leaders during World War II who struggled to raise the alarm about the Nazis' genocidal intentions.[376] Israeli academic Avner Cohen accused Netanyahu of showing "contempt" for the Holocaust by putting it to "political use",[377] and former Israeli foreign minister Shlomo Ben-Ami similarly condemned Netanyahu's "vulgar manipulation of the memory of the Holocaust".[378] Immediately after the 2012 Burgas bus bombing, Netanyahu confirmed that the attack had been undertaken in coordination with Iran.[379]
Netanyahu stated during a 29 July meeting that, in his opinion, "all the sanctions and diplomacy so far have not set back the Iranian programme by one iota".[380] And in August he stated that the United States only might respond to a massive attack against Israel.[381] On 28 September 2012, Netanyahu gave a speech to the UN General Assembly in which he set forward a "red line" of 90% uranium enrichment, stating that if Iran were to reach this level, it would become an intolerable risk for Israel.[382] Netanyahu used a cartoon graphic of a bomb to illustrate his point, indicating three stages of uranium enrichment, noting that Iran had already completed the first stage, and stating that "By next spring, at most by next summer at current enrichment rates, [Iran] will have finished the medium enrichment and move on to the final stage. From there, it's only a few months, possibly a few weeks before they get enough enriched uranium for the first bomb."[383] At the time, according to cables leaked in 2015, Mossad's assessment was that Iran did not appear ready to enrich uranium to levels required for a nuclear bomb.[384]
In an October 2013 interview with BBC Persian Service, Netanyahu praised the history of Persia and said: "If the Iranian regime has nuclear weapons, the Iranian people will never be free of dictatorship and will live in eternal servitude."[385]
The U.S. military's 2020 Baghdad International Airport airstrike, which killed the high-level Iranian General Qasem Soleimani, brought strong reactions from around the world. Netanyahu praised the air strike, saying that Trump had acted "swiftly, forcefully and decisively".[386]
In 2013, Netanyahu found himself caught between conflicting commitments made to the family of American terror victim Daniel Wultz and the Government of China. Although Netanyahu was reported to have previously promised U.S. Representative Ileana Ros-Lehtinen that Israel would fully cooperate in the terror-financing case against Bank of China in U.S. District Court, the prime minister reportedly made a conflicting promise to the Government of China prior to a state visit to China in May 2013.[387] Attorney David Boies, lead counsel for the Wultz family, told The Wall Street Journal, "While we are respectful of China's interests, and of the diplomatic pressure to which Israel has been subjected, those interests and that pressure cannot be permitted to obstruct the ability of American courts to hear critical evidence."[388][389]
In August 2013, Ros-Lehtinen, chair of the House Middle East and South Asia subcommittee, told the Miami Herald she raised the issue while leading a congressional delegation to Israel, stressing to Israeli officials the importance of them providing the Wultz family what they need for their lawsuit.[390] "I am hopeful that we can bring this case to a conclusion that is satisfactory to the family, but we need community support to not waver at this critical time," Ros-Lehtinen said.[390]
U.S. Representative Debbie Wasserman Schultz, chair of the Democratic National Committee, also spoke out on the issue with the Miami Herald: "In South Florida, we all know too well of the tragic circumstances surrounding the cowardly terrorist attack that took Daniel Wultz's innocent life. I have been working, hand in hand with the Wultz family and the state of Israel to ensure any and all of those involved in this terrorist activity, including the Bank of China, pay for their crimes so that justice can be served."[390]
In 2011, Netanyahu arranged for 1000 Hamas and Fatah prisoners to be swapped for Gilad Shalit, including terrorists with "blood on their hands".[391] Israeli officials estimate that 60% of those who are released "resume terrorism attacks".[392]
In 2011, Israeli General Staff concluded that the armed forces cannot maintain their battle readiness under Netanyahu's proposed cuts.[393] However Netanyahu decided to cut social programs instead, and promised to increase the defense budget by about six percent.[394][395] In spite of this, the Israeli military still fell NIS 3.7 million short from its projected budget, which could damage their war capabilities.[396] According to a U.S. State Department representative in November 2011, under the leadership of Netanyahu and Obama, Israel and the United States have enjoyed unprecedented security cooperation.[397]
Under Netanyahu's leadership, the Israeli National Security Council has seen an expanded role in foreign policy planning and decision-making.[398]
During the 2023 Israel–Hamas war he called for Israel to assume "overall security responsibility" over the Gaza Strip, saying "we've seen what happens when we don't have it [...] what we have is the eruption of Hamas terror on a scale that we couldn't imagine".[399][400]
In his 1995 book Fighting Terrorism: How Democracies Can Defeat Domestic and International Terrorism, Netanyahu strongly argued that tightening immigration laws in the West is the most effective method to combat terrorism. "This era of immigration free-for-all should be brought to an end", he wrote in 1995.[353]
In 2012 the Netanyahu government passed the "Prevention of Infiltration Law", which mandated automatic detention of all people, including asylum-seekers, who enter Israel without permission. Amnesty International called it "an affront to international law".[401][402] Between 2009 and 2013, approximately 60,000 people crossed into Israel from various African countries.[403] Netanyahu said that "this phenomenon is very grave and threatens the social fabric of society, our national security and our national identity."[404] Many of these migrants are held in detention camps in the Negev desert.[405] When the Supreme Court of Israel declared the "Prevention of Infiltration Law" illegal for permitting immediate and indefinite detention of asylum seekers from Africa, Netanyahu requested new legislation to work around the Supreme Court ruling.[406]
Netanyahu is critical of what he sees as the overly open immigration policy of EU nations. Netanyahu has urged the leaders of Hungary, Slovakia, Czech Republic and Poland to close their borders to illegal immigration.[407]
Netanyahu has a close relationship with Hungarian prime minister Viktor Orbán, their having known each other for decades due to the privileged relationship between the Likud Party and the EPP, the European People's Party. Orban particularly admired Netanyahu while he was working as finance minister, and received advice from him while Netanyahu was Finance Minister of Israel.[408]
Netanyahu has been noted for his close and friendly relationship with former-late Italian prime minister Silvio Berlusconi.[409] Netanyahu has said of Berlusconi: "We are lucky that there is a leader such as yourself."[410] Netanyahu has described Berlusconi as "one of the greatest friends".[409][411]
Netanyahu and Indian Prime Minister Narendra Modi developed a close relationship and ties between India and Israel increased during their rule.[412][413][414]
Netanyahu had a warm relationship and "personal friendship" with Russian President Vladimir Putin.[415][416] In his 2022 book, Netanyahu wrote positively about Putin and describes him as "smart, sophisticated and focused on one goal – returning Russia to its historical greatness".[417] Their relationship has been strained since the start of the Israel–Hamas war.[418]
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During the 2011 G-20 Cannes summit, then-French president Nicolas Sarkozy was overheard saying to then-U.S. President Barack Obama, "I cannot bear Netanyahu, he's a liar", and Obama reportedly responded, "You're fed up with him, but I have to deal with him every day."[419][420]
Netanyahu and former U.S. President Donald Trump have known each other for many years.[421] Netanyahu had been a friend of Donald Trump's father, Fred, when Netanyahu lived in New York during the 1980s, serving as UN ambassador.[63] In 2013, Trump made a video endorsing Netanyahu during the Israeli elections saying, "vote for Benjamin – terrific guy, terrific leader, great for Israel". In June 2019, Netanyahu officially renamed a settlement in the disputed Golan Heights after Donald Trump.[422][423] However, Trump aide Jared Kushner has claimed that in January 2020, Trump became frustrated with Netanyahu's rhetoric regarding annexation of the Jordan Valley, and considered endorsing his political opponent, Benny Gantz.[424] Following Netanyahu's congratulations for Joe Biden after the 2020 U.S. presidential election, the relationship deteriorated, with Trump accusing him of disloyalty and stating Netanyahu had "made a terrible mistake".[425]
Netanyahu has close ties with the congressional leadership of the U.S. Republican Party and with its 2012 presidential candidate, Mitt Romney. He and Romney first became acquainted when both worked at the Boston Consulting Group in the mid-1970s.[426] U.S. President Joe Biden, a Democrat, has been friendly with Netanyahu for many years. In November 2011[427] and in the 2012 U.S. vice presidential debate,[428] Biden stated that the relationship has lasted for 39 years. In March 2010, Netanyahu remarked during a joint statement with Biden during his visit of Israel[429] that their friendship had started almost three decades prior.
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In October 2014, author Jeffrey Goldberg related a conversation in which Goldberg said that a senior official of the Obama administration called Netanyahu a "chickenshit" after Netanyahu accused U.S. President Barack Obama of "acting contrary to American values". Goldberg went on to say that Netanyahu and his cabinet were largely to blame for the tensions between the Netanyahu and Obama governments.[172] Secretary of State John Kerry phoned Netanyahu to clarify that "such statements are disgraceful, unacceptable and damaging" and "do not reflect the position of the United States".[430] Netanyahu responded by saying "I'm being attacked because of my determination to defend Israel's interests. The safety of Israel is not important to those who attack me anonymously and personally."[431] Because of evident rifts between Netanyahu and members of the Obama administration, observers have characterized the relationship as having reached a crisis level by October 2014.[432][172] The relationship between Netanyahu and the Obama administration had become problematic enough that Goldberg reported in November 2014 that his conversations with Netanyahu and other Israeli officials indicated that Israel would wait until a new U.S. president is elected before attempting to repair the relationship with the White House. According to Alon Pinkas, a former diplomat and adviser to Israeli prime ministers, "Netanyahu's self-righteousness that this resolution is going to be changed or reversed by Trump is totally unfounded."[433]
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On 23 December 2016, the United Nations Security Council passed a resolution calling for an end to Israeli settlements.[435] In a departure from longstanding American policy, the US, under the Obama administration, abstained from the vote and did not exercise its veto power. At the behest of the Netanyahu government, President-elect Trump attempted to intercede by publicly advocating for the resolution to be vetoed, as well as successfully persuading Egypt's Abdel Fattah el-Sisi to temporarily withdraw it from consideration.[436] The resolution was then "proposed again by Malaysia, New Zealand, Senegal and Venezuela" – and passed 14 to 0. Netanyahu's office alleged that "the Obama administration not only failed to protect Israel against this gang-up at the UN, it colluded with it behind the scenes", adding: "Israel looks forward to working with President-elect Trump and with all our friends in Congress, Republicans and Democrats alike, to negate the harmful effects of this absurd resolution."[437][438][439]
In early 2018, the Polish parliament adopted a new Polish law criminalizing suggestions that Poles were collectively complicit in Holocaust-related or other war crimes that had been committed during World War II by the Axis powers.[440][441] Later that year at the Munich Security Conference, Polish prime minister Mateusz Morawiecki said "it is not going to be seen as criminal to say that there were Polish perpetrators, as there were Jewish perpetrators ... not only German perpetrators" implicated in the Jewish Holocaust.[442] Netanyahu called his Polish counterpart's comment "outrageous" for saying that Jews had been among the Holocaust's perpetrators.[443] The resulting crisis in Israel–Poland relations was resolved in late June that year when the two prime ministers issued a joint communiqué endorsing research into the Jewish Holocaust and condemning the misnomer "Polish concentration camps".[444]
According to Efraim Zuroff of the Simon Wiesenthal Center, during the visit of Ukrainian President Petro Poroshenko in Jerusalem, Netanyahu failed to publicly address Ukraine's official policy of rehabilitating local Nazi collaborators like UPA leader Roman Shukhevych, who had participated in the murder of Jews.[445]
Netanyahu has developed a close relationship with Brazilian President Jair Bolsonaro following Bolsonaro's election in 2018.[446][447]
Netanyahu has a good relationship with Argentinian president Javier Milei, having called him a "great friend of the Jewish State", shortly after Milei started his tenure as president.[448]
Since 2023, Netanyahu and Chinese President Xi Jinping have been engaged in diplomacy, arising due to strained ties between the US and Israel.[449] The diplomatic situation has been made complicated due to the Israel-Hamas War, where China has remained neutral.[450]
Netanyahu and Turkish President Recep Tayyip Erdoğan have tense relations.[451] In March 2019, after being denounced by Turkey as a racist for saying that Israel was the nation-state of the Jewish people only, Netanyahu called Erdoğan a dictator and mocked him for imprisoning journalists in a tweet.[452] In response, Erdoğan called Netanyahu as "the thief who heads Israel", referencing the ongoing corruption scandals against Netanyahu. In the same speech, Erdoğan further escalated the spat by addressing to Netanyahu directly, saying, "you are a tyrant. You are a tyrant who slaughters 7-year-old Palestinian kids",[452] and further in April 2018, calling Israel "terror state" and Netanyahu "terrorist".[453] Netanyahu tweeted that "Erdoğan is among Hamas's biggest supporters and there is no doubt that he well understands terrorism and slaughter."[454] Netanyahu condemned the 2019 Turkish offensive into north-eastern Syria and warned against ethnic cleansing of Kurds by Turkey and its proxies.[455]
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Netanyahu was born in Tel Aviv,[456] to Benzion Netanyahu (original name Mileikowsky) and Tzila (Cela; née Segal). His mother was born in 1912 in Petah Tikva, then in Ottoman Palestine, now Israel. Though all his grandparents were born in the Russian Empire (now Belarus, Lithuania and Poland), his mother's parents emigrated to Minneapolis in the United States.[457] He is related to Rabbi Eliyahu of Vilna (the Vilna Gaon) on his paternal side.[458]
Netanyahu's father, Benzion, was a professor of Jewish history at Cornell University,[459] editor of the Encyclopaedia Hebraica, and a senior aide to Ze'ev Jabotinsky, who remained active in research and writing into his nineties. Regarding the Palestinian people, he stated: "That they won't be able to face [anymore] the war with us, which will include withholding food from Arab cities, preventing education, terminating electrical power and more. They won't be able to exist, and they will run away from here. But it all depends on the war, and whether we will win the battles with them."[460]
Netanyahu's paternal grandfather was Nathan Mileikowsky, a leading Zionist rabbi and JNF fundraiser.[461] Netanyahu's older brother, Yonatan, was killed in Uganda during Operation Entebbe in 1976. His younger brother, Iddo, is a radiologist and writer. All three brothers served in the Sayeret Matkal reconnaissance unit of the Israel Defense Forces.
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Netanyahu has been married three times and has been involved in multiple extramarital affairs. Netanyahu's first marriage was to Miriam Weizmann, whom he met in Israel. Weizmann lived near Yonatan Netanyahu's apartment in Jerusalem, where Netanyahu was based during his military service. By the time Netanyahu's service was finished, Weizmann had completed her own military service as well as a degree in chemistry from the Hebrew University of Jerusalem. In 1972, they both left to study in the United States, where she enrolled in Brandeis University, while Netanyahu studied at MIT. They married soon afterward. The couple had one daughter, Noa (born 29 April 1978).[462][463]
In 1978, while Weizmann was pregnant, Netanyahu met a non-Jewish British student named Fleur Cates at the university library, and began an affair. His marriage ended in divorce soon after Miriam discovered the affair. In 1981, Netanyahu married Cates, and she converted to Judaism.[354] After moving with Netanyahu to Israel, Cates sued for divorce in 1988.[354]
His third wife, Sara Ben-Artzi, was working as a flight attendant on an El Al flight from New York to Israel when they met.[81] She was in the process of completing a master's degree in psychology.[464] The couple married in 1991. They have two sons: Yair (born 26 July 1991), a former soldier in the IDF Spokesperson's Unit,[465] and Avner (born 10 October 1994), a national Bible champion, winner of the National Bible Quiz for Youth in Kiryat Shmona, and former soldier in the IDF Combat Intelligence Collection Corps.[466][467]
In 1993, Netanyahu confessed on live television to having an affair with Ruth Bar, his public relations adviser. He said that a political rival had planted a secret video camera that had recorded him in a sexually compromising position with Bar, and that he had been threatened with the release of the tape to the press unless he quit the Likud leadership race. Netanyahu and Sara repaired their marriage, and he was elected to the leadership of Likud.[468] In 1996, the media reported that he had a 20-year friendship with Katherine Price-Mondadori, an Italian-American woman.[469]
Netanyahu has been suffering from right bundle branch block (RBBB) since around 2003.[470] On 22 July 2023, a pacemaker was implanted in his body.[471][472] A hernia was discovered on him in March 2024.[473]
His personal physician and close friend is the Romanian-born pediatricist Herman Berkovits.[474]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link){{cite magazine}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)Prime minister reaches deal with Jewish home's Bennett, finalizing a right-wing government; two men set to deliver a statement; Ayelet Shaked will be named justice minister.
Prime Minister Benjamin Netanyahu declared for the first time Wednesday that he intends to run for an unprecedented fifth term in the next general election, promising to lead the Likud to 40 seats.
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