La ganadería es la rama de la agricultura que se ocupa de los animales que se crían para obtener carne , fibra , leche u otros productos. Incluye el cuidado diario, el manejo, la producción, la nutrición, la cría selectiva y la cría de ganado . La cría de animales tiene una larga historia, que comenzó con la Revolución Neolítica , cuando se domesticaron los animales por primera vez , alrededor del año 13.000 a. C. en adelante, antes de la agricultura de los primeros cultivos . En la época de las primeras civilizaciones, como el antiguo Egipto , se criaban ganado vacuno , ovino , caprino y porcino en granjas.
Se produjeron cambios importantes en el intercambio colombiano , cuando el ganado del Viejo Mundo fue llevado al Nuevo Mundo, y luego en la Revolución Agrícola Británica del siglo XVIII, cuando los agricultores mejoraron rápidamente razas de ganado como el ganado Dishley Longhorn y las ovejas Lincoln Longwool . como Robert Bakewell , para producir más carne, leche y lana . En algunas partes del mundo se utiliza como ganado una amplia gama de otras especies, como el caballo , el búfalo de agua , la llama , el conejo y el conejillo de indias . La cría de insectos , así como la acuicultura de peces , moluscos y crustáceos , están muy extendidas. La ganadería moderna se basa en sistemas de producción adaptados al tipo de tierra disponible. La agricultura de subsistencia está siendo reemplazada por la ganadería intensiva en las partes más desarrolladas del mundo, donde, por ejemplo, el ganado vacuno se mantiene en corrales de engorda de alta densidad y miles de pollos pueden criarse en gallineros o baterías . En suelos más pobres, como en las tierras altas, los animales a menudo se mantienen más extensivamente y se les puede permitir deambular ampliamente, buscando comida por sí mismos.
La mayoría del ganado es herbívoro , excepto los cerdos y las gallinas, que son omnívoros . Los rumiantes como el ganado vacuno y ovino están adaptados para alimentarse de pasto; pueden buscar alimento al aire libre o pueden alimentarse total o parcialmente con raciones más ricas en energía y proteínas, como cereales granulados. Los cerdos y las aves de corral no pueden digerir la celulosa del forraje y necesitan otros alimentos ricos en proteínas.
El verbo marido , que significa "administrar con cuidado", deriva de un significado más antiguo de marido , que en el siglo XIV se refería a la propiedad y el cuidado de una casa o granja, pero hoy significa "control o uso juicioso de los recursos". y en agricultura, el cultivo de plantas o animales. [1] Se considera que practican la ganadería los agricultores y ganaderos que crían ganado .
La domesticación del ganado fue impulsada por la necesidad de tener alimentos a mano cuando la caza era improductiva. Las características deseables de un animal doméstico son que debe ser útil para el domesticador, debe poder prosperar en su compañía, debe reproducirse libremente y ser fácil de cuidar. [2] La domesticación no fue un evento único, sino un proceso repetido en varios períodos y en diferentes lugares. Las ovejas y las cabras eran los animales que acompañaban a los nómadas en Medio Oriente, mientras que el ganado vacuno y porcino se asociaban con comunidades más asentadas. [3] El primer animal salvaje en ser domesticado fue el perro . Los perros semisalvajes, tal vez comenzando con individuos jóvenes, pueden haber sido tolerados como carroñeros y asesinos de alimañas, y siendo naturalmente cazadores en manada , estaban predispuestos a formar parte de la manada humana y unirse a la caza. Los animales de presa, ovejas, cabras, cerdos y vacas, fueron domesticados progresivamente en las primeras etapas de la historia de la agricultura. [3] Los cerdos fueron domesticados en el Cercano Oriente entre el 8.500 y el 8.000 a. C., [4] las ovejas y las cabras en o cerca del Creciente Fértil alrededor del 8.500 a. C., [5] y el ganado vacuno de uros salvajes en las áreas de la actual Turquía y Pakistán alrededor del 8.500 a. ANTES DE CRISTO. [6] Una vaca era una gran ventaja para un aldeano ya que producía más leche de la que necesitaba su ternero, y su fuerza podía usarse como animal de trabajo , tirando de un arado para aumentar la producción de cultivos, tirando de un trineo y luego un carro, para traer los productos del campo a casa. Los animales de tiro se utilizaron por primera vez alrededor del 4000 a. C. en el Medio Oriente, lo que aumentó enormemente la producción agrícola. [3]
En el sur de Asia, el elefante fue domesticado hacia el año 6.000 a.C. [7] Se han encontrado huesos de pollo fosilizados que datan del año 5040 a. C. en el noreste de China, lejos de donde vivían sus ancestros salvajes en las selvas de Asia tropical, pero los arqueólogos creen que el propósito original de la domesticación era el deporte de las peleas de gallos . [8] Mientras tanto, en América del Sur, la llama y la alpaca habían sido domesticadas, probablemente antes del 3.000 a.C., como bestias de carga y por su lana. Ninguno de los dos era lo suficientemente fuerte como para tirar de un arado que limitaba el desarrollo de la agricultura en el Nuevo Mundo. [3] Los caballos se encuentran naturalmente en las estepas de Asia Central y su domesticación comenzó alrededor del 3000 a. C. en la región del Mar Negro y el Mar Caspio . Aunque los caballos fueron vistos originalmente como una fuente de carne, siguió su uso como animales de carga y para montar. Casi al mismo tiempo, en Egipto se domesticaba el asno montés . Los camellos fueron domesticados poco después, [9] y el camello bactriano en Mongolia y el camello árabe se convirtieron en bestias de carga. Hacia el año 1000 a. C., caravanas de camellos árabes unían la India con Mesopotamia y el Mediterráneo. [3]
En el antiguo Egipto , el ganado vacuno era el ganado más importante, y también se criaban ovejas, cabras y cerdos; Las aves de corral, incluidos patos, gansos y palomas, fueron capturadas en redes y criadas en granjas, donde fueron alimentadas a la fuerza con masa para engordarlas. [10] El Nilo proporcionaba una abundante fuente de pescado. Las abejas melíferas fueron domesticadas al menos desde el Reino Antiguo, proporcionando tanto miel como cera. [11] En la antigua Roma , todo el ganado conocido en el antiguo Egipto estaba disponible. Además, los conejos fueron domesticados como alimento en el siglo I a.C. Para ayudarlos a salir de sus madrigueras, el turón fue domesticado como hurón , y su uso fue descrito por Plinio el Viejo . [12]
En el norte de Europa, la agricultura, incluida la ganadería, entró en declive cuando se derrumbó el imperio romano. Algunos aspectos como el pastoreo de animales continuaron durante todo el período. En el siglo XI, la economía se había recuperado y el campo volvía a ser productivo. [13] El Domesday Book registró cada parcela de tierra y cada animal en Inglaterra: "no había ni una sola piel, ni un metro de tierra, es más... ni siquiera un buey, ni una vaca, ni un cerdo eran quedaba, eso no estaba establecido en la orden [del rey]". [14] Por ejemplo, la mansión real de Earley en Berkshire , una de las miles de aldeas registradas en el libro, tenía en 1086 "2 pesquerías por valor [de pago de impuestos] 7 chelines y 6 peniques [cada año] y 20 acres de pradera [para ganado]. Bosque para [alimentar] a 70 cerdos." [15] Las mejoras en la cría de animales en el período medieval en Europa fueron de la mano de otros desarrollos. Las mejoras en el arado permitieron labrar el suelo a mayor profundidad. Los caballos sustituyeron a los bueyes como principales proveedores de tracción, se desarrollaron nuevas ideas sobre la rotación de cultivos y ganó terreno el cultivo de forraje de invierno. [16] Los guisantes, las judías y las arvejas se hicieron comunes; aumentaron la fertilidad del suelo mediante la fijación de nitrógeno, lo que permitió tener más ganado. [17]
La exploración y colonización de América del Norte y del Sur dieron como resultado la introducción en Europa de cultivos como maíz, patatas, batatas y mandioca, mientras que el principal ganado del Viejo Mundo (bovinos, equinos, ovinos y caprinos) se introdujo en el Nuevo Mundo para el siglo XIX. primera vez junto con el trigo, la cebada, el arroz y los nabos. [18]
La cría selectiva para obtener los rasgos deseados fue establecida como práctica científica por Robert Bakewell durante la Revolución Agrícola Británica en el siglo XVIII. Uno de sus programas de cría más importantes fue con ovejas. Utilizando ganado nativo, pudo seleccionar rápidamente ovejas grandes, pero de huesos finos, con lana larga y lustrosa. Bakewell mejoró el Lincoln Longwool y, a su vez, el Lincoln se utilizó para desarrollar la raza posterior, denominada New (o Dishley) Leicester. No tenía cuernos y tenía un cuerpo cuadrado y carnoso con líneas superiores rectas. [19] Estas ovejas se exportaron ampliamente y han contribuido a numerosas razas modernas. Bajo su influencia, los granjeros ingleses comenzaron a criar ganado para utilizarlo principalmente como carne. Se cruzaron vaquillas de cuernos largos con el toro Westmoreland para crear el Dishley Longhorn . [20]
Los pastos seminaturales y sin fertilizar formados mediante métodos agrícolas tradicionales en Europa se gestionaban mediante pastoreo y siega. Como el impacto ecológico de esta estrategia de gestión de la tierra es similar al impacto de perturbaciones naturales como un incendio forestal , este sistema agrícola comparte muchas características beneficiosas con un hábitat natural, incluida la promoción de la biodiversidad . Esta estrategia está decayendo hoy en Europa debido a la intensificación de la agricultura. Los métodos mecanizados y químicos utilizados están provocando una disminución de la biodiversidad. [21]
Tradicionalmente, la cría de animales formaba parte del modo de vida de los agricultores de subsistencia , produciendo no sólo los alimentos necesarios para la familia sino también el combustible, el fertilizante, la ropa, el transporte y la fuerza de tiro. Matar al animal para alimentarlo era una consideración secundaria y, siempre que era posible, sus productos como lana, huevos, leche y sangre (por los masai ) se recolectaban mientras el animal aún estaba vivo. [22] En el sistema tradicional de trashumancia , las personas y el ganado se movían estacionalmente entre pastos fijos de verano e invierno; en las regiones montañosas los pastos de verano se encontraban en las montañas y los pastos de invierno en los valles. [23]
Los animales se pueden mantener de forma extensiva o intensiva. Los sistemas extensivos involucran animales que deambulan a voluntad, o bajo la supervisión de un pastor, a menudo para protegerse de los depredadores . La ganadería en el oeste de los Estados Unidos implica grandes rebaños de ganado que pastan ampliamente en tierras públicas y privadas. [24] Se encuentran estaciones ganaderas similares en América del Sur, Australia y otros lugares con grandes extensiones de tierra y escasas precipitaciones. Se han utilizado sistemas de cría de ovejas , venados , avestruces , emúes , llamas y alpacas . [25]
En las tierras altas del Reino Unido, las ovejas son llevadas a las colinas en primavera y pastan desatendidas en los abundantes pastos de las montañas, siendo llevadas a altitudes más bajas a finales de año, proporcionándoles alimentación suplementaria en invierno. [26] En zonas rurales, los cerdos y las aves de corral pueden obtener gran parte de su nutrición de la basura, y en las comunidades africanas, las gallinas pueden vivir durante meses sin ser alimentadas y aun así producir uno o dos huevos por semana. [22]
En el otro extremo, en las partes más desarrolladas del mundo, los animales suelen ser objeto de un manejo intensivo ; las vacas lecheras pueden mantenerse en condiciones de pastoreo cero y llevarles todo el forraje; el ganado vacuno puede mantenerse en cebaderos de alta densidad ; [27] los cerdos pueden alojarse en edificios con clima controlado y nunca salir al aire libre; [28] las aves de corral pueden criarse en graneros y mantenerse en jaulas como aves ponedoras en condiciones de iluminación controlada. Entre estos dos extremos se encuentran granjas semiintensivas, a menudo de gestión familiar, donde el ganado pasta al aire libre durante gran parte del año, se elabora ensilaje o heno para cubrir las épocas del año en las que la hierba deja de crecer, y se utilizan fertilizantes, piensos y otros insumos. son traídos a la granja desde el exterior. [29]
Los animales utilizados como ganado son predominantemente herbívoros , siendo las principales excepciones el cerdo y el pollo que son omnívoros. Los herbívoros se pueden dividir en "selectores de concentrados", que se alimentan selectivamente de semillas, frutos y follaje joven muy nutritivo, "pastoreadores", que se alimentan principalmente de hierba, y "alimentadores intermedios", que eligen su dieta entre toda la gama de material vegetal disponible. Los bovinos, ovinos, caprinos, venados y antílopes son rumiantes ; digieren los alimentos en dos pasos, masticando y tragando de forma normal, y luego regurgitando el bolo semidigerido para volver a masticarlo y extraer así el máximo valor alimenticio posible. [30] Las necesidades dietéticas de estos animales se satisfacen principalmente comiendo hierba. Los pastos crecen desde la base de la lámina de la hoja, lo que le permite prosperar incluso cuando se pastorea o corta intensamente. [31]
En muchos climas, el crecimiento del pasto es estacional, por ejemplo en el verano templado o en la estación lluviosa tropical , por lo que algunas áreas del cultivo se reservan para ser cortadas y conservadas, ya sea como heno (pasto seco) o como ensilaje (pasto fermentado). [32] También se cultivan otros cultivos forrajeros y muchos de ellos, así como los residuos de los cultivos, pueden ensilarse para llenar el vacío en las necesidades nutricionales del ganado en la temporada de escasez. [33]
Los animales criados extensivamente pueden subsistir exclusivamente a base de forraje, pero el ganado criado de forma más intensiva necesitará además energía y alimentos ricos en proteínas. La energía se deriva principalmente de los cereales y sus subproductos, grasas y aceites y alimentos ricos en azúcar, mientras que las proteínas pueden provenir de harina de pescado o carne, productos lácteos, legumbres y otros alimentos vegetales, a menudo subproductos de la extracción de aceites vegetales. [34] Los cerdos y las aves de corral no son rumiantes y no pueden digerir la celulosa de la hierba y otros forrajes, por lo que se alimentan exclusivamente de cereales y otros alimentos de alto contenido energético. Los ingredientes de las raciones de los animales pueden cultivarse en la granja o adquirirse, en forma de alimentos compuestos granulados o en cubos, especialmente formulados para las diferentes clases de ganado, sus etapas de crecimiento y sus necesidades nutricionales específicas. Se añaden vitaminas y minerales para equilibrar la dieta. [35] Los peces de piscifactoría generalmente se alimentan con alimentos granulados. [35]
La cría de animales de granja rara vez se produce de forma espontánea, sino que la gestionan los agricultores con miras a fomentar características consideradas deseables. Estos incluyen resistencia, fertilidad, docilidad, habilidades maternas, tasas de crecimiento rápidas, bajo consumo de alimento por unidad de crecimiento, mejores proporciones corporales, mayores rendimientos y mejores calidades de fibra. Se seleccionan rasgos indeseables como defectos de salud y agresividad. [36] [37]
La cría selectiva ha sido responsable de grandes aumentos en la productividad. Por ejemplo, en 2007, un pollo de engorde típico de ocho semanas de edad pesaba 4,8 veces más que un ave de edad similar en 1957, [36] mientras que en los treinta años transcurridos hasta 2007, la producción promedio de leche de una vaca lechera en los Estados Unidos Los estados casi se duplicaron. [36]
Una buena cría, una alimentación adecuada y la higiene son los principales factores que contribuyen a la salud animal en la granja, lo que genera beneficios económicos a través de una producción maximizada. Cuando, a pesar de estas precauciones, los animales aún enferman, son tratados con medicamentos veterinarios , por el ganadero y el veterinario . En la Unión Europea, cuando los ganaderos tratan a sus propios animales, deben seguir las directrices de tratamiento y registrar los tratamientos administrados. [38] Los animales son susceptibles a una serie de enfermedades y condiciones que pueden afectar su salud. Algunas, como la peste porcina clásica [39] y la tembladera [40], son específicas de un tipo de ganado, mientras que otras, como la fiebre aftosa, afectan a todos los animales de pezuña hendida . [41] Los animales que viven en condiciones intensivas son propensos a sufrir parásitos internos y externos ; Un número cada vez mayor de piojos de mar está afectando al salmón de piscifactoría en Escocia. [42] La reducción de la carga de parásitos del ganado da como resultado una mayor productividad y rentabilidad. [43]
Cuando la situación es grave, los gobiernos imponen regulaciones sobre la importación y exportación, el movimiento de existencias, restricciones de cuarentena y la notificación de casos sospechosos. Hay vacunas disponibles contra determinadas enfermedades y, cuando corresponde, se utilizan ampliamente antibióticos. Hubo un tiempo en que se añadían antibióticos de forma rutinaria a ciertos alimentos compuestos para promover el crecimiento, pero esta práctica ahora está mal vista en muchos países debido al riesgo de que pueda generar resistencia a los antimicrobianos en el ganado y en los humanos. [44]
Los gobiernos están preocupados por las zoonosis , enfermedades que los humanos pueden adquirir de los animales. Las poblaciones de animales salvajes pueden albergar enfermedades que pueden afectar a los animales domésticos, quienes pueden contraerlas como resultado de una bioseguridad insuficiente . Un brote del virus Nipah en Malasia en 1999 se remonta a que los cerdos enfermaron después del contacto con zorros voladores frugívoros , sus heces y orina. Los cerdos, a su vez, transmitieron la infección a los humanos. [45] La gripe aviar H5N1 está presente en poblaciones de aves silvestres y las aves migratorias pueden transportarla a grandes distancias. Este virus se transmite fácilmente a las aves de corral domésticas y a los humanos que viven cerca de ellas. Otras enfermedades infecciosas que afectan a los animales salvajes, los animales de granja y los seres humanos incluyen la rabia , la leptospirosis , la brucelosis , la tuberculosis y la triquinosis . [46]
No existe una definición única universalmente aceptada de qué especies son ganado. Los tipos de ganado ampliamente aceptados incluyen el ganado vacuno y lechero, las ovejas, las cabras, los cerdos y las aves de corral. A veces se consideran ganado varias otras especies, como los caballos, [47] mientras que a veces se excluyen las aves de corral. En algunas partes del mundo, la ganadería incluye especies como el búfalo y los camélidos sudamericanos, la alpaca y la llama. [48] [49] [50] Algunas autoridades utilizan definiciones mucho más amplias para incluir peces en la acuicultura , microganado como conejos y roedores como conejillos de indias , así como insectos desde abejas hasta grillos criados para consumo humano . [51]
Los animales se crían para obtener una amplia variedad de productos, principalmente carne , lana , leche y huevos , pero también sebo , cola de pescado y cuajo . [52] [53] Los animales también se mantienen para fines más especializados, como producir vacunas [54] y antisuero (que contiene anticuerpos ) para uso médico. [55] Cuando se cultivan forrajes u otros cultivos junto con animales, el estiércol puede servir como fertilizante, devolviendo minerales y materia orgánica al suelo en un sistema orgánico semicerrado. [56]
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Aunque todos los mamíferos producen leche para alimentar a sus crías, la vaca se utiliza predominantemente en todo el mundo para producir leche y productos lácteos para el consumo humano. Otros animales utilizados en menor medida para este fin son las ovejas, las cabras, los camellos, los búfalos, los yaks, los renos, los caballos y los burros. [57]
Todos estos animales han sido domesticados a lo largo de los siglos, criados por características tan deseables como fecundidad, productividad, docilidad y capacidad de prosperar en las condiciones predominantes. Mientras que en el pasado el ganado tenía múltiples funciones, la cría moderna de vacas lecheras ha dado lugar a animales especializados del tipo Holstein Friesian que producen grandes cantidades de leche de forma económica. La inseminación artificial está ampliamente disponible para permitir a los agricultores seleccionar los rasgos particulares que se adapten a sus circunstancias. [58]
Mientras que en el pasado las vacas se mantenían en pequeños rebaños en granjas familiares , pastaban en pastos y se alimentaban con heno en invierno, hoy en día existe una tendencia hacia rebaños más grandes, sistemas más intensivos, la alimentación con ensilaje y el "pastoreo cero", un sistema donde el pasto se corta y se lleva a la vaca, que permanece alojada durante todo el año. [59]
En muchas comunidades, la producción de leche es sólo una parte del propósito de criar un animal que también puede usarse como bestia de carga o para tirar de un arado, o para la producción de fibra, carne y cuero, y el estiércol se utiliza como combustible . o para la mejora de la fertilidad del suelo . Las ovejas y las cabras pueden ser preferidas para la producción lechera en climas y condiciones que no son favorables para las vacas lecheras. [57]
La carne , procedente principalmente de animales de granja, es una fuente importante de proteínas dietéticas y nutrientes esenciales en todo el mundo, y representa en promedio alrededor del 8% de la ingesta energética del hombre. [60] Los tipos reales que se consumen dependen de las preferencias locales, la disponibilidad, el costo y otros factores, siendo el ganado vacuno, ovino, porcino y caprino las principales especies involucradas. El ganado bovino generalmente produce una sola cría al año y tarda más de un año en madurar; las ovejas y las cabras suelen tener gemelos y éstos están listos para el sacrificio en menos de un año; los cerdos son más prolíficos y producen más de una camada de hasta aproximadamente 11 [61] lechones cada año. [62] En varias regiones se crían caballos, burros, venados, búfalos, llamas, alpacas, guanacos y vicuñas para obtener carne. Algunos rasgos deseables de los animales criados para carne incluyen fecundidad, resistencia, tasa de crecimiento rápida, facilidad de manejo y alta eficiencia de conversión de alimentos. Aproximadamente la mitad de la carne del mundo se produce a partir de animales que pastan en pastos abiertos o cerrados, y la otra mitad se produce de forma intensiva en diversos sistemas de granjas industriales; Se trata principalmente de vacas, cerdos o aves de corral y, a menudo, se crían en interiores, normalmente en altas densidades. [63]
Las aves de corral, criadas por sus huevos y su carne, incluyen pollos, pavos, gansos y patos. La gran mayoría de las aves ponedoras utilizadas para la producción de huevos son gallinas. Los métodos para mantener a las ponedoras varían desde sistemas en libertad, donde las aves pueden deambular como quieran pero se las aloja durante la noche para su propia protección, hasta sistemas semi-intensivos donde se las aloja en graneros y tienen perchas, cama y cierta libertad de movimiento. , hasta sistemas intensivos donde se mantienen en jaulas. Las jaulas en batería están dispuestas en largas filas en múltiples niveles, con comederos, bebederos e instalaciones externas para la recolección de huevos. Este es el método de producción de huevos que ahorra más mano de obra y es más económico, pero ha sido criticado por motivos de bienestar animal, ya que las aves no pueden exhibir sus comportamientos normales. [64]
En el mundo desarrollado, la mayoría de las aves criadas para carne se crían en interiores, en grandes cobertizos, con equipos automatizados y en condiciones ambientales controladas. Los pollos criados de esta manera se conocen como pollos de engorde, y las mejoras genéticas han permitido que puedan alcanzar el peso de sacrificio dentro de las seis o siete semanas posteriores a la eclosión. Los polluelos recién nacidos se restringen a un área pequeña y se les proporciona calefacción adicional. La basura del suelo absorbe los excrementos y la superficie ocupada se va ampliando a medida que crecen. El pienso y el agua se suministran automáticamente y la iluminación se controla. Las aves se pueden capturar en varias ocasiones o se puede limpiar todo el galpón de una sola vez. [sesenta y cinco]
Generalmente se utiliza un sistema de cría similar para los pavos, que son menos resistentes que los pollos, pero tardan más en crecer y, a menudo, se los traslada a unidades de engorde separadas para terminar. [66] Los patos son particularmente populares en Asia y Australia y pueden matarse a las siete semanas en condiciones comerciales. [67]
La acuicultura se ha definido como "la cría de organismos acuáticos, incluidos peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas, e implica alguna forma de intervención en el proceso de cría para mejorar la producción, como la siembra regular, la alimentación, la protección contra los depredadores, etc. La cría también implica propiedad individual o corporativa de las acciones que se cultivan." [68] En la práctica, puede tener lugar en el mar o en agua dulce, y ser extensivo o intensivo. Bahías, lagos o estanques enteros pueden dedicarse a la acuicultura, o el animal de granja puede mantenerse en jaulas (peces), arrecifes artificiales , bastidores o cuerdas (mariscos). En los arrozales se pueden cultivar peces y langostinos , ya sea que lleguen de forma natural o se introduzcan, y ambos cultivos se pueden cosechar juntos. [69]
Los criaderos de peces proporcionan larvas y juveniles de peces, crustáceos y mariscos para su uso en sistemas de acuicultura. Cuando son lo suficientemente grandes, se transfieren a tanques de crecimiento y se venden a piscifactorías para alcanzar el tamaño de cosecha. Algunas especies que comúnmente se crían en criaderos incluyen camarones , langostinos , salmón , tilapia , ostras y vieiras . Se pueden utilizar instalaciones similares para criar especies con necesidades de conservación que deben liberarse en el medio silvestre, o peces de caza para repoblar las vías fluviales. Los aspectos importantes de la cría en estas primeras etapas incluyen la selección del ganado reproductor, el control de la calidad del agua y la nutrición. En la naturaleza, hay una enorme mortalidad en la etapa de cría; los agricultores buscan minimizar esto y al mismo tiempo maximizar las tasas de crecimiento. [70]
Las abejas se han mantenido en colmenas desde al menos la Primera Dinastía de Egipto , hace cinco mil años, [71] y el hombre había estado recolectando miel en el medio silvestre mucho antes. Las colmenas de panal fijo se utilizan en muchas partes del mundo y están hechas de cualquier material disponible localmente. [72] En las economías más avanzadas, donde se han seleccionado variedades modernas de abejas domésticas por su docilidad y productividad, se utilizan varios diseños de colmenas que permiten retirar los panales para procesar y extraer la miel. Aparte de la miel y la cera que producen, las abejas melíferas son importantes polinizadores de cultivos y plantas silvestres, y en muchos lugares las colmenas se transportan por el campo para ayudar en la polinización. [73]
La sericultura , la cría de gusanos de seda, fue adoptada por primera vez por los chinos durante la dinastía Shang . [74] La única especie cultivada comercialmente es la polilla de seda domesticada . Cuando teje su capullo , cada larva produce un hilo de seda extremadamente largo y delgado. Las larvas se alimentan de hojas de morera y en Europa normalmente sólo se cría una generación cada año, ya que se trata de un árbol de hoja caduca. Sin embargo, en China, Corea y Japón, dos generaciones son normales, y en los trópicos se esperan varias generaciones. La mayor parte de la producción de seda se produce en el Lejano Oriente, y en Japón se utiliza una dieta sintética para criar gusanos de seda. [75]
Los insectos forman parte de la dieta humana en muchas culturas. [76] En Tailandia, se cultivan grillos con este fin en el norte del país y larvas de picudo de las palmeras en el sur. Los grillos se guardan en corrales, cajas o cajones y se alimentan con alimento comercial granulado para aves, mientras que las larvas del picudo de las palmeras viven en las palmeras col y sagú , lo que limita su producción a las zonas donde crecen estos árboles. [77] Otro manjar de esta región es la oruga del bambú , y se están estudiando las mejores técnicas de cría y recolección en hábitats seminaturales. [77]
La cría de animales tiene un impacto significativo en el medio ambiente mundial. Tanto la producción como el consumo de productos animales han aumentado rápidamente. En los últimos 50 años, la producción de carne se ha triplicado, mientras que la de productos lácteos se ha duplicado y la de huevos casi se ha cuadruplicado. [78] Mientras tanto, el consumo de carne casi se ha duplicado en todo el mundo. Los países en desarrollo experimentaron un aumento en el consumo de carne, particularmente de ganado monogástrico. [79] Al ser parte del complejo animal-industrial , la ganadería impulsa el cambio climático, la acidificación de los océanos y la pérdida de biodiversidad, y mata 60 mil millones de animales anualmente. [80] Utiliza entre el 20 y el 33% del agua dulce del mundo, [81] El ganado y la producción de piensos para ellos ocupan aproximadamente un tercio de la tierra libre de hielo de la Tierra. [82] La producción ganadera contribuye a la extinción de especies , la desertificación , [83] y la destrucción del hábitat . [84] y es el principal impulsor de la extinción del Holoceno . [85] [86] [87] [88] [89] Aproximadamente el 70% de las tierras agrícolas y el 30% de la superficie terrestre total de la Tierra están involucrados directa o indirectamente en la agricultura animal. [90] El hábitat se destruye al talar bosques y convertir tierras para cultivos forrajeros y pastos, mientras que los depredadores y herbívoros son frecuentemente atacados debido a una amenaza percibida a las ganancias del ganado; por ejemplo, la ganadería causa hasta el 91% de la deforestación en la región amazónica . [91] Además, la ganadería produce gases de efecto invernadero . Las vacas producen unos 570 millones de metros cúbicos de metano al día [92] , lo que representa entre el 35 y el 40% de las emisiones totales de metano del planeta. [93] Además, la producción ganadera es responsable del 65% de todas las emisiones de óxido nitroso relacionadas con el ser humano . [93] [94] [60]
Desde el siglo XVIII, la gente se ha preocupado cada vez más por el bienestar de los animales de granja . Las posibles medidas de bienestar incluyen la longevidad , el comportamiento , la fisiología , la reproducción , la ausencia de enfermedades y la ausencia de inmunosupresión . Se han creado normas y leyes para el bienestar animal en todo el mundo, en gran medida en línea con la posición más extendida en el mundo occidental, una forma de utilitarismo : que es moralmente aceptable que los humanos utilicen animales no humanos, siempre que no se produzca sufrimiento innecesario. causados, y que los beneficios para los humanos superan los costos para el ganado. Una opinión contraria es que los animales tienen derechos , no deben considerarse propiedad, no es necesario utilizarlos y nunca deben ser utilizados por los humanos. [95] [96] [97] [98] [99] La exportación de animales vivos ha aumentado para satisfacer la mayor demanda mundial de ganado, como en el Medio Oriente . Los activistas por los derechos de los animales se han opuesto al transporte de animales a largas distancias; Uno de los resultados fue la prohibición de las exportaciones de animales vivos desde Nueva Zelanda en 2003. [100]
Desde el siglo XVIII, el granjero John Bull ha representado la identidad nacional inglesa , primero en las sátiras políticas de John Arbuthnot y poco después en las caricaturas de James Gillray y otros, incluido John Tenniel . Le gusta la comida, la cerveza, los perros, los caballos y los deportes campestres ; es práctico, sensato y antiintelectual. [101]
Los animales de granja están muy extendidos en libros y canciones para niños; la realidad de la cría de animales a menudo se distorsiona, suaviza o idealiza, dando a los niños un relato casi enteramente ficticio de la vida agrícola. Los libros a menudo representan animales felices y libres para deambular en atractivos paisajes, una imagen completamente en desacuerdo con las realidades de las actividades impersonales y mecanizadas involucradas en la agricultura intensiva moderna . [102]
Los cerdos, por ejemplo, aparecen en varios de los "pequeños libros" de Beatrix Potter , como Piglet en las historias de Winnie the Pooh de AA Milne , y algo más oscuramente (con un toque de animales que van al matadero) como Babe en Dick King. Smith , The Sheep-Pig , y como Wilbur en Charlotte's Web, de EB White . [103] Los cerdos tienden a ser "portadores de alegría, buen humor e inocencia". Muchos de estos libros son completamente antropomórficos , visten a los animales de granja con ropa y los hacen caminar sobre dos piernas, vivir en casas y realizar actividades humanas. [102] La canción infantil " Old MacDonald Had a Farm " describe a un granjero llamado MacDonald y los diversos animales que cría, celebrando los ruidos que cada uno hace. [104]
Muchos niños urbanos experimentan la cría de animales por primera vez en una granja de mascotas ; en Gran Bretaña, unos cinco millones de personas al año visitan algún tipo de granja. Esto presenta cierto riesgo de infección , especialmente si los niños manipulan animales y luego no se lavan las manos ; una cepa de E. coli infectó a 93 personas que habían visitado una granja interactiva británica durante un brote en 2009. [105] Las granjas históricas como las de los Estados Unidos ofrecen alojamiento en granjas y "una versión cuidadosamente seleccionada de la agricultura para aquellos que estén dispuestos a pagar por it", [106] que a veces ofrece a los visitantes una imagen romántica de un idilio pastoral de una época no especificada del pasado preindustrial. [106]
El ganado fue domesticado de forma independiente a partir de los uros, una especie bovina salvaje, en las cercanías de los países actuales de Turquía y Pakistán hace aproximadamente 10.000 años.
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