La prehistoria del norte de África abarca desde el período de la primera presencia humana en la región hasta el inicio gradual de la historicidad en el Magreb durante la antigüedad clásica . Se sabe que los primeros humanos anatómicamente modernos estuvieron presentes en Jebel Irhoud , en lo que hoy es Marruecos , hace aproximadamente 300.000 años. [1] La región del Valle del Nilo , a través del antiguo Egipto , contribuyó a los períodos Neolítico , Edad del Bronce y Edad del Hierro del Viejo Mundo , junto con el antiguo Cercano Oriente .
La ocupación humana en el norte de África se ha visto muy influenciada por el clima del Sahara (actualmente el desierto cálido más grande del mundo), que ha sufrido enormes variaciones entre húmedo y seco durante los últimos cientos de miles de años. [2] Esto se debe a un ciclo de inclinación axial de 41.000 años en el que la inclinación de la Tierra cambia entre 22° y 24,5°. [3] En la actualidad (2000 EC), estamos en un período seco, pero se espera que el Sahara vuelva a ser verde dentro de 15.000 años (17.000 EC).
Durante el último período glacial , el Sahara era mucho más grande de lo que es hoy, extendiéndose hacia el sur más allá de sus límites actuales. [4] El final del período glacial trajo más lluvia al Sahara, aproximadamente entre el 8000 a. C. y el 6000 a. C., tal vez debido a las áreas de baja presión sobre las capas de hielo que colapsaban hacia el norte. [5] Una vez que desaparecieron las capas de hielo, el norte del Sahara se secó. En el sur del Sahara, la tendencia a la sequía fue inicialmente contrarrestada por el monzón , que llevó las lluvias más al norte que hoy. Sin embargo, alrededor del 4200 a. C., el monzón se retiró hacia el sur hasta aproximadamente donde se encuentra hoy, [6] lo que provocó la desertificación gradual del Sahara. [7] El Sahara está actualmente tan seco como hace unos 13.000 años. [2]
Estas condiciones son responsables de lo que se ha llamado la teoría de la bomba del Sahara . Durante los períodos de un Sahara húmedo o "verde ", el Sahara se convierte en una pradera de sabana y diversas flora y fauna se vuelven más comunes. Después de períodos áridos interpluviales, la zona del Sahara vuelve a condiciones desérticas y la flora y la fauna se ven obligadas a retirarse hacia el norte, a las montañas del Atlas , hacia el sur, hacia África occidental , o hacia el este, hacia el valle del Nilo . Esto separa las poblaciones de algunas de las especies en áreas con diferentes climas , obligándolas a adaptarse , dando lugar posiblemente a la especiación alopátrica . [ cita necesaria ]
Los primeros habitantes del norte de África central han dejado restos significativos: los primeros restos de la ocupación homínida en el norte de África , por ejemplo, se encontraron en Ain el Hanech, en Sétif (c. 200.000 a. C.); de hecho, investigaciones más recientes han encontrado signos de tecnología olduvayense , que ha sido fechada entre 2.000.000 a.C. y 1.470.000 a.C. [8]
Se sabe que los primeros humanos anatómicamente modernos estuvieron presentes en Jebel Irhoud , en lo que hoy es Marruecos , hace aproximadamente 300.000 años. [1]
Grupos humanos de Nazlet Sabaha, Egipto, se dedicaban a la extracción de pedernal , hace unos 100.000 años, probablemente para utilizarlos como herramientas. [9]
En el Sahara , los aterianos acampaban cerca de lagos, ríos y manantiales, y se dedicaban a la actividad de caza (por ejemplo, antílopes, búfalos, elefantes, rinocerontes) y algo de recolección. [10] Como resultado de un evento de hiperaridificación del África sahariana , que ocurrió alrededor de la época de la glaciación Würm en Europa , los cazadores-recolectores aterianos pueden haber migrado a áreas de África tropical y costera . [10] Más específicamente, en medio de la aridificación en MIS 5 y el cambio climático regional en MIS 4 , en el Sahara y el Sahel , los aterianos pueden haber migrado hacia el sur, hacia África occidental (por ejemplo, Baie du Levrier , Mauritania ; Tiemassas, Senegal ; Bajo Senegal) . Valle del río ). [11]
Affad 23 es un sitio arqueológico ubicado en la región de Affad en el sur de Dongola Reach en el norte de Sudán , [12] que alberga "los restos bien conservados de campamentos prehistóricos (reliquias de la cabaña al aire libre más antigua del mundo) y diversas zonas de caza y reuniendo loci de unos 50.000 años de antigüedad". [13] [14] [15]
La cultura iberomaurusiana parece haber aparecido alrededor de la época del Último Máximo Glacial , en algún momento entre c. 25.000 cal BP y 23.000 cal BP. Habrá durado hasta principios del Holoceno , c. 11.000 calorías AP. [dieciséis]
La evidencia arqueológica ha atestiguado que los asentamientos de población ocurrieron en Nubia ya en el Pleistoceno tardío y desde el V milenio a. C. en adelante, mientras que hay "ninguna o escasa evidencia" de presencia humana en el valle egipcio del Nilo durante estos períodos, lo que puede deberse a Problemas en la preservación del sitio. [17]
La cultura Capsian fue una cultura mesolítica y neolítica del Magreb que persistió entre 8000 a. C. y 2700 a. C. [18] [19]
El arte rupestre grabado del Sahara Central del Período Bubalino fue creado entre el 10.000 y el 7.500 a.C. [20]
El arte rupestre grabado del Sahara Central del Período Kel Essuf fue creado antes del 9800 AP. [20]
El arte rupestre pintado del Sahara Central del Período de la Cabeza Redonda fue creado entre 9800 BP y 7500 BP. [20]
El examen de laboratorio de la momia infantil de Uan Muhuggiag y del niño de Tin Hanakaten concluye que los pueblos del Sahara Central de los períodos epipaleolítico , mesolítico y pastoral poseían tez de piel oscura. [21]
Los agricultores neolíticos , que pueden haber residido en el noreste de África y el Cercano Oriente , pueden haber sido la población de origen de las variantes de persistencia de lactasa , incluida –13910*T, y pueden haber sido posteriormente suplantados por migraciones posteriores de pueblos. [22] Los fulani del África occidental subsahariana , los tuareg del norte de África y los agricultores europeos , que son descendientes de estos agricultores neolíticos, comparten la variante de persistencia de lactasa –13910*T. [22] Si bien es compartida por pastores fulani y tuareg, en comparación con la variante tuareg, la variante fulani de –13910*T ha pasado por un período más largo de diferenciación de haplotipos. [22] La variante de persistencia de lactasa Fulani –13910*T puede haberse extendido, junto con el pastoreo de ganado , entre 9686 BP y 7534 BP, posiblemente alrededor de 8500 BP; Corroborando este período de tiempo para los Fulani, al menos hacia el 7500 AP, hay evidencia de pastores que participaban en el acto de ordeñar en el Sahara Central . [22] El arte rupestre del Sahara Central grabado y pintado del Período Pastoral fue creado entre 7500 BP y 2800 BP. [20] Una de las primeras inscripciones libio-bereberes en África se encuentra en Wadi Mertoutek , cerca o dentro de un petroglifo , que puede ser la representación de un bóvido , y puede estar asociado con una comunidad de pastores durante un período de pastoreo . [23]
Los arqueólogos encontraron restos humanos en el año 2000 en un sitio conocido como Gobero en el desierto de Ténéré, en el noreste de Níger . [24] [25] Los hallazgos de Gobero representan un registro excepcionalmente conservado de viviendas y entierros humanos de lo que ahora se llama las culturas Kiffian (7700 a. C. – 6200 a. C.) y Teneria (5200 a. C. – 2500 a. C.). [24]
El relato clásico del estilo de vida ribereño de este período proviene de investigaciones en Sudán durante la Segunda Guerra Mundial realizadas por el arqueólogo británico Anthony Arkell . [26] El informe de Arkell describió un asentamiento de finales de la Edad de Piedra en un banco de arena del Nilo Azul que entonces estaba aproximadamente 12 pies (3,7 m) más alto que su actual nivel de inundación. [26] El campo era claramente una sabana, no el desierto actual, como lo demuestran los huesos de la especie más común encontrada en los basureros: el antílope, que requiere grandes extensiones de pastos que produzcan semillas. [26] Sin embargo, estas personas probablemente vivían principalmente de pescado, y Arkell concluyó, basándose en la totalidad de la evidencia, que las precipitaciones en ese momento eran al menos tres veces mayores que las actuales. [26] Las características físicas derivadas de los restos esqueléticos sugirieron que estas personas estaban relacionadas con los pueblos nilóticos modernos , como los nuer y los dinka . [26] La datación por radiocarbono posterior estableció firmemente el sitio de Arkell entre el 7000 y el 5000 a.C. [26] Basándose en patrones comunes en su sitio y en sitios excavados por Francia ya reportados en Chad , Malí y Níger (por ejemplo, arpones de hueso y una cerámica característica de "línea ondulada" ), Arkell dedujo "una cultura común de pesca y caza difundida por gente negroide en toda África, aproximadamente a la latitud de Jartum, en una época en la que el clima era tan diferente que no era un desierto". [26] Los cazadores-pescadores, que crearon la cerámica de líneas onduladas en 6700 a. C., eran de origen africano negro en lugar de mediterráneo y mostraban signos de cultivo intencional de cereales en lugar de simplemente recolectar granos silvestres. [27]
Varios estudiosos han argumentado que los orígenes de la civilización egipcia en el noreste de África derivaron de comunidades de pastores que surgieron en las regiones egipcias y sudanesas del valle del Nilo en el quinto milenio a.C. [28]
Según el historiador y lingüista estadounidense Christopher Ehret , los hallazgos antropológicos físicos de los "principales lugares de enterramiento de los lugares fundadores del antiguo Egipto en el cuarto milenio a. C., en particular El-Badari y Naqada, no muestran ningún endeudamiento demográfico con el Levante ". . Ehret precisó que estos estudios revelaron afinidades craneales y dentales con "paralelismos más estrechos" con otras poblaciones antiguas en las zonas circundantes del noreste de África "como Nubia y el norte del Cuerno de África ". Comentó además que las poblaciones Naqada y Badarian no emigraron “de otro lugar sino que eran descendientes de los habitantes de larga data de estas partes de África que se remontan a muchos milenios atrás”. Ehret también citó datos arqueológicos , lingüísticos y genéticos existentes que, según él, respaldaban la historia demográfica. [29]
La alfarería y las culturas pesqueras con líneas onduladas de puntos también se han localizado en la región del lago Turkana en contextos poco fechados. [30] Hacia el 3000 a. C., no parece que la cuenca de Turkana estuviera poblada por usuarios de alfarería con arpones y líneas onduladas de puntos, pero la pesca siguió siendo una parte importante de la dieta de los pueblos hasta el Holoceno tardío. [30]
El arte rupestre grabado del Sahara Central del Período Caballine fue creado entre 2800 BP y 1000 BP. [20] [31]
El arte rupestre del Sahara Central grabado y pintado del Período Camelino se creó a partir del año 2000 AP. [20] [31]
Aproximadamente en el año 5000 a. C., las poblaciones del norte de África descendían principalmente de las culturas iberomaurusiana y capsiana , y una intrusión más reciente se asoció con la revolución neolítica . [32] Las tribus protobereberes evolucionaron a partir de estas comunidades prehistóricas durante la última Edad del Bronce y la primera Edad del Hierro. [33]
Los habitantes de Kehf el Baroud del Neolítico tardío fueron modelados como de aproximadamente un 50% de ascendencia local del norte de África y un 50% de ascendencia de los primeros agricultores europeos (EEF). Se sugirió que la ascendencia EEF había entrado en el norte de África a través de los colonos Cardial Ware de Iberia en algún momento entre el 5000 y el 3000 a.C. Se descubrió que estaban estrechamente relacionados con los guanches de las Islas Canarias . [34]
En el Antiguo Egipto , la Edad del Bronce comienza en el período Protodinástico , c. 3150 a. C. La arcaica Edad del Bronce Temprano de Egipto , conocida como el Período Dinástico Temprano de Egipto , [35] [36] sigue inmediatamente a la unificación del Bajo y el Alto Egipto, c. 3100 a. C. Generalmente se considera que incluye la Primera y Segunda Dinastías, que duraron desde el Período Protodinástico de Egipto hasta aproximadamente 2686 a. C., o el comienzo del Reino Antiguo. Con la Primera Dinastía, la capital se trasladó de Abidos a Menfis con un Egipto unificado gobernado por un dios-rey egipcio. Abidos siguió siendo la principal tierra santa del sur. Las características distintivas de la civilización egipcia antigua, como el arte, la arquitectura y muchos aspectos de la religión, tomaron forma durante el Período Dinástico Temprano. Memphis en la Edad del Bronce Antiguo era la ciudad más grande de la época. El Antiguo Reino de la Edad del Bronce regional [35] es el nombre dado al período del tercer milenio a. C. cuando Egipto alcanzó su primer pico continuo de civilización en complejidad y logros: el primero de tres períodos de "Reino", que marcan el apogeo de la civilización. puntos de civilización en el valle inferior del Nilo (los otros son el Reino Medio y el Reino Nuevo ).
El Magreb pasó de la etapa Mesolítica a la etapa Neolítica entre el VI milenio a.C. y el V milenio a.C., luego entró en un período intermedio entre el Neolítico, el Calcolítico y la Edad del Bronce probablemente en el segundo milenio a.C., [37] aunque nunca realmente transfirieron a ya sea la Edad Calcolítica o la Edad del Bronce, quedando entre ellas y el Neolítico. [38]
La Edad del Hierro en Egipto corresponde al Tercer Período Intermedio de Egipto . El hierro metálico es singularmente escaso en las colecciones de antigüedades egipcias. El bronce siguió siendo el material principal allí hasta la conquista del Imperio neoasirio en 671 a. C. La explicación de esto parecería ser que las reliquias son en la mayoría de los casos la parafernalia de las tumbas, los vasos y jarrones funerarios, y el hierro, siendo considerado un metal impuro por los antiguos egipcios, nunca fue utilizado en su fabricación ni para ningún propósito religioso. propósitos. Se atribuyó a Seth, el espíritu del mal que según la tradición egipcia gobernaba los desiertos centrales de África. [39] En la Pirámide Negra de Abusir , que data de antes del año 2000 a. C., Gastón Maspero encontró algunos trozos de hierro. En el texto funerario de Pepi I se menciona el metal. [39] En las excavaciones de Ugarit se encontraron una espada que lleva el nombre del faraón Merneptah , así como un hacha de batalla con hoja de hierro y mango de bronce decorado en oro. [40] Una daga con hoja de hierro encontrada en la tumba de Tutankamón , siglo XIII a. C., fue examinada recientemente y se descubrió que era de origen meteórico. [41] [42] [43]
La colonización fenicia siderúrgica a lo largo de la costa y el comercio con el interior provocaron que el Magreb pasara rápidamente de esta etapa intermedia a la Edad del Hierro .
...la composición de hierro, níquel y cobalto de la hoja coincidía aproximadamente con la de un meteorito que aterrizó en el norte de Egipto. El resultado "sugiere fuertemente un origen extraterrestre"...