El cerdo ( Sus domesticus ), a menudo llamado cerdo ( pl.: cerdo), cerdo o cerdo doméstico cuando se distingue de otros miembros del género Sus , es un mamífero omnívoro , domesticado , de pezuñas pares y con pezuñas . Se considera de diversas formas una subespecie de Sus scrofa (el jabalí o jabalí euroasiático) o una especie distinta . La longitud de la cabeza y el cuerpo del cerdo varía de 0,9 a 1,8 m (3 a 6 pies), y los cerdos adultos suelen pesar entre 50 y 350 kg (110 y 770 lb), y los individuos bien alimentados incluso superan este rango. El tamaño y el peso de los cerdos dependen en gran medida de su raza. En comparación con otros artiodáctilos , la cabeza de un cerdo es relativamente larga y puntiaguda. La mayoría de los ungulados pares son herbívoros , pero los cerdos son omnívoros, como su pariente salvaje. Los cerdos gruñen y resoplan.
Cuando se utilizan como ganado , los cerdos se crían principalmente para la producción de carne, llamada carne de cerdo . Un grupo de cerdos se llama passel , equipo o sonda . Los huesos, la piel y las cerdas del animal también se utilizan en los productos. Los cerdos, especialmente los de raza miniatura , se mantienen como mascotas.
El cerdo suele tener una cabeza grande, con un hocico largo reforzado por un hueso prenasal especial y un disco de cartílago en la punta. [2] El hocico se utiliza para cavar en el suelo para encontrar comida y es un órgano sensorial muy agudo. La fórmula dental de los cerdos adultos es3.1.4.33.1.4.3, dando un total de 44 dientes . Los dientes traseros están adaptados para triturar. En el macho, los dientes caninos pueden formar colmillos , que crecen continuamente y se afilan al ser rozados constantemente unos contra otros. [2]
Hay cuatro dedos con pezuñas en cada pie, y los dos dedos centrales más grandes soportan la mayor parte del peso, pero los dos exteriores también se utilizan en terrenos blandos. [3]
La mayoría de los cerdos tienen una capa de pelo escaso y erizada en la piel, aunque existen razas con pelo lanudo como el Mangalitsa . [4]
Los cerdos poseen glándulas sudoríparas tanto apocrinas como ecrinas , aunque estas últimas parecen limitadas al hocico y las zonas dorsonasal. [5] Los cerdos, sin embargo, al igual que otros mamíferos "sin pelo" (por ejemplo, elefantes, rinocerontes y ratas topo), no utilizan glándulas sudoríparas térmicas para enfriarse. [6] Los cerdos también son menos capaces que muchos otros mamíferos de disipar el calor de las membranas mucosas húmedas de la boca mediante el jadeo. Su zona termoneutral es de 16 a 22 °C (61 a 72 °F). [7] A temperaturas más altas, los cerdos pierden calor al revolcarse en el barro o el agua mediante enfriamiento por evaporación, aunque se ha sugerido que revolcarse puede cumplir otras funciones, como protección contra quemaduras solares, control de ectoparásitos y marcado de olores. [8]
Los cerdos son una de las cuatro especies de mamíferos conocidas que poseen mutaciones en el receptor nicotínico de acetilcolina que protegen contra el veneno de serpiente. Las mangostas , los tejones de miel , los erizos y los cerdos tienen modificaciones en la bolsa receptora que evita que la α-neurotoxina del veneno de serpiente se una. Estas representan cuatro mutaciones separadas e independientes. [9]
Los cerdos tienen pulmones pequeños en relación con su tamaño corporal y, por lo tanto, son más susceptibles que otros animales domésticos a sufrir bronquitis y neumonía mortales . [10] Los cerdos tienen una esperanza de vida máxima de unos 27 años. [11]
El genoma del cerdo ha sido secuenciado y contiene alrededor de 22.342 genes codificadores de proteínas. [12] [13] [14]
El cerdo se considera más a menudo una subespecie del jabalí , al que Carl Linneo le dio el nombre de Sus scrofa en 1758; A raíz de esto, el nombre formal del cerdo es Sus scrofa domesticus . [15] [16] Sin embargo, en 1777, Johann Christian Polycarp Erxleben clasificó al cerdo como una especie separada del jabalí. Le dio el nombre de Sus domesticus , que todavía utilizan algunos taxónomos. [17] [18] La Sociedad Estadounidense de Mamólogos la considera una especie separada. [19]
La evidencia arqueológica sugiere que los cerdos fueron domesticados a partir de jabalíes en el Cercano Oriente en la cuenca del Tigris , [20] [ página necesaria ] Çayönü , Cafer Höyük , Nevalı Çori [21] siendo manejados en la naturaleza de una manera similar a como son gestionado por algunos habitantes de Nueva Guinea modernos. [22] Se han datado restos de cerdos en Chipre hace más de 11.400 años . Esos animales deben haber sido introducidos desde el continente, lo que sugiere que para entonces ya estaban domesticados en el continente adyacente. [23] Los cerdos fueron domesticados por separado en China desde hace 8.000 años y han sido uno de los animales domesticados más importantes allí desde entonces. [24] [25] [26]
En el Cercano Oriente, la cría de cerdos se extendió durante los siguientes milenios. Se redujo gradualmente durante la Edad del Bronce , cuando las poblaciones rurales se centraron en cambio en la producción de ganado. Sin embargo, se mantuvo en las regiones urbanizadas. [27]
La evidencia de ADN de restos subfósiles de dientes y mandíbulas de cerdos del Neolítico muestra que los primeros cerdos domésticos en Europa fueron traídos del Cercano Oriente. Esto estimuló la domesticación del jabalí europeo local, lo que resultó en un tercer evento de domesticación en el que los genes del Cercano Oriente desaparecieron en la población de cerdos europeos. Los cerdos domesticados modernos han implicado intercambios complejos, y las líneas domesticadas europeas se exportaban, a su vez, al antiguo Cercano Oriente. [28] [29] Los registros históricos indican que los cerdos asiáticos se introdujeron en Europa durante el siglo XVIII y principios del XIX. [25]
En agosto de 2015, un estudio analizó más de 100 secuencias del genoma de los cerdos para determinar su proceso de domesticación, que se suponía que había sido iniciado por humanos, involucraba a pocos individuos y se basaba en el aislamiento reproductivo entre las formas domésticas y salvajes. El estudio encontró que la suposición de aislamiento reproductivo con cuellos de botella en la población no estaba respaldada. El estudio indicó que los cerdos fueron domesticados por separado en Asia occidental y China, y que los cerdos de Asia occidental se introdujeron en Europa, donde se cruzaron con jabalíes. Un modelo que se ajustaba a los datos incluía una mezcla con una población fantasma de cerdos salvajes ahora extinta durante el Pleistoceno . El estudio también encontró que a pesar del retrocruzamiento con cerdos salvajes, los genomas de los cerdos domésticos tienen fuertes firmas de selección en loci de ADN que afectan el comportamiento y la morfología. El estudio concluyó que la selección humana de rasgos domésticos probablemente contrarrestaba el efecto homogeneizador del flujo de genes de los jabalíes y creaba islas de domesticación en el genoma. El mismo proceso también puede aplicarse a otros animales domesticados. [30] [31] En 2019, un estudio demostró que el cerdo había llegado a Europa desde el Cercano Oriente hace 8.500 años. Durante los siguientes 3.000 años, se mezclaron con el jabalí europeo hasta que su genoma mostró menos del 5% de ascendencia del Cercano Oriente, pero conservaron sus características domesticadas. [32]
Entre los animales que los españoles introdujeron en el archipiélago de Chiloé en el siglo XVI, los cerdos fueron los que tuvieron más éxito en adaptarse. Los cerdos se beneficiaron de abundantes mariscos y algas expuestas por las grandes mareas del archipiélago. [33] De Soto y otros primeros exploradores españoles trajeron cerdos al sureste de América del Norte desde Europa . Los cerdos fugitivos se volvieron salvajes y causaron muchos trastornos a los nativos americanos . [34] Desde entonces, las poblaciones de cerdos salvajes en el sureste de los Estados Unidos han migrado al norte y son una preocupación creciente en el Medio Oeste . Considerada una especie invasora, muchas agencias estatales tienen programas para atrapar o cazar cerdos salvajes como medio de eliminación. [35] [36] [37] Los cerdos domésticos se han vuelto salvajes en muchas otras partes del mundo (por ejemplo, Nueva Zelanda y el norte de Queensland ) y han causado daños ambientales sustanciales. [38] [39] Los híbridos salvajes del jabalí europeo con el cerdo doméstico también son muy perjudiciales tanto para el medio ambiente como para la agricultura (entre las 100 especies animales más dañinas), [40] especialmente en el sureste de América del Sur, desde Uruguay hasta el Mato Grosso de Brasil. do Sul y São Paulo . [41] [42] [43] [44] [45]
Con alrededor de mil millones de individuos vivos en cualquier momento, el cerdo domesticado es uno de los grandes mamíferos más numerosos del planeta. [46] [47]
Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 3 y los 12 meses de edad y entran en celo cada 18 a 24 días si no se reproducen con éxito. La variación en la tasa de ovulación se puede atribuir a factores intrínsecos como la edad y el genotipo, así como a factores extrínsecos como la nutrición, el medio ambiente y la suplementación de hormonas exógenas. [48] El período de gestación promedia entre 112 y 120 días. [49]
El estro dura de dos a tres días y la receptividad que muestra la hembra para aparearse se conoce como celo permanente. El celo permanente es una respuesta refleja que se estimula cuando la hembra está en contacto con la saliva de un verraco sexualmente maduro. El androstenol es una de las feromonas producidas en las glándulas salivales submaxilares de los verracos que desencadenará la respuesta de la hembra. [50] El cuello uterino femenino contiene una serie de cinco almohadillas o pliegues entrelazados que sujetarán el pene en forma de sacacorchos del jabalí durante la cópula. [51] Las mujeres tienen úteros bicorneos y deben estar presentes dos conceptos en ambos cuernos uterinos para que se establezca el embarazo. [52] El reconocimiento materno de la preñez en cerdos ocurre en los días 11 a 12 de la gestación y está marcado por la producción de progesterona a partir de un cuerpo lúteo (CL) funcional. [53] Para evitar la luteólisis por PGF2α, el rescate del CL debe ocurrir mediante la señalización embrionaria de estradiol 17β y PGE2. [54] Esta señalización actúa tanto en el endometrio como en el tejido lúteo para prevenir la regresión del CL mediante la activación de genes responsables del mantenimiento del CL. [55] Durante la mitad o el final del embarazo, la CL depende principalmente de la hormona luteinizante (LH) para su mantenimiento hasta el parto. [54] La nutrición animal es importante antes de la reproducción y durante la gestación para garantizar que se logre un rendimiento reproductivo óptimo. [56]
La evidencia arqueológica indica que los cerdos europeos medievales parían una camada de lechones una vez al año. [57] En el siglo XIX, los lechones europeos habitualmente tenían dos partos, o parían dos camadas de lechones por año. No está claro cuándo ocurrió este cambio. [58]
En muchos sentidos, el comportamiento de los cerdos parece ser intermedio entre el de otros artiodáctilos y el de los carnívoros . [59] Los cerdos buscan la compañía de otros cerdos y a menudo se apiñan para mantener el contacto físico, aunque naturalmente no forman grandes manadas. Por lo general, viven en grupos de entre 8 y 10 cerdas adultas, algunos ejemplares jóvenes y algunos machos solteros. [60]
Debido a su relativa falta de glándulas sudoríparas, los cerdos suelen controlar su temperatura corporal mediante termorregulación conductual. Revolcarse , que muchas veces consiste en cubrir el cuerpo con barro, es un comportamiento que presentan frecuentemente los cerdos. [61] No se sumergen completamente bajo el barro, pero varían la profundidad y la duración del revolcamiento dependiendo de las condiciones ambientales. [61] Por lo general, los cerdos adultos comienzan a revolcarse una vez que la temperatura ambiente ronda los 17 a 21 °C (63 a 70 °F). Se cubren de barro de pies a cabeza. [61] Los cerdos pueden usar barro como protector solar o como método para mantener alejados a los parásitos. [61] La mayoría de los cerdos con cerdas "se soplarán el pelaje", lo que significa que mudan la mayor parte del pelo rígido, más largo y áspero una vez al año, generalmente en primavera o principios de verano, para prepararse para los meses más cálidos que se avecinan. [62]
Si las condiciones lo permiten, los cerdos se alimentan continuamente durante muchas horas y luego duermen muchas horas, a diferencia de los rumiantes que tienden a alimentarse durante un tiempo breve y luego dormir durante un período breve. Los cerdos son omnívoros y muy versátiles en su comportamiento alimentario. Como son animales buscadores de alimento, comen principalmente hojas, tallos, raíces, frutos y flores. [63] Los cerdos desempeñan un papel importante en las regiones donde se emplean sanitarios para cerdos . Los cerdos son animales muy inteligentes, [64] a la par de los perros, [65] y según el escrito de David DiSalvo en Forbes , son "ampliamente considerados el animal domesticado más inteligente del mundo. Los cerdos han demostrado la capacidad de mover un cursor en un pantalla de video con sus hocicos y entienden lo que sucede en la pantalla, y han aprendido a distinguir entre los garabatos que habían visto antes y los que estaban viendo por primera vez". [66] [a] [70]
Hozar es un comportamiento instintivo en los cerdos que se caracteriza cuando un cerdo empuja su hocico hacia algo. Al igual que el amasamiento de un gato , hozar resulta reconfortante. Ocurre por primera vez cuando los lechones nacen para obtener la leche de su madre y puede convertirse en un comportamiento habitual y obsesivo que es más prominente en animales destetados demasiado pronto. [71] A menudo, los cerdos excavan y excavan en el suelo para buscar comida. [71] Mediante el enraizamiento, los cerdos se han utilizado para labrar tierras de cultivo. [ cita necesaria ]
Se sabe que el rooting también se utiliza como medio de comunicación. [71] Los anillos nasales que perforan el tabique de la nariz desalientan el enraizamiento porque hacen que el comportamiento sea doloroso. [ cita necesaria ]
La raza conocida como kunekune casi nunca echa raíces, ya que puede sustentarse alimentándose únicamente de hierba. [72] Al no tener que hurgar en el suelo para encontrar alimento subterráneo (por ejemplo, tubérculos), ha evolucionado hasta no poseer, en su mayor parte, el instinto de hurgar.
Una característica de comportamiento de los cerdos que comparten con los carnívoros es la construcción de nidos . Las cerdas echan raíces en el suelo para crear depresiones y luego construyen nidos en los que dar a luz. Primero, la cerda cava una depresión del tamaño de su cuerpo. Luego recoge ramitas y hojas y las lleva en la boca hasta la depresión, formando con ellas un montículo. Distribuye el material más suave y fino al centro del montículo usando sus pies. Cuando el montículo alcanza la altura deseada, coloca en la superficie grandes ramas, de hasta 2 metros de largo. Ella ingresa al montículo y busca alrededor para crear una depresión dentro del material recolectado. Luego da a luz en posición acostada, lo que, nuevamente, es diferente de otros artiodáctilos, que generalmente dan a luz en posición de pie. [59]
El comportamiento de construcción de nidos es una parte importante en el proceso de comportamiento materno pre y posparto. La construcción del nido ocurre durante las últimas 24 horas antes del inicio del parto y se vuelve más intensa entre 12 y 6 horas antes del parto. [73] La construcción de nidos se divide en dos fases: una de las cuales es la fase inicial de enraizamiento en el suelo, mientras que la segunda fase es la recolección, transporte y disposición del material del nido. [73] La cerda se separará del grupo y buscará un lugar adecuado para anidar, protegido de la lluvia y el viento y con un suelo bien drenado. Este comportamiento de construcción de nidos se realiza para proporcionar a las crías refugio, comodidad y termorregulación. El nido brindará protección contra el clima y los depredadores mientras mantiene a los lechones cerca de la cerda y alejados del resto de la manada. Esto garantiza que no los pisoteen y que otros lechones no le roben la leche a la cerda. [74] La construcción de nidos puede verse influenciada por estímulos internos y externos. Los cambios hormonales internos y la finalización de una fase de anidación son indicadores de este comportamiento materno. [74] El inicio se desencadena por el aumento de los niveles de prolactina, que es causado por una disminución de la progesterona y un aumento de las prostaglandinas, mientras que la recolección del material del nido parece estar más regulada por estímulos externos como la temperatura. [73] El mayor tiempo dedicado a la construcción del nido aumentará la oxitocina preparto . [ cita necesaria ]
Los cerdos muestran un comportamiento complejo de lactancia y lactancia. [75] La lactancia ocurre cada 50 a 60 minutos y la cerda requiere estimulación de los lechones antes de que baje la leche. Las entradas sensoriales (vocalización, olores de los fluidos mamarios y del parto, y patrones del pelo de la cerda) son particularmente importantes inmediatamente después del nacimiento para facilitar la localización de los pezones por parte de los lechones. [76] Inicialmente, los lechones compiten por la posición en la ubre; luego los lechones masajean sus respectivas ubres con el hocico, tiempo durante el cual la cerda gruñe a intervalos lentos y regulares. Cada serie de gruñidos varía en frecuencia, tono y magnitud, indicando las etapas de la lactancia de los lechones. [77]
La fase de competencia por los pezones y de olfateo de la ubre dura aproximadamente un minuto y finaliza cuando comienza el flujo de leche. En la tercera fase, los lechones sostienen las tetinas en la boca y succionan con movimientos bucales lentos (uno por segundo), y el ritmo de gruñido de la cerda aumenta durante aproximadamente 20 segundos. El pico de gruñido en la tercera fase de la succión no coincide con la eyección de leche, sino con la liberación de oxitocina desde la hipófisis al torrente sanguíneo. [78] La fase cuatro coincide con el período de flujo principal de leche (10 a 20 segundos), cuando los lechones se retiran repentinamente ligeramente de la ubre y comienzan a chupar con movimientos bucales rápidos de aproximadamente tres por segundo. Durante esta fase, la cerda gruñe rápidamente, en un tono más bajo y, a menudo, en carreras rápidas de tres o cuatro. Finalmente, el flujo se detiene y también los gruñidos de la cerda. Luego, los lechones pueden saltar de un pezón a otro y comenzar a mamar con movimientos lentos o olisqueando la ubre. Los lechones masajean y chupan los pezones de la cerda después de que cesa el flujo de leche como una forma de informarle a la cerda sobre su estado nutricional. Esto le ayuda a regular la cantidad de leche que sale de esa tetina en futuras mamadas. Cuanto más intenso sea el masaje de un pezón después de la alimentación, mayor será la futura liberación de leche de ese pezón. [79]
En los cerdos, las jerarquías de dominancia pueden formarse a una edad muy temprana. Los lechones son muy precoces y a los pocos minutos de nacer, o a veces segundos, intentarán mamar. Los lechones nacen con dientes afilados y luchan por desarrollar un orden de pezones ya que los pezones anteriores producen mayor cantidad de leche. Una vez establecido, este orden de pezones permanece estable y cada lechón tiende a alimentarse de un pezón o grupo de pezones en particular. [59] La estimulación de los pezones anteriores parece ser importante para provocar la bajada de la leche, [80] por lo que podría ser ventajoso para toda la camada tener estos pezones ocupados por lechones sanos. Al utilizar una cerda artificial para criar grupos de lechones, el reconocimiento de una tetina en un área particular de la ubre dependía inicialmente de la orientación visual mediante puntos de referencia en la ubre para encontrar el área, y luego del sentido olfativo para una búsqueda más precisa dentro. esa area. [81]
Los cerdos tienen una visión panorámica de aproximadamente 310° y una visión binocular de 35° a 50°. Se cree que no tienen acomodación ocular . [82] Otros animales que no tienen acomodación, por ejemplo, las ovejas, levantan la cabeza para ver objetos distantes. [83] El grado en que los cerdos tienen visión de los colores sigue siendo motivo de debate; sin embargo, la presencia de conos en la retina con dos sensibilidades de longitud de onda distintas (azul y verde) sugiere que al menos hay algo de visión de los colores. [84]
Los cerdos tienen un sentido del olfato muy desarrollado, que se utiliza en Europa, donde se les entrena para localizar trufas subterráneas . En la identificación de otros cerdos se utilizan estímulos olfativos más que visuales. [85] La audición también está bien desarrollada y la localización de los sonidos se realiza moviendo la cabeza. Los cerdos utilizan ampliamente los estímulos auditivos como medio de comunicación en todas las actividades sociales. [86] Los estímulos de alarma o aversivos se transmiten a otros cerdos no solo mediante señales auditivas sino también mediante feromonas . [87] De manera similar, el reconocimiento entre la cerda y sus lechones se realiza mediante señales olfativas y vocales. [88]
Existen muchas razas de cerdos, con diferentes colores, formas y tamaños. Según The Livestock Conservancy , en 2016, tres razas de cerdos son críticamente raras (tienen una población mundial de menos de 2000). Son el cerdo Choctaw , el Mulefoot y el cerdo de la isla Ossabaw . [89] La raza de cerdo más pequeña conocida en el mundo es el minicerdo de Göttingen , que normalmente pesa alrededor de 26 kilogramos (57 libras) como adulto sano y adulto. [90]
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Cuando se utiliza como ganado, el cerdo se cría principalmente por su carne, la carne de cerdo. Otros productos alimenticios elaborados a partir de cerdos incluyen salchichas de cerdo (que incluyen tripas que se elaboran a partir de los intestinos ), tocino , jamón serrano , jamón y chicharrones . La cabeza de cerdo se puede utilizar para hacer una gelatina en conserva llamada queso de cabeza , que a veces se conoce como carne de cerdo. El hígado , los menudillos , la sangre (para la morcilla ) y otros despojos del cerdo también se utilizan mucho como alimento. En algunas religiones, como el judaísmo y el islam , la carne de cerdo es un alimento tabú . Cada año se sacrifican aproximadamente 1.500 millones de cerdos para obtener carne. [91]
El uso de leche de cerdo para consumo humano sí se produce, pero como existen ciertas dificultades para obtenerla, hay poca producción comercial.
Los cerdos ganaderos se exhiben en exposiciones agrícolas , juzgados como sementales en comparación con las características estándar de cada raza de cerdo, o en clases comerciales donde los animales se juzgan principalmente por su idoneidad para el sacrificio para proporcionar carne de primera calidad.
La piel de los cerdos se come y se utiliza para producir fundas para asientos, prendas de vestir y otros artículos.
En algunos países desarrollados y en desarrollo , el cerdo generalmente se cría al aire libre en patios o campos. En algunas zonas, a los cerdos se les permite buscar alimento en los bosques, donde los porquerizos pueden cuidarlos . En países industrializados como Estados Unidos, la cría de cerdos ha pasado de las granjas porcinas tradicionales a granjas porcinas intensivas a gran escala . Esto ha resultado en costos de producción más bajos, pero puede causar importantes problemas de crueldad . A medida que los consumidores se preocupan por el trato humano del ganado, la demanda de carne de cerdo criada en pastos en estas naciones ha aumentado. [92]
Como todos los animales, los cerdos pueden ser susceptibles a los impactos adversos del cambio climático , como experimentar mayores niveles de estrés por calor debido al aumento de las temperaturas anuales y olas de calor más intensas .
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En el caso de los cerdos, el estrés por calor varía según su edad y tamaño. Los cerdos jóvenes y en crecimiento con una masa corporal promedio de 30 kg (66 lb) pueden tolerar temperaturas de hasta 24 °C (75 °F) antes de comenzar a experimentar estrés por calor, pero después de haber crecido y engordado hasta alcanzar aproximadamente 120 kg ( 260 lb), momento en el que se consideran listos para el sacrificio, su tolerancia cae a sólo 20 °C (68 °F). [93]
Un artículo estimó que en Austria, en una instalación de cría intensiva utilizada para engordar alrededor de 1.800 cerdos en crecimiento a la vez, el calentamiento ya observado entre 1981 y 2017 habría aumentado el estrés térmico anual relativo entre un 0,9 y un 6,4% por año. Se considera representativo de otras instalaciones similares en Europa Central. [94]
Un documento de seguimiento consideró el impacto de varias medidas de adaptación. La instalación de un intercambiador de calor conectado a tierra fue la intervención más eficaz para abordar el estrés por calor, reduciéndolo entre un 90 y un 100 %. Otros dos sistemas de enfriamiento también mostraron una efectividad sustancial: las almohadillas de enfriamiento por evaporación hechas de celulosa húmeda redujeron el estrés por calor entre un 74 y un 92%, aunque también corrían el riesgo de aumentar el estrés por temperatura de bulbo húmedo , ya que necesariamente humedecían el aire. La combinación de dichas almohadillas con intercambiadores de calor regenerativos eliminó este problema, pero también aumentó los costos y redujo la efectividad del sistema entre un 61% y un 86%. Se consideró que las tres intervenciones eran capaces de amortiguar completamente el impacto futuro del cambio climático sobre el estrés térmico durante al menos las próximas tres décadas, pero su instalación requiere inversiones iniciales sustanciales y su impacto en la viabilidad comercial de las instalaciones no está claro. Se consideró que otras intervenciones no podían amortiguar completamente el impacto del calentamiento, pero también eran más baratas y simples en comparación. Incluyen duplicar la capacidad de ventilación y hacer que los cerdos descansen durante el día mientras los alimentan por la noche, cuando hace más fresco: un turno de 10 horas de este tipo requeriría que las instalaciones solo utilizaran luz artificial y cambiaran a un turno de trabajo predominantemente nocturno . De manera similar, tener menos cerdos por instalación es la intervención más simple, pero tiene la menor efectividad y necesariamente reduce la rentabilidad. [93]
Los cerdos barrigones vietnamitas , una raza de cerdo en miniatura , se han convertido en mascotas populares en los Estados Unidos a partir de la segunda mitad del siglo XX.
En muchos aspectos, los cerdos barrigones son mascotas deseables y entretenidas. Se les considera inteligentes, gregarios y entrenables. Carecen de las debilidades genéticas hereditarias que comúnmente afectan a ciertas razas de perros y gatos con pedigrí, generalmente son bastante fuertes y tienen una dieta razonablemente asequible a pesar de requerir grandes cantidades de alimentos. Sin embargo, pueden ser mascotas de carácter fuerte, desafiantes e independientes que a veces desafiarán el entrenamiento. Requieren acceso a un espacio al aire libre en todo momento y, dependiendo de cada cerdo, pueden ser domesticados fácilmente o nunca instalarse en el interior. Si bien es resistente, un cerdo herido o enfermo requerirá una cirugía costosa o cantidades de medicamentos mayores que la mayoría de las mascotas. [95]
Los cerdos son criaturas sociales muy inteligentes. Se consideran hipoalergénicos y se sabe que funcionan bastante bien con personas que tienen las alergias habituales a los animales. Dado que se sabe que estos animales tienen una esperanza de vida de 15 a 20 años, requieren un compromiso a largo plazo.
Dado que los cerdos se crían principalmente como ganado y no han sido criados como animales de compañía durante mucho tiempo, la cría selectiva para un temperamento plácido o dócil no está bien establecida. Los cerdos tienen una psicología radicalmente diferente a la de los perros y exhiben instintos de lucha o huida, naturaleza independiente y asertividad natural que puede manifestarse como agresión hacia los niños y una tendencia a entrar en pánico y atacar sin previo aviso. Los gatos generalmente están seguros con los cerdos, ya que ninguna especie tiene incentivos para expresar agresión o miedo hacia la otra, aunque los perros verán a los cerdos como animales de presa y, a su vez, los cerdos desafiarán a los perros en busca de comida, lo que provocará peleas muy violentas. [96]
Los cerdos machos y hembras que no han sido sexados pueden expresar un comportamiento agresivo no deseado y son propensos a desarrollar problemas de salud graves. [97] Es necesario recortar regularmente las pezuñas; las pezuñas que no se tratan causan un dolor importante en el cerdo, pueden crear malformaciones en la estructura ósea y pueden hacer que el cerdo sea más susceptible al crecimiento de hongos entre las grietas de la pezuña [98] o entre las grietas de una pezuña partida. Los cerdos machos, especialmente cuando no se modifican, pueden desarrollar colmillos grandes y afilados que pueden seguir creciendo durante años. Es posible que los propietarios domésticos deseen mantener recortados los colmillos de sus cerdos [99] o extirparlos por completo.
Como animales de presa, el comportamiento instintivo natural de los cerdos les hace tener un fuerte miedo a ser levantados, lo que hace que el animal exprese estrés luchando y chillando, pero normalmente se calmarán una vez que los vuelvan a colocar en el suelo. Este miedo instintivo puede disminuir si se ha sostenido al cerdo con frecuencia desde la infancia. Al sostener a los cerdos, sostenerlos debajo de las patas hace que sostenerlos no sea tan estresante para el animal. [100] Los cerdos necesitan actividades de enriquecimiento [101] para mantener ocupadas sus mentes inteligentes; Si los cerdos se aburren, a menudo se vuelven destructivos. [102] Como hozar resulta reconfortante, los cerdos mantenidos en la casa pueden hozar objetos, muebles o superficies del hogar. Si bien se sabe que algunos propietarios perforan la nariz de sus cerdos para desalentar el comportamiento de hozar, la eficacia y humanidad de esta práctica es cuestionable. [103] Los cerdos domésticos deben salir a la calle todos los días para que puedan cumplir su deseo natural de hurgar.
Los cerdos, como animales vivos y como fuente de tejidos post mortem, son uno de los modelos animales más valiosos utilizados en la investigación biomédica actual, debido a sus similitudes biológicas, fisiológicas y anatómicas con los seres humanos. [104] [105] Por ejemplo, la piel humana es muy similar a la piel de cerdo, por lo que la piel de cerdo se ha utilizado en muchos estudios preclínicos. [104] [105] Los porcinos [ se necesita aclaración ] se utilizan para encontrar tratamientos, curas para enfermedades, xenotrasplantes, [106] y para educación general. También se utilizan en el desarrollo de instrumentos y dispositivos médicos, técnicas e instrumentación quirúrgica e investigaciones aprobadas por la FDA. Estos animales contribuyen a la reducción de los métodos de investigación con animales , ya que proporcionan más información a partir de menos animales utilizados, por un coste menor.
Actualmente se cree que los cerdos son los mejores candidatos no humanos para la donación de órganos a humanos y, hasta la fecha, son el único animal que ha donado con éxito un órgano a un cuerpo humano. La primera donación exitosa de un órgano no humano a un cuerpo humano se realizó el 15 de septiembre de 2021, cuando se trasplantó un riñón de un cerdo a un humano con muerte cerebral e inmediatamente comenzó a funcionar de manera similar a un riñón humano. [107] [108] El procedimiento, dirigido por el Dr. Robert Montgomery , utilizó un cerdo donante que fue modificado genéticamente para no tener un carbohidrato específico que el cuerpo humano considera una amenaza: galactosa-alfa-1,3-galactosa . [109] Esto siguió a un gran avance anterior cuando se eliminaron los carbohidratos de ratones genéticamente modificados. [110]
Además de la similitud entre los órganos porcinos y humanos, los cerdos se encuentran entre los animales más adecuados para la donación humana debido al menor riesgo de transmisión de enfermedades entre especies. Esto se debe a la mayor distancia filogenética de los cerdos con los humanos. [111] Además, están fácilmente disponibles y es menos probable que aparezcan nuevos agentes infecciosos, ya que han estado en estrecho contacto con los humanos a través de la domesticación durante muchas generaciones. [112]
Algunos obstáculos para una donación exitosa de órganos de un cerdo a un ser humano surgen de la respuesta del sistema inmunológico del receptor , generalmente más extrema que en los alotrasplantes , que en última instancia resulta en el rechazo del xenoinjerto y, en algunos casos, en la muerte del receptor. rechazo hiperagudo , rechazo vascular agudo, rechazo celular y rechazo crónico.
Ejemplos de virus transportados por cerdos incluyen herpesvirus porcino , rotavirus , parvovirus y circovirus . De particular preocupación son los PERV (retrovirus endógenos porcinos), virus de transmisión vertical que se incrustan en genomas porcinos. Los riesgos de la xenosis son dobles, ya que no sólo el individuo podría infectarse, sino que una nueva infección podría iniciar una epidemia en la población humana. Debido a este riesgo, la FDA ha sugerido que cualquier receptor de xenotrasplantes debe ser monitoreado de cerca por el resto de su vida y puesto en cuarentena si muestra signos de xenosis. [113]
Se han diseñado células de cerdo para inactivar los 62 PERV del genoma utilizando la tecnología de edición del genoma CRISPR Cas9 y se ha eliminado la infección del cerdo a las células humanas en cultivo. [114]
Según la creencia de los pescadores tradicionales irlandeses, el cerdo es visto como una cosa de mala suerte y no debería mencionarse. [115]
Debido a que el cerdo es un animal domesticado importante , el inglés tiene muchos términos exclusivos de la especie:
Nuestros datos sugieren una narrativa que comienza con la domesticación de cerdos en el suroeste de Asia, en sitios del Alto Tigris, incluido Çayönü Tepesi (Ervynck et al. 2001) y posiblemente en sitios del Alto Éufrates, incluidos Cafer Höyük (Helmer 2008) y Nevalı Çori (Peters et al. 2005)
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Se ha demostrado que la piel de cerdo es la más similar a la piel humana.
La piel de cerdo es estructuralmente similar a las proporciones de espesor epidérmico y dérmico-epidérmico humano.
Los cerdos y los humanos tienen patrones similares de folículos pilosos y vasos sanguíneos en la piel.
Bioquímicamente, los cerdos contienen colágeno dérmico y un contenido elástico que es más similar al de los humanos que otros animales de laboratorio.
Finalmente, los cerdos tienen respuestas físicas y moleculares similares a varios factores de crecimiento.
La piel del cerdo es anatómica, fisiológica, bioquímica e inmunológicamente similar a la piel humana.
