Chalcophora japonica , o ubatamamushi en japonés ( kanji japonés :姥玉虫, katakana :ウバタマムシ; lit. 'chinche joya niñera'), también conocido como barrenador de madera de cabeza plana , es un escarabajo perforador de madera metálico, con forma de bala , de la familia Buprestidae . Es endémico de Japón .
Este insecto se encuentra comúnmente en las islas de Honshū , Shikoku y Kyūshū . Las larvas blancas, sin patas, tienen forma de renacuajo y crecen hasta 8-50 milímetros (0,3-2,0 pulgadas) de largo, [1] mientras que los adultos alcanzan una longitud de 24-40 milímetros (0,9-1,6 pulgadas) de largo [2] y tienen rayas marrones y negras con motas doradas que recorren la longitud del cuerpo. Esta especie está presente desde mayo hasta agosto y se siente atraída por el sol, prefiriendo volar durante la parte más calurosa del día, alimentándose de brotes jóvenes y hojas de árboles . [1]
Las larvas están perfectamente adaptadas a la perforación de la madera, ya que tienen la parte dorsal aplanada y un tórax amplio . Las hembras ponen aproximadamente 75 huevos en las grietas de la corteza o en árboles heridos y, a veces, en las vigas expuestas de las casas antiguas, donde se convierten en plagas graves. Las larvas excavan túneles bajo la corteza de los árboles, donde se alimentan vigorosamente de madera. La etapa larvaria de este insecto puede durar muchos años. Ocasionalmente, los machos son asesinados selectivamente en la etapa embrionaria por una bacteria conocida como Wolbachia . Esto puede dar como resultado un número limitado de machos en la población. Las hembras que carecen de un macho pueden reproducirse utilizando una forma asexual de reproducción conocida como partenogénesis . [1]