Un zoológico de mascotas (también llamado zoológico para niños , granja para niños o granja de mascotas ) presenta una combinación de animales domesticados y algunas especies salvajes que son lo suficientemente dóciles para tocar y alimentar. Además de los zoológicos de mascotas independientes, muchos zoológicos generales contienen un zoológico de mascotas.
La mayoría de los zoológicos de mascotas están diseñados para proporcionar sólo animales domesticados herbívoros y relativamente plácidos , como ovejas , cabras , cerdos , conejos o ponis , para alimentarse e interactuar físicamente con seguridad. Esto contrasta con la experiencia habitual en los zoológicos, donde normalmente se observa a los animales salvajes desde detrás de recintos seguros donde no es posible el contacto. Algunos ofrecen especies silvestres (como pitones o cachorros de grandes felinos ) con las que interactuar, pero son raras y generalmente se encuentran fuera de las naciones occidentales.
En 1938, el Zoológico de Londres incluyó el primer zoológico para niños en Europa y el Zoológico de Filadelfia fue el primero en América del Norte en abrir un zoológico especial solo para niños.
Durante la década de 1990, las ciudades holandesas comenzaron a construir zoológicos de mascotas en muchos vecindarios, para que los niños urbanos pudieran interactuar con los animales. [1]
Los zoológicos de mascotas cuentan con una variedad de animales domésticos. Los animales comunes incluyen ganado vacuno , cebú , yaks , ovejas , cabras , conejos , conejillos de indias , ponis , alpacas , llamas , cerdos , burros y caballos en miniatura , patos , gansos , gallinas y pavos . Ocasionalmente contienen algunos animales exóticos como canguros , canguros , emúes , ciervos , cebras , loros , puercoespines , camellos , avestruces , búfalos de agua , pavos reales , pintadas , antílopes , capibaras , lémures , tortugas y muchos otros.
Los zoológicos de mascotas son populares entre los niños pequeños, quienes a menudo alimentan a los animales. Para garantizar la salud de los animales, la comida la suministra el zoológico, ya sea en máquinas expendedoras o en un quiosco . Los alimentos que a menudo se dan a los animales incluyen pasto y galletas saladas y también en áreas de alimentación seleccionadas el heno es un alimento común. Esta alimentación es una excepción a la regla habitual de no alimentar a los animales .
Algunos zoológicos de mascotas también son móviles y viajan a una casa para una fiesta o evento infantil. Muchas áreas tienen un zoológico de mascotas móvil calificado. Uno de los primeros zoológicos móviles de mascotas en Australia (iniciado en 1992) fue Kindifarm. Como resultado de su popularidad, muchos australianos utilizan el término granjas bondadosas para describir los zoológicos de mascotas. En Australia, los zoológicos móviles de mascotas están permitidos en escuelas, guarderías e incluso centros comerciales. Para muchos niños, un zoológico de mascotas móvil es su primera oportunidad de ver y tocar un animal. Los zoológicos móviles estadounidenses han ganado popularidad en los estados del sur.
Tocar animales puede provocar la transmisión de enfermedades entre animales y humanos ( zoonosis ), por lo que se recomienda que las personas se laven bien las manos antes y después de tocar a los animales. [2] [3] Ha habido varios brotes de E. coli , etc. [4] [5] Otra amenaza es la salmonella específicamente de los pollitos manipulados por niños. Los asistentes a los zoológicos de mascotas menores de 5 años corren un mayor riesgo de contraer estas enfermedades y son un público objetivo importante de estos zoológicos de mascotas. [6]
