Omphisa fuscidentalis , el gusano del bambú (y uno de los insectos llamado barrenador del bambú), es una polilla de la familia Crambidae . Su hábitat son los bosques y arboledas de bambú en las regiones más frías del norte de Tailandia , el norte de Laos , el norte de Myanmar y las partes adyacentes de la provincia de Yunnan , China; también se encuentra en algunas partes del noreste de la India.Los habitantes de estas regiones consideran que las orugas maduras
La envergadura del macho es de 4 cm y el cuerpo de 2 cm de largo. La hembra es un poco más grande con una envergadura de 4,5 cm y un cuerpo de 2,2 cm de largo. Las alas de esta polilla son de color marrón anaranjado, con rayas curvas negras. La oruga es de color blanco y tiene una longitud corporal de 3,5 a 4 cm.
La polilla adulta sólo vive dos meses: julio y agosto. El apareamiento tiene lugar por la noche a principios de agosto, tras lo cual la hembra pone un grupo de entre 80 y 130 huevos cerca de la base de un brote de bambú . Las larvas eclosionan después de 12 días, son de color marrón pálido y están cubiertas de pelo largo. Trabajando juntas, las larvas perforaron un agujero de entrada en un entrenudo del bambú en un día. Después de entrar en el brote, también en un día hicieron un agujero de salida para que las polillas maduras pudieran emerger eventualmente. Las larvas se vuelven blancas al cabo de tres días.
Abriéndose camino hacia arriba de un entrenudo de bambú a otro, las larvas se alimentan de la pulpa interna fresca del bambú mientras evitan a los depredadores comunes, como las aves. Después de 45 a 60 días, las larvas maduran y migran hasta el entrenudo que contiene el orificio de salida, donde entran en un período de diapausa durante ocho meses, colgando boca abajo del techo del entrenudo. Este largo período de diapausa es excepcional para un insecto tropical y probablemente se debe al carácter monzónico de la región, que tiene un período fresco y seco de noviembre a febrero, una estación calurosa de marzo a junio, seguida de un período húmedo de junio a Octubre, afectando la disponibilidad de alimento para las larvas. La fase de pupa dura de 46 a 60 días y cae en junio y julio.
Once especies diferentes de bambú están infestadas. La infestación no daña las plantas, sino que hace que el bambú sea más fuerte que el bambú no infestado. Sin embargo, la actividad del gusano del bambú puede provocar patrones de crecimiento irregulares en los brotes de bambú que ocupan. En el norte de Tailandia, se han encontrado infestaciones de O. fuscidentalis en Dendrocalamus membranaceus , D. hamiltonii , D. estricto , Bambusa nutans , B. blumeana , Gigantochloa albociliata y G. nigrociliata .
Las larvas son comestibles y se utilizan como alimento en Asia. La recolección de las larvas para el consumo humano se produce principalmente en el período de diapausa, cuando las larvas se congregan en una única cavidad internodal. Esto implica perforar cuidadosamente secciones de los brotes de bambú con un cuchillo de carnicero donde queda atrapada el agua. Cortar todo el brote pondrá en peligro el hábitat natural de las lombrices. Junto con otros tipos de insectos, el consumo de gusanos de bambú está ganando popularidad en las regiones asiáticas. [2] Aproximadamente el 26% de su peso corporal es proteína y el 51% grasa. El nombre en la cocina tailandesa para este manjar es "gusano de bambú" ( non mai phai , tailandés : หนอนไม้ไผ่ ), pero debido a su apariencia, comúnmente se le llama rot duan ( รถด่วน ), que significa "tren expreso". También se consideran una dieta respetuosa con el medio ambiente ya que no requieren una gran cantidad de recursos cuando se crían. Ahora, debido a la mayor demanda de gusanos de bambú como alimento, los agricultores de insectos los están criando y cultivando comercialmente para garantizar que su población en la naturaleza no se vea afectada. Por lo general, se comen fritos, a veces condimentados con hierbas, especias o condimentos. [3]
