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El término escarabajo perforador de la madera abarca muchas especies y familias de escarabajos cuyas formas larvarias o adultas comen y destruyen la madera (es decir, son xilófagos ). [1] En la industria de la carpintería, las etapas larvarias de algunos a veces se denominan carcomas . Las tres familias más ricas en especies de escarabajos perforadores de la madera son los escarabajos de cuernos largos , los escarabajos de corteza y los gorgojos , y los perforadores metálicos de cabeza plana . Se cree que el perforado de la madera es la ecología ancestral de los escarabajos, y las perforaciones hechas por escarabajos en madera fósil se remontan al registro fósil más antiguo de escarabajos en el Pérmico Temprano ( Asseliano ), hace alrededor de 295-300 millones de años. [2]
Los escarabajos barrenadores de la madera atacan con mayor frecuencia a los árboles moribundos o muertos. En los entornos forestales, son importantes en la renovación de los árboles al eliminar los árboles débiles, lo que permite que se produzca un nuevo crecimiento. [3] También son importantes como descomponedores primarios de árboles dentro de los sistemas forestales, lo que permite el reciclaje de nutrientes atrapados en el material leñoso relativamente resistente a la descomposición de los árboles. Para desarrollarse y alcanzar la madurez, los escarabajos barrenadores de la madera necesitan nutrientes proporcionados por hongos del exterior de la madera habitada. [4] [5] Estos nutrientes no solo se asimilan en los cuerpos de los escarabajos, sino que también se concentran en sus excrementos, lo que contribuye a los ciclos de nutrientes del suelo. [6] Aunque la gran mayoría de los escarabajos barrenadores de la madera son ecológicamente importantes y económicamente benignos, algunas especies pueden convertirse en plagas económicas al atacar árboles relativamente sanos (por ejemplo, el escarabajo asiático de cuernos largos , el barrenador esmeralda del fresno ) o al infestar árboles caídos en los aserraderos. Especies como el escarabajo asiático de cuernos largos y el barrenador esmeralda del fresno son ejemplos de especies invasoras que amenazan los ecosistemas forestales naturales.
Los escarabajos perforadores de la madera se detectan comúnmente unos años después de la construcción de una nueva estructura. Es posible que el suministro de madera contuviera madera infectada con huevos o larvas de escarabajos y, dado que los ciclos de vida de los escarabajos pueden ser de uno o más años, pueden pasar varios años antes de que se note su presencia. En muchos casos, los escarabajos serán de un tipo que solo ataca a la madera viva y, por lo tanto, no pueden "infestar" otras piezas de madera ni causar más daños. [ cita requerida ]
Las infestaciones genuinas son mucho más probables en áreas con mucha humedad, como espacios de acceso mal ventilados . Las viviendas con calefacción y aire acondicionado centrales tienden a reducir la humedad de la madera en las áreas habitables a menos de la mitad de la humedad natural, lo que reduce considerablemente la probabilidad de una infestación. Algunas especies infestan los muebles.
Algunos escarabajos invaden la madera que se utiliza en la construcción y la fabricación de muebles; otros limitan su actividad a los bosques o a las raíces de los árboles vivos. A continuación se enumeran algunos de esos escarabajos que son plagas domésticas.