La Fuerza Aérea Polaca ( en polaco : Siły Powietrzne , lit. 'Fuerzas Aéreas') es la rama de guerra aérea de las Fuerzas Armadas polacas . Hasta julio de 2004 se conocía oficialmente como Wojska Lotnicze i Obrony Powietrznej ( lit. ' Fuerzas Aéreas y de Defensa Aérea ' ). En 2014 estaba compuesta por aproximadamente 26.000 efectivos militares y alrededor de 475 aeronaves, distribuidas en diez bases en toda Polonia.
La Fuerza Aérea Polaca tiene su origen en la segunda mitad de 1917 y se estableció oficialmente en los meses posteriores al final de la Primera Guerra Mundial en 1918. Durante la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi en 1939, el 70% de sus aviones fueron destruidos. La mayoría de los pilotos, después de la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre, escaparon a través de Rumania y Hungría para continuar luchando durante la Segunda Guerra Mundial en las fuerzas aéreas aliadas, primero en Francia, luego en Gran Bretaña y más tarde también en la Unión Soviética.
La aviación militar en Polonia comenzó incluso antes de la fecha oficialmente reconocida de la recuperación de la independencia (el 11 de noviembre de 1918). Las primeras unidades independientes de la Fuerza Aérea Polaca, al servicio del resurgimiento del Estado soberano polaco, se formaron en realidad antes, en 1917, antes de que terminara la Primera Guerra Mundial. [2] Cuando comenzó la Revolución rusa y el zarismo perdió gradualmente el control del país, los pilotos polacos aprovecharon el caos y formaron unidades aéreas espontáneas en áreas de la actual Bielorrusia, el sur de Ucrania y junto al río Kuban . [1] Hasta ese momento, los pilotos polacos solo habían volado como miembros de los ejércitos ruso, alemán o austrohúngaro. [2] Las primeras unidades conocidas de la fuerza aérea en servicio en el reemergente estado polaco fueron: I Polski Oddział Awiacyjny (1.er escuadrón de aviación polaco) en Minsk formado el 19 de junio de 1917, [1] la 1.a y 2.a unidades de aviación del 2.o cuerpo, la flota aérea de la 4.a división de fusileros , así como el Samodzielny Polski Oddział Awiacyjny (Independiente) Escuadrón de Aviación Polaco) en Odesa . [7]
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Polonia estuvo bajo ocupación alemana y austrohúngara hasta el armisticio , pero los polacos comenzaron a tomar el control a medida que las potencias centrales colapsaban. Inicialmente, la fuerza aérea polaca estaba compuesta principalmente por aviones alemanes y austríacos, abandonados por los antiguos ocupantes o capturados a ellos, principalmente durante el Levantamiento de la Gran Polonia . Estos aviones fueron utilizados por primera vez por la Fuerza Aérea Polaca en la Guerra Polaca-Ucraniana a fines de 1918, durante operaciones de combate centradas en la ciudad de Lwów (ahora Lviv ). [8] El 2 de noviembre de 1918, el piloto Stefan Bastyr realizó el primer vuelo de combate de aviones polacos desde Lwów. [9]
Cuando estalló la guerra polaco-soviética en febrero de 1920, la Fuerza Aérea polaca utilizó una variedad de aviones alemanes y austrohúngaros, así como aviones aliados de fabricación occidental recientemente adquiridos . Los más comunes en ese momento eran los bombarderos ligeros y los aviones de reconocimiento, entre los que se encontraban los bombarderos franceses Breguet 14 , los aviones de reconocimiento alemanes LVG CV , los exploradores británicos Bristol F2B y los cazas italianos Ansaldo Balilla . [10]
Después de que la guerra polaco-soviética terminara en 1921, la mayoría de los aviones desgastados de la Primera Guerra Mundial fueron retirados gradualmente y a partir de 1924 la fuerza aérea comenzó a ser equipada con nuevos aviones franceses. En total, en 1918-1924 había 2160 aviones en la Fuerza Aérea Polaca y la aviación naval (no todos en condiciones operativas), en la que había 1384 aviones de reconocimiento y 410 cazas. [10] De 1924 a 1930, el caza principal de la Fuerza Aérea Polaca fue el SPAD 61 y sus principales bombarderos fueron los Potez 15 y Potez 25 de producción francesa , que finalmente se fabricó en Polonia bajo licencia de Aéroplanes Henry Potez.
El primer avión diseñado y producido en serie en Polonia que sirvió en la fuerza aérea del país fue un caza de ala alta, el PWS-10 , fabricado por primera vez en 1930 por la Fábrica de Aeronaves de Podlasie.
En 1933, se diseñó y fabricó el primer avión de ala alta totalmente metálico de Zygmunt Pulawski, el PZL P.7a , del que entraron en servicio 150 unidades. El diseño fue seguido por 30 aviones PZL P.11a mejorados y un diseño final, el PZL P.11c , fue entregado en 1935 y fue un caza respetable para su época; entraron en servicio 175 aviones y siguió siendo el único caza polaco hasta 1939, momento en el que el diseño de aviones extranjeros lo había superado. Su versión final, el PZL P.24 , se construyó solo para exportación y fue comprado por cuatro países. Un nuevo prototipo de caza, el PZL.50 Jastrząb (Hawk), similar al Seversky P-35 en diseño, fue limitado por la invasión nazi y el caza pesado bimotor PZL.38 Wilk siguió siendo un prototipo. [8]
En cuanto a los bombarderos, el Potez 25 y el Breguet 19 fueron sustituidos por un monoplano totalmente metálico, el PZL.23 Karaś , del que se fabricaron 250 a partir de 1936, pero en 1939 el Karas quedó obsoleto. En 1938, la fábrica polaca PZL diseñó un moderno bombardero medio bimotor, el PZL.37 Łoś (Alce). El Łoś tenía una carga útil de bombas de 2580 kg y una velocidad máxima de 439 km/h. Lamentablemente, antes de la invasión nazi solo se habían entregado unos 30 bombarderos Łoś A (de una sola aleta de cola) y 70 Łoś B (de doble aleta de cola).
Como avión de observación y reconocimiento cercano, los escuadrones polacos utilizaron el lento y fácilmente dañado Lublin R-XIII , y más tarde el RWD-14 Czapla . La aviación naval polaca utilizó el Lublin R-XIII en flotadores. Justo antes de la guerra, se encargaron algunos aviones torpederos italianos, el CANT Z.506 , pero solo se entregó uno, y estaba sin armamento. Los principales aviones utilizados para entrenar a los pilotos fueron el RWD-8 de ala alta construido en Polonia y el biplano PWS-26 . En 1939, Polonia encargó 160 MS-406 y 10 cazas Hawker Hurricane del extranjero, pero no fueron entregados antes del estallido de la guerra.
El 1 de septiembre de 1939, al comienzo de la invasión de Polonia , todos los aviones de combate polacos habían sido dispersados a aeródromos secundarios, contrariamente a la creencia común, basada en la propaganda alemana, de que todos habían sido destruidos por los bombardeos en sus bases aéreas. Los aviones destruidos por los bombarderos alemanes en los aeródromos eran en su mayoría aviones de entrenamiento . Los cazas estaban agrupados en 15 escuadrones; cinco de ellos constituían la Brigada de Persecución , desplegada en el área de Varsovia . A pesar de ser obsoletos, los cazas polacos PZL-11 derribaron más de 170 aviones alemanes. Los bombarderos, agrupados en nueve escuadrones de la Brigada de Bombardeo , atacaron columnas terrestres blindadas pero sufrieron grandes pérdidas. Siete escuadrones de reconocimiento y 12 de observación, desplegados en ejércitos particulares, se utilizaron principalmente para reconocimiento. Parte de la Fuerza Aérea Polaca fue destruida en la campaña; Los aviones supervivientes fueron capturados o retirados a Rumanía, Hungría, Lituania, Letonia, Eslovenia o Suecia, cuyas fuerzas aéreas emplearon posteriormente estos aviones para su propio uso (en el caso de Rumanía hasta 1956). [ cita requerida ] Un gran número de pilotos y tripulantes lograron escapar a Francia y luego a Gran Bretaña, donde desempeñaron un papel importante en la defensa del Reino Unido contra la invasión nazi, durante la Batalla de Gran Bretaña . Antes del conflicto, Polonia también compró 234 aviones en el extranjero. Los primeros de ellos estaban en entrega cuando comenzó el conflicto. Estos fueron Hawker Hurricane (14 aviones), Morane-Saulnier 406 (120 aviones) y Fairey Battle (100 aviones). El barco SS Lassell con 14 Hawker Hurricanes a bordo partió de Liverpool el 28 de agosto de 1939, las entregas desde Francia también estaban en camino cuando estalló el conflicto. [11]
Tras la caída de Polonia, la Fuerza Aérea polaca comenzó a reagruparse en Francia. La única unidad completa creada antes del ataque alemán a Francia fue el escuadrón de cazas GC I/145 , que volaba con cazas ligeros Caudron C.714 . Era la única unidad que operaba con el C.714 en ese momento. Los pilotos polacos también fueron desplegados en varios escuadrones franceses, volando en todo tipo de cazas franceses, pero principalmente en el MS-406 . Después de la rendición de Francia, muchos de estos pilotos lograron escapar a Gran Bretaña para continuar la lucha contra la Luftwaffe.
Tras la caída de Francia en 1940, se formaron unidades polacas en el Reino Unido, como parte de la Real Fuerza Aérea y conocidas como Fuerza Aérea Polaca (PAF). Se formaron cuatro escuadrones polacos:
Los dos escuadrones de caza polacos entraron en acción por primera vez en la tercera fase de la Batalla de Inglaterra en agosto de 1940, con mucho éxito; los pilotos estaban curtidos en la batalla y los polacos habían aprendido bien sus habilidades de vuelo tras la invasión de Polonia . Se consideraba que los pilotos eran intrépidos, a veces casi temerarios. Sin embargo, las tasas de éxito eran muy altas en comparación con los pilotos del Reino Unido y del Imperio. El Escuadrón 303 se convirtió en el escuadrón de cazas más eficiente de la RAF en ese momento. Muchos pilotos polacos también volaron individualmente en otros escuadrones de la RAF.
A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial , se crearon otros doce escuadrones polacos en el Reino Unido:
Los escuadrones de cazas inicialmente volaron Hurricanes, luego cambiaron a Spitfires y finalmente a North American Mustangs . El Escuadrón 307, al igual que otros escuadrones de cazas nocturnos (como el Escuadrón 410 de la Real Fuerza Aérea Canadiense), voló Boulton-Paul Defiant , Bristol Beaufighters y finalmente De Havilland Mosquitoes . Los escuadrones de bombarderos fueron equipados inicialmente con Fairey Battles y Vickers Wellingtons . El Escuadrón 300 fue posteriormente asignado a Avro Lancasters , el Escuadrón 301 Handley Page Halifaxes y Consolidated Liberators y el Escuadrón 305, De Havilland Mosquitoes y North American Mitchells . El Escuadrón 663 (observación aérea/detección de artillería) voló Auster AOP IIIs y Vs. Después de la guerra, todo el equipo fue devuelto a los británicos, pero sólo algunos de los pilotos y tripulaciones regresaron a Polonia; muchos se establecieron en el Reino Unido, algunos de los cuales regresaron a Polonia en 1989 después de la caída del comunismo.
Junto con el Ejército Popular de Polonia ( Ludowe Wojsko Polskie ) en la URSS , se creó la Fuerza Aérea Popular de Polonia (Ludowe Lotnictwo Polskie) , en defensa de la Unión Soviética contra la invasión nazi. A finales de 1943 se formaron tres regimientos:
Durante los años 1944-1945 se crearon más regimientos que se unieron para formar el 1.er Cuerpo Aéreo Mixto, compuesto por una división de bombarderos, una división de asalto, una división de cazas y una división mixta. Después de la guerra, estos regimientos regresaron a Polonia y dieron origen a la fuerza aérea de la República Popular de Polonia .
En 1949, el avión de transporte Li-2sb fue adaptado como bombardero y en 1950 Polonia recibió de la Unión Soviética los bombarderos Petlyakov Pe-2 y Tupolev Tu-2 junto con los bombarderos de entrenamiento USB-1 y USB-2 . En 1950 también entró en servicio el caza Yak-17 , así como el avión de transporte Ilyushin Il-12 y el avión de entrenamiento Yak-18 . A partir de 1951, la Fuerza Aérea polaca fue equipada con aviones de combate a reacción Yak-23 y aviones a reacción MiG-15 , junto con una versión de entrenamiento, el MiG-15 UTI , y más tarde, en 1961, el MiG-17 .
Además de los aviones de producción soviética, a partir de 1952 se produjeron bajo licencia en Polonia los cazas soviéticos MiG-15 y más tarde MiG-17 con los nombres Lim-1, Lim-2 y más tarde Lim-5. En 1964 se desarrolló una variante nacional de ataque terrestre del Lim-5M con el nombre de Lim-6bis. El único bombardero a reacción utilizado por la Fuerza Aérea polaca durante este período fue el Ilyushin Il-28 , a partir de 1952. Polonia utilizó solo un pequeño número de MiG-19 a partir de 1959, en favor del MiG-21 a partir de 1963, que se convirtió en su principal caza supersónico. Este avión se utilizó en numerosas variantes, desde el MiG-21F-13, pasando por el MiG-21PF y MF hasta el MiG-21bis. Más tarde, la Fuerza Aérea polaca recibió 37 MiG-23 (1979) y 12 MiG-29 (1989).
El principal cazabombardero y avión de ataque terrestre después de 1949 fue el Il-10 (una versión de entrenamiento, el UIl-10 , entró en servicio en 1951). A partir de 1965, Polonia también utilizó un número considerable de Su-7B para bombardeo y ataque terrestre, reemplazados por 27 Sukhoi Su-20 en 1974 y 110 Sukhoi Su-22 en 1984.
Los aviones de entrenamiento propulsados por hélice Junak-2 (en servicio desde 1952), TS-9 Junak-3 (en servicio desde 1954) y PZL TS-8 Bies (desde 1958) fueron posteriormente reemplazados por un avión de entrenamiento a reacción, el TS-11 Iskra de fabricación nacional . Otro avión de entrenamiento a reacción polaco, el PZL I-22 Iryda , se utilizó durante algún tiempo pero, debido a los continuos problemas, todos los aparatos fueron devueltos a PZL para su modificación y no se reanudaron el servicio. El Yak-12 se utilizó como avión multifunción a partir de 1951, el An-2 a partir de 1955 y, posteriormente, el Wilga-35 P.
Los aviones de transporte utilizados por la Fuerza Aérea Polaca durante este período incluyeron: el Il-14 (primero en servicio en 1955), el Il-18 (primero en servicio en 1961), el An-12 B (primero en servicio en 1966), el An-26 (primero en servicio en 1972), el Yak-40 (primero en servicio en 1973) y el Tupolev Tu-154 . Varios helicópteros fueron utilizados por el Ejército polaco: el SM-1 (un Mil Mi-1 fabricado bajo licencia), que era un helicóptero multifunción, en operación desde 1956; el Mil Mi-4 , multifunción, desde 1958; el PZL SM-2 , multifunción, desde 1960; el Mil Mi-2 y el Mil Mi-8 (posteriormente también Mil Mi-17 ), polivalentes, desde 1968 y el Mil Mi-24 , helicóptero de combate, desde 1976. También el Mil Mi-14 , helicóptero anfibio, y el Mil Mi-6 , ambos utilizados como transportes.
En 1954, la Fuerza Aérea Polaca se fusionó con la Fuerza de Defensa Aérea, creando las Fuerzas de Defensa Aérea Aérea y Nacional ( Wojska Lotnicze i Obrony Przeciwlotniczej Obszaru Kraju – WLiOPL OK), una organización militar compuesta por unidades voladoras y antiaéreas. En 1962, el WLiOPL OK se volvió a separar en sus dos cuerpos componentes originales: la Fuerza Aérea ( Wojska Lotnicze ) y la Fuerza de Defensa Aérea Nacional ( Wojska Obrony Powietrznej Kraju ).
Tras la agitación política y el colapso de la Unión Soviética en 1991, y la consiguiente reducción del estado de ansiedad militar en toda Europa, la Fuerza Aérea Polaca vio reducida su tamaño. El 1 de julio de 1990, la Fuerza Aérea Polaca y la Fuerza de Defensa Aérea se fusionaron de nuevo ( Wojska Lotnicze i Obrony Powietrznej - WLiOP o WLOP). La capacidad de ataque de esta fuerza consistía principalmente en MiG-21 , MiG-23 , MiG-29 , Su-20 y Su-22 . Los Lim-6bis restantes fueron retirados a principios de la década de 1990, seguido poco después por la retirada de los aviones Su-20 restantes. El pequeño número de MiG-23 restantes se retiró en 1999. A lo largo de la década de 1990, Polonia no había comprado ningún avión de combate nuevo y solo logró adquirir más MiG-29 de la República Checa en 1995 y de Alemania en 2004. Los MiG-21 finalmente se retiraron del servicio en 2003. En 2004, los únicos aviones de combate restantes volados por el WLiOP fueron el MiG-29 y el Su-22 . A partir de 2010, la flota de Su-22 necesita modernización para mantener algún valor como avión de combate y su futuro no está claro. [13]
En 2002, el F-16C/D Block 52+ de la empresa estadounidense Lockheed Martin fue elegido como nuevo caza multifunción para el WLiOP; las primeras entregas tuvieron lugar en noviembre de 2006 y continuaron hasta 2008 en el marco del programa Peace Sky . En 2011, la Fuerza Aérea polaca tenía tres escuadrones de F-16: dos estacionados en la 31.ª Base Aérea Táctica cerca de Poznań y el 10.º Escuadrón Táctico en la 32.ª Base Aérea cerca de Łask . La adquisición del F-16 estadounidense no estuvo exenta de una feroz competencia por parte de las empresas aeroespaciales europeas; la venta fue perseguida con vehemencia por la empresa francesa Dassault, con su Mirage 2000 , y por la empresa sueca Saab, con el JAS 39 Gripen . Los F-16 polacos del Bloque 52+ están equipados con los últimos motores turbofán con postcombustión Pratt and Whitney F-100-229, y el conjunto de aviónica incluye el sistema de radar de mapeo de terreno APG-68 (V)9 y el conjunto de guerra electrónica ALQ-211 (V)4. Todos los F-16 polacos pueden llevar munición de precisión estadounidense moderna, que va desde el JDAM/JSOW hasta lo último en armamento aire-aire autorizado con certificado de exportación (incluidos el AIM-120C-5 y el AIM-9X ).
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A raíz del accidente del Tu-154 presidencial en 2010 y la posterior investigación dirigida por Polonia, el 36.º Regimiento de Aviación Especial , responsable del transporte del presidente y el gobierno polaco, fue disuelto, mientras que el ministro de Defensa dimitió. [14] [15] Una nueva unidad, la 1.ª Base Aérea, sustituyó al 36.º regimiento. Entre junio de 2010 y diciembre de 2017, la mayoría de los vuelos oficiales fueron atendidos por dos Embraer E-175 arrendados operados por LOT Polish Airlines . [16] El 14 de noviembre de 2016, el Ministerio de Defensa ordenó dos aviones VIP Gulfstream G550 . [17] El 31 de marzo de 2017 se firmó un acuerdo con Boeing Company para suministrar dos Boeing Business Jet 2 y un Boeing 737-800 para el transporte del jefe de Estado y el gobierno. [18]
El 27 de febrero de 2014, Polonia firmó un contrato de 280 millones de euros con Alenia Aermacchi para ocho aviones de entrenamiento avanzado M-346 Master . [19] [20] Los dos primeros Masters llegaron a Polonia acompañados por el equipo Iskry el 14 de noviembre de 2016. [21] [22]
El 11 de diciembre de 2014, funcionarios polacos firmaron un contrato con Estados Unidos para la compra de 70 misiles AGM-158 Joint Air to Surface Stand Off, por 250 millones de dólares. El contrato también incluye mejoras en la flota de F-16 polacos que serán completadas por Lockheed Martin. [23]
El 28 de mayo de 2019, el Ministro de Defensa polaco anunció que Polonia había enviado una solicitud de cotización para la adquisición de 32 aviones F-35A. [24] El 11 de septiembre de 2019, la Agencia de Cooperación de Seguridad del Departamento de Defensa anunció que Polonia había recibido autorización para comprar 32 cazas F-35A, junto con el equipo asociado, por un costo estimado de 6.500 millones de dólares. [25] El 27 de septiembre de 2019, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la venta. [26] El 31 de enero de 2020, Polonia firmó un acuerdo de 4.600 millones de dólares para 32 cazas F-35A. [27]
El 8 de marzo de 2022, el gobierno polaco ofreció transferir toda su flota de MiG-29 al gobierno estadounidense a través de la base aérea de Ramstein como ayuda letal a la fuerza aérea ucraniana contra la invasión rusa en curso a cambio de aviones con capacidades operativas correspondientes (probablemente F-16). El intercambio finalmente no se llevó a cabo. [28]
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Nota: Hay tres C-17 Globemaster III disponibles a través del Ala de Transporte Aéreo Pesado con base en Hungría . [43]
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La 3.ª Brigada de Ingeniería de Radio de Wrocław tiene varios tipos de radar bajo su mando, incluido el sistema AESA RAT-31DL de fabricación italiana y el radar NUR-15 de fabricación polaca que proporciona una imagen tridimensional del espacio aéreo controlado. El NUR-31 es una unidad móvil que emplea un radar de control del espacio aéreo de alcance medio. [52]
MiG-29A/UB 
F-16C/D 52+ 
Su-22M4/M3K 
otras unidades voladorasUnidad de misiles de defensa aérea
Unidad de radar
Estaciones de radar de largo alcance NUR-12M
Estaciones de radar de largo alcance RAT-31DLCentro de mando y control
Otras unidadesMando Operacional de las Fuerzas Armadas , en Varsovia [55] [56]
La insignia de aviador actual de la Fuerza Aérea Polaca se utiliza desde la década de 1920. La insignia se llama gapa y representa un águila plateada en vuelo con una corona de laurel dorada en la visera. La insignia de navegante/observador (abajo) representa la misma águila, pero en oro con rayos añadidos. La gapa se lleva en el lugar habitual en la parte superior izquierda del pecho sobre el bolsillo, pero a diferencia de otras fuerzas aéreas está suspendida de una cadena. Adornó el uniforme de los oficiales de la Fuerza Aérea Polaca en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial junto con sus alas de la RAF. En la versión de combate (durante al menos 7 vuelos en condiciones de combate) la insignia tiene una corona de laurel verde.
